Брэд Эртон и пропавший леней

Только когда страх и ужас от увиденного нами немного улегся, мы смогли выйти из укрытия. Мокрые до ниточки и дрожащие, как испуганные животные, загнанные в угол, мы медленно и почти бесшумно, насколько позволяли затекшие ноги и руки, выбрались из укрытия. Дождь ни на секунду не прекращался всё это время. Казалось, он хотел смыть кровь, окропившую землю несколько минут назад, только ничто в мире не могло стереть ту пустоту, которую оставляет после себя смерть. Медленно мы подошли к телу, уже начинающему остывать. Филипп казался таким расслабленным, будто просто прилёг отдохнуть под ветвями деревьев. Вода собрала всю кровь с его тела, и теперь он выглядел просто мирно спящим. Но его лицо…Можно было подумать, что смерть забрала у него всё человеческое (если, конечно, он вообще был человеком). Глаза, раскрытые в неописуемом ужасе, были полны холодной злобы, словно две маленькие льдинки, а губы раздвинуты в страшном оскале, когда-то бывшем предсмертной улыбкой. От этой картины мне стало еще больше не по себе, к горлу подступила тошнота, сердце заколотилось в два раза быстрее. Я закрыл глаза и отвернулся, постарался выровнять дыхание, но это было сложно. Ведь как можно забыть то, что так ярко впилось в твою душу острыми зубами и черными когтями, раздирающими тебя изнутри? - Брэд.- Дэрак осторожно посмотрел на меня. Я понял, что наши чувства в данный момент похожи. Правда, я не знал, как их описать. Мысленно пытался найти объяснение, но не мог. Страх, беспомощность, ужас или… что? Все так смешалось. Было трудно понять, что именно мы испытываем, но одно я знал точно: все, что сейчас у меня происходит внутри, ощущает и он. - Нужно идти в полицию, рассказать им. - Мой друг говорил на удивление спокойным тоном.- Чтобы они поймали убийцу и… - Нет, - оборвал я его. – Сам подумай, что мы им скажем? Конечно, я не ожидал, что Дэрак ответит на мой вопрос. Скорее всего, я задал его в пустоту, сгустившуюся вокруг и все сильнее поглощающую нас. - Правду. - Просто ответил он. Правда?! Это слово теперь казалось мне пустым, безжизненным, ненужным. Нам никто не поверит, в этом я был убежден. Как можно рассказать о том, что человек способен просто взять и залечить на себе раны? Я прекрасно понимал, что это тянет на откровенный бред. Нас даже не стали бы слушать. Я печально покачал головой. - Тогда что мы можем сделать? - Ничего - тихо, почти одними губами прошептал я.- Мы должны уйти и никогда и никому об этом не рассказывать. Мой друг после недолгих колебаний всё же кивнул, тем самым показывая, что он согласен. Нам оставалось только бежать из этого проклятого леса, бежать со всех ног. Как можно дальше, прочь от места, ставшего нашим капканом, крепко захватившем свою добычу. Я оглянул тело убитого и хотел было уже развернуться и сделать то, что решил, но нечто маленькое привлекло мое внимание. Эту странную вещь бросила Реджина перед тем, как уйти с места преступления. Маленькая фигурка в виде медведя лежала на разодранной груди Филиппа. Аккуратно, как будто мог причинить боль умершему, я поднял кулон. Он был весь липкий. Даже дождь, ливший не переставая, не мог смыть с него кровь. Я убрал меленького медведя себе в карман. «Как странно. - Промелькнуло у меня в голове. - Этот бой велся из-за этого куска дерева, но в результате он не достался никому. Глупо, как же глупо и абсолютно бессмысленно…». Не успел я закончить мысль, как тело Филиппа начало таять у меня на глазах, словно оно было выткано из невидимых золотых и серебряных нитей, которые теперь рассыпались. Сердце у меня замерло, но не от ужаса, а от восхищения. Как же это было красиво! Кожа Филиппа превращалась в золотые пылинки, хаотично двигающиеся в воздухе и растворяющиеся в дождевых каплях. Это было невозможно…. «Может, он сейчас оживет, – во мне зажглась безумная надежда, - может, он исцелится так же, как и залечил раны, и все будет хорошо». Но нет, ничего такого не произошло. Тело Филиппа просто рассыпалось в прах и исчезло, не оставив ничего после себя. Только