20 лет спустя...

Надо сказать, Лондон встретил меня не очень дружелюбно спустя 20 лет после уезда. Скорее даже враждебно. Ещё до того, как мы причалили к пристани, пассажиры стали оглядываться на меня очень скептически. Это вызывало подозрения. Затем пошёл неразборчивый тихий шёпот от тех же пассажиров. «Она что, действительно туда едет?», «Похоже на то», «Но это же верная смерть! Жить надоело?», и прочее вечно жужжало у меня над ухом. Хоть и тихо, но жужжало. Наконец, я сама подошла к капитану корабля, и спросила: - Извините сэр, но долго ли нам ещё плыть? - Осталось немного, мэм. – ответил капитан, стоя за штурвалом и смотря на водную гладь. Затем он предусмотрительно огляделся по сторонам, и убедившись, что никто не подслушивает, прямо спросил: - Вы на полном серьёзе туда плывете? На верную гибель? - Да. Я действительно направляюсь в Лондон. Он вздохнул: - Жаль мне вас. Вы ещё слишком юная для того, чтобы погибнуть от руки Потрошителя. И что же заставило вас пойти на столь опасный шаг? - Да, я знаю, что это опасно. Но у меня там друг, и я его в беде не оставлю. - Ммм, благородная цель. Уважаю таких людей. Но неужели он вам настолько дорог, что вы готовы поставить его жизнь выше своей? - Очень дорог. - Что ж, как говорится, Бог с вами. Когда мы причалили, и я сошла на берег, я поняла, что корабль причаливал, наверное, к самому отвратительному району в городе. Здесь веяло холодным ветром, небо было чернее тучи, всё окутывал туман, а здания были заброшенные, и частично разрушенные временем. Я знала этот район. Он назывался Уайтчепел. Один из семи районов Лондона. Он был тем местом, известным своей исключительной бедностью. Те из его жителей, которым не удавалось найти себе достойно оплачиваемую работу, становились профессиональными нищими, ворами, убийцами, и теми, кто, грубо говоря «работал ради удовольствия». Я, судорожно вздохнув воздух, представляя, что меня ждёт, и даже от него веяло некоторой жутью, пошла вдоль двух зданий, что были впереди. С каждым шагом мне становилось всё страшнее. Когда я уже начала идти по закоулкам, я поняла, как изменился этот район. Он стал ещё беднее. Магазины, и публичные дома, были закрыты. Каждый второй, по крайней мере. Пьяных безработных, которые с бутылкой водки валялись под стенами домов больше не было. Как не было и беспризорных девушек, которые зазывали мужиков «отдыхать». Район как будто омертвел. А редкие прохожие, которые почему – то встречались даже здесь, ходили угрюмыми, печальными, и запуганными, а от одного моего вида они становились ещё угрюмее. Проходя мимо, они смотрели на меня так, будто видят мою скорую смерть, и сочувственно качая головой, шли дальше, стараясь как можно быстрее выбраться из этого апокалипсиса в сердце Лондона. Я наконец – то вышла на площадь. Казалось, только она одна осталась прежней. Разве что ручеёк из фонтана, что стоял в центре площади больше не бил струёй. Вдруг я услышала странный стук позади себя. - Кто это? – Дрожащим голосом спросила я, не смея оборачиваться, да и вообще, двигаться. Мне ответил старческий голос: - Не бойся деточка, это я, баба Клава. Мимо меня проходила горбатая старушка с тросточкой в правой руке, и корзинкой на левом запястье. Я смотрела на неё с отвисшей челюстью. Старушка тем временем остановилась, и повернулась ко мне лицом: - Ну, чего смотришь? Видишь, гостинцы внучатам несу. – Она взглядом указала на корзинку. – Напугала, небось? А ты вообще, что здесь, пропащая, делаешь? Жизнь на белом свете стала не мила? - Я… Я… Друга ищу. – Ответила я, всё ещё не веря в происходящее. – А вы что здесь, бабушка, делаете? -Ой, да занесла меня нелёгкая, деточка, в края Джека – Потрошителя. Вот, выбираюсь. И тебе, детка, тоже советую. А то он молоденьких – то не жалеет – вмиг кишочки твои на волю выпустит. - Извините, а это разве Потрошителя район? - Хм, знамо дело, он ведь рос здесь, пока его матушку тамплиеры проклятущие не пришибли. А как пришибли, так Джекушку в психушку забрали, и он, вернувшись на родную землю стал её нагнетать зверскими методами. И конца этому по сию пору нету. Я призадумалась. А не слишком ли много она о Потрошителе знает? - А вы сами – то ему кем будете? - Ой, да лишенько – лихое! Господь с тобой, деточка. Я ему – соседка, и никем боле я ему не пригожусь. Мальцом его ещё помню, на двух противоположных улицах жили. А коли бы и пригодилась, так взяла бы осиротевшее дитё к себе. Авось, избежали бы кары божьей от его руки. - А он разве на вас не нападает? - Хех, а