Свободный член. Часть 1

       Ай приоткрыл глаза, но слепящее солнце давало увидеть лишь мутную картину происходящего. Тело чувствовало какую-то мягкость в области спины, но странник не стал обращать на это внимание, а решил сначала протереть глаза. Мутным взглядом Ай заметил, как некий силуэт стоял рядом. Когда же зрение пришло в норму, он разглядел девушку с длинными и светлыми, как зрелая пшеница, волосами и с чистой загорелой кожей.       — Я в раю? — сонно и очарованно спросил Ай.       — М-м-м-м… Что, братан? — сбоку от него понемногу начал приходить в себя и Анис.       — Не в раю… — расстроенно вздохнул Ай.       — Как вы себя чувствуете? — произнесла сладким голосом девушка.       Ай потупил пару секунд, быстренько оглядел помещение и от удивления широко раскрыл глаза. Резко выпрыгнув из кровати, юноша вступил на деревянный пол, случайно проломив его правой ногой.       — Где мы? — потянулся он рукой за спину, но, не обнаружив свой нож, понял, что сам стоит в каких-то красных штанах. Девушка от испуга отошла назад к двери.       Из-за кипиша Анис на автомате тоже выпрыгнул из кровати, но увидев четыре стены, на одной из которых красовался ковер, а на других — различные тканевые полотна и картины, он, не обращая внимания на девушку, повернулся к Аю и обнял его.       — Братан, мы снова живы… — Радости Аниса не было предела.       — Да-а, брат.       От того, что в комнате обнимались два полуголых парня, девушка невольно начала смущаться. От шума, издаваемого ребятами, Лиин тоже потихоньку приходил в себя. Он заметил, как его друзья радуются, но не понимая причину, на всякий случай тоже полез в объятия.       — Брат, у тебя тут на спине такая рана… У-у-у… Да ещё кровь так высохла, дай я залижу тебе рану, — потянулся Ай к Лиину.       — Кхм-кхм… — уже покрасневшая девушка решила прервать разговор и добавила. — Как вы себя чувствуете?       Сонный Лиин начал осознавать, что происходит и то, что перед ними стоит красивая девушка.       — ГДЕ МЫ!? — шокировано спросил он.       — Вы у нас дома, в деревне Нижний Алдар…       — Деревня? — неожиданно прервал её Ай, оттолкнул от дверного проема в сторону и побежал к выходу из жилища. За ним сразу же погнались Анис с Лиином.       — Ой... — немного ушиблась девушка из-за толчка странника. — Куда вы? — окликнула она ребят, но они её уже не слушали.       Пройдя быстрым шагом мимо кухни, они попали в небольшой коридор, а затем — на улицу. Снаружи увидели целый двор с разными строениями: от бани до сарая. Неподалеку раскинулся забор, за которым виднелись сад и огород. Около двери царапал стену милый, кудрявый, серебряношёрстный кот, лицо которого выражало крайнее недовольство. Солнце понемногу уходило в красивый закат. Свежий воздух колыхал обросшие волосы товарищей, которые никак не могли поверить, что смогли выйти из ада, выбраться из этого страшного леса.       — Неужели... Это точно не сон? — не унимался Ай. — Брат! — повернулся он в сторону Лиина. — Ударь меня посильнее, я ведь не сплю?       — Не буду я бить тебя, ты же знаешь я ведь... — парень немного замялся, как вдруг Ай получил смачный удар по голове.       — Больно-о! Брат, что ты творишь? Нарываешься опять? - странник грозно посмотрел на Аниса, однако второй, не обращая внимания на него, медленно подошёл к калитке.       — Это не сон ... — он начал осматривать округу.       