На самом деле не так-то просто быть второстепенным героем.

Суй Юань хотел преклонить колени перед необычайным воображением Сэно. Заметив странное выражение лица Леонарда, Суй Юань мог только пытаться объясниться. — Брат, что ты говоришь! Это не мой… это не наш ребенок! — Разве нет? — Сэно нахмурился. — Если он не твой ребенок, то почему он выглядит точно так же, как ты, когда был маленьким? Более того, его форма похожа на тело Леонарда… — он сделал паузу, бросив острый взгляд на Леонарда, и продолжил. — Если только это ребенок твой и другого зверочеловека?! Леонард: … В этот момент хрустальный зверь в объятиях Суй Юаня наконец отреагировал. Внезапно он издал яростный скрип. Хотя питомец не совсем понимал, что происходит, он не мог принять это. Он был любимым духовным зверем своего хозяина! Тем более, кошмарный зверь и Суй Юань не имеют никакого отношения друг к другу! Если бы они заговорили о том, кто его ребенок, то это был бы он, ах! Шумный хрустальный зверь привлек внимание Сэно. Тот быстро оправдал ожидания хрустального зверя, заметив, что тот пахнет Илаем. Зверочеловек нахмурился. — А с кем у тебя этот ребенок?! Суй Юань: … Наконец-то признанный хрустальный зверь выставил напоказ свой большой пушистый хвост, неторопливо покачивая им. Сэно оглядел его с ног до головы, прежде чем с некоторым отвращением отвести глаза. — Звериная форма этого зверочеловека очень странная. Это помесь? Хрустальный зверь: … Очевидно, способность Сэно вызывать ненависть была слишком хороша. Всего несколькими фразами ему удалось заставить двух духовных зверей считать его самым большим врагом. Он даже заставил обычно послушного хрустального зверя броситься на него и угрожающе оскалить зубы. Суй Юань быстро схватил хрустального зверя и спрятал его обратно за пазуху, поглаживая его, чтобы успокоить. Он не знал, смеяться ему или плакать, когда подчеркнул: — Они не дети зверолюдей. Они просто… странные дикие звери. — Неужели ты думаешь, что я не могу отличить наших детенышей от диких зверей? — Сэно был невозмутим. — Они не наши дети. Между нами нет абсолютно никакой кровной связи. Я клянусь Зверобогом, что говорю правду. Леонард наконец заговорил. Хотя он не обижался на то, что его обвинили в незаконнорожденных детях, Леонард не хотел, чтобы Суй Юань и дальше запутывался. — Может быть, это новый вид дикого зверя? Мы с Илаем обнаружили их в джунглях, и они погнались за нами. Мы пытались оторваться от них, но не смогли. Леонард не мог удержаться, чтобы не посмотреть на Сэно, который все еще был настроен скептически: — Беременность субзверочеловека не длится только один или два дня. Если бы Илай забеременел, то этого бы невозможно было скрыть. Из-за слов Леонарда мозг Сэно, затуманенный негодованием и гневом, постепенно прояснился. Действительно, Илай участвовал в школьных мероприятиях с момента поступления. Не было ни одного случая, чтобы Суй Юань где-то долгое время скрывался, так что забеременеть было невозможно. Только из-за того, что Илай всю ночь не возвращался домой, у Сэно возникло подозрение, когда он увидел совершенно очевидный засос на шее младшего брата. Успокоившись и тщательно обдумав этот вопрос, он понял, что его суждение было довольно возмутительным. Выражение лица Сэно немного смягчилось. Однако его отношение к Леонарду по-прежнему было ужасным. Ни один зверочеловек не захочет, чтобы его младший брат — субзверочеловек, в котором он души не чаял, был отдан флиртующему зверолюду. Он особенно не хотел отдавать его зверолюду, который имел плохую репутацию. — Хорошо, но даже если я верю, что это не ваши дети, этом не значит, что другие поверят. Сэно глубоко вздохнул, прежде чем сказать: — Мне все равно, как вы справитесь с этим делом, но им нельзя появляться перед другими зверолюдьми. Репутация моего младшего брата не может быть запятнана! Суй Юань и Леонард, естественно, не стали опровергать требование Сэно. Леонард искал возможность утащить двух духов обратно в пространство. Следующая проблема заключалась в том, как распределить и обработать тушу огнерогого зверя. Поскольку зверь был побежден Леонардом и Сэно вместе с предполагаемым сыном Леонарда, черным котом, согласно неписаным законам мира зверолюдей, он должен быть разделен