Wild World

Никто не произнес ни слова, когда оглушительный скрежет металла эхом разнесся по пустому ландшафту. Руби заткнула уши и заметила, что все остальные делают то же самое. Все смотрели, как часть песчаной земли переворачивается вниз, и каждый участок в конце концов заменяется большим черным квадратом, на котором стоит один из этих выпуклых белых гробов. Руби не считала, но знала, что их не меньше тридцати. Никто не произнес ни слова, когда земля наконец перестала двигаться. Единственным оставшимся звуком был ветер, яростно хлеставший вокруг них, швыряя песок в глаза. Руби рассеянно почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Наверное, Джоан, решила она. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что рука, которая сжимала ее руку, была слишком большой и грубой, чтобы принадлежать Джоан. Не то чтобы она возражала, на самом деле. — Привет, - сказал Томас, и тут Руби заметила, что к ним подошла Тереза. — Так что же нам делать? - Спросил Минхо, с горечью глядя на Терезу. Руби не винила его. — Если в этих штуках чертовы гриверы, - заговорил Ньют, - нам лучше начать готовиться к битве с тварями из П.О.Р.О.К.а. — О чем вы, ребята, говорите? - Спросила Гарриет. Она пришла с Соней, Брендой и латиноамериканцем, которого Руби не узнала. — О, здорово, - тихо пожаловался Минхо. - Две славные королевы группы В. Руби толкнула его, но он не обратил на нее внимания. — Я предполагаю, что вы все тоже видели эти штуки в своем лабиринте, - продолжила Гарриет. -Они должны были быть там, где гриверы спали или что они там делали. — Да, - согласился Ньют. - Должно быть, так. Над ними ярко вспыхнула молния, и в отдалении прогремел гром. — У нас всего двадцать пять минут,-сообщил Томас, взглянув на часы. -Мы либо будем сражаться с гриверами, либо нам нужно попасть в эти большие гробы в нужное время. Может быть они и есть те самые... Его прервало громкое шипение, которое, казалось, доносилось со всех сторон. Звук был пронзительным, и Руби снова зажала уши. Она дернула головой в сторону белых капсул, где увидела полоску голубого света, которая расширилась, когда похожие на гроб капсулы начали открываться. Если они и производили какой-то шум, то его поглощали ревущие ветры и раскаты грома. Группа подростков придвинулась ближе друг к другу, пытаясь отойти от капсул, когда все они распахнулись. Они с тревогой наблюдали за происходящим, но ничего не происходило. — Ру!- Крикнул Минхо, сжимая ее руку. Когда она посмотрела на него, он наклонился к ее уху, чтобы она могла лучше его слышать. - Оставайся здесь, ладно? - Не дожидаясь ответа, он повернулся к остальным. - Томас! Ты, я и Ньют! Пойдем проверим! Прежде чем они успели пошевелиться, что-то выскочило из одной из капсул, и Руби заметила, что там... что-то в каждой капсуле, медленно выходящее из своих домов. Она осмотрела капсулу, которая была рядом с ней, изучая существо, выходящее из нее. Сначала показалась рука-грубое, бесформенное, жалкое подобие конечности. Она была болезненно-бежевого цвета, и ни один из его четырех толстых пальцев не был одинаковой длины. Рука была ужасно морщинистой и бугристой, а в локте торчала странная лампочка, совершенно круглая и светящаяся искусственным оранжевым светом. Следом показалась его нога. Придаток был таким же уродливым и бесформенным, как и рука, с четырьмя короткими пальцами, которые были похожи на его пальцы. На колене была такая же оранжевая лампочка. — Что это за штука?- Спросил Минхо, притягивая Руби ближе к себе. Ответа не было ни у кого. Тварь наконец - то смогла выбраться наружу. Это было гротескное гуманоидное существо, высокое, голое и ужасно деформированное. Рубин почувствовала подъем желчи в горле, когда она посмотрела на него. Повсюду были одни и те же лампочки, всего около двух дюжин. Когда он приземлился, одна из лампочек на его колене взорвалась брызгами красноватых искр. У него не было ни глаз, ни ушей, ни носа, ни рта. Руби огляделась вокруг, и все похожие существа вышли из капсул. Все они неуклюже встали, окружив группу. Затем, внезапно, все они подняли деформированные руки к небу, и тонкие лезвия выскочили из их обрубков пальцев. Все существа испустили стон, глубокий, навязчивый звук, который, казалось, резонировал в сердцевине Руби. Опустив руку, Минхо повернулся к группе. — Здесь примерно по одному на каждого из нас! - сказал он. - Хватайте все, что у вас есть из оружия! Порывшись в рюкзаке, Руби вытащила два мачете. Держа одно во рту, она снова потянулась и вытащила третье. - Вот, - сказала она, протягивая его Минхо. Он резко кивнул. — Спасибо. Они оглянулись на тварей, которые медленно приближались к ним. Сначала медленно, но они неуклонно набирали скорость. Руби посмотрела на Джоан, которая держала в руках длинный нож, который достала из своего рюкзака. Молодая девушка пристально смотрела на одно из созданий П.