Ксеноархеолог: Пирамида мёртвых

В черноте космоса плыл величественный корабль, похожий на готический собор. Это «Молния Императора», крейсер Инквизиции, на котором я облетел множество разных миров. На одной из палуб горел свет в одном окне. Это моя каюта. Скромно отделанная, но уютная. Некоторые мои коллеги любят вычурные украшения, пышные занавески и зловещие черепа, но я не вижу в подобном смысла. Здесь есть всё, что мне необходимо – стол с когитатором, шкаф, где я храню артефакты, кровать и маленькое витражное окно. Большего мне и не нужно. Меня зовут Иоганн Доннер, и мне тридцать пять стандартных лет. Я имперский инквизитор из Ордо Ксенос, а именно ксеноархеолог. Специалист по инопланетным артефактам и диковинкам. Я вырос на Некромунде – грязном шаре, покрытом городами-ульями, где ютятся миллиарды человек. На верхних уровнях таких городов богачи купаются в роскоши, на средних живут в нищете обычные люди вроде моих родителей, а нижние безраздельно принадлежат уличным бандам, финансируемым крупными картелями. Я не вижу в подобном справедливости, но не считаю необходимым что-то менять и вмешиваться в порядок, установленный самим Господом-Императором. Иной путь ведёт к ереси и Хаосу. С детства я мечтал о далёких планетах, пусть и видел их только на открытках и в школьных учебниках. В восемнадцать лет мной, как самым способным учеником, заинтересовался один странствующий инквизитор, и я без колебаний оставил родной мир и поступил на службу в Ордо Ксенос. За свою недолгую – по меркам высокопоставленных слуг Империума – жизнь я успел посетить немало отдалённых миров и раскопать изрядное количество ксеноартефактов, многие из которых были смертельно опасны для людей. А как же еретики, спросите вы? Какой же инквизитор не охотится за еретиками? Конечно, мне доводилось и расследовать ереси, но это меня не интересовало так, как инопланетные цивилизации. Точнее, предметы и сооружения, которые они после себя оставляют – Имперское Кредо велит без раздумий уничтожать ксеносов, что правильно и не подлежит сомнениям. К слову, из чужаков я меньше всего люблю орков – они не могут похвастать развитой культурой, но очень агрессивны и быстро плодятся по всей Галактике. Скажу, что в своих странствиях я никогда не был одинок. У меня есть свита из друзей и боевых соратников. Магоса Чарльза Килруса я знаю давно – он был одним из преподавателей в Академии Инквизиции. Как и многие представители Адептус Механикус, он интересуется в основном механизмами и технологиями, однако я ценю его обширные познания в любых областях, начиная от ксенологии и заканчивая лингвистикой. И пусть Килрусу уже триста лет, в своём экзоскелете магос представляет большую угрозу для многочисленных противников, которые нам встречались. Второй человек в моей немногочисленной, но преданной свите – дознавательница Патриция Ред. Я нашёл её на грязных улицах планеты-улья Медуза V. Почти так же, как меня обнаружил мой наставник, только она уже была взрослой и работала в Администратуме. На Патрицию напали уличные бандиты, и я спас её. Не только от них, но и от унылой и бессмысленной жизни офисного клерка. Теперь она больше не та беззащитная девушка, а опытный боец и полноценный член моей команды. Также она взяла на себя обязанность документировать историю всех наших похождений, за что я ей безмерно благодарен. Пусть и сомневаюсь, что позволю читать это кому-то помимо начальства и своих знакомых. Сейчас наш корабль держал курс на планету Анубис. Это небольшой цивилизованный мир на Восточной окраине Галактики, о существовании которого я узнал лишь когда Лорд Великий Инквизитор моего субсектора поручил мне задание. Я сидел за когитатором в своей каюте и из предоставленной властями Анубиса скудной информации понял, что местные археологи раскопали в пустыне некое странное сооружение. Долг велел мне отправиться туда и выяснить, что за тайны оно скрывает. И затем уничтожить во благо человечества. – Мы прибыли, сэр, – в настенном динамике раздался голос капитана Гарольда Кейна. Я встал из-за стола с когитатором и надел боевое облачение – шляпу и длинный кожаный плащ, как у многих инквизиторов. На груди поверх рубашки я закрепил