***
Спустившись с крыши, троица проследовали за Пореченко к бункеру. Который к слову, от своего "собрата" на Янтаре ничем не отличался. Однако и по охране, и по оборудованию было понятно, что финансируется тутошний бункер получше того, что на Янтаре. - Располагайтесь. Чувствуйте себя, как дома. - сказал сержант, проведя их внутрь. - Спасибо вам, сержант. Но нам нужно приступить к нашим делам. Кто у вас за главного? - спросила майор. - За главного у нас профессор Корнияк. Он у себя в лаборатории. Правда, я бы вам не советовал пока к нему заходить. - Это почему же? - Да тут у него кое-какая важная работа образовалась. И он не хочет, чтобы его беспокоили. Он ещё после утреннего сообщения о вашем прибытии не в духе. "Ещё и дерьмо за центром убирать, мать их." Как он сам тогда сказал. - Меня не волнуют его проблемы. У нас дела поважнее. - Ну как знаете. Проходите в лабораторию. Дверь в лабораторию была открыта. В самой лаборатории находился лишь один человек. Был он в зелёном скафандре с желтыми вставками. Шлема от скафандра на голове небыло, оголяя его седые кучерявые волосы и морщинистое, чуть ли не вскопчёное лицо. Он стоял рядом со входом за столом, а если быть точнее то что-то пристально изучал через микроскоп. - Профессор Корнияк? - подозвала его Корнеева. Профессор чутка вздоргнул от неожиданности и взглянув в сторону зашедших в лабораторию, сразу поменялся в настроении. - А, это вы! Как раз вас и нехватало! - раздражённо сказал Корнияк, притом с явно выраженным французским акцентом. - Простите за вторжение в вашу лабораторию. Вы ведь получили сообщение из центра? - Да, получал я это долбанное сообщение. Подослали ко мне ещё проблем, блин. Подождите пока. У меня тут и так дел по горло. - Извините меня, но это дело срочное. - И это дело тоже срочное. Лучше отойдите и не мешайтесь. - Профессор, наше дело важнее. Или вы хотите чтобы я доложила центру о вашем отказываетесь сотрудничать? - Что, шантажировать меня вздумала? Тут уже третий чёртов день пиздец полный творится, так ещё и ты такая важная припёрлась, прям из центра. - Профессор, если вы не станете содействовать нам, то я буду вынуждена... - тут уже явно вспылившую Корнееву поспешил остудить Ковнер. - Отойдем, а? - сказал наёмник и взяв её за плечо, вышел из лаборатории. - Ты чего творишь? - в недоумении спросила майор. - Это ты что творишь? Нам невыгодно с ним ссориться. - Он находится в подчинении центра. Он не может ослушаться нвс. - Ослушаться-то не может, да вот подляну какую-нибудь организовать - запросто. - Он не посмеет. - Ага. Продолжай себя убеждать в этом. Поверь мне, такие как он могут такую свинью подложить, что отойти к апостолу Петру как нефиг делать. - И что ты предлагаешь делать? - Оставь переговоры на мне. А то ты у нас в этом деле очень... не очень. - Ладно, допустим. Но как ты вообще собираешься его убедить нам помочь? - Смотри и учись. Ковнер и Корнеева вернулись обратно в лабораторию. Корнияк продолжал что-то исследовать в своём микроскопе, даже не заметив их. - Эй, профессор. - подозвал его наёмник. - Я всё сказал. И меня не пугают ваши угрозы. Поверьте мне, это намного важнее вашел долбанной аномалии. - сказал профессор, не отрываямь от исследований. - Мы это уже поняли. А что за проблема у тебя? Может, мы сможем тебе помочь решить её? Профессор саркастично улыбнулся: - И чем вы сможете мне помочь? - С чем угодно, если вы поможете нам с нашей проблемой. Профессор поднял голову и посмотрел на Ковнера. - Ну хорошо. Идёмте, сейчас я вам покажу причину моих головных болей. - сказал профессор, надев шлем от скафандра и взяв со стола какую-то небольшую коробочку: - Но сначала, советую вам одеть защитные скафандры. Эта гадость очень заразная. Группа не поняла о чём говорил профессор, но всё же для профилактики решила послушаться его совета. Им сразу же выдали по одному защитному скафандру, после чего профессор провёл их в комнату, находившуюся рядом с лабораторией. Прочие, кто находились внутри бункера спрятались в комнате за железной дверью на другом конце коридора. - А чего эти челы так испугались-то? - спросил Клэр. - Сейчас увидишь. - профессор достал из кармана карту доступа и положил её на панель, висевшую рядом с дверью. За дверью, в маленькой комнатке находился мужчина в сталкерском комбинезоне. Он лежал на полу без сознания, лишь изредка дёргаясь во сне. Выглядел он не очень здоровым: на лице были видны какие-то тёмно-фиолетовые пятна, вокруг него летали какие-то мошки. Вид, откровено говоря, был не самым приятным. - Писец! Что это с ним?! - удивленно спросил Клэр. - Заразился. Тут, на Окрестностях "Юпитера" уже третий день бушует эпидемия неизвестной болезни. - Эпидемия? Почему центру ничего не известно о ней? - спросила майор. - Чтобы центр свалил всю ответственность за замедление работы бункера на меня?! Нет, спасибо. Я итак уже сыт по горло проблемами на свою голову. - Что ж, тогда надеюсь у вас осталось ещё места для новых. Я немедленно доложу центру об этой эпидемии. - Остынь, Солдат Джейн. Не стоит горячиться. - поспешил успокоить её наёмник. - Какого хрена, Ковнер? Он не доложил нам об этой долбанной эпидемии и теперь нам придётся разгребать за ним целую кучу проблем, а ты ведёшь себя так, будто мы на курорт пришли и я тут просто так, от скуки воздух сотрясаю! - Ни к чему впутывать центр в это дело. Мы сами во всём разберёмся. - У тебя что, большой опыт в борьбе с опасными болезнями? - Нет. Но я знаю, что выйти можно из любой ситуации? - Ковнер обратился к Корнияку: - Так откуда началась эта зараза? - Эпидемия началась на станции Янов. Судя по словам тех, кто уцелел, первым заболевшим был какой-то неизвестный сталкер. От него-то эпидемия и началась. - Откуда он такую дрянь-то подхватил? - Судя по имеющейся у нас информации, он подхватил эту дрянь когда искал артефакты. Вернулся он под вечер, с сильным жаром и харкал кровью. Медик на Янове посчитал это обычным заражением от частиц аномалии "Жгучий Пух", но всё оказалось намного хуже. Симптомы этой болезни тогда ещё не прояаились, а когда опомнились было уже поздно. Медик заразился сам и по итогу заразил и большую часть станции. Те кто остались здоровы перебрались на соседний Затон, на "Скадовск", а заражённых изолировали. Свободовцы, которым лагерь и принадлежал, поставили вокруг станции санитарный кордон и никого не впускают и не выпускают. Да и пути на другие территории они заблокировали. - А как же те челы, что на станции? - спросил Клэр. - Пока живы. Мы выяснили, что смесь из глаза плоти, щупалец кровососа и частиц артефакта "Глаз" эффективно сдерживает дальнейшее распространение болезни. Мы смогли сделать немало "смеси", но надолго её не хватит. Нам срочно нужно изготовить вакцину от этого вируса, пока эпидемия не перебралась и на другие территории. Или не дай бог на Большую