О.Р.О.К.а, как будто говоря,что она претендовала на него. Руби сделала то же самое, не сводя глаз с того, что стоял прямо перед ней. Твари были уже ярдах в восьми от нее. Группе нужно было начинать атаку, иначе будет уже поздно... Похоже, у Минхо возникла похожая идея. - Сейчас же! - Закричал он. - Атакуйте их! Не колеблясь, Руби подбежала к этой штуке. К этому моменту он уже остановился, заняв оборонительную позицию. Он медленно поднял руку, указывая на нее своими острыми пальцами. Она подбежала к нему, пригибаясь, чтобы избежать его руки, и замахнулась одним из своих мачете на его другую руку. Лезвие вошло в кожу на дюйм или около того, прежде чем ударилось обо что-то металлическое. Она быстро выдернула из него мачете и отпрыгнула в сторону, чтобы избежать клинков, когда они замахнулись на нее. Она подняла другую руку, качнулась вниз и коснулась лампочки на правом колене. Чудовище, казалось, замедлило бег, как будто был смертельно ранен, и Руби наконец поняла. Если она пойдет по лампам, то убьет его. Оглянувшись, Руби с облегчением увидела, что Джоан пришла в голову та же мысль; она держалась на приличном расстоянии от монстра, с которым сражалась, время от времени бросаясь вперед и уничтожая очередную лампочку. Хлоп, хлоп, хлоп. Она проткнула столько ламп, сколько смогла, и отпрыгнула назад, чтобы на мгновение отдышаться. Когда она начала двигаться назад, то пошатнулась, услышав треск и увидев ослепительную вспышку боковым зрением. Молния. Там была буря. По мере того как все больше и больше молний падало вниз, Руби услышала тошнотворный режущий звук и почувствовала раскаленную боль в левой руке. Она попыталась закричать, но крик застрял у нее в горле. Отступив назад, Руби здоровой рукой проткнула еще одну лампочку, и существо наконец упало, предположительно мертвое. Она посмотрела на свою руку, и ее чуть не вырвало. Эта штука хорошо ее порезала, чуть ниже плеча и ... это была кость? Она покачала головой, не совсем уверенная, что хочет знать ответ на этот вопрос. Не обращая внимания на окружающих, Руби порылась в сумке и вытащила еще одну рубашку. Стиснув зубы, она сдержала крик боли, пытаясь завязать рубашку вокруг руки. — Руби, какого черта? Минхо подбежал к ней, глядя на ее руку широко раскрытыми глазами. Кровь медленно просачивалась сквозь повязку, и она поморщилась. — Эй, - выдохнула она, слегка кивнув головой. - Ты в порядке? Он мягко схватил ее за раненую руку. — Мне следовало бы спросить тебя об этом! Руби покачала головой. — У нас нет времени беспокоиться об этом!- Когда Минхо начал протестовать, она указала ему за спину на коробки. - Смотри!- Томас и Тереза забирались в капсулу, пытаясь спастись от шторма. Жанна подбежала к Руби и Минхо. -Нам надо спешить, - выдохнула она. Ньют и Фрайпан не отстали от них. -Я думаю, мы могли бы поместиться в одном из них, - сказал Ньют, оглядывая их маленькую группу. -Но нам нужно чертовски спешить. Все вместе они подбежали к ближайшей капсуле и забрались внутрь. Они закрыли крышку, оставив их в полной темноте. Минхо поднял руку рядом с Руби и включил свет на своих цифровых часах. — У нас есть шесть минут, - пробормотал он. - Руби, как твоя рука? — Что случилось?- Спросила Джоан с другой стороны Руби. — Я ... - она вздрогнула, когда волна боли накрыла ее, - я в порядке. Держу пари, они смогут залатать меня, когда выйдет время. - Она опять вздрогнула. Вдалеке они могли видеть молнии, бьющие повсюду вокруг них, некоторые звучали в опасной близости от их капсулы. Они сидели молча, прислушиваясь к шуму бури. — Сколько времени осталось?- Тихо спросила Джоан, нарушая молчание. — Две минуты, - пробормотал Минхо, и его встревоженное лицо осветилось тусклым светом часов. Ньют поднял голову. — Как ты думаешь,буря долго продержится? — Не знаю, - ответил Фрайпан, - но пока мы можем держаться, все будет в порядке. Снаружи донесся другой шум, и все посмотрели вверх. Сначала он шел медленно, но потом становился все громче и громче, пока Руби не перестала его слышать. Их капсула вибрировала от чего бы то ни было. — Может, посмотрим, что это такое?