Зарисовки с вершины мира. Сборник

      Вики дочитала последнюю главу увесистого фолианта и, довольно хлопнув его пожелтевшими страницами, убрала махину на законное место в библиотеке Ада. Закат уже вовсю играл своими красками на Небесах, когда одинокая фигура Вики Уокер брела между стеллажей темной библиотеки. Стол, стоявший поодаль и почти никогда никем не занимаемый, по обычаю был пуст, но что-то блеснуло на нем, отражаясь от света дальнего факела и привлекая внимание девушки.       Вики подошла к столу, заметив небольшой блокнот в бордовом переплете с красивыми янтарными рунами на нем. Она подняла его и принялась осматривать в поисках инициалов. Не найдя оных, Вики открыла загадочный предмет и на форзаце увидела ровно выведенные буквы аккуратным почерком: «Здравствуй, нашедший меня. Я никому не принадлежу. Используй меня с умом».       Вики удивилась и решила забрать блокнот с собой, раз он, ровно как и она, бесхозный.       Придя в комнату, девушка первым делом решила оставить первую запись в своем новом друге. Сев на подоконник и выглядывая в окно на звезды, она принялась писать.       «Здравствуй, мой новый переплётный друг. Я никогда не вела дневников и совсем не знаю, как это делается. Но, наверное, пора рассказать о своих переживаниях хоть кому-то. Пусть даже самой себе.       Мое одиночество точно такое же, как у этих далеких звезд, на которые я теперь часто смотрю в окно. И моим единственным другом станешь ты — мой молчаливый спутник.»       Где-то в другой части Небесной школы демон услышал странный скрежет, доносившийся из старого потрепанного блокнота янтарного цвета с бордовыми рунами, что лежал на его столе с очевидной целью — быть выброшенным. Он неспешно подошёл к вещи и, откинув обложку с точно такой же надписью на форзаце о не принадлежности никому, посмотрел на страницы.       Чернила тщательно выводили буквы. Демон удивился и принялся читать. Строки летели одна за одной...       «Ты — мой молчаливый спутник»       Демон усмехнулся, подумав о том, как иногда бывает забавна судьба. Стоило вознамериться избавиться от бумажных братьев и по случайности забыть бордового собрата своего, так же до того нетронутого, блокнота, как он моментально обрел нового владельца. Сотню лет пылившиеся вещи стали вдруг нужными прямо перед тем, как должны были быть уничтоженными им за ненадобностью.       Демон взял перо, обмакнул в чернильнице и красивым почерком вывел:       «Что ж, давай попробуем подружиться, Созерцающая Звезды»       Вики смотрела в окно, чуть прикусив кончик пера, которым выводила буквы. Из размышлений ее вырвал странный скрежет. Она опустила глаза на раскрытые страницы и увидела, как на них появляются буквы, точь в точь повторяющие ее почерк, словно это она писала невидимой рукой. Удивление девушки было настолько явным, что она чуть было не опрокинула стеклянную тушницу, стоявшую рядом с ее ногами. Вики обмакнула перо и начала писать в ответ:       — Что происходит? Это какая-то шутка?       — Никакой шутки нет. У меня есть блокнот-близнец. Они связаны и я вижу все, что ты пишешь в своем. И наоборот.       — Кто ты?       — Давай без имен. Так ведь интереснее. Я буду звать тебя Созерцающая Звезды. И ты зови меня как хочешь.       — Хорошо, я согласна. Буду звать тебя Переплетным Другом. А откуда у тебя блокнот-близнец? Этот я нашла в библиотеке перед уходом, он будто специально привлек мое внимание.       — Оба блокнота у меня давно. Было дело, украл из любопытства. А тот, что у тебя в руках, я сегодня, похоже, выронил.       Демон и непризнанная писали друг другу до глубокой ночи, разговаривая обо всем подряд: об украденных блокнотах и ситуации, что привела к этому, о звездах, о ночи и о снах, что бессмертные видеть не способны. Утром, быстро собравшись, Вики полетела на урок с чувством, что она не одна во всём этом мире.       После уроков, Вики Уокер привычно спустилась в библиотеку Ада, проходя мимо стеллажей, мимо учеников.       — Здравствуйте, Геральд, — привычно небрежно кинула она, мимолетом порхая мимо дивана, на котором читал демон.       — Здравствуй, Вики, — привычно равнодушно ответил демон, на секунду провожая взглядом скользившую неземной походкой непризнанную и возвращаясь к чтению.       Ежедневный ритуал.       Вечером, вернувшись в комнату, Вики обмакнула перо в чернила и начала писать:       — Здравствуй, мой Переплетный Друг. Сегодня у меня был плохой день. Я так устала от постоянных насмешек. Спасает только чтение. Похоже, я бегу от реальности, но иначе уже не могу. А как прошел твой день?       Блокнот молчал до глубокой ночи, разбудив Вики, что спала в обнимку с бордовой обложкой, своим тихим скрежетом.       — Так же скверно как твой. Чувствую себя разбитым. Ты, наверное, спишь, Созерцающая Звезды. Но если нет, посмотри в окно. Сегодня по небу пролетит комета ровно через 15 минут.       Демон отложил перо и закрыл книгу по астрономии, пытаясь понять и изучить то, что так привлекает его новую таинственную незнакомку: такую же одинокую и уставшую от суеты и лицемерия, как и он сам.       Вики подскочила с кровати, набросив одеяло на плечи и понеслась на балкон, прихватив блокнот, перо и тушь. Комета рассекла пространство над головой, неспешно двигаясь в своем направлении. Ее яркий хвост игриво сверкал самыми прекрасными переливами. Вики загадала желание и написала новые строки в блокноте, сидя прямо там, на полу небольшого балкончика.       — Это было прекрасно. Спасибо тебе. Я не знала и проспала бы обязательно. Но теперь увидела и даже загадала желание.       — И какое это было желание?       — «Я хочу, чтобы мой друг был счастлив»       — Неожиданно. Спасибо. Желаю тебе того же. Спать?       — Нет, давай поговорим?       — О чем на этот раз?       И вновь ночь окутала их своими объятиями, позволяя коротким строчкам ложиться на пожелтевшие страницы листов. Демон и непризнанная вновь и вновь по ночам открывали друг другу тайны, о которых не знал никто. О своем понимании мира, о чувствах, что мешают спать, о проблемах, из-за которых болит голова и о самом сокровенном, - мечтах и мыслях. Каждую ночь они читали друг друга как благодарные собеседники и теплили в сердце надежду, что один не предаст другого, не выдаст сокровенных тайн.       Привычный день. Привычная библиотека. Привычное приветствие, как всегда равнодушное друг к другу. Демон читал, непризнанная искала.       Вики встала на носочки, пытаясь дотянуться до полки и взять нужную книгу. Геральд, заметив ее трудности, с нескрываемым азартом следил за ее стараниями. «Просто попроси» — проскочило в его голове. И она попросила. Впервые. Скромно. Стеснительно. Виновато. Не смея надеяться на благосклонность рожденного к жалкой непризнанной.       — Геральд, Вы… простите, что отвлекаю… Вы не поможете? — взгляд с пола переместился на диван, где он сидел и не нашел его там. Вздох отчаяния сорвался с грустных губ.       — Помогу, — прозвучало прямо за ее спиной. Вики обернулась, замечая, что демон уже держит в руках нужную ей книгу и вручает ей.       — Спасибо, — скромно прошептала она, даря ему благодарную улыбку и ушла в другую сторону зала, прикрывая волосами румянец и садясь за тот самый, вечно пустынный стол.       Демон проводил ее взглядом, вернулся к собственному чтению и больше на нее не смотрел. А она не смотрела на него.       Дочитав строки, что хотела, Вики подошла к все тому же стеллажу, обдумывая, что неплохо было бы организовать в библиотеке лестницу взамен сломанной.       — Новая лестница бы не помешала... — вдумчиво произнес Геральд, лукаво поглядывая на непризнанную.       — Не поверите, но я сейчас думала о том же самом, — смущенно улыбнулась Вики, кидая короткий взгляд.       Демон поднялся, хлопнув своей книгой, отчего девушка вздрогнула. Он бесшумно подошел к ней, без спросу забрав из ее руки книгу.       — Помочь? — с легкой хитринкой спросил демон, вертя в руках фолиант.       — Буду признательна, — тихо ответила она.       Демон усмехнулся и поставил книгу на законное место, а после, бросив прощание, покинул библиотеку. И она вслед за ним ушла прочь.       