В деревне кипела жизнь. Маленькие дети весело играли на улице: мальчики дрались на палках и били траву, а девочки прыгали через веревку, хлопая ладонями. По дороге шли и люди, и всякая скотина. Ребята открыли калитку, решив больше изучить окрестности. Поселение мало чем отличалось от их родного. Как заметил Лиин: расположения домов, здании, дороги - всё в точности так, как у них. Навстречу парням шёл, чуть прихрамывая, невысокий, с короткими волосами мужчина средних лет. Заметив странников, он заулыбался и громко, чтобы друзья услышали, спросил:       — Ну как вы? Живы, здоровы? А то, когда я тащил вас на тележке, вы были в удручающем состоянии…       — Отлично! — в хорошем настроении был Ай, впрочем, как и остальные его друзья. Потянувшись к спине, он добавил. — А оружие? Вы его не видели?       — Вы про кинжал и про какие-то странные железяки? А зачем они вам? — подозрительно, но не убирая улыбки, спросил мужчина.       — Извините, не волнуйтесь… Мы просто хотели узнать, не потеряли ли мы их, — почесывая затылок заулыбался Лиин.       — Не бойтесь. Хоть и одну из железяк мне пришлось тащить на тележке, но я их оставил в летней кухне.       Мужчина дошел до ребят и протянул им руку.       — Меня зовут Артур, а вас как?       — Меня Ай, брата зовут Анис, — показывая на него рукой. — А этого шкета Лиин, — обнимая, добавил он.       — Э-э-эй.       — Какие необычные имена… — удивился Артур. — Ребята, пойдемте домой, я попрошу Элеонору приготовить нам поесть.       — Мы только вышли…       — Да бросьте, по вам видно, что вы давно не ели. Да и хотелось бы узнать о вас побольше.       — Ещё раз спасибо, — поблагодарил Лиин.       Друзья стояли на кухне, глядя на то, как ловкими движениями рук Артур раскладывал маленький стол в большой.       — Откуда вы? По вашей речи можно сказать, что вы издалека… Вы из Загорья?       — Нет, мы из деревни, что находится внутри леса… Ну или может за лесом. Хотя, за нашими горами, наверное, тоже лес… — усаживаясь, ответил Лиин.       То, что сказал странник, повергло женатую пару в шок. Они не могли поверить своим ушам.       — И как вы смогли… — хотела расспросить их Элеонора, как её перебил муж.       — Подожди, дорогая. Но как вы всё-таки смогли выжить в лесу? Ведь всякий, кто туда попадает, уже не возвращается, — в невероятно шокированном состоянии спросил Артур.       — Ну, это долгая история… Почти год выживании и скитаний…       — Вы верно шутите, даже царские войска обходят этот лес,как вы трое могли выжить там?       — Ну, раз сто мы были на грани смерти… Да что там, почти каждый день для нас был будто последний… — продолжал Ай.       — Фантастика! — не скрывал восхищения и эмоции хозяин дома. — Эл, приготовь покушать, пожалуйста.       — Уже готово. Я почему-то подумала, что они так быстро поправятся, вот и приготовила пораньше. Подождите пару секунд.       Ай, Анис и Лиин уже долгое время не ели нормальной человеческой еды. Они смотрели на Элеонору, которая раскладывала в большую тарелку приготовления, так, будто были готовы съесть и её тоже. Лиин и Анис постоянно благодарили Артура за гостеприимство, а Ай от нетерпения не мог ничего сказать. Вдруг Артур решил спросить их:       — Вы выглядите такими худыми, чем же вы питались все это время?       — Да всяким. Что повезет поесть, — стеснительно сказал Лиин и добавил: — ягодами, шишками, грибами, мясом лесных волков, змее-шеей черепахи. Черепахи ужасно невкусные. Бывало, натыкались на саблезубого оленя, но это было давно и всего раз. И это был единственный раз, когда мы смогли полакомиться вкусным мясом.       Когда Элеонора принесла блюдо, трио начало жадно поедать пищу, нарушая правила этикета, которых они не знали. Артура и Элеонору это не встревожило, они лишь удивленно переглянулись между собой и слегка улыбнулись.       — Был один смешной случай с грибами, хотите расскажу? — внезапно улыбчиво сказал Ай.       — Братан, может не будешь рассказывать? — нервно-смущенно вскрикнул Анис. В это время Лиин начал тихонько смеяться, а супруги не могли понять, что происходит.       — Да погодь, брат, смешно же, я же по-братски, — Ай повернулся в сторону пары, и продолжил. — Как-то вечером мы нашли странные грибы, а есть очень хотелось. Мы с Лиином подумали, что они могут быть ядовитыми, и не стали трогать, поэтому их съел Анис,— пока Ай рассказывал, то уже не мог сдерживаться от смеха, а Лиин уже вовсю смеялся и ждал продолжения, хоть и знал, что будет дальше.       — И вот сидим мы ночью перед костром. Тут Анис резко встает и говорит тревожно: «Вы кто такие?». Мы удивленные говорим ему: «Брат, ты что, угараешь что ли?». Тут он ещё громче начал спрашивать, кто мы такие, и уже приготовился атаковать нас. Мы сначала посмеялись, а потом нам что-то страшно стало, и мы начали думать, что ему там грибы намерещили. Ну и мы два часа с ним боролись, пока он не очухался. Потом от шума медведь прибежал. В итоге, мы не спали всю ночь.       — С одной стороны, смешно было, а с другой - страшно. Эта пустота в его глазах... — По телу Лиина прошла легкая дрожь.       Солнце село и в домах становилось всё темнее. Артур подошел к камину, немного напрягся и выпустил струю огня из своих рук. Теперь пришла очередь удивляться странникам. Такой сильной магии они ещё никогда не видели. В их глазах хозяин дома стал словно какой-то сверх мастер или гений.       — Как вы освоили такую сильную магию? — с нетерпением просил ответа Лиин.       — Магию? Её уже так, наверное, лет шестьдесят не называют. Похоже, то место, откуда вы родом, давно отделилось от нашего царства Астрагал.       — А как называют? И что за Астрагал, о котором вы только что сказали? — накинулся Лиин.       — А, точно. Как бы вам всё по порядку объяснить… — сел обратно за стол Артур. — Ну, во-первых: это у нас называется профессия. Всё-таки владение той или иной, так скажем, магией определяется знанием, ну или же пониманием…       — Погодите, нам говорили, что выучив наизусть правила и оттачивая на практике выученное, только так можно овладеть магией. Даже я, пытаясь выучить магию огня, добился лишь этого, — в руке Лиина заполыхал небольшой огонек.       — Это тоже верно, но одной зубрежки не достаточно. Если вы хотите владеть профессией, вам важно понимать саму суть и знать, как это все работает. Однако может вы и не знаете, но практика тоже важна, и называется она у нас опытом. Чем больше вы занимаетесь, тем больше опыта работы с профессией. Вот только, рост опыта позволяет лишь повысить выносливость профессии, но никак силу, если только вы не гений, и, так скажем, методом проб и ошибок сами не научитесь. Всё-таки наши предки как-то осваивали все это, а так уровень силы определяется знанием профессии.       — Поразительно, наши методы совсем не те, чему учились вы. Быть может, мы тоже сможем освоиться, да ведь? — повернулся Лиин к друзьям, но они выглядели так, словно сидели пять часов на экзамене и уже ничего не соображали.       — Братан, у меня уже голова кипит, потом нам сам всё объяснишь…       — Да, брат, полностью согласен с тобой.       — Уже стемнело, может продолжите завтра? — встряла в разговор Элеонора.       — Думаю да, надо бы приготовить вам место, где поспать. Думаю, вы ляжете в той комнате, где спали, мы — в другой комнате, а завтра я продолжу.       — Ну пожалуйста, расскажите ещё, — не мог угомониться Лиин.       — Братан, пошли спать! — схватил его за шею Анис. — Завтра продолжим. Тем более нам бы ещё разобраться с тем, что делать дальше.       — Пока поспите, а завтра всё решим, — предупредил Артур.