Брэд Эртон и пропавший леней

Когда я проснулся, за окном уже было темно, только огромная бледная луна освещала комнату. Ее белые пальцы как будто проникали мне в душу, и от их прикосновения холод разливался жгучей жидкостью по всему телу. Я понимал, что теперь это ощущение навсегда поселится в моем сердце. И не известно, сколько пройдет времени, прежде чем этот зверь вырвется наружу и разорвет мою душу на части. Медленно я приподнялся с кровати и посмотрел на часы. 02:54. Хоть кошмар и закончился, меня все не покидала неуверенность: голос внутри меня отчаянно продолжал кричать: «Беги, не останавливайся», но другая частичка моего разума всё понимала и подсказывала совсем другое. Несколько раз оглянувшись по сторонам, я еще раз убедился, что ничего страшного не произошло. Я находился дома, никто за мной не гнался, ничто не цеплялось за мою одежду. Все было как прежде. Устало зевнув, я решил еще немного вздремнуть. Потянув теплое одеяло на себя, чтобы укрыться с головой от холодного лунного света, ставшего частью моего страха и слившегося с моей душой, я ощутил внезапное острое жжение, волной прокатившееся по руке. Издав тихий стон, я вздрогнул и взглянул туда, где меня так неожиданно ужалила боль. От удивления я чуть было не свалился с кровати. Мои глаза со стороны, наверное, были похожи на пару зеленых блюдец. Я был очень удивлен и еще больше напуган, даже не знаю, какое чувство было сильнее. Аккуратно проведя пальцами по руке, я постарался не задеть поврежденный участок. Чуть выше запястья, примерно там, где меня и прихватило чудовище, виднелась еле заметная красная линия. Она не была похожа на рану от укуса или на порез, скорее на ожог. Как будто кто-то выжег у меня на руке раскаленным предметом что-то непонятное. Присмотревшись, я увидел на линии несколько странных закорючек, походивших на буквы. Они причудливо переплетались между собой, создавая уродливые узоры. От отвращения, нахлынувшего на меня, я даже ненадолго зажмурился: мне не хотелось смотреть на это убожество, отпечатавшееся у меня на коже. Внутри у меня все съежилось. «Неужели это был не сон? - промелькнуло в голове, - неужели такое бывает?! Неужели …. Стоп! …Бред, успокойся, всему есть логичное объяснение! - успокаивал я себя. - Все пройдет, вот увидишь”. Наверное, этой ничем не прикрытой ложью я надеялся обмануть свое сознание, отчаянно не желавшее верить во все, что со мной происходило в последнее время. Ведь если долго себя убеждать в чем-то, то постепенно начинаешь в это верить. После того, что я увидел, сон как рукой сняло. Теперь ни за что на свете я бы не смог сомкнуть глаз. Я встал с кровати и начал шагать по комнате взад вперед, как будто моя беспрерывная ходьба могла меня успокоить. С улицы доносились тихое стрекотание сверчка и пение цикад. На даже это не мешало мне снова и снова проматывать в голове все то, что со мной сегодня произошло. Правда, к сожалению, каждый раз, как я начинал вспоминать ужасную картину произошедшего, осколки ее как-будто исчезали из памяти. Возможно, это происходило из-за того, что мозг не желал сдавать позиций и боролся до конца, стараясь рассуждать здраво, тем самым надеясь вернуть меня в реальность. Ведь с самого рождения в нас закладывают информацию о том, что ни магии, ни волшебства не существует, и теперь, столкнувшись с колдовством (другим словом мне не назвать это), весь мой фундамент жизни канул в Лето. И с этим было сложно смириться. Медленно я остановился и начал прислушиваться. Никого. В доме все уже спали. Единственное, что я слышал, так это шелест листьев, доносившийся с улицы. Сложив руки на груди, я подошел к окну и глянул через закрытое стекло: на небе висела поистине огромная луна, а вокруг нее были рассыпаны миллионы ярких звезд, далёких и недосягаемых. Сегодня небо было прекрасно, как никогда раньше. Оно казалось таким темно-синим, как чернила, и таким же глубоким, как море. Пожалуй, эту ночь я запомнил на всю жизнь. Она так крепко впилась в мою память, что я никогда ее не забуду и даже по прошествии многих лет буду помнить ту красоту, которой мне когда-то довилось насладиться. Наверное, потому что именно этой ночью мир для меня навсегда изменился. Я смог разглядеть в нем всю ту прелесть, которую раньше игнорировал: темные ветви деревьев не казались мне такими унылыми и мрачными, как раньше, а пустынные улицы больше не были неприветливыми