Вики вернулась в комнату и привычно села на подоконник, делая новую запись в дневнике:       — Здравствуй, мой Друг. Иногда думаю, что мне очень хочется исчезнуть. И я рада, что сегодня совсем не такой день, на короткое время я даже подумала, что все не на столько плохо, как я привыкла ощущать. Скажи, ты хорошо спал? Как прошел твой день?       Блокнот молчал до тёмной ночи. Демон был занят. Неотложные дела не давали ему отвлечься на свои желания. Но взгляд сам то и дело метался к янтарной обложке и к скрипящим под ней листам. Он знал, она дождется. А Вики спала и вновь в обнимку с бордовым переплетом.       — Доброй ночи, Созерцающая. Валюсь с ног, но не могу не ответить тебе перед сном. Не спал уже сутки, голова забита делами. Надеюсь, сегодня усну. А ты, наверное, давно уже спишь и я вновь тебя разбудил. Скажи, почему ты так хочешь исчезнуть? Неужели оставишь меня одного?       Вики открыла глаза, слыша музыку, что приносила ей счастье — долгожданный скрип оповестил ее о том, что он о ней не забыл.       — Только из-за тебя я перестала желать исчезнуть. Я не одна. И мне стало все равно на все обиды и злость. Они больше не имеют надо мной власти. Прошу, поспи.       — Ты не одна.       Демон уснул, размышляя о том, кто же прячется по ту сторону второго дневника. Ждет его радость или разочарование, если он откроет эту тайну?       И вновь библиотека. Привычный ритуал. Вики уснула на мягком диване за чтением книги, упав головой на пушистый подлокотник, подогнув под себя ноги и прижав к груди очередной фолиант. Небо наверху сгущалось персиковыми облаками, потянутыми красной дымкой заката и после покрылось красками ночи. А она все спала.       Демон бесшумно прошел между стеллажей в темное помещение, возвращая на место одолженные книги. Свет факела приятно играл с лицом спящей девушки, заставляя его остановиться на секунду и посмотреть на ласковые переливы. Он подошел, намереваясь разбудить юную непризнанную.       — Вики, — демон мягко коснулся плеча, чуть склонившись, — Вики, проснись.       Девушка что-то простонала во сне и перевернулась на другой бок, вытягивая ноги. Платье, запутавшись, оголило бедро, привлекая внимание. Демон легко потряс девушку за плечо, на что она лишь отмахнулась.       В этом мире существовало лишь две вещи, способные разбудить Вики Уокер: утреннее солнце и скрип любимого дневника.       Демон вздохнул, забрал книгу у спящей, вернув ее на место и вновь подошел к дивану, предприняв тщетную попытку разбудить. Он скользнул глазами по спящей девушке, немного цепляясь за оголенное бедро и аккуратно поднял ее на руки. Не оставлять же ее здесь. Мало ли кто может воспользоваться ее уязвимостью. Вики машинально обхватила руками свою опору, уткнувшись в шею как в подушку и шепча что-то, что всколыхнулось воспоминанием о далеких днях, когда отец нес ее на руках в комнату в моменты, когда она крепко засыпала. Ведь больше никто не носил ее на руках.       — Ты отнесешь меня в кроватку? — шептала она своему воспоминанию в дреме.       — Отнесу, — ответил демон, легко улыбаясь.       Геральд ступал по женскому крылу, считывая энергию с комнат, ища ту единственную, что должна принадлежать его ноше: с запахом ромашкового чая и цветущего луга.       Войдя в окутанную мраком комнату, он различил одиноко стоящую кровать и аккуратно уложил туда Вики, накрывая одеялом. Девушка чуть проснулась, но пребывала еще в сладкой дреме. Она безотчетно ухватилась рукой за черные крылья, сжимая перья и прошептала: «Папа, останься со мной, я скучаю»       — Я не твой отец, Вики, — сказал демон, убирая руки с одеяла, — Спи.       — Не оставляй меня одну, — сквозь дрему шепнула она, крепко сжимая пальцами перья, не давая уйти.       Демон окинул ее задумчивым взглядом. Одинокая. Беззащитная. Никому не нужная. Он покинул комнату, оставив в худенькой руке два черных пера, что держали ее пальцы. Он вернулся к себе и написал в блокнот своей неизвестной собеседнице:       — Сегодня мне вновь предстоят дела. А ты ложись спать, не жди. Если бы нам снились сны, я пожелал бы тебе видеть звезды.       