Судьбоносная иллюзия

***

      Солнце только начинало заходить, когда Фесте вдруг пришла в голову идея снова прогуляться по неизведанному лесу… Много времени утекло с происшествия с лисомедведицей, потому она с чистой совестью зашагала к границе. Интуиция молчала, значит, ничего опасного быть не должно. Деревья пропустили девочку в глубь своей чащи, словно специально убрали с дороги все мешающиеся ветки.       По траве быстро проскочило белое пятнышко, зайчик, и скрылось где-то за кустами. Пенек, заросший грибами; травы и растения, что красовались на ярких картинках в учебниках… Эта ядовитая, а эта — лечебная. А вот это просто репейник. Александрит вздохнула, ступая дальше.       «Ничего интересного: лес как лес.»       Небо окрасилось в розовато-фиолетовый, а солнце последними рыжеватыми лучиками слепило глаза, бегая по траве и веткам деревьев. Разной формы облачка медленно плыли по небу, и Феста могла сравнить некоторые из них с воздушным шаром, собакой или конфетой.       Хмыкнув себе под нос, она оглянулась, раздумывая, куда пойти дальше… Слева поляна, справа снова чаща, а впереди вдалеке виднеется что-то большое и серое, отдалённо напоминающее скалу или гору. Подумав, что оттуда, должно быть, открывается хороший вид, девочка вприпрыжку направилась туда.       Из живности попадались только противные насекомые, от которых она шугалась, и пугливая ярко-рыжая лисичка, которая быстро убежала, только заметив человека. Фесталии всегда было интересно, какие животные водятся в этом мире. Она помнила экзотических монстров с несколькими головами, больших жаб, огромных кабанов, лисомедведей, но это ведь не могли быть все представители местной фауны.       «Интересно, тут есть какой-нибудь единорог? Или сухопутная акула? Медуза-горгона? Игольчатый лев? Ну или, на крайний случай, подобие динозавров? Хотя та ящерица с несколькими головами отдалённо напоминает диплодока…»       За размышлениями она и не заметила, как дошла до той горы. Оказалось, это каменный выступ, под которым расположилась небольшая на вид пещерка. Заинтересовавшись, Фесталия достала из кармана купленный недавно родителями телефончик с самыми примитивными функциями и отсутствием выхода в интернет и игр. Фонарик на нём был.       Темноту осветил ярко-белый свет, и девочка, прислушавшись к всё ещё молчавшему шестому чувству, отправилась вглубь пещеры. Голый каменный «коридор» никак не заканчивался, и к ней уже начали прокрадываться мысли, что она не замечала, как куда-то сворачивала, и сейчас ходит кругами… Нахмурившись, она отбросила беспокойные мысли и продолжила путь.       Спустя несколько минут бесцельного лёгкого бега и выстрелов в голову с текстом «кажется, я потерялась!» и «а как назад?..» она заметила вдалеке, кажется, какую-то залу и странные огоньки пламени, витающие в воздухе. Сбавив скорость, Александрит медленно зашагала в сторону света.       Только она переступила импровизированный порог, как вокруг загорелись свечи и помещение больше не было «пустотой с летающими огоньками». Оказалась она вовсе не пустой. Посреди зала стоял стол со всякими странными ведьминскими штучками, а за ним сидела черноволосая молодая девушка, которую Феста сначала не заметила. Она смотрела своими пронзительными зелёными глазами на девочку и расплылась в снисходительной улыбке, когда та встала в боевую стойку. — Не бойся меня… Я безобидная гадалка… — Её голос был тихим и хриплым, немного пугающим, но интуиция всё так же молчала, что означало минимальный уровень опасности. — Безобидная гадалка, которая сидит в глуби всеми забытой пещеры в огромном лесу. Зачем же ты здесь сидишь, если к тебе так никто ходить не будет? Никто же не проверяет каждую странную пещеру на предмет находящихся в них ведьм, — в подозрении сощурив глаза, ответила малышка. Если уж и верить в существование ведьм, то место она и вправду выбрала странное. — Ну ты же пришла… — А… Ну да… — удивлённо пробормотала она, но быстро взяла себя в руки. — Да я просто гуляла! Говорю же: никто так же как и я не будет проверять каждую интересную пещеру!       