Глава 6. На лезвие бритвы
Светло-серая кошка, чья шерстка была редко покрыта мелкими темно-серыми и точно такими же белыми вкраплениями, сидела на поляне, вперив взгляд своих серебристых сглаз в вечерний небосвод. Солнце, повинуясь естественному ходу времени, неспешно, опускалось к линии горизонта, отбрасывая последние отблески света на серый город.
~ Как же быстро течёт время…- сорвалось с уст красавицы.
Но эта благодатная атмосфера не продлилась слишком долго. Её покой был потревожен черным как уголь котом, с белоснежной передней лапой.
- Бич? – подавив вскрик ужаса от внезапного появления предводителя за собственной спиной, удивленно произнесла она его имя, мысленно делая себе выговор, за то, что позволила застать себя врасплох.
- Прости, я не хотел тебя пугать. – проникновенно стрельнув ледяными глазами, вежливо обратился он, опускаясь рядом.
- Все в порядке, я ожидала твоего появления… - стараясь не подавать виду в тон ему отозвалась кошка.
- Битва не заставит себя ждать, ты ведь должен объявить об этом. – голос её был спокоен, но подрагивающие лапы и довольно большие паузы между словами выдавали сильное волнение.
- Все так. Но я пришел не только за этим, —продолжая смотреть на неë произнес Бич. Голос его всегда звучал серьезно и заставлял поежиться так, словно каждое его слово было опутано невидимой короной инея, однако Серогривка уже начинала привыкать к подобной манере речи.
— Вот как? В таком случае что же привело тебя ко мне? – без малейшей доли наглости или язвительности спросила кошка, наконец отрывая свой взгляд от заката и поворачивая голову в сторону лидера Кровавых котов.
Бич ответил ей не сразу, какое-то время просто смотря ей в глаза, будто бы действительно задумался над её словами.
Серогривка молча ожидала его ответа, продолжая смотреть в его глаза.
«Такие…холодные…»
И действительно, глаза предводителя были легкого иссиня-голубого цвета лишь на первый взгляд. Если смотреть в них достаточно долго, то могло показаться, что они, подобно воронке затягивали тебя. Любой, кто был достаточно смел или глуп, чтобы удержать голову поднятой в присутствии этого кота, мог заглянуть в чëрные зрачки этой бездны, однако не было никакой гарантии, что в любой момент эта бездна не посмотрит на тебя, затягивая туда, откуда выбраться уже невозможно.
- Я лишь хотел убедиться, что ты готова. – его голос вывел её из этой задумчивости, возвращая в реальность.
«Наверняка он переживает, что Ржавый может стать частью совета…» - мысленно вздохнула она, начиная говорить то, что как казалось, Серогривке он желает услышать.
- Не стоит волноваться. Я заставлю Ржавого взять слова назад. А потом…хех…потом и посмотрим…– понемногу приходя в себя заговорила серая кошка, смотря на свои лапы и улыбаясь несколько болезненной ухмылкой.
- Я обещал, что ты станешь частью моего племени, а я всегда держу данное слово. – поспешил заверить Бич, немного наклонив голову, дабы перехватить её взгляд.
«Он все-таки помнит, это радует…»
- Да, кажется, весь город знает об этом… - поднимая взгляд кивнула она, вновь натыкаясь на ледяную бездну его глаз.
Бич тихо хмыкнул и по его поднявшимся усам было понятно, что он ухмыляется.
- Должен признать, что слухи все же бывают правдивы.
Обладательница серебристых глаз невольно склонила голову набок, взглянув на Бича под другим углом. Все-таки видеть его улыбку было довольно большой редкостью. Неловко улыбнувшись краешками губ ему в ответ, она задумалась над тем, что улыбка, какой бы та ни была, все-таки довольно заразительна…
Но стоило Серогривке лишь подумать об этом, как он вдруг резко стал серьезным, и вновь выразительно заглянул ей в глаза, делая небольшой шаг вперед.
- Удачи тебе Кровоцапка, береги себя.
Не дождавшись ответа, он скользящим движением гибкого корпуса скрылся за её спиной, направляясь куда-то за толпу котов.
Кошка не успела даже понять, что произошло так и застыв в повернутом положении с неловкой улыбкой на аккуратной мордочке, когда в следующее мгновенье вновь наткнулась на образ Бича, который теперь стоял на деревянном ящике и взмахом хвоста приглашал её встать рядом.
Обладательница серебристых глаз спешно отряхнулась и стараясь унять дрожь в лапах направилась прямиком к предводителю. Она почтительно поклонилась ему, прежде чем встать рядом, как того строго требовали внегласные правила, которые были подмечены ей ранее.
Бич одобрительно кивнул ей и дождавшись, когда она подойдет достаточно близко незаметно шепнул.
~ Я жду от тебя победы. Помни, Ржавый очень любит нападать со спины.
Кот кинул на неё косой взгляд, не поворачивая головы, похоже желая убедиться, что она его услышала.
~ Не беспокойся об этом, мне есть чем ему ответить. – спокойно выдохнула она чуть выпрямившись и поднимая голову выше.
Бич не проронил больше ни слова, он вновь отвел взгляд, обращая внимание на толпу и приказал Ржавому подойти.
Ржавый, своей фирменной походкой вразвалочку приблизился к ним, рвано и условно поклонившись Бичу. Прежде чем занять свое место, с другой стороны, от предводителя, он взглянул на кошку снизу вверх.
- Так ты хотела стать воином Кровавого Племени, киска? Должен отдать тебе должное, прийти сюда, чтобы сейчас стоять рядом с предводителем... - он покачал головой, продолжая сверлить ее взглядом, - довольно смело, хоть и опрометчиво.
Рыжий тихо хохотнул себе в усы, вновь заглядывая Серогривке прямо в глаза.
- Обещаю, что твоя смерть не будет бессмысленной и слишком уж долгой. Твои предшественники тому свидетели... - при этих словах кот махнул лапой куда-то в сторону высокого холма песка рядом с садом двуногих.
- Будь я на месте предводителя я бы уже давно выгнал бы тебя отсюда, чтобы не марать лапы закапывая еще одну мертвую кошку, однако, - кот взглянул на Бича чуть прищурившись и понимающе ухмыльнувшись, - я бы тоже не устоял перед соблазном испытать ее...
- Довольно! - шикнул предводитель, а шерсть на его загривке угрожающе приподнялась, - Займи свое место, или ты решил прервать собственную жизнь еще до поединка?!
Ржавый полностью проигнорировал слова своего предводителя, спокойно выдержав его ледяной взгляд, что уже метал молнии, а затем и вовсе мельком взглянув на свою последнюю преграду на пути в Совет.
Кот перевел скучающий взгляд на толпу, которая уже была в предвкушении и теперь прислушивалась к каждому слову, так неосторожно брошенному этой троицей.
- Они ждут нашей битвы, - как ни в чем не бывало заключил Ржавый, вновь поворачиваясь к Бичу и серой кошке - не будем долго их томить.
С этими словами воин занял свое место, испытывающее смотря на толпу теперь уже горящим от предвкушения взглядом. В его глазах не было ничего кроме ненависти и злобы, а также звериного азарта предстоящей битвы, было очевидно, что он не станет щадить совершенно никого.
Серогривка все это время не мигая смотрела прямо в глаза Ржавому, который щедро осыпал ее неприкрытыми угрозами. Ее больше не пугали ни его слова, ни близость скорого начала, возможно, её последней битвы. Единственное, что заставляло ее лапы мелко подрагивать это то, что есть те, кто верят в нее и искренне надеятся на ее победу. Она слышала разговоры местных котов и уже знала о том, что это уже 6 битва Ржавого и если он вновь одержит победу, то ты станет членом Совета, а учитывая возраст всех, кто уже входил в него, Ржавый вскоре возглавил бы Совет, чем закрепил бы свое влияние на предводителя.
“Если я проиграю Ржавому, то Бич...нет. Я не проиграю! Я не могу. Он и Дюк...Они рассчитывают на меня”
Из этих размышлений ее вывел раскатистый голос предводителя, который эхом отражался от каменных гнезд двуногих.
“Пусть все верные мне коты соберутся под деревянным ящиком на общее собрание”
Налетевший ветер разнес его призыв над кошачьими головами, все перешептывания между ними мгновенно прекратились и чуть ли не сотня взглядов тут же уставилась на них.
“Коты Кровавого Племени, на прошлом собрании было принято решение посвятить Кровоцапку в воины, но Ржавый выказал протест, с которым большинство из вас согласилось”
Названная кошка зло взглянула на Ржавого, который, ожидая подобной реакции, лишь усмехнулся себе в усы.
“Именно по этой причине сейчас она сразится с Ржавым за право стать одной из нас!”
