Эпоха Ненависти

Тирион Ланнистер Королевская гвардия 299 год Тирион Ланнистер сидел за длинным столом в Красном Замке, наблюдая за тем, как обедают члены королевской семьи. Серсея, с её холодным взглядом, сидела напротив, а рядом с ней — Джоффри, Мирцелла и Томмен. Атмосфера за столом была напряжённой, и Тирион чувствовал, что это идеальный момент для его остроумия. — Как же приятно видеть, как наш великий король Джоффри наслаждается своей пищей, — начал он, поднимая бокал с вином. — Неужели это не ваше королевское обличье, а просто обед? Джоффри, не оценив шутку, нахмурился и бросил на Тириона злой взгляд. — Ты, Тирион, всегда был мастером оскорблений, — ответил он с презрением. — Неужели ты не можешь просто замолчать? — О, я просто не могу удержаться от восхищения, — продолжал Тирион с улыбкой. — Ваша Величество, вы так искусно управляете своим королевством, что даже ваши подданные, должно быть, чувствуют себя... ну, как-то не очень. Серсея, склонив голову, попыталась вмешаться: — Тирион, хватит. Ты не в том положении, чтобы делать такие замечания. Джоффри — король, и он заслуживает уважения. — Конечно, — согласился Тирион, — но как же трудно уважать короля, который не способен даже правильно разрезать мясо. Джоффри, сжимая кулаки, вскочил из-за стола: — Ты смеёшься надо мной, уродец? Я король! Я могу сделать с тобой всё, что захочу! — Да, да, — Тирион не отступал, — король, который не может контролировать свои эмоции. Это действительно впечатляет. Может быть, вам стоит попросить у мамы немного помощи с управлением? Мирцелла, сидя рядом, укрылась за своим братом, а Томмен, казалось, не понимал, что происходит, лишь смотрел на Тириона с любопытством. — Ты не смеешь говорить так о моем сыне! — воскликнула Серсея, её голос напоминал шипение змея. — Ты заплатишь за свои слова, Тирион. — О, я уже заплатил, — усмехнулся Тирион. — Но, как вы видите, я всё ещё здесь. Возможно, я просто не такой храбрый, как ваш сын, который предпочитает угрожать тем, кто не может ответить. Тирион, наслаждаясь моментом, продолжал подливать масло в огонь, его остроумие словно искрилось в воздухе. — Знаете, — начал он, — я всегда думал, что правление Джоффри будет похоже на одну из тех захватывающих историй о великих королях, которые побеждают врагов в битвах. Но, похоже, это будет скорее комедия. Джоффри, сжимая кулаки, продолжал сверлить Тириона взглядом, готовясь к ответу. — Комедия? — переспросил он, его голос дрожал от гнева. — Ты смеешься над моим правлением, карлик? — О, не просто смеюсь, — ответил Тирион, подмигнув. — Я просто представляю, как вы, сидя в Королевской гавани, будете сражаться с врагами, размахивая вилкой, пока ваши подданные будут сражаться за вас. Но, конечно, вы, как истинный король, всегда будете в безопасности за стенами замка, верно? Смех раздался за столом, и даже Мирцелла не смогла сдержать улыбку. Джоффри, однако, лишь злился всё больше. — Ты не смеешь так говорить! Я убью тебя за это! Тирион, не обращая внимания на угрозы, продолжал: — Убьёте? Это было бы слишком просто. Я ожидал бы от вас чего-то более креативного. Может быть, вы устроите соревнование по поеданию пирожков? Кто знает, возможно, это станет вашим величайшим завоеванием! Джоффри, не в силах сдержать ярость, вскочил со своего места и направился к Тириону, Тирион, видя, как Джоффри приближается к нему с яростью в глазах, не мог удержаться от соблазна продолжать свои остроумные атаки. — О, смотрите, — произнёс он с притворным удивлением, — наш великий король решил подойти ко мне! Это так смело с вашей стороны, Джоффри. Надеюсь, вы не собираетесь упасть на меня, как ваш план по завоеванию Вестероса! Смех за столом становился всё громче, и даже Томмен, не понимая всей ситуации, начал хихикать. Джоффри, не обращая внимания на насмешки, продолжал шагать вперёд, но вдруг споткнулся о собственные ноги и, как в замедленной съёмке, рухнул на пол. Тирион не мог сдержать смеха: — О, посмотрите на это! Наш король падает, как его репутация! Джоффри, возможно, вам стоит научиться держать равновесие, прежде чем пытаться удержать трон! Джоффри, лежа на полу, начал звать на помощь, как будто это было величайшее унижение в его жизни: — Мама! Мама! Помогите мне! Серсея, увидев, что её любимый сын на полу, вскочила со своего места, её лицо искажалось гневом и беспокойством. — Тирион, хватит! — воскликнула она, бросаясь к Джоффри. — Как ты смеешь так обращаться с моим сыном? Он король, а ты всего лишь карлик! — Король, который не может даже стоять на ногах, — ответил Тирион, всё ещё смеясь. — Кажется, его величие предпочитает падать, чем править! Серсея, уже стоя рядом с Джоффри, помогла ему подняться. Тирион, с ухмылкой на лице, поклонился Серсее и Джоффри, будто бы выполняя какой-то ритуал: — Как десница короля, у меня есть государственные