Забытые герои.

      — Эн Таро Адун, Претор Моджо, — поприветствовал вошедшего протосса Верховный Вершитель Тассадар. — Рад, что вы так скоро отозвались на мой зов.       — Эн Таро Адун, Верховный Вершитель, — обозначил кивком поклон Моджо. — Я никогда не опаздываю и считаю своим долгом исполнять приказы как можно скорее. Это мой долг.       — Мне нравиться такой подход к исполнению приказов, — одобрительно кивнул Тассадар. — Разве что хотел бы предупредить вас, что не всегда стоит торопиться с исполнением, ведь не всегда приказы могут оказаться… — он замолчал, тщательно подбирая мысли. В Кхале на секунду почувствовалось раздражение главы касты тамплиеров.       — Я вас понял, Верховный Вершитель, — вновь обозначил поклон претор, прекрасно поняв, что имел в виду Тассадар.       О внутренних разногласиях между тамплиерами и судьями в высших эшелонах власти и руководства знали все. И уже давно смирились, принимая нечастые, но все еще имеющие место быть размолвки, как должное. Все равно решить многовековой конфликт было невозможно.       — Превосходно, — одобрительно кивнул Тассадар. — В любом случае, претор, я нарушил ваш покой по иной причине. Как мне докладывали, ваша провинция столкнулась с неизвестной расой, что именуют себя зергами?       — Да, это так, Верховный Вершитель, — признал Моджо. — Эти существа атаковали наши пограничные планеты. Однако мои силы без труда справились с ними.       — Что можете сказать о них?       — Они опасны количеством. Неплохо организованны, действуют как одна особь. Псионикой не обладают и очень к ней уязвимы. Однако их агрессивность не может не пугать, — лаконично ответил претор.       — Я пришел к таким же выводам, — признался Тассадар, — поэтому я считаю, что эти инсектоиды могут стать угрозой если не для нас, то для терранов, которых мы должны оберегать, чтобы некоторые не думали.       Моджо лишь коротко кивнул. Он разделял мнение Тассадара. Однако не все были с этим мнением согласны. Немалая часть судей и тамплиеров относилась к терранам как минимум пренебрежительно, а то и вовсе с презрением. Да, терраны были далеки от совершенства и идеала, однако Моджо считал, что они заслуживают шанс. К тому же не все терраны подлецы, преступники, убийцы и так далее. Есть среди них и порядочные. Поэтому судить о младшей расе исключительно в негативном ключе было неправильно. Однако слишком многие считали иначе. Моджо слышал, что именно за отстаивание этих идей, Тассадар так поздно получил свой титул. Насколько это было правдой претор не знал, да и не имел никакого желания интересоваться этим вопросом. Лезть в очередные споры между судьями и тамплиерами Моджо не хотел.       — В любом случае, — продолжил Верховный Вершитель после небольшой паузы, — конклав обеспокоен. Как и я. Поэтому я хотел бы попросить вас помочь мне в одном деле.       — Я внимательно слушаю, Верховный Вершитель, — обозначил свое внимание Моджо.       — Как я понимаю, вы очень серьезно отнеслись к проблеме?       — Да, Верховный Вершитель. То, что произошло, не могло не встревожить меня. Мои люди привыкли жить в мире и гармонии, и то, что начинается, не может не внушать некоторые опасения, — отозвался Моджо.       — Это очень хорошо, — кивнул Тассадар, шагнув ближе к кафедре управления. — К сожалению, пока мало кто может похвастаться столь серьезным отношением к этой проблеме. Многие до сих пор недооценивают противника, а зря. Впрочем, сейчас это неважно. Важно то, что мы очень мало знаем о зергах. Конклав хочет получить больше информации, чтобы оценить угрозу. Как и я. И я хотел бы просить именно вас, претор, взять это на себя, чтобы оценить угрозу. Вы уже сталкивались с этим противником в бою, поэтому вы и ваши воины имеют гораздо больше шансов остаться незамеченными или выйти победителями из боя. Однако также я прекрасно понимаю, что вы является руководителем целой системы. Это важно, претор. Поэтому я не могу приказать вам исполнить мою волю, ибо не имею право отбирать у системы ее главного защитника. Поэтому я вынужден просить вас помочь мне. Вы можете отказаться, и я вас винить не буду. Сейчас времена неспокойные, а вашим людям нужен руководитель.       — Я не трус, Верховный Вершитель, — медленно ответил Моджо, — и никогда не прячусь за спинами своих воинов. Вы правы, никто лучше меня не знает зергов и их приемы в бою, поэтому именно я возглавлю экспедицию. К тому же, я не имею ни малейшего желания, чтобы из-за меня погибли другие.       — Вы считаете, что адмирал Андраксус погиб? — уточнил Тассадар, слегка наклонив голову к плечу.       — Расстояние слишком велико, чтобы почувствовать его в Кхале, — скупо ответил Моджо, — поэтому я не могу сказать точно, но предчувствия у меня самые нехорошие.       — Почему вы уверены, что его смерть связана с зергами? — уточнил Верховный Вершитель.       — Я также внимательно прослушал последний отчет адмирала, — ментально усмехнулся Моджо.       — Тассадар ментально улыбнулся, после чего вновь стал серьезным.       — Значит вы согласны?       — Да, верховный ВершительВершитель, — выпрямился во весь свой рост претор. — Я согласен. Я лично возглавлю эскадру, как и тогда, и изучу угрозу. Системой будет охранять мой заместитель. Он справиться, не сомневайтесь.       — Хорошо, — кивнул Тассадар. — Пока вы будете изучать нашего противника, я и Золотая Армада также не будем сидеть сложа руки. Зерги не остановились на паре колоний терранов. Ди-Ул требует от нас защищать их. Я займусь этим.       — Да поможет вам Адун в этом благом деле, — слегка поклонился Моджо.       — Да осветит ваш путь Кхас, — в тон ему ответил Тассадар.       Моджо не стал медлить. Через пару малых циклов Айура, он отправился с небольшой эскадрой. новость о том, что Золотая Армада окажется вынуждена снова вмешаться в дела младших рас, причем, учитывая отношения Конклава к терранам, скорее всего самым жестоким образом, несмотря на все недовольство Таассадар этим путем. Моджо относился к террана с легкой симпатией, поэтому считал своим долгом свести число жертв среди младшей расы к минимуму. Да и лишних жертв среди Перворождённых он также хотел избежать. Поэтому столь быстро отправился маленькой эскадрой. Мог взять и больше кораблей, однако главная задача была не схватка с противниками, а их изучение, наблюдение. К тому же, большая часть кораблей была нужна Тассадару для защиты терранов и территорий протоссов. Поэтому Моджо взял всего несколько авианосцев. Впрочем, этого должно было хватить. Однако случилось непредвиденное.       Несколько дней Моджо наблюдал за зергами, за их перемещениями и действиями. Всю полученную информацию он сразу же отсылал Верховному Вершителю. И хоть в основном информация была не самая важная, однако временами удавалось обнаружить нечто весьма интересное. Одним из самых важных открытий стало иерархическая лестница зергов. После нескольких дней наблюдений, Моджо смог окончательно увериться в том, что безоружные, висящие и медленно летающие существа с несколькими свисающими от пуза конечностями являются этакими передатчиками, которые передают приказы вышестоящих зергов остальным. Моджо даже загорелся идеей, как это можно реализовать в текущей ситуации. К отправленному отчету он добавил свои наработки и рекомендации, покреплённые материалами. Ведь силы Моджо столкнулись с зергами в боях и, благодаря придуманной стратегии, смогли выйти из них победителями. Прикреплённые записи боя и мысли самого Моджо должны были пригодиться Тассадару и его воинами в войне против Роя. Однако потом случилась неприятность.       Началось все обыденно. Очередная схватка с зергами. На сей раз на поверхности какой-то планеты. Моджо использовал против напавших на его силы инсектоидов новую тактику, атаковав их первым, лишив противника возможности реализовать свое численное преимущество. Зерги, вовсе не ожидавшие, что протоссы изменят своей обычной оборонительной тактике, не успели вовремя среагировать, и теперь медленно, но верно уничтожались силами десанта. Это была победа. Претор уже размышлял о том, какие итоги надо будет подвести и какие выводы потребуется сделать после того, как противник будет окончательно разгромлен, когда его разума коснулась тревожная телепатема. В систему вошел довольно крупный терранский флот, а основные силы эскадры Моджо находились далековато. Это не могло не встревожить довольно осторожного Моджо. Все-таки зря основные силы он отвел так далеко. Потерял бдительность, вот и поплатился, подмою что терраны, не став вести какие-либо переговоры, просто атаковали корабли претора. Те дали противнику бой, но врагов было больше, поэтому Моджо, чтобы не выводить из строя корабли, приказал им отступить и вернуться потом с подкреплениями. Он же с высадившимися силами приготовился обороняться. Однако противник не стал высаживать десант. Вместо этого с ним вышел на связь предводитель напавших. некий Алан Шезар, который в ультимативной форме потребовал сдаться, так как в противном случае его корабли начнут бомбардировку позиций протоссов и не успокоятся, пока всех не перебьют.       — Подумайте о своих подчиненных, — вещал терран. — Сдайтесь, и я обещаю вам, что все останутся живыми и здоровыми.       Верить его словам Моджо не стал, ибо от них за километры несло обманом и ложью. Поэтому быстро разделил свои силы и разгруппировал их по обширной области, из-за чего последовавший через некоторое время орбитальный удар оказался малоэффективен и не нанес существенного урона, что привело лидер агрессоров в ярость. Моджо лишь ментально усмехался, направив свои силы отдельными группами в разные стороны, скрываясь в густых лесах. Да, леса не могли скрыть их полностью, и терраны иногда наносили с орбиты удары, однако делали это редко и зачастую очень неточно. Однако претор понимал, что это временно. как только терраны пристреляются и отправят на планету вслед за отступающими протоссами каких-нибудь разведчиков или дронов, как огонь с орбиты станет