Глава 4. Ничто не даётся легко...
Я проснулась от немилосердного толчка в бок.
— Вставай! Бич созывает собрание… — Холодно отрезал Дюк и ушел в толпу котов.
Его грубость меня ошеломила.
« Почему нельзя быть хоть чуть-чуть повежливее? Я конечно понимаю, что я тут недавно, но разве это оправдание такому грубому отношению ко мне? Интересно, что бы Бич сказал об этом…»
Стоило мне подумать об этом, как я едва ли не подпрыгнула на месте услышав его голос у себя за спиной.
— Кровоцапка?! Ты уже проснулась?
Я закивала и мило улыбнулась знакомому черношёрстному коту.
— Хорошо что ты сама проснулась, я послал Дюка разбудить тебя, но похоже этот мышеголовый увалень уснул по дороге…давно пора выгнать его из Племени…
Я аж подскочила от того, как спокойно он говорил об этом, ведь, как мне казалось, нельзя было просто так выгнать даже такого ворчливого кота как Дюк. Я подняла горящий решимостью взгляд на Бича.
— Нет! — Поняв, что я заявила это слишком громко и резко я тут же поутихла, а затем потупила взгляд.
— Прошу, не надо его выгонять, вообще-то именно Дюк меня и разбудил… — Смущенно добавила я.
Но Бич пропустил мои слова мимо ушей или сделал вид.
— Я лишь пришел напомнить, что собираюсь созвать собрание. Хочу представить тебя своим котам. Будь готова…
Он многозначительно посмотрел куда-то мне за спину немигающими глазами. Предводитель развернулся и медленно пошел в сторону зеленого ящика в который двуногие кидают еду.
— Готова к чему? — Непонимающе спросила я.
Но Бич уже ушел. За все время разговора с ним я постоянно чувствовала, что кто-то пристально смотрит на меня. Резко обернувшись я встретилась взглядом с Дюком. Не знаю показалось мне или нет, но на миг в его глазах промелькнула благодарность, которая тут же сменилась отталкивающе холодным блеском янтаря. Он поспешно отвернулся и скрылся в толпе котов.
« До собрания еще много времени, я успею привести себя в порядок. »
*****
Стоило мне закончить вылизывать свою шерстку как я увидела Бича который одним прыжком перелетел через ограду и приземлился на деревянный ящик возвышающийся над территорией «лагеря». В следующий миг я услышала его раскатистый голос:
«Пусть все верные мне коты соберутся под деревянным ящиком на общее собрание»
Я поспешила пробраться сквозь толпу котов в первые ряды. Оглядевшись по сторонам я увидела как много котов затаив дыхание смотрят на Бича ловя каждое слово своего лидера.
Возле Бича стоял крупный кот. На вид он был довольно крепкого телосложения. Его спина, лапы и подбородок были полностью черные, но грудь, живот и часть морды были молочно-белого цвета. Он был весьма стар для рядового обитателя города, но надо отметить, что вопреки своему возрасту он выглядел сильным. Его зеленые глаза пылали огнем, были полны решимости и отваги. В стороне от всех, чуть поодаль деревянного ящика и старого кота сидело девять разношерстных котов, они о чем-то переговаривались, но один из них был крупнее и старше остальных. Он был бурого цвета с янтарными глазами и сидел во главе этой группы. Как только началось собрание он повернулся к остальным и зло зашипел на них призывая к тишине. Все восемь разом затихли и уставились на Бича.
«…Как вы все знаете, недавно на нашу территорию вторглись бродячие лесные коты. Отряд Костяка прогнал их прочь.»
Предводитель покосился на черно-белого кота стоявшего рядом с ним.
« Наверное, это и есть Костяк »
При этих словах Костяк гордо вскинул голову.
“ …Кровавое Племя никогда не потерпит чужаков на своей территории…”
Толпа котов взорвалась одобрительными возгласами, а какая-то черная кошка с белыми носочками на лапках, перекрикивая толпу закричала:
- Молодец, Костяк!
Прокричав это она села на место и уставилась на Костяка влюбленным взглядом.
Костяк было смутился, но быстро обрел над собой контроль.
Однако возглас кошки не остался незамеченным, он был подхвачен остальными и уже в следующее мгновение все кричали:
-Костяк молодец!
-Ты наш герой!
Бич и Костяк одновременно взмахнули хвостами призывая к тишине.
Через некоторое время все смолкло.
— Я лишь исполнял приказ нашего Предводителя…
С гордо поднятой головой сообщил Костяк.