и одинокими. Все менялось на глазах. Я повернул ручку в вертикальное положение и открыл окно, в комнату тут же ворвался свежий воздух, наполнивший мои легкие. Вздохнув полной грудью несколько раз (да так, что у меня немного начала кружиться голова), я оперся на подоконник локтями и посмотрел вниз. Аккуратно постриженный газон освещали маленькие фонарики, работающие на солнечных батарейках, а мелкие ночные мотыльки и мошки вились вокруг них. Было тихо и спокойно. По газону словно тень пробежала соседская кошка дымчатого цвета (в детстве я почему-то считал, что она призрак), а за ней потрёпанный бездомный кот, часто ошивающийся у мусорных бачков. Парочка прошмыгнула мимо клумбы и скрылась в кустах, и на улице стало опять безжизненно и пусто. Так я, наверное, простоял бы всю ночь, если бы не странный силуэт, неожиданно привлекший мое внимание. Человек стоял под огромным раскидистым деревом, которое росло у нас во дворе и служило хорошим местом для мини-пикников. Незнакомец был в темной толстовке, чей капюшон был плотно надвинут на лицо, и в свободных штанах. Его фигуру скрывала тень, падающая от ветвей, поэтому я не сразу его заметил. Сколько он тут уже стоит? Вздрогнув, словно испуганный воробей, я попятился от окна на два шага, стараясь сделать вид, что не заметил таинственного наблюдателя. Незнакомец пристально следил за каждым моим движением и наверняка мою тревогу он точно уже приметил. По коже у меня опять промаршировали мурашки. Сердце убыстрило ритм раза в два, так же как и в лесу мне стало не по себе. Осторожно я отошел в сторону, чтобы меня было не видно, и стал сам наблюдать за ночным гостем. Теперь мы поменялись ролями, он был мышка, а я кошка, и это было приятно… Так мы простояли примерно полчаса. ( честно говоря, больше я бы все равно не выдержал: мои ноги так замерзли и отекли, что я еле-еле потом дотопал до кровати). Все это время незнакомец находился под деревом и наблюдал за моим окном. Он даже ни разу не шевельнулся, просто стоял словно статуя, высеченная несколько десятилетий назад и поставленная у нас на участке. Потом он спокойно развернулся и начал медленно уходить. Уже в метрах двадцати от дома человек повернулся на сто восемьдесят градусов и отсалютовал мне, при этом ехидно усмехнувшись, а после быстро скрылся из вида за первым поворотом, как будто его вообще не было. Волна страха снова накрыла меня с головой, теперь я понял, что всё это время именно он следил за мной. Мы не менялись ролями, это была глупая надежда, которую я осмелился внушить себе, и теперь она превратилась в пепел, так запросто слетевший с моих рук. Но самое страшное было не это. Теперь, кем бы они ни были, они знали, где я живу… *** Все воскресенье я был не в своей тарелке. Даже приезд папы не смог вернуть меня в повседневную колею. Я был в дурном расположении духа, все время срывался, ворчал и злился, как старый дед. Наверное, страх и недосып сыграли свою роль. В конце концов мама не выдержала и спросила: - Брэд, все хорошо? - Да, все супер - соврал я. - Ты со вчерашнего дня сам не свой. - Все хорошо - буркнул я, чуть жестче чем сам это хотел - не лезь ко мне. Только эти слова вылетели из уст, как я тут же пожалел об этом. Чего-чего, а обижать маму мне не хотелось, она ведь ни в чем не виновата. - Прости, я не хотел, - начал быстро оправдываться я, - просто… Мама подняла руку, показывая, чтобы я прекратил. Странно, но она никогда не кричала на меня, не ругалась, если я ее обежал, просто замолкала и уходила. Она могла со мной не разговаривать целыми днями, и это было по-настоящему ужасно! Уж лучше бы один раз хорошенько наорала, было бы легче. - Все нормально.- теперь врала она, - я пойду. Мама развернулась и ушла на кухню. От злости я топнул ногой, прям как маленький ребенок. Чувствовал я себя паршиво, на душе скреблись кошки. « Да какое там нормально! - кричал я про себя. - Дурак ты, Брэд! Мама-то тут причем! Зачем ты ее опять обидел!?» Ну что я мог ответить? Я и так себя ненавидел за то, что огрызнулся. Делать было нечего, поэтому я просто поднялся наверх в свою комнату и повалился на кровать. Через несколько минут постучался отец. Я тяжело вздохнул и накинул подушку на голову. Сейчас начнёт читать мне нравоучения. Только этого мне не хватало. - Брэд. - позвал он. Стук повторился, на этот раз немного сильнее. - Можно войти? Сейчас мне точно не хотелось не с кем