бронированную пластину с надписью «Ордо Ксенос», а на шее повязал красный галстук. На руки я надел длинные перчатки, а на ноги – высокие сапоги. Взял силовой меч и пистолет «Инферно» с полок и повесил в ножнах и кобуре на поясе. На лацкане плаща закрепил инсигнию Инквизиции, чтобы ни у кого не было сомнений, кто я такой. В коридоре, вдоль серых металлических стен которого тянулись трубы, я встретился с Килрусом и Патрицией. Техножрец надел поверх экзоскелета длинную красную мантию, но капюшон снял. Выглядел Чарльз несколько эксцентрично благодаря круглым аугметическим очкам, пышным белым бакенбардам и пробковому шлему, который достался ему в дар от генерала Пятого Преторианского полка Имперской Гвардии. В правой руке Чарльз держал омниссийский силовой топор, а над головой магоса парил зонд-сервочереп. На поясе техножреца помимо кобуры с лазерным пистолетом висела сумка с археологическими инструментами. Патриция немногим моложе меня. Она атлетично сложенная девушка с рыжеватыми волосами до плеч, которая сейчас надела светлые штаны и малиновую кожаную куртку. На поясе Патриции находились кобуры с двумя стабберными пистолетами. Она научилась ими пользоваться у сестры-серафимы Ифигении из боевого монашеского ордена. А как я выгляжу? Обычный имперский мужчина. Черноволосый, с усами. Не высокий, но и не низкорослый. Тренированный для боя, как положено агенту Золотого Трона. Думаю, мне больше нечего добавить. Мы втроём проследовали в ангар и сели в лихтер класса «Арвус», который доставил нас на поверхность Анубиса. Угловатый челнок приземлился в космопорту Нео-Нео-Нео-Фив, столицы планеты. Мы прошли посадочную зону, заставленную контейнерами с грузами, и очутились в ничем не примечательном провинциальном городе. Таких в Империуме миллионы. Среди пятиэтажных домиков из серого камня и красного кирпича лишь изредка встречались небоскрёбы. Люди размеренно шли по своим делам, а по дороге иногда проезжали автомобили – гражданские «Ахиллесы» или «Тавросы». В голубом безоблачном небе не было ни спидеров, ни даже дирижаблей. Только большое оранжевое солнце нещадно палило над головой. Вместе со свитой я шёл по асфальтовому тротуару вдоль незатейливых домов с готическими окнами и яркими магазинными вывесками. Рядом с нами сновали люди в рабочих комбинезонах и деловых костюмах. У одной двери уличный кот жалобно просил еду. Я то и дело ловил осторожные, недоверчивые взгляды прохожих. Инквизицию всегда преследовали мрачные и обоснованные слухи, тем более не каждый день такое захолустье навещает представитель Ордосов. Особенно мне запомнилась пожилая женщина в красной кофте и очках, которая красила кудрявые волосы в неестественно-жёлтый цвет. Она смотрела на меня так, будто я её уже обвинил в ереси. Под сенью пальм нас ждал чёрный, отполированный до блеска лимузин с шестью колёсами. Над его золочёной радиаторной решёткой красовалась имперская аквила. Водитель в идеально выглаженной форме вышел из машины, поднял блестящую откидную дверь и пригласил нас внутрь. Автомобиль ехал очень ровно и почти бесшумно. Сквозь тонированные стёкла мы видели город, его малоэтажные дома и витрины магазинов. На дороге нас сопровождали машина и два мотоцикла местных блюстителей, призванные охранять таких высокопоставленных гостей. Вскоре серые городские улицы сменились зеленеющим пригородом. Лимузин привёз нас к решётчатым воротам, столбы которых венчали скульптуры собак с длинными, навострёнными ушами. Вдалеке виднелись острые шпили дворца губернатора. Ворота распахнулись, и машина продолжила свой путь. Дворец стал ближе, и мы смогли лучше рассмотреть его тёмно-серые стены. Нам встретились горгульи, лепнина, вычурные портики колонн. Украшений было очень много – даже слишком много. Типичное подражание провинциалов высокой архитектуре Святой Терры. Внутреннее убранство дворца также оказалось слишком пышным. Слуги губернатора, одетые в мундиры, провели нас через анфиладу богато обставленных комнат в тронный зал. Это обширное помещение показалось бы мрачным, если бы не свет, льющийся через множество узких и высоких окон с готическими арками. Пол, выложенный чёрной и белой плиткой, напоминал доску для регицида. Красные