Призрак оперы

      Бег. Смех сбивал дыхание. Они быстро влетели в мрачное подземелье, после чего, Цукаса перехватил руку Яширо и потащил ее в неизвестном направлении.       Нене чувствовала, как белоснежное платье постепенно намокает, волочась по сырому полу катакомб. Пытаясь задрать его повыше, она старалась поспевать за призраком, который перехватил другой край платья, помогая бежать вперед.       Огонь упорно обгонял мчащуюся пару, передавая свое пламя от факела к факелу. С каждой новой вспышкой, демоны, покрывшие всю длину стел, словно назойливая плесень, разбегались в разные стороны, как испуганные звери. Среди бесконечных мельканий темных силуэтов, нельзя было разглядеть даже собственной тени, которая едва успевала мелькать посреди бегства бесов.

***

— Бал? — повторила Нене с явной интонацией недоумения. — Все верно, каждый год в театре проходит бал-маскарад. Раньше я никогда на него не ходил...по многим причинам... Но теперь мы наконец сможем пойти туда вместе!       Скрепив свои руки, с ладонями Яширо, призрак с нетерпением ждал ответа, который и без того был известен.

***

— Мы срежем... Вот здесь! — выкрикнул Цукаса, утаскивая Нене куда-то в сторону.       Они свернули в маленькую комнатушку, из центра которой, выглядывала спиральная лестница, состоящая из ненадежных деревянных досок. При виде алого пламени, крысы, которые успели разложиться на поверхности пары ящиков, быстро скользнули в темный угол, из которого раздалось недовольное шипение.       Взбираясь по лесенке, Нене на мгновение ослепил лазурный свет, исходящий от лучей луны, которые рассеивались в синем витраже. Запрокинув голову повыше, она успела разглядеть настоящую башню. Лестница вела прямиком на самую вершину, ответвляясь мелкими мостиками, которые вели на последующие этажи.       Перескочив несколько ступеней, мальчик свернул в первый проход, поднимая платье Нене, которая старалась не свалиться с тонкой досточки, которую призрак перескочил без особых усилий.       Вся смесь эмоций отражалась многозначительными улыбками, которые не сходили с лиц. Все вокруг казалось побегом из логова чудовища. Будто принц решил спасти свою принцессу. Так по–детски, так просто.       В конце небольшого коридорчика был тупик. В полумраке виднелись очертания знакомого сюжета. Несомненно, «Акколада». Только в полумраке казалось, будто девушка заглядывает исподлобья на пару, которая остановилась перед ней. Уперевшись к стене спиной, мальчик завел руку за спину, пока другой резко макнул у Нене перед носом. После этого, призрак протянул девочке маску, которая была похожа на ту, которую Цукаса носил сам. — Это для Вас, мисс, — торжественно произнес парень, после чего склонил голову, ожидая момента, когда Нене наденет подарок. — Ха–ха! Мне идет? — ответила Яширо в той же манере.       Парень одобрительно кивнул. — Ты готова? Не боишься? — спросил Цукаса, выгибая бровь, что сделало его выражение лица еще более хитрым.       Нене замотала головой. — Замечательно! Тогда пошли, — с этими словами, позади призрака раздался протяжный скрип, картина начала движение, пропуская дальше. Мальчик скользнул в щель, которую образовало отъехавшее полотно. Нене последовала за призраком.       К ее удивлению, она вновь оказалась в одном из коридоров театра, пока не осознала, где именно они вышли. Глянув правее, как и предполагалось, Нене разглядела уже знакомое зеркало в громоздкой золотой раме. — Символично получилось, как считаешь? Здесь произошла наша первая встреча. — И правда... А я и не сразу поняла, как ты тогда возник из ниоткуда, — ответила Яширо, продолжая разглядывать зеркало, в котором она и призрак, выглядели обычными темными силуэтами.       На этот раз Цукаса спокойно повел спутницу в сторону коридора, который уже наполнял искусственный свет.       Подойдя вплотную к стеклу, парень зацепил зубами край своей перчатки, после чего с легкостью стянул ее с себя. — Можешь отвернуться, если хочешь, — спокойно произнес призрак.       После его слов Яширо отстранилась на пару шагов, боясь представить, что произойдет в следующие мгновения.       Мальчик наставил палец на один из вензелей рамы, после надавил на острый конец. Парень слегка сощурился от резкой боли, но не собирался отдергивать руку. Он быстро дернул палец по направлению против острого края, оставляя видный порез на подушечке.       Переложив указательный палец на холодное зеркало, Цукаса выводил странные узоры, отдаленно напоминающие буквы. Закончив строчку, которую он оставил красным следом, зеркало постепенно помутнело. Мальчик оглянулся на Яширо, которая беспокойно стояла в стороне. — Все в порядке–все в порядке! Видишь? — начал призрак, показывая чистую ладонь. — Не болит? — поинтересовалась Нене, подойдя ближе, чтобы рассмотреть получше. — Уже прошло.       Остановив девочку, которая вертела его кисть, чтобы убедиться в ее целостности, мальчик поднялся на золотую раму. Его мантия растворилась в зеркале, вместе с частью темных волос. Подтягивая Нене за собой, мальчик ощутил, как сам начинает погружаться в зеркало. От осознания исхода необдуманного поступка, его глаза выразили беспокойство.       Уже через секунду парень исчез, после чего Яширо силой затолкнуло следом. Она упала прямиком на призрака, который уже находился на холодном полу.

