***
Вечеринка шла как по маслу. Не считая несколько перепивших демонов, но на этот счет у Люцифера были вышибалы, не считая так же разбитого окна, но и это — пустяк и не считая вдрызг пьяную Мими, которая орала с барной стойки как она любит Люцифера и Мару, но и это было предсказуемо и Мара дала ей отрезвляющее зелье, чтобы повторить все вновь и, конечно же, дождаться сюрприза с тортом. Мара то суетилась по организационным делам, заставляя суетиться вместе с собой Люцифера, то обжималась с ним же на танцполе в качестве оплаты выставленного им счета за посильную помощь. Заключать сделки с дьяволом было ее самой худшей чертой. Мысленно же она прикидывала как оценит это Геральд по своей личной шкале от прохладного «Мара!» до опаляющего «я убью тебя», вероятно — последнее, с поправкой на «я убью тебя, убью Люцифера, затем воскрешу и убью тебя снова». Девушка отошла на кухню, оценить запасы алкоголя и закусок. Внезапно, она поняла, что ничего не слышит. Музыка стихла. Она тут же поспешила в зал. Все стояли как вкопанные, никто не веселился, музыканты не играли, а сидели бледные. Мара буквально влетела в центр зала, снося по пути пару демонов и злобно зашипела, поворачиваясь к музыкантам: — Какого хрена вы прохлаждаетесь, бездари? Вас выпороть, чтобы вы начали работать? — ее глаза горели маленьким красным огоньком, явственно показывающим, на чью сторону встанет это создание после выпуска. Музыканты почему-то игнорировали ее яростное шипение и смотрели куда-то за ее спину. На что она зарычала и обернулась, устремив свои пылающие глаза на мужчину в возрасте позади себя, который с легкой ухмылкой смотрел на Мару, стоя почти в плотную. — Да в чем дело?! Вы кто? — обратилась она к мужчине, краем глаза заметив протиснувшегося сквозь толпу сигнализирующего ей что-то Люцифера. — Добрый вечер, говорят, это безобразие Ваших рук дело? — он ослепительно улыбнулся, — А мне место найдется? Мара оценивающе прошлась по нему: приятен собой, мощные крылья, хороший костюм и манеры. Она одобрительно ухмыльнулась и тут же снова вернула свое яростное лицо: — Безусловно найдется, если эти лодыри, наконец, соизволят начать играть! — она вскинула руку в сторону музыкантов. Мужчина усмехнулся и посмотрел на музыкантов, те моментально принялись играть. Мара сложила руки на груди и довольно оглядела незнакомца еще раз, одобрительно кивнув. Она подхватила его под руку и повела в лаунж зону. Такому представительному демону точно нечего делать в салажьей давке. — Прошу, — лучезарно улыбнулась она, заметив побледневшее лицо стоявшего позади и очевидно не могущего сдвинуться с места Люцифера и губами шепнула ему привычное «не ревнуй!» Усадив мужчину на самое хорошее место, предварительно спугнув оттуда какой-то молодняк, она тут же подала ему виски и предложила сигару, улыбаясь, он принял все ее дары и похлопал по месту рядом с собой. Мара присела, с достоинством откинувшись на угол диванчика. — Мара или Кошмар, будем знакомы, — она подала ему ладошку. Мужчина взял ее руку, аккуратно поцеловав пальцы и блеснув ярко-красным пламенем. — Сатана. Мара расширила глаза. Мужчина ожидал, что сейчас эта девица забьется в истерике и упадет в ужасе, но вместо этого ее улыбка поползла вверх и уже не скрывала зубов. — Ох-ре-неть! — ее глаза сверкали, — Сам владыка посетил мою вечеринку! Я и не мечтала с вами познакомиться! Точнее, я как раз таки мечтала! Прекрасный день! — она радостно хлопнула в ладоши, отчего мужчина рассмеялся низким, гортанным смехом. Мара подозвала прислугу, тот боязливо подошел. — Так, поставьте-ка в эту зону музыку поприличнее! Что Вы там любите? — она повернулась на своего гостя, — Могу предложить блюз перекрестка, подойдет? Или что-то посовременнее? Сатана снова засмеялся и кивнул: — На твой вкус, Кошмар. Мара что-то шепнула слуге и через минуту в зоне раздалась «Me and the Devil» в исполнении Скотта-Херона, Мара довольно улыбнулась, Сатана отпил виски, улыбнувшись и кивнув, — ему понравилось. Тем временем к ним пробирался Люцифер, который был моментально остановлен одним лишь жестом отца и был вынужден стоять на месте в наложенном на него оцепенении. — Так значит, мечтала видеть меня? И