Древнее проснулось зло

      Пробуждение вышло поздним. После всех впечатлений Куин спала без сновидений до полудня. Потом, толком не причесавшись даже, она вышла к магазину, чтобы купить газету и за чашкой кофе пролистать ее. Снова никаких упоминаний Харви. Хотя она уже выяснила, что его семейка явно не из бедных. И как они спустили исчезновение сына на тормозах? Не иначе, как те самые злыдни из трилистника им мозги промыли. Что же, это к лучшему.       Пора было поискать потенциальных звезд ее будущих репортажей. Куин достала записную книжку с номерами телефонов и начала обзванивать менеджеров, с которыми приходилось хоть как-то пересекаться. Несколько отказов, несколько оставленных сообщений на автоответчике и записей у секретарей.       Если никто так и не согласиться, можно будет нажать уже с помощью магии. Но Куин была настроена оптимистично. Реклама всем нужна. Перезвонят.       Перемещаясь по дому, Куин постоянно замечала свидетельства присутствия в нем Реджины. Смятая постель Кодеуса за приоткрытой дверью в его спальню, початая бутылка виски на кухне, стакан и ее зажигалка в подвале. Помимо объективного факта, что дом нуждается в уборке, Куин подмечала, что в ней не осталось негативных эмоций в адрес подруги и любовницы. Вчерашние эмоциональные качели между страхом и наслаждением будто смогли развеять туман многолетней приглушенной вражды. К тому же теперь Куин чувствовала себя сильной. Сильнее слуага. Она, наконец, готова была отпустить прошлые обиды, зависть, ревность. Обоснованные или нет. Теперь Куин была уверенна, что Редж не желает ей никакого зла. То выражение лица, когда фея поняла, что перестаралась – невозможно было подделать. Понятно, что это не любовь, но Реджина ценила ее, а с Куин такое редко случалось. Волш порой вела себя асоциально из протеста к досаждающим, излишним на ее вкус, нормам, и ожидаемо вызывала неприязнь и отторжение. Тех же, кто готов был принять ее со всей совокупностью особенностей, практически не было. Реджина же являлась еще и одной из немногих, кого можно привести в дом, полный оккультного хлама, кому можно рассказать о проблемах связанных со сверхъестественным. И даже с учетом того, что Куин планировала разобраться со всем без Картигейне, она ценила саму возможность открыто поведать обо всех аспектах жизни.       Это изменение восприятия требовало какого-то символического жеста, и Куин решила прогуляться в торговый центр, чтобы выбрать подарок для феи.       Несколько часов спустя курьер доставил к дверям дома Картигейне коробку с приложенной запиской: "Редж, мой милый истязатель. Знаешь, в детстве мне хотелось такое же платье, как у тебя. Думаю, так тоже сработает... Надеюсь, то, что в посылке - тебе придется по вкусу. У меня такое же. Целую, Куин».       Черное платье, короткое спереди, но с шлейфом позади едва ли можно было назвать практичным выбором, но утонченная вышивка, женственный силуэт и струящаяся ткань так и навевали образ чего-то сказочного.       Покончив с покупками, она направилась к похоронному бюро. По пути девушка приглядывалась к полуразрушенным строениям, которые то тут, то там попадались на глаза. Ей бы не помешало такое место, чтобы пробовать новые ритуалы, которые слишком… пачкают собой место проведения. Не хотелось наследить дома, да и когда Кодеус вернется, ей не помешал бы запасной вариант, чтобы отрабатывать что-то без его ведома.       Одно из заброшенных квартирных зданий показалось подходящим. Куин остановила байк, и прошла через покосившуюся калитку в огороженный двор. В процессе осмотра стало ясно, что сразу в нескольких квартирах обитают бездомные. А значит, приватности тут не получить. И уже покидая двор, она столкнулась с незнакомыми молодыми людьми. Несколько парней и девушек, неформально одетых. Кто-то смотрел хмуро, кто-то с издевкой. Они не сговариваясь окружили Куин. Одинаковые нашивки на футболках парней навели на мысль, что они считают себя бандой, а эту территорию своей. Неприятное дежавю оскомой застыло на языке. Только тогда, в прошлом, сама Куин была частью подобной компании бестолковых отморозков, которым море по колено. Она быстро осмотрела людей вокруг, примечая, что у них из оружия только ножи да кастеты. Не так плохо.       Был простой выход из ситуации. Подчинить одного из парней, чтоб сказал что-то вроде: "Она из наших, оставьте девку". Но она все же решила узнать, что этим говнюкам нужно. - Что-то не так? Ты смотришь, будто у меня на голове выросли рога, - обратилась она к засранцу, которого посчитала лидером. - Ты чего тут вынюхиваешь, последняя из "Тигров"? Или не терпится присоединиться к дружкам, что умчались в закат? – тут же ответил парень с руками в карманах и опущенными плечами. - Я больше не играю в эти игры, - тяжело вздохнула Куин. - По делу здесь. Дед мой откинулся, ехала вот к гробовщику.       Она без резких движений потянулась к карману за сигаретой. - Ты знаешь, что от этого не отмоешься, даже если завязала. Гробовщик в другой стороне. Но если ты торопишься, можем подсобить.       Толпа рассмеялась над этой примитивной шуткой.       Ведьма зажала в зубах сигарету, похлопала по карманам. - Спички есть?       Один из ребят молча бросил зажигалку ей под ноги. - Спасибо, - буркнула девушка. - Насчёт вашего предложения... - она нагнулась за зажигалкой, прекрасно понимая, что вот сейчас и нападут. Куин чувствