Бриллианты не спасут

— Ох, Сью, нам ещё долго идти? — страдальческим голосом уже в какой сотый раз спросил Питер. Четверо людей уже с часу шли по лесу, в поиске какой-то «красивой поляны», про которую так часто говорила Сьюзен. Она нашла её, когда ездила сюда с очередным кавалером, и с того момента постоянно хотела вернуться. Что-то было там загадочное, родное и по-своему уютное, что-то, что тянуло её сюда снова и снова. — Ещё недолго, не волнуйся, — весело ответила Люси, не дав старшей сестре даже рот открыть. — И вообще, чего вы такие хмурые? Мы идём на пикник! — девушка улыбнулась и посмотрела на братьев, которые лишь тяжело вздохнули и продолжили путь с мрачными лицами. Отмахнувшись от них, Люси ускорила шаг и принялась оглядываться по сторонам. Самый разгар лета. Деревья шумели кипой зелёных листьев, покачиваясь в такт ветру, а солнечные лучи добавляли яркости в эту картину. Вон какая-то птичка перелетела с одной ветки на другую, а с другой стороны мелькнула белка. Люси замерла. Появилось до жути странное чувство… На секунду даже показалось, что она в Нарнии. Сейчас та самая белка подбежит к ней и поздоровается, протянув маленькую лапку, а Отважная королева с улыбкой пожмёт её и беззаботно рассмеется. Как в старые добрые… — Лу, ты чего зависла? Мы уже пришли, — мимо прошла Сьюзен, указывая рукой куда-то влево. Младшая Певенси вздрогнула, и проморгалась, будто только что очнулась от сна. — Иду, — проборматала Люси. Сьюзен вывела всех на большую поляну посреди леса, деревья которого образовывали небольшой полукруг. Изумрудная трава была невысокой, что было немного удивительно. Если сильно приглядеться, можно было увидеть ещё не успевшие испариться или упасть на землю капельки росы, которые были, казалось, на каждой травинке. — Красиво, правда? — довольно улыбнулась Сьюзен. — Похоже на одну из полян фавнов, — произнёс Эдмунд, а затем тепло улыбнулся воспоминаниям. Питер повторил его действия, а вот Сьюзен недовольно проворчала: — Вы всё время будете о Нарнии думать? Это реальный мир, со своими чудесами. Хватит уже сравнивать. — Ой, да ладно тебе, — Люси побежала к центру поляны, и раскинула там большой тёмно-синий плед, а затем начала поправлять загнувшиеся кончики. Остальные начали раскладывать фрукты и напитки. Семья Певенси пробыла там около двух часов. Они весело смеялись, обсуждали разные истории и вспоминали кое-что из Нарнии. Но эти воспоминания были настолько родные и светлые, что даже Сьюзен начала улыбаться. За едой и напитками, они совершенно забыли следить за временем, хотя, это был не катастрофично. Весь день был абсолютно и полностью свободный, а до вечера было ещё далеко. Наверное, так бы они и просидели до вечера, на синем уютном пледе, поедая сэндвичи, если бы Люси не приспичило поймать пролетавшую мимо бабочку. Весело смеясь, младшая Певенси вскочила с места, и начала размахивать в воздухе руками, пытаясь схватить крылатое существо. Не заметив, Люси довольно далеко убежала от места их пикника. Бабочка скрылась за деревьями, в свою очередь, девушка двинулась за ней, но отодвинув очередную дубовую ветвь, она замерла. — Ребята! — закричала Люси. — Смотрите! — она радостно улыбнулась и побежала вперёд — к небольшому пруду, который располагался ровно посреди ещё одной поляны. Спустя несколько минут, прибежали и остальные члены семьи Певенси. — Что… случилось, Лу? — выдохнув, спросила Сьюзен, а потом подняла взгляд чуть выше и оторопела. Остальные сразу же кинулись к воде, попутно сбрасывая обувь. — Сью, ты чего застыла? Иди сюда! — улыбаясь, спросил Питер. — Я… я думала, здесь нет пруда… — Ну, может ты просто не видела? — Да нет же, я бы заметила! — Ох, Сью, да расслабься ты хоть на один день! — высказалася и Эдмунд, который еле сдерживал желание прыгнуть в воду. Наконец, поддавшись уговорам братьев, Сьюзен скинула куртку и ринулась к воде. — Подождите, а где Люси? — вдруг резко остановился Питер. Эдмунд и Сьюзен сразу же нервно оглянулись, но на поляне Люси не было. Она будто провалилась сквозь землю. — Люси! — паника захлестнула Питера. Вот на секунду расслабишься, и у тебя сразу же сестра пропадает… — Может, она в воде? — подала идею Сьюзен, и ребята сразу же кинулись к пруду. Одновременно они зашли в воду. Вот только почва у них под ногами отсутствовала, лишь тёмная водная бездна, которая сразу же увлекла троицу под воду, без единого шанса вынырнуть.