Бич кивнул ему соглашаясь со сказанным.
”…Помимо прочего наше Племя сильно количеством и силой своих воинов, чтобы наше Племя никогда не ослабло я лично отбираю воинов для своего Племени, конечно же советуясь с вами…”
Он бросил многозначительный взгляд на Костяка и крупного бурого кота.
Оба согласно закивали
” А посему представляю вам нового воина кровавого Племени — Кровоцапку…”
Мое сердце бешено заколотилось, меня сковал страх, я не могла пошевелиться.
”Что мне делать? Как себя вести? Что говорить? ”
Заметив мое смятение Бич поманил меня хвостом призывая встать рядом с ним.
Я покорно поднялась со своего места и встала там, куда он указал. Но как бы я не старалась, мне не удавалось унять предательскую дрожь в лапах.
Я посмотрела на толпу котов и только сейчас поняла как их много. Все взгляды были прикованы ко мне. Они все смотрели на меня с нескрываемой злобой, и лишь несколько с любопытством. Я отыскала в толпе Дюка. Этот кот встретил меня таким теплым взглядом, что мне даже стало как-то неловко. Я невольно улыбнулась ему.
Тут тишину прорезал одиночный выкрик какого-то рыжего кота:
— Да она то и драться наверное не умеет! Какой из нее воин?! Вы только посмотрите какая у нее ухоженная шерстка небось весь день ее вылизываешь?!
После этих слов Дюк сурово зашипел и распушил шерстку став похожим на большое серое облачко.
А меж тем издевательский выкрик рыжего уже поддержали несколько котов.
— Да как ты смеешь! — Взорвалась я, но Бич прервал меня.
— Я не давал тебе права голоса! — Прорычал он с напускной злостью. Голова Бича, как и его корпус была повернута ко мне, но ледяной взгляд косился на выскочку, отчего трудно было однозначно установить кому именно была адресована эта реплика.
Рыжий довольно усмехнулся себе в усы. Похоже этого он и добивался
— Ты желаешь оспорить мое решение принять ее в войны кровавого племени, Ржавый?
С вызовом спросил Бич.
— Нет что Вы, сэр. Я и в мыслях этого не держал. — Затравленно оглядываясь в поисках поддержки ответил тот.
В этот момент Кирпич выступил вперед, привлекая к себе внимание всех присутствующих.
~ Бич, могу я…
Предводитель неохотно кивнул, со скрытой опаской давая добро.
Глава совета, терпеливо молчавший до сих пор, наконец заговорил:
— Своим неосторожным заявлением ты бросил ей…
Бурый кот перевел взгляд на меня.
— ….Вызов! Ты собираешься принять вызов?
Кот терпеливо ждал ответа внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Но знай, что в случае отказа тебе придется незамедлительно покинуть территорию Кровавого Племени.
Бич на пару с Дюком ошалевшим взглядом наблюдали за происходящим. Ноты тревоги просачивались через призму льда глаз предводителя и подобно самому активному ручью разливались во все стороны янтарных глаз воина.
Толпа котов взорвалась криками:
— Дерись или уйди!
— Убей или умри!
Дюк в страхе посмотрел на меня. Он единственный не поддержал выкрики.
Бич взмахом хвоста призвал всех к тишине, удивительно быстро совладав с эмоциями так, что их нельзя было прочесть и лишь в глазах изредка мелькали вспышки страха.
— Хорошо… — срывающимся голосом сказала я.
— Громче! — Потребовал Бич, словно стараясь перекричать свой собственный поток мыслей.
Кот мельком заглянул мне в глаза.
— Я принимаю вызов! — Внезапно осмелев крикнула я.
— По традиции битва состоится на закате! Возвращайтесь к своим обязанностям!
Он посмотрел на Костяка и что-то шепнул ему на ухо. Помощник согласно кивнул.
{Битва?! Но…какая битва?! } — ужаснулась я, с трудом заставляя себя не сжаться в маленький пушистый комочек.
— Следуй за мной…- почти приказным тоном объявил чёрно-белый.
Я посмотрела на Бича, но тот лишь кивнул и стараясь не смотреть мне в глаза отвернулся.
{Мне показалось или в его глазах мелькнула тень сожаления}
Костяк отвел меня к зеленому баку.
— Это мусорный бак, сюда двуногие выкидывают еду. Если проголодаешься приходи и бери что захочешь. — довольно любезно отозвался мой проводник.