чего ему на меня – то, старую, нападать? У меня только кожа да кости, к тому же потроха – то давно выцвели! Ой, что – то заболталась я с тобой. Внучата ждут. Ой, лишенько – лишенько, да что ж это делается? Молоденькое дитё на верную смерть идёт… Старушка ушла, причитая. Должна сказать, что её фраза про «кишочки» меня нехило так припугнула. Я надела капюшон, и только собиралась идти дальше, в следующие закоулки, как тут прозвенел Биг – Бен, оповещая о наступившей полуночи. Я зашла в закоулки, и заметила одну очень жуткую вещь. Район… Опустел. Не было не одной живой души, и туман только ещё сильнее опустился. Меня это, на самом деле, напугало до смерти. И тут я, где – то вдалеке, позади, слышу это: «Я убью всех, только чтобы добраться до тебя…» Этот голос… Грубый, ненасытный голос хищника – маньяка… Только его хватило, чтобы заставить меня… БЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЖАААААААААААААТЬ!!!!!!!! Я рванула с места со скоростью Соника. Надо бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше от убийцы, лишь бы спасти свою жалкую жизнь, плутая и запутываясь в закоулках ЕГО района. Сердце участилось в сотни раз, глаза уже не разбирали изображение… Я не знаю, сколько времени мне пришлось убегать, прежде чем чья – то рука за углом, мимо которого я пробегала, схватила меня за шиворот и уволокла в темноту. Я пыталась отбиваться, и даже хотела закричать, как кто – то развернул меня во тьме и уткнул носом в свою грудь обнимая, и стараясь успокоить. - Ш-ш, тише, спокойно. Это я. – прошептал мне в темноте бархатно – красивый голос. - Джейкоб… - прошептала я, и схватила ассассина за ткань пиджака мёртвой хваткой. – Как же я рада тебя… Слышать. - Я тоже. – ласково ответил ассассин. – Но, может быть, мы отпразднуем эту радостную встречу в более спокойной обстановке? - Ты прав. Пора выбираться отсюда. Мы осторожно выглянули за угол. Я тихо спросила: - Он ушёл? - Не совсем. Вдалеке, прикрытый покровом тумана, блуждал хищник. Я мысленно порадовалась тому, что от его внешнего вида, благодаря белой пелене, закрывавшей практически всё дальше нашего носа, остался лишь силуэт. Исходя из чего, можно было понять, что вблизи Джек выглядел, как типичный англичанин. Только весь в чёрном и наверняка с ножом в руках. Тем временем объект, заставивший меня пустить в ход все мои навыки бега, что у меня имелись, даже и не думал уходить с протоптанного места. - Что он ищет? – спросила я полушёпотом Джейкоба. - Жертву. – также полушёпотом ответил он. Меня передёрнуло от отвращения. Спустя пару минут, Джек, видимо отчаявшись найти хоть какую – нибудь никчёмную душонку для того, чтобы выпустить ей все внутренности и получить от этого максимум удовольствия, наконец соизволил-таки покинуть данную площадь. Жутковатый силуэт маньяка скрылся в тумане. - Пошли. – сказал ассассин, и надев капюшон на голову, взял меня за руку и повёл прочь из этого района Лондона, похожего на апокалипсис. *** Настал вечер. Уже без малого пару часов, мы, выбравшись из этого крайне неблагополучного места, сидели за столиком около ресторанчика, находившегося рядом с протекающей через мост рекой, и рассказывали друг другу последние новости. Вернее, рассказывал только Джейк, а я так, за компанию. Передо мной стояла кружка горячего кофе, и я всё не решалась взять её. А когда наконец взяла, то руки тряслись, как у паралитика. - Что с тобой? – Заметив это, взволнованно спросил меня ассассин. - Ничего. – дрожащим от пережитого страха голосом ответила я, с трудом отхлебнув из кружки и поставив её на стол. – Просто подумала, как мне влетит от Логана, когда он узнает, в какой криминал я ввязалась. М – да, он определённо порвёт меня на куски. Но я врала. Я врала ему и самой себе. На самом деле Логан был тут не причём. Джек был причиной моего страха. Я тряслась от него, как мышь при упоминании кота. Однако признаваться в этом Джейку было стыдно… По многим причинам. - Эй, ну, может быть, всё не так уж и плохо? Попробуй с ним договориться. Ты же всё – таки мне хотела помочь и… - Хех, ну, тогда ты его ОЧЕНЬ плохо знаешь, если думаешь, что он на это купиться. Нет, его этим не проймёшь, и если Соник понять и простить меня ещё способен, то он… Забудь об этом. - Понимаю. И всё – таки ты приехала. Почему? - Ну, не могла же я тебя бросить, в самом деле! Тем более, ты мой друг. - И я это очень ценю. Спасибо тебе. - Обращайся. Я вышла из –за стола, и села на скамейку рядом с домом около ресторана. Ассассин присоединился, сев рядом, попутно