Welter

Во вторник моросил дождь – всего лишь. Принимая во внимание снег и температуру с ноября, Синдзи бы предположил, что мир шутит. Но вот он здесь, с замёрзшими ногами, снегом по щиколотку и зонтом над головой. Несмотря на это, он чувствовал себя счастливым – что было необычно; для этого не было никаких причин. Синдзи попытался исправить ситуацию, что тоже было неправильно. Неожиданно он почувствовал спокойствие. В этом не было ничего необычного, за исключением того, что это было спокойствие, вызванное отсутствием тревоги, а не закрепленным чувством обречённости. Он задался вопросом, было ли это из-за того, что он приехал на автобусе, а не на адовом метро. Он даже не осознал, что уже подошёл к зданию, пока не вошёл внутрь и горячий воздух ударил ему в лицо. Парень за первым столом – Хьюга или как его там – слегка улыбнулся Синдзи, когда тот вошёл в кабинет. Синдзи слегка огорчился этим, так как это могло означать, что работы на сегодня будет больше, в честь возвращения. Он уже хотел забрать первую партию разорванных контрактов, когда в офис ворвалась другая стажерка с широкой улыбкой на лице и взглядом, направленным на Синдзи. – Ты не поверишь, – произнесла она. Синдзи задумался, говорили ли они друг другу больше, чем пожелания доброго утра/дня/вечера раньше. Он изобразил на лице любопытство. – Теперь у нас есть кофемашина! Синдзи видёл её в комнате для отдыха. Это была огромная машина со слишком большим и пугающим количеством функций. Изучив внимательнее, Синдзи предположил, что эта машина знает больше видов кофе, чем весь персонал Nerv'а. – Так что тебе не придётся больше бегать по лестнице, – хихикнула стажерка. Синдзи подумал: "Мне действительно надо научиться ею пользоваться". Он кивнул. – Ага. – Ответ её удовлетворил, и она оставила его в покое. Он снова посмотрел на кофемашину и его лицо непроизвольно скривилось. Больше никаких лестниц. Аска ещё не ушла, но Синдзи это не беспокоило. Прошла неделя после Нового года, а её учёба начинается только на следующей, к тому же тётя любила её, так что гостиная всё ещё принадлежала ей. Единственная проблема заключалась в том, что у Синдзи начались учёба с работой, а ей без него было скучно. Она не говорила этого, просто постоянно переписывалась с ним. Как сейчас; спустя пару часов рабочего дня Синдзи решил пожаловаться на кофемашину, его сообщения Аска либо игнорировала, либо отвечала в грубой форме. Синдзи раздражало то, что Аска помогла ему в работе с устройством. Аска: Если ещё раз я услышу вопрос о кофемашине, то я запихну тебе в глотку свой будущий диплом по биохимии. Во сколько заканчивается работа? Синдзи: Через час. Аска: Ладно. Встретишь меня внизу. Ты должен мне кофе. Он не ожидал, что она придёт. Ещё во времена старшей школы, она называла место и время встречи, Синдзи шёл туда и в конце концов возвращался домой с включенной на максимум музыкой в наушниках, как будто это помогало ему чувствовать себя комфортно. На следующий день она смотрела на него с лёгким удивлением и раздражением и говорила, что не помнит ничего такого, или что он должен был понять, что она шутит. Но она пришла. Синдзи остановился перед выходом, чтобы взглянуть на неё, одетую во всё чёрное, с распущенными рыжими волосами. Она стояла со скрещёнными руками так твёрдо, что если бы ветёр разнёс всё вокруг, она всё равно бы осталась на месте. Синдзи кивнул сам себе. Он справится. Отпустив шарф и засунув руки в карманы пальто, он подошёл к ней. – Ты долго, – она окинула его взглядом и оттолкнулась от стены, на которую опиралась. – Я уже хотела уйти и купить сама себе кофе, – она пошла вперёд не оглядываясь. Ей и не нужно было этого делать, Синдзи всё равно пойдёт за ней. Они прошли через людную улицу, и Синдзи показалось, что он сейчас умрёт или превратится в кашу, когда увидел, что она направляется в сторону кофейни Каору. Ну, не его, но какая разница. – А... ты хочешь туда? – задыхаясь, спросил Синдзи, из-за всех сил пытаясь не отставать от неё. – В Гугл картах это самый ближайший. – Встав перед входом, она, нахмурившись, повернулась к нему. – А что, у них дерьмовый кофе? Синдзи вздохнул и криво улыбнулся. – ...