***
Не чувствую голода. Холод ощущается только на периферии сознания, когда доходит, что я отморозил себе все, что только можно, окончательно и бесповоротно. А еще чувствую, что разочарован в себе, так ясно и ярко, что хочется долбиться головой об прибрежные камни. Быть придурком нынче совершенно не весело. И хиралиевая маска, отливающая тускло-золотым, неустанно напоминает об этом словно Немезида. Персональный адский котел из эмоций. Может стоит снова прилечь, только которая это попытка? Сорок шестая? В прочем похер, в ход идут любые средства. Потому что после того, как мои ботинки излазали все местное пространство, ноги гудят, как растревоженное гнездо с шершнями. Усталость наполняет мышцы, заставляя понять, что я все-еще жив и разбит. И что так же сломан морально. Выживальщики своего добились, молодцы. Возьмите с полки пирожок, что ли? Ложусь на песок, едва проседающий под весом моего тела. Не снимая перчатки, зарываюсь пальцами в волосы. Это дает что-то вроде ощущения спокойствия, ну и возможность помассировать виски, чтобы унять головную боль. В ушах гудит кровь. Или жидкий хиралий?***
Спросонья чувствую, как что-то дотрагивается до моего плеча. Может жук, или просто ветер дует? До ушей доносятся обрывки фраз, сказанные чужим голосом. -…авай, …дурок, я не …ду и уйду…. – слышится мне вперемешку с белым шумом в голове. Ох, черт, неужели снова галлюцинации? В глазах рябит и очертания размываются. Надо распечатать себе очки… Минуточку, какие к чертовой матери очки?! Резко сажусь, едва не впечатавшись физиономией в чужую коленку. Голова кружится, а меня ужасно мутит и едва не выворачивает. По плечу снова хлопают, немного грубовато, но достаточно для того, чтобы достучаться. -Ты там в порядке? – спрашивает хриплый голос сверху. -Конечно блять нет, идиот, я хреново количество времени торчу едва не в полной изоляции от общества и даже поспать нормально не могу, ты гонишь?! – резко вырвалось изо рта, когда я вцепился обеими руками в чужую джинсовую штанину с потертыми лампасами. – Вытащи меня отсюда. Пожалуйста. Последнее слово получилось так мерзотно-жалостливо, но мне было абсолютно насрать. Потому что боже, живой человек. За такой срок. Реальный шанс хоть немного успокоить дыру в душе и… выбраться отсюда? Ткань в моих руках была теплой, и такой реалистичной. В жизни ничего лучше не чувствовал от прикосновения к чему-либо, провалиться мне на месте! Старина я совсем размяк. -И долго ты так будешь сидеть, или может соизволишь оторвать задницу от песка, и мы наконец съебем отсюда? – в чужом голосе так и сквозило насмешкой, колкой и явно норовящей ударить больнее положенного, но хотелось насладиться чужим, ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ, теплом еще немного. Хотя песок реально был слишком мокрым и холодным в этот раз, так что встать пришлось от ощущения того, что я замерзаю. Было неприятно, но так удивительно. Хотя гораздо удивительнее был факт того, что этот голос подозрительно знаком. А его обладатель – и того знакомее, так сказать. -И за каким хреном ты здесь, Сэмми? – цедил я, морально наполняя каждое слово ехидцей. Хотя чужую руку помощи, возникшую перед лицом, все же принял и поднялся. Глядеть в глаза своему врагу было невероятно, ровно, как и разглядывать его, подмечая изменения, крупные и мелкие. -За тобой, придурок. Жалко тебя, всегда питал жалость к юродивым. – хмыкнул он мне в ответ, вскользь проходясь взглядом в ответ. Между бровей курьера засела сетка морщин, будто он много хмурился в раздумьях. Хотя и носогубные морщинки казались немного глубже, а значит и улыбался этот гад не меньше. – Можешь весь свой хлам оставить здесь, кое-какие вещи у меня завалялись, так что лучше бы тебе не нести домой блох и грязь, словно шелудивой дворняге. -И без тебя разберусь. – со смешком выдал я, по привычке огрызаясь и отходя от чувства тошноты. – Лучше скажи мне, мистер Гаптофобия, с каких это пор главному герою сказки про воссоединение Америки пристало защищать сирых и убогих? И замолчал, ожидая внятного ответа. Перед расставанием после свойской дерзости хотелось