Глава 2
23 августа 2020 г., 12:31
Глава 2.
Пронзительная трель будильника вырвала Роуза из сна. Впервые за долгое время у него не возникло желания бросить его в стену, чтобы тот разлетелся на шестерёнки и никогда больше не звонил. Потянувшись, он с удивлением отметил, что больше не ощущает никакой тяжести в конечностях: они двигались легко, словно были невесомы. В голове прояснилось, и даже появились первые мысли о том, что надо бы побриться и приготовить завтрак. Он сел на кровать, задев ногой бутылку с виски. Покачнувшись, она упала и покатилась по полу, расплёскивая содержимое. Напиваться совершенно не хотелось. Даже тошнота к горлу подкатывала от мысли об этом. Джеймс подошёл к зеркалу и посмотрел на себя. Его взгляду предстало худое, измождённое лицо, покрытое недельной щетиной. Тёмные круги и мешки под глазами красноречиво свидетельствовали, что он в последнее время мало спал и очень много пил. Но выражение его глаз поменялось. Ушли привычные безучастность и тоска, в них как будто изнутри засветились маленькие огоньки. Определённо, это были верные признаки того, что начались перемены к лучшему. Таблетки, назначенные доктором Рэем, начали действовать. Вчера в приёмной его здорово накрыло – он пробыл в отключке около двух часов. А когда пришёл в себя, то психиатр объяснил ему, что такая реакция вполне возможна при сильном нервном перенапряжении, и настоял на том, что бы секретарь проводила его до выхода и вызвала такси. Роузу настолько хотелось хоть немного облегчить своё состояние, что тогда он даже не удосужился прочитать инструкцию к препарату. Теперь же, когда сознание прояснилось, его мозг настоятельно призывал ознакомиться со всеми возможными противопоказаниями и побочными эффектами. Он подошёл к шкафу и достал из кармана потёртого пиджака коробку с таблетками. Она ничем не отличалась по виду от множества других препаратов, которые раньше ему назначали психиатры. Обычная прямоугольная коробочка белого цвета с надписью «ТРИКСИДИН» по бокам. Джеймс вытряхнул всё её содержимое на стол. Выпали четыре пластинки с таблетками, по десять штук в каждой. В одной пластинке не хватало двух штук, так как Джеймс уже выпил одну в приёмной клиники и одну дома перед сном. Никакой инструкции к таблеткам не прилагалось, но вместе с пластинками выпала небольшая прямоугольная карточка с золотым обрамлением. Сзади было написано от руки красивым каллиграфически почерком «Мистеру Джеймсу Роузу». Джеймс перевернул её и прочитал на другой стороне: «С наилучшими пожеланиями, доктор Рэй Хэммонд». Усмехнувшись, он бросил её в корзину с мусором. Теперь уж он как-нибудь сам возьмёт жизнь в свои руки. Роуз достал из холодильника три яйца и разбил их на сковороду. Отчаянно хотелось занять себя чем-нибудь. В голове начали лихорадочно крутиться мысли. Сегодня уже двадцать девятое сентября, завтра придёт мисс Армстронг и будет требовать оплату за съём квартиры. А это ни много ни мало четыреста долларов. Такой суммой он не располагал, в его бумажнике было около пары сотен – всё, что осталось от пятисот, взятых взаймы у своего соседа добряка-итальянца Луиджи Мантини. Конечно, он понимал, что безработный Роуз ему ничего не вернёт, но и не выручить в трудную минуту тоже не мог. Были, однако, и те, кто уже пару раз угрожал вынести Роузу мозги за крупные долги, если они не будут возвращены до конца месяца. Только сейчас он начал осознавать, сколько проблем предстоит решить. Прежде всего нужна работа. Нужен хороший, представительный костюм для собеседования. Нужны деньги, желательно около пяти тысяч долларов. Любой банк откажет ему в выдаче ссуды, стоит им будет только услышать, что он три года нигде не работал. Гарантий не требуется только для игры в казино. Хм, а ведь это прекрасная идея. Можно было бы попробовать пойти ва-банк и сорвать куш, ведь любая рулетка подчиняется законам математики. Нужно будет только произвести несколько предварительных