на две половины, по одной для каждого человека. Однако Аллен и Сэно не были настоящими влюбленными и не планировали бороться за звание лучшей пары. Кроме того, Сэно был броконом, и Аллен не заботился о славе поимки огнерогого зверя, а скорее хотел ослабить напряженность между собой и Илаем. Леонард также не был упрямым человеком, поэтому все трое решили позволить Илаю и Леонарду заявить права собственности на зверя. Что же касается Суй Юаня… кажется, никто и не подумал спросить его мнения… — Илай, разве ты не хотел получить титул лучшей пары вместе с Леонардом? Сэно улыбнулся, поздравляя своего младшего брата. Но чем больше он смотрел на засос на его шее, тем неприятнее ему становилось. Оторвав кусочек изумрудно-зеленой ткани, он сделал шарфик и надел его на шею Илая, чтобы скрыть засос. — Зверобог благословит вас, — вставил Аллен, улыбаясь и кивая головой. Хотя он был атеистом и относился с недоверием к вере звериного народа, это не помешало ему использовать ее как предлог для выражения доброй воли. Суй Юань беспомощно потянул за ткань на шее, но не смог найти причины сердиться. Таким образом, он только поблагодарил Аллена с некоторой неохотой. Это был первый раз, когда Илай по-доброму обращался с ним. Аллен сразу же почувствовал себя счастливым и посмотрел на Сэно. Они улыбнулись друг другу и рассмеялись. Суй Юань, наблюдавший со стороны, почувствовал, что эта сцена слишком ослепительна… Леонард нашел крепкую лозу, чтобы связать огнерогого зверя, и потянул ее за собой. Поскольку он должен был нести этого гиганта, у него и Суй Юаня не было возможности продолжать путь в джунгли. Они вернулись к месту стоянки. Как только появился огнерогий зверь, звериный народ в лагере вскипел от возбуждения. Этот зверь был хорошо известным своей опасностью, требовались объединенные усилия многих зверолюдей, для его поимки. Леонард, который поймал его в одиночку, заставил всех зверолюдей поклоняться ему, и поэтому в этом году была выбрана лучшая пара фестиваля Ната. Когда занавес ночи постепенно опустился, зверолюди, вошедшие в лес, стали возвращаться. Самый ценный дикий зверь, уже был обработан. С него сняли шкуру, почистили и отдали Леонарду, чтобы он упаковал ее в качестве награды за отвагу. Мясо также распределили на вертеле над костром и оставлено жариться в течение некоторого времени, медленно распространяя ароматный запах в воздухе. Надо сказать, что мясо огнерогого зверя сочное, сравнительно более вкусное, чем у других диких зверей. Он тоже очень большой. Так что сегодня вечером каждый мог наесться досыта. Вкусное и сочное мясо, мягкое, сладко пахнущее вино, веселая и беззаботная музыка и костер, который трещал и потрескивал, омывая лица юных зверолюдей своим оранжевым ореолом, — все это означало начало вечернего банкета, посвященного парам влюбленных. Вечеринка у костра была не только для зверолюдей, которые вместе вошли в джунгли, но и возможностью для тех, у кого не было спутника, познакомиться с представителями противоположного пола. Одинокие зверолюди, которые в одиночку входили в джунгли, чтобы охотиться и ловить диких зверей, могли выставлять напоказ свою собственную силу со своей добычей. Субзверолюди также усердно трудились, чтобы исцелять раненых зверолюдей своими заклинаниями. У обеих сторон есть возможность найти себе подходящего спутника. Зверолюди, Монро и Май, естественно, также вошли в джунгли в одиночку, чтобы охотиться на диких зверей. Хотя первоначальная идея состояла в том, чтобы победить Леонарда и доказать свою ценность Илаю. К сожалению, дикие звери, которых они поймали, хотя и были редки, оказались ничем перед зверем, принесенным Леонардом. Получив титул лучшей пары, Леонард был совершенно доволен, так как это позволило ему занять Суй Юань на всю ночь. Чтобы обратить вспять свою ужасную репутацию в сердцах зверолюдей, Леонард провел ночь, действуя как лучший любовник. Он лично дал Суй Юаню жареного мяса. Чрезвычайно хорошо прожаренное мясо заставляло всех окружающих зверолюдей пускать слюни. Он не обращал никакого внимания на других зверолюдей — его взгляд всегда был прикован к Суй Юаню. Его поведение можно было просто описать как нетерпеливо-внимательное. Хотя выражение его лица, казалось, оставалось