— Спасибо, это очень полезная информация, но я думаю, что пока я не стану одной из вас меня сюда не подпустят… — значительно смягчившись ответила я, понемногу отходя от только что пережитого шока.
С этими словами я указала хвостом на трёх распушившихся котов, что сверлили меня злобными взглядами.
— Да, пожалуй ты права…
Он подошёл к баку, взял цыпленка и принес его мне.
— Спасибо, я очень голодна. — облизнулась я.
— Подкрепись, тебе понадобится много сил. — нотками сочувствия в голосе сказал Костяк и куда-то ушел.
Я решила оттащить свой перекус в сторону, подальше от остальных Кровавых котов. Взглянув ту сторону, где только что был Костяк я не обнаружила никого кроме новой кучки котов.
Стоило мне покончить с трапезой, как прямо за спиной я услышала знакомый голос.
— Привет, Кровоцапка.
— П…привет, Дюк — Едва не подпрыгнув от неожиданности отозвалась я как ни в чем не бывало.
— Ты очень смелая. — хмыкнул он — Ржавый довольно силен, но ужасно глуп. — пытаясь подбодрить смягчился он.
— Это не помогает…- хмуро ответила я, отворачиваясь.
— Эй-эй, Кровоцапка ты чего?..- спросил он делая шаг в мою сторону и очутившись напротив так, что заставил меня смотреть ему в глаза. <center> Тёплый янтарь его глаз был чем-то похож на сладкое лакомство двуногих, приятно согревая и забирая с собой все плохое, что только может быть.
~ Прости, что был груб сегодня с утра... - виновато произнес он, теперь уже сам отводя взгляд, - зато теперь можно считать что мы в расчёте)
При этих словах он дернул своим порваным ухом и моську его озарила ненавязчивая, подбадривающая улыбка. Все это выдавало то, что ему было совершенно неважно что с его ухом, он просто хотел,чтобы она вновь улыбнулась.
Его глубокий и уверенный голос, с присущей ему приятной хрипотцой,что хоть и пропускал легкие волнения своего хозяина, но в сущности просто утешал и нежно убаюкивал точь в точь, как голос матери убаюкивающей своих котят.
Мне было тяжело сдерживать все, что накопилось за эти дни. Я села напротив темно-серого кота и опустила голову ниже, прижав ушки к голове. Мой голос просел так, что едва ли его можно было отличить от шёпота.
~ Все это время я не волновалась за то, что будет дальше, стараясь продлить свою жизнь хотя бы ещё на один день. Но стоило мне встретить Бича, как моя жизнь превратилась во что-то страшное. Я не могу понять почему все так жестоки ко мне? Чем я заслужила их ненависть?
Дюк подошёл ко мне ближе, нерешительно приобняв меня хвостом сбоку. Серый кот подавил тяжелый вздох, а затем заговорил таким тихим и спокойным голосом, словно бы убаюкивал маленького котенка.
— Жестокость и беспощадность это отличительная черта всех воинов Кровавого племени, тут уж ничего не поделать…
— Но как же…
Начала было я, но он мягко перебил меня.
— Если ты хочешь стать частью Племени, то тебе придется смириться с этим и стать такой же как здешние коты…или хотя бы притвориться такой… — он сказал это с неким пренебрежением, будто бы он сам не имел никакого отношения к своре хвостатых, что гордо звали себя Кровавым Племенем.
— Но мне никогда не стать такой! — воскликнула я.
— Это не проблема, поверь, это придет со временем…так было и со мной…
Я подняла вопросительный взгляд своих глаз на него. Дюк ответно взглянул на меня, а затем отвёл взгляд в сторону.
— Мне никогда не стать одной из вас. Мне не победить Ржавого…
Я опустила взгляд закрыв глаза, когда над моей головой вновь раздался его голос.
— Поверь мне ты сможешь.
Я открыла глаза и подозрительно уставилась на него.
Дюк как-то странно улыбнулся.
— Я лично займусь этим!
— Что ты хочешь этим сказать? — подозрительно сощурив глаза спросила я.
— Скажи, ты веришь мне?
— Да… Я верю тебе, Дюк. — быстро взвесив все за и против, отозвалась я.
Его глаза заблестели ещё ярче, он отпустил меня и подскочив на все 4ре лапы резко развернулся в сторону
— Тогда идем!
— Но куда?! — окончательно запуталась я.
Но серый так и не ответил, он уже бежал далеко впереди. Недолго думая я стремглав кинулась за ним.