мраморные колонны заканчивались золотыми статуями херувимов, которые поддерживали расписанный фресками потолок. В конце зала на возвышении находился позолоченный трон, инкрустированный драгоценными камнями. Там восседал планетарный губернатор – лорд Перегрин Адамантиус. Я был на разных планетах, но такого толстого человека видел впервые. Тёмно-зелёный, расшитый золотыми узорами камзол обтягивал неимоверной широты живот, под которым едва виднелись маленькие ножки в ботфортах. Над белым ажурным воротником, словно на тарелке, покоилась голова в чёрном завитом парике. Усы губернатора уже поседели от старости, а оба глаза, как у Килруса, заменила собой бионика. – Приветствуем вас, лорд-губернатор, – я вежливо поклонился правителю планеты, – меня зовут Иоганн Доннер, я инквизитор Ордо Ксенос. А это моя свита – магос Чарльз Килрус и дознавательница Патриция Ред. – Уважаемый инквизитор Доннер, мы давно вас ждали! – губернатор любезно развёл руками, которые из-за огромного живота казались крошечными, – вас наверняка уже осведомили о сути проблемы. Голос у него был высоким, дрожащим, с елейными интонациями. – Да, сэр, – не мог отрицать я, – только мне, конечно, хотелось бы знать больше. – Обнаруженный в южных пустошах объект пугает нас, – Адамантиус взял пухлыми пальцами ягоду из миски на широком подлокотнике трона, – он не поддаётся никакой классификации. Это определённо строение ксеносов, но оно принадлежит расе, с которой Империум прежде не сталкивался. – И как выглядит этот… памятник архитектуры? – я хотел, чтобы губернатор говорил более определённо. – Господин инквизитор, это Густав Карнарвон, профессор Анубисского Имперского университета и лидер археологической экспедиции. Сейчас он вам всё расскажет сам. Тут я обратил внимание на человека, которого прежде не замечал. Полноватый блондин примерно лет пятидесяти от роду носил серый комбинезон как у шахтёров – или маскирующихся под них культистов генокрадов. На жёлтых рукавах была нарисована чёрная голова собаки – скорее всего, символ планеты Анубис. – Сэр, инквизитор, мы открыли её совершенно случайно! – лепетал Карнарвон, – и в мыслях не было обнаружить ничего подобного! Я видел, как его под стёклами очков глаза забегали в разные стороны. Как дёргались его губы – и вместе с ними светлые, похожие на щётку усы. – Спокойнее, профессор, – мягко произнёс я, – вас ещё ни в чём не обвинили. Скажите мне, что этот объект собой представляет. Археолог порылся в сумке на плече и достал информационный планшет. – Это пирамида из неизвестного науке вещества, – водя пальцами по экрану, он показал пикт. Я увидел бежевые пески пустыни, среди которых возвышалась тёмная, почти чёрная пирамида. На её углах поднимались длинные, тонкие обелиски, а вход украшал странный, прежде не виданный мной символ – красный круг, от которого в разные стороны шли прямые линии. Вокруг здания ксеносов стояли палатки и техника – багги «Ахиллес», грузовики «Голиаф» и даже бур «Аид». Типичное оборудование гражданских археологов. – Хм, понятно, что ничего не понятно, – протянул я, – но медлить нам нельзя. Это строение может угрожать всем жителям Анубиса. Лорд-губернатор, мы вылетаем сейчас же. – Конечно, конечно! – расплылся в льстивой улыбке Адамантиус, – я могу предоставить вам «Лэндспидер», господин инквизитор! – Это было бы как нельзя кстати, – усмехнулся я. – Господин инквизитор, можно мне отправиться с вами? – спросил Карнарвон. – Нет! – жёстко отрезал властитель Анубиса, – вы и ваши сотрудники отстранены от дальнейших работ в области раскопок. Предоставьте дело специалисту-инквизитору. Обеспечьте его всеми необходимыми данными. Я не стал противиться этому решению. Профессор будет помехой для моей команды, а если в пирамиде есть живые и опасные ксеносы, то наверняка погибнет. – Конечно, лорд-губернатор! – археолог поклонился. И протянул мне планшет со всей информацией об объекте. Мы провели в резиденции губернатора всего полчаса. Я был счастлив оставить тронный зал и ненужные формальности и наконец приступить к работе. Слуги выкатили из гаража во двор серый «Лэндспидер» с жёлтыми полосами и символом собаки на капоте – облегчённую гражданскую модель. Прежде