холодным и отстраненным, когда он смотрел на Суй Юаня, его глаза казались мягкими и нежными, очевидно показывая его чувства. Сэно все это время смотрел прямо на них, чувствуя удовлетворение и одновременно смущение. Он, естественно, верил в своего младшего брата, убежденный, что тот не станет лгать. В прошлый раз у Илая явно были проблемы с Леонардом, но он никогда не рассказывал про их отношения. Это заставило Сэно усомниться в правдивости слухов. Возможно, он воспринял все слишком серьезно и несправедливо обошелся с другим зверочеловеком. В конце концов, все это было его собственной догадкой. Может быть, ему следует найти время, чтобы вернуться домой и еще раз доложить о случившемся и позволить членам своей семьи смягчить свое отношение к Леонарду? Под тщательным присмотром Леонарда Суй Юань ел и пил. От сладкого фруктового вина его щеки зарумянились, а глаза стали совсем как у пьяного котенка, мокрые от слез, и казалось, что они блестят на свету. Понаблюдав за тем, как зверолюди весело поют и танцуют на площади, Суй Юань, который думал, что выучил большую часть их танцевальных движений, встал и бросился на руку Леонарда. Он высокомерно потребовал: — Вставай скорее! Пойдем со мной танцевать! Хотя Суй Юань не особенно интересовался танцами, после того как они с Леонардом завоевали титул лучшей пары, Илай никак бы не смог спокойно просидеть весь вечер. Ему неизбежно нужно было хорошо «повеселиться» и даже «покрасоваться». Леонард охотно принял требование. Суй Юань потащил его на площадку, и тут же окружавшие его зверолюди расступились перед ними, доброжелательно улыбаясь. Суй Юань быстро учился. Учитывая еще, что его вид был кошачьим, он обладал гибкостью и ловкостью, быстро интегрируясь в звериную форму танца. Напротив, Леонард был более серьезен, только с легкой улыбкой на лице, когда смотрел, как Суй Юань двигается. Он умудрялся гармонично координировать свои движения со своим партнером. Заметив взгляды других зверолюдей на теле субзверочелоека, Леонард прищурился и повернул Суй Юаня к своему телу. Внезапно он протянул руку, чтобы обнять того за талию, и притянуть в свои объятия. Он поцеловал Суй Юаня. Тут же окружающие зверолюди разразились громким смехом, тепло и восторженно хлопая в ладоши. Это мгновенно заставило музыку стать более захватывающей, подняв вечер развлечений до кульминации. Сэно отвел взгляд от младшего брата и Леонарда. Чувствуя себя несколько расстроенным, он посмотрел на Аллена и протянул руку. Рука Аллена, державшая бокал с вином, замерла в нерешительности. Однако, заметив выражение лица Сэно, он беспомощно кивнул и, поставив бокал с вином, взял его за руку, соединив их ладони. — Хотя может показаться, что я веду себя несколько грубо, говоря об этом сейчас… С некоторой неловкостью он робко обнял Аллена, как девушка, которая только что пережила свою первую любовь, и покраснел, чувствуя себя немного неловко. Он был зрелым и уравновешенным человеком перед Илаем. Но сейчас он был похож на маленького мальчика, все еще юного и неопытного: — Пожалуйста, извини меня, но могу ли я ухаживать за тобой? Я хочу быть не только поклонником, но и опекуном или даже твоей парой. — Извини, я чувствую, что… не могу согласиться… — Аллен считал себя человеком, так что не думал, что это такая уж хорошая идея. Хотя и существовала поговорка: «Если ты в Риме, веди себя как римлянин», его отношение к такого рода вещам не могло измениться за короткий промежуток времени. — Это не проблема. Хотя Сэно был отвергнут и немного разочарован, он знал, что субзверолюди по своей природе сдержанны и осторожны. Даже его младший брат, который был глубоко влюблен в Леонарда, все еще играл с другими зверолюдьми. Таким образом, никогда не было случая, чтобы зверочеловек с первой попытки получал согласие на ухаживание. К такому ответу Сэно уже приготовился и ничуть не обиделся. — Тогда, ты не будешь возражать, если я стану одним из твоих поклонников? — …На самом деле, я не советую тратить на меня слишком много времени. Я не могу гарантировать, что смогу принять тебя… — нерешительно ответил Аллен. — Я понимаю. Услышав, что тон собеседника дрогнул, глаза Сэно загорелись: — Я буду работать усерднее, чтобы доказать, что я хороший выбор! Аллен: …