- Спросил Ньют. — Да, - ответила Руби. - Должно быть, мы что-то упустили. Я проверю. - Когда она начала подниматься, Минхо схватил ее за руку. — Ого, - сказал он. -А что, если долбаная молния ударит и поджарит твою задницу? Руби опустила глаза, на мгновение задумавшись над его словами. — Я просто выгляну, - пробормотала она. Она твердо положила здоровую руку на крышу капсулы. Еще один удар сказал ей, что кто-то еще помогает ей. Фрайпан. — На счет три, - сказала она. - Раз, два, три! - Они вместе толкнули крышку, и она распахнулась. Они подняли высунули головы, ища источник шума. Это не заняло много времени — Ребята!- Крикнул Фрайпан, глядя вниз на своих друзей, все еще находившихся в капсуле. -Вы должны это увидеть! Это был джет. Он начал приземляться на землю, двери отсека открылись, когда он сел. — Ну же!- Закричала Руби. -Нам надо спешить! - Здоровой рукой она схватила Джоан и потянула ее вверх. Минхо и Ньют последовали ее примеру. Все они выбрались наружу и побежали к джету, где стояли темные фигуры солдат с ружьями. По мокрой от дождя земле бежать было неудобно; Руби много раз поскользнулась и упала бы, если бы Минхо не схватил ее за руку и не потащил за собой. Пока они бежали, дюжина или около того лампочных монстров уже ждали, их лезвия были испачканы смесью грязи. — Пройдите прямо сквозь них!- Крикнул Томас, подбегая к Минхо. Твари завопили. Минхо и Руби побежали, и когда она достигла линии монстров, она вытащила мачете своей здоровой рукой, протыкая лампы, как будто ее жизнь зависела от этого. И она рассеянно поняла, что так оно и есть. Монстр, с которым она сражалась, упал на удивление легко, и Руби поняла, что у него почти не осталось лампочек. Оглядевшись, она увидела, что все остальные монстры тоже мертвы. Руби тихо засмеялась, не веря своим глазам. — Он улетает!- Закричал Томас, привлекая всеобщее внимание. - Скорее! Минхо снова схватил Руби за руку и дернул в сторону берга, который медленно взлетал. Они прибежали, когда он был примерно в шести футах от Земли. Минхо втолкнул ее внутрь, потом Джоан, а потом они с Арисом втащили друг друга внутрь и рухнули на пол берга усталой кучей. Руби упала рядом с ними, позволив себе наконец отдохнуть. Ее дыхание было затруднено, она посмотрела вниз на свою левую руку, и почувствовала, как ее сердце упало в живот. Вся рубашка была в темно-красных пятнах от ее крови, и теперь, когда адреналин начал спадать, невыносимая боль медленно возвращалась. — Кто эти два человека? Этот вопрос задал мужчина с короткими рыжими волосами. Он направил пистолет на Бренду и пожилого латиноамериканца, которого Руби не узнала. — Кто-нибудь, ответьте мне!- Потребовал он ответа. — Они помогли нам пройти через город, - быстро сказал Томас. -Если бы не они, нас бы здесь не было. Мужчина мотнул головой в сторону Томаса. — Ты ... подобрал их по дороге? Томас неуверенно кивнул, и Руби поняла, что это плохо кончится. — Мы заключили с ними сделку, - ответил он. - Обещали, что они тоже получат лекарство. У нас все еще меньше людей, чем мы начали. Мужчина отрицательно покачал головой. — Это не имеет значения. Мы не говорили, что вы можете привести граждан! Берг поднимался все выше и выше, но двери все еще не закрывались. Руби сжала руку Минхо, но потом удивилась, когда она вообще ее схватила. — Ну, ты же сам велел нам идти сюда, - крикнул Томас, поднимаясь на ноги. -И мы сделали то, что должны были сделать! Мужчина взволнованно помолчал, потом вздохнул. — Иногда я забываю, как мало вы, люди, понимаете, что происходит. Ладно, можешь оставить себе одного из них. Другой уходит. Томас сглотнул. — Что значит ... другой уходит?- Спросил он дрожащим голосом. Подняв пистолет, он прицелился в голову Бренды. - У нас нет на это времени!- Закричал он сердито. - У тебя есть пять секунд, чтобы выбрать того, кто останется. Не выбери, и они оба умрут. Один. — Подожди!- Воскликнул Томас. Руби посмотрела на Бренду и ее спутника. Их лица были бледными и испуганными. — Два. Три. Руби закрыла глаза, отчасти потому, что не хотела смотреть, а отчасти потому, что очень устала... — Четыре!- Закричал мужчина. - Выбирай прямо сейчас, или они оба умрут! Руби открыла глаза и увидела, что Томас протягивает Бренде дрожащую руку. — Ее. Мужчина засунул пистолет за пояс и, схватив Бренду сзади за рубашку, потащил ее к открытым дверям берга, к тому, что станет концом для любого, кто упадет.