Землю. - Вы знаете отчего он такое подхватил? - Есть лишь одна догадка: от артефакта-улья. - От чего? - От артефакта-улья. Это такое образование, похожее на артефакт, хотя им не являющееся. Оно хранит в себе споры неизвестного грибка, мутировавшего в результате воздействия пси-излучения и радиации. Мы открыли их во время испытаний с артефактами. Но до этого момента я представить не мог, что они могут встречаться в естественной среде Зоны. - И где нам искать этот "улей"? - В том-то и проблема: никто не знает, где этот артефакт. Тот сталкер уже умер и унёс тайну с собой на другой свет. - И вы хотите, чтобы мы нашли этот артефакт? А не проще уже имеющийся искуственный взять? - Нет. Вирус, от которого началась эпидемия уникален. Так что искуственно выведенные тут бесполезны. - Так что нам делать? - Для начала отнесите сумку со смесью к Свободовцам на Янов. Они его отдадут заражённым на самой станции. - А "улей" то как искать? - Вот это загадка. Может, у вас, наёмник, есть контакты, которые могут хотя бы указать примерное направление, где искать? Чутка подумав, Ковнер ответил: - Есть пару вариантов. - Рад слышать. Итак, сумку со "смесью" уже приготовили. Отнесите его на Янов, прежде чем приступите к поискам "улья". - Принято. Но вы хоть сможете помочь с аномалией-то? - Да. Правда сделать это будет очень сложно. Дело в том, что попасть в аномалию относительно легко, но вот выбраться... Это уже совсем другой разговор. - В чём проблема? - Вы слышали когда-нибудь об артефакте, который именуют "Компасом"? - Ну да. Он типо может из аномалий выводить... Погодите ка профессор вы же не верите в этот долбанный бред? - Уверяю вас, это абсолютно не бред. Сталкеры, застревавшие в подобных аномалиях, лично рассказывали мне о том, как этот артефакт выводил их оттуда. - И вы всерьёз поверили в эти байки? - Байки - не байки, а других вариантов у нас нету. - Вот же ж поиски иголок в стоге сена... Ну и где нам искать Компас? - Неволнуйтесь, с ним попроще, чем с "ульем". За Компасом нужно отправляться на Затон. Я вам выпишу подтверждение, что вы полностью здоровы. А то после эпидемии стакеров из Юпитера немного опасаются... Сами понимаете, риски. Так вот, на Затоне нужно найти стакера по имени Ной. - Ной? Вы про того старого психа с баржи? - Да, про него. Сталкеры говорят, что он знает, как раздобыть Компас. Правда, договорится с ним будет сложновато из-за его... особенностей психики. Но думаю, такому специалисту, как вы, это будет раз плюнуть! - Ясно. Ещё что-то? - Да всё уже. Сумку вам выдаст охрана. Можете идти. Но перед тем, как уйти оставьте, пожалуйста, скафандры. Они довольно дорогие.***
Получив сумку со "смесью", группа направилась к станции Янов. Находилась сама станция недалеко, буквально по ту сторону железной дороги рядом с бункером. Впрочем, сделка, заключённая с Корнияком не очень обрадовала Корнееву. - И как мы собираемся искать этот "улей", Ковнер? - раздражённо спросила она. - Поправлю: не "мы", а "я". - внезапно сказал наёмник. - Прости... что? - У нас нет времени толпой чесать сначало в одно место, а затем в совсем другое. Так что мы разделимся: у меня есть один контакт на Юпитере. Он поможет нам найти этот "улей". А вы отправитесь на Кордон. Найдите Ноя и узнайте у него, как раздобыть Компас. - Стой, стой, стой! Почему я должна идти на Затон? Вдруг сталкеры решат отыграться на мне за все грехи, что сделали с ними ВСУ? Я же тогда не жилец! - взволнованно сказала Корнеева. - Не отыграются. Не волнуйся. - Откуда такая уверенность. Ковнер взглянул на неё и уверенно сказал: - Поверь мне, со мной мало кто захочет иметь проблем. Ковнер вновь продолжил смотреть вперёд, неся на своём плече сумку со "смесью". Майор лишь недоумевающе пошла за ним, почему-то почувствовав странный холодок, прошедший по её спине, которому она, впрочем, не придала значения. Профессор не врал, когда говорил, что Свободовцы перекрыли всё. Вокруг станции Свободой был поставлен самый настоящий санитарный кордон из мешков и песком, прожекторами и пулемётами, за которыми стояли люди в комбинезонах ярко-зелёного камуфляжного цвета. Было ещё пару человек в экзоскелетах с оранжевыми вставками. Вооружены они были уже западными образцами, притом довольно дорогими и убойными. Защита была на самом высоком уровне и вполне пригодна как для сдерживания больных, находившихся внутри железнодорожной станции, так и для удерживания тех, кто решит пролезть на станцию. Свободовцы были на взводе. Едва троица подошла к кордону, как тут же на них нацелились Свободовцы. - Сталкеры? Вы чего здесь забыли? Вы что, совсем об эпидемии не слышали? - спросил их командир. - Слышали, слышали. Мы сюда не за этим пришли. Нас прислал Корнияк. Мы тут для вас сумку со "смесью" притаранили. - сказал Ковнер и показал им сумку. Командир вызвал трёх бойцов и приказал им взять сумку. Все они были одеты в костюмы замкнутого цикла, с типично Свободовской расцветкой. Бойцы забрали сумку и понесли её к станции. - Вот уж спасибо! Выручили нас. А то бедолагам на станции уже совсем худо без "смеси" становится. Просьба была выполнена. Теперь оставалось только самая малость: найти Улей и Компас. - Ну ладно, ребятки. Раз у нас больше нету никаких побочных дел, то нам уже следует приступать к поискам Улья и Компаса. - сказал Ковнер. - И куда сначала? - спросил Клэр. - Разделимся. Как я уже говорил, я свяжусь с кое-каким человеком, который поможет нам откопать Улей. Вы же двое отправляйтесь на Затон. Дорога туда находится рядом с брошенным цементным заводом на севере. Вот пропуск. - Ковнер выдал Корнеевой два пропуска, выданные ему Корнияком: - Как только пройдёте к Затону, найдите сталкера по имени Ной. Старик обычно у себя на старой барже ошивается. Думаю, найти не составит проблем. Если будут какие-то закладочки, то скажите, что вы от меня. Тогда вас не тронут. - А вдруг Ной не захочет с нами разговаривать? - спросила Корнеева. - Так заставьте. Силой, если придётся. - А не слишком жёстко? - В Зоне все средства хороши. Так что не забивай голову этой чушью. Главное - выполнить задание. А как это сделать уже дело десятое. - Ладно, мэн. Ну мы пошли. - сказал Клэр. - Как только всё найдём, встретимся на Скадовске. Клэр и Корнеева ушли на север, к дороге на Затон, оставив Ковнера одного. Теперь нужно было приступать к поискам Улья. Но у Ковнера были ещё неотложные дела, которые нужно бы решить, перед тем, как приступать к поиску Улья. Отойдя от станции, и убедившись, что вокруг никого нету, Ковнер достал из рюкзака свою большую рацию. Положив её на землю, Ковнер начал настраивать рацию и по завершению, связался со старым знакомым - Барменом. Сам Бармен как раз ждал сообщения от наёмника. - Эй, Ковнер! Давно ты на связь не выходил. Как дела? - воодушевлённо спросил Бармен. - Не считая плохой погоды, всё неплохо. Передай