расчётов. Роуз чувствовал, что теперь для него нет ничего невозможного. Он схватил телефонную трубку и набрал номер своего прежнего места работы. ‒ Добрый день, приёмная «Нью-Йорк Карз Корпорейшн», чем могу Вам помочь? - раздался приятный женский голос на другом конце провода. ‒ Здравствуйте! Моё имя Джеймс Роуз и я хотел бы записаться на собеседование по поводу трудоустройства в вашу компанию. Это возможно? ‒ Одну минуточку, - послышалось шуршание бумаг, ‒ Мистер Роуз, ближайшее свободное время у директора будет через неделю, шестого октября в 15:30. Записывать Вас? ‒ Да, будьте добры, - произнёс Роуз. ‒ Вы записаны на вторник. Попрошу не опаздывать. Также не позднее чем за два дня до собеседования нужно будет отправить копии документов на электронную почту нашей компании. Всего Вам доброго, мистер Роуз! - в трубке раздались короткие гудки. Отлично! Джеймс заплясал по комнате. Интересно, работает ли ещё там его друг Саймон Мэддок? Во время телефонного разговора Роуза озарила идея. Он схватил альбомный лист и начал на нём чертить что-то похожее на автомобильную схему. Покачав головой, через пару минут он отправил его в мусорную корзину. Вскоре пол в комнате был усыпан скомканными листами бумаги. Наконец, Джеймсу удалось изобразить то, чего он добивался. С радостным воплем он упаковал чертёж в папку и упал на диван, совершенно не обращая внимания на то, что по комнате плывёт дым от пригоревшей яичницы.***
Джеймс сидел в комнате для посетителей «Нью-Йорк Карз Корпорейшн» и ожидал, когда его вызовут на собеседование. Помимо него сидело ещё двое человек, которым уже было отказано. Краем уха Роуз услышал слова «директор» и «кретин». Неделя для него пролетела совершенно незаметно. С каждым днём он чувствовал себя всё лучше. Стало привычным ощущение того, что каждая клетка тела наполнена энергией, приятно радовала ясность мыслей, цвет лица стал как у здорового человека. Даже стали сниться сны, вместо тяжёлого тёмного забытья, которое являлось его столь частым гостем в прошлом. Ему удалось выиграть в казино десять тысяч долларов. Значительную часть он потратил на то, что бы рассчитаться с долгами и обновить свой гардероб. А то, что осталось, он отложил на бытовые нужды и на ещё один поход в казино. ‒ Кто здесь Джеймс Роуз? - из приёмной вышла девушка со строгим выражением лица, и, приподняв брови, окинула взглядом присутствующих. ‒ Это я, - Джеймс поднял руку. ‒ Проходите, директор Вас ожидает, - секретарь развернулась и жестом пригласила следовать за собой. Роуз прошёл за ней и оказался в широком светлом кабинете, уставленном столиками с кубками за стеклом; на стенах висело множество дипломов и сертификатов в рамках. Здесь ему уже доводилось бывать множество раз, он проработал почти пятнадцать лет в этой компании до трагического происшествия со своей женой. ‒ Джеймс, какая встреча! Я глазам не поверил, когда увидел тебя в списке кандидатов на собеседование! - из-за стола поднялся высокий худой мужчина в сером костюме и протянул Роузу руку. Роуз ответил рукопожатием и воскликнул: ‒ Саймон, вот так встреча! Смотрю, ты пошёл на повышение. Уж никак не ожидал увидеть тебя в директорском кресле! ‒ Да, друг мой, время быстро летит. Я и сам не думал, что смогу подняться из отдела аналитики до руководящей должности. Но как ты? Ты хорошо выглядишь! ‒ Ещё неделю назад я бы ни за что не подумал, что приду устраиваться на работу. Но мне повезло: я нашёл хорошего врача, и назначенное им лечение начало давать результаты. От моей депрессии не осталось и следа! ‒ Очень рад за тебя! Присаживайся! Чай, кофе? Или, может быть, покрепче чего-нибудь? ‒ Нет-нет, спасибо! Достаточно будет просто чая. ‒ Аманда! - прокричал Саймон, нажав на кнопку вызова. - принеси чай для меня и для гостя. Роуз с любопытством разглядывал сертификаты на стенах: ‒ За три года их стало значительно больше. ‒ Да, - довольным тоном произнёс Саймон, ‒ мы заключили более