пустоту и множество вопросов в душе, снова нахлынувших, как непокорная волна в океане, непрерывно набегающая на голые, беззащитные камни неподвижного берега. *** Мы брели, медленно переставляя ноги. Небо было темное, казалось, что уже наступил вечер, так пасмурно и хмуро было на улице. Дождь ни на мгновение не останавливался. Холодный ветер пронизывал до костей, но ничто не могло заставить нас двигаться быстрее - мы просто шли, погрузившись в свои размышления. Было сложно смириться с мыслью, что ты только что присутствовал при жестокой расправе и успел взглянуть в глаза смерти, которая так быстро унесла жизнь человека, которого ты даже не знал. Теперь я понял, какого это. Ведь одно дело смотреть по телевизору на то, как убивают, воруют, дерутся, а совсем другое - самому присутствовать при этом. ( Конечно, я могу еще долго пытаться подбирать слова, но, к сожалению, это будет пустой тратой времени, ведь ничто не сможет передать все то, что ты испытываешь в эти ужасные мгновения.) Мы давно уже покинули лес и теперь шли по тротуару. Несколько проезжающих машин обрызгало нас грязью. Наверное, если бы не сегодняшние события, я бы все сказал водителям этих колымаг о стиле их вождения, но сейчас я даже не обратил на это внимание. - Бред,- вздохнул мой друг, - Давай избавимся от него. Я медленно повернул голову в сторону Дэрака. С волос скатилось несколько капелек воды. Меня и самого уже посетило желание выбросить этот талисман, но что-то не позволяло. Вместо того, чтобы выкинуть эту вещицу и никогда больше не вспоминать о ней, я аккуратно достал ее из кармана. Медведь был довольно-таки увесистым для маленького кусочка дерева. В каждом его миллиметре чувствовалась работа мастера, так четко изобразившего свирепого зверя. Шнурок, на котором он висел, весь пропитался кровью и грязью, да и медведь явно видал лучшие времена. Тёмное дерево как будто впитало влагу, и казалось, что само животное истекает кровью на моей руке. Но даже печальное состояние подвески не могло испортить её красоту. - Нет. - просто ответил я, - этим ничего не исправишь. - Но если она вернется? Я пожал плечами. - Если бы эта ведьма хотела нас убить, она бы давно это сделала. Мой голос показался мне на редкость спокойным и твердым. Я наконец перестал дрожать и бояться. Ведь все уже произошло, и теперь ничего нельзя изменить. Ничего. - Ох, Бред, ну и вляпались мы, - он мрачно усмехнулся и убрал руки в карманы.- Как бы нам не поплатиться за это. Я не стал ничего отвечать, просто продолжил двигаться вперед. Несмотря на моё спокойствие, на душе у меня скреблись кошки, которые, хоть я и пытался их усмирить, никак не желали угомониться. Вдалеке виднелось голубое небо, а яркие лучи солнца пытались пробиться через темные тучи, так густо заполонившие небо, но дождь пока не желал сдаваться. Мельком я бросил взгляд на Дэрака. Что-то в нем начало меняться, как и во мне самом, и мы оба это понимали. *** Я вернулся домой часа в два, жутко уставший и не понимающий, что происходит. Мир, в котором я жил, испарялся у меня на глазах, и я ничего не мог с этим поделать. За окном все так же лил дождь, и небо хмурилось. Мне казалось, что яркое солнце, которое светило и радовало меня с утра, было не сегодня, а когда-то давно-давно… в далеком прошлом, в которое мне уже не вернуться. - Ты не сильно промок? - Мама сидела на диване в гостиной и читала книгу, когда я пришел. - Я волновалась. - Все хорошо, - рассеянно буркнул я и побрел в свою комнату. Сейчас я был не настроен на разговоры. Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями и хорошенько подумать. Мама вопросительно посмотрела мне вслед. Я почувствовал это, но не обернулся. Может она что-то и заподозрила, но не стала задавать никаких вопросов. За это я был ей благодарен. Резким движением руки я захлопнул дверь за собой и прижался к ней спиной. С волос мне на лицо скатывались холодные капельки дождя, но сейчас мне было все равно. Сердце бешено колотилось в груди и никак не желало успокаиваться. Я рефлекторно потянул руку к карману, где лежал злополучный медведь, но что-то меня остановило. Пальцы замерли на полпути. Я сжал их в кулак и отошел от двери. Мне не хотелось смотреть на эту проклятую штуку, не то, что касаться ее. Тело била мелкая дрожь, голова болела, и безумно хотелось спать. Я отчаянно желал забыть кошмары сегодняшнего дня. Скинув мокрую одежду на пол (я даже не удосужился ее засунуть в стиральную машинку) и завалившись под теплое одеяло, я заснул, даже не заметив, как провалился в мир сновидений. Мне снился лес, но не тот, из которого я сегодня убегал без оглядки, а другой, более мрачный и страшный. Со всех ног я мчался вперед, ища просвет в непроглядной темноте, но не мог его найти. Под подошвами ботинок что-то мерзко хрустело, я старался разглядеть, что именно, но у меня не получалось: было слишком темно. Глаза застилала пелена, очень похожая на вязкий туман, однако я продолжал бежать. Кто-то гнался за мной по пятам, я был в этом уверен, но не знал, кто это или что это. Колючие ветки цеплялись за мою одежду, в кровь царапали лицо и руки. Они были на стороне моего преследователя, хотели, чтобы он меня догнал. Я пытался остановиться, но ноги не слушались, казалось, они принадлежали кому-то другому, не мне. По спине пробежал холодок, я почувствовал чье-то горячее дыхание у себя на коже и запах. Тошнотворный, отвратительный запах гниющей плоти и металлический, отдающий железом аромат свежей крови. В висках у меня застучало, тошнота неотвратимо подступала к горлу. Я задыхался, ничего не видел вокруг себя, в груди кололо. От усталости начала кружиться голова. Я чуть не падал, но меня несла вперёд какая-то неведомая сила. Я продолжал бежать. Бежать. «Только вперед, не останавливаться… », - у меня в голове металась одна и та же мысль. Я не знал, куда или от чего убегаю, но я продолжал мчаться напролом через темные ветви, склонившиеся к самой земле и заслонявшие мне дорогу. По телу у меня ручейками стекал пот, из многочисленных ранок на коже сочилась кровь. Я чувствовал её солёный вкус у себя на губах, но всё равно продолжал бежать. В кромешной тьме всем своим нутром я ощущал, как преследовавшее меня чудовище неумолимо сокращает между нами расстояние. Через несколько секунд его острые когти впились мне в руку, я просто не успел ничего сделать. Обжигающая боль прокатилась по телу, сшибая с ног. Колени подкосились, и я рухнул навзничь, по инерции прокатившись несколько метров по земле. Я попытался рассмотреть монстра, смердящей горой нависшего надо мной, но кроме глубоких фиолетовых глаз, с такой безумной яростью смотревших на меня, я ничего не увидел. Единственное, что я ощущал, так это опьяняющий и выворачивающий наизнанку запах из его распахнутой пасти. Алая слюна пенилась в уголках треснувших толстых губ, и стекала по его подбородку, капая мне на грудь. Я закричал, но из пересохшего рта вырвались только глухие хрипы. Язык, словно наждачная бумага, царапал щёки. Ужас толстой удавкой обхватил горло, сдавливая тело, не давая и шанса вырваться из его крепких объятий. В панике я пытался нащупать что-то тяжелое, чем можно было бы отбиться от чудовища, но под руку как назло ничего не попадалось. Только что-то мелкое проскальзывало между пальцами, напоминая рассыпчатый крупнозерновой рис. Я напряг зрение и понял, что никакой это не рис. Это были личинки! Множество омерзительных белых телец, извивающихся вокруг. Теперь я понял, что хрустело под моими ногами, когда я бежал. Они были повсюду, земля так и кишела ими. Извиваясь и наползая друг на друга, они создавали настоящий копошащийся ковёр подо мной. Гадкие, блестящие, покрытые прозрачной слизью. Среди них попадались и черные жуки с шуршащими крыльями, и длинные изгибающиеся сороконожки. Я судорожно выдохнул и затаил дыхание. Это уже был явный перебор. Не знаю, завопил я или нет, да и неважно уже всё было. Я просто вскочил на ноги, несмотря на жгучую боль, забыв о страшном чудовище. Я старался быть как можно дальше от земли и остро жалел, что не умею летать, убегая все дальше и дальше в непроглядную темноту.