Осколки человечности

В густом, практически ощутимом полумраке, освещаемым лишь старыми лампами, которые излучали тусклый, но довольно теплый свет, стремясь рассеять непроглядную темноту вокруг себя, ту самую, в которой обычно пробуждались наиболее кошмарные игры воображения, высвобождая наружу монстров, поселившихся в самых темных уголках человеческого сознания, находился парень. На его красивом, но задумчивом и несколько отстраненном лице играли блики света, смягчая острые черты, однако его пронзительные глаза цвета чернейшего кофе, которые способны были прочесть душу любого, сейчас были направлены в сторону ловкой и проворной девушки с копной густых золотисто-русых волос, истинную суть которой он впервые, вопреки всему, не мог всецело разглядеть. Парень гадал, правильно ли он поступил, решив взять ее в свою команду, вместо того, чтобы убить, не допустив того, чтобы информация о его позоре могла бы однажды просочиться на улицы Кеттердама, тем самым нанеся серьезный урон его заработанному потом и кровью авторитету. Или же просто стоило сдать девушку местным работорговцам, тем самым вернув себе всю потерянную сумму, а ее дальнейшая судьба стала бы уже не его заботой? «И все же, я сумел разглядеть в этой девушке довольно большой потенциал, в конце концов, мало кому за столько лет вообще удавалось подобраться ко мне ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Ее способности нам еще смогут пригодиться. Тем более, в нынешние времена». — промелькнула в голове парня мысль, являясь ответом на собственный же поставленный ранее вопрос. К тому же, Каз прекрасно понимал, что он и сам, благодаря этой неизвестно откуда взявшейся мошеннице, вынес для себя еще один не менее важный урок, сурово напоминающий, что такое понятие как «безопасность» — в Кеттердаме не более, чем иллюзия, и даже если твое имя на слуху не только среди всего преступного мира, вгоняя многих в страх, но и среди верхушек общества, опасность всегда будет подстерегать тебя за очередным поворотом, лишь выжидая момента, чтобы нанести свой удар. — Что ж, Алиш Коллинсон, раз уж мы с тобой пришли к общему соглашению — следуй за мной. — проговорил Каз, тут же поднимаясь со своего места, опершись по привычке на трость, в то время как на его губах проскользнула холодная усмешка. — Если, конечно, ты все еще не передумала и не решила вернуться к своим «дружкам». Заметив, как девушка нахмурилась после его слов, прижимая к телу пораненную об осколок руку, с которой плавно стекали на пол капли густой крови, окрашивая дубовые доски хаотичным алым узором, он намеренно неспешно двинулся вперед, призывая свою спутницу следовать за собой. — Все зависит от условий, которые ты мне предложишь. — в тон парню смело отозвалась девушка, пусть и прекрасно понимала, что она сейчас не в том положении, чтобы диктовать ему свои условия. — Что будет входить в мои обязанности? — Я дам тебе лишь один шанс выплатить мне всю ту сумму крюге, что ты мне теперь задолжала, а взамен же, обеспечу на этот срок защиту, которая поможет тебе выторговать у смерти еще несколько дней своей жизни в этом затхлом городе. На этом и будут заключаться мои условия. Ну, а теперь, я хотел бы узнать, какими конкретно способностями ты обладаешь. — спокойно проговорил парень прежде, чем завернуть за очередной угол петляющего множеством путей коридора, которому, казалось, не будет конца и края. — Ну, я умею неплохо воровать, а еще, обладаю непревзойдённым талантом в танцах, умея выгодно очаровывать ими людей, которые не сумели еще оставить равнодушным не одного зрителя за все мое время работы. И ты также не был исключением. — хитро подметила девушка, украдкой глянув на Каза. — Разве этого недостаточно? Бреккер взглянул в притягательные ореховые глаза девушки, на мгновение пробудившие в нем воспоминание, мелькнувшее из далекого детства, и негромко фыркнул, загнав его в самые темные уголки сознания. Ведь он поклялся себе, что более никогда не будет возрождать мысли о том, кто несколько лет назад покинул этот мир, оставив его одного, как и вся