* * *

Люси не знала, как это произошло. Она всего лишь зашла в воду, как куда-то провалилась. Страннее всего было то, что она никуда не падала. Да, она провалилась, но буквально через секунду она вынырнула — правда, не сама. Ей показалось, что будто кто-то схватил её за руку и вытащил на берег. Люси была уверена, что это Питер, но брата нигде не оказалось. Как, собственно, и остальных членов семьи Певенси. Единственное, что Люси успела понять, так это то, что пейзаж поменялся. Вокруг были деревья, да, но они окружали девушку со всех сторон, и были совершенно иные. Они были… живые? — Люси! — вскрикнул Питер, едва увидев сестру. Девушка тут же обернулась на голос и увидела братьев и сестру, которые по-видимому, так же как и она, решили искупаться. Но посмотрев туда, где по идее должен был быть пруд, Люси увидела лишь… идеально ровную землю, покрытую оранжевыми листьями. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень. — Ребят, а разве сейчас не март? — спросил Эдмунд, подбирая с земли красный лист. — Март, а чт… — Сьюзен резко замерла. — А никого не смущает, что мы не мокрые? Мы же вроде как… только что из пруда… вышли. Певенси потрогали одежду. Та была абсолютно сухая. — Так, раз уж мы начали перечислять странности… Пруда нет, — наконец сказала Люси. — Чего?! — Сьюзен мигом кинулась к месту, где по идее должен был быть пруд. Она ходила вокруг, пытаясь понять, что произошло. — Ребя-я-ят… — тут младшая Певенси начала улыбаться. — Я правильно поняла, что… — она не закончила предложение, но все и так поняли. — Нет-нет-нет… А я почему тут? Мы же с Питером не должны были вернуться! — совершенно растерянно проборматала Сьюзен. Она выглядела такой потерянной, что Люси почувствовала острую необходимость поддержать сестру. — Сью… Даже Аслан может ошибаться. Мы с Эдмундом ведь тоже должны были остаться в другом мире…