тридцати международных договоров. Сейчас наша компания является очень востребованной в мире. ‒ Я как раз об этом и хотел поговорить. Думаю, что мог бы вам пригодиться как работник, - начал Роуз. ‒ Джеймс, вне всякого сомнения, ты хороший специалист. Мы с тобой семь лет проработали вместе. Поэтому я скажу тебе честно: у нас уже утверждена штатная численность, все места укомплектованы, я не могу уволить кого-то и принять тебя. А для создания нового рабочего места нужны веские основания, и, что ещё более важно ‒ одобрение совета акционеров. ‒ Ты же знаешь, что если бы всё зависело только от меня, то ты бы уже писал заявление о приёме на работу, - Саймон вздохнул и развёл руками. У Роуза зазвенело в ухе и неприятно потянуло висок. ‒ Порекомендуй меня совету, - поморщившись произнёс он, ‒ у меня есть пара идей, как можно модернизировать подвески и ходовые части ваших автомобилей, что бы они начали пользоваться ещё большим спросом. ‒ Ты серьёзно сейчас? - в голосе Саймон зазвучал неподдельный интерес. ‒ Я слов на ветер не бросаю, - Роуз помассировал висок и достал из тубуса чертёж, над которым он корпел прошлой ночью, - вот, смотри. Я уже всё просчитал. Если мы внесём изменения здесь, здесь и вот здесь, - он постучал указательным пальцем по изображению, - это значительно улучшит ходовые качества автомобиля. Саймон принялся изучать чертёж, а Роуз откинулся в кресле и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. «До чего же жарко здесь» - подумал он. Противный звон начался теперь ещё и в голове. Раздался стук в дверь, затем в кабинет вошла секретарь и поставила перед Саймоном и Джеймсом поднос с чайником и блюдцами с чаем. ‒ Благодарю, - произнёс Джеймс и сделал небольшой глоток. Похоже, что действие «Триксидина», принятого утром, ослабевало. Сознание начало подёргиваться туманом, мысли стали каким-то вязкими и медленными. Роуз поднёс чашку ко рту, чтобы сделать ещё один глоток, как вдруг среди чаинок возникло лицо доктора Рэя. Оно растянулось в омерзительной улыбке и подмигнуло ему. От неожиданности Роуз расплескал чай и выронил чашку из рук. ‒ Всё в порядке? - произнёс Саймон, оторвавшись от чертежа. ‒ Да, я что-то немного утомился, - неуверенно произнёс Роуз, - здесь довольно душно. ‒ Я включу кондиционер, - Саймон щёлкнул пультом и нажал кнопку на селекторе. - Аманда, пригласи ко мне уборщицу. ‒ Теперь насчёт твоей идеи, - он повернулся к Роузу. - Это же просто гениально! Я считаю, что нельзя тянуть время. Чем быстрее ты выйдешь на работу, тем лучше. Я сейчас же позвоню акционерам и обрисую ситуацию. Думаю, уже через час мы сможем устроить презентацию, где ты всё подробно покажешь. У меня нет никаких сомнений, что они одобрят твою кандидатуру. Подумать только, это ведь может стать абсолютно новым шагом в нашем производстве! ‒ Ты же понимаешь, что я не выдам всех тонкостей своего замысла, пока меня не примут на работу, - Роуз слабо улыбнулся. ‒ Осторожничаешь, это правильно. Но нам дорого наше имя, так что, поверь, здесь никто не станет тебя обманывать, - Саймон взмахнул рукой, указывая на сертификаты на стенах. – Впрочем, я тебя прекрасно понимаю. Он нажал на кнопку вызова: ‒ Аманда! Срочно обзвони наших акционеров! Пусть едут в офис. Если будут задавать вопросы, то скажи им, что у меня к ним дело, не терпящее отлагательства. Все подробности на месте.***