бы и чужое откровение послушать. Интересно же, жуть! -С таких, что не тебя одного дорогая Амелия обвела вокруг пальца, заставив работать на себя за возможность почувствовать себя реально нужным. – на одном дыхании выпалил, и уставился на меня в ожидании очередной подколки. Хотя, почему-то мне шутить не хотелось вовсе. -То бишь всех наебала? – переспросил для отчетности. -То бишь всех наебала. – он глубоко вдохнул, сдерживая смешок, но при том шлепнув рукой по лицу с характерным звуком. -Ладно, то есть ты из чувства долга и жалости решил… просто вытащить меня из этой дыры, ничего не попросив взамен? – некоторой степенью недоверия мои слова так и сочились. Действительно, нахрена ему это? Больно уж по-геройски. -Придержи коней, засранец, услуга за услугу. – снова хмыкнул Сэм, глядя на меня в упор. Гордый и уверенный в том, что я не смогу отказаться. Так оно и есть, не смогу. – Поможешь мне разгрести завал в убежище и, может быть, составишь компанию в не совсем легальных доставках. Стоп, что? Серьезно? Нашему герою не хватает общения в походах? СТОП, они еще и нелегальные? Какого черта?! -…! – на моем лице только что отразился весь максимум негодования и удивления, какой смог из себя выжать старина Хиггс, и похоже, что Бриджес реакцией вполне доволен. -Хватай меня уже за лапу и понеслась. – позволил он себе смешок, в то время как в совершенно растрепанных чувствах я ошалело взял его за руку. Неужели фобия прошла после уменьшения уровня хиралия? Или тут что-то другое? Хотя, к черту. За возможность снова увидеть людей, касаться их и просто жить я готов был даже убить кого-нибудь. Так что молчок и вперед. В светлое, мать его, будущее.***
По ощущениям мир вокруг меня схлопнулся, вывернул тело наизнанку, а затем выплюнул наружу, не потрудившись посадить на землю аккуратно. Хотя, отбитый копчик тут – не самое важное. В нос ударило тысячей разных запахов. Зрение расфокусировалось, но даже так было понятно, что находились мы в тени зелени. Удивительно. Как же красиво… -Вставай давай, Монаган, а то еще отморозишь себе почки или чего похуже. – будто из-под толщи воды слышался голос Сэма, вновь маячившего перед лицом своей рукой с кучей огрубелых мозолей. -Отъебись от меня на пару минут, Сэмми-бой, и дай насладиться пейзажем. В жизни такого чуда не видел. – восхищенно выдохнул я, чтобы снова вдохнуть внутрь легких этот дивный и едва сладковатый воздух. Мир изменился, и оно было к лучшему. – Неужели таймфолл перестали идти? -Ага. – немногословно, как-раз в духе курьера. – А теперь пошли, потом из окошка полюбуешься. -Ага-ага, сейчас. На этот раз я поднялся уже своими силами, с удивлением разглядывая окружение. Вокруг было огромное скопление деревьев, зеленевших молодой листвой, и цветов, испускавших приятный аромат (и пахло даже лучше, чем концентрированный мед из пищевого принтера, удивительно!). И все это называлось лесом. Помню, как в детстве отчим показывал мне старые слайды на прожекторе, но никакая картинка с реальностью однозначно не равнялась. Мы вдвоем шли по пояс в траве. Вся одежда промокла от росы на зелени. Было не так тихо, как раньше: где-то вдалеке можно было даже услышать гудение насекомых и птичью трель. Эта тишина не была такой мертвой, как раньше. -Уже ничто не будет таким, как раньше, смирись. – сказал мне, щебечущему что-то радостное, Бриджес. Но я не мог смириться. Я хотел впитать в себя как можно больше новой информации, словно губка. Да и как тут не удивляться, если абсолютно все вокруг тебя выглядит так интересно, завораживающе и… волшебно? Наверное, ни одно слово в мире не опишет тот восторг, что я чувствовал тогда. Свобода пьянит хлеще темпорального пива. -Мы уже пришли, хватит оглядываться. – послушалось у меня над ухом так громко, что тело чуть вздрогнуло. Разве Сэм не был ниже меня? В любом случае, идиотскую счастливую улыбку на лице спрятать я просто не успел. При виде оной Сэмми рассмеялся в голос. Не ожидал что он так мило хохочет. Неожиданно теплая эмоция. Из ровной полянки около покатого склона горы вылезал проход в чужое убежище, такое же футуристичное, как