Судьбоносная иллюзия

***

— Ну и чего вы от меня хотите? Всё уже решено! Не пойдёт! Что сделано, то сделано, а решение я отменять не буду! — После того как Менти завалила всех на втором этапе, ей позвонили, вот она уже минут пять спорит с кем-то. — Что значит, я не соблюдаю правила?! Мы же договорились, нет? Если вкусно — пройдут, если нет — фиг им, так? — Кажется, она начала сдавать позиции… — И вообще, тут такое дело… Двое участников знали рецепт… Пацан молодец, но этот лысый кретин разболтал его всем! Случайно, конечно, но… — Забросив ноги на стол, девушка крикнула ещё громче своё последнее слово в этом споре. — В общем, так! Я не отступлю! — Серьёзно? — Да ладно тебе, Леорио, сейчас всё будет, — успокоила его Феста, хмыкнув. — А ты откуда знаешь? Она вообще-то всех завалила!       Девочка стояла спиной к экзаменаторам, перед ребятами, руками оперевшись на мини-кухню. Сейчас почти все участники потеряли дар речи, думая каждый о своём. — Пф, следил бы ты больше за ситуацией, заметил бы, что уже на середине этапа она разозлилась и оценивала нас, новичков и полных нулей, как будущих Охотников-гурманов. Да даже до этого она немного перебарщивала, завышая требования. Думаю, это так не оставят, — разжевала она, вспоминая, что в итоге всю ситуацию исправил тот старик-председатель.       Не успел никто и слова ей сказать, как к судьям подошёл весьма крупногабаритный парень, явно настроенный агрессивно, и начал кричать что-то о несправедливости. Его ударом руки отбросил Бухара, тем самым разбив лицо. Повезло, Менти бы его просто убила. — В поисках редких блюд нам частенько приходится забираться в логово опасных зверей или вообще чудовищ… — Начала она, встав с насиженного места и изящно «жонглируя» ножами с длинными лезвиями. — А если столкнёмся с браконьерами — останавливаем их. Каждый Хантер должен уметь сражаться! А я просто хотела узнать, на что вы способны в незнакомый вам области!       «Клёво! А я тоже так могу! Ещё когда ушла из поместья и ожидала начала экзамена в городе, задумалась об использовании оружия в бою. Ничего из удобного кроме кинжалов в голову не пришло, вот и стала учиться делать с ними что-то. Но пока, кроме вот такого вот жонглирования и нарезки продуктов, ничего не умею… — Хорошая речь! — послышалось откуда-то сверху, от чего все сразу обратили своё внимание на небо. — Но она не объясняет такую строгость! — Знак гильдии Охотников! — Экзаменационный комитет?!       В небе парил огромный дирижабль, откуда с огромной высоты выпрыгнул старик. — Я же говорил, — умно покивав, гордо заявила Феста ошарашенному Леорио.       «Неплохо-неплохо! На таких «каблучищах» я бы приземлилась сломав ноги. Нет, ну надо же так!» — Нетеро-сан, президент комитета. Он отвечает за проведение экзамена, — пояснила Менти особо умным индивидам, думающим, что это за старикашка. — Вот вам наглядный пример слов «не суди книжку по обложке» и «никогда не недооценивай противника»… — пробурчала Феста, параллельно пытаясь вспомнить, что в итоге решили сделать со вторым этапом.       Девушка объяснила, что она разозлилась из-за того, что у экзаменующих не было никакого уважения к кулинарии, да и они узнали рецепт, после чего забылась и судила не очень удачно. Приняв свою ошибку, она сказала, что часто забывается, если дело касается кулинарии, и предложила снять с себя полномочия судьи. Вот что значит истинный Охотник-гурман! Немного подумав, Нетеро решил, что лучше будет, если она сама поучаствует с участниками во втором этапе, чтобы им было легче принять её решение. На том и порешили.       Председатель подкинул их к горе, в центре которой находилась глубокая расщелина, в самому низу которой была глубокая река. Снизу попеременно дул ветерок, с дуновением которого Менти прыгнула вниз. — Что?! — Здесь, на горе Мафутацу, живут паукоорлы. Она отправилась за их яйцом, — пояснил старик. — Паукоорлы натягивают прочные нити между стенами ущелья и подвешивают на них свои гнёзда, чтобы уберечь их от наземных хищников.       После того как Менти выбралась, держа в руках яйцо, возможность предоставили остальным.       Киллуа, Гон, Курапика, Леорио и Феста прыгнули сразу, ухватившись за липкие нити, а за ними и некоторая часть более смелых участников. Пока остальные чего-то ждали, девочка убрала яйцо в карман и, раскачавшись, прыгнула к одной из стен ущелья и крепкой хваткой схватилась за выступ. Вслед ей послышались голоса, но она лишь фыркнула, а затем, как и экзаменатор, полезла наверх. Выбравшись первой, она получила похвалу и стала дожидаться остальных. В итоге, одни прыгнули без разбора, а другие, дождавшись сигнала Гона, прыгнули и были подхвачены встречным ветром, что поднял их наверх. — А я быстрее! — радостно воскликнула Александрит, стоя рядом с ребятами и дожидаясь пока яйца сварятся. — Ты выбрал более опасный и рискованный путь. Ты мог просто свалиться или не допрыгнуть, — ответил Курапика. — Кто бы говорил! Нить могла порваться, и вы бы упали прямо в реку.       Каждый остался при своём мнении, отвлёкшись на пробу особых яиц паукорлов. Феста отказалась даже пробовать, аргументируя это нелюбовью к любым видам яиц, потому просто послушала восторженные рецензии ребят.

Часть два второго этапа. Заказ Менти. Прошедших: сорок два.

***