На самом деле не так-то просто быть второстепенным героем.

Банкет, устроенный городским лордом Сансой в честь Осмунда, — экстравагантное мероприятие. Изначально Нардред не должен был находиться здесь вместе с главными героями. Не имея ни малейшего представления о том, как преодолеть эту часть истории, он счастлив оставаться невидимым в глазах всех присутствующих. Нацепив на лицо холодное и неприветливое выражение, он выбрал маленький балкон как можно дальше от пиршества. Прижав колени к груди, Суй Юань удобно устроился на перилах, наслаждаясь танцевальной музыкой и беседуя с 5237. Судя по всему, Авроре тоже трудно справиться со всем этим. Кроме того, городской лорд намеренно нацелилась на нее, пытаясь разоблачить ее недостатки перед Осмундом, что привело к тому, что ослепительная улыбка бедной главной героини значительно потускнела. С немалым усилием ей удалось оторваться от злобной своры женщин-аристократок, пробираясь к маленькому столику в углу, заставленному десертом. Как у гурмана, депрессия Авроры излечивается сладкими, вкусными десертами, и ее жизнерадостное выражение лица через некоторое время восстанавливается. Наконец, съев еще несколько маленьких лепешек, она начала обыскивать окрестности в поисках своих спутников. Однако, в отличие от Нардреда и Авроры, Осмунд, давно привыкший к подобным событиям, чувствовал себя, как рыба в воде. Каждое его движение было мягким и отчужденным, что соответствовало статусу человека высокого положения и вызывало уважение. Ослепленная его грацией и обаянием, толпа внимательно слушала каждое его слово, не желая отрывать глаз от прекрасного лица. Хм, умеет притворяться. — усмехалась 5237, по какой-то непонятной причине еще сильнее ненавидя этого человека. Вдобавок к тому, что она питала сильную ненависть к 0007, 5237 хотела избавиться от этой пары как можно скорее. Разве я не такой же, как он? — Суй Юань слегка пожал плечами. На самом деле, Суй Юань является тем, кто полностью погружается в роль. Пока он находится в мире, то будет смешивать личность персонажа со своей собственной. Таким образом, не будет допущено ошибок, когда он пытается оставаться в своем характере, потому что он не думает о себе как об отдельной личности. Вероятно, именно потому, что тема их разговора — Осмунд, взгляд Суй Юаня бессознательно скользнул по толпе и остановился на упомянутом человеке. В этот момент Осмунд поднял глаза и поймал взгляд Суй Юаня. Тепло просочилось через мягкую улыбку. Он извинился перед людьми, пытающимися привлечь к себе внимание, и направился к Суй Юаню. Эльф настороженно смотрел на него, не совсем понимая, что тот собирается делать. Наконец он решил подождать и посмотреть. — Не любишь такого рода мероприятия? — тихо спросил Осмунд. — Почему бы нам не потанцевать? — Я не умею. — честно признался Суй Юань. Это его первый вечер, и он не думал о том, чтобы заранее научиться танцевать, больше сосредоточившись на других важных предметах, таких как язык и искусство. Кроме того, с его ролью Нардреда у него еще меньше шансов активно участвовать в танцах, не выходя из образа. — Тебе стоит научиться. Вот почему ты не сможешь избежать участия в этом деле. — Как только он это произнес, его рука схватила Суй Юаня и стащила его с перил. Неподготовленный к внезапному физическому контакту, Суй Юань споткнулся, инстинктивно поднимая руки, чтобы удержаться. Еще один рывок за предплечье — и он столкнулся с грудью Осмунда. — Что ты делаешь? — Суй Юань начал вырываться. Однако элегантная внешность Осмунда скрывала его большую силу, делая Суй Юаня беспомощным. Хотя класс Осмунда — священник, «логично», что он обладает силой и телосложением воина. Это как раз подходящий пример пристрастия автора к выбору главного героя. — Учу тебя танцевать. — Ложная нежность Осмунда не поколебилась ни на йоту, даже когда Суй Юань изо всех сил напрягся, чтобы оттолкнуть его. Не сумев вырваться, Суй Юань вынужден пойти на компромисс. Нахмурившись, он позволил другому переместить его руки в соответствующее положение. — Ты опять меня обманываешь. Не думай, что я не пойму, что ты учишь меня танцевать женскую роль! У этого ублюдка хватило наглости засмеяться. — Правильно, потому что это единственное, что тебе нужно знать. Доверься мне. Осмунд опустил голову, касаясь губами чувствительного острого уха Суй Юаня, и тихо произнес: — Потому что у тебя никогда не будет возможности потанцевать с женщиной. — Какое дикое проклятье! В конце концов, у Суй Юаня не было выбора, кроме как следовать за его движениями. Каждый шаг полон нежелания. Не имея возможности сопротивляться, самое лучшее, что он мог придумать, — это наступать на ноги другого мужчины так часто и злобно, как только возможно во время танца. Но его план снова сорвался, на этот раз из-за его собственной эльфийской природы. Эльфы, будь они светлыми или темными, от природы чувствительны к музыке. Даже