Вот бы убежать

— …прекрасная партия для Люцифера, — женский голос с трудом можно было расслышать из-за двери. Маленькая девочка с двумя хвостиками прижималась ухом к преграде, но разобрать слова было довольно сложно. — Это точно, — второй голос принадлежал демону, который звучал весьма воодушевленно, — она прекрасная малышка. Спасибо за это чудо, дорогая. Не было видно, но наверняка за этими словами последовал поцелуй руки демонессы. В ответ она безусловно довольно улыбнулась и вернула себе прежнее холодное выражение лица. — Хоть однажды я услышу «бесценная» от демона богатства? Или так и будешь мерить мою ценность? — хоть ее слова и звучали грозно, но в них искрило ехидство. Отпрянув от двери и не дожидаясь ответа, девочка крутанулась на каблучках и побежала в свою комнату. Слушать родительские нежности было невыносимо. «Что еще за Люцифер», — нахмурившись, она лежала на кровати, раскинув руки в разные стороны. И что значит «прекрасная партия»? Мими чувствовала что-то новое, но не могла определить, что именно. Ей определенно не понравилось услышанное, даже если она не поняла значения. Звучало как-то…противно. Мысли ее то собирались вместе в кучу, то рассыпались, сохранить внимание на подслушанном разговоре долго не получилось. Уже решив пойти побеситься во дворе, юная демонесса наткнулась в дверях на отца. — Ой, — она попятилась, потирая нос, которым врезалась в его ногу. Усмехнувшись, демон переступил порог и встал на одно колено перед дочкой. Его желтые глаза смотрели на нее с прищуром, а за спиной грозно распахнулись кожаные крылья. — Куда-то собралась? — его серьезный вопрос заставил девочку стушеваться, она сверлила глазами пол. Щеки ее горели от мысли, что ее пришли ругать за подслушивание. — Неет… — неуверенно протянув ответ, Мими закусила нижнюю губу. Было бы обидно остаться дома на весь день из-за такой ерунды. И вообще, она же демонесса, разве демоны не поступают плохо? — Это хорошо, — демон неожиданно тепло улыбнулся и потрепал ее по голове когтистой рукой, лохматя ее аккуратные хвостики. Впрочем, они бы все равно долго такими не продержались. Неожиданная смена настроения отца заставила Мими удивиться, поэтому она подняла на него взгляд больших серых глаз. — Сегодня мы идем в гости. — Гости? — повторив эхом, девочка часто заморгала и нервно почесала сгиб локтя. Это еще что должно значить? — Да, нашу семью пригласил сам Сатана, — это звучало так нейтрально, как будто речь шла об их соседях, а не о правителе Ада. Испугавшись его имени, Мими свела брови и выпятила нижнюю губу, словно была готова расплакаться. Мамон немедля притянул ее к себе и обнял, не желая видеть детских слез, но она сдержалась. — Ты что, боишься Сатану? — Нет, — она вдруг выпуталась из отцовских объятий и уверенно задрала подбородок, — я ничего не боюсь. — Вот как, — изобразив удивление, демон покачал головой, — это похвально, но лучше ему этого не говорить. Мими не стала спорить, только быстрым движением убрала за ухо выбившуюся прядку и замолчала. Встав с колена, отец предупредил, что они пойдут вдвоем, так как у матери срочное задание на Земле, поэтому ее внешним видом займется демонесса из прислуги. У девочки сразу возникла сотня вопросов, она обожала слушать все что угодно про Землю, но демон приложил палец к губам. — Мама сама расскажет, когда вернется, — с этими словами он вышел из комнаты, оставив насупившегося ребенка ждать сборов. Вскоре к ней в комнату вошла черноволосая девушка, которую спокойно можно было бы принять за человека, если бы не короткие красные рожки, торчащие чуть выше бровей, и конечно же парочка сильных серых крыльев. Мими нравились человеческие обличия демонов гораздо больше, чем истинные. Нарядившись в принесенное черное платье с пышной юбкой и длинными рукавами, а также в новые черные лаковые туфельки, она задумчиво смотрела на себя в зеркало. За спиной трепыхались еще слабые крылья, на которых даже нормально не полетаешь, только как подбитая птица. Из раздумий ее вырвал голос демонессы. — Так значит, тебя ведут на знакомство с Люцифером? — осторожно спросив, как будто ей не было интересно, она провела расческой по шелковым волосам девочки. Вопрос застал Мими врасплох. — Эмм, да, наверное, — ее завороженный взгляд был прикован к собственным струящимся в руках демонессы волосам. Та осторожно взяла ее со спины за плечи и, пригнувшись, посмотрела вместе с ней на их отражение. Ее короткие пряди щекотали щеку девочки. — Тебе повезло, однажды породнишься с главной семьей Ада, — хихикнув, она выпрямилась и продолжила расчесывание, но теперь Мими была в полной растерянности. Заметив ее удивленные глаза, демонесса добавила. — Станешь женой сына Сатаны. — Что?! — детский возглас ударил по ушам. Тяжело задышав, девочка хотела было вырваться, но цепкая рука чуть сильнее сжала ее плечо. — Не буду я ничьей женой, эээ… а как тебя зовут? — Лета, — усмехнувшись, девушка принялась завязывать Мими новые хвостики, которые теперь высоко болтались по бокам. — Как реку забвения? — заинтересованность в голосе малышки позабавила демонессу, она кивнула. Уже разглядывая свою