***

— Тише, Коу... — прервал мальчика Теру, постепенно останавливаясь.       Пройдя немного ниже, руководитель пристально взглянул в сторону проявившегося коридора. Подобравшись поближе к зеркалу, руководитель пытался что-то отыскать в своем отражении. — Что случилось? — поинтересовался младший брат, который до этого увлеченно рассказывал о прошедшем выступлении.

***

— С мягкой посадкой... — через силу произнес Цукаса, щурясь от боли. — Прости меня, пожалуйста! — воскликнула Нене, поднимая мальчика обратно на ноги. — Фух...Человеческое тело гораздо тяжелее по ощущениям, — прервал девочку призрак, потирая ушибленный затылок. — Что?       Нене почувствовала, как голая ладонь становилась все теплее, как у обычного человека. — Мне кажется, что странно удивляться, однако... Я не понимаю.       Цукаса слегка смутился. Он какое-то время продумывал свой ответ, не зная, с чего начать. — Это место называется гранью. В местах большого скопления сильной нечисти их гораздо больше, чем одна. В этом месте прокручивается один и тот же день... Поэтому нам лучше вернуться да рассвета. — Почему? — прервала призрака прима, постепенно осознавая происходящее. — На рассвете седьмого июля я поджог этот театр... Видимо, он мне это будет до скончания веков припоминать. — Кто? — вновь спросила Яширо.       Мальчик многозначительно поднял взгляд к потолку, который так же был украшен росписями. — Ладно... Так ты теперь ты живой, верно?       Мальчик удовлетворенно кивнул, после чего огляделся по сторонам. — Непривычно как-то, но привыкнуть можно.       После этих слов, Яширо тоже посмотрела по сторонам. Все вокруг располагалось, как и в самом отражении. Мальчик уже собирался завернуть влево, но увидев в паре метров от себя громоздкую лестницу, быстро развернулся вправо. — Нам туда, — неловко произнес призрак, вытягивая руку в нужном направлении.       С каждым шагом, из главного фойе все отчетливей раздавались знакомые мотивы вальса. Добравшись на бал с опозданием, они пришли как нельзя кстати. Подхватив известный ритм, оба быстро побрели в сторону фойе.       Раньше оно не казалось настолько огромным. В этот вечер все колонны были украшены разноцветными лентами, с потолка рассыпались конфетти. Все гости были разодеты по последней моде того века. Все лица присутствующих скрывались под масками, что было новым для Яширо, которая видела такие мероприятия только в книгах.       Парень протянул руку в небольшом поклоне, прима приняла приглашение, присев в реверансе. — «Только бы не опозориться...»       Почувствовав смущение Яширо при виде светского общества, призрак провел ее к крайнему ряду, где было не так много заинтересованных глаз. Нене ощутила руку, которая легла ей на талию. Прокрутив в голове все фильмы, ее рука сама устремилась на плечо Цукасы. — Я поведу. Просто повторяй за мной, хорошо? — начал парень, улыбнувшись краешком рта.       Стоило Яширо кивнуть, как она, вместе с Цукасой, скрылись в общей толпе. Пытаясь отвлечь парня от своих косяков, Нене расспрашивала про играющие композиции, хотя и без того прекрасно их знала, интересовалась предстоящими танцами. Цукаса охотно отвечал, попутно прерываясь, чтобы Нене успела его догнать.       C каждой минутой становилось проще. На середине танца Нене удалось поднять голову, чтобы не следить за шагами спутника. Яширо всегда хорошо чувствовала музыку, эта черта ей пригодилась. — Молодец, у тебя замечательно выходит, — подметил Цукаса, без доли иронии.       Естественным образом Яширо приловчилась. Шаг, еще, поворот... Волны музыки сами закручивали пару в водоворот. Постепенно каждое движение выходило плавным, уверенным, пусть и не таким идеальным, как у остальных присутствующих.       Краем глаз, Нене заметила заинтересованные взгляды, направленные в их сторону. И в какой момент их занесло в самое сердце действия? — Цукаса, тебе тоже кажется, что на нас все смотрят?       Призрак лишь быстро окинул помещение, после чего вновь завернул, ведя за собой приму дальше. — Просто люди в масках. Пусть смотрят, если так хочется. Мы все равно танцуем лучше остальных, верно?       В ответ Яширо лишь смущенно улыбнулась.       Перед каждым последующим танцем призрак рассказывал о его особенностях, что гораздо облегчало задачу. Со временем танец не доставлял таких проблем, а наоборот, стал интересным. Еще никогда в своей жизни ей не приходилось с кем-то танцевать подобное. Все было так ново, так интересно.       Сколько времени прошло? Столько, что оба устали он бесконечных танцев. Отстранившись к дальней стене, ребята нашли себе развлечение в обсуждении гостей. Большинство присутствующих призраку были знакомы. Он рассказывал истории тех, на кого указывала Нене. Она быстро замечала интересных людей, которые могли выглядеть абсолютно неприметно. — Сколько нам еще осталось? — спросила Яширо, вспомнив о предупреждении Цукасы. — Хм... Сейчас играет гавот? Да, точно он. Еще час точно будет, — осветил призрак, разглядывая музыкантов, которые расположились на маленьком выступе второго этажа. — Если хочешь, можем еще потанцевать. — Я чувствую, как мои ноги постепенно немеют. Думаю, мне хватит на всю жизнь.       Мальчик многозначительно хмыкнул, переведя взгляд на девочку, которая еле заметно пыталась снять туфли под длинным платьем. — Могу я задать вопрос? — Ну, конечно, — ответил Цукаса с опаской. — Я видела сон, но оказалось, что попала в прошлое. Я не сразу поняла это, ведь там были знакомые мне люди. Теру, Аой... Почему я не помню своего прошлого? — Ладно...Эта история долгая. Точно хочешь услышать. — Хочу. — Даже если она неприятная?       Девушка промолчала, но решительный взгляд ответил за нее. — Все началось с руководителя... Я умер из-за эгоизма Теру Минамото. По его вине я задохнулся, умер прямо во время выступления. Конечно, был зол, горел местью, но потом встретил тебя. И спустя время, потерял.