доставая из - под пиджака сложенный в гармошку цилиндр. - Что? ... Где ты его прячешь? – удивлённо спросила я. - У меня для него в пиджаке есть отдельный кармашек, скажем так. – Хитро улыбнулся ассассин, заботливо расправляя и надевая шляпу заместо капюшона. Я ухмыльнулась. А затем вдруг погрустнела, и спросила: - Интересно… От чего Джек стал таким? - Жизнь меняет людей, детка. – философски - грустным тоном ответил Джейкоб. - Да, согласна. И я даже знаю таких людей. Более того, мне даже пришлось какой – то определённый период своей жизни провести с ними. Шэй Патрик Кормак, Брюс Беннер, Логан… Они все страдали от своих способностей и от своего положения в обществе. Так же, как и Джек. Но при этом они не стали сумасшедшими. Почему? - Потому что у них была сила воли. - Но почему же тогда Джек… - Понимаешь, чтобы выжить в таком месте, как психбольница, и при этом не сойти с ума, надо иметь недюжинную силу воли и мужество. А Джеку было попросту неоткуда было всё это брать. У него фактически не было детства. Не было полноценной семьи. И это всё расшатывало его психику. А смерть матери – самого близкого и единственного дорогого для него человека, и дальнейшая жизнь в психушке только подлила масла в и без того заполыхавший огонь ненависти ко всему миру. Я удивлённым взглядом посмотрела на своего друга. Он так… Помудрел. - А откуда ты всё это знаешь? - Архивы из судебного дела. - Ааа, ясно. Слушай, когда я искала тебя в Уайтчепеле, я встретила одну старушку… - Бабу Клаву? - Да. Вы знакомы? - Знал её ещё в дни своей молодости, когда впервые посетил этот район. - Так то, что она была соседкой Джека, это правда? - Чистейшая. Жили напротив друг друга. - Понятно. Я это к чему… Может, Джек не такой уж и плохой? Ну, в смысле, её- то он не тронул. Она до сих пор там живёт, целая и невредимая. Может быть, нам ещё удастся его спасти? - Ммм, что я слышу? Неужели ты его жалеешь? Я замялась. - Кхм, ну, конечно нет, просто, я подумала, что… Джейкоб встал, подошёл к барьеру, ограждающему нас от падения в реку, и смотря на воду, сказал, облокотившись на ограждение: - Дорогуша, он псих, терроризирующий собственный район, в котором, когда – то сам жил! Он сумасшедший больной, который самоутверждается, убивая других! Как ты предлагаешь его «спасти»? Я подошла к Джейку, и тоже облокотилась на ограждение, продолжая говорить: - Ну, не знаю… Поговорить с ним? Ассассин усмехнулся: - Малышка моя, это не злодей из книги. Он не посмотрит на то, что ты ребёнок, не пощадит, а убьёт при первой же возможности и слушать ничего не станет. Он псих, и это неизлечимо, психом стал – психом и останется. Так что, лучше смирись. Я приникла. Вдруг подул холодный ветер, и тут я поняла, что я далеко не в лучшей форме, чем могло бы показаться на первый взгляд. Я была вся в поту от пережитого страха, тело продрогло от холода, глаза слипались от усталости, ноги подкашивались. Меня трясло от прошедшего за день стресса. Да и вообще я очень сильно устала. - Что - то ветерком холодным повеяло. – заметил Джейкоб, затем посмотрел на меня. – К тому же тебе давно пора отдохнуть. У тебя сегодня был трудный день. Вон, как продрогла от холода. Мы расплатились за предоставленный ресторанчиком ужин, и пошли дальше - через парк. - Знаешь, Джейкоб, думаю ты прав. У меня уже ноги от усталости подкашиваются. - Ничего. – Ассассин приобнял меня левой рукой за спину. – Сейчас придём, отоспишься, и наутро встанешь, как огурчик. Я тут в гостинице неподалёку на нас двоих номер забронировал – как раз к твоему приезду. - Ох, а мы разве не можем переночевать в штабе Грачей? - Ну, он чисто для совещаний. Следовательно, к ночёвкам не пригоден. Я молча прикусила язык. М-да, иногда я скучаю по убежищу Эцио в Риме. Ох, как я по нему скучаю… - Подожди, Джейкоб. Молю тебя, ну вот просто умоляю… Пожалуйста, скажи, что там не двуспальная кровать. - Ну, вообще – то… - Ассассин замялся. - О боже, НЕТ! - О боже, ДА! Ну, подумай, в этом есть и плюсы. Например, я всегда буду рядом, и никакой Джек – Потрошитель тебя не схватит. - Да, он – то меня не схватит, а вот ты… Вполне можешь. – Саркастично улыбаясь во весь рот, пошутила я. - Хэх, хитрая ученица! - Глупый наставник! - Эй, да брось, ты же любишь меня! - Возможно, но только как друга. – С более серьёзным тоном ответила я. И это была почти что правда. - Мне и этого вполне достаточно. – Так же серьёзно, но с долей юмора в голосе ответил ассассин. Я улыбнулась. В этом был весь Джейкоб Фрай. Продолжение следует…