Бич замолк, а Ржавый скосил свой недовольный взгляд в его сторону. Еще бы он был недоволен, ведь Бич ни слова не сказал о его возможном посвящении в случае победы.
Предводитель проигнорировал этот гневный взгляд оставаясь недвижим и непоколебим как скала. Кот каким-то механическим движением повернул голову в сторону кошки, наградив ее взглядом, полным спокойствия и уверенности, а затем спросил:
“Кровоцапка, ты готова к битве?!”
-Да! - уверенно отозвалась она, в тон ему, краем глаза замечая в толпе темно-серую шерстку. Ее обладателя она опознала практически в тот же миг. Улыбка невольно проступила на ее морде, обладательница серебристых глаз отвернулась от предводителя, поворачивая свою голову в сторону толпы.
Теперь она смотрела лишь на него и во взгляде кошки, стоящей подле предводителя, читалась бескрайняя благодарность.
Дюк все это время сидел возле мусорного ящика, чуть поодаль от толпы. Ему в отличие от остальных, все происходящее не нравилось с самого начала. Но сейчас его помыслы были заняты иным, а если быть точнее иной. Кот ни на минуту не отводил взгляда своих янтарных глаз от своей “ученицы”. Воин знал на что она способна и насколько хорошо усвоила все приемы, что он ей показал. Серый совершенно не сомневался в ней и ее способностях, он целиком и полностью верил в нее, однако подергивающийся кончик его гладкого хвоста выдавал волнение. Стоило ему лишь услышать ее имя и поймать взгляд ее блестящих, полных благодарности глаз, как на его морде тут же засияла самая теплая, несмелая улыбка. Янтарь его глаз, подобно зеркалу мгновенно отразил редкие лучи света, сверкая так ярко и в то же время так мягко...
Бич повернул свою голову в ту же сторону куда и кошка. Проследив за направлением ее взгляда, он увидел своего серого воина, который совсем недавно так любезно помог ему проверить Кровоцапку на верность. Находясь на платформе чуть выше кошки и Ржавого, кот не мог видеть то,как именно она смотрела на Дюка, зато отчетливо мог распознать эмоции желтоглазого. Предводитель прищурил глаза безмолвно наблюдая за тем, как теплеет, обращенный на обладательницу серебристых глаз взгляд воина, не замечая, как крепчает лед в его собственных лазурных глазах. Черногривый нарочито вовремя отвернулся, дабы эту минутную заминку не заметила любопытная толпа и конечно же глазеющие друг на друга Дюк с Кровоцапкой.
“Ржавый, ты готов к битве?!”
Колючей проволокой опоясывая повисшее молчание, его голос мог заставить вздрогнуть любого, что уж говорить о том, чье имя было озвучено.
-Д..Да - немного запнувшись, отозвался Ржавый, взмахивая хвостом.
Серая кошка перевела взгляд на толпу и немного вздрогнула от громогласного голоса Бича, но заставила себя не оборачиваться в его сторону, выражая тем самым свое полное спокойствие и хладнокровие. Этим она заслужила искру почтения в глазах Ржавого, которая была благополучно ей проигнорирована, ведь Серогривка вновь покосилась на то место, где совсем недавно сидел Дюк. Вместо улыбки и желтых глаз она совершенно неожиданно наткнулась лишь на пустоту.
“Где же он?”
Кошка предприняла новую попытку найти его в толпе, но она не увенчалась успехом.
- Да! Я готов! - громко, больше похоже на рык прозвучал голос Ржавого, отвлекая виновницу сия собрания от ее поисков.
- В таком случае, я прошу вас провести их. - Взмахом лапы лидер лишь указал направление, и толпа, в одно мгновение, повинуясь этому жесту, послушно расступилась, образуя дорогу.
- Да будет битва! И пусть победит сильнейший! - подобно грому среди ясного неба рыкнул предводитель, смотря в направлении дороги.
Кот больше не смотрел ни на кого и не проронил ни слова. Его иссиня-голубые глаза сверкали особенно острым льдом, от которого хотелось лишь одного - спрятаться.
Ржавый без промедлений спрыгнул с ящика и пошел по тропе.
В каждом его шаге читалась уверенность, которую затмевала лишь его наглость.
Стараясь не смотреть на Бича, кошка спрыгнула вслед за Ржавым, отчетливо чувствуя на своем загривке чей-то колючий взгляд. Не обращая внимания на волну мурашек, пробежавших по ее спине, она продолжила свой путь, даже не представляя, чем все это для нее закончится...
