Судьбоносная иллюзия

***

      Александрит отдыхала в беседке в саду поместья, разглядывая прекрасные редкие цветы и растения. Солнце немного припекало, но соломенная шляпка надёжно укрывала её от назойливых лучей. — Эй, Феста смотри! — Навстречу к ней бежал Артур, одетый в обычные бриджи и футболку. В руках у него был мешочек, к которому он и хотел привлечь её внимание. — О, Артур! Не ожидала увидеть тебя сегодня!.. Говорил же, что уезжаешь с отцом на эту неделю в другой город. У меня даже уроки танцев отменили.       Паренёк остановился в паре метров от неё, тоже зайдя в беседку, и сел в плетёное кресло. Немного запыхался. — Отец разрешил мне остаться, но с условием, что я буду слушаться дворецких. Представляешь? — Круто! За целую неделю мы точно успеем разнести танцевальный зал! — торжественно воскликнула Фесталия, улыбаясь.       Артур тихо хихикнул, но покачал головой. — Нет, если отец заметит, что мы там были, то разнесут уже мою голову. — Да я же шучу! Ладно, показывай давай, что принёс. — Она кивнула в сторону мешочка, который он всё ещё держал в руках.       Мальчик снова, как в тот раз, обаятельно и загадочно улыбнулся и, пошуршав мешочком, достал три яблока: большое красное, желтоватое и маленькое зелёное.       «Яблоки?.. » — Итак, викторина! — Он ловко жонглировал тремя яблоками, заставляя Фесту взглядом следить за каруселью. — Угадай, какое из них самое кислое! Не отгадаешь — должна съесть целиком.       Александрит хмыкнула, ухмыльнувшись. Горький опыт научил её опознавать вкус яблок по цвету. — Легче лёгкого! — Она потёрла руки, смотря на всё ещё летающие яблоки. — Стоп, а тебе что будет? Так не интересно: если вдруг я ошибусь, то мучаться одна буду! — Хм, ты права… Если отгадаешь, то можешь дать мне щелбан. — Вот это уже другое дело! Так… Самое кислое… Вот это, жёлтое! — В прошлой жизни все те желтоватые яблоки, которые ей приносила бабушка, были ужасно кислыми.       Артур поймал все яблоки и заговорщически захихикал.       «Не угадала?!» — А вот и неправильно! Зелёное — самое кислое. — Я… А как мы это проверим? Вдруг, жёлтое и вправду кислее? — не отступала от своего Фесталия, в упор не желая целиком есть что-то кислое. — Можешь откусить и от того, и от того. Впрочем, я уверен, что прав: мне так продавец сказал.       На том и порешили. Феста небрежно выхватила из рук парня яблоки и откусила сначала от жёлтого: какое-то странное, безвкусное даже… А потом от зелёного: ох, не угадала всё-таки.       Девочка скривила гримасу, выражающую вселенскую боль. Хотелось выплюнуть, но нельзя, проиграла всё-таки.       Артур тихо засмеялся, смотря на её скривившееся лицо. — Пфредафель! За фто ты так фо мной?! — с трудом пережёвывая и всё время морщась, обиженно пробурчала Феста. Мальчишка же засмеялся ещё громче, утирая слёзы, выступившие от смеха.

***