Она не ответила. Она спала, пока блокнот издавал еле слышный скрип из закрытой тумбочки.       Вики проснулась утром, обнаружив два черных пера в руке. Она не помнила ничего совершенно, кроме библиотеки и мягкого дивана. Открыла блокнот, с сожалением подумав о том, что вчера не разговаривала со своим другом. Но и он, судя по написанному, вчера тоже не мог.       — Прости, что не ответила, крепко заснула. Надеюсь, удастся поговорить сегодня. Я очень жду. Мы исписали уже половину блокнота… Что же будет, когда их листы подойдут к концу?       День прошел как обычно. Вечер привычно встречал ее в единственном месте, где она чувствовала себя в своей тарелке. Вики увидела Геральда, мирно читавшего что-то на диване.       — Здравствуйте, Геральд, — чуть смущенно и улыбаясь поприветствовала его Вики, вставая напротив.       — Здравствуй, Вики, — едва улыбнувшись ответил демон, вспоминая как она спала здесь вчера.       — Я хотела спросить, Вы не против? — пшеничные волосы, выбившиеся из небрежно собранной прически, упали на устремленные в пол глаза.       — Спрашивай, Вики, — откладывая книгу и рассматривая выпавшую прядь ответил демон.       — Вы ведь тоже здесь каждый день, — она перебирала пальцами сумку, все еще не смотря на него, — Вы случайно не видели как я вчера ушла? Я ничего не помню… — Вики подняла вопрошающий взгляд, столкнувшись с отнюдь не равнодушным, а улыбающимся взором.       — Видел. Но ты и не ушла, — ответил демон, сильнее улыбнувшись, рассматривая удивленный взгляд и предвкушая еще большее удивление от его последующих слов, — Ты уснула. Прямо здесь. Я нашел тебя перед уходом и отнес в твою комнату.       — Так это Ваши перья? — девушка достала из сумки два черных пера, показывая ему.       — Мои, — усмехнулся тот, — Ты их отпускать не хотела, пришлось подарить.       — Простите, — смущено ответила она, легко улыбаясь, — Спасибо, что не оставили здесь. Я знаю, разбудить меня сложно…       — Поэтому отец всегда относил тебя в комнату спать? — спросил демон, рассматривая розовые смущенные щеки.       — Откуда Вы… — она вздернула брови, — Я говорила во сне?       — Говорила, — кивнул демон.       — Ох, — Вики вздохнула, — Простите еще раз за такое неудобство. Я пойду, — она заправила мешающую прядь за ухо и повернулась к стеллажам.       — Вики, тебе не обязательно сидеть в том дальнем плохо освещенном углу. Ты можешь сесть за этот стол, — демон указал на стол перед собой, — Или на этот диван. Я не против и не кусаюсь.       Девушка обернулась и, улыбнувшись, кивнула. Сделав несколько шагов в сторону нужного стеллажа, она прошлась глазами по корешкам, ведя пальцем по воздуху и нашла нужную ей книгу, на целых три полки выше, чем она сама.       — Геральд… — чуть слышно сказала Вики, оборачиваясь на демона, которого вновь не оказалось на диване.       — Даже для меня высоковато, — озадаченно ответил демон из-за ее спины, смотря на нужный ей корешок. Вики ахнула, испугавшись, отчего демон чуть слышно рассмеялся и, не давая ей опомниться, поднял за талию вверх, — Вот теперь достанешь.       Вики запищала, зажмурилась и от неожиданности положила свои ладони на его руки на собственной талии. Она открыла глаза, оказавшись в воздухе перед нужной полкой и прошлась пальцем по переплетам, ища нужную.       — Нашла, — тихо сказала она, доставая книгу и тут же оказываясь внизу.       — Мне пора, — ответил демон, убирая руки, — Проверю вечером, вдруг ты уснула, — с усмешкой сказал демон, покидая библиотеку и смущенную Вики.       Девушка сидела на диване, поджав ноги и дочитывая книгу. Ночь уже собиралась окутать Небесный мир и девушка решила, что пора идти в комнату, к тому же, там ее ждал бордовый дневник и Друг. Она закрыла книгу, положив ее на колени и, распустив волосы, прилегла на подлокотник дивана, перебирая копну уставшими пальцами и разнося по библиотеке запах цветущего луга. Еще пять минут уюта и можно возвращаться в свою неприветливую, пустую комнату.       — Все таки решила здесь поспать? — спросил демон, стоя позади подлокотника и рассматривая пшеничный каскад, что свисал с него.       Вики повернулась на звук, рассматривая озорной взгляд и улыбнулась краешком губ:       — Совсем нет. Наслаждаюсь уютом уходящего дня.       — В пустой, пыльной библиотеке в Аду? — демон вопросительно поднял брови.       — В моей комнате гораздо больше пустоты, чем здесь, — грустно улыбнулась она, присаживаясь на диване. Платье соскользнуло с плеча, оголяя молочную кожу, а пшеничная копна тут же закрыла собой недозволенный вид, мягко упав на оголенный участок.       Демон успел увидеть маленький шрам, что прятался под тканью, вероятно, из детства. Успел приметить красоту этого плавного жеста, что сложился в единую неспешную картину. Вики поправила непокорное платье и собрала волосы в привычную небрежную прическу, зацепив медным гребнем. Демон отметил каждое движение, задаваясь вопросом: «почему ты одна?»       — Уже поздно. Пойдем, я провожу тебя, — сказал Геральд. Вики кивнула и, поднявшись, показала ему фолиант, повертев им перед собой.       — И все таки, нужно организовать лестницу, — тихо усмехнулась она.       — Повторим? — хитро спросил демон.       — А что остается? — пожала плечами Вики, подходя к нужному стеллажу.       Демон поднял ее точно как несколько часов назад, но она уже не пищала от испуга. Быстро поставив на место книгу, она тут же вновь коснулась ногами пола.       — Как бы не вошло в привычку, — тихо рассмеялся Геральд.       — Пристрастия к дурным привычкам губительны, — смущенно усмехнулась Вики, направляясь на выход.       Демон проводил непризнанную, попрощавшись напоследок и отмечая, что запах цветущего луга и ромашкового чая привычен ему.       Вики взяла блокнот, одеяло, тушь, перо и приземлилась на пол балкона. Она не знала, что написать. Ее вопрос пока остался без ответа. Что будет, когда страницы закончатся? Она боялась этого. Боялась потерять единственного друга на всех Небесах. Она долго смотрела на звезды, пытаясь найти в них ответ, как вдруг блокнот вновь заскрипел.       — Когда закончатся страницы, мы встретимся.       Короткий ответ, перевернувший в ней все. Она боялась встречи. Боялась, что встретив ее, он разочаруется. Непризнанная — здесь звучит как клеймо.       — Поговорим? Я скучала.       — И мне непривычно засыпать, не поговорив с тобой.       Демон думал весь день о своей незнакомке с пыльных страниц. Весь день ощущал пустоту от отсутствия их ночной беседы. Весь день, кроме тех недолгих минут в библиотеке.       И они говорили привычно до глубокой ночи. Демон и непризнанная. Таинственные ночные собеседники, встречающиеся вечером в библиотеке под иными обликами, сокрытыми масками.       Они говорили друг с другом вновь и вновь, посвящая друг другу ночи, делились мыслями и представлениями о жизни, о любви, о предназначении. Они спорили и соглашались. Смеялись и сожалели. А по вечерам все так же встречались в библиотеке и уходили оттуда вдвоем, не сговариваясь.       А страницы медленно кончались...       — Вики, — демон потрепал за плечо вновь уснувшую за книгой девушку. Гребень лежал на полу, явно выпав из рук, волосы прикрывали лицо. Он подобрал заколку, положив в карман и аккуратно убрал пшеничные локоны. Она спала, мирно улыбаясь во сне. Он сел рядом, погладив ее по волосам и задумался.       Сколько ночей он делит уже со своей неизвестной на страницах дневника? Не счесть. Он не мог уснуть без ее теплого «здравствуй, друг» и такого нужного «выспись, пожалуйста». И только пшеничная копна с ароматом цветущего луга отвлекала его от этих мыслей. Отвлекала, заставляя вдыхать аромат. Он не понимал и метался.       Девушка поежилась во сне, вырывая демона из раздумий. Он посмотрел на мурашки, что бежали по ее коже и накрыл своим крылом. Он хотел вернуться в комнату и скорее написать «здравствуй, Созерцающая Звезды» и так же хотел остаться и накрывать своим крылом никому ненужную непризнанную.       