Довакин и легионер

      Впервые за долгое время Йослин радовалась безмятежным дням караула. У неё наконец было чем заняться. Вайтран — не форт Храгстад, в свободные от патрулей часы вполне можно походить по рынку, поговорить с кузнецом о заточке меча и как следует напиться в таверне. У неё даже исчезло беспокойство после битвы.       Прошла неделя с нападения Братьев Бури. Пусть город им не достался, существенный урон они нанесли. На фермах почти все посевы растоптаны, земля насытилась кровью. Ближайшее время на них вряд ли будет что-то расти. Чтобы земли восстановили своё плодородие, придворный маг уже исследует свои гримуары в поисках подходящего заклинания. Ему помогает Довакин, всё время проводящий в Драконьем Пределе, лишь изредка заглядывая к себе домой.       Йослин и Вал оставались его гостями. Когда она проснулась, встретилась с драконоборцем, который сказал, что Валу потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться, так что они могут тут оставаться до самых пор, пока гарнизоны не вернутся в свои крепости.       До этого, правда, ещё далеко. Кто не был ранен и не нуждался в лечении, использовался в качестве дополнительной рабочей силы в восстановлении города: починка здания, уход за больными, патруль и разведка. Разумеется, время отдохнуть давали — легаты Рикке и Сципий отлично понимали, как сильно устали солдаты. Теперь каждый вечер был для «Гарцующей Кобылы» — вайтранской таверны — словно набег имперских солдат. Порой было столько людей, что негде было даже пройти.       Йослин присоединялась к каждому пиршеству. Каждый раз встречался кто-то достаточно пьяный, чтобы угостить всех своих товарищей, а те и не отказывались. Йослин заметила, что хозяйка по имени Хульда с каждым днём всё меньше говорила о том, чтобы отойти от дел.       Одним вечером Йослин сидела у барной стойки и пила чёрновересковый мёд, впервые в своей жизни. Как бы к семье Чёрный Вереск не относились, мёд у них отличный. Но насладиться как следует алкоголем у неё не получилось — внимание всей таверны привлёк капитан Генри, появившийся вместе с командиром Ингваром. Последнего серьёзно ранили во время битвы. Увидев своего командира целым, разве что с костылём и забинтованной левой ногой, присутствующие его люди сильно оживились.       — Вольно, солдаты, вольно. — Командир поднял ладонь, призывая всех умолкнуть. — Нескоро вам ещё меня в могиле видеть, молокососы вы эдакие.       Командир присел у костра и присоеденился к разговору. Там как раз сержант Мирн рассказывал, как убил вражеского тана в тяжёлой дуэли. Капитан Генри оставался рядом, не включаясь в разговор. Заметив незаинтересованность своего сопроваждающего, Ингвар разрешил тому отойти и выпить, на что тот отдал честь и вышел из компании.       Повернувшаяся в ту сторону Йослин заметила, что Генри идёт прямо к ней. Точнее, разумеется, не именно к ней, но к барной стойке, за которой Йослин и сидела.       Рефлексы рядового при приближении старшего по званию сработали несмотря на третью кружку мёда. Только вот кружки эти дали о себе знать уже в процессе вставания. Ноги запутались друг в друге и в итоге Йослин упала. Прямо в руки капитана.       — Тебе, наверное, хватит уже, — в шутливом тоне сказал он.       Он прижал девушку к своей крепкой груди, чтобы не дать упасть. Йослин также подметила, что он для имперца довольно крепко удерживал её. Она чувствовала себя в его руках так надёжно, что не хотелось от них отмахиваться.       Тем не менее, к ней вовремя вернулся здравый рассудок, и она быстро оттолкнулась от капитана, пытаясь найти ориентацию и начать крепко стоять на ногах.       — Прошу прощения, капитан, — неловко пробормотала Йослин, едва не срыгнув. — Настроение после битвы, да и мёд здесь…       — Надо признать, долго у тебя это настроение держится, — с доброй улыбкой произнёс Генри. — Хотя оно и понятно, твой вклад в битву можно считать неоценимым. Не сообщи ты в Драконний Предел о приближении мятежников, кто знает, как бы битва повернулась. Не говоря уже о твоей помощи Драконорождённому.       — Это он настоящий герой, капитан, — нехотя проговорила Йослин. Это была для неё очень горькая правда. — Я лишь исполняла долг.       — Также, как и любой другой легионер, однако никто из них не заслуживает такой похвалы.       Йослин покраснела. Не то от комплимента от капитана, не то от душности в помещении.       — Сомневаюсь, что когда-то кто-то напишет сагу о гонце Йослин, — мрачно хмыкнула девушка, неудачно пытаясь перевести тему.       — Знаешь, я смею считать себя довольно неплохим прозаиком, — нескромно улыбнулся Генри. — Если ты уделишь мне пару минут и расскажешь что-нибудь о себе, могу и сочинить что-нибудь стоящее.       Если Йослин общалась не с легионером, а с каким-то авантюристом, твёрдо решила бы, что с ней флиртуют. Она, конечно, понимала, что капитан не мог оказывать такое внимание обычному рядовому, однако идущая кругом из-за алкоголя голова уже рисовала ей самые странные образы.       Решив не отказывать капитану, она стала думать, что рассказать о себе, и вдруг осознала, что ей нечего рассказывать. Уничтожение дома, жажда мести, круглые сутки тренировок, попытки показать себя, чудесное выживание в битве. Всё.       Йослин давно не уделяла времени себе самой. Она не могла сказать, какую музыку любит, какие книги читала, какой том Похотливой Аргонианской Девы она считает самым креативным. Даже в отношениях она была лишь раз, и то ничего серьёзного в этом не было, просто два подростка хотели самого факта наличия отношений. Только теперь она осознала, какой скучной и жалкой личностью является.       Она растерянно бегала глазами по помещению, пытаясь уже хотя бы придумать что-нибудь, пока капитан выжидающе смотрел на неё. Спас её алкоголь. Из-за душности вокруг и последнего глотка мёда стала уже крутится голова. Резкий рвотный порыв поспешно наклонил девушку вперёд, едва не заставив её распрощаться с ужином. Согнувшись пополам, Йослин смогла удержать в себе то, что так отчаянно просилось наружу.       В этот момент она почувствовала, как чьи-то руки удерживают её за плечи. Она поняла, что только благодаря этой хватке ещё держится на ногах.       — Так, тебе действительно уже хватит, — до Йослин донёсся заботливый голос Генри. — Пойдём, тебе нужен воздух.       Прежде чем Йослин успела что-либо ответить, она почувствовала, как крепкие руки несут её к выходу. С трудом подняв голову, она убедилась в этом своими глазами. К счастью, на пару никто не обращал внимания — только ненужных слухов ей не хватало. Все были увлечены командиром, голос которого становился всё громче. Когда между ней и дверью было достаточно расстояния, чтобы дотянуться до неё, она услышала грохот, за ней боевой возглас, а в конце только стон.       Едва не стошнив от резкого разворота головой, она увидела, как уже стоявший командир Ингвар сгорбился, держась за раненую ногу. Судя по всему, он так возбудился от своей триумфальной речи, что слишком резко встал и потянул ногу.       — Даэдра. — Генри осторожно выпустил девушку, убеждаясь, что та может стоять и развернулся к ней лицом. — Йослин, невежливо с моей стороны так тебя оставлять, но…       — Я всё понимаю… — пробормотала Йослин. На самом деле, она только рада, что никто не будет смотреть на неё в таком состоянии.       — Подыши воздухом, только будь осторожна.       Убедившись, что Генри занят только помощью командиру, из уст которого сыпались уже всеразличные проклятия, Йослин открыла дверь и покинула трактир.       Прохладный ночной воздух стал таким наслаждением, каким не был вкус победы неделю назад. На площади было пусто, только пара стражников у магазина бретонского торговца, да продавщица фруктов с дочкой закрывали лавку.       Дабы не стоять у дверей, из которых то и дело кто-то, шатаясь выходил, Йослин решила немного прогуляться. Поднявшись по лестнице, она взглянула на Златолист. Мёртвое, казалось, дерево, оказалось самым стойким объектом всего Вайтрана. Ни одна стрела, ни один вражеский снаряд и близко не добрался до величественного растения, будто сами боги хранили его.       