Долгу, что я узнал, где находятся остальные три части. - Нашёл? Ну слава богу! Итак, где эти пластины спрятаны? - Первая спрятана на "Юпитере", в пространственной аномалии на градирне. Я как раз там. Долг туда проникнуть не сможет пока. О карантине сдешнем слыхал? - Кто не слыхал-то? Ну ладно, а остальные два где? - Второй находится в Центральной Припяти, где-то в ДК Энергетик. Думаю, туда Долговцы успеют, если группу побыстрее снарядят. - Ясно. А третье где? Ковнер на минутку замолчал. - Ковнер? Ты как там? - Всё нормально, Бармен. - Ну так что там с третьей частью? - Тут небольшая накладочка... Дело в том, что генерал забросил её... куда-то за ЧАЭС. - Что?! Ты имеешь ввиду Неизведанные Территории? - Именно. Знаю, в это трудно поверить. Я сам не сразу догнал. - Ладно. Короче, я передам генералу Зулусу всё, что ты добыл. А ты постарайся достать часть ключа из аномалии. - Уже в процессе. - Хорошо. До связи. Бармен прервался. Ковнер положил рацию обратно в рюкзак, после чего достал оттуда жестяную банку пива. Сняв свой противогаз и оставшись с капюшоном на голове, Ковнер дёрнул за кольцо банки, открыв её, после чего сел на землю и спокойно стал попивать горьковатое пиво, попутно раздумывая над дальнейшими действиями. С Ульем ему мог помочь только один человек в Зоне. И к счастью для Ковнера, он был как раз недалеко.***
Затон был не самым приятным местом. Это было высохшее русло реки Припять (не путать с городом), ставшее впоследствии болотом. Твёрдая земля под ногами была лишь на возвышенностях, окружавших это самое болото. И всё это небыло бы такой большой проблемой, если бы не ливень... Болото стало ещё более рыхлым, отчего ноги проваливались ещё глубже вниз. - Нгх...! Вот ублюдок! Послал нас бродить по этому болоту, а сам на безопасной полянке остался, гад! - ругалась про себя майор, пытаясь не увязнуть в болоте. - Да хватит уже! Еще и часа дня нету, а ты, тупая дура, меня уже достала! - раздражённо сказал Клэр. - Ты лучше за языком следи, болван. А не то зубами харкаться будешь. И под ноги смотри. А то увянем в этом болоте до конца времён. - Мы бы шли быстрее не будь твоего нытья. Серьёзно, я думал Семёнов пиздц, но ты переплюнула и его. - Да завались ты уже. Судя по ПДА, мы приближаемся к Скадовску. - А нам разве не к Ною надо? - Сначала давай передохнём. Незнаю, как ты, а я уже устала в этом болоте плавать. Корнеева, с трудом перебирая ноги, продолжала время от времени спотреть на карту в своём ПДА. Связь из-за дождя была не самой лучшей. Карта то появлялась на экране, то исчезала. Однако примерное направление Корнеева всё же определила и продолжала идти, ведя за собой сталкера. Слава Скадовска в Зоне была сравнима разве что с Баром 100Рентген. Распологался лагерь на одноимённом корабле-сухогрузе, а если быть точнее, то на носовой его части, которая в отличии от кормы, вполне герметично сохранилась. Войти на сухогруз можно было через двери в трюме. Внутри сухогруза, на удивление, было вполне уютно. Местные обитатели занимались своими делами: кто за столом сидел и отдыхал, кто хабар продавал, кто обсуждал грядущую ходку, также некоторые были у барной стойки в левом углу на другом конце, рядом с ней в центре была лестница, ведущая наверх. - Мэээн... - удовлетворённо сказал Клэр: - А тут уютно. - Тебе ли не знать. Ты же у нас сталкер. - Гёрл, даже я здесь впервые. Много я, конечно, об этом месте слыхал, но это выше всяких похвал. - Подбери свои слюни с пола, сталкер. Пока переждём дождь здесь, а то увязнем в этом болоте до конца времён. - Ну раз так, то я пожалуй пойду волью в себя грамов так триста. Ты со мной? - Серьёзно? Нет, я собираюсь осмотреться тут. - Ты уверена в этом? Тут же все на военных зуб точат. - Я вполне умею за себя постоять, и ты последний, кто должен за меня волноваться. - Да я и не волновался. - сказал Клэр и нащупав в кармане пару рублей, отправился ловить белочку. Корнеева тем временем решила осмотреться в корабле. Поднявшись по лестнице, она увидела пару проёмов. Слева вёл к ночлежке и ящикам с личными вещами. Справа был проём ведущий сращу в два помещения: в комнату с прилавком, за которым дрых торговец, держа в руке бутылку "прозрачного", а другая даже не была освещена и просто пустовала, что выглядело довольно непрезентабельно. В дальнем конце также был проём, ведущий в какую-то комнату. Но туда майор заходить не стала, увидев над проёмом надпись "ОТХОЖАЯ", небрежно нарисованную белой краской. Также посередине коридора на верхнем этаже была лестница, ведущая уже в палубные помещения, а если точнее то на мостик, или то что он него осталось. Осторожно поднявшись по скрежечущей лестнице, Корнеева оглянулась по сторонам. Мостик пустовал, но в отличии от брошенной комнаты внизу, была освещена. Вновь оглянувшись вниз, она прислушалась: на пол упала та самая бутылка, которую держал пьяный торговец. Убедившись, что никто её не побеспокоит, она подошла к оконной раме без стекла и уперевшись об низ рамы, уставила свой взгляд на серые облака, поливавшие всю землю каплями дождя. Единственное, что ей хотелось - это покоя. Хотя бы чуть-чуть. И дня не прошло, но её уже достали оба её компаньона: что наёмник, что сталкер по-разному, но всё же раздражали её. Она была согласна выполнить любой приказ генерала. Он в своё время чуть ли не спас ей жизнь и она была ему обязана. Но всё же соседство с этими двумя было невыносимо. Клэр ей казался глупым и слишком развязным. Она даже удивлялась тому, как этот раздолбай смог выжить в Зоне. Ковнера же она считала моральным уродом (да и вполне вощможно не только моральным...), которому самое место за решёткой, сушить сухари. Ей было тошно исполнять его приказы. И всё же собравшись с силами, майор уловила себя на мысли, что она должна. Должна вытерпеть этих двоих. Ради генерала. Ради единственного родного ей человека. Вздохнув, она продолжила осматривать облака, капельки дождя падали по округе, в том числе на крышу мостика, ударяясь с характерным металическим звуком. И вдруг сзади послышался шаги и скрежет металла. Кто-то поднимался на мостик, причём не один, а целая толпа. Оглянувшись, она увидела, как к ней поднимаютсч четверо сталкеров: двое в обычных комбезах, один в куртке и ещё один в более укреплённом варианте обычного комбеза. Корнеева лишь молча отвернула взгляд к облакам. Сталкер в тяжёлом комбезе вышел вперёд: - Смотрите-ка, а она не из приветливых... - сказал он, скретив руки: - Эй, дамочка. У нас к вам дело. Корнеева, продолжая смотреть на облака, спросила: - Чего вам надо, парни? - Да так, зашли поздороваться. - С чего вдруг? - Да вот нечасто к нам военные захаживают, вот мы и подумали: "А чего бы нам самим не взглянуть на самого настоящего военного на Затоне?" Сюда, знаете ли, гости не захаживают. - Ну вот вы поздоровались и посмотрели на военного на Затоне. Теперь оставьте меня. Мне сейчас не до компании. - Ой, ну не надо... Мы, сталкеры, народ дружелюбный. Просто хотели поприветствовать дорогого гостя на нашей посудине. - сталкер сделал пару шагов вперёд и остановился буквально в одном шаге от майора. Остальные пошли за ним и также толпой остановились позади девушки - Бери своих парней и вали вон. Я не в настроении сейчас. - Слышите парни! Не в настроении она... - загоготал сталкер и встал рядом с ней, взглянув на неё и окликнув: - Эй... Корнеева молча взглянула в ответ. - Ты же ведь знаешь, сколько тут ребят месило землю под пулемётом на Кордоне. Вы, падлы, только и можете в своих блокпостах и базах сидеть. А как лицом к лицу так слабо. - Ну, я здесь. Так что если хочешь, как ты сказал, "лицом к лицу", то давай это устроим. Сталкер усмехнулся: - А как же остальные? Им тоже нужно немного женской ласки... - сталкер кинул взгляд на парней позади. Корнеева уже понимала, к чему всё идет, но старалась держать себя в руках. - Ну так бери своих парней, топайте в отхожую и там дёргайте своих дружков, раз так "женской ласки" хочется. - Хе, а зачем, когда тут у нас есть такая сочная пиздёнка? - сталкер резко схватил Корнееву за зад. - Убери лапу, пока я тебе голову не отсрелила. - Ну как я могу убрать-то её, если она сжимает такую упругую задницу! - сталкер сжал свою руку ещё сильнее, после чего сказал своим парням: - А вы чего ждёте, парни? Её тут хватит на всех! Корнеева уже хотела ударить наглеца по его морде, но руку тут же схватил один из его подельников и скрутил позади. Майор попробовала выбраться из их лап, но остальные двое тут же крепко зажали её. - Тебе некуда бежать, сучка. - тихо сказал сталкер, лизнув её щёку: - Уухх! Мы тебя так отодрём, как сидорову козу! Давайте парни, оттащим её куда нибудь... по укромнее... Скрутив майора, сталкеры отвели её в местечко по укромнее: в менее освещённую часть мостика. Там уже насильники забрали её рюкзак с оружием и положив его у стенки, приступили к своему грязному делу. Они начали лапать её по всему телу. Главарь их шайки, вместе с другим подельником, жадно трогали её зад, один из снимал ремень с её брюк и пытался просунуть свою руку в её интимные места, другой же сунул свою руку за воротник, нащупывая её грудь. Корнеева, хоть и покраснела как помидор, но пыталась держать себя в руках. Но движения насильников становились всё активнее и активнее. Они всё сильнее тёрлись об её слабые точки. Корнеева от такого начала слабо постанывать. Заметив это, главарь ехидно улыбнулся. - Уже не терпится получить хуя во все щели? Я так и знал, что ты просто шалава. Эй, Глыба, как там у неё? Главарь обратился к подельнику, проникнувшему к Корнеевой в её интимное место. - Она вся течёт. Да она внатуре грязная шлюха! - ответил насильник, проникая своими похотливыми пальцами ещё глубже и активно ёрзая ими. Корнеева, с трудом удержавшись, чтоб не застонать, выдавила из себя: - Клянусь, вы ещё пожалеете об этом... - Побереги свои силы, сучка. Мы с тобой ещё не закончили. На следующие часов три твои дырки в нашем распоряжении. Давай, Глыба, стягивай с неё брюки. Дуб, снимай с неё верх. Я хочу увидеть эти солдафонские прелести... Насильники уже было приступили к своему грязному делу, как вдруг с лестницы донеслись чьи-то шаги. Кто-то поднимался наверх. Насильники резко замерли. Корнеева уже хотела было закричать, но тут же услышала над ухом звук снятого предохранителя. - Только попробуй что-то рявкнуть, шалава, я тебя убью к хренам и мы оттрахаем твой сраный труп. - сказал главарь, нацелившись дулом пистолета в викок майора. Звуки шагов становились всё ближе и ближе. В примерно четырёх ступеньках от проёма прозвучал чей-то голос. - Эй, военная гёрла, ты тут?! Голос принадлежал Клэру. Глаза у Корнеевой расширились. - Знаю, что ты не в настроении, но тут Шеф такие стейки из кабанины готовит! Я не пробовал, но говорят вкусное, да и запах из-за прилавка вкусный идёт. Ну я тут подумал может... - поднявшись, Клэр озадаченно огляделся: - Странно, говорят, вроде бы сюда поднялась... Насильники пристально смотрели на Клэра, ожидая его ухода. А он, как назло, оглядывался по сторонам в поисках напарницы. Однако саму Корнееву с насильниками он заметить не мог, в чём, впрочем, было сложно винить его: задняя часть мостика была довольно тёмной, так что человек на уровне инстинктов туда не заглянул бы. Клэр озадаченно оглядывался, пока Корнеева думала над тем, как привлечь его внимание. Сейчас она висела на волоске от смерти и безчестия. У неё, возможно, было лишь доли секунды, чтобы сделать хоть что-либо. Но руки были связанны, а к голове приставили пистолет. " Чёрт. Чёрт. Чёрт. Если сейчас же что-нибудь не предпринять, они либо меня изнасилуют и убьют, либо убьют и изнасилуют." Корнеева активней шевелила мозгами, пока к ней в голову не пришла идея. Насильники хоть и скрутили ей руки, но видать, так торопились начать процесс, что совсем забыли о ногах. А она как раз надела свои любимые тяжелы армейские сапоги на небольшом каблуке. Решив сначала обезопаситт себя от пули в череп, Корнеева резко, со всей силы топнула пяткой с каблуком но ноге главаря с пистолетом. Тот, закричав от боли, выронил свой пистолет и схватился за ногу. Тут Корнеева ударила головой позади стоявшего насильника, после чего зарядила ногой в пах третьему и ударила плечом четвёртого. Услышав всё это, Клэр обернулся и таки увидел своё напарницу. Главарь схватился за пистолет и хотле было прристрелить майора, но она быстро среагировала и ударом ноги выбила пистолет из рук насильника и ещё раз удариоа его по лицу. Внезапно, сзади её схватил один из подельников, но он тут же получил по лицу от Клэра, мигом примчавшегося на помощь. Тот отправил насильника в нокаут, но тут де на него набросился ещё один насильник. Корнеева быстро побежала в сторону своиз вещей за ножом, чтобы освободить свои руки. Сев на корточки, она стала нащупывать в левом кармане рюкзака нож и взяв его в руку, с трудом начал резать верёвки, которыми её скрутили. Освободив свои руки, майор увидела оклемавшихся главаря и одного из подручных. Резким рывком, она оказалась прямо позади главаря, и скрутив руками его шею, ударом ноги по бедру повалила его на землю и вырубила ещё одним ударом ноги по морде. Оклемавшицся подельник хотел было убежать, но Корнеева тут же схватила его за шиворот, как неполушного школьника. Это был тот самый Глыба, который своими грязными пальцами проникал в её интимную точку. С ним Корнеева долго церемониться не стала и сначала ударом кулака повалила нв землю, а после стала пинать его ногой. Тот лишь испуганно пытался прикрыться руками, но Корнеева продолжала пинать его, как испуганную псину, после чего добивающим ударом вырубила его. Клэр в это время также смог пересилить напавшего на него насильника, ударив его