и раньше, оно сильно выделялось на фоне природы. Стоило подать курьеру идею покрасить титаново-белую крышу в камуфляж. Пол под ногами снова опускался вниз на манер лифта и чуть гудел, будто механизм был достаточно старым и сношенным. Это вызывало что-то вроде приступа ностальгии по былому. Очередная новая эмоция. Неожиданно приятно. -А теперь предупреждение, Хиггс. – строгим голосом пророкотал Сэм, смотря на меня, как и в прошлые разы: холодно и резко. Думал, что заледенею под этим взглядом, настолько он был серьезным. – Будешь шуметь пока Лу спит – вылетишь отсюда к чертям на свой берег, даже не успеешь сказать фирменное - «Иди к черту». Тебе ясно? -Да сэр, есть сэр! – метко откозырял я ему в ответ, за что получил по затылку. Хохот мой от этого тише не стал. Но скоро прекратился, и мы пошли дальше по коридору. -Еб твою мать, Сэмми, ну и срач же у тебя в берлоге! – вырвалось у меня изо рта и в который раз без моего на то ведома. Благо что тихо, чтобы не разбудить его ребенка, но свой длинный язык пора укорачивать. Вдруг что хуже ляпну… -Ага. – кивнул он в ответ, с видом совершенно невозмутимым. А после, отодвинув мыском ботинка коробку из-под пиццы с порога, жестом пригласил меня в так называемый дом. Ну и халупа, конечно, зато своя, родная. Видно же, что обживал долго. Вон даже, на стене вместо хиралограммы фото семейные висят. Сказал, что пригодился старый полароид - трофей из «гнезда» МУЛов. Пока я осматривался, с усталой ностальгией прокручивая в голове моменты нашего с ним противостояния, Сэм умиленно разглядывал спящего в кроватке младенца. И даже в его, или ее, детском лице проскальзывала тень чего-то отдаленно запомнившегося. Нечеткая картинка вырисовывалась в голове с потоком ленивых мыслей. -ББ? – одного кивка головы мне хватило для понятия того, какой чертовски интересный феномен случился здесь. Было интересно изучить нечто новое, живое. Хотя представлялся процесс научной деятельности как-то от слова «не очень». Я осторожно подошел к детской кроватке, стараясь не шуршать мусором на полу. Крался как хищник, которому не хотелось спугнуть добычу. А затем взглянул на ребенка внимательнее. -Не совсем понимаю, почему ты решил с этим – выделил речью то, что мне не совсем понятен чужой интерес к детям. – возиться. Хотя, думаю, что это кто-то важный для тебя. И на зевке выдавил из своего нутра слабое – Приятно познакомиться, Лу. Надеюсь ты не будешь кусаться. -Пока зубы не прорежутся. – хмыкнул Бриджес, отходя от кроватки в предполагаемую кухню. Там мусора было чуть больше, но внимание мое было обращено отнюдь не на это. В глазах так и виднелась кипа вопросов в духе – «Откуда такие познания? Чем ты его/ее кормишь? Как собираешься жить дальше?». По моему лицу это было заметно слишком явно, раз уж Сэмми догадался высказаться. -Слушай, видя какой ты жухлый, - сделал он акцент на этом слове, как бы показывая, что выгляжу я пиздецки не очень. – тебе бы впору в душ сгонять и лечь поспать, сутки точно, а потом уже задавать такие вопросы. Типа, ты только что вылез из беспросветной жопы, а все, что тебя сейчас волнует, так это схуяли я решил остепениться и бросить прошлую работу взамен на дите и нелегальные поставки? Все, что мне оставалось сейчас, это так же устало кивнуть, протирая слипающиеся глаза. Видно было что и «мой кто-то между врагом и другом, но спаситель моей грешной тушки» сам устал не хуже меня (видно прыжок дался не так легко, как мне казалось), но виду не подавал как мог. -Пиздуй уже, придурок. – подтолкнул он меня в сторону ванной комнаты, чуть заметно улыбаясь уголками губ. – Берешь любое полотенце с полки и вперед, душ на полчаса в твоей власти. Я тебе расстелю на раскладушке.***