Нет, хороший. – Ну, тогда, – она быстро повернулась и открыла дверь, войдя с такой важностью, что даже колокольчик тяжело зазвенел. Синдзи зашёл за ней с видом маленького побитого зверька. Она бросила быстрый взгляд на меню. – Принеси мне самое большое эспрессо, которое только разрешено законом, – она расстегнула пальто и направилась к маленькому столику у окна. Им повезло, что сейчас не слишком людно. Им – то есть всем, кроме Аски. – С сиропом, – добавила она, прежде чем села. "Хорошо", – он вздохнул и подошёл к стойке, где девушка его возраста улыбнулась ему, прежде чем он отвёл взгляд. Естественно, он не собирался искать Каору, поэтому он просто сделал заказ. Услышав, что скоро всё будет готово, он направился к столику. Аска сердилась. Он должен был понять это раньше. Она задумчиво уставилась на стол, пока её руки теребили рукава рубашки. Он думал, что после долгого времени жизни с самим собой он сможет хорошо справляться с хандрой других, но нет. Синдзи сел поудобнее и стал ждать, пока Аска не соберётся с духом и сама не заговорит. Это заняло пять минут; она посмотрела на него сквозь чёлку. – Одного твоего взгляда достаточно, чтобы вывести из уныния даже самых несчастных людей. – Из уст других это звучало бы как приятный комплимент. Синдзи невольно улыбнулся. – Фу, ещё хуже. С каких пор твоё лицо может такое делать? – Но она сама начала прятать улыбку, так что всё было хорошо. Когда принесли заказ, у Аски были разбитые мечты и ночи, полные сожаления, а именно – высокий стакан с чёрной жидкостью, слегка пахнущей ванилью. У Синдзи была чашка поменьше устрашающего кофе с молоком. Но ему сейчас было не до этого. Его лицо как магнитом было направлено на Каору, который посмотрел на него, когда принёс заказ. Прошло пару недель с того, как Синдзи видел его в одежде бариста, он уже выглядел необычно, одетый только в чёрно-белое. Ему нравилась чёрная рубашка от того, что от неё не слезятся глаза, и как руки Каору двигаются в ней. Он хотел что-то сказать, но не смог. Не торопя поставив перед Синдзи кофе, а затем дав им чайные ложки и салфетки, он избавил его страданий. – Я так понимаю, deus ex machina Nerv'а всё ещё работает? – Он спросил это тихим, непринуждённым голосом, и Синдзи догадался, что это из-за Аски. Правильно. – Д-да, я возился с ней два дня, но она до сих пор ещё работает. Она довольно... крепкая. – Ответил он с плохо скрытой неприязнью, смотря на свою чашку. Он услышал смешок Каору. – Какая жалость, – сказал он неожиданно честно, всё ещё улыбаясь. За прилавком возникла небольшая очередь, и Каору с лёгким любопытством оглянулся. Синдзи понял, что сейчас он уйдёт, но не знав, что сказать, дал ему это. Он посмотрел на Аску, которая допила четверть своего напитка, наблюдая за ними. Она изо всех сил старалась не замечать, что вокруг неё существуют другие люди, но в конце концов посмотрела непроницаемым взглядом на Синдзи. Её пронзительные голубые глаза казались довольно пугающими. Синдзи понял, что она хочет сказать что у неё на уме. Но всё свелось к холодному: – Кофе бесплатный? Он моргнул и придвинул кофе поближе к себе. – Нет. Она фыркнула и сделала ещё глоток своего чёрного напитка, затем стала разглядывать столики и остальных посетителей. Синдзи не мог вспомнить, когда Аска была такой тихой в его присутствии, кроме того периода в средней школе, когда она играла в компьютерные игры у Хикари. Для её опекуна это было неприятно, а для Синдзи – совершенно ужасно. Он тогда впервые испытал страх за кого-то другого. Теперь всё было в порядке. После пятого глотка кофе он заговорил. – Ты хочешь о чём-то поговорить? Как и следовало ожидать, Аска со скучающим видом повернулась в его сторону. – Нет. Я уезжаю через два дня, – и поспешно продолжила, – кто это был? Синдзи сделал ещё один глоток и поставил чашку на