кулаком, а затем впечатав его голову об стену каюты. Тот моментально вырубился, упав на пол. Насильники были наказаны. - Мэн, ну и заварушка! - сказал Клэр, поднимаясь на ноги: - Какого хрена здесь произошло? - Они пытались изнасиловаться меня, вот что произошло! Ты где был? - Внизу. Извини что раньше не пришёл. Ты как, гёрл? - Уже в норме. - Ну круто. Слушай, я тут как раз хотел тебя позвать. Тут офигенские стейки готовят из кабанов. Сам не пробовал, но говорят вкусные. Хочешь, вместе поедим? Я не пристаю, если что. - А, знаешь, давай! Я не против. Но что мы с ними сделаем? - С этими? А, да ничего. Они сами очухаются скоро, а мы будем уже далеко. Ну так что, за стейками? - За стейками. Ты только подожди, мне вещи взять надо. Корнеева пошла к своим вещам и надела свой рюкзак. Нож она сложила обратно в ножны и повесила на поясе. - Ну всё, я готова. - сказала она. Но тут же увидела, как Клэр к чему-то принюхивался. - Ты чего делаешь? - Гёрл, ты чувствуешь этот запах? - Какой запах? - Принюхайся. Я тут точно какой-то странный запах чувствую. Корнеева озадаченно принюхалась и тоже почувствовала какой-то запах. И лишь чутка принюхавшись она поняла, что это был запах.... её соков. Тут же, от осознания этого, щёки Корнеевой налились кровью и покраснели. Глаза в миг округлились. От стыда, она резко напялила капюшон. - Не, серьёзно. Тут явно чем-то пахнет. - сказал сталкер, продолжая принюхиваться. - Может пойдём уже... - спросила Корнеева, покраснев как помидор. - Ладно... эм, у тебя все лицо красное... - ДА ИДЁМ УЖЕ!!! - Ладно, ладно! Нечего распускать иголки. Корнеева от смущения, ещё сильнее натянула капюшон и поспешила к лестнице. Стыд взял её всю. Мало того, что её попытались изнасиловать, так ещё и то, как Клэр принюхивался к запаху её похотливых соков ещё больше смутил майора. И всё же... она была ему благодарна. Хоть и не сказала ему это в лицо.***
Юпитер Долго бродить Ковнеру не пришлось. Его знакомый находился неподалёку, прямо за станцией "Янов" в брошенном КПП. Служившая раньше, как единственный контрольно-пропускной пункт к заводу, после прорыва двадцать лет назад КПП успело сменить много хозяев: сначал бандиты, потом Свобода, а теперь тут живёт лишь один единственный человек. Пройдя во внутренний двор КПП, наёмник повесил своё оружие обратно на лямку рюкзака и подошёл к зданию слева. Постучавшись, он открыл дверь и пройдя через коридор, вошёл в широкий проём слева. Посередине громадной комнаты сидел нужный ему человек. Сидел этот человек в позе лотоса, поставив перед собой чашу с тремя головами тушкана, рядом с которыми лежало несколько палок с благовониями. Был эта женщина (да-да, она была женщиной) в старом, потёртом комбинезоне, поверх которого она одела очень длинный зелёный плащ. По всей комнате были развешанны различного рода самодельные обереги, хвосты псевдособак и прочие странные штуки. Она же лишь сидела перед чашей и держа череп в руках, что-то нашёптывала себе под нос. Однако как только она услышала приближение Ковнера, сразу же прервалась. - О, старый друг. - ехидно сказала она, не отрываясь от чаши: - Проходи, не стой столбом. Как поживаешь? - Утром вроде нормально. Сейчас не знаю. - сказал Ковнер. Тут наёмник услышал звук перебирающих лапок, доносяшихся из шкафов у стены. Ковнер заметил, как позади шкафов пробежа крупный комок шерсти. Побежал этот комок прямо к ногам женщины. - Тебе бы лучше следить за своими питомцами, Крысолов. А то нехватало здесь ещё и эпидемии чумы. - саркастично фыркнул наёмник. Взяв своего этот комок в руки, Крысолов, не теряя доброжелательного тембора, огрызнулась: - Я вполне слежу за ними, Ковнер. Ну, тоесть Чедер следит за ними. - сказала она, погладив комок по головке. Лишь сейчас Ковнер заметил, что в руках она держала довольно крупнуб крысу. - А Чедер заметно поправился с нашей последней встречи. - А как же? Я его хорошенько кормлю. Чтобы мой малыш был всегда сыт. - Крысолов ласково потерлась носом об мордочку Чедера. - Это очень... мило, конечно. Но я здесь за кое-каким делом. - Это понятно. Ты, обычно, просто в гости не заглядываешь. Что за проблемы? - Мне нужно кой-чего отыскать. И я подумал, ты можешь мне помочь. - Так что ты хочешь найти? - Ты знаешь о таком артефакте, называется Улей. Крысолов замерла: - Улей? Тот самый, который начал эту эпидемию? - Какая ты догадливая! Сама узнвла или кто-то тебе подсказал? - Хорош со своим сарказмом, наёмник. Говори серьёзнее. - Да, тот самый. - Хм... Крысолов чутка призадумалась. - Думаю, я могу найти его тебе. Но зачем он тебе? Неужто на учёных стал работать? - Можно и так сказать. Я выполняю их задание, чтобы выполнить другое задание. - Это как-то связанно с той заварушкой в Предбаннике? Ковнер чутка опешался. - Ты как об этом узнала - Слухи быстро расходятся. Звуки битвы, судя по словам, были слышны по всему Предбаннику. Крысолов положила своего любимца на пол. - Жарко там было? - Где? - В Предбаннике. Думаю, военные не очень-то рады были видеть тебя на своей базе. - Ясен хрен не рады. Но я не с ними воевал. - А с кем тогда? - С тварями потусторонними. - С мутантами что-ли? - Можно и так сказать. Тебе-то какое дело? - Да вот крыска мне недавно нашептала, что ты в последнее время с кое-какими ребятками гуляешь. И сркди них затесалась одна занятная особа. Говорят из самого Мира Демонов... - Значит хреново нашептала. Ни с кем я не вожусь. Я работаю один и ты сама это знаешь. Крысолов лишь ехидно улыбнулась и приподняла бровь. - Не хочешь признать, что расширил свой круг доверия? Какой же ты у нас недотрога. - Нет, не хочу. Потому что не расширил я его. Этим баранам я не доверяю и не буду доверять. Это лишь временно. - Как знаешь, Ковнер. Ты всё равно слишком упёрт, чтобы это признать. - Слушай, ты будешь помогать или как? Я тут вообще то к тебе пришел за помощью. - Ну ладно, ладно. Сейчас помогу. Крысолов взяла Чедера в руку и поднялась с пола. Крыса в жто время быстренько побежал вдоль руки хозяйки и уселся на её плече. - Сейчас кое-какие ингредиенты возьму. Крысолов бродила по комнате, подходя к шкафам и забирая с полки различные ингредиенты, будь то радиактивное растение, часть тела мутанта и даже стружка из какого-нибудь артефакта. Конец плаща длинным шлейфом шёл за ней следом. Взяв достаточно ингредиентов, она положила их на стол у двери и взяв с полки миску с деревянной ложкой и пестиком с острым концом, положила ингредиенты в миску и стала активно перемалывать и перемешивать их, пока не замешала всё до однородной массы. Полученное выглядеоо скверно: как будто кого хорошенько так стошнило в миску. - Это всё? - спросил наёмник, с отвращением глядя на эту гадость. - Почти. У меня тут закончились кусочки мозгов контролёра. А они очень важны для наших поисков. Нужно простимулировать мозги пси-излучением, чтобы смесь подействовала. - Мозги