новую прическу, девочка неуверенно спросила. — А ты его знаешь? — Кого именно? — вальяжно усевшись на край ее постели, Лета закинула ногу на ногу и вопросительно посмотрела на Мими. — Люцифера… — даже произносить имя этого незнакомца было странно. Не то, что думать о каком-то замужестве! — Оо…лично, конечно, не знаю, но… — демонесса нагнулась с заговорщическим видом, вынуждая Мими подойти ближе, — …говорят, что он вырастет красавцем и грозой девичьих сердец. И еще, что он уже заноза в заднице Сатаны. Ахнув от выражений Леты, девочка не удержалась от улыбки из-за ее слов. Ее тоже называют занозой, может тогда у них есть шанс подружиться. Удовлетворившись описанием своего суженого и в принципе смирившись с этой мыслью, Мими уже не так боялась предстоящего знакомства. Демонесса уже хотела отвести ее к отцу, как вдруг она попросила дать ей минутку и, нашарив в столе черную помаду, тут же ей аккуратно накрасилась. — А тебе не рановато? — Лета выгнула бровь, наблюдая за этим процессом, но ее ехидство прошло мимо детских ушей. Ей нравится черная помада, сразу заставляет вспомнить о своей принадлежности к демонам. Не ответив на ее вопрос, Мими гордо протянула ей руку, чтобы ее отвели к отцу. При виде накрашенной дочери Мамон не сдержался и игриво пожурил ее, но в целом остался доволен ее внешним видом. Кивнув Лете, что она свободна, отец в своем истинном обличии подхватил Мими за талию, крепко вцепляясь когтями в одежду, и осторожно взлетел с ней в руках. Хоть она и могла летать сама, но дальние расстояния все еще не осиливала и нуждалась в помощи. В резиденции Сатаны было жарко, пары воздуха были обжигающими, даже демонам требовалось какое-то время, чтобы привыкнуть дышать этой раскаленной сухостью. Закашлявшись, юная демонесса с трудом подстроилась и резво спрыгнула с рук отца, как только его ноги коснулись земли. На пороге роскошного дома, выполненного в классическом демоническом стиле, меньше деталей, больше масштаб и камня в интерьере, стояла сатанистская чета. Мамон покрепче стиснул маленькую ладошку Мими и уверенно пошел им навстречу. Издалека приглядевшись, девочка увидела между родителями мальчика, у которого то и дело вспыхивали красные глаза, пока он неотрывно смотрел на них. Он был чуть выше, с черными смоляными волосами, зализанными назад, может немного старше. Стоя с ровной спиной и сложив руки за спину, явно повторяет за отцом, мальчишка выглядел не слишком уж дружелюбным. — Мое почтение, господин, — приглашенный демон опустился на одно колено и приложил руку к груди, после чего спокойно встал и указал на свою спутницу, — это моя дочь, Мими. — Здравствуйте, — хоть ей и не хотелось подводить отца, она все равно стеснялась и голос ее был больше похож на писк. Мальчик прыснул от смеха, но грозный взгляд матери вернул его в прежнее положение. Такая реакция смутила маленькую демонессу еще больше. — Рад вас видеть, — сказанное прозвучало сухо и было тяжело поверить, что он и правда рад. Сатана разговаривал властно, у него был низкий и глубокий голос, въедающийся тебе в голову. Его тяжелая рука легла на плечо сына, который испуганно вздрогнул и как будто сжался от этого движения. — Мой наследник — Люцифер. Проходите. Мамон кивнул мальчику, тот сконфуженно ответил тем же. Поднимаясь по лестнице, демон завел беседу с властителем Ада о земных делах, к которой внимательно прислушивалась также идущая рядом Лилит, жена Сатаны. Дети шли за ними, не зная, о чем им говорить. По дороге они остановились у тяжелых дверей. — Я думаю, Мими и Люци могут развлечься в нашем саду, не так ли? — выражая показное радушие, Лилит улыбнулась мужу, который пожал плечами, совершенно незаинтересованный в этом. — Идите, я приду за вами. Приложив усилия, верховная демонесса все же смогла сама открыть двери, за которыми скрывался внутренний двор. От сада здесь было одно название: посередине разверзлась ведущая к огненным рекам дыра, видимо выполняющая функцию озера, вокруг высились сухие мертвые деревья, под ногами была паутина треснувшей земли. Втолкнув их в это не слишком уютное место, Лилит улыбнулась детям и закрыла двери. Мими успела заметить, как быстро пропала улыбка с ее лица, а взгляд устремился в спину удаляющимся мужчинам. Вздохнув, она обернулась к Люциферу, который явно не был настроен к ней положительно и уже ушел к «озеру». Усевшись на его край, он свесил ноги в пропасть и откинулся на руки назад. Помявшись, Мими последовала его примеру, только подобрала коленки к груди, боясь опускать их вниз. — Демоны не должны бояться, — его голос звучал резко и надменно, от чего девочке захотелось закатить глаза, но она заставила себя сдержаться. — А я и не боюсь, — чувствуя, как отчаянно колотится ее сердце, Мими все же подползла чуть ближе к краю и сбросила ноги вниз. Ей почудилось, как огонь лизнул подошву ее туфель, так что ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы сохранить самообладание и не вскочить с места. — Видимо, мы теперь будем много времени проводить вместе, — понять его интонацию Мими не удавалось. Это было сказано скорее раздраженно или просто как