более точным и прицельным, а протоссы начнут нести серьёзные потери. Поэтому каждый из отрядов направлялся в сторону закрытых пространств. в основном гор или мест, где находились пещеры, где Перворожденные могли укрыться и отдохнуть от постоянного движения. Благо в какой-то момент терраны прекратили стрелять вовсе. Однако это было плохим признаком. Они явно что-то задумали. И Моджо в своих подозрениях оказался прав, ибо терраны начали высаживать на планету свои силы. И их было многовато. Причем противник, примерно, представлял где находятся протоссы. И, едва высадившись, направил крупные силы вместе с бронетехникой на один из протосских корпусов. К сожалению, отступить этому отряду было некуда. Его попросту загнали в ловушку. Оставить своих братьев и подчиненных просто так Моджо не мог, поэтому вместе со своим отрядом отправился на выручку попавшим в ловушку.       Продвигаться пришлось очень аккуратно, чтобы из космоса до последнего не заметили их перемещения. Однако Моджо все-таки удалось своего добиться, и отряд прибыл вовремя, когда окруженные все еще держались. Тогда Моджо провел разведку и, оценив все риски, собрал своих воинов, построил их в атакующий клин. После чего произнес короткую мотивирующую речь, призванную подбодрить его воинов перед грядущей битвой:       — Воины, наши братья в окружении. Они сражаются с противником из последних сил. Мы должны помочь им и спасти от гибели. Мы опрокинем противника ударом в тыл, после чего организованно отступим назад и продолжим борьбу против терранов, что посмели считать, что они смогут одолеть нас, Перворожденных! Покажем же им, что они глубоко ошибаются!       Эта речь была встречена ментальным гулом одобрения и нетерпения. Тамплиеры жаждали вступить в битву, ворваться на поле боя, предав смерти подло напавших на их братьев терранов. И Моджо не стал долго удерживать их на месте. как только были получены последние данные, претор отдал приказ атаковать. В мгновение ока золотая лавина пришла в движения и двинулась вперед, с каждым шагом набирая скорость. Из леса на тыловые позиции терранов обрушилась волна, сметающая все на своём пути. Моджо решил лично возглавить атаку, несмотря на то, что ему стоило бы заниматься общей корректировкой хода боя и общим командованием. Однако Моджо привык воевать вместе со своими братьями плечом к плечу, сражаясь в первых рядах. И тогда он поддался эмоциям и лично повел бойцов в атаку. Воодушевленные таким решением претора воины, сражались еще яростнее, чем обычно. Поэтому тыловые позиции терранов смели всего лишь за несколько минут. Противник явно не ожидал такого поворота событий. Да и сражался как-то не особо хорошо. Поэтому протоссы смогли разгромить тыловые части без потерь и проблем. Некоторые терраны и вовсе сдались, не жилая умирать. Моджо был достаточно великодушен и благороден, чтобы не марать руки ненужными убийствами. Но вот допросить он был обязан.       — Кто вы, терраны? Почему напали на нас? — обратился Моджо, используя псионику, чтобы создать звуковые колебания. Все-таки к терранам он относился довольно тепло, чтобы уважать их способ общения и понимать их резкое недовольство, когда голоса говорили прямо в их головах.       — Мы — члены группировки «Мусорщики Шезара», — отозвался один из приведенных на допрос терранов. — Почему напали? Я и сам не знаю. Это вам у нашего босса надо бы спросить.       — У Алана Шезара? — уточнил Моджо, с неприязнью вспомнив говорившего с ним с помощью передатчиков террана.       — Да, он наш босс, — подтвердил пленник. — Ни я, ни ребята ничего не знаем. Просто исполняем свою работу, чтобы выжить.       — Преступления не имеют оправданий, — нравоучительно заметил Моджо, на что терран лишь невесело усмехнулся:       — Этот мир с многими довольно жесток и несправедлив, так что приходиться играть по его правилам.       — Даже если они нарушают законы?       — Даже если так, — кивнул пленник. — Иногда законы могут оказаться весьма несправедливыми к нам, простым работягам, каким я был когда-то. Вся моя семья погибла из-за болезни, что охватила периферию*. Я сам потерял работу и оказался без жилья. Конфедератам плевать на нас, простых работяг. Они нас за людей не считают. А теперь, когда появились эти зерги, то они нас всех соберут да в солдаты запишут, после чего на смерть отправят. Куда идти?       Моджо не смог найти, что ответить. У протоссов было разделение на касты, были внутренние конфликты, но они и близко не стояли с тем, что он только что сейчас услышал. Да, он, как и остальные протоссы, слышали о довольно жёстком режиме правления самого большого терранского государства, где царил по представлениям настоящий хаос. И сейчас эти подозрения подкрепились фактами. Именно из-за такого некоторые тамплиеры и судьи считали, что терранов следует уничтожить, или как минимум вмешаться, однако основная часть считал ниже своего достоинства вмешиваться в дела каких-то жалких младших. А вмешаться все-таки стоило бы, чтобы положить конец несправедливости и такому беспределу. Моджо мог понять стоящего перед ним терран, его мотивы. Он чувствовал, что пленник не лгал, говорил правду, ничего не скрывая. Он считал, что протоссы, как и конфедераты, просто казнят захваченных в плен людей, или же сотворят с ними нечто такое, от чего претор невольно вздрогнул, прочитав мысли и воспоминания. И это еще больше ужасало претора.       