Свободный член. Часть 1

      Прошло уже полгода с тех пор, как ребята ушли из деревни в поисках цивилизации. Много трудностей встретилось на их пути: от кровожадных лесных волков, таинственных насекомых, грибов и различных духов, до сильных ранений, многодневных голодных похождений и сражений. Они уже не были похожи на тех людей, какими они были у себя дома. Одетые в волчьи шкуры и варанью кожу, которые своими умелыми руками сшил Ай, странники больше походили на зверей, что встречаются им каждый день. Анис за это время отрастил небольшую бороду, которую никак не хотел сбривать кинжалом, так как она скрывала шрам на нижней правой стороне щеки, а у Лиина выросли волосы. Один Ай пытался ухаживать за своим лицом.       Лес тоже изменился: нынешние деревья были выше прежних и шире в обхвате, сучья которых располагались тоже выше, что делало подъем на них более сложным делом. Из-за этого при нападении опасных животных волей-неволей приходилось с ними сражаться. Несмотря на то, что они уже далеко ушли, ощущение, что за ними наблюдает хранитель леса, не исчезало ни на секунду. Однако друзья настолько привыкли, что не обращают на это внимание.       Солнце стоит высоко в небе, находясь на своем сегодняшнем пике и освещая Великий лес. Небольшой кетцаль с ярко-оранжевым и местами зелёным оперением и длинным хвостом взмыл вверх, когда в это время носатые обезьяны посмеивались друг над другом. Где-то далеко внизу от всех этих животных сидели ребята, рассевшись вокруг разведенного костра и что-то обсуждая. Несмотря на то, что с прошлой ночи и до сегодняшнего утра у них была жесткая схватка, они были невероятно бодры. Даже новые раны не так сильно заботили, как новая тема для обсуждения.       — Что же это может быть? — вопросительно повернул голову Лиин в сторону Аниса.       — Братан, второй раз говорю, откуда я знаю?       — Ну так ты первый это почувствовал, — все давил Лиин.       — И что? Это существо… — в это время Анис повернул свой корпус в сторону и показал пальцем на труп. — Не знаю, но я будто почувствовал, что он прямо сейчас ударит своим длинным хвостом. И вообще, что вы ко мне пристали, братаны? Вы тоже потом это почувствовали.       — Я лишь хочу понять, что с нами происходит.       — Давай, брат, вспомним, что с нами сегодня было по порядку. Может тогда поймем что-нибудь, — предложил Ай.       — Так, короче... — встал Лиин и стал ходить туда-сюда, продолжая рассуждать дальше и одновременно показывая жестами происходящее. — Мы как раз проходили отсюда, и этот зверь похожий то ли на паука, то ли на кого-то ещё был наверху, видимо, поджидая нас. Хмм… но у него есть хвост. Наверно, там есть какой-то яд; хорошо, что он никого им не задел… Он был духом? Но тогда какая у него была магия?..       — Братан, ты отошел от темы.       — Точно. Мы шли, и он замахнулся своим хвостом на меня, и ты…       — Точно сказать не могу, братан, но у меня словно волосы дыбом встали. Я всем телом почувствовал, что на нас что-то движется. Вместе с этим я будто увидел, что будет дальше…       — А ты, Ай, почувствовал то же самое, когда он кинул тебя об дерево и хотел убить своей конечностью?       — Ага, брат.       — Ну и я почувствовал нечто подобное, когда он сломал вон то небольшое дерево, и оно упало около меня. Хмм. За эти полгода мы стали намного сильнее. Даже медведь теперь не так страшен. Раз мы стали сильнее от того, что целыми днями сражаемся за выживание, то может и из-за этого у нас новые способности?       — Думаешь, находясь в лесу, мы настолько одичали, что чувствуем угрозу? — выдал спокойно Ай.       — Возможно. Думаю, это наш инстинкт… Инстинкт к выживанию… — Лиин отломил кусочек конечности существа и, держа его над костром, продолжил. — Мы становимся зверями, наши чувства обострились, — откусив конечность, закончил говорить.       