факт? — Почему? — осмелев, Мими чуть наклонилась и бросила взгляд на бурлящий поток лавы далеко внизу. Выглядело впечатляюще, в ее серых глазах отразились отблески взлетающих искр. — Твой отец один из высших демонов и приближен к владыке Ада, мы с тобой почти одного возраста, сечешь? — Люцифер безразлично разглядывал высокие каменные стены, огораживающие внутренний двор. — А, ты про это, — решив сыграть в его игру, юная демонесса тоже придала своему тону равнодушия. Чуть отвернувшись и задрав подбородок, она почувствовала на себе его изучающий взгляд, но не обернулась. — Что это? — Мне сказали, я стану твоей женой, — сердце девочки колотилось о ребра, но Мими не могла не признать, что ей понравилось подкалывать его. Боковое зрение уловило, как вспыхнули красные глаза. — Если я и возьму тебя в жены, то только если ты докажешь, что достойна этого, — теперь была очередь Люцифера насладиться ее шокированным выражением лица. — Я бы ни за что не женился на какой-то трусихе, у тебя должны быть все качества демона. Девочка фыркнула, сжимая пальцами подол своего платья. Хоть она и ожидала неприятной встречи, но точно не унижений. — А может это ты еще должен будешь доказать мне, что достоин стать моим мужем, — Мими вскочила с места, показывая ему язык. Не заставив себя долго ждать, Люцифер поднял себя на ноги одним взмахом крыльев и засучил рукава черной рубашки. Взвизгнув, демонесса бросилась бежать, петляя между сухими деревьями и успевая оторваться от разъяренного сына Сатаны в последний момент. Хохоча во весь голос над его попытками, Мими сама не заметила, как вбежала в угол, и спешно развернулась. Люцифер замедлился, хищно наблюдая за ней. Тяжело дыша от бега, демонесса смотрела прямо в красные сияющие глаза. Он уже был в опасной близости и протянул руки, чтобы схватить дерзкую девчонку, как вдруг его свалил с ног поток воздуха. Не давая ему шансов, Мими усиленно заработала крыльями и теперь зависла над ним, довольная своей находчивостью. — Если я тебя поймаю, ты об этом пожалеешь! — Люцифер задрал голову и смотрел на нее снизу вверх, что очень ее веселило, но его ярость в голосе заставила девочку напрячься. Не хватало еще принести проблем папе, если этот идиот захочет пойти на нее ябедничать. — Живо спускайся! Мими покусывала губы, не зная, как ей поступить. Все равно долго в воздухе она не сможет пробыть, неокрепшие крылья начинали уставать. Рассудив, что он ей ничего все равно не сделает, демонесса отлетела на приличное расстояние и все же спустилась. Люцифер подошел к ней, сложив руки на груди и злобно сверля ее взглядом. — Я мог бы взлететь и легко поймать тебя, просто пожалел, — его равнодушный тон совершенно не вязался с горящими рубинами, которые пытались забраться Мими в душу, если бы она вообще была у демонов. Не пряча глаза, девочка смело смотрела на него. — Демон, который милостив? Такого в мужья я точно не возьму, — на ее лице расплылась улыбка, когда, казалось бы, и так ненавистные глаза стали еще ярче. Люцифер готов был ответить ей что-то, как послышался скрип дверей, через которые они вошли. Бросив взгляд на того, кто собирался войти, и переменившись в лице, он вдруг схватил Мими за руку и затащил в тень за сухие кусты. В них было много веток, которые смогли скрыть двух демонят за собой. — Кто там? — девочке вдруг стало совсем несмешно, она не любила не понимать правила игры. В ответ Люцифер ухмыльнулся и сжал ее плечо, игнорируя вопрос. — Смелая значит? Тогда иди и столкни в пропасть того, кто там сидит, — Мими дернула руку, высвобождаясь, и выглянула из-за кустов. На краю спиной к ним сидел незнакомый силуэт. Видимо, кто-то из прислуживающих демонов забрел сюда передохнуть. — Что, струсила? — Ничего подобного! — вспыхнув, она отвернулась и снова посмотрела на демона. Как быстро она сможет подойти и успеет ли до того, как он почувствует ее энергию? В ней начал просыпаться азарт. — А если он не успеет раскрыть крылья и упадет в лаву? — Тогда никто не узнает, что это сделала ты, — Люцифер смотрел на нее испытующе, но в глазах его была насмешка, которая взбесила Мими. Не ответив ему, она перебежками двинулась к цели. Нашел, кого называть трусихой, ей раз плюнуть такое сделать. И только когда ее руки коснулись чужой спины, по спине пробежал холодок. Резкий толчок. Вскрик. Мими испуганно замерла, а через мгновение помчалась к дверям, в надежде успеть выбежать. И может тогда ей удастся свалить все на Люцифера. Послышался шум резво бьющихся крыльев, юная демонесса вцепилась в тяжелые металлические ручки дверей, но они не поддавались. «Ну, давай же!» — отчаяние начинало захлестывать ее. И тут, о чудо, створки задвигались, только слишком быстро, так как на них давили с другой стороны. Не успев понять, что происходит, Мими упала на спину и успела только приподняться на локти, когда увидела в дверях Лилит. Верховная демонесса сощурившись смотрела на нее с высоты своего роста, а затем перевела взгляд на кого-то позади девочки. — Что тут происходит? Люцифер? — увидев сына, ее лицо стало как будто еще жестче. — Я тут не причем, — мальчик уже подошел к ним, не таясь, и поспешил