Девушка тихо засмеялась. — Раз уж ты пришла… Хочешь, я помогу тебе? — С чем это? У меня вроде всё хорошо. — Понимаешь, мою пещеру находят только те, кто нуждается в помощи…       «Так, хорошо, если здесь существует «магия», странные животные и… И вообще это аниме! Почему я могу поверить в Нэн, но не могу — в ведьм? И что ещё за проблемы?..» — Ну, может быть. Э… Так, проблемы-проблемы, — пробормотала себе под нос Феста, но ведьма-гадалка прервала её. — Выбери карту… Так мы поймём, в чём твоя проблема…       Девочка нахмурилась и в очередной раз сощурила глаза, отступив на шаг. — А с чего бы вам вообще мне помогать? За просто так? Не верю. — Обычно я помогаю бесплатно… Но если хочешь, ты можешь заплатить мне чем-нибудь… — Не убедительно. — Александрит вздохнула, пробормотав что-то в духе «мне нужно тренироваться, а я чем занимаюсь?», и подошла ближе к большому деревянному столу, накрытому чёрной плотной тканью.       Коротко оглядев её «арсенал», состоящий из разных шаров, карт, мешочков, свечей, шариков, зеркал, она осмотрела восемь карт с необычными фиолетовыми рубашками, на которых красовались золотистые незамысловатые узоры. — А почему карт только восемь? — Дело в возрасте.       «Даже знать не хочу как она узнала сколько мне лет… И почему именно «сколько лет, столько и карт»? Это значит, что количество моих проблем зависит от возраста, что ли?»       Проведя над картами рукой и оглядев каждую, она выбрала ту, что по каким-то неизвестным причинам привлекла её больше.       Ведьма перевернула карту, на которой красовался странный белый кричащий человек с кровавыми слезами, к которому со всех сторон тянулись непонятные чёрные руки, на которых были глаза, и поднесла ближе к себе. — Карта говорит, что ты… Тебя преследуют… Странные вещи… Непонимание, страх… Ты видишь… Слышишь… Одна… Сумасшествие… — Пробормотала она, разглядывая карту словно впервые. Странная манера растягивать гласные и делать большие интервалы между фразами лишь добавляла напряжения и драмы. — Что?..       «Она говорит о… Моих видениях?» — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе? — А ты можешь?.. — не раздумывая, ответила Феста       Вместо ответа ведьма пододвинула поближе к себе прозрачный хрустальный шар, накрытый плотной чёрной тряпкой. Сдёрнув ткань, она аккуратно взяла в свою бледную холодную руку ладонь совсем не сопротивляющейся девочки и положила её на шар. Как в фильмах проведя руками над стекляшкой, после чего заглянув в неё, она внимательно всматривалась в прозрачное стекло.       «Я уже что-то не уверена… Выглядит до жути шаблонно. Не удивлюсь, если она окажется какой-нибудь шарлатанкой и ограбит меня! Но… Она же не взяла денег. Всё равно это как-то странно! Кто ж знал, что вместо спокойной прогулки по лесу я окажусь у какой-то «безобидной гадалки»…» — Я вижу… Вижу, как ты говоришь с девочкой в розовом платье и с хвостиками… Я слышу обрывки фраз… Она говорит что-то о способностях… Силе, иллюзиях, побочном эффекте… Вижу за твоей спиной трёх существ… Артефакт… Артефакт… Найди его… Спасение… Найди «Чарующий гребешок красноволосых русалок»… Будущее… Твоё спасение… Проблема, видения, они… Узнаешь скоро… Найдёшь нескоро…       Сбудется ли предсказание провидицы?..

***