говорить, но одного родителя я уже обидел, не хватало еще и второго расстроить. - Конечно, заходи - я постарался сказать это как можно более беззаботно, но актер из меня был никудышный, поэтому вышло не правдоподобно. Папа встал в дверном проеме и сложил руки на груди. К сожалению, я был на него совсем не похож, и эта непохожесть очень часто становилось темой для соседских сплетен. Обычно я слышал что-то вроде: «А Дэвид твой приемный родитель или нет?» или «Ты живешь с мамой, а где твой настоящий отец?». Хоть мне это было и неприятно, я их прекрасно понимал. Внешностью я был полностью обязан матери. У меня были темные волосы, зеленые глаза, а отец был голубоглазым блондином с белоснежной улыбкой и всегда хорошим расположением духа, в отличие от меня. С последней нашей встречи он не сильно изменился (да и чего я ожидал, за несколько недель никто не меняется). Его щёки лишь слегка покрылись короткой щетиной, в остальном он остался прежним. - Как дела в Австралии, каннибалы не съели?- пошутил я. Отец сухо посмеялся. - Нет, каннибалы в Новой Гвинее, в Австралии же только кенгуру и собаки динго. Мой папа часто разъезжал по миру, брал интервью у знаменитых личностей и часто был в центе внимания. Газета, в которой он работал, требовала от него такого ритма жизни, но зато они неплохо платили ( по мне так весьма неплохо), и он не жаловался. Просто делал, что ему говорили, и все. - Смотри, что я тебе привез. - Отец кинул мне в руки маленький брелок. По размеру не больше пятирублевой монеты и такой же плоский.- Ты все так быстро мимо меня пробегаешь, никак не отдать. Конечно, папа не обиделся, что я еще не успел с ним поболтать и расспросить о поездке, но нотки упрека я все-таки распознал в его голосе. Мне стало немножко стыдно за такое поведение, поэтому я решил исправить положение. - Спасибо. - я положил сувенир на подушку. - Очень клево. Отец вопросительно приподнял бровь. - Ты даже не посмотрел. «Отлично,- подумал я - ты что, не мог сделать вид, будто тебе на самом деле есть дело до этой безделушки?!». - Очень красивая монета, на цепочке, - начал было я, но осекся. На обратной стороне брелока была выгравирована голова гепарда, такого потрясающего изображения я ни разу не видел. Казалось, животное сейчас оживет, прямо у меня на глазах. - Спасибо, - теперь я действительно искренне сказал это, без всякого притворства. - Ты, помнится, любил их. - Да, я их и сейчас люблю! – что что, а слабость к этим удивительным животным у меня была всегда (возможно, это из-за того, что они самые быстрые бегуны в мире). - Откуда он у тебя? Отец нахмурился. - Купил, откуда еще же. - Нет, я про другое. В Австралии продают, как я знаю, много брелоков с кенгуру и коалами, ведь это их национальный символ, но гепарды там точно в пролете. - Ааа. Ты про это. - отец поправил рукав белой рубашки. - Я помимо всего прочего успел взять интервью у одного человека,- деловым тоном начал он, - директора самого крупного заповедника, а у него, поверь, Брэд, и гепарды, и белые медведи обитают, а про сувениры я вообще молчу. Там можно достать все! В следующий раз возьму тебя с собой обязательно. - Ловлю на слове. - Конечно, мой отец часто говорил что-то в этом духе и почти никогда не брал меня с собой, но я не обижался на него за это, хотя и мечтал посмотреть мир. В комнате повисла тишина. - Мне хотелось с тобой поговорить,- спокойно сказал он, - ты ведь уже взрослый. Приподнявшись со скучающим видом, я сел по-турецки и постарался не смотреть на отца. Нужно было сразу понять подвох. - Мы с мамой волнуемся за тебя. Хочу, чтобы ты знал: ты всегда можешь нам все рассказать, а мы, в свою очередь, тебя поддержим и дадим совет. На мгновение я представил, как всё им рассказываю. На что это будет похоже? Интересно мне было бы послушать, какой бы они мне дали совет. - Если у тебя проблемы с девочками, - продолжал отец – я могу тебе помочь. Я чуть не рассмеялся, но вовремя взял себя в руки. - Нет, все в порядке, я сам разберусь, - сообщил я – но всё равно, спасибо за внимание. - Точно нет проблем? - Точно. - Хорошо, тогда убери эту унылую физиономию и в шесть будь готов. - Мы куда-то собираемся? - Да - просто ответил он, - и это тоже сюрприз. Отец больше ничего не сказал, только одобряюще улыбнулся и вышел из комнаты, а я рухнул на кровать и зарылся головой в подушку. Уж слишком много сюрпризов мне преподносит жизнь.