остальная семья; о том, кого так напомнили выразительные и глубокие глаза девушки. И он своего слова не нарушит. — Тебе все это показалось, не более. Все, что меня интересует в этой жизни — это деньги и личная выгода. Заруби впредь это себе на носу. — сказал он, внезапно остановившись возле деревянной двери, а затем, прошел внутрь, увлекая девушку за собой. — Итак, Алиш, в качестве последнего этапа нашего договора тебе нанесут татуировку, которая будет показывать твою принадлежность к «Клубу воронов». После этого, обратного пути для тебя уже не будет. Ты продемонстрировала мне свои умения, поэтому, считай, прошла испытание посвящения, и теперь можешь стать частью нашей команды. — Я все поняла и постараюсь внять твоему совету. Кстати, босс, может быть посоветуешь, куда лучше набить татуировку, раз уж ты все равно еще здесь? — кокетливо поинтересовалась девушка, накручивая здоровой рукой прядь волос на палец. — На видное место, поскольку тебе иногда придется ее предъявлять, а куда конкретно — уже твое дело. Как закончишь, возвращайся обратно на то же место, с которого и начался наш договор. И да, в твоих же интересах справиться со всем быстро. — парень повернулся к рядом стоящей к ним девушке, прячущей свои кинжалы, и взгляд его на мгновение потеплел. — Инеж, оставляю ее на тебя, обработай ее раны. — Будет сделано. — проговорила сулийка, подойдя к Алиш и протянув ладонь для знакомства. — Я Инеж Гафа, приятно познакомиться. Оставив девушек наедине, Каз скрылся за дверями, предоставив Алиш в руки своему самому верному «пауку», зная, что та прекрасно справиться со своим делом, а затем отправился к остальным «Отбросам», которые должны были сейчас вернуться с минуты на минуту с полным отчетом о получке от грабежа недавно прибывших туристов и общей ситуации, царящей на улицах Кеттердама. И они не заставили себя ждать. В скором времени помещение наполнилось шумным гомоном голосов пришедших, некоторые из которых сразу же взяли себе по кружке спиртного, празднуя свою победу или же запивая очередное поражение, в то время как другие шумно обсуждали свою недавно полученную прибыль, хвастаясь тем, кому лучше из всех за сегодняшний день удалось сорвать куш вместе с кошельками ни о чем не подозревающих людей. «Приятно видеть, что день хотя бы для некоторых из них не прошел бесплодно». — подумал парень, наблюдая за всем происходящим со второго этажа, облокотившись о перила, как раз в тот момент, когда из коридора наконец показалась Алиш. — Итак, отбросы, слушайте сюда. — начал говорить парень и все голоса в зале резко стихли. — С этого дня наши ряды пополняются еще одним новобранцем. Учтите, что с недавних пор она такой же полноправный член «Клуба воронов» как и вы все. Так что, ваша задача познакомить ее с тем миром, в котором мы живем. После своего объявления Каз заметил, что часть собравшихся бандитов, обернувшихся в сторону новоприбывшей, откровенно выражала все свое недоверие к ней и явно не желала в ближайшее время выходить с девушкой на контакт, видя в ней не более чем еще одного сбившегося с пути ребенка, который протянет от силы пару дней, а если повезет, то месяцев в их рядах, а после окончит также, как и многие другие неудачники, связавшиеся однажды не с той компанией; в то время как другим, преобладающим большинством, двигало любопытство. В конце концов, не каждый день удастся увидеть, как их командир приводит кого-то в команду лично. И «воронам» это было прекрасно известно, вот только разгадать суть его замыслов они не могли. — А ты у нас девушка непростая, раз тебя сам наш босс выбрал. И как же звать нашу новенькую красотку? — сверкнул белозубой улыбкой Джеспер, с любовью прочищая свои револьверы. — Я Алиш Коллинсон, приятно познакомиться. — приветливо улыбнулась девушка в ответ. — Скажи же, что она просто прелесть? — легонько пихнул локтем копающегося в нотах Уайлена. — Нам как раз таких вот особ и не доставало. Хоть кто-то разбавит наш практически мужской коллектив, а может быть даже, сумеет совершить и нечто большое, растопив такую упертую глыбу