разуверить мать в своей причастности. — И все же кто-то из них столкнул меня в пропасть, — Мими все еще лежала на земле и несмело обернулась. За ними стоял незнакомый ей довольно уродливый демон, уже сложивший крылья за спиной и теперь презрительно оглядывающий детей. Смотрит открыто, значит не из прислуги. От этой мысли девочке стало еще хуже. К ней протянулась аккуратная женская ладонь с острыми алыми коготками. Сглотнув, Мими приняла помощь Лилит и встала на ноги. — Велиал, — голос демонессы был холодный и жесткий, как и ее взгляд. — Мое почтение, госпожа, — тот, к кому она обращалась, сделал легкий поклон. Девочка внутренне сжалась и вцепилась в ткань платья, украдкой взглянув на виновника своих проблем. С прямой спиной Люцифер стоял напротив нее и смотрел перед собой, но все же что-то выдавало в нем беспокойство. Он боялся мать. — Я уверена, тебе есть чем заняться. Стоит тебе появиться рядом с неокрепшими умами, как они начинают совершать злые поступки, — Лилит сделала шаг в сторону, намекая, что демон может покинуть их общество. Усмехнувшись услышанному, Велиал послушно двинулся на выход, но не удержался от пары слов, когда поравнялся с женой Сатаны. — Злые поступки это единственное, что должны делать демоны, госпожа, — ответа не последовало и он вышел, прикрывая за собой двери. Глубоко вздохнув, Лилит обернулась к Мими с легкой улыбкой, хотя глаза ее оставались бездушными. — Милая, тебя подначил мой сын? — вопрос заставил девочку обомлеть. Она уставилась на верховную демонессу широко раскрытыми серыми глазами, боясь перевести взгляд на Люцифера, потому что это сразу ее выдаст. — Ты можешь сказать мне. — Н-нет, — она не какая-то трусиха и не слабачка, она это сделала и если уж нести за это наказание, то пусть будет так, — я хотела… разыграть его. Я думала это кто-то из слуг. — Хм… — Лилит обернулась и, прищурившись, смерила Люцифера взглядом, — чтож, оставим это между нами. Не могу выносить наказание такой очаровательной девочке. Но будь осторожна, милая, вредить надо, но не демонам. Несмотря на спокойный тон и улыбку, Мими все равно чувствовала исходящую от нее опасность. — Спасибо, — спохватившись, юная демонесса присела в неуверенном реверансе и бросила взгляд на Лилит исподлобья. Кивнув ей, женщина все же повернулась к сыну. — Люцифер, с тобой я поговорю позже, — и от этих слов мальчик побледнел. Его красные глаза метнулись к Мими, но та не успела понять, что он чувствует. Ей показалось, что ткань платья треснула под ее напряженными пальцами. — Пойдемте, гости уже уходят. Дети все же переглянулись и двинулись за Лилит, которая, не дожидаясь их, резко развернулась и пошла по коридору. Ее статная высокая фигура вызывала у Мими благоговейный трепет. У входа ее уже ждал отец в компании с Сатаной. Демоны будто бы ругались, но, подойдя ближе, можно было понять, что это шутливый конфликт. При виде дочери, Мамон не удержался от улыбки. Забыв про приличия, Мими бросилась к нему и обняла. Рука отца сразу же коснулась ее волос в защищающем жесте. Ей хотелось бы оказаться подальше отсюда. — Малышка, все хорошо? — взгляд демона лишь на долю секунды коснулся Люцифера, который растерянно смотрел на них и тут же отвел глаза. Мими закивала ему куда-то в область живота. — Наверное, устала. — Было приятно вас видеть, — бездушный голос Сатаны резанул девочке по ушам, она сжалась, потому что совершенно не могла поверить его словам, — Мамон, мы скоро увидимся. — Не сомневаюсь, а то я уже начинаю скучать по этим развратным испорченным людишкам, — в своем истинном обличии, демон выглядел особенно устрашающе, когда произносил подобное. Мими задумалась, что на ее памяти отец вообще практически не спускался на Землю. Обычно на задания отправлялась мама. — У них сейчас на уме одни войны, — Сатана поморщился, видимо вспоминая, с какими глупцами приходится иметь дело, — будем ждать вас с Мими снова. — Конечно, — демоны попрощались, Мамон улыбнулся Лилит, которая изобразила возмущение от брошенной им пошлой шутки, но на самом деле ни чуть не оскорбилась. Всю дорогу домой Мими обдумывала свое знакомство с Люцифером. Он был ужасным задавакой и провокатором, с ним было не весело, а скорее постоянно не по себе. Уже дома за закрытыми дверями девочка набралась храбрости и спросила. — А нам обязательно еще к ним приходить? — ее вопрос вызвал у отца неподдельное удивление. Он опустился перед ней на колено, бережно убрал прядь черных волос за ухо и посмотрел в большие серые глаза. — А что? Тебя кто-то обидел там? — слова прозвучали так жестко, что Мими поспешила убедить его в обратном. — Нет-нет, просто… — она не смогла закончить и просто замолчала, уперевшись взглядом в пол. Отец бережно поднял ее лицо за подбородок. — Я уверен, тебе понравится в следующий раз. Вы с Люцифером чем-то похожи, поэтому точно найдете общий язык, — Мамон улыбнулся, но дочка не выглядела приободренной. И все же она нашла в себе силы выдавить ответную улыбку и кивнуть, убеждая его в том, что все в порядке. «Ну я ему устрою», — раз уж придется мириться с навязанным «другом», то хотя бы надо тянуть одеяло на себя.