В зал для совещаний прибывал народ. Входящие бросали любопытные взгляды на Роуза, который украдкой принял таблетку и теперь сидел в кресле, закрыв глаза и размышляя о том, что он будет говорить на выступлении. Звон в голове и ушах прекратился, и вернулась прежняя ясность мыслей. ‒ Джеймс, минутная готовность, - шепнул ему на ухо Саймон. Роуз поднялся и достал из тубуса чертёж, затем закрепил его на демонстрационной доске. Негромко переговаривавшиеся между собой акционеры замолчали и устремили на него внимательные взгляды. Саймон подошёл к Роузу и произнёс, обращаясь к акционерам, расположившимся за круглым столом: ‒ Приветствую вас, дамы и господа! Простите, что пришлось вас отвлечь от дел, но сегодня у нас исключительное событие. Позвольте вам представить Джеймса Роуза. Несколько лет назад он уже работал инженером в нашей компании до момента, когда ему пришлось оставить карьеру в связи с трагическим событием в его жизни. Ему удалось справиться с трудностями, и сейчас он хочет вернуться к нам, чтобы работать на должности инженера. Как вы знаете, свободных мест у нас в компании нет. Но он говорит, что у него есть несколько идей, как усовершенствовать наши автомобили, что сможет существенно повысить их продажи. Акционеры негромко зашептались, что-то обсуждая. Мужчина с седыми висками кашлянул и произнёс: ‒ Мистер Роуз, я Энтони Картер, моя специализация – производственные риски. Позвольте спросить, что Вы можете предложить нам такого, о чём мы ещё не знаем? В нашей компании трудятся лучшие специалисты со всего мира. Вам известно что-то такое о производстве автомобилей, что неизвестно им всем? ‒ Можно сказать и так, мистер Картер, - произнёс Роуз, - я сделал расчёты и пришёл к выводу, что мы можем немного изменить подвеску автомобилей, а также некоторые части корпуса, что позволит улучшить их характеристики. ‒ Будьте добры, покажите нам своё видение того, как это должно быть, - Картер наклонился вперёд и прищурился. ‒ Вот здесь у меня на чертеже автомобиль Premium X5 класса А, - Роуз повернулся к демонстрационной доске и взял в руки лазерную указку, - вот здесь я предлагаю использовать немного другие сплавы металлов, чтобы уменьшить массу его ходовой части. ‒ Вы понимаете, что это значительно увеличит себестоимость? - спросил женский голос из зала. Роуз обернулся, чтобы ответить на вопрос, но тут же замер. В нескольких метрах от него за столом сидел доктор Рэй Хэммонд. В руках он держал записной блокнот и ручку. Увидев, что Джеймс смотрит на него, он помахал ему рукой, а потом изобразил, как будто что-то пишет в блокноте, призывая того продолжить выступление. ‒ Для чего вы пригласили психиатра? - Роуз резко обернулся к Саймону. ‒ Какого психиатра? - в свою очередь недоумённо спросил тот. ‒ Да вон же, сзади меня сидит, самый первый, в белом халате и с блокнотом. ‒ С тобой всё хорошо, Джеймс? – обеспокоенно посмотрел на него Саймон, – может быть, возьмём перерыв? Там нет никого, это место пустует. Обычно там сидит наш трейдер-аналитик, но сейчас он в больничном отпуске. Роуз круто повернулся. Кресло действительно было пустым. Он закрыл глаза руками, затем помассировал виски: ‒ Прошу прощения, дамы и господа! Итак, о ходовой части… Доска поплыла перед глазами Роуза, пол покачнулся, подёрнулся рябью и стал шататься из стороны в сторону, как парусник на волнах. Джеймс вцепился в рядом стоящий стол, с трудом удерживая равновесие. Саймон взял его под руку и замахал руками, показывая, что совещание окончено. ‒ Прошу прощения, уважаемые акционеры, давайте перенесём слушание на завтра. Мистер Роуз себя плохо чувствует. Недовольно переговариваясь и неприязненно поглядывая на Роуза, акционеры начали покидать зал совещаний. Когда за последним из них закрылась дверь, Саймон подошёл к Джеймсу и отёр платком его лоб, покрытый крупными каплями пота: ‒ Как ты? Всё хорошо? Я вызвал нашего врача, он скоро будет. Наверное, ты переутомился. Погода как будто с ума сошла. Просто адская жара на улице. ‒ Да, пожалуй, ты прав - слабо ответил Роуз. - мне нужно поспать. Сегодня выдался очень сложный день. ‒ Вот, я на полу нашёл. Это ты обронил, наверное. Тут написано «Мистеру Джеймсу Роузу». Саймон вложил в протянутую руку Роуза карточку с золотым обрамлением. Едва её увидев, тот сильно вздрогнул и вытаращил глаза, как будто увидел перед собой инопланетного пришельца. Он помнил этот почерк. Карточка выпала из его руки, и в лучах солнца на ней вспыхнула надпись: «С наилучшими пожеланиями, доктор Рэй Хэммонд».