льда, как наш суровый и неприступный босс. Но к сожалению, шансов он пока не давал никому. — Кто знает, может быть, еще просто не нашлась такая девушка, которая сумела бы его привлечь. Но я уверена, что даже его сердце сможет однажды поддаться чувствам, каким бы каменным оно не было. — с загадочной улыбкой отозвалась Алиш, сев на свободное место, неподалеку от Джеспера. Каз же мельком наблюдал за девушкой и общей кипящей в зале жизнью, чувствуя, как пустота внутри, которую постепенно, словно клеймо, выжигала ненависть и жестокость на его душе за все эти долгие годы, проведенных в борьбе за каждый прожитый им день, заполнялась необычайным умиротворением и некой совсем уж несвойственной ему теплотой, когда он смотрел на всех этих ребят, которые когда-то были лишь горсткой бездомных оборванцев, никому не нужных в этом мире, точно таких же, как и он сам. Но шли годы, и он сумел поднять их всех с колен, даровав второй шанс на жизнь, вот только к сожалению, не все его использовали с умом, как, например, Большой Боллигер, переметнувшийся относительно недавно на сторону врагов, за что по итогу и поплатился. — О чем задумался? — как обычно бесшумно со спины появилась сулийка подойдя к нему, вот только на этот раз Каз не почувствовал ее присутствия сразу, и слегка нахмурился, отнюдь не радуясь таким переменам. — О том, на сколько возросли наши доходы и сумеют ли они наконец удовлетворить жадность Пера Хаскеля, диктатура которого, в последнее время, начинает мне все больше действовать на нервы. — проворчал Бреккер, надеясь, что девушка не заметила его минутной слабости. — Думаю, если кому и по силам его усмирить, то лишь тебе, Каз. — задумчиво отозвалась Инеж, зная, что у Бреккера всегда все было просчитано на перед и возможно, что даже сейчас в его голове формировался или уже был таковым, план, которым он воспользуется тогда, когда посчитает нужным. «Едва ли в моих силах сейчас что-либо сделать с тем властным стариком, да и он на данный момент не самая моя основная задача, в отличии от Пекки Роллинса. Так что, пусть пока дальше играет в нашего главу и разбирается с властями, до тех пор, пока я могу действовать свободно». — Как у тебя все прошло с Алиш? Ты сделала то, о чем я тебя просил? — решил перевести тему разговора Бреккер. — Да, все было сделано в лучшем виде. И к тому же, Алиш сама по себе оказалась девушкой довольно приятной. Вот только я понять не могу одного: с какой целью ты привел ее к нам? — будто невзначай поинтересовалась сулийка. — Она оказалась здесь по тем же причинам, что и все остальные: потому что я так посчитал нужным, решив, что ее способности смогут нам когда-нибудь весьма пригодиться. В скором времени ты и сама все поймешь. — отозвался с холодной усмешкой парень. — А теперь, можешь идти отдыхать, потому как позже у меня будет для тебя небольшое задание.  — Хорошо, в таком случае, до вечера, босс. — с легкой улыбкой проговорила девушка и растворилась в полутьме, также внезапно и бесследно, как и несколькими минутами ранее появилась из нее. Парень не сумел заметить, как она ушла, лишь почувствовал, что ее больше нет рядом, и заставил себя сосредоточиться на нынешнем положении дел, вновь приказав чувствам отступить перед хладнокровной расчётливостью, то и дело поглядывая на дверь, словно ожидая кого-то, впутавшись в очередную игру, вот только на этот раз ставки которой были настолько высоки, что могли либо изменить жизнь участвовавших в ней к лучшему, либо же, окончательно загубить ее. Но цель оправдывала средства, а для этого, ему нужна была сильная команда. Потому что отправиться на нее в одиночку было сродни самоубийству, и Каз это прекрасно понимал. И вот, спустя несколько мгновений дверь приоткрылась и в нее прошмыгнул курносый мальчик, с густыми пшеничными кудрями и встретившись взглядом с Казом, коротко ему кивнул, а затем, также быстро убежал ко взрослым. «Настала пора действовать. — понял парень оставленное маленьким шпионом послание. — Мне наконец-то удастся застать Зеник и склонить ее на свою сторону. И кажется, для этого стоит