***

— Ты такая мазила, Мими, — прицельно зашвыривая камень, Люцифер с усмешкой обернулся к демонессе. Ему даже не надо было смотреть, чтобы знать, что он попал в их импровизированную мишень. Об этом их уведомил глухой стук птицы о землю. Девочка поджала губы, вглядываясь в черную тушку, которая безжизненно валялась вдали. Такое ощущение, что раз он принц Ада, то ему тут все подчиняются, даже безмозглые животные. — Тебе просто везет, — она крутанулась на каблучках и быстрым шагом начала от него удаляться. Никто не пошел за ней, поэтому Мими остановилась и сложила ручки на груди. Ее бесило проводить время с Люцифером, все крутилось вокруг него, бесконечное восхваление либо его умений, либо внешности, либо чего угодно еще, главное, чтобы это было связано с ним. Постояв еще немного, юная демонесса раздраженно топнула ногой и пошла обратно. — Недалеко ты ушла, — хмыкнув, демон протянул ей камень. Дрожащей от злости рукой она схватила его и кинула куда-то вперед, не прицеливаясь. Люцифер равнодушно проследил траекторию полета. Сильный удар об землю поднял в воздух столб пыли и песка. — Успокоилась? — Ты просто невыносимый зазнайка, — Мими чувствовала, как внезапно вспыхнувшая ярость сходит на нет, а на смену ей приходит усталость. — Зато со мной весело, — улыбнувшись одним краешком губ, мальчик самодовольно взмахнул красными, под стать глазам, крыльями. — Не сказала бы, — ей даже не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать на себе сощурившийся взгляд. Изобразив скуку, демонесса протяжно зевнула и накрыла рот ладошкой. На внутренней стороне легко отпечаталась ее черная помада. — А что с такой трусихой делать, ты так перепугалась, когда столкнула демона в пропасть. Не хочу опять смотреть, как у тебя трясутся коленки, — насмешливо взглянув на нее, Люцифер взлетел на небольшую высоту и сделал круг вокруг Мими. Она вспыхнула, раздражаясь все больше. — А сам-то! — желая догнать его и дернуть за крыло, девочка тоже подняла себя в воздух. Догонялки с сыном Сатаны хорошо сказывались на ее навыке полета, с каждым разом у нее получалось лучше и лучше, а крылья уставали меньше. Внезапно он подлетел к ней почти вплотную, от чего Мими непроизвольно дернулась назад и случайно сделала кувырок, с трудом возвращаясь в вертикальное положение. — Докажи обратное, — Люцифер смерил ее своим фирменным презрительным взглядом, от которого демонессу постоянно бросало в жар, — завтра. На встрече с ангелочками. Глаза девочки расширились, она совсем забыла про это мероприятие. Юные демоны и ангелы собирались в школе на приеме в честь Шепфы, где демонстрировали свои умения, способности и мирное общение в угоду Равновесия. И все это для нахождения будущих талантов. Мими захотелось взвыть от несправедливости, потому что она не успела открыть в себе ничего, что могло бы хоть кого-то впечатлить. Интересно, есть ли что-то в рукаве сына Сатаны? Да и вообще, почему опять он пытается ее достать? — Почему это я должна вечно что-то тебе доказывать?! Ты-то выходишь сухим из воды, — демонесса нахмурилась, но тут же растерялась, когда заметила, как всего на секунду изменился взгляд Люцифера. Взяв себя в руки, он закатил глаза и пожал плечами. — Ладно, тогда давай уговор. Кто насолит большему количеству ангелочков, тот и победит, м? — его рубины недобро сверкнули, мальчик протянул ладонь для закрепления сделки. Мими колебалась, смотря то на его руку, то на него. — Опять испугалась? Как ей надоело это слышать. Уже когда рукопожатие состоялось, она подумала, что это точно кончится плохо. — И что будет победителю? — они летели обратно к дому Сатаны. Демон лениво махал крыльями, постоянно меняя то высоту, то траекторию, из-за чего девочка успела запыхаться. — Я продолжу подкалывать и провоцировать тебя, — его насмешливый голос заставил маленькие девичьи кулачки сжаться. — А если выиграю я? — услышав ее вопрос, Люцифер фыркнул. — Ты так в себе уверена? Хм, — он прикидывал что-то в уме, но Мими его опередила. — Давай на желания, — его красные глаза метнулись к ее лицу, на котором расплылась довольная улыбка. Эта идея демонессе понравилась гораздо больше, чем сыну Сатаны. Мальчишка сжал челюсти, от чего его еще не слишком выдающиеся скулы стали четче. — Хорошо, но ты потом сама будешь ныть, когда я загадаю свое, — резко вырвавшись вперед, Люцифер вынудил ее напрячься изо всех сил, чтобы догнать себя. — Или когда я загадаю, — она показала ему язык и спикировала вниз к ступенькам, которые вели в резиденцию Сатаны. Ему уже было не успеть за ней, поэтому на лестницу он опустился с красным от гнева и спешки лицом, пришлось быстро успокаиваться, чтобы у отца не возникло ненужных вопросов. — Милая! — Мими бросилась в объятия Мамона, который закружил ее на месте. Сатана лишь холодно смерил сына взглядом, отмечая его нервный вид. — Люцифер, что надо сказать гостье? — стоявшая рядом с мужем Лилит искренне улыбнулась при виде Мамона, который гладил дочь по голове. От ее вопроса сын скривился, но все же ответил. — Я очень тебе рад, — его поджатые губы, больше похожие на гримасу, чем на улыбку, полностью отражали отношение мальчика к сказанному. Мими тоже скорчила рожицу. — Я тоже рада, что я тут, — дети обменялись натянутым дружелюбием и тут же отвели глаза, задумываясь каждый о своем. Родители явно остались довольны, не обращая внимания на то, какими недовольными выглядели Люцифер и Мими, показывающие друг другу языки и прячущиеся за спинами старших. «Вот бы убежать», — подумали юные демоны одновременно, сами не догадываясь об этом.