Демон тяжело вздохнул и поднял ее на руки. Вики, вновь заученным сонным действием, обняла темную фигуру, холодным носом уткнувшись в шею и обдавая кожу горячим дыханием. Демон покосился на девушку и вновь подумал:       «Почему же ты никому не нужна? И даже мое собственное сердце выбирает не тебя, ведь я с тобой почти не знаком. Делишься ли ты с кем-то своими тайнами так же, как я делюсь с ней? Ждет ли тебя кто-то так же, как она ждет меня? Скучает ли по тебе кто-то так же, как я скучаю по той, кого не видел ни разу?»       Уже знакомая дверь впустила в полумрак своей комнаты печального демона и спящую непризнанную, освещая лунным светом кровать. Геральд положил ее в объятия луны и накрыл одеялом, стремясь поскорее покинуть столь одинокую комнату и запах цветущего луга. Уже стоя в дверях, он замер на секунду, обернувшись. Она все так же мирно спала, а он думал совсем о другой. Опустив взгляд и подумав немного, он вернулся к кровати, оставляя в ее руке черное перо, а на тумбочке медный гребень, мысленно прощаясь с их встречами в библиотеке.       «Пусть рядом с тобой будут хотя бы эти перья, раз нет никого другого»       Геральд крутил блокнот в руках. Его Созерцающая не писала сегодня, отчего на душе стало грустно и пусто. Неужто забыла его? Встретила кого-то так же, как он встретил непризнанную и выбор был не в его пользу? А может быть просто устала и спит? Много мыслей терзало его. Он взял перо, обмакнул его в тушь и вывел на последней странице:       — Завтра после отбоя. Сад у лабиринта Адама и Евы. Придешь?       Вики проснулась утром, сжимая в пальцах черное перо. Она поняла. Улыбка озарила ее лицо и тут же погасла. Как же так? Она совершенно забыла о нем на целых несколько секунд. О том, кто разделил ее одиночество. Кто разделил ее страхи и волнения. Кто уберег ее от необдуманных решений, что посещали ее душу в моменты отчаяния.       Вики провела пальцем по перу в последний раз и вышла на балкон, выпуская его из рук, под уносящие его порывы ветра, наблюдая как трепещется оперение и как черным пятном оно взмывает вверх, к солнцу. Девушка достала из тумбочки блокнот и открыла на последней странице.       Он ждет. Сегодня.       — Приду.       Короткое. Решительное. Единственное. И ей все равно, если ее крылья разочаруют его. Она точно не разочаруется в нем, — в своем тайном и таком родном незнакомце.       Библиотека сегодня была необычно пуста. Лишь тени, отголоски воспоминаний наполняли ее, скитались меж стеллажей, не смея материализоваться, проворачивая словно киноленту чужие воспоминания о демоне и о непризнанной, что не явились сегодня:       О тихой просьбе и смущенном лице.       О черных крыльях, бесшумно оказавшихся сзади.       Об озадаченном взгляде на верхнюю полку.       О горячих ладонях на талии и взмывающей вверх книги в руках.       О пшеничных волосах, разметавшихся по подлокотнику дивана.       О тихом смехе, что сорвался с вечно равнодушных губ.       О медном гребне, упавшем из рук.       О теплых крыльях, что укутали непризнанную, не оставив одну.       Вики крутила в руках траву, сидя на скамейке в саду у лабиринта и размышляя о встрече, что вот-вот произойдет. Сердце бешено стучало точно не принадлежало ей, оно хотело уйти, улететь, убежать, скрыться. Ветер трепал пшеничные локоны и платье, подгоняя сумасшедший ритм и мысли непризнанной.       Беги. Беги. Беги. Беги отсюда.       Но она ждала. Вопреки собственному страху.       Демон неспешно шел к месту встречи, обдумывая последнее оставленное черное перо, убеждаясь вновь в правильности собственного решения и все же сожалея о девочке, что оставил в одиночестве. Это терзало его, не могло не терзать. Она ведь так напоминала ему его Созерцающую Звезды. Он даже думал, что ее улыбка должна быть такой же грустной. Он так хотел, так мечтал сделать улыбку своей незнакомки счастливой. И сожалел, что не может сделать того же для маленькой никому не нужной непризнанной.       