***

      Ворвавшись в подземелье, призрак хватался за полки, скидывал шкафы, уничтожал все, что могло попасть ему под руку. Ярость не прекращалась слишком долго. Искалечив себя душевно и морально, Цукаса смотрел на играющий огонь.        Он выглядел живым, пламя говорила. Он слышал его тихий голос. Протянув окровавленную руку к пламени, его сознание оказалось в неизвестном месте.       Вокруг была лишь пустота, но не пугающая. Наоборот...спокойная, умиротворенная. — Я против участия мертвых в судьбе живых, — произнес неизвестный голос. — Я обещал последовать за ней! Мое последнее желание уже не исполнится. Остается только уничтожить все вокруг, чтобы покинуть эту жалкую землю, — чуть ли не рыча перебил призрак. — Всем дается шанс очистить свою душу после смерти. В другом времени ты сможешь найти того, кто сможет успокоить твою. Остается лишь ждать.

***

— В тот момент я был слишком зол, чтобы понять. Я все равно поджег театр, а потом погрузился в многовековой сон за свой проступок.       Кивнув макушкой, мальчик пошел в указанную сторону, предлагая Яширо последовать за ним. Девочка послушно согласилась.       Они метались по длинным коридорам, поднимались по лестницам все выше и выше, пока не добрались до крыши.       В отличие от города, который всегда освещался по ночам, в этом месте выло гораздо темнее. Холодный ветер играл с длинными волосами, небрежно трепал челку.       Снизу раздавалось ржание лошадей, запряженных в экипаж. Оперевшись на мраморную ограду, Яширо слегка выглянула за купол, который загораживал вид.       Девушка с пышном платье неторопливо усаживалась в карету, попутно размахивая букетом цветов, будто хвастаясь перед кем-то. Позади нее расположилась небольшая очередь. Кучеры спускались со своих мест, чтобы выкурить табачную сигарету, что-то обсудить между собой.       Вокруг выхода образовывалась толпа ходящих гостей. Нене слышала, как они шутят, радостно переговариваются между собой. Отъезжающие кареты скрывались в полумраке уличных фонарей. — Так ты говоришь, что здесь нет смерти? — начала Яширо, разглядывая незнакомые старинные здания, которые не смогли сохраниться до ее времени. — Да, верно, — ответил Цукаса, усаживаясь на край перилы, как он всегда делал.       Без лишней доли сомнения, Нене поступила так же, пододвигаясь поближе. — Тогда давай останемся здесь. Это чудесное место, да и ты можешь покинуть стены тетра. — Я был бы рад, однако тебе нужно жить в настоящем, а не в вечной ночи. С рассветом мы вернемся домой, ладно?       Немного помедлив, девочка кивнула, пусть и не хотела соглашаться. — Свет вашего города обычно мешает разглядеть ночное небо. Мне было непривычно поначалу. Так приятно вновь видеть знакомые очертания созвездий.       Переведя взгляд наверх, Нене увидела бескрайнее поле, усеянное ярчайшими звездами. Раньше не было видно и половины созвездий, которые теперь выглядели полноценно. Горела каждая звездочка, будто просящая внимания. — Красиво...       Края, ограниченные башнями, медленно светлели. Оглянувшись назад, виднелась противоположная линия горизонта, где из-за далекого холма нарастала светлая пелена. Понимая, что уже с минуту на минуту эта ночь закончится, слезы сами подступили. — Почему ты плачешь?! — удивленно воскликнул призрак, пораженный внезапной реакцией Нене. — Я просто... Ну не знаю. У меня плохое предчувствие, будто что-то не так. Ведь как только мы уйдем, то ты снова станешь призраком.       