С зергами все было гораздо проще. С ними невозможно было договориться. Их принцип, поглотить все во Вселенной, был понятен и омерзителен. Допустить такого протоссы не могли. Понять, что двигало зергами, почему они так жаждут ассимилировать все, что только встретят на своем пути. Это было недопустимо, мерзко и ужасающе. Но то, с чем Моджо столкнулся сейчас, пугало еще больше. Протоссы чувствовали такую безысходность, грусть и отчаяние давным-давно и успели забыть, что это такое. Однако сейчас ему, протоссу, напомнили, что младшие расы временами могут чувствовать тоже, что и они, высшая раса, перворожденные, дети самих Зел’Нага.       — Вы свободны.       — Что? — удивился пленник.       — Вы свободны, — повторил Моджо, еще раз смерив стоящего пред ним террана взглядом, — можете возвращаться к своим товарищам. Но помните: если снова пойдете против нас, то в следующий раз пощады может и не быть.       Когда обнадежённые терраны покинули позиции протоссов и двинулись в противоположную от основных позиций пиратов сторону, к Моджо подошел один из воинов.       — Претор, наши силы готовы продолжать бой.       — Это хорошая новость, — отозвался Моджо, устремив вдаль задумчивый взгляд.       — Вы выглядите расстроенным, — осторожно заметил воин.       — Ситуация сложная, — коротко ответил Моджо. И не соврал.       Терраны, за счет своей численности и имеющейся у них, хоть и немногочисленной, бронетехники, все сильнее и сильнее давили окруженных. Поэтому требовалось поторопиться. Однако что-то подсказывало Моджо, что на сей раз внезапная атака может не сработать. Но делать было нечего. Требовалось действовать. И Моджо решился.       Новая атака последовала спустя несколько минут после первой. И она оказалась также удачной. Терраны снова не смогли удержать позиции, когда на них обрушились с тыла и флангов протоссы. Моджо понимал, что сильно рисковал, разделив свои силы на три части и атаковав по частям, однако это была единственная верная стратегия по мнению претора. В любом случае, атака удалась. Терраны оказались рассеяны и отступали. Преследовать их Моджо не стал. Куда важнее было помочь бывшим окруженным. Поэтому претор приказал выставить посты и дозоры, после чего сам прошелся по полю боя, стараясь охватить все, что только было возможно. При встрече с командиром отрядом выслушал краткий доклад. Анахорет Вилар докладывал скупо. Ему явно было неприятно рассказывать о том, сколько зилотов выбыло из строя, а сколько и вовсе погибло. Потери отряда анахорета были велики. И Моджо понимал, что это его вина, его ошибка. Однако сейчас он ничего с этим не мог поделать, а злиться на самого себя было глупо, особенно сейчас, когда нужно было трезво оценивать перспективы и шансы.       — Нам нужно двигаться, иначе мы попадем под обстрел с орбиты, — произнес претор, когда анахорет закончил доклад.       — Мы не сможем этого сделать, претор, — качнул головой Вилар. — В моем отряде слишком много раненых. Они не смогут быстро двигаться.       — Я понимаю, — отозвался Моджо. — Но мы не можем оставаться на открытом месте слишком долго, анахорет. В противном случае терраны просто сожгут нас с орбиты.       — Предлагаете бросить раненых?! — возмутился Вилар.       — Разумеется нет, анахорет. Мы не бросим раненых. Мои воины и целители помогут им. А потом…       — Претор, сюда приближается волна зергов! — коснулась разума тревожная телепатема.       — Сколько их? — коротко уточнил Моджо.       — Около пары тысяч.       — Этого вполне хватит, чтобы прорваться и залить всё поле боя кровью раненых, — мрачно заметил Вилар.       — Если мы сократим линию соприкосновения, то нет, — спокойно возразил Моджо, обернувшись и осматривая местность.       Терраны загнали отступающих протоссов в не самое выгодное для последних положение. Открытое пространство, окруженное с одной стороны горами, а с другой лесом, откуда в скором времени должны были показаться зерги. Что же касается гор, то они, как помнил Моджо по данным сканеров, таили в себе множество пещер и подземных коридоров. Однако всем им было не поместиться и не уйти. Слишком близко враг и слишком мало пространства там, внутри гор. Значит кто-то должен будет остаться. И Моджо кажется догадывался, кто именно останется руководить обороной.       — Анахорет Вилар, возьмите всех раненых и часть моих воинов себе в помощь, чтобы унести их как можно дальше вглубь туннелей. После чего уходите вглубь пещер.       — А вы? — удивился анахорет.       — Я останусь здесь с теми, кто согласиться держать оборону до последнего, чтобы продержаться до тех пор, пока туннели не будут подготовлены к обвалу. Как только все будет готово, мы отступим в пещеры, обрушив за собой свод.       — Это очень рискованно.       — У нас нету выбора, — отрезал Моджо. — И чем больше мы спорим, тем меньше у нас времени. Исполняйте, анахорет, мою волю.       — Как пожелаете, претор, — подчинился не слишком-то довольный Вилар.       Зерги приближались. Это чувствовалась по дрожанию земли. Хоть бежало всего пара тысяч тварей, однако этого было достаточно, чтобы земля начала подрагивать. Как передали «наблюдатели», кроме рядовых зерглингов и куда более опасных гидралисков зерги смогли создать и существо, которое было более опасным. Это существо было массивнее и выше всех остальных. Вооружено оно было двумя бивнями-лезвиями, острыми и грозными на вид. Голова была маленькой, с несколькими мелкими глазкамии и довольно внушительной пастью, усеянной острыми клыками. Именно эти твари прорывались сквозь лес, ударами своего главного оружия сокрушая деревья. Однако первыми на поле, что отделяло лес от гор, выскочили сотни зерглингов. Они издали азартный визг, когда увидели вставших полукругом около одно из входов в пещеры протоссов. Лишенные разума, рядовые создания Роя явно не понимали, что несмотря на свое преимущество в численности, они явно не смогут преуспеть. И хоть с Моджо остались только добровольцы, которые собирались держать проход до тех пор, пока раненые и остальные протоссы не отступят, сил было вполне достаточно, чтобы продержаться, а потом отступить, обрушив за собой свод пещеры, завалив преследователей камнями.       Зерги атаковали как обычно. Их тактика не претерпела каких-то изменений. Все такая же простая и превентивная лобовая атака. Моджо, успевший провести несколько сухопутных операций против зергов, успел найти способ бороться против такой тактики. И этот бой не станет исключением. Поэтому, едва противники приблизились на нужную дистанцию, как по противнику дали залп несколько уцелевших «опустошителей», мощных боевых роботов, которые оказались незаменимыми против сил Роя. И глядя на то, как авангард зергов редеет, Моджо только убедился в этом. Теперь нужно было придержать второй залп роботов, чтобы сделать его по вражеским огромным зергам. Этих существ простыми пси-клинками не пробить. Придется обстреливать их, пока не свалятся от рана, или пока снаряды не нанесут им серьезного урона. Именно поэтому «опустошителей», медленно перезаряжающих свои орудия, надо было беречь. А от мелких зергов вполне способны отбиться и простые зилоты. Особенно, если их поддержит новая и даже уникальная боевая машина, которая уже вступила в бой. Со специфическим шипением через головы протоссов пролетел снаряд, напоминающий шаровую молнию или снаряд простого «опустошителя», вот только этот в диаметре был в два-три раза больше. И эффект был соответствующим.       Взрыв. Визг и вой зергов, которым не посчастливилось подставиться под удар «Вестника Войны», именно так называли этого огромного «Опустошителя», чьи орудия были гораздо мощнее и скорострельнее стандартных. Поэтому «Вестник Войны» не скупился, щедро, от всей своей роботизированной души, ведомый алгоритмами, обстреливал неприятеля, нанося максимальный урон. После его выстрелов в земле оставались большие воронки, до двух с лишним метров в диаметре и около полутора метров глубиной. Само собой, что мелких зергов разрывал на части, как и их ползающих на хвосте собратьев. Так что до линии обороны добралось гораздо меньше зергов, чем вырывалось из леса. После чего инсектоиды попытались прорвать оборону, однако их наглая и дерзкая атака оказалась провальной. Протоссы не дрогнули и легко отбили атаку. Пока зилоты стояли в первых рядах и шинковали зергов, «драгуны» и высшие тамплиеры с «опустошителями» поддерживали своих собратьев огнем, сокращая число зергов очень быстро. Зерги же несли бессмысленные потери, не нанося особого урона удерживающим свои позиции протоссам. Однако Моджо не расслаблялся. Он успел неплохо изучить своих противников и прекрасно понимал, что если зергам не удалось своими мелки рядовыми тварями прорвать оборону, то в дело они пустят живые танки, которые в первый раз серьезно потрепали силы Моджо. Тяжелый урок, который тот усвоил. И больше не собирался повторять ту ситуацию. Поэтому он напряженно ждал, когда же враг бросит свои живые танки в бой. И дождался.       Хруст нескольких одновременно упавших деревьев был слышен несмотря на шум битвы. Повернув голову и присмотревшись, Моджо увидел их. Гигантские зерги смогли-таки прорубить проход сквозь лес. И было этих гигантов около десятка. по крайней мере на первый взгляд.       — Судья Данимот, сколько гигантских зергов вы фиксируете? — уточнил Моджо, продолжая наблюдать за ходом боя, отмечая, что на сей раз зерги почему-то не стали отводить свои силы, чтобы дать проход своим живым танкам, а продолжил самоубийственные попытки прорваться.       — Претор Моджо, я вижу около двух десятков крупных зергов, — сообщил судья, пилотирующий «арбитра», который сейчас висел над головами зилотов, поддерживая их редкими, но точными и смертоносными выстрелами своей пушки. — К сожалению, я не могу определить, сколько их еще в лесу. Что-то нарушает работу сканеров. И я сам ощущаю какие-то всплески пси-энергии.       Продолжать разговор Моджо не стал, так как стало немного не до этого. Гигантские зерги довольно быстро приближались с явно недобрыми намерениями. Было их явно больше, чем два десятка. Слишком много. Одним двумя залпами «опустошителей» их вряд ли получиться остановить, а в ближнем бою эти существа очень опасны.       — Анахорет Вилар, как идет эвакуация?       — Почти закончена, претор, — бодро отозвался тамплиер. — Однако нам потребуется еще немного времени, чтобы подготовить свод к обрушению.       — Хорошо, — коротко отозвался Моджо, хотя ничего хорошего не было.       Зерги-гиганты приближались, и от их шагов земля дрожала все сильнее и сильнее. Требовалось что-то делать, чтобы остановить их до того, как они доберутся до первых рядов и начнут расшвыривать зилотов во все стороны, параллельно разрезая их на части своими сверхострыми клинками. И кажется претор нашел решение. Вот только оно было далеко не идеальным.       — Судья Данимот, можете ли вы погрузить в стазис некоторую часть противников?       — Это возможно, претор, — отозвался пилот «арбитра». — Энергии вполне захватит, чтобы остановить четверть противников, но вот с остальными…       — Мы справимся, судья, — заверил его Моджо.       — Я верю в это, претор. И останусь вместе с вами. До конца.       — Но судья, вам не положено…       — Это мой выбор, претор, — жестко отрезал Данимот. — К тому же, без моей поддержки вы не сможете продержаться достаточно долго. Я ценю доблесть и жизни моих братьев, претор. И не отступлю.       Моджо не стал дальше спорить. Времени просто уже не было. Гигантские зерги уже пересекли половину пути и продолжали сближаться. Они вышли на нужную дистанцию, и теперь требовалось обстрелять их.       — «Опустошители». Основная цель: гигантские зерги. Огонь по готовности, — скомандовал претор.       Практически сразу же в сторону живых танков понеслись снаряды. А через несколько секунд грянула серия взрывов, за которой последовал рев такой силы, что ряды протоссов дрогнули, а немногие уцелевшие зерги оказались дезориентированы. Когда вспышка подрывов исчезла, претор смог оценить результат обстрела. Авангард живых танков в полном составе полег. Практически все гигантские зерги авангарда либо погибли, либо были тяжело ранены и вряд ли способны продолжать бой. Досталось и основной массе гигантов. Снаряды угодили в толпу, по которой сложно было промахнуться, и ранений там получили многие. Кто-то лишился своего клинка-бивня, кто-то ноги, а кто-то и части панциря, прикрывавшего шею и ее основание. По итогу земля стала черной от фиолетово-красной крови зергов, пролившейся в изобилии от первого залпа роботов. Одновременно с этим над головой загудели системы «арбитра», а потом некоторая часть гигантов замерла, не в силах пошевелиться. По их телам забегали голубые и белые точки и линии. Все, что могли эти живые танки, это только смотреть в одну точки и думать, не больше.       — Уничтожить, — скомандовал Моджо.       Второй залп был не менее убийственным, чем первый. Он добил раненых и убил еще некоторых. Уцелеть и отделаться не самыми тяжелыми ранами смогли те зерги, кто не оказался в стазисе. Однако таких оказалось всего четверо. Однако Моджо знал, что и этого вполне достаточно, чтобы разорвать строй, убить десятки зилотов и дать остальным врагам время, чтобы добежать до прорванных рядов. Поэтому Моджо приказал высшим тамплиерам в единой псионной атаке выжечь уцелевшим зергам мозги, убив их тем самым, что и было исполнено. Взревев напоследок, гиганты один за другим осели на землю, а потом завалились набок. Они были мертвы. Протоссы отразили атаку и выстояли. Однако радоваться было рано.       Моджо почувствовал как голову пронзило болью. Пока что не сильной, однако на секунду он оказался дезориентированным и ничего не мог чувствовать. А потом он и вовсе провалился в небытие. Пришел в себя претор гораздо позже и понял, что все кончено. Большая часть его воинов исчезла. Оставшееся же как он с трудом пытались встать или прийти в себя, а большинство и вовсе валялось без сознания. Но самым ужасным было то, что их окружили терраны. Их было много. И кроме простых пехотинцев были видны и бойцы в экзоскелетной силовой броне, танки, шагоходы и прочая техника, которая среди пиратов была редкостью. В тыловых частях, которые силы Моджо атаковали первыми, бойцов в силовой броне было немного. Шагоходов и танков тоже были единицы. Куда больше было другой, куда более простой техники.       — Смотрите, живой. Взять его, парни! — раздался искаженный динамиками голос позади.       