стол. – Каору, – он также поспешно продолжил. – Уже через два дня? Ты купила билет на самолёт или... Аска снова взглянула на остальную часть кофейни. – Попросила твою тётю купить для меня, когда они уехали на новогоднее путешествие. Всё готово. Я его знаю? Синдзи пожалел, что снял свой шарф. Было странно неудовлетворительно просто барабанить пальцами по столу и кофейной чашке. – Нет. Значит, у тебя всё упаковано? – Конечно нет, я хочу, чтобы ты погладил мои вещи, – сказала она, будто это было самой естественной вещью в мире. – Откуда ты его знаешь? – Я не буду гладить твои вещи, – Синдзи захотелось скрестить руки. – И я говорил тебе, что пил кофе на работе до того, когда они купили эту... штуку. Аска повернулась к нему с раздражённым видом. – Ты не можешь позволить мне гладить. Ты ведь помнишь, что случилось в прошлый раз? – Увидев искривлённое лицо Синдзи при воспоминании о сгоревших брюках и запахе, который не покидал гостиную в течение нескольких дней, она торжественно откинулась на спинку стула и сделала ещё один глоток. – Так вы друзья или что? Кстати, я возьму несколько твоих футболок для похода в спортзал. Синдзи постарался выглядеть таким недовольным, насколько можно было. – Нет. – Слишком поздно, – сказала она, заинтересовавшись своим отражением в ложке. Спустя какое-то время она подняла на него глаза, тем самым сказав, что неудовлетворена несказанным ответом. Он не успел попрощаться; и Синдзи зациклился на этом. Каору был занят в тот момент, когда Аска захотела уйти. Всё, что Синдзи удалось сделать – это помахать ему. Каору тепло улыбнулся в ответ, так что всё было хорошо, но всё равно казалось недостаточным. Аска раздражённо шла возле него, улица была неприятно тёмной и пугающе холодной. Она напряжённо думала о чём-то, поэтому Синдзи сердился про себя и старался не упасть лицом в слякотный снег. – Знаешь, ты действительно раздражаешь, – сказала она, когда они были в паре улиц от дома. Синдзи удивлённо посмотрел на неё, но она не повернулась. – ...Почему? Она ответила спустя какое-то время. – Потому что, – начала Аска, сильно пнув снег ногой. – У всех моих друзей – а они нормальные, понимаешь? – я могу спросить, кто им нравится или с кем они спят, и всё. Но ты, – глубокий вздох и очередной пинок, – ты на всё так странно реагируешь, так что наверняка не понимаешь, о чём я говорю. Синдзи немного подумал об этом, посмотрев на чёрное звёздное небо. – Ты сказала, что я человек нуждающийся, – напомнил он ей. Аска пнула слякоть, будто это её обидело. – Да, но я не вижу, чтобы ты сейчас нуждался в чём-то. Он решил оставить всё как есть. Они ещё немного шли молча, стараясь избегать промёрзшие лужи. Ближе к дому Аска снова заговорила. Она выразительно вздохнула, будто оказывала ему услугу. – Ты с кем-то встречаешься, Синдзи? У него пересохло во рту; его слегка лихорадило от холода. – Да. Она кивнула. Её шапка подпрыгивала. – Хорошо. Для тебя. С тем парнем? – Он кивнул, хоть Аска и не смотрела на него. – Хорошо, – повторила она. Она сделала ещё пару шагов и закинула руки за голову, пытаясь казаться более спокойной. – Мне всегда так дерьмово, когда я уезжаю отсюда. Синдзи не нужно было об этом говорить; он видел, какой она была сердитой в последние дни. – Ты можешь приехать во время весенних каникул, – сказал он, надеясь, что она не обвинит его в жалости. – Да. Так и сделаю, – они уже подошли к дому. Она повернулась к нему, нахмурившись. – Ты так и будешь вести себя как придурок или обнимешь меня? – Синдзи пожал плечами и немного замешкался, прежде чем подойти к ней поближе. – Ты мог не заставлять себя, – произнесла Аска во время объятий. – Береги себя, – сказал Синдзи, набравшись храбрости от простого желания Аски обняться посреди улицы. Но всё же, он почувствовал лёгкость; прошло много времени с тех пор, как он обнимался. Он почувствовал как она кивнула ему в плечо. – Ты тоже, – после чего она оттолкнула его, излишне бесстрастно дойдя до входной двери. – Ты сегодня готовишь пасту.