контролёра говоришь? - Ковнер снял с себя сумку и достал оттуда мозг контролёра, что он вынес ещё с Янтаря, аккуратно завёрнутый в листы газет. Крысолов взяла мозги в руки и поднесла к мордочке Чедера, крутя её в руках. - Хм. Неплохо сохранился. Сам бальзамировал? - Кто ж ещё? Положив мозги на стол, Крысолов достала с выдвижного ящичка, встроенного в стол крупный тесак, и принялась быстро разделывать мозги на кусочки. Делала она это довольно быстро, ловко двигая рукой с тесаком, пока наконец, не разделила мозги на почти двадцать кусочков. - Итак, всё готово. Крысолов отложила тесак и взяла два кусочка мозга в одну, а миску со смесью в другую руку и подошла к наёмнику, взглянув ему в глаза. Ковнер увидел два длинных локона бурых волос, свисавших из под плаща и её глаза. Они были нечеловеческими: полностью чёрными без зрачков, словно крысиные. - И что дальше? - озадаченно спросил наёмник. - Для начала, сними противогаз. Ковнер послушно снял его. - Вот так, а теперь возьми. - она протянула ему кусочек мозга. Ковнер молча взял его. - Дальше? - Клади его в рот. - Чего? - Клади. - Ты совсем из ума выжила? Ни за что! - Пси-излучение мозга простимулирует смесь в миске, и помодет найтт Улей. Давай, клади. Ковнер пересилил себя и положил противный скольский мозг себе в рот. - Вот так. А теперь жуй. " Эх, была не была." - Ковнер молча начал жевать противный мозг, который то и дело постоянно скользил у него во рту. Крысолов также положила второй кусочек себе в рот и стала жевать. Так они простояли тридцать секунд, пока Крысолов не сказала. - Думаю, достаточно. Ну всё, хватит жевать. Теперь осталось одно. - Крфсолов поднесла миску к губам и принялась пить его содержимое, после чего поднесла его к Ковнеру. Тот также принялся пить из чашки, молясь всем известным ему богам, чтобы он остался цел. Во рту у Ковнера и Крысолова была дикая смесь из мозгов контролёра, стружки артефактов и прочей лабуды. Говорить они уже были не в состоянии, так что Ковнер вопросительно пожал плечами. Крысолов в ответ лишь поспешила успокоить его и подождать, а пока на руках объяснила, что нужно продолжать жевать эту массу. С трудом, но всё же Ковнер продолжил жевать всю эту дрянь во рту, пока внезапно, у него не разболелась голова. Ощущения были, как от резкого удара пси-излучения. Ковнер сел на колени, схватившись за голову и не в силах сдержать массу у себя во рту, выплюнул её на пол. От резкой боли голова раскалывалась по частям. Давление на мозг было невыносимым. Глаза начали туманиться. - Ууухх, мать.... Ковнер с трудом сдерживался, чтобы не стошнить на пол. Живот бешенно крутило. И тут, как назло, в голову пришёлся ещё один удар, сильнее прежнего. Глаза стали закатываться, белая пелена стала гуще, пока не превратилась в яркий белый свет, ударивший по глазам. Но через пару секунд свет погас. Ковнер очутился где-то в лесу. Встав на ноги, Ковнер осмотрелся. Он сразу узнал это место. Это был Затон, а если быть точнее то архианомалия Соснодуб. Повернувшись, он увидел перед собой огромный древесный "купол", на вершине которого что-то блестело. Попытавшись по стволам взобраться чуть выше, Ковнер смог получше рассмотреть источник света. Он находился в этаком "гнезде" из листьев, на самом верху "купола". Выглядело это, как округлая решётка, внутри которого левитировал болотно-зелёный шар слизи. Ковнер не понимал, что это, но судя по всему, это было то, что он искал. Он уже хотел было взять странную вещицу в руки, но вскорее одумался: он помнил слова Корнияка об исключительной заразности артефакта, так что спешить он не стал. И тут в голову снова вернулась боль. Из-за внезапно нахлянувший боли, Ковнер не удержался и сорвался с "купола", и уже чуть было не разбился насмерть, но тут в глаза снова ударил свет и он вновь очутился дома у Крысолова. Она невозмутимо сидела на стуле, кормя Чедера кусочками помидора. - Ну как, очухался? - Что... что это, блядь, было... - спросил наёмник, с трудом поднимаясь на ноги. - Ты увидел то, что искал. Ковнер лишь ощадаченно ставился на Крысолова, продолжавшую кормить питомца. - А... ты видела это? - Да. Видела. - Эээ... ладно. Ну тогда, сколько с меня? - Восемь тысяч. Достав из кармано несколько, купюр, наёмник положил их на стол и одев противогаз обратно, попрощался: - Ну, тогда, спасибо за помощь. Я пошёл. - Постой, я ещё Чедера не накормила. Мне ещё собраться надо. - Чего? Погоди, куда собраться? - С тобой, конечно. Мы же аместе идём к Улью, разве нет? - Ещё чего. У тебя даже костюма с замкнутым циклом нету. - Мне он и не нужен. Ты же хочешь получить артефакт. - Тогда зачем тебе это? Крысолов положила Чедера себе на плечо и встав со стула, подошла к наёмнику и взглянула ему в лицо. - Считай это дружеской услугой и желанием помочь. - сказала Крысолов и взяв с полки свой рюкзак, добавила: - Одну минутку, я только соберу вещи.***
Затон. На подходах к барже Ноя. Ливень наконец-то утихомирился. Корнеева и Клэр уже были в паре шагов от севшей на миль баржи, принадлежавшей безумному старику Ною, жившему здесь уже где-то двадцать лет. Находилась баржа где-то за портовыми кранами недалеко от Скадовска, так что долго ходить им не пришлось. Встав прямо у двери, Корнеева решила сначала постучаться. Но Клэр тут же её остановил. - Слушай, а ты уверена что стоит это делать? Ты ж сама знаешь, Ной же он... чутка ёбнутый. - И? Остынь ты. Что нам может сделать престарелый маразматик? - уверенна сказала Корнеева и три раза стукнула по двери. Клэр тут же схватил её и увел от проёма. И как раз вовремя, так как через секунду в дверь влетел заряд дроби и распахнул её навылет, а через секунду прилетел ещё заряд уже в проём. Изнутри донёсся старый хриплый голосок: - Пошли вон, твари! Щас всех перестреляю! Корнеева и Клжр озадаченно переглянулись. Увидев себя на земле в объятиях сталкера, Корнеева тут поспешила встать на ноги и осторожно подошла к двери. Помахав рукой и убедившись, что всё притихло, майор поспешила войти внутрь. Внутри же она увидела лишь дряхлого, почти полностью лысого старичка в ободранном плаще, державшего в руке старый дробовик. Старик целился прямо в голову майора. - Эм, извините... - не успела она что-либо сказать, как старик тут же проворчал. - Чего надо?! - Извините, что тревожим. Меня зовут Корнеева. Мы с напарником... Ээээ... Вы - Ной? - Ясен хрен. А вы чего пришли, детишки? - майор не сразу заметила, что у старика отсутсвовало несколько зубов. - Мы слышали, что вы знаете как найти один редкий артефакт. Компас называется. - А, эта штучка? Ну да, знаю. А вам оно на кой ляд? - Да, они наш человек в аномалии пространственной застрял. Вот мы его и хотит Компасом достать. - сказал вошедший в баржу Клэр. - А, это! Ну другу помочь это. Хорошо это другу помочь. Очень хорошо. Друзья это хорошо. - продолжал про себя старик, видать