Моджо успел среагировать даже в своем не самом лучшем состояние. Резко обернулся и со всей силой вбил пси-клинок в голову подошедшего и замахнувшегося прикладом винтовки бойцов в силовой броне. Однако этот рывок забрал все силы. Голова закружилась, ноги подкосились. Моджо рухнул на землю. Попытался встать, но что грубые руки не дали ему этого сделать. С трудом сфокусировав взгляд, он успел разглядеть неловких терранов в легких бронежилетах и одного в экзоскелетной броне. После его один из пиратов ударил сапогом в лицо, вырубив претора.       — …И все-таки я считаю, что зерги оказались весьма эффективными против этих.       — Возможно. Однако это лишь первые испытания.       — Согласен. Но результаты не могут не впечатлять!       — Возможно. Что за выброс?       — Случайный выброс энергии при не самой, ээээ, корректной активации пси-эмулятора.       — Вы изучили этот феномен?       — В процессе. Однако наши техники пока что ничего не могут сказать по этому поводу. Что произошло пока что я сам вообще не понимаю. Но жахнуло сильно.       — Жахнуло?       — В смысле ударило, босс!       — Вот, что меня интересует. Мне нужно больше информации по этому вопросу. Также интересно, как это работает на вас, терранов.       — Этот выброс по нам практически не ударил. Зато протоссам и зергам досталось.       — Выясни причины.       — Хорошо, босс. Сделаю все в лучшем виде. Кстати, нужно ли нам больше зергов?       — Глупый вопрос. Чем больше, тем лучше для моего плана.       — Значит я отправлюсь на Халкион, где добудут больше зергов? — спросил тот, кто, если Моджо правильно расслышал и узнал по голосу, был Аланом Шезаром, главой банды, что вероломно напала на его силы. Претор некоторое время назад пришел в себя, однако не спешил показывать это наблюдателям и разговаривающим вражеским лидерам, которые находились не так далеко от его местоположения, что позволило Моджо подслушать часть разговора.       — Действуй, — разрешил искажённый передатчиком холодный и властный голос. — Только аккуратно. Нам не нужны лишние проблемы.       — Если что, я уничтожу всю информацию в том комплексе и сам комплекс подниму на воздух, — успокоил неизвестного Шезар.       — Надеюсь, что до этого не дойдет, — протянул неизвестный. — В любом случае о проектах никто и ничего не должен знать, — со скрытой угрозой добавил он.       — Есть, босс, — бодро отозвался Алан Шезар. — А что делать с пленными?       — Держи их в заточении.       — А опыты и эксперименты с…       — Когда я прибуду, я сам займусь этим вопросом, — от неизвестного повеяло холодом. — До тех пор ничего не предпринимать. Разве что из стандартного списка. Но не больше. Мне они нужны живыми и относительно здоровыми.       — Зачем? Они все равно все умрут.       — Не лезь не в свое дело. Целее будешь, — со скрытой угрозой посоветовали Шезару.       — Хорошо, — покладисто отозвался глава бандитов. — А питание?       — Пусть питаются, — после некоторого молчания дал добро собеседник. — Но лишь самый минимум. Иначе быстро оклемаются и начнутся проблем, которые мне не нужны, как, в прочем, и тебе.       — Да, босс. Они столько моих ребят положили…       — Найдешь новых. Займись проектами и изучением того, о чем я тебе сказал. На этом пока все.       — Есть, босс. Все сделаю в лучшем виде!       — Уж постарайся. -все также холодно ответил неизвестный, после чего связь, судя по всему прервалась.       После этого начались будни заключенного. Они редко чем-то отличались один от другого. Рано утром подъем. Двое молчаливых бойцов-псиоников или же «призраков» с очень неплохой ментальной защитой выводили скованного по рукам Моджо в специальный загон открытом небом. крыша этой части здании отсутствовала. Зато были вышки с дозорными, у которых было оружие. А вот у протоссов, находящихся внутри этого загона или же, как его называли пираты, «тюремного двора», его не было. Как не было и доспехов. Даже комбинезоны практически у всех отобрали, оставив только нательное белье и набедренные повязки. Пираты явно очень сильно беспокоились за свою безопасность. Даже «призраков» поставили на вышки, чтобы те зорко следили за порядком. Можно было бы, конечно, попытаться применить против терранов псионику, если бы не одно но: неизвестно почему, однако и внутри тюремного двора, и внутри камер псионика не работала. Как бы Моджо и его братья из числа высших тамплиеров не пытались, они могли применить свои боевые навыки в псионики на практике. Судя по всему, терраны каким-то образом смогли собрать какое-то поле, которое глушило любые попытки использовать ментальную силу. Позже удалось выяснить, что Алан Шезар откуда-то раздобыл протосские артефакты и смог их правильно настроить, чтобы блокировать псионику, а также подчинить себе нескольких церебралов, которые со своими стаями расположились не так далеко от тюремного комплекса, где держали протоссов. Когда это удалось выяснить, открылись еще некоторые неприятные детали. Единственное, что оно не блокировало, так это возможность почувствовать своих собратьев внутри