Глава 7. Последний бой
Шаг за шагом приближая неизбежное, непризнанная воительница шла вперед, наблюдая за маячившей перед ней рыжей шерстью своего противника. Множество котов и кошек по обе стороны от тропы с любопытством рассматривали ее. Взгляды зевак были довольно схожи между собой, едва ли выдерживая золотую середину между заинтересованными искорками и неприкрытой жаждой крови.
“Удивительно...совсем недавно они смотрели на меня с такой ненавистью...неужели жажда крови сумела заглушить и это?”
Первая виновница происходящего изо всех сил старалась не выдавать собственного страха, однако громкие обсуждения толпы то и дело заставляли кончик ее хвоста периодически вздрагивать.
- Когда ржавый ее убьет он станет членом Совета!
- Подумать только Ржавый в Совете! Восхитительно!
Кошка отошла чуть дальше от левой стороны толпы, более не желая слушать возгласы, каждый из которых обязательно включал ее смерть. Голоса кровавых котов не смолкали ни на секунду.
- Он уже убил 3 котов и 2 кошек, и этот монстр станет членом Совета!?
- Ведь есть же другие способы стать членом Совета, почему он избрал именно этот?
- Ржавый просто кровожадный убийца, если она его не остановит….
Белая кошка указала хвостом на Серогривку
- То среди великодушных членов совета появиться настоящее чудовище!
Эти неожиданные возгласы, пусть и не восхваляли Ржавого, но все-таки заставили кошку округлить глаза и взглянуть на своего противника вновь. Серогривка опешила, наткнувшись на сверкающие глаза кота, по самодовольной ухмылке которого, стало ясно, что именно этого он и ждал.
“Должно быть он тоже услышал это...”
Ржавый пошел дальше спокойно рассматривая толпу и, кажется, запоминал тех, кто был не в восторге от него, и одной лишь мысли о его победе.
Конечно, такая информация стала для обладательницы серебристых глаз неожиданной, ведь не смотря на то что Ржавый уже пытался запугать её делая намек на то что сражается не первый раз, но никто не говорил о конкретном числе жертв…
“Почему никто не сказал мне об этом?! Он уже убил 5 таких же бродяг как я и узнать это мне довелось, уже практически вступив с ним в бой?!”
Вместо страха в ней стремительно нарастала ярость. Кошка окинула толпу взглядом ища знакомые глаза предводителя или ее так называемого наставника.
“Отлично! Просто замечательно! Их здесь даже нет!”
Она раздраженно дернула ухом, и пушистый хвост глухо стукнулся о бок хозяйки.
“В любом случае это уже не имеет значения. То что я здесь, значит что я уже в бою.”
Взгляд серебристых глаз сосредоточился на рыжей шерсти того, кого можно было справедливо назвать виновником всего происходящего. Зрачки кошки постепенно превратились в две узкие щели, а пасть чуть приоткрылась, угрожающе оголяя клыки.
“Он не должен победить. Мне некуда отступать, а значит это единственный выход. Ржавый заплатит за свою ошибку, которую совершил в тот день, когда избрал меня своей жертвой. ”
Дрожь в лапах прошла почти также быстро, как и появилась, а хвост стал равномерно покачиваться в крючковатой манере. Прибавив шаг, она вскоре поравнялась со своим соперником на что тот ответил секундной нотой удивления в глазах. Намеренно не обратив на это внимания, Серогривка вновь прислушалась к окружающим в надежде услышать хоть что-то полезное.
- Интересно, на что она способна?
- А что будет если она его убьет?
- Не говори чепуху его невозможно убить это же Ржавый!
- Нет, ты погляди на нее, мне кажется, у нее все-таки есть шанс!
- О чем ты?
- Я о том, что за внешней ухоженностью может скрываться опасный соперник!
От этих слов кошка не смогла сдержать улыбки, демонстрируя легкий оскал.
- Ты про Малиновку также говорил! И где она теперь?!
Бурый кот указал на тот же песчаный холм, который упоминал Ржавый пытаясь запугать свою жертву.
Серогривка мысленно закатила глаза в ответ на тихий смешок со стороны рыжего, который язвительно ухмылялся в открытую издеваясь над ней.
И вот наконец перед ними предстал вид уже знакомого ей места, которое ныне окружало огромное множество светящихся в сумерках глаз. Коты кровавого племени были буквально везде на каждой старой коробке, лапе шумных чудищ двуногих, и дощечке забора. Подняв взор чуть выше, к крыше ближайшего невысокого гнезда двуногих она заметила Бича, и его приближенного Костяка, а чуть ниже расположился Совет, во главе которого сидел Кирпич. Все присутствующие ждали только их двоих.
Кошка была вынуждена признать, что в этот момент была искренне благодарна Дюку, который уже познакомил ее с этим местом.