случайные движения будут соответствовать любому ритму, каждый шаг грациозен и гибок. Поэтому через минуту его шаги стали совпадать с шагами Осмунда. Он двигался так, словно делал это всю свою жизнь. Один в длинных белых небесных одеждах, а другой в полуночно-черных меховых одеяниях, Святой сын и неизвестный эльф совершенно синхронно двигались. Черное и белое пересекались, как яркий лунный свет на фоне беззвездного ночного неба. Глядя на эту сцену, лорд Обсидианового города плотно сжала губы, внезапно чувствуя, что цель, на которую она нападала, теперь превратилась в простую шутку. Она перевела взгляд на Аврору, которая все еще стоит в углу бального зала. Даже с такого расстояния женщина могла разглядеть непоколебимый взгляд, устремленный на двух мужчин, а также одиночество и зависть в этих наивных глазах. Вздохнув про себя, Санса степенно подошла к ней. Хотя Осмунд и Суй Юань танцевали в тихом и незаметном уголке бального зала, зрелище быстро привлекло всеобщее внимание. И вовсе не потому, что зрелище двух танцующих мужчин казалось странным, а скорее потому, что нежный взгляд Осмунда был сосредоточен только на эльфе. Любой, кто общался со Святым сыном, знает, что даже если он выглядит мягким и кротким, под всем этим скрывается безжалостный и хладнокровный человек. Он относится ко всем по-доброму, но никогда не уделяет внимания одному человеку. Никогда прежде никто не видел его таким сосредоточенным на ком-то, как будто все вокруг него просто исчезло, перестало существовать. Если бы сам Осмунд стоял среди толпы и смотрел, как актер в его теле танцует с Нардредом, он бы сразу понял, что тот ведет себя очень нехарактерно. В более поздней части сюжета, даже после того, как он и Аврора стали любовниками, он все еще не уделял ей столько внимания. Но Чжао Сихэ ничего не мог с этим поделать. Ибо как только он заключил Суй Юаня в свои объятия, все остальные лишние мысли вылетели у него из головы. — Этот человек… кто он? — Стоя рядом с Авророй, Санса видела, как напряжена другая женщина. Лорд Обсидианового города неожиданно смягчилась, в ее глазах появилось сочувствие. — Кто это? — Аврора слегка вздрогнула от удивления, прежде чем ответить. — О, вы спрашиваете о Нардреде? — Нардред? Этот эльф? — Лорд Обсидианового города на мгновение задумывается, но не может вспомнить эльфа, носящего это имя. — Как он познакомился с Осмундом? — Мне это тоже не очень понятно. — покачала головой Аврора. — Когда я присоединилась к их компании, они уже были вместе. Я помню только, что они говорили что-то о том, что Осмунд спас Нардреда, когда тот был ранен. Мы отправляемся в путешествие, чтобы сопровождать Нардреда в Темные Земли. Осмунд не позволяет Нардреду идти одному, а я просто следую за ним. — Темные Земли… Лорд Осмунд готов пойти на такой огромный риск ради него… — Брови Сансы сошлись на переносице, и в глубине ее сердца всплыло чувство тревоги. За свою жизнь Осмунд спас жизни бесчисленного количества людей, поэтому нельзя использовать это событие для объяснения близости между этими двумя людьми. Но, глядя на наивное лицо Авроры с широко раскрытыми глазами, Санса понимает, что, скорее всего, она больше ничего не услышит из уст этой юной леди. В этот момент музыка подошла к концу. Эльф оттолкнул от себя Осмунда, на его лице ясно читалась неприязнь, щеки пылали от гнева. Однако Осмунд не обижался. Вместо этого, обычно мягкая улыбка на его лице превратилась в искренне веселый изгиб, когда он наклонился ближе, как будто прося прощения у эльфа, выражение которого стало менее мрачным. Лорд Обсидианового города прикрыла глаза рукой, лицо ее лишилось всякого выражения. Она больше не могла смотреть на эту сцену. Образ Осмунда разбился вдребезги, а сердце разрывалось от острой боли. Лорд Осмунд подлизывался к кому-то… Это, должно быть, ошибка! — Так завидую… — вздохнула Аврора одновременно с восхищением и сожалением. — У Осмунда и Нардреда такие хорошие отношения. — Вам не кажется, что это немного странно? — спросила городской лорд. — Я имею в виду эти отношения между ними двумя. — А что тут такого странного? — Девушка в замешательстве наклонила голову. — Разве любовники не должны так общаться? — Довольно! — Лорд резко встала на ноги, тяжело хмурясь. — Они не любовники! — А? — Они не могут быть любовниками! Самое большее, они очень близкие друзья! Я давно знаю Осмунда и понимаю, что он за человек! — Санса стиснула зубы, пытаясь оправдать их действия и утешая себя. — Вы слишком много об этом думаете! — Это… так? — Глаза Авроры сияли, и в ее сердце зарождалась надежда, когда она смотрела, как лорд Обсидианового города удаляется. — Значит… они не любовники? Быстро шагая из бального зала в кабинет, Санса забрала свой хрустальный шар и обратилась к своей лучшей подруге, горько плача. — У моего Адониса, лорда Осмунда, есть любовник! Это мужчина-эльф! Я так убита горем… Что же мне делать…