испытать еще одну личность». Спустившись с витиеватой лестницы, Бреккер проследовал к Алиш, привыкнув уже к тому, что бандиты расступались перед ним, уважая и предпочитая не нарываться лишний раз, стремясь сохранить еще свои кости, и в конце концов остановился возле своей цели, смерив ее хмурым взглядом. — Пойдем, Коллинсон. Сегодня у меня будет для тебя работа, в ходе которой ты, как раз-таки, и улучшу некоторые свои навыки. Ведь ничто так не учит, как собственная практика. — проговорил он бесстрастным тоном, не терпящим возражений. — Я так понимаю, выбора у меня сейчас нет? — надув губки, заключила девушка, нарочито медленно и с большой неохотой поднимаясь со своего места, и в этот же момент парень заметил, как на ее бедре на несколько мгновений показалась татуировка с вороном и кубком, обвитым терновым плющом. — Именно так и есть, поскольку мои приказы обычно не обсуждаются. — хладнокровно заключил парень, направляясь на выход из «Клуба воронов», призывая девушку следовать за собой. — Сегодня нам предстоит сделать много работы. Оказавшись снаружи, Каз тут же нахмурился, почувствовав дуновение прохладного ветерка и обратил взор к затянувшемуся свинцовыми тучами небу, предвещающему скорую бурю, а после, неспешно стуча тростью по гравию, направился вместе с Алиш к «жемчужине» всея города, пред владениями которой стирались всякие границы, оставляя после себя лишь пучину удовольствий и неистовой страсти, способных порабощать разум получше всякого алкоголя, за что местные жители его и любили. — Так что это будет за работа, которую ты так жаждешь мне поручить? — полюбопытствовала девушка, стараясь не отставать от парня, умело лавируя средь многочисленных прохожих. — Тебе нужно будет воздействовать при помощи силы убеждения на одну девушку, находящуюся сейчас под опекой Танте Хеллен, и заставить ее любыми методами сотрудничать с нами. Это все, что тебе нужно пока что знать. — скупо ответил Каз, незаметно для остальных прохожих кинув несколько крюге одному мальчонку, который сидел у стены и провожал его полным надежды и благодарности взглядом. «Когда-то, несколько лет тому назад, и я был таким же, вот только, жизнь научила меня добывать себе хлеб иным образом». — То есть, ты хочешь, чтобы я уговорила какого-то незнакомого мне человека пойти с нами, не зная толком никакой о нем информации? — скептично поинтересовалась она, скрестив руки на груди. — Мне весьма интересно посмотреть на то, как ты будешь ориентироваться на месте, без всякой подготовки. В этом вся и суть задания. — с легкой усмешкой проговорил парень. — Могу сказать тебе на ее счет лишь то, что она довольно непростой и одаренный человек, и находится в «Доме белой розы» сейчас лишь потому, что желает исправить вину былого, выплатив одному человеку долг ценою в жизнь. Твоя же нынешняя задача будет заключаться в том, чтобы найти на нее определённый рычаг давления и повлиять. Методы меня несколько не волнуют. Девушка лишь окинула Каза недовольным взглядом и тихо вздохнула, понимая, что больше информации на этот счет из него выбить не удастся. — А ты не боишься, что в этот раз Танте, увидев меня вновь, предпримет множество коварных методов, лишь бы я не ушла обратно с тобою? В конце концов, в ее заведениях я, в последнее время, являюсь весьма важной персоной, приносящей ей довольно большой доход, до тех пор, пока ты не лишил ее такого счастья. — Об этом можешь не беспокоиться, у нас с ней действует определенный договор, благодаря которому я не вмешиваюсь в ее личные дела, а она — в мои. Так что, если ты думаешь, что она поможет тебе от меня безвозмездно скрыться, то можешь не растрачивать надежды попусту. Потому как пока твой долг не будет уплачен, я тебя, если понадобится, самолично даже с того света достану, так что имей это ввиду. Минуя лабиринты многочисленных улиц, со снующими на них прохожими в масках из «Зверской комедии», надетых в честь наступающих праздников, Каз принялся приближаться с девушкой к возвышающемуся впереди зданию, выделяющемуся средь остальных темных домишек особой