Школа жизни

      Арина проснулась с чётко сформированным ощущением, что что-то скоро пойдёт не так. Накануне вечером довольно долго ей пришлось вместе с обитателями комнаты составлять план обходов и постов, после чего началось длительное выяснение отношений на тему того, кому спать на кровати, а кому на полу. Впрочем, Арина в нём не участвовала — ей достаточно было выразительного взгляда, чтобы лучшее место очистилось само собой, как по волшебству. И хотя спать в компании парней было непривычно и неспокойно, усталость в итоге всё же взяла своё.       Итак, Арина проснулась в комнате у своих новых друзей. Разумеется, никого из них в этот момент там уже не было — все ушли на учёбу. Один из них оставил, как накануне они договорились, лежащую стопкой одежду, которая должна была послужить маскировкой, чтобы выбраться из «заведения» незамеченной. Элита такого не прощала, так что стоило перестраховаться. Быстро одевшись, Арина вышла из комнаты, надвинув на глаза козырёк кепки и замотав лицо шарфом.       Маскировка оказалась вовсе не лишней — по пути Арина по меньшей мере трижды наткнулась на элиту. Выйдя из общежития, девочка довольно долго осматривалась, пытаясь вспомнить, в какой стороне остановка автобуса. По вчерашней договорённости она должна была вернуться домой до конца недели — для большей безопасности. В конце концов, «штаб обороны нормальных людей» получил наконец-то хоть какую-то организованность и реальный шанс поставить на место окончательно зарвавшуюся элиту.       — Куда намылились? — раздался сбоку от входа в общежитие насмешливый голос. Обернувшись, Арина увидела Александра.       — Домой, Александр Яковлевич. Кое-какие вещи собрать.       Александр сложил руки на груди:       — Я же, помнится, вам говорил, что на время обучения вы не должны покидать территорию учебного заведения. Это противоречит правилам… и к тому же небезопасно.       — Для меня куда опаснее оставаться тут. И я не собираюсь вам отчитываться, — за прошедшие сутки в Арине снова проснулась свободолюбивая хулиганка. — Равно как и кому-либо ещё в этом чёртовом заведении.       Александр не ответил, молча провожая девочку глазами. Когда она скрылась за воротами школы, мужчина достал рацию и скороговоркой сказал, зажав кнопку связи:       — С девчонки глаз не спускать. Обо всех всплесках магии докладывать мне немедленно. И на квартиру к ней кого-нибудь пошлите. Есть у меня дурное предчувствие.       Арина долго тряслась в автобусе. Ей не впервой было сознательно использовать свои магические способности, но никогда девочка не чувствовала такого удовлетворения, как когда ей удалось расплатиться за проезд игральной картой. Считав её, билетный автомат секунду думал, после чего высветил надпись «Деньги списаны». Правда, в автобусе ей пришлось набросить капюшон плаща и надеть перчатки, чтобы скрыть красную кожу и рожки. Входить в список обнаруженного уфологами ей не хотелось.       Проехав шесть остановок и дойдя до дома, Арина резко остановилась. Интуиция подсказывала ей, что в квартире её ждёт что-то неприятное. На всякий случай собрав в кулак всю волю, требующуюся для магии, девочка поднялась на свой этаж.       Замок долго не желал открываться. Арина крутила во все стороны ключ, светила в замок фонариком телефона — безрезультатно. Плюнув, девочка открыла дверь усилием воли. Что-то щёлкнуло. Зайдя в квартиру, Арина сразу же обратила внимание на странный запах. Пахло смесью тухлых яиц и чего-то ещё крайне неприятного. Патологическая отличница по химии подсказала, что так пахнет сероводород. Правда, к этому запаху прибавился запах гнилой цветной капусты. Это в какой-то мере обнадёживало — ядовитого газа с таким запахом не существовало… или же Арина просто не знала о таком.       Причина неприятного запаха оказалась куда проще и прозаичнее — мама очищала холодильник от просроченных продуктов. На кухне грудой лежали коробки; часть из них была открыта, а замотанная упаковочной плёнкой кухонная техника, извлечённая из них, стояла на подоконнике и на столе.       — Мам? — поражённо спросила Арина и совершенно некстати спросила: — Тебе премию дали?       — Нет конечно… Кстати, раз уж пришла, не поможешь мне?       Не успела Арина, однако, зайти в кухню, как из дальнего конца квартиры вышел Александр Константинович в сопровождении нескольких человек.       — Ну что же, Марина Сергеевна… Полагаю, ремонт не отнимет много времени. Мастер считает, что за неделю плотной работы вполне реально управиться.       — Спасибо, Александр Константинович, — со слегка скованной улыбкой ответила мама. Арина заметила, что в уголках рта у неё залегли складки. Это значило, что она сильно раздражена чем-то. — Я… очень рада, что вы пытаетесь нам помочь.       — Не стоит благодарности. Поверьте, мне не жалко денег, особенно когда речь идёт о благополучии моих друзей.       Только после этих слов Арина поняла, в насколько же запутанную ситуацию попала. Отец Яна умудрился поставить её в безвыходное положение, вычислив, что Арина встречается с его сыном. А если он узнает, что это подстава, то может на всех основаниях выставит маме Арины счёт на приличную сумму, которую вряд ли покроет даже продажа квартиры.       — Таким образом, скоро я пришлю своих людей. Они приступят к ремонту. И не волнуйтесь, не возьму ни копейки.       — Ценное уточнение… — пробурчала Марина, провожая Александра Константиновича взглядом. — Жаль, что я не могу его прищучить… Доченька, ты правда встречаешься с его сыном?       — Мы с ним просто друзья, мам, — раздражённо ответила Арина. Она не любила подобные расспросы, а мысль о том, что теперь у неё нет выбора, выводила девочку из себя. — Зачем ты вообще его впустила?       — У меня, знаешь ли, особого выбора не было, — ответила мама, недвусмысленно положив ладонь на ремень юбки. — А будешь хамить — сильно пожалеешь.       — Оставь угрозы первоклашкам! — вскипела Арина, ненавидящая, когда мама пыталась ставить её на место. — Выбор есть всегда! Ты могла просто не открывать дверь!       — Не тебе меня учить! — крикнула мама так, что стекло, вставленное в кухонное окно, зазвенело. — Если я решила, что так нужно — значит…       Дверь хлопнула.       — Привет, Арин. У тебя не закрыто было… — вошедший в кухню Ян осёкся. — Прошу прощения… мне выйти?       — Да. И Арину захвати с собой. И чтобы до вечера я вас не видела! — гаркнула мама, развернулась к столу и начала демонстративно протирать его. Ян потянул Арину за рукав куртки:       — Идём. Я тут неподалёку место нашёл… думаю, там можно переждать.       Кафе «Русалочка» располагалось в нескольких кварталах в обшарпанном здании советского времени. За отделяющей дальний угол стойкой стоял бармен, которого, судя по лысому черепу, обтянутому кожей с зеленоватым отливом, и ввалившимся глазам, выкопали прямо на кладбище. Единственная официантка бродила между столов, символически протирая их сухой тряпкой. Увидев вошедших, она остановилась, провожая их глазами. Похоже, посетители тут были редкостью.       — Прости, если ты ожидала чего-то более… м-м-м…       — Яник, расслабься. Я в такой обстановке… — Арина подсчитала в уме, — почти тринадцать лет живу. Пошли сядем.       Меню оказалось под стать кафе — в потрёпанной картонной обложке. Открыв его, Арина, пробежав глазами цены, подняла глаза на официантку и надиктовала заказ:       — Свиные отбивные и три стакана безалкогольного мохито.       — Суп из консервированного тунца, — добавил Ян.       Когда официантка скрылась за дверью, ведущей на кухню, Ян спросил:       — Слушай, раз пошла такая пьянка… Что тебе дарить-то? Две недели как-никак осталось.       — Яник, — Арина невесело улыбнулась, — свой день рождения я, скорее всего, проведу так же, как обычно — в компании себя, мамы и яичницы с салом.       Парень поперхнулся слюной.       — А что тебя удивляет? Знаешь, сколько стоят нормальные яйца и сало?       — Арин… — Ян положил свою руку поверх руки девочки. И даже с учётом их сложных отношений Арина поняла, что ей не хочется её убирать. — Послушай… Так не должно быть. Я понимаю, что ты… м-м-м…       — Нищебродка, — подсказала Арина.       — Ну… Не настолько резко, но… ну да. И я… Я хочу тебе помочь чем-либо.       — Яник… Твой папа нам уже помог, не оставив мне никакого выхода.       Ян застыл.       — То есть?       Арина коротко рассказала о приходе Александра Константиновича.       — Твою мать… — медленно сказал Ян, тщетно пытаясь унять гневную дрожь в руках. — Будь это в моих силах — я б ему…       — Не нужно, — меланхолично ответила девочка. — Чёрта с два мы сможем что тут сделать.       — Да, верно… Похоже, всё, что нам осталось — это реально начать встречаться.       Арина недоверчиво посмотрела на парня:       — Ты так говоришь, как будто это для тебя смертный приговор. Ты ж меня с первого класса безуспешно клеишь.       — Арин… Я хотел, чтобы наши отношения были взаимными. Какой смысл иначе встречаться? А теперь выбора у нас нет…       Официантка принесла наконец суп и отбивные. Беря вилку, Арина печально заключила:       — Действительно. Будем играть в эту игру, пока я не смогу отработать все те бабки, которые твой папа потратил на нас.       Ян хотел было что-то ответить, но ложка, которую он держал, внезапно выскользнула у него из пальцев. Обернувшись, Арина увидела мужчину в костюме, рядом с которым стояли двое омоновцев.       — Вам что-то нужно? — максимально осторожно спросила девочка, вставая и собирая всю свою волю в кулак.       — Викторова Арина? — сухо уточнил мужчина.       — Это я.       — Майор Хлопов. Отдел контроля магии. Прошу пройти с нами.       Ян вскочил, едва не опрокинув стул:       — На каком…       — Сидеть!!! — гаркнул майор. Один из омоновцев ткнул парня прикладом, заставив его снова сесть. — Если не хотите неприятностей — вам придётся пройти с нами.       Арина разозлилась. Почему её постоянно пытаются куда-то тащить?!       — Майор, советую вам не соваться не в своё дело. И…       Второй омоновец попытался схватить Арину за предплечья. Это оказалось ошибкой. Арина вспыхнула. Высвободив руки, она собрала все силы и резко выпустила их.       Сгустившийся воздух резко распространился вокруг, создав эффект взрывной волны. Майора и омоновцев раскидало; Хлопов выбил плечом раму и вылетел на улицу, первый омоновец налетел спиной на стойку и сполз по ней. Второму повезло ещё меньше — головой он врезался в стену и потерял сознание.       — Идём отсюда, быстро! — бросила Арина, стараясь унять дрожь в поджилках. Ждать, когда майор очнётся и вызовет подкрепление, явно не стоило.