Мальчик снял свои перчатки, вкладывая их в холодные ладони Яширо. Он постепенно приближался ближе...еще ближе, пока не стало ощущаться его теплое дыхание на щеке. Неторопливое касание губ на мягкой щеке пробрало все тело до мурашек, однако не вызвало испуга.       Под потоком смешанных эмоций тело двигалось само. Слегка склонив голову, Яширо коснулась губами его губ. Сначала неуверенно, хотя знала, что он совсем не против. В глубине души она ждала этого момента, порой представляла его.       Она чувствовала, как нагревались щеки, кровь кипела и сердце колотилось как сумасшедшее, однако, отстраняться не хотелось. Совершенно.       Цукаса стер большими пальцами капельки слез, которые и без того были готовы испариться на горячих щеках Яширо. Ощущая человеческое тело, в котором находился, он испытывал похожую палитру эмоций. Даже простая ходьба вызвала затруднения, которые он умело скрывал, но в этот раз мальчик не смог унять мелкую дрожь.       Солнце предательски поднялось, попутно освещая скрывшуюся пару. — Нене...нам пора... — А, да...       Приоткрыв глаза, Яширо разглядывала призрака, лицо которого на половину освещалось золотыми лучами.       Галантно подав руку приме, мальчик помог ей перебраться через ограду.       Приближаясь к выходу, призрак закинул руку повыше, наблюдая за тем, как солнце окутывает легким теплом кончики его пальцев. Впервые за много веков свет не причинял мертвецу боль.       Спускаясь все ниже, постепенно усиливались голоса присутствующих. Уже звучали ноты последнего танца. Призрак подошел к знакомому зеркалу, после чего повторил ритуал. Зеркало, как и в прошлый раз помутнело, пропуская спутников.       Цукаса подсадил девочку, во имя избежания падения и последовал за ней, убедившись, что она пересекла границу.       Оказавшись по ту сторону зеркала, Яширо сразу огляделась. Привыкнув к недавнему расположению, настоящий интерьер театра вновь казался непривычным. Спустя секунду она услышала стук обуви призрака. — Как думаешь, время шло так же, как и в настоящем? — Должно, однако не уверен, — тихо ответил призрак. — Что-то слу...       Обернувшись, Нене мгновенно замерла на месте. Тело парализовало, она не могла больше произнести ни слова.       Призрак обреченно уставился на кисти рук, которые постепенно трескались с еле слышным звуком. Парень быстро перевел взгляд на девушку, которая была на грани истерики. Непроизвольно, ее руки затряслись, зубы безостановочно застучали. Все тело заледенело. — Вот же...Я до последнего надеялся, что ничего не случится, — произнес призрак, который за считанные секунды должен смириться с исчезновением.       Времени на размышления не было. Девочка помчалась к призраку и со всей силы откинула его назад. Мальчик влетел в раму и по инерции скрылся за мутной пеленой стекла.       Отстав от него на пару секунд, Нене носом почувствовала резкий удар, после которого ее отнесло на метр назад. Растирая кровь, растекающуюся на ямке губ, Яширо вновь бросилась к зеркалу, отчаянно колотя его.        «Так все и закончится?» – только это и крутилось в голове.