изящностью, образ которой дополнял кусты благоухающих белых роз, высаженных рядом с ним. — Я прекрасно это помню, так что мог бы уже и не упоминать о моем долге сотый раз за день. — нарочито обидчиво проговорила его спутница. Парень собирался ответить девушке очередной колкой фразой, однако в этот самый момент откуда-то поблизости послышалось звучное «с дороги!», а после, показался профиль мальчишки, несущегося галопом на резвом буланом жеребце. По привычке быстро среагировав, Каз и сам не успел осознать, в какой момент схватил Алиш за руку и утянул ее с дороги, прижав поближе к себе, в то время как всадник просто пронесся мимо. «Что это, черт побери, было?» — пронеслась в голове Каза мрачная мысль, на ряду с лицом мальчишки, которое он по случайности запомнил, быстро отстраняясь при этом от девушки, пока приступ паники не настиг его, невзирая на облаченные в перчатки руки. — Кхм, ты в порядке? — внимательно взглянул на Алиш, словно проверяя, не сумела ли она заметить его секундной слабости. — Д-да, спасибо. — тихо проговорила девушка, не сразу придя в себя после случившегося. — Если бы не твоя отменная реакция, меня бы уже, наверное, соскребали с асфальта этих улиц. — Не стоит благодарности, отплатишь мне за нее после, поскольку теперь на твоих плечах будет покоится еще один долг. Такими темпами ты можешь никогда из них не выкарабкаться, так что, подумай хорошенько о том, как бы мне их побыстрее отплатить. — Ты просто монстр! — возмутилась девушка, не заметив, как в глазах парня промелькнула азартная искра, в то время как они, наконец, оставили шумные улицы позади и переступили порог здания, войдя в большой, роскошный холл, оформленный в разных вызывающих тонах и наполненный искусным интерьером. У входа молодых людей вышла встречать миловидная девушка с густыми, рыжими волосами, волнами, струящимися по ее плечам и лопаткам, выгодно подчеркивая некоторые участки ее гибкой фигуры, которую едва прикрывала одежда. Увидев перед собой путников, каэлка лишь учтиво кивнула, в знак своего приветствия, и узнав, что за дело их сюда привело, вызвалась проводить парня и девушку до нужной особы, изредка кидая на Каза кокетливые взгляды, которые он, в свою очередь, если и замечал, то попросту игнорировал, выражая полное безразличие по отношению к этой девушке. — Вот мы и прибыли. — сказала каэлка с легким акцентом, указывая на инкрустированную тонкой резьбой деревянную дверь. — Если вдруг заскучаете, дайте мне знать, и я готова буду составить вам замечательную компанию. По крайней мере, этому молодому человеку уж точно. Лукаво подмигнув, рыжеволосая бестия скрылась за углом одного из коридоров, под негромкое фырканье парня, успев при этом бросить на краткий миг в сторону Алиш завистливый и недовольный взгляд. — Надеюсь, ты успела уже наметить приблизительный план действий? — проговорил Каз, коротко постучав в дверь Нины. — Конечно, можешь даже не сомневаться во мне. — бодро отозвалась Коллинсон, в то время как замок щелкнул и из-за двери показалась русая девушка, сверкнувшая в полутьме свои яркими зеленоватыми глазами, внимательно рассматривающих гостей. — Не ожидала увидеть тебя сегодня, Бреккер, да еще и с кем-то в компании. — сняла цепочку с двери, позволяя «воронам» пройти внутрь. — Чем обязана такой чести? И кто эта прекрасная девушка? — Я — Алиш Коллинсон, новый член «Клуба воронов». Будем знакомы. — живо отозвалась она, мельком изучая комнату вместе с ее обладателем. — Взаимно, я Нина Зеник. Располагайтесь, раз уж пришли. — проговорила девушка, плюхнувшись в кресло, и взяла с вазы кремовое пирожное, гадая, какое же дело привело к ней одного из самых опасных воров Кеттердама. — Помниться, ты излечила торговца, по имени Ван Акстер, помогая ему почувствовать себя лучше после многочисленных страданий. — решил начать парень издалека. — А можешь ли ты, Нина, не только затрагивать струны души людей, но и влиять на их действия? — Не будь дураком, Каз. — фыркнула сердцебитка. — Контролировать и менять мысли человека, это слишком сложный процесс. В нем чересчур много