Стоя под потоком горячей воды и соскребая с рук песок, я размышлял. Не то, чтобы долго, но после пустынного Берега хотелось ценить каждый момент, будучи живым. И горячую воду, потому что счета за нее раньше были поистине с ужасающими цифрами, будто все купались не в воде, а в жидком золоте. Короче, стоило экономить. Ощущение чистоты и приятной (!!!) усталости за столько месяцев было по истине манной небесной. Спасибо, предполагаемый сверху Бог или кто там еще, до последнего не знаю, каким хреном я заслужил чужое благословение и толику сострадания. Похоже, что старина Хиггс выглядел на берегу ужасающе жалко. Но сейчас совсем не об этом. Я был готов едва ли не молиться на Сэмми Бриджеса, потому что этот воистину святой курьер сделал все возможное, чтобы за один день я полюбил жизнь заново. Но за чистые простыни, кружку горячего чая из трав и койко-место тоже стоило бы поблагодарить, после осточертевшего и весьма жесткого песка ощущения матраса под собой были пиком блаженства. Да, черт возьми, не думал, что буду радоваться даже таким мелочам. Хотя больше хочется развалиться и заснуть, чем радоваться, но пока даже ложиться не стоило – с меня все еще стекала вода, как бы я не старался вытереться насухо. По соседству была расстелена уже более презентабельного вида кровать, рядом стояла детская люлька, а мусор был и вовсе собран в огромную кучу в дальнем углу. Лампа над головой приглушенно светила охристо-желтым, будто большой и умиротворяющий ночник. Единственный минус – капли с волос, стекавшие на шею, неприятно холодили кожу. Хотя, опять-таки, абсолютно насрать, я слишком счастлив. А еще счастливее был, когда надел простенькие хлопковые майку и трико серого оттенка, и насрать даже что с чужого плеча и что они резко пахли полынью. -Блять, за что я заслужил тебя? – с усмешкой спросил я Сэмми, сидя на раскладушке и утирая так некстати появившуюся слезу. -За все хорошее, уебок, ложись давай и не забивай себе голову. – буркнул он в ответ, осушая свою чашку чая и ставя пустую кружку на соседний стол. Пустая бутылочка из-под смеси, которую довольно агукающая Луиза вылакала за какие-то пару минут, отправилась туда же. Прежде чем лечь, Бриджес позволил себе маленькую вольность и прошелся рукой по моим отросшим вихрам. Что-то вроде успокаивающего жеста, отозвавшегося в душе едва ли не пожаром после месяцев изоляции. Говорил же уже, я – тактильный до ужаса. -Спокойной ночи Лу, Хиггс. – выразился курьер, зевая и закутываясь в одеяло. По щелчку на кнопке пульта свет в убежище начал медленно гаснуть, давая привыкнуть к темноте. -Сладких снов, Сэмми-бой, сладких снов Луиза. – едва слышно, как мне показалось, прошептал я, зарываясь носом в свое пуховое одеяло, пахнущее чем-то травяным и терпким, такое домашнее и уже почти родное. – Лишь бы все… -Завали ебло и спи, придурок. – пробурчал Бриджес, но в его интонации ощущалось, что он вовсе не сердится. Наоборот – даже немного улыбается. Мысли постепенно замедлялись, а глаза уже закрылись сами собой. Где-то на фоне гудел механизм убежища. Чувство чего-то неправильного не покидало меня до того момента, пока я окончательно не отключился.***
Делаю резкий вдох. Выдыхаю и по телу пробегает табун мурашек от ощущения холода. Как я мог снова замерзнуть, если был по уши укутан в одеяло? Хотя погодите-ка, я знаю, как. Оглянулся по сторонам. -Твою мать, неужели это был всего лишь сон? – вырвалось у меня с резким разочарованием в голосе. Ну конечно это был сон, идиот, Сэм Портер Бриджес себя бы так со мной НИКОГДА не повел. Герой Америки слишком горд и занят для того, чтобы проявить к, поправка, главному злодею и психу страны, хоть малейшую каплю сострадания. Но мне было и правда обидно. Чертовски. По лицу снова скатились непрошеные слезы, застилая обзор на «прекрасный» вид песчаного берега. Перчатки были слишком грязными, поэтому я снял их с рук и только тогда вытер с щек соленую влагу. Разбитый, подавленный и максимально отчаявшийся я судорожно вспоминал, где в свое время зарыл эту ебучую пушку. Пора кончать цирковое выступление, да здравствует смерть последнего клоуна. Под ногти забился грязный песок, руки замерзли и тряслись, но пистолет был все еще тут. И в нем все так же был один патрон. На один выстрел. Никакой «посмертный лик Фараона» не скрасит факт того, как я выглядел в последние минуты жизни… Ну как я мог еще выглядеть, конечно хуево! Беру в руки пистолет. Направляю на себя, прямо в висок. В округе раздался оглушительный выстрел. Занавес.