дела, которые требуют моего внимания. Не беспокойтесь, я позабочусь о вашем правлении, даже если вам придётся учиться ходить заново! С этими словами он развернулся и, с лёгким смехом, покинул зал. За его спиной раздались возмущённые возгласы Джоффри и недовольное шипение Серсеи, но Тирион лишь весело шагал по коридорам Красного замка. Как только он вышел, его встретили Бронн и Подрик Пейн, оба с любопытством смотрели на него. — Ты что, с ума сошел? — спросил Бронн, усмехаясь. — Почему ты такой веселый? — Да просто только что провел мастер-класс по комедии, — ответил Тирион с ухмылкой. — Джоффри упал, как его собственные шансы на адекватное правление. Это было зрелище, достойное королевского театра! Подрик, не совсем понимая, но смеясь вместе с ними, спросил: — А он не собирается мстить тебе за это? — Мстить? — Тирион засмеялся. — Он не сможет даже подняться с пола, не то что мстить! Но, честно говоря, когда он начинает злиться, мне стоит держать ухо востро. Бронн кивнул, смеясь: — Ну, ты, похоже, знаешь, как развлекать публику. Надо будет устроить тебе вечернее шоу с Джоффри в главной роли! Тирион, расправив плечи, ответил: — Звучит отлично! Я бы даже назвал это «Как не стать королём за десять шагов». Тирион, Бронн и Подрик продолжали свой путь по коридорам Красного замка, когда вдруг наткнулись на Вариса, который, казалось, возник из тени, как всегда с загадочным выражением на лице. — Тирион, — произнёс Варис, скрестив руки на груди, — не стоит так веселиться с королём. Он этого не забудет. Тирион, не удивляясь, лишь усмехнулся: — О, Варис, ты, как всегда, знаешь, где искать информацию. Я бы подумал, что ты сам король шпионов! Или, может быть, ты просто завидуешь моему таланту к комедии? Варис не ответил на шутку, лишь посмотрел на Тириона с серьёзным выражением лица: — У меня есть информация о врагах короны. Это не шутки, Тирион. Тирион сразу почувствовал, что разговор становится серьезным. Он скинул с себя легкомысленное настроение и, кивнув, сказал: — Хорошо, Варис. Я вас слушаю. — Следуйте за мной, — сказал Варис, и они направились в одну из боковых комнат, где их не могли подслушать. Бронн и Подрик остались снаружи, охраняя двери. Бронн, облокотившись на стену, шепнул Подрику: — Надеюсь, там не будет слишком много шпионов. Я не хочу, чтобы нас заподозрили в заговоре. Подрик, немного нервничая, ответил: — А что, если они захотят нас тоже убрать? — Если кто-то попытается, я покажу им, как правильно обращаться с мечом, — с ухмылкой сказал Бронн. Тирион, усевшись в кресло, внимательно слушал Вариса, который, казалось, был полон решимости. — Мои шпионы в Драконьем Камне донесли, что лжекороль Станнис Баратеон в скором времени намерен атаковать Королевскую Гавань, — начал Варис, его голос был низким и серьезным. — Станнис? — удивился Тирион, поднимая бровь. — У него ведь мало сил! Как он планирует захватить город? Варис, не теряя времени, продолжил: — На самом деле, в Королевской Гавани уже есть сторонники Станиса. Говорят, что они готовятся к восстанию. Но это не всё. В городе назревает голод, и это его козырь. Голодные люди — это взрывоопасная смесь, и Станнис намерен использовать это в своих интересах. Он планирует ударить и снаружи, и изнутри. Тирион, нахмурившись, осознал всю серьезность ситуации. Он быстро перебирал в уме возможные действия, когда Варис продолжил: — Если Станнис действительно решит атаковать, нам некуда будет отступать. Море перекрыто его флотом, и это значит, что любые попытки вызвать помощь с побережья будут тщетными. Королевские земли тоже не в лучшем состоянии — лорды ссорятся между собой, и это ослабляет нашу позицию. Тирион вздохнул, осознавая, что ситуация действительно критическая. — Итак, подытожим: суша и море перекрыты, а мы находимся в ужасном положении. — Он провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. — Нам нужно подготовиться к этому. — Совершенно верно, — подтвердил Варис, его глаза блестели от напряжения. — Мы должны использовать всё, что у нас есть. Нужны союзники, и нужно действовать быстро. Если мы не сможем предотвратить восстание, Королевская Гавань окажется в руках врага. Тирион встал, его разум уже работал на полную мощность. — Мы должны собрать информацию о сторонниках Станиса в городе. Если они действительно готовятся к восстанию, нам нужно знать, кто они и каковы их планы. А также — подготовить защиту города. — Я займусь шпионами, — ответил Варис, его лицо стало более решительным. — А вы, милорд, постарайтесь убедить короля, что он не может оставаться в неведении. Тирион кивнул, понимая, что разговор с Джофри будет непростым. Но в данный момент у него не было выбора. Он знал, что время на исходе, и каждый миг был на счету. — Хорошо, — произнес он, — давайте действовать. У нас нет времени на сомнения. Мы должны подготовиться к грядущей буре.