* * *

Солнце медленно садилось. Верхушки деревьев всё ещё находились во власти огненного шара, однако свет всё же сползал вниз, будто раскаленное золото. Оно стекало вниз, всё ниже, ослепляя каждого, кто посмотрит на него. Казалось, что картина будет вечной, но ночь неумолимо приближалась. И это явно было не на руку Певенси. Около двух часов они уже бродили по лесу и никак не могли найти хотя бы тропинку в какую-нибудь деревушку, но абсолютно всё было безуспешно. Когда все уже пришли в отчаяние, и казалось, что они никогда не выйдут из этого «трёклятого леса», по словам Сьюзен, семья Певенси отчётливо услышала голоса нескольких людей. Одновременно говорили человек шесть, которое видимо спорили о чём-то, так как голоса были, мягко говоря, раздражённые. Питер сразу же потащил всех за ближайшие деревья, и аккуратно выглянул из-за «укрытия». Деревья не особо спасли бы их днём, но сейчас, когда сумерки уже накрыли лес, Певенси было трудновато заметить. Совсем рядом, буквально в десяти шагах стояло одиннадцать человек, облачённых в длинные тёмно-синие плащи. Они громко ругались о чём-то. Из-за шума деревьев Люси смогла разобрать только обрывки предложений: «Золото…хорошую службу», «.ведьма…проклятые сокровища» и ещё пару, которые не имели какого-либо смысла. — Замолчите, — вдруг прервал бурные обсуждения басистый голос, — здесь кто-то есть. Люси явно услышала безумный стук своего сердца. Безмолвно переглянулась с братьями и сестрой, а затем прикрыла глаза, прислонившись головой к дереву. Если бы у неё было хоть какое-нибудь оружие… Да даже если и так, четверо против одиннадцати вряд ли бы выстояли. Но иного выхода не было. Именно поэтому Питер приложил указательный палец к губам в знаке «тихо» и почти бесшумно скользнул за соседнее дерево. Тем временем, люди в плащах приближались. Они уже вытаскивали ножи и мечи, судя по скрипу ножен. Шаг, ещё один, совсем близко… Удар. Оставшиеся в сознании десять человек увидели Питера, который вырвал меч из рук мужчины, которого он только что оглушил здоровенным камнем, который валялся рядом. Все сразу же набросились на него. Не теряя времени, Эдмунд выскочил из-за дерева и поспешил взять меч у ещё одного распростёртого на земле разбойника. Вдвоём парни старались отбиться, но силы были полностью неравны. Тогда Люси не выдержала. Она хотела было подбежать к братьям и хоть как-то помочь им, но Сьюзен схватила её за руку и зашипела: — Ты что творишь?! Люси беспомощно переводила взгляд то на Сьюзен, то на сражающихся рядом братьев. В итоге, она поникла и отошла за дерево, и как только хватка старшей сестры ослабилась, Люси вырвалась, и схватив валявшийся на земле меч, начала как могла помогать семье. Сьюзен обречённо вздохнула и недолго колеблясь, поспешила на помощь с клинком, который удачно упал прямо к её ногам. Так, четверо Певенси отбивались против семи разбойников, и первые явно проигрывали. У Сью не было лука, а фехтовала она на уровне продвинутого новичка. Питер и Эдмунд были не в форме, да к тому же уставшие после трёхчасовой прогулки по петляющим тропинкам, а Люси… ну что тут сказать, ей не позволяли брать меч в руки, не считая моментов, когда она убегала из замка и втайне пыталась научиться драться. Тут один из разбойников применил подлый приём — сделав вид, что атакует Люси, он резко развернулся и накинул ей на шею не пойми откуда взявшуюся верёвку, а затем грубо дёрнул на себя. — Сдавайтесь. Вы в меньшинстве, — сказал поймавший Люси разбойник. Питер оглянулся — Эдмунд отбивался из последних сил, делая попытки атаковать противника, Сьюзен обезоружили, а Люси стояла с накинутой на шею верёвкой. Старший Певенси растерянно оглянулся. Всё не может так закончиться… Вдруг, перед самым его лицом пролетела стрела с чёрным оперением. Она попала прямо в голову мужчине, державшего Люси, так что девушка, не теряя времени быстро выбралась из плена Пользуясь замешательством врага, Сьюзен пнула стоящего перед ней мужчину, а затем рукоятью меча ударила его по голове. Кровь испачкала руку, но девушке было сейчас не до этого. Буквально через несколько минут, благодаря помощи таинственной лучницы, разбойники валялись на дороге — большинство из них были без сознания, другие убиты. Семья Певенси только хотела было перевести дыхание, как их окликнул женский голос. Прямо перед ними стояла девушка лет шестнадцати, с рыжими кудрявыми волосами, в плаще и натянутой на тетиву стрелой с чёрным оперением. — Кто вы такие? — вызывающе и даже грозно спросила рыжеволосая, переводя взгляд со Сьюзен на Эдмунда, а затем и на Питера, будто не замечая Люси. — В это трудно поверить… Но мы короли и королевы Нарнии, — выступилав перёд Люси. Девушка в плаще будто только сейчас заметила её, а в мыслях пронеслось, что эта девочка очень смелая. Только потом до неизвестной лучницы дошёл смысл слов. Она медленно опустила лук и прошептала: — Не может быть… Сработало…