совсем забыв о теме разговора. - Эээ... Ной? - А ! Что! - Ну так что насчёт артефакта? - А? Какого артефакта? - Компаса. - Какого ещё Компаса? Вы кто такие? Что вы делаете в моей барже? - Да сталкеры мы! Только увиделись. - Чё ты гонишь ёмана в рот! Я вас впервые вижу! Ной уже совсем позабыл их и вновь наставил на них дробовик. Но тут же из-за закрытой двери внутри баржи кто-то вышел. - Ной, да успокойся ты. Это просто сталкеры, пришли к тебе за Компасом. Из-за двери вышел молодой человек лет двадцати, в плотной куртке с капюшоном. Выглядел он необычно: кода была очень светлой, волосы цвета платины, а глаза были неестественно золотыми. - О, Женя ты проснулся. Знакомтесь, я мой брат - Женя. - представил его Ной. Клэр и Корнеева, мягко говоря, удивились. - Твой... брат? - А что, не видно? Присмотрись! Прям как две капли воды. - сказал Ной, обняв Женю одной рукой. - Эм. Ну... да. Конечно Корнеева лгала. Друг на друга они не были похожи от слова совсем. Пустив Женю, Ной переспросил. - Так, чего вам надо? - Компас мы ищем. Артефакт такой. Ты знаешь, где его искать? - Ясен хрен, знаю! А для чего он вам? - Друга из аномалии высвободить. Мы ж сказали. - Ладно, не воняй ты как лук. Знаю я, где искать этот Компас. Идёмте, щас я вам достану его. И ты собирайся, Жень! Идти пора.***
У "Соснодуба". Крысолов собрала всё, что могло ей пригодиться: различного рода ингредиенты, миску с пестиком и ложкой, еду и воду на пару дней, автомат L85 под патрон 5.56, солнцезащитные очки и маску из ткани, чтобы скрыть своё необычное лицо и конечно своего любимца Чедера, сидевшего у неё на плече. До "Соснодуба" они жобрались без особых проблем. Однако они поджидали их у самой аномалии. Дело в том, что сам "купол" оказался... чутка выше, чем в видении, так что просто забратьсч на него деревенским методом было очень трудно, если вообще невозможно. - Ну зашибись. Только я подумал, что фортуна улыбнулась мне, как всё... Хренушки! - пробурчал наёмник, вглядываясь на верхушку, откуда шло сияние. - Не опускай руки, Ковнер. Тот сталкер, что занёс заразу на Янов смог ведь каким-то образом подняться туда. - Видать, тот сталкер был самим Человеком-Пауком, раз смог взобраться настолько высоко. - Лучше давай осмотримся. Вдруг на одном из стволов купола есть подъём или упавшее дерево рядом. Ковнер решил послушаться Крысолова, но как бы они вдвоём не осматривались, всё было тщетно. Ни одного удобного для подъёма ствола и ещё чего-либо здесь небыло. - Да, это проблема... - сказала Крысолов, гладя Чедера. Ковнер же решил пойти другим путём и начал ножом стукать по стволам купола, как будто пытаясь нащупать слабое место. - Что ты делаешь? - спросила Крысолов, услышав стуки. - Проверяю кору на прочность. - Ковнер продолжал тыкать ножом, пока, наконец, не пробил кору в одном месте. Немного поковыряв ножом в этом месте, Ковнер сделал в стволе небольшую вмятину, куда можно было бы протиснуть руку или ногу. Крысолов, желая понять замысел наёмника, послала к нему Чедера. Крыса остановилась прямо рядом с зарубком, что сделал Ковнер. - О, поняла... - сказала Крысолов, чутка подняв голову вверх. Надо упомянуть, что Крысолов была слепа. По её словам, она ослепла ещё в детстве, но вскорее смогла привыкнуть к такой жизни и даже смогла выжить в Зоне со своим недугом, а сама Зона уже наградила её знаниями и способностью общаться с крысами и видеть их глазами (по этому, её и прозвали Крысоловом). Однако, это была лишь придуманная ею байка. На деле, её прошлое ещё туманнее, чем болото после дождя. Её историю знали лишь единицы, в том числе и Ковнер, также как и она - его. Но они очень уважали друг друга, так что они тщательно секреты они хранили тщательно. - В общем, я думаю таким темпом, я смогу достать артефакт где-то за полчаса. - сказал Ковнер, одев выданный ему комбинезон с замкнутым циклом: - Ты пока посторожи нас. Крыс своих призови, если для тебя слишком трудно в твоё положении. - Я слепа, но могу за себя постоять. Но спасибо за беспокойство. - сказала Крысолов, после чего засела в кустах со своим автоматом. Ковнер же стал подниматься на вершину, делая на стволе зарубки для своих рук и ног. Подвиная на ногах и одной руке за уже сделанные, Ковнер делал зарубку при помщи ножа в другой. Дело было долгим, но надёжным. Но была кое-какая проблема: ближе к вершине ствол становился всё крепче и крепче, и то что в теории должно было завершиться за полчаса, обернулось в двух часовую рутину. За всё время нож изрядно потупился, а Ковнер уже устал взбираться по стволу "купола". Но игра стоила свеч и через два часа Ковнер оказался у того самого гнезда из видения. - Бинго. - довольно сказал Ковнер и достав контейнер, положил туда артефакт. Плотно закрыв замки, Ковнер спустился вниз к Крысолову. - А говорил, на полчаса. - сказала она. - Я сам уже заебался карабкаться по этому стволу. Слава богу, хоть арт этот несчастный достал. - Ковнер показал ей контейнер. - Отлично. Что дальше? - Дальше я должен встретиться с остальными двумя на Скадовске. Ты со мной, или те пора? - С тобой, конечно. Не могу же я тебя бросить одного. Хотя... - на лице Крысолова вновь появилась ехидная улыбка. - В последний раз говорю: это временно. Как только я выполню заказ и получу то, что мне нужно - мы с ними расходимся. - Спокойно, дружище. Я просто шучу. - Оставь свои шутки для музея потез имени Петросяна и пойдём уже, а то погода опять идёт коту под хвост.***
Затон. Сгоревший хутор. - Ту вот, тут то мы и найдём Компас. - сказал Ной. - Извините, а почему именно здесь? - озадаченно спросила Корнеева. - Ээээ... Не помню. А вы вообще кто? Ноя опять переклинило, так что Женя вышел вперёд, чтобы объяснить ситуацию. - Нужно артефактов найти, чтобы получить Компас, а тут как раз все типы аномалий, которые нам нужны. Корнеева и Клэр озадаченно оглянулись. - Мэн, без обид, но тут только жопы поджигающие. - Не только. Чувствуйте толчки под ногами. Напарники кивнули. - Вот то-то. Здесь, под землёй находится большая пещера, наполненная кислотными аномалиями. Там то мы и найдём один из артефактов. Эй, ты смодешь спуститься туда и отыскать его? Женя указывал на Клэра. - Да как два пальца! - Тогда найди артефакт Ломоть Мяса и принеси сюда. - Лады, мэн. - сказал Клэр и отправился к пещере. - А мне тогда что делать? - спросила майор. - Мы с тобой будем искать здесь Мамины Бусы. Доставай детектор. Чем раньше закончим, тем целее будем. - Тогда я с вами! - сказал Ной, но Женя тут же поспешил его остановить. - Стой! Тебе нельзя! - А это почему? - Как почему? Ты же должен нас от мутантов защищать? Или забыл? - Нет уж, хрен им! Ты прав, нельзя допустить, чтобы они зоть как проникли к нам! - Вот и отлично. Стой на стрёме. Если подойдет тварь какая - стреляй без раздумий. - Понял, Жень. Чёрт, как хорошо, что у меня есть такой брат, как