***

Школьный вечер начинался, в главном зале собрались сотни и сотни ангелов и демонов. Здесь были все верховные и просто старшие чины Небес со своими отпрысками, которым предстояло в скором времени поступить сюда на обучение. Играла едва различимая музыка, столы ломились от угощений и глифта, льющегося рекой. По толпе ходили шепотки о том, что возможно сегодня их удостоит чести сам Шепфа. Мими уже сбежала от отца, которого увлекли в прекрасную беседу о построении религии на Земле, и теперь носилась между взрослыми. Юных ангелов приходилось намеренно выискивать, они совсем не были заинтересованы в том, чтобы хоть на шаг отойти от родни. Поставила подножку одному, подменила безалкогольный напиток на глифт другой, развязала сзади тесемки платья третьей. Хихикая, демонесса юрко перемещалась и терялась в толпе, прежде чем ее успевали заметить или окликнуть. Еще издалека завидев хмурого Люцифера, Мими с победным выражением бесшумно подошла к нему. — Ну что, как успехи? — ей не удалось скрыть своего самодовольства, но мальчик только на мгновение скосил глаза в ее сторону. — Ты первая, — недалеко от них послышался девичий визг, вынудивший Мими улыбнуться еще шире. С кого-то только что упала верхняя юбка. — Лилу, Астр, еще парочка каких-то, я их не знаю, и… — она понизила голос до шепота, чуть не трескаясь от собственной важности, — …Мисселина. — Врешь, — девочка усмехнулась, кивая в сторону учительницы-ангела, которая стояла рядом с другими преподавателями и чувствовала себя явно неуютно. На ней не было ее извечной белой накидки, без которой Мисселина в принципе не появлялась в обществе. Руки девушки подрагивали от нервов. — Спрятала одну ее вещичку, ей пришлось выходить так, потому что ее уже искали, — Мими вздохнула с притворным сочувствием, но на лице у нее светилась улыбка. Стоявший рядом демон хмыкнул, вынужденный признать успехи своей так называемой подружки. Люцифер тоже успел напакостничать парочке ангелов, они посчитали «жертв» и сошлись на том, что у них их одинаковое количество. — Нет, ничью я точно не хочу, — девочка покусала губы и встала на носочки, разглядывая толпу существ. Может кого-нибудь они все-таки забыли? Озадаченный демон тоже сгибал и разгибал пальцы, пытаясь вспомнить. Вдруг в толпе загудели, оба демоненка повернулись в ту же сторону, куда смотрели остальные. В зал вошел беловолосый взрослый ангел. За руку он держал своего ангельского сына. Не сговариваясь, Люцифер и Мими обменялись многозначительными взглядами, у них обоих горели глаза. — Кто его первый достанет… — начал демон, но не успел закончить — Тот и победит, — тихонечко взвизгнув от радости, демонесса хотела было броситься в толпу, но Люци придержал ее за запястье. — Будь осторожна, Мими, это не просто ангелочек. Это сын Престола Фенцио, очень близко к Шепфе, — дернув девочку на себя, он добавил шепотом, — можно обжечься. Красные рубины встретились со сталью серых глаз. В груди Мими появилось что-то новое, чувство, которое было ей плохо знакомо. Прикосновение Люцифера жгло, поэтому она вырвала руку и, не ответив, убежала. Никто не обращал внимания на маленькую девчонку, снующую между шикарными нарядами, перья щекотали ей нос, от чего постоянно хотелось чихнуть. Она сосредоточенно обдумывала, что бы ей сделать, так еще и успеть надо раньше демона. Погруженная в мысли, Мими не заметила, как оказалась уже в опасной близости. Светловолосый мальчик обернулся и широко улыбнулся ей, от чего демонессе сразу стало неловко. — Привет, я Дино, — он протянул руку, на которую она тупо посмотрела, а затем неуверенно пожала. Теперь подставить его будет не так легко. — Я Мими, — бросив на него смущенный взгляд из-под полуопущенных пушистых ресниц, девочка отметила, какие у него красивые светло-голубые глаза. Он тоже был чуть старше нее, может одногодка Люцифера. Шестеренки в ее черноволосой голове пытались сложиться в какую-нибудь интересную картинку. Щелкнуло. — Хочешь, проведу тебя к пуншу? — Да, было бы здорово, — ангел быстро посмотрел назад на занятого отца и поспешил за Мими, которая уже двинулась к цели. По пути она заметила идущего параллельно им Люцифера, его красные крылья то и дело мелькали за чужими нарядами. «Ну уж нет, этот ангелочек мой», — расхрабрившись и поверив в свою безнаказанность, девочка даже взяла Дино за руку, не заметив, как он покраснел от этого жеста. Возле стола было полно народу, мероприятие было в разгаре и взрослые успели хорошо приложиться к глифту. Краем глаза демонесса увидела Мисселину в накидке Геральда, потому что свою она так и не нашла. Занятно. Пока девочка залюбовалась этой парой, к ее жертве уже почти подошел Люцифер. — Дино! — вскрикнув и заставив его дернуться от неожиданности, Мими схватила его за плечи и отвернула спиной к демону. — Давай пойдем… — она замялась, оглядывая зал и пытаясь придумать находу, а заодно привлечь внимание нежничающих друг с другом учителей, — …погуляем! В коридоре! — Эээ… — мальчик выглядел неуверенно и принимать ее предложение, кажется, не хотел, но вежливость победила, он покорно кивнул. Демон за ними злобно пыхтел, провожая их взглядом горящих красных глаз. — Куда это они? — услышавшая вопли девочки Мисселина заинтересованно посмотрела в сторону удаляющейся пары черных и белых крыльев. Люци, стоявший рядом, сразу понял, что если их застанут, то план Мими сработает. — Мисселина, почему вы в плаще учителя Геральда? — не зная, как еще отвлечь ее внимание, он выпалил первое, что пришло на ум. Ангел моментально вспыхнула до кончиков ушей и поспешила отстегнуть демоническую накидку. В этот момент к ним как раз подошел ее владелец. — Мисси, что ты… а, Люцифер, что-то хотел? — демон осекся, вглядываясь в мальчишку, который посмел помешать им. Этот принц Ада был источником постоянной головной боли учителя. Успокаивающим жестом, Геральд поправил накидку на плечах ангела, не давая ей снять ее до конца. — М? — Я хотел узнать, почему… — но одновременно с ним заговорила Мисселина. — Я как раз хотела пойти за Дино и