Ржавый нагло протолкнулся вперед, продравшись сквозь узкую щелочку забора, а следом за ним на поляне изящно нарисовалась серая фигурка.
- Добро пожаловать на арену, где у тебя не будет преимущества)
Голос рыжего раздался слева от ее уха в такой близи, что хотелось испуганно взвизгнуть, однако Кровоцапка лишь раздраженно дернула ухом.
- Знаешь, я бы спросила с чего ты это взял, но ах...- она вздохнула и нарочито наигранно похлопала ресничками, состроив самые милые глазки, приблизив свою морду к его уху, понижая голос до шепота ~ мне плевать)
Морда кота вытянулась, а глаза растерянно разбежались по сторонам. Очевидно, что он не ожидал подобной реакции от той, которая так дрожала, отправляясь на смертный бой. Да что уж там говорить, казалось, сама сероглазая была приятно удивлена тому, как быстро ей удалось поставить его на место.
- Кхм... в любом случае... - рыжий помедлил, будто пытаясь что-то придумать и сделал шаг вперед, оборачиваясь.
- Побереги свою ухоженную шерстку, длинные лапки и острый язычок, киса, ведь сегодня тебе не удастся как следует разбежаться, да и говорить в общем-то тоже осталось не так уж долго.
Серая не была слишком сильно удивлена, ведь чтобы догадаться о ее предрасположенности к бегу, действительно нужен был лишь один внимательный взгляд на стройные длинные лапы, но вот угрозы… их уже нельзя было оставлять незамеченными.
- Ну это мы еще посмотрим, не забывай, ведь мы пришли сюда сражаться, а не восхвалять меня)
Ржавый ничего не ответил, закусив язык и отвернувшись, похоже его попытка сбить с толку и высмеять кошку привела к верному эффекту, но уже в отношении него.
Серогривка, гордо подняла голову, объявляя себя победителем словесной перепалки и вновь поравнялась с ним, лучезарно улыбаясь.
В следующее мгновение над ареной зазвучал раскатистый голос Бича:
“Сегодня эта кошка должна доказать свое право стать воином кровавого племени в бою насмерть.”
Синие очи взглянули на меня.
“Кровоцапка!....”
Названная гордо выпрямилась, услышав свое имя, не отрываясь смотря на предводителя.
Бич сделал небольшую паузу.
“В этом бою твоим противником будет Ржавый!”
Ржавый гордо вскинул голову откликаясь на свое имя.
“Бой будет завершен, когда из вас двоих в живых останется лишь один.”
Вся арена взорвалась одобрительными криками
- Убей ее!
- Покажи на что ты способен!
Шерсть непризнанной воительницы встала дыбом от ужаса, а на морде рыжего вновь проступила ухмылка.
Когда крики стихли, Бич вновь заговорил:
“Да начнется битва! И пусть победит сильнейший! Ведь только такие достойны быть воинами кровавого племени.”
Серогривка запнулась, так и оставшись сидеть на месте, не отрывая взгляда от предводителя, оцепенев от ужаса.
Ржавый мгновенно воспользовался этим и молниеносно кинулся на нее, так, что обернувшись на громкий и яростный мяв, кошка не успела увидеть ничего кроме летящих на нее когтей. В следующий миг на ее сереньком боку уже красовалось несколько длинных и довольно глубоких царапин, на землю упали первые капли крови.
- Не спи, киска, окажи услугу и повесели меня напоследок)! - Ухмыляясь, поддразнивал рыжий кошак.
- Я буду последней, кого ты увидишь перед смертью... - прошипела она сквозь стиснутые зубы, выпуская когти.
Не обращая внимания на боль в боку, кошка подскочила и кинулась к нему.
Не ожидавший столь быстрой реакции кот успел лишь подпрыгнуть от неожиданности, когда эта особа заскочила на его спину и начала яростно драть его загривок и шкуру когтями.
- ТЫ!!! - яростно шипя, взвыл рыжий, отталкиваясь лапами, чтобы опрокинуться на спину и прижать серую к земле.
Она среагировала быстрее и мгновенно отпрыгнула от него, очутившись совсем поблизости, когда Ржавый опрокинулся на спину, открывая свой незащищенный живот.
- Что?! Не ожидал такого от “киски”!? - рыкнула Серогривка, моментально кидаясь на брюхо соперника.
Тот не ответил, но его полные злобы и ненависти глаза говорили сами за себя. Одним тяжелым ударом задних лап, он предотвратил атаку на свой живот, хорошенько врезав нападавшей по морде.
Сероглазая мгновенно взвыла от того, что одна из лап ударила ей по чувствительному носику, а вторая угодила прямо под правый глаз, оставив на щеке несколько новых царапин.
- Неплохая попытка, но это тебя не спасет!