Геральд вышел из-за высокого травяного забора и остановился. На скамейке сидела она — одинокая, печальная непризнанная с пшеничными волосами и ароматом ромашкового чая и цветущего луга, что разносил ветер по пустынному саду.       «Неужели... Она?»       Демон несколько минут смотрел в ее спину, точно ожидая, что она здесь случайно. Но она не уходила, как никто другой и не являлся. Сомнений быть не могло. Она. Это она ждет его. Он подошел к ней сзади, как всегда бесшумно и протянул свое черное перо через плечо.       Вики испуганно вздохнула, увидев перед собой протянутую руку с черным пером. Сердце, гнавшее ее из этого места, остановилось и не хотело не только убегать, но и вовсе работать вновь. Ее дыхание отказывалось поступать в остановившиеся легкие, а глаза не могли поверить. Она узнает это перо из тысячи. Этот темно-синий отблеск, что проступает лишь от лунного света, это четкое оперение с характерными засечками на стержне. Она знала, кто стоял у нее за спиной.       И взяла перо.       — Неужели... Это Вы? — тихо спросила она, боясь обернуться. А он все так же стоял позади нее.       — И неужели это ты? — ответил демон.       Вики обернулась, не побоявшись взглянуть в его глаза. А он улыбался. Демон сел с ней рядом, а она все ждала, что он уйдет. Оставит ее одну, бросит и разобьет на осколки ее душу, ее сердце. А он ждал, что она сбежит, испугается, спрячется, закроется.       Но она не уходила. И он не уходил.       — Вы разочарованы? — решилась задать она самый важный для нее вопрос.       — А разве я должен? — удивился демон.       — Я непризнанная, — тихо ответила девушка, заправляя за ухо нещадно вырываемую ветром прядь.       — Мне все равно, — спокойно ответил тот и услышал вздох, что явно сказал ему, что она ждала этот ответ и боялась иного.       — Я отказался от тебя, чтобы встретиться с тобой же, — усмехнулся демон, — Как иронична бывает судьба.       — Что? — удивилась Вики, поворачиваясь на него и заглядывая в глаза, — Я...я тоже.       Демон засмеялся тихим смехом и приобнял непризнанную, немного придвинув к себе. Она прилегла на его плечо, прикрывая глаза. Демон вдохнул уже такой знакомый запах ромашкового чая и цветущего луга, поглаживая ее по волосам и накрывая крылом.       — Мне жаль, что странички закончились, — с досадой сказала Вики, вертя в руках черное перо и прижимаясь к демону.       — Отчего же? — удивленно спросил он, продолжая гладить ее волосы и перебирать в руках пшеничные пряди точно колоски на том самом лугу.       — Я так привыкла засыпать под Ваши слова, наблюдая как буквы складываются в предложения, мне будет этого не хватать и вновь станет одиноко, — она носом уткнулась в теплое плечо, скрывая грустный взгляд.       Демон улыбнулся этим словам. Аккуратно обхватив пальцами подбородок, он мягко приподнял ее лицо, заглядывая в печальные серебряного цвета глаза и легко коснулся ее губ своими. Вики не ожидала. Не ждала, что он ее примет. Не ждала, что обнимет. Не ждала, что поцелует. Она просто замерла.       Он отстранился, ища в ее глазах ответ. Оцепенение спало с ее плеч и он увидел, наконец... Увидел счастливую улыбку на печальном лице. На том самом печальном лице, что так хотелось заставить улыбаться. Увидел ту улыбку, что подарила ему надежду и заселила темное сердце светом. Она мягко положила ладони на его лицо и поцеловала сама, моментально оказавшись в его объятиях.       — Я бы мог предложить тебе засыпать под мой голос, а не под буквы, но не уверен, что тебе понравится эта идея, — полушепотом сказал демон, целуя пшеничные волосы над ее ухом.       — Если бы Вы предложили подобное, я бы согласилась, не думая, — смущенно ответила девушка, поглаживая черные перья, что кутали ее, защищая от всей жестокости мира.       Демон замер на секунду, не ожидая такого ответа, но тут же улыбнулся и уже в привычном жесте подхватил ее на руки. Вики крепко обняла его, уткнувшись прохладным носом в шею и оставляя горячий поцелуй на коже, придавая и без того стальной решимости черным крыльям.       — Ничего не бойся. Ты не одна. Я с тобой, — шепнул ей демон, взмывая в небо.