Мими, которые куда-то ушли вдвоем. Пойдем проверим их, ми… Геральд, — потянув демона за собой, учительница поспешила избавиться от общества сына Сатаны и его неудобных вопросов. «Вот чертовка, добилась-таки своего», — раздраженный Люцифер тенью скользнул за ними. Не успев дойти до двери в коридор, он был вынужден остановиться, потому что она открылась сама. На пороге показался яростный Геральд, ведущий за уши Дино и Мими. Оба они ойкали и хныкали, но на лице демонессы то и дело сверкала белозубая улыбка. Встретившись взглядами с Люцифером, она перестала изображать раскаяние и довольно сверкнула своими серыми глазами. За ними шла Мисселина, снявшая все же накидку демона, так как сейчас общее внимание будет приковано к ним. — Дино, тебе ли не знать про запрет?! — отпустив их, учитель грозно сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на стушевавшегося ангела. — Мими, ты вообще еще не доросла до поцелуев по-моему, где твой отец?! — Что тут происходит? — из толпы вышел Престол Фенцио, но его обманчиво спокойный тон таил в себе угрозу. — Застал вашего сына с юной демонессой, зажимающихся в коридоре, — от услышанного лицо Престола исказила гримаса отвращения, на Дино он не смотрел. Поникший ребенок уперся глазами в пол и не желал их поднимать, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. — Поговорим об этом дома, Дино, — Фенцио все же натянул маску уравновешенности и подошел к младшему ангелу, чуть сжимая его плечо и уводя за собой. Только на одно мгновение мальчик обернулся, чтобы увидеть едва ли виноватое лицо своей мучительницы. Мими помахала ему рукой и послала воздушной поцелуй. — Мими! — одернув ее, Геральд закатил глаза. — Мы же демоны, мы должны себя так вести, — девочка пожала плечами, удовлетворенная своей шалостью. Все сложилось, как нельзя лучше. — Ты все равно еще мала для таких игрищ, я доложу Мамону о твоем поведении, — на лице демонессы не проскользнуло и тени страха. Отойдя от учителя, который уже начал выговаривать за свою головную боль Мисселине, Мими подошла к Люциферу. — Довольна собой? — мальчишка чуть не лопался от злости, его выдавало сияние красных глаз. — Я выиграла, — взмахнув волосами, она провела ладошкой по его плечу, будто бы хотела убрать невидимые пылинки, — ты должен мне желание. Люцифер поджал губы, понимая, что ему действительно придется принять поражение. От какой-то девчонки, которая просто быстро бегает. — Дино накажут из-за тебя, — не желая мириться с этим, он решил надавить на ее еще живые моральные принципы. На ее лице отразилась задумчивость, впрочем быстро сменившаяся равнодушием. — Будет знать, как доверять демонам, это ему на пользу. Давай лучше обсудим, что я тебе загадаю, — Мими закружилась на месте, пританцовывая и придерживая свое платье. Взгляд демона приковался к ее легким движениям, в груди под черной рубашкой что-то екнуло, но он попытался отогнать от себя эти мысли. — Говори уже, — в голове крутились варианты, что она могла бы попросить, но ничего конкретного он так и не смог представить. Девочка замерла, склонив голову на бок и постучав пальчиком себе по подбородку. — Ну уж нет, слишком просто, я еще подумаю и потом скажу, — ухмыльнувшись, Мими перевела взгляд на существ, которые уже потеряли к ней и ее выходкам всякий интерес. — И долго я должен ждать? — Люцифера выводила из себя одна мысль о том, что он еще должен находиться в ожидании ее решения. Зависеть от кого-либо было далеко не в его правилах. С другой стороны, он сам все это затеял, чтобы ее проучить, а в итоге остался в дураках. Неплохой жизненный урок. — Сколько потребуется, Люци, — состроив серьезное выражение, девочка пожала плечиками и засобиралась покинуть его компанию, — увидимся. — Куда это ты?! — он хотел было схватить ее за руку, но она увернулась, ускользая. Ему понадобилось все его самообладание, чтобы не рвануть за ней. Не удостаивая его ответом, Мими скрылась среди существ, последнее перышко ее черных крыльев быстро пропало из виду. «Проклятье, надеюсь, хотя бы отец не узнает», — Люцифер задумался о том, какого сейчас Дино, чей папаша вообще не отличался спокойствием и мог наорать на ангела при всех. С ним самим хотя бы разбирались за закрытыми дверями и не позорили в обществе. Воспоминания о наказаниях заставили мальчика растерять весь свой пыл и даже испытать что-то похожее на сочувствие в отношении того, кто пострадал от цепких ручонок Мими. Такая маленькая, а демоническая сущность уже сочится через край. До конца мероприятия сын Сатаны так и блуждал по залу, погруженный в свои недетские размышления. Шепфа не смог появиться, поэтому идиотское «шоу талантов» решили перенести, а этот вечер оставить как приятное начало учебы новеньких в школе Ангелов и Демонов. В разных углах звучало одно и тоже: «За знакомство!»

***

Они сидели на обрыве с самым красивым видом в Аду. Перед их взором внизу расстилалась бесконечная гладь лавы, от которой вверх поднимался едва уловимый пар. Противоположного края не было видно, есть даже легенда, что ни один демон не пересекал этого ущелья. А если и был такой, то обратно не возвращался. Мими глубоко вдыхала сухой воздух и болтала ногами в пропасти, уже совсем не боясь высоты. После всего, что они делали с Люцифером, она вообще сомневалась, что у нее остались страхи. Сидевший рядом мальчик усердно точил ножом какую-то деревяшку, которую подобрал по дороге. — Откуда у тебя ножик? — стоило ей бросить на него взгляд, как демон тут же отвернулся, скрывая безделушку в своих руках. Зря, теперь ей стало еще интереснее. Мими приблизилась, желая увидеть, но он только злобно посмотрел на нее. — Это мой личный, всегда ношу с собой, — Люци спрятал за спину деревяшку и протянул ей нож. Хорошая вещь, аккуратное со следами стружки металлическое лезвие, в отражении которого девочка увидела собственные серые глаза, крепкая рукоять с узорами на каком-то незнакомом языке. Может, это латынь? — Неужели с Земли? — протянув обратно ножик, Мими не удержалась от вопроса. Люцифер только пожал