чем отправиться, Килрус поводил вокруг него сканером, читая молитвы Богу-Машине, а его сервочереп считал информацию у живущих внутри духов. – Омниссия говорит, что он исправен, – удовлетворённо сказал техножрец, который ещё не успел поменять голосовые связки на динамик. Дворцовые слуги смотрели на него так, будто иначе и не могло быть. Как эксперт по технике, он сел на место водителя. «Лэндспидер» был открытой техникой, без дверей, так что нам предстояло прокатиться с ветерком. Я тоже расположился спереди, рядом с тяжёлой стабберной пушкой – единственным оружием, которое губернатор мог себе позволить. Патриция разместилась сзади, а четвёртое место занял топор магоса, который она придерживала. Килрус включил антиграв, и «Лэндспидер» с шипением поднялся над дворцом губернатора. Мы пролетели над зелёными садами с пальмами, а затем – над идеально расчерченными, малолюдными улицами Нео-Нео-Нео-Фив. Небольшие домики сменились фабриками и энергостанциями с трубами, за которыми городская черта оборвалась. Дальше простирались лишь светлые пески – и рыжие хребты гор. Шипение антиграва и стремящийся навстречу нам ветер слились в единый рёв. Потоки воздуха били мне в лицо, спасая меня от безжалостного светила Анубиса. Я оглянулся назад и увидел, как волосы Патриции развевались на ветру. Поймав мой взгляд, дознавательница весело улыбнулась. А Килрус сосредоточенно вёл «Лэндспидер», крепко сжимая руль. Его сервочереп лежал рядом, подключённый проводами к бортовому когитатору. Я понимал, что с такой скоростью мы доберёмся до пирамиды ксеносов всего лишь через несколько часов. И дай Император, чтобы всё так и случилось. Вдруг «Лэндспидер» резко встряхнуло. – А! Нас что-то подбило! – прокричала Патриция. Я обернулся – за задним сиденьем из двигателя повалил дым. – Держись! – выпалил я, схватившись за ручку. Мы неуклонно летели вниз и вот-вот разобьёмся в горах. – Хорошую посадку не обещаю, – сказал Килрус. Он увёл «Лэндспидер» в сторону, к песчаной полоске между коричневыми пиками. А земля становилась всё ближе… Хвала Императору и Омниссии, техножрецу удалось посадить нас на мягкий песок. Лэндспидер врезался носом в дюну рядом с одиноким кустом, и мы машинально выскочили из транспортного средства. И вовремя – вскоре капот загорелся. – Ох! – произнёс Чарльз Килрус, валяясь на песке, – жёсткая посадка, но все вроде бы целы. Надо мной простиралось безоблачное небо – и парил сервочереп магоса. Не желая простаивать, я поднялся на ноги, стряхнул песок с плаща и надел слетевшую шляпу. К счастью, от падения у меня осталось лишь несколько ушибов. Теперь мне нужно было найти Патрицию. – Пэт, ты в порядке? – спросил я, когда обнаружил её. – Да, – вставая, ответила Ред, – а ты, Иоганн? Песок забился в мои перчатки и сапоги, но это сейчас меня не волновало. – В полном, – сказал я, – только теперь мы тут застряли. Килрус, ты можешь его починить? Техножрец осмотрел горящие и дымящиеся обломки «Лэндспидера», сканируя их аугметическими сенсорами, и с грустью произнёс: – Нет, это творение Бога-Машины нам больше не послужит. – Может, вызовем подкрепление? – предложила Патриция. Килрус покачал головой. – Вокс-передатчик также сломан, а дух машины ослаблен. – Кишки Императора! – выругался я. И дело было не в одном лишь вокс-передатчике. К нам со стороны гор приближались несколько мускулистых, сгорбленных фигур. – Смарите, людишки! – этот сиплый голос и простоватую, расслабленную манеру речи я не мог спутать ни с чем, – целых три людишки! Орки! Зелёная чума Империума! Что же занесло этих поганых ксеносов на Анубис? – Босс будет даволен, – раздался другой голос, на удивление похожий на первый, – он давно не лакомился людишками! – А может, мы сами сажрём их? – Чё? Савсем ненармальный, штоле? Што с нами патом зделает босс? Перед нами выросли десять «пацанов» в кожаных, кое-как сшитых штанах и безрукавках. Все они были вооружены примитивными «долбилами» и «стрелялами». Некоторые носили рогатые шлемы, а лицо у всех было словно одно – зелёное, уродливое, с крупными зубастыми пастями и маленькими красными глазками. – Похоже, эти зеленозадые и подбили нас, – сказал я Чарльзу и Патриции, – что ж, будем драться!