ты! - Да, да... Жене было явно не по себе со стариком, посему он поспешил ратироваться от него подальше. Пока старик стоял на стрёме (или точнее был послан куда подальше, чтоб не мешал), Корнеева и Женя искали артефакт. - Слушай, спасибо что помог. Без тебя мы с Ноем бы нормально договориться не смогли. С его провалами то в памяти... - Да, пожалуйста. Надеюсь, там ваш друг ещё цел в этой аномалии. А то я такое о ней слыхал, аж волосы дыбом. - Слушай, если не секрет, ты реально брат этого старого? Женя вздохнул. - Нет, конечно. Он вообще меня неделю назад в топях на западе Затона нашёл. Он меня за своего давно умершего брата Женю принял, вот мне и досталось имя усопшего. - "Досталось имя"? Всмысле, оно не твоё? Тогда как тебя зовут то? - Ну... - Женя нервно почесал затылок: - Я не могу сказать. - Что-то не так? - Да знаешь... Дело в том что... - в этом моменте Женя явно занервничал и растерялся. - Ну? - Я, как бы... не знаю своего имени. - Всмысле? Ты, типа, забыл его или как? - Всмысле, у меня, вроде, никогда и небыло имени. - Погоди, что ты имеешь ввиду? Женя нервно оглянулся и шёпотом сказал ей: - Я тебе кое-что покажу. Но только пообещай мне, что никому об этом не расскажешь. - Я не понимаю... - Просто пообещай, что не расскажешь об этом никому. - Ох... Ладно, Евген, вещай. - Ну. Хорошо. Сейчас. Повесив детектор на пояс, Женя засучил свой левый рукав. - Видишь? - спросил он. Корнеева лишь удивлённо покачало головой. На руке у Жени она увидела ожоги. Но непростые: они были не хаотичны, и оставляли странное изображение: кристалл, бьющий лучом света наверх. - Это что?... - Сам не знаю. Мне такой поставили ещё в лаборатории. - Погоди, в какой ещё лаборатории? - Я точно не помню... Воспоминания очень смутные. Я лишь помню то, что меня разбудил какой-то парень, примерно с меня возрастом и сказал что нужно уходить. С нами еще трое были, их я не помню. Мы хотели выбраться оттуда и выбежали в какой-то телепорт. Правда, тот парень уйти не смог. Его схватили какие-то люди в белой одежде.... Я оказался тут, на Топях, где меня Ной и нашёл. Больше ничего не помню. - Странно. А кто тебе поставил это клеймо, не знаешь? - Неа. Когда мне его ставили мои руки и ноги были в каких-то тисках. Я находился в какой-то комнате, и вроде со мной был ещё кто-то. Единственное, что там было, это окно. Там, за ним были люди в белых халатах. Они сидели за какими-то пультами и поставили мне это клеймо, после чего усыпили. Больше я ничего не помню. Корнеева не могла поверить своим ушам. Она не могла поверить вообще ничему, что услышала. Эксперементы, люди в халатах, телепорты... - Слушай, я знаю, что это звучит как полный бред, но поверь мне, я не лгу. Ты должна мне поверить. - Спокойно. Я верю тебе... Просто это всё трудно переварить... Ты рассказывал об этом кому-нибудь. - Ною. Но он пощабыл о том, что я рассказал буквально через минут три. - Да... Что дальше планируешь делать? - Не знаю... Но я не могу вечно оставаться у Ноя. Я должен где-нибудь схорониться. Уверен, те люди меня точно найдут. Рано или поздно. Поняв, что атмосфера оказалась немного напряжена, Женя поспешил сменить тему. - Давай мы найдём уже эти Мамины Бусы и побыстрее закончим с этим. На поиски артеыактов ушло минут десять. Корнеева смогла найти Мамины Бусы в одном ищ сгоревших домов, а Клэр сумел принести из пещеры Ломоть Мяса. - Итак, все ингредиенты на месте. Теперь осталось самое малое. - сказав это, Женя провёл их к краю какого-то обрыва. - А что мы тут забыли? - спросила майор. - Тут третья аномалия, нужная нам. У этого обрыва находится пространственная аномалия, ведущая на плато, что на юге. Если мы кинем туда эти артефакты, то сможем получить нужный вам Компас. - Мэн, ты из ума совсем выжал? Мы ж артефакты посеим там! - Не посеите. Аномалия не замкнутая и как я уже и сказал, ведёт прямо на плато на юге, так что выберемся в два счёта. - Чего? Военная гёрла, мы серьёзно сиганём туда? - Есть идеи получше? - Ну, например, не идти в эту стрёмную аномалию? - Выбора нет. Нам нужно получить Компас любой ценой. - Мэн... Корнеева отдала Жене оба артефакта. Тот сразу бросил их в обрыв. Внезапн, пространство перед ребятами стало искажаться. Артефакты исчезли прямо на глазах. - И что дальше? - Теперь сигаем сами. За мной! Женя бесстрашно сиганул в аномалию. За ним пошёл Ной. Корнеева и Клэр чутка замешкались, но тоже собрались с силами и сиганули туда. Как и было обещанно, выбрались они прямо на плато, где их ждали Женя и Ной. - Долго же вы. - сказал первый. - Ой, да хорош! Артефакт где? - Да вот, лежит прямо у вас под ногами. Корнеева бросила взгляд к свои ногам и увидела странный артефакт, напоминающий своим видом шарик с воткнутыми в него светящимися толстыми стержнями. Корнеева без промедлений взяла артефакт и положила в свой рюкзак. - Ну что, надеюсь, вы довольны? - Более чем. Спасибо вам обоим. - Да не за что. - А вы ещё кто такие?! - Ладно, Ной. Пойдём. Уже вечереет. Пора домой. - Твоя правда, братиш. Ну, удачи вам, сталкеры. - И вам, гайс! Спустившись с плато, они разошлись по своим делам. Женя и Ной направились обратно на баржу, а Клэр и Корнеева шли к Скадовску, где было назначенно место встречи. - Мэн, как хорошо, что это всё закончилась. Ты не представляешь, как меня заманал этот Ной. - Не говори. И как он вообще в Зоне уцелел с такими частыми провалами? - Дуракам живётся легче. Сама знаешь. - Да... - вздохнула Корнеева, как вдруг сзади издалека послышался чей то голос. - Эй, постойте! Я с вами. Клэр и Корнеева обернулись. - А это еще кто? - Это... - Корнеева присмотрелась: - Это Женя! Женя спускался к ним, пытаясь их догнать. - Чёрт и далеко же вы ушли... - Жень, ты чего здесь забыл-то? - Давайте, я пойду с вами? - Что? Ты уверен? Просто, у нас встреча с кое-каким человеком и он не любит лишних гостей. - Я понимаю. Но всё же возьмите с собой. Прошу. Я не могу тут долго оставаться. Сама понимаешь. - О чём он, военная гёрла? - Ни о чём, Клэр. Слушай, Жень, ты уверен, что тебе стоит идти с нами? У нас очень важное и опасное дело. На кону, можно сказать, всё. Это может быть очень опасно. - Оставаться здесь для меня не менее опасно, а так у меня будут хоть какие-то шансы. - Ну... ладно. Ты можешь пойти с нами. - Фух! Спасибо огромное! - Да пожалуйста. - Слышьте, чуваки, о чём вы вообще говорите? - Ни о чём, Клэр. Идёмте уже. - раздражённо огрязнулась Корнеева, после чего продолжила шагать в сторону Скадовска. Женя поспешил за ней, оставив недоумевающего Клэра позади. - Какого хрена здесь происходит? - озадаченно про себя спросил Клэр и всё таки последовал за ними.***
- Это он? - Точно он. Волосы видела? - Да. И видать он прибился к каким-то сталкерам. - Ты лучше скажи, что делать будем? Он может вновь улизнуть в любой момент. - Пока ничего. Продолжим, пока, слежку. Будем выжидать...