плечами, забирая и принимаясь снова ковырять им деревяшку. — Не знаю, мне отец подарил. Слушай, — он вдруг переменился в лице, — ты уже десятую нашу встречу не хочешь загадывать желание. Мне надоело ждать. — Ой… — поняв, что она элементарно забыла об этом, Мими не сдержалась от смешка, — а я уже хотела оставить его на всякий случай. Вдруг ты меня обидишь, я бы тогда тебя наказала. Мальчик сжал челюсти и деревяшку в своей руке, опуская взгляд. Его напряжение не осталось незамеченным, девочка поспешила его успокоить, накрыв своей ладошкой его пальцы, которые он тут же вырвал. — Шучу, — Мими задумалась над своим желанием, — я хочу… Пока ее мысли блуждали вокруг многочисленных идей, Люцифер исподлобья наблюдал за ее задумчивым лицом. Демонесса вырастит бесподобно красивой, у нее уже в детстве наметились аккуратные черты, чего стоит один ее вздернутый носик. «О чем я думаю», — раздраженно поведя плечами, мальчик отвернулся, но взгляд его то и дело возвращался к ней. Сколько бы ему ни вдалбливали, что привязанность — удел слабых, он уже не мог отрицать хотя бы самому себе, что к Мими у него что-то проснулось в глубине души. Она была веселой, интересной, обставляла его в пакостях, причиняя порой больше ущерба, стала довольно сильной за время их знакомства. Да и разве не этого хочет Сатана? Крепкого брака с выгодной партией, разве не так он сказал маме? С полуулыбкой Мими обернулась к нему, так что пришлось срочно отводить глаза и изобразить, что он очень заинтересован захватывающим дух видом. — Придумала? — его руки машинально продолжали подрезать деревяшку, пока та обретала какую-то, одному ему ведомую, форму. — Даа, — протянув нараспев, Мими ткнула пальчиком в его нож, — хочу, чтобы ты отдал это мне. — Мой нож? — Люцифер уставился на свою (или пока еще свою?) вещь. — Но мне его отец подарил. — Но я хочу его, — она выпучила глаза, переводя взгляд на его руки и протянула вперед раскрытую пятерню. — Отдавай. — Мими… — ее безапелляционный тон удивил мальчика, и он инстинктивно отвел в сторону зажатый в кулаке нож. Последовал возмущенный девичий вздох. В конце концов, перед ней тут сидит принц Ада, нельзя просто отнимать у него что-либо. — Ты могла попросить у меня что угодно! Прыгнуть с этого обрыва, украсть что-нибудь из папиного кабинета и… да вообще любое желание. И ты выбрала это? Ее взгляд не отрывался от сверкающего металла, которым Люцифер поводил в воздухе. Девочка закивала, снова пытаясь протянуть руку, но мальчик легко шлепнул ее по ладони. Обиженно надувшись, демонесса неуверенно произнесла: — Может я… — она запнулась, краснея, но заставила себя продолжить, — …хочу, что бы у меня было что-нибудь от тебя… Протараторив последние слова, Мими совсем зарделась и стала нервно поправлять волосы. Люцифер нахмурился, переводя взгляд с нее на предметы в своих руках. Так значит, не только у него здесь проснулись незнакомые новые чувства? Неожиданно для себя, он понял, что у него тоже на щеках проступает румянец. — Я все же не могу отдать тебе нож… — он сказал это тихо и увидел, как резко погрустнела ее милая мордашка, — …но я могу дать тебе взамен это. Протянув сжатый кулак костяшками вверх, он перевернул его и раскрыл. На ладони лежала небольшая деревянная фигурка в виде крыльев, как на школьном значке крылоборства, только без круга. Серые глаза девочки восхищенно вспыхнули, она осторожно взяла поделку и стала разглядывать. — Ух тыыы, когда ты успел? Да еще так аккуратно, — ее слова заставили демона скромно улыбнуться. — А я думаю, что ты там стругаешь весь день. Это твое хобби? — Ну не все же по птицам камнями бросаться, — придав голосу равнодушия, Люцифер внутренне порадовался, что фигурка пришлась ей по душе. — Ну что, по рукам? Я выполнил желание? — Хмм, — Мими задумчиво покрутила деревянные крылышки в пальцах и вдруг улыбнулась так, что ее серые глаза заискрились, — хорошо, так и быть, мне нравится. Оперевшись на одну ладонь, она подтянулась к нему и совсем невесомо чмокнула мальчика в щеку. На ней остался едва различимый след ее черной помады. Люцифер неосознанно коснулся его, ощущая, как в груди разливается тепло. Ему почудился ягодный почти неуловимый запах похожий на малину. Кажется, чувства разгорались в нем быстрее, чем он успевал напоминать себе о необходимости сохранять холодную голову, как учил Сатана. — Значит, твой отец не такой уж и жестокий, каким кажется… раз дарит тебе подарки, — слова Мими вывели демона из раздумий. Осмыслив их, он удивленно взглянул на нее. — Мой отец… — Насилие, побои, презрение, бессердечность. Люцифер не был уверен, что хочет говорить об этом. Может у него и есть теплые чувства к ней, но он еще не совсем одурел, чтобы выдавать свои слабости. — Да, типа того. А твои родители? Я знаю, что Мамон весьма безжалостный демон. — Оо, — хихикнув, девочка не удержалась от улыбки, — ты еще незнаком с моей мамой. Если папа просто развращает людей, то мама… — Развязывает войны, я знаю, — от него не ускользнуло удовольствие, мелькнувшее в глазах Мими. Ей нравилось признание ее семьи. — Да, иногда они берут меня с собой на Землю и…ох, я это обожаю, — на мгновение она мечтательно прикрыла глаза, вспоминая, как сопровождала родителей и видела греховное падение даже самых влиятельных и сильных, — люди удивительные… — …тупицы только если, — Люцифер хмыкнул, но девочка активно закивала. — Именно, поэтому за ними так интересно наблюдать. Если бы все были праведными, то это был бы второй Рай, а это… — …скучно, — не удержавшись, мальчик снова закончил за ней предложение и получил в ответ ее широкую улыбку. Ему хотелось бы полюбоваться этим счастливым выражением лица, но он заставил себя отвести взгляд. — Может, не так уж и плохо, что нас заставили проводить столько времени вместе? — Да, наверное, — Мими поправила волосы, но одна прядка непослушно вернулась обратно к лицу. Не задумываясь, демон поднес свою ладонь к ее щеке и, помедлив, все же аккуратно заправил локон девочке за ухо. И ее милый взгляд с пунцовыми щеками был ему ответом.