переменных и думаю, ни один гриш, включая меня, не способен будет на это. — Значит, ты лечишь лишь симптомы, а не их причину. — задумчиво заключил парень, краем глаза наблюдая за Алиш, которая, в этот момент, вальяжно расположилась в соседнем кресле и внимательно слушала беседу, вникая в ее суть. — Тот мужчина пытался избежать горя, а не исцелиться от него. Это две разные вещи. — закончив есть пирожное, хозяйка комнаты вытерла руки салфеткой и проницательно взглянула на своих собеседников. — У меня на сегодня остался еще один клиент, который должен будет прибыть сюда через полчаса, так что, какое конкретно у вас ко мне дело? — Об этом тебе поведает Алиш. Бреккер красноречиво глянул в сторону девушки, давая ей наконец возможность высказаться, предпочтя оставаться на своем прежнем месте, опершись спиной о прохладную стену, отставив при этом трость слегка в сторону. — Кхм, итак, мы бы хотели, Нина, чтобы ты отправилась с нами и подсобила нам в одном небольшом деле. Советую дослушать его до конца, потому как условия его могут оказаться весьма выгодными как для тебя, так и для нас … — начала девушка свою речь. «Несмотря на все обстоятельства, она хорошо справляется со своей ролью и явно не обделена навыком маневренности, позволяющим ей выпутываться из различных передряг. Ну что ж, посмотрим, чем все это по итогу обернется». — мелькнула в голове парня мысль, пока он наблюдал за развитием быстротечных событий. — И чем же это будет выгодно именно мне? — без особого интереса произнесла Нина, небрежно разгладив складку своего платья, однако же, по напряженной, словно натянутая струна, позе, было видно, как сильно ей не давал покоя этот вопрос. — Ну, к примеру, мы можем позаботиться о том, чтобы ты в своей жизни больше ни в чем не нуждалась. — восприняла попытку Алиш, мельком глянув в сторону Каза, пытаясь понять, правильный ли она выбрала путь или же напротив, свернула на слишком извилистую тропу. — Хорошая, конечно, попытка, но у меня сейчас и так есть все, что нужно для этой жизни, если только вы не предложите поднести мне на блюдечке с золотой каемочкой головы фьерданских варваров. — Как раз об этом мы и хотели поговорить. — решил вновь вмешаться в разговор парень. — Нам нужно похитить Бо Юл-Баюра, паренька, который тесно связан с Юрдой-паремом, о котором тебе наверняка приходилось слышать, а для этого нам нужен корпориал. Я хочу, чтобы ты была в моей команде. — И как это связано с фьерданцами? — поинтересовалась Зеник, вмиг нахмурившись. — Он находиться в самом сердце Фьерды — Ледовом дворе. И если ты поможешь мне пробраться туда, я, возможно, сумею наконец рассмотреть твою просьбу о возвращении Хельвара. Потому как теперь его жизнь для меня будет хоть чего-то стоить. — Даже если ты и освободишь его, Матиас не станет нам помогать. — поняла намек Бреккера она. — Им движет только лишь честь и ее нельзя купить или же продать. — Любого человека можно склонить на свою сторону, важно лишь узнать его слабые стороны. И полагаю, когда мы его освободим, у него будет множество причин последовать за нами. — уверенно отозвалась Алиш, не заметив, как уголки губ Каза приподнялись в виде одобрительной улыбки. Нина прерывисто вздохнула, на пару мгновений закрыв глаза, словно бы прислушиваясь к своим чувствам, пытаясь взвесить все «за» и «против», а после тихо произнесла: — Хорошо, я буду согласна пойти с вами. Только лишь, сдержи свое слово, Бреккер. В этот же момент дверь внезапно отворилась и в комнату, словно порыв ураганного ветра, ворвалась Танте, принеся с собою терпкий аромат диких трав. — Как приятно видеть знакомые лица, — проворковала женщина, блеснув своей обворожительной улыбкой, которая, скорее, походила на оскал. Каз хорошо знал, в какие именно моменты она появлялась у хозяйки борделя на лице, и ему точно было известно, что обычно она не предвещала ничего хорошего. «Как много ей удалось услышать?» — Не могу ответить той же взаимностью. — хмуро бросил он в ответ. — Годы идут, а ты все никак не меняешься, Каз. Сразу видно, не хватает тебе в жизни теплого женского