почему? — красный огонь на секунду блеснул интересом. — Помимо того, что это, безусловно, великая честь и прочее, я собираюсь принять сторону демонов. Естественно, я не собираюсь работать прачкой в каком-нибудь доме. — И кем же ты собираешься работать? — А вот это я бы как раз с удовольствием и обсудила с Вами! Сатана снова рассмеялся. — Ты поэтому возле моего сына крутишься? Мара удивленно посмотрела на повелителя Ада и рассмеялась, смахивая слезы с глаз. — О, неет, повелитель! Тут все наоборот: это он крутится возле меня, — она похлопала глазками и отбросила красный локон с плеча, — В любом случае, мы с ним отличные друзья и любовные отношения нас не связывают и не будут. — Я запомнил твой ответ, — Сатана закурил, — Так и какими талантами наделено столь очаровательное дарование? — Самыми лучшими! Я вынослива, могу постоять за себя, имею организаторские задатки, но это мелочи. Самым главным своим талантом считаю умение добиваться своего. — Что ж, проверим, — осклабился повелитель, притянул девушку за талию, щелкнул пальцами и исчез вместе с ней. С Люцифера спали чары оцепенения и он с бешеными и встревоженными глазами смотрел на пустой диван, где только что сидел его отец.***
Геральд устало открыл двери поместья Люцифера, ступил за порог, где творилась вакханалия, расстегнул пару верхних пуговиц темно-пурпурной, почти черной, рубашки и оглядел представшее ему безобразие. Он тут же начал сверяться со своим личным чек-листом по поиску своего кошмара. За барной стойкой — нет. На барной стойке — нет. Под барной стойкой — нет. В середине танцпола — нет. На столах — нет. На лучшем диване — нет. Демон удивленно поднял брови, обычно, когда он приходит «тайно» забирать эту сумасшедшую, она сама вылетает к нему спустя уже пару минут, как он ступает за порог. А тут прошло уже более пяти точно и ее все нет. Смутные подозрения закрались в голову демона и одно было хуже другого. Геральд прошел в лаунж зону надеясь найти хоть одно знакомое лицо. И нашел. Люцифер сидел на том самом диване и нещадно пил. Демон подошел к нему и спросил прямо: — Где этот кошмар? Люцифер поднял глаза на того, усмехнулся и отпил еще, подавая бокал с глифтом демону напротив, сказал: — Кажется, мы оба проиграли, Геральд. Мара с моим отцом. Лицо демона за секунду отразило сразу целую вереницу эмоций от ужаса до злости, но все, что он смог выдавить из себя, было гневное: — Блять! Геральд сел рядом с Люцифером, принимая бокал из его рук и напряженно нахмурился. Люцифер, откинувшийся на диване, сказал: — Я уже слетал в его резиденцию, их там нет. Но если появятся, мне сразу сообщат, — Геральд кивнул. — Что твоему отцу нужно от нее? И как она вообще умудрилась с ним познакомиться? — он говорил это сквозь зубы, поднимая планку с «я убью тебя, Мара» до «я убью тебя и сам Сатана меня не остановит в этой каре». Люцифер обрисовал ситуацию в целом, уточнив так же, что он не знает, что отцу нужно от нее. Но что бы то ни было — явно ничего хорошего. Где-то на заднем фоне в зал въехал огромный торт и демоны услышали, как запищала Мими. Мужчины обернулись, внимательно следя за происходящим. Радостная Мими провела пальчиком по торту и облизнула его, крича что-то в духе «Мара, он безумно вкусный! Ты где?!» Внезапно верх торта откинулся и там показался демон Асмодей в красных трусах и начал залихватски танцевать причинными местами под вновь заигравшую музыку. Яростные крики Мими заглушал гогот и музыка. Геральд повернулся в исходное положение, приложив ладонь ко лбу и покачав головой. — Только не говори мне, что это была ее идея... — Не скажу.***
Спустя примерно час, к Люциферу подбежал слуга, тараторя что-то на ухо, глаза демона моментально вспыхнули, он повернулся к Геральду. — Они в резиденции! Вперед, — Люцифер взял демона за ткань рубашки и щелкнул пальцами, перенеся их в жилище Сатаны. Быстрым шагом мужчины преодолели длинный коридор, по пути спросив где именно сейчас эти двое. Ярости шагам придало брошенное слугой «в покоях повелителя». Подойдя к массивным черным дверям, оба демона услышали женские стоны и скулеж. Переглянувшись красными затуманенными глазами, они одновременно влетели в комнату, яростно шипя: — Мара!