От такого головы Ая и Аниса начали испускать пар, не в состоянии переварить всю эту информацию. Они отломили и себе по кусочку этого странного существа, также подержав над костром, начали с удовольствием хрустеть. Возможно, в словах Лиина есть какой-то смысл: ведь за все это время им постоянно приходилось целыми днями держать ухо востро и драться. Бывало, что по два дня шло сражение со зверями, несмотря на физическую усталость и не желание сгинуть в этом лесу, они преодолевали себя и продолжали бороться.       Посидев еще с часок, трио встало и повернулось в сторону этого паукообразного существа, которое все это время лежало позади них. Он был воистину ужасающего вида. Его длинные в несколько метров ноги цепко хватались за стволы деревьев. Ударом хвоста по добыче существо моментально достигал до цели. От одного вида уже мурашки были по коже, а если увидеть его в живом состоянии, так потом от страха себя по частям не соберешь.       Ребята, найдя глазами мох, двинулись дальше, попутно рассуждая прошедшие события. Они строили догадки, но устав думать об этом, решили отвлечься.       — Как там дома интересно? — Лиин задумался о своих родных.       — Твоя сестренка, небось, соскучилась по тебе, брат? Или ты по ней соскучился? — ехидно взглянул на него Ай.       — К-конечно соскучился, — засмущался Лиин. — Я ведь даже не попрощался с ней, когда уходил. Она ещё спала. А твоя старшая сестра как?       — Она уже должна была выйти замуж… За того урода… Как же мне ему постоянно вломить хотелось…       — Везет вам, братаны, братья и сестры есть… — грустно встрял в разговор Анис.       — Э-э-э, а как же мы? — возмущался Лиин.       — Ну, брат, мы тебе не братья что ли?       — Вы мне самые настоящие братаны… но, я бы тоже хотел иметь кого-то родного… ведь у меня ж только бабушка…       — Зато какая бабушка. Когда ты впервые выпил, она тебе чуть хребет не сломала.       — Бли-и-и-ин, братан, даже не вспоминай об этом.       Вдруг вместо привычного подкола, Ай остановился, посмотрел на мох и на солнце. У него было плохое предчувствие, и он не мог никак найти этому объяснение. Остальные шли дальше, лишь слегка повернувшись в сторону друга. Парень, отойдя от транса, догнал их.       — У меня такое ощущение, что мох начал появляться в другом направлении, — выразил свои подозрения Ай.       — С чего бы, братан?       — Сейчас солнце уходит в закат, а мох рос обычно в этом направлении… — показывая рукой, объяснял странник. — Теперь же он начал появляться в сторону заката.       — Может просто за полгода солнце по-другому стало кружиться? — предположил Лиин.       — Не-ет, брат, я это уже 3 дня назад почувствовал.       — Да тебе кажется наверняка, братан. Тут хрен определишь по солнцу.       — И вправду, тяжело сказать…       Вдруг у ребят прошлись мурашки по коже, их волосы на руках и ногах встали дыбом. Это было то же самое ощущение, которое они испытывали, когда сражались с паукообразным существом. Инстинкты так и вопили о том, что надо бежать.       — Это тоже ощущение? В-враг? — спросил от страха Лиин, одновременно убегая с товарищами от этого места.       — Не знаю братан, но он… похоже, невероятно силен.       Инстинкты ещё сильнее завопили. Ребята повернулись и увидели, как огромные ветки, словно щупальца, пытались догнать их издалека. Это была очень сильная магия, и возможно, этот дух был не так прост, поэтому странники не решались с ним сразиться. Они даже не видели, кто на них нападает. Лиин достал сзади себя пращу с камнями, развернулся и запустил два камня в лес, но безрезультатно. Тем временем ветки пытались схватить ребят за ноги, но инстинкты их не подводили. С трудом, но они смогли увернуться от всех ползущих сучьев. Убежав достаточно далеко, преследования закончились. Когда все остановились, Лиин, посмотрев назад, споткнулся о камень.       — Ай-яй, долбанный камень, — хотел он пнуть, но остолбенел от увиденного. — Ребя-а-а-ат…       Все посмотрели на камень. Он выглядел необычно: острые грани и пара дырок в центре говорили о рукотворности этого объекта. У странников были смешанные чувства. Рванув за кусты, они просто оцепенели от удивления.       — Руины?