Кошка услышала рык кота слева от себя, она обернулась, но там уже никого не было. Потеряв врага из виду, она в непонимании замотала головой, но все еще не пришедший в норму правый глаз никак не мог открыться из-за чего Ржавый подошел к ней почти вплотную. В последний момент его выдал характерный смешок, но было уже слишком поздно. Серогривка получила сильный удар, который заставил ее пошатнуться, а затем тяжелая туша атакующего придавила ее к земле. Кошка попыталась вырваться, но он оказался слишком тяжел и уже успел зафиксировать ее лапы своими. Так, ее загривок оказался полностью беззащитен.
Заливистый смех Ржавого раздался прямо над ее ухом.
- Бродяжка или как там тебя... ты действительно думала мне помешать? Тебе уже никогда не разрушить мой план...
Серая не оставляла попыток выбраться дергаясь изо всех сил, пока те не покинули ее. Холодный расчет давался с трудом, учитывая, что в любую секунду клыки Ржавого могли мгновенно сомкнуться на ее шее, но по какой-то неясной причине этого не происходило.
“Он медлит” - промелькнуло в голове, и она уцепилась за эту мысль как за спасательную соломинку.
- Что ты несешь!? Какой еще план?!
Горячее дыхание кота мгновенно опалило ее уши, а когти, удерживающие лапы жертвы, сильнее впились в плоть, заставляя свежие раны кровоточить с новой силой, доставляя сильнейшую боль.
~ Заткнииись и перестань дергаться, если не хочешь умереть прямо сейчас... - полушепотом прорычал он ей в самое ухо, растягивая первое слово подобно шипению змеи.
Серая нервно сглотнула, ее ухо предательски задрожало от действий Ржавого, а сама кошка, едва заметно кивнув, покорно прекратила сопротивление опуская голову.
~ Хорооошая киииса... - чуть облегчив дальнейшее травмирование ее лап собственными когтями, мурлыкнул он, вновь растягивая слова.
От одного этого тона Серогривке становилось мерзко и хотелось заткнуть уши, чтобы только его не слышать или вообще вякнуть что-нибудь эдакое, дабы наверняка разозлить своего убийцу и закончить все это в один миг. И все-таки призрачный шанс на выживание заставил ее прикусить язык, размышляя над тем, как выпутаться из этой щекотливой ситуации.
~ Так вот слушай...- продолжил шептать он - ...стать членом Совета это значит получить контроль над предводителем и подобраться ближе к нему...Став членом Совета я смогу подстроить смерть Кирпича - главы Совета и занять его место. Далее я избавлюсь от Костяка и стану приближенным Бича, а после я смогу занять и его место точно так же, как занял место Кирпича и Костяка.
Из груди кошки вырвался вздох, отозвавшийся болью в ее груди.
~ Т..ты станешь предводителем? - в тон ему выдохнула она.
~ Какая ты догадливая - голос его полностью передавал улыбку, больше похожую на хищный оскал с его морды.
Ржавый вновь пригнулся к ее уху.
~ И все благодаря тебе, ведь неизвестно сколько мне бы мне еще пришлось ждать появления новой бродяги на этой территории...
Сердце Серогривки пропустило удар. Только сейчас она осознала, что не появись она здесь Ржавый не смог бы подобраться так близко к своей цели. Если бы сейчас на ее месте был кто-то сильнее, кто смог бы ответить ему...
~ И что потом?...- Голос серой кошки дрогнул в момент, когда ее взгляд поднялся чуть выше, теперь смотря на публику.
~ Потом все будет так, как я пожелаю, разумеется, для начала…
Этот вопрос вызвал у кота самодовольную ухмылку и он с упоением ушёл в подробное описание изменений, которые произойдут в Кровавом Племени, при его правлении.
Даже не пытаясь вникнуть в этот нескончаемый поток грëз и жестоких идей, Серогривка отвела взгляд в сторону, замечая Костяка. Его зеленый взгляд следил именно за ней, выражая некое сочувствие. Сам же черно-белый кот оставался совершенно нейтрален, и старался держаться отстраненно, но несмотря на это продолжал довольно хмуро смотреть на арену.
Чуть в стороне от него, как и ожидалось серебристый взгляд наткнулся на Предводителя. В отличие от его помощника распознать непроницаемый взгляд этих ледяных глаз, казалось практически невозможно.
Серогривка перевела взгляд в его сторону, и спустя пару мгновений ей удалось заметить сожаление, скрытое в них. Взгляд Бича был направлен в ее сторону, но не имел никакой осознанности, выдавая некую задумчивость и нервозность. Плотно сжатые челюсти, вздыбленный загривок и выпущенные когти, отлично дополняли эту картину подтверждая догадки бродяги.