внимания, способного хоть изредка топить лед в твоем ожесточенном сердце. Уж я то знаю. Поэтому, можем быть все-таки присмотришься наконец к моим девочкам? — хитро блеснула глазками хозяйка борделя. — Не начинай старую песню, Хеллен. Ты же знаешь, что она заведомо обречена на провал. — отозвался Каз, недовольно глянув на Алиш, которая едва подавила смешок. — Ну и ладно, дело твое. В конце концов, будь я на твоем месте, то тоже бы ни за что не променяла этих красоток на кого-либо другого. — довольно быстро сдалась женщина, подхватывая Алиш под локоть. — Позволишь тогда украсть мне их на один вечер? Зрители требуют зрелищ с главными звездами наших заведений. — Дело ваше. — пожал плечами парень. — Все вопросы задавайте непосредственно им самим. — Я согласна, — с готовностью отозвалась Коллинсон. — При условии, конечно, что вы предоставите мне наряд и мои труды будут хорошо вознаграждены. — Без проблем, моя дорогая. Мы предоставим все в лучшем виде. — промурлыкала Танте довольным голосом. — Нина, а ты что скажешь? — Думаю, я тоже могу пойти, потому как уже не занята. — отозвалась девушка, все еще пытаясь осмыслить несколькими секундами ранее заключенный договор. — В таком случае, решено! Каз, тебе предоставят все услуги за счёт заведения, как и всегда, так что, непременно воспользуйся этим шансом. — напоследок бросила женщина и звонко щебеча, увела Нину и Алиш с собою. Проводив девушек долгим и задумчивым взглядом, парень покинул комнату и направился в главный зал, поскольку прекрасно понимал, что сам он уйти из этого заведения в ближайшие пару часов не сумеет, потому как не может оставить Алиш с Ниной, завербованных неугомонной хозяйкой, одних. Да и риск этого был бы слишком велик и поэтому, дабы скоротать свое время, он вошел в просторное, кипящее народом помещение и сел за одним из дальних столиков, принявшись с некоторой неохотой наблюдать за всем происходящим, четко подмечая все детали. И между тем, пытаясь невольно найти в толпе профиль Алиш, гадая, что же на этот раз за представление ему доведется увидеть с ее фееричным участием. Постепенно голоса в зале начали смолкать, в то время как помещение начало наполняться легкой вступительной музыкой с едва заметной примесью мотивов востока, навевая Казу воспоминания о его первой встрече с Алиш, наряду с его единственным, за все эти годы, серьезным промахом, который ему было тяжело простить себе и по сей день. Краем глаза Бреккер успел заметить сидящую неподалеку Нину, которая, подперев голову рукой, сидела неподалеку от него и задумчиво потягивала популярный в здешних заведениях спиртной напиток, в то время как мысли ее блуждали далеко отсюда, заставляя девушку снова и снова задаваться вопросом. Правильно ли она поступила, связавшись с одним из опаснейших воров преступного мира, пускай и оговоренная сделка оправдывала риск? «Надеюсь, я сделал на этих людей верную ставку. И с их помощью мне обязательно удастся осуществить то, что до этих пор еще не удавалось никому. Это событие могло бы значительно всколыхнуть весь Кеттердам и помочь мне приблизиться к своей цели еще на один шаг. Нужно лишь продолжать неотступно следовать вперед». Пронеслась в голове парня мысль и в этот самый миг, свет в зале погас окончательно, сосредоточившись лишь на небольшой сцене, на которой, под громкие аплодисменты толпы вышла Алиш, блистая своим утонченным, эффектно подчеркивающим фигуру наряде цвета морской бирюзы. Поприветствовав публику, она начала свой танец под такт звонко льющейся мелодии, окутанной занавесом невероятных тайн и загадок древнего востока, которые невозможно было поведать одними лишь словами. Только языком движений, дерзкими и вместе с тем плавными, преисполненными пламенной решимостью и лучистой надеждой. Надеждой на то, что с этих пор, жизнь собравшихся здесь «Отбросов» измениться раз и навсегда, позволив каждому из них оставить жуткие тени прошлого далеко за спиной, и дать наконец своему взгляду возможность устремиться вперед, на то самое будущее, к которому всегда стремились их истерзанные сердца.