Присев на скамейку, Йослин прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием. Она будет скучать по тёплому климату Вайтрана, когда вернётся в Храстад. Опять безмятежные дни в холодном захолустье до самого окончания войны. Без ярла Балгруфа, без легата Сципия и капитана Генри, без Довакина.       Йослин со стыдом вспоминала свои старые скептические речи. Она каждый день ждала от Вала какого-то упрёка, напоминания о неправоте Йослин, но этого так и не наступило. Вал вообще стал редко говорить. Он рвётся действовать. Несмотря на ещё оставшуюся хромоту, он вызывается работать везде — в помощи раненым, захоронении павших, ремонте зданий. Не трудно было догадаться, что он пытается найти себе отвлечение от воспоминаний о смерти Манса. Чем больше у него будет дел, тем меньше останется времени на тяжёлые раздумия.       Йослин мыслила иначе. Конечно, Вала можно только похвалить, что он пытается быть полезным, но Йослин уже не рвалась к тому же. Напротив, она желала больше наслаждаться жизнью, а не бесконечно работать. На месте Манса мог быть любой. Йослин сама чудом выжила. Так бы она и умерла, не познав прелестей жизни. До следующей битвы она хочет пережить больше. Попутешествовать по Скайриму, найти новых товарищей, пережить не одну пьянку, возможно, даже обрести семью.       Из размышлений Йослин вывели голоса, звучавшие неподалёку. Двое мужчин, скорее всего, в шлемах. Чересчур пьяная девушка решила отвлечься и подслушать, о чём же могут говорить люди в столь поздний час на безлюдной улице.       Сначала всё казалось безобидным. Один из них спрашивал собеседника о боевых потерях. Йослин посчитала, что это были какие-то офицеры Легиона, оценивавшие военную ситуацию. Однако то, как диалог пошёл дальше, её вогнало в ступор.       — Несколько больше трёх тысяч, — произнёс второй голос. Это число Йослин и смутило. Совсем недавно закончились подсчёты и захоронения всех защитников Вайтрана, и потери не превышали двух тысяч. Она не отрицала, что она сама чего перепутала, но теперь прислушалась получше. — К счастью, большую часть составляет наёмное отродье, нанятое Златозубом.       — Это тоже потери. Они могли помочь нам в освобождении Скайрима позже, а не умереть под стенами этих коневодов. Не терпится вернутся в Виндхельм.       «Виндхельм!» — эхом прозвучало в голове Йослин, с ужасом протрезвев в одночасье. Мятежники! В самом сердце Вайтрана! Она не видела их, но была уверена, что они ещё и одеты, как стражники. Одним из них, быть может, был тот самый норд, остановивший её на пороге Драконьего Предела. Балгруфу стоит провести проверку среди своих солдат!       — Потерпи. Благодаря нам итак мы довольно далеко зашли. Прими Довакин правильную сторону, мы бы пировали не с имперскими ублюдками, а с братьями и сёстрами.       — То, что он спас мир, не остановит мой меч на поле боя.       — Не зарывайся, а то сам от его меча поляжешь. Есть новости на других фронтах?       Йослин коварно прищурилась, концентрируясь на разговоре. Возможно, она сможет добыть ценную информацию, если останется незамеченной. Златолист её пока прикрывал, потому все козыри были у неё.       — Один из их полоумных капитанов оставил форт почти без гарнизона. Фрокмар Порванный Стяг и Истар Курганник окружили и без особых усилий захватили его.       Понимай Йослин, кто это такие, она бы смогла примерно догадаться, о каком именно форте идёт речь. Однако простому рядовому обычно не рассказывают о иерхарии повстанцев, поэтому оставалось лишь слушать дальше.       Слух, правда, подсказывал, что голоса становятся ближе. Шаги стали сопровождаться лёгким скрипом дерева. Наверняка, они шагнули на мостик, ведущий к Златолисту. Теперь двух мятежников и легионерку разделяло одно только древо.       Не переставая слушать, Йослин привстала. Чудом удержась на ногах, она приготовилась в любой момент менять местонахождение. Нужно лишь правильно подгадать, когда, а главное, куда пойдут «стражники».       — Форт, — фыркнул шпион. — Три тысячи здесь не стоили захвата одного несчастного форта, который мы и вряд ли надолго удержим.       — Туда уже отправляется личный отряд Златозуба, а как только он там укрепится, Каменный Кулак отправит туда ещё людей. Тан считает, что это очень важный стратегический пункт. Совсем недалеко от Солитьюда, имперцы надолго будут стягивать свои войска туда, чтобы избавиться от такой угрозы прямо под боком.       Пугающая мысль взорвалась в голове Йослин. Какие-то опасения она уже имела, но теперь она знала наверняка: мятежники говорят про форт Храгстад.       Всего дюжину человек эти звери легко бы перебили. Раз у них был большой отряд, вероятно, обошлось и без внушительных потерь.       Йослин с грустью подумала об участи той дюжины. Она служила с этими людьми на протяжении месяцев, а теперь их нет. Будь они такими же близкими ей друзьями, как Манс, она бы в ту же секунду бросилась на шпионов, свершив кровную месть.       Однако так она ничего не решит. Жизни двух шпионов ничего не значат — их могут быть десятки только среди стражников, а всего в Вайтране и того больше. Вот если Йослин удастся подслушать их разговор дальше…       Или хотя бы уйти не замеченной. Дерево всё ещё отделяло их от визуального столкновения, но голоса и тихие шаги подсказывали, что они обходят дерево слева. Йослин быстро среагировала и пошла в противоположную сторону. Главное, чтобы шпионы не обратили внимание на странные тени, которые так чётко показывали факелы.       — Что нам теперь делать? — продолжил разговор шпион.       — Сидеть и не высовываться. Никаких действий, способных посеять хоть какие-то подозрения у ярла. Ну и держать уши востро — никогда не знаешь, когда имперские ублюдкие пробормочат что-то полезное.       — Идём в трактир тогда. Там их командир уже нажрался небось бочек шесть мёда, небось уже вещает о «триумфальных планах Империи».       — Дельная мысль. Смотри только сам не нажирайся, как боров, а то потянет на брудершафт с имперцами пить.       — Я тебе разрешаю в такой ситуации отрубить мне голову.       Йослин почувствовала, как шаги отдаляются, идя в сторону торговой площади. Йослин облегчённо выдохнула. Ей удалось остаться незамеченной. И заодно добыть информацию. Пока весь Легион был занят обороной Вайтрана, мятежники совершили нападение на слабозащищённые позиции. Нужно немедля собрать карательный отряд, пока они не успели как следует закрепиться.       Кроме того, кто-то действительно содержит для Ульфрика целое войско наёмников. Златозуб какой-то? И именно он отправляется в Храгстад. Йослин бы отправила ещё один отряд на перехват Златозуба, но решать уже не ей. Она должна немедленно доложить кому-то об услышанном.       Первое, что пришло на ум — рассказать всё командиру Ингвару. Всё же он лишился своего форта и он один из первых должен об этом узнать. Но командир сейчас в центре внимания в таверне, да и не совсем в состоянии обсуждать военную ситуацию. Шепнуть ему на ушко тревожную весть не получится, не поднимая тревоги прочих солдат. К тому же, туда направились шпионы Братьев Бури и они точно заподозрят что-нибудь, если Йослин попытается незаметно увести Ингвара от толпы. Можно конечно в такой ситуации заручиться помощью капитана Генри, который, видимо, лишён такого внимания, как командир. Он мог бы без особых трудностей увести командира. Да и Йослин чувствовала, что ей он поможет.       И всё же Йослин никак не отделается от мысли, что в таверне за ней будут следить. Ещё до того, как она ушла, в зале сидело множество стражников, понять теперь, кто из них предатели она не сможет. Едва они узнают о том, что их планы раскрыты, предпринят новые действия.       Можно было отправиться в лагерь. Легат Рикке уже давно отправилась в Белый Берег, но легат Сципий ещё должен быть там. Правда искать его по огромному лагерю в столь поздний час может, мягко говоря, затянутся. Да и может его там не оказаться. Он всё больше времени проводит в Драконьем Пределе.       Именно Драконний Предел и оставался единственным местом, куда Йослин оставалось пойти. Как минимум, она найдёт там ярла и Довакина, а может и Сципия или кого-то ещё из Империи. Да и до него близко идти, в отличие от лагеря.       Решение показалось Йослин очевидным. Она развернулась и направилась опять во дворец ярла.