“Он... нервничает?” - удивленно зазвучал в голове непризнанной собственный голос, но эта мысль была отброшена в сторону холодным рассудком, который постепенно вытеснял из ее мыслей все эмоции. Рассудок убедил ее в том, что эти подробности были ей надуманны, ведь лидер кровавых котов сидел столь высоко, что все происходящее с ним осталось загадкой для всех, исключая, разве что, его приближенного.
Кошка не выдержала этой, раздирающей душу картины и перевела взгляд на ящики. Пару мгновений ее глаза бегали по ним, точно разыскивая кого-то в толпе. Как вдруг серебристый взор зацепился за знакомую фигуру, сидящую куда ближе, чем она ожидала.
Дюк сидел совсем не на ящике, а на старой покосившейся доске деревянного забора. Она не сразу узнала его, еще бы, таким она не видела его никогда. Взъерошенная темно-серая шерсть, когти, крепко вцепившиеся в древесину, нервно похлопывающий по доске хвост. Решительное выражение знакомой морды дополнил взор янтарных глаз, от которого по спине кошки пробежал холодок. Благо, стоило Дюку перехватить ее болезненный взгляд, как его собственный моментально смягчился. Губы кота мгновенно зашевелились, четко нашептывая что-то свое. Непризнанная изо всех сил старалась разобрать то, что он сказал, но все, что ей удалось разобрать это лишь два слова: “…Не сдавайся…”
Толпа начинала шуметь громче, требуя крови, чтобы Ржавый наконец покончил с этим и завершил свой последний бой.
~ Не жди от кровавых котов благородства, да, Дюк?) - одними лишь губами усмехнулась кошка, в последний раз взглянув на кота.
~ Что ты скажешь им об этой заминке? - дрожащим голосом поинтересовалась Кровоцапка, обращаясь к Ржавому.
~ О, не беспокойся, я расскажу им как ты молила меня о пощаде или просила дать тебе последний раз взглянуть на эту чудесную жизнь и о том, что я не мог не исполнить последнюю просьбу обречённой кошки.
Болезненный вид серебристых глаз кошки мгновенно прояснился, и в следующее мгновение она одарила Дюка благодарным взглядом, на что тот заметно растерялся, непонимающе смотря на нее. Незаметно для Ржавого она ему подмигнула и улыбнулась, добивая непонимание своего «наставника».
“Еще немного”
Из этих переглядок ее вывел отрезвляюще холодный голос кота, все также грубо прижимающего ее к земле.
- Я знаю, что ты делаешь, можешь не прикидываться... ты тянешь время, вот только зачем? Тебе не сбежать от...А?
В этот момент рыжий наконец почувствовал, что его хвост оказался крепко переплетен с ее хвостом и впал в ступор.
- Что за...
Он не успел договорить. Уже порядком отдохнувшая кошка резко рванула его хвост своим и Ржавый взвыл так громко, что казалось оглох сам. Воспользовавшись его слабостью, серая изо всех сил оттолкнула его лапами, скидывая с себя.
Не тратя времени на пустое злорадство, превозмогая боль она побежала прочь от кота, так далеко, насколько могла. Силы стремительно подходили к концу. А Ржавый меж тем уже пришел в себя и заметив ее, кинулся следом с единственной целью - убить.
Серая сделала пару шагов и тяжело дыша рухнула набок, слушая приближающийся стук лап тяжелого рыжего кота.
“Сейчас!”
В этот момент Ржавый оттолкнулся от земли и кинулся прямо на нее. Кровоцапка мгновенно перевернулась на спину, напружинив лапы. Мысленно вспоминая урок Дюка, она дождалась, когда враг окажется прямо над ней и из последних сил толкнула его вперед, по направлению движения.
Полные ужаса глаза рыжего кота служили доказательством успеха. В тот же миг над ее головой раздался громкий и тяжелый удар, а затем в нос ударил неприятный запах.
Над ареной повисло такое молчание, что, казалось, можно было услышать дыхание каждого из присутствующих в отдельности.
Перед глазами двоилось, а лапы не слушались, и тем не менее сероглазая кошка нашла в себе силы подняться и обернуться.
Туша Ржавого лежала недвижно в огромной луже собственной крови, которая была кажется везде, под лапами, на заборе, на рыжей шерсти.
Сквозь гул в ушах и бешеный стук собственного сердца ей удалось услышать, как над ареной разнесся хрипящий голос Бича, возвещающий о ее победе, ликование толпы и то, как ей на встречу бегут два смутно знакомых силуэта кровавых котов.
~ Победа… - сорвался тихий шепот с дрожащих губ и эта невольно озвученная мысль воспринятая сквозь мутную пелену ускользающего сознания утонула в пучине забвения, как только Кровоцапка почувствовала шерсть тех, кто подоспел к ней на помощь, очутившись от неё по обе стороны.