темницы. Все остальные возможности были полностью блокированы. К тому же, протосские артефакты Шезар, судя по всему, использовал для контроля тех самых церебралов. Но Моджо не отчаивался. Он был уверен, что рано или поздно, но протоссам удастся сбежать. Да, охранников было многовато, они были вооружены, а протоссы «недоедали» и были безоружны, однако Перворожденные были все еще представителями высшей расы. Поэтому не стоило, как некоторым, отчаиваться, а стоило продумывать план побега. Этим Моджо и занимался. Параллельно претор старался поддержать своих собратьев. Не все переносил плен спокойно, поэтому им требовалась поддержка. Претор всегда заботился о своих воинах, поэтому каждый день ментально старался поддержать каждого. Поэтому боевой дух медленно, но верно, возвращался на прежнюю ступень. Поэтому Моджо продолжал свою работу над планом побега. однако пока что ничего путного он не смог придумать. Требовалось хотя бы терранское оружие, чтобы побег удался. Но как его заполучить претор, к сожалению, не знал. Шли дни, возможно, недели, однако пока что ничего путного Моджо придумать так и не смог. Но случилось чудо.       Очередной день начался абсолютно нестандартно. С утра Моджо почувствовал, что к планете прибыл крупный контингент терранских сил. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что это какие-то другие терраны. Явно не члены банды Шезара. Подтверждением стало то, что они атаковали силы «Мусорщиков» и покоренных ими зергов. Больше, к сожалению, претор не успел ничего почувствовать или осознать, так как за ним пришли. «Призраки», конвоировавшие Моджо из его камеры, повели его вовсе не в загон, как всех остальных, а в сторону взлетной площадки. Туда же вели и судью Данимота, который сдержал свое слово и не бросил претора, оставшись с ним до конца. Эта встреча совсем удивила Моджо.       — Судья, что происходит? — обратился он к Данимоту ментально, чтобы не поняли охранники.       — Не знаю, претор, — отозвался Данимот. — Единственное, что я слышал, что у местных возникли некоторые сложности с правительством какого терранского государство, которое отправило сюда свои войска.       — Это хорошая новость! воодушевился Моджо.       — Боюсь не совсем, — отозвался данимот. — Ведь они собираются убить церебралов.       — Но если они это сделают, зерги вырвутся из-под контроля и сметут нас всех, в том числе и этот комплекс! — ужаснулся Моджо.       — Молчать! — рявкнул один из «призраков», довольно больно стукнув дулом винтовки по спине претора.       Однако Моджо не собирался молчать. Если у него все получиться, если он сможет, то у его братьев появиться шанс. Если не он сам, то хотя бы его воины спасутся. Да, возможно и эти терраны, как и пираты, будут прагматично уничтожать своих врагов с орбиты или жестоко уничтожать любое сопротивление, нес читаясь с потерями среди пленников, но Моджо верил в то, что не все терраны такие. Он верил и надеялся. К тому же претор всегда был тамплиером и протоссом действия, предпочитая действовать, чем бездействовать. Поэтому, подняв голову и глядя в сторону, где он чувствовал огоньки чужих разумов, Моджо отправил телепатему, адресованную командиру прибывших с недобрыми для пиратов намерениями:       — Командир терранов! Я -претор Моджо, и я связался с вами из заключения. Я почувствовал ваше прибытие и ваши планы. Я прошу вас ни в коем случае не убивать церебрала, — почувствовав возмущение и негодование одного из лидеров терранов, Моджо поспешил продолжить, стараясь убедить командиров новоприбывших. — Мне неизвестно каким образом Шезар научился разбираться в наших артефактах, и каким образом он смог с их помощью подчинить церебралов, но важно то, что если убить церебралов, то контроль над ними будет потерян, и они будут уничтожать все живое, в том числе и нас, и вас. Поэтому я прошу вас, терраны, помогите освободиться мои братьям. Они помогут вам освободить меня. И вместе мы положим конец тому, что творит Шезар.       — Молчать! — вновь рявкнул почуявший неладно «призрак», вновь ударив дулом винтовки в спину претора, однако тот не мог упустить своего шанса.       — Прошу вас, поступите мудро. Я помогу вам разобраться с артефактами и…       Додумать ему не дали. «Призрак» нанес мощный удар прикладом в голову, заставив претора пошатнуться и прервать ментальную передачу. Подняв голову, Моджо увидел смотрящую ему в лицо винтовку.       — Больше предупреждать не буду, протосс, — предупредил терранский боец-псионик. — Пошел, — он мотнул головой в сторону трапа терранского транспортника.       Моджо повиновался. Свое дело он сделал. Поэтому он с высоко поднятой головой и широко расправленными плечами поднялся на борт транспортника. Теперь все зависело от террана. Но претор уже знал, чем все кончиться. Он почувствовал, что тот уже принял решение. Он поможет, спасет, освободит. А он, Моджо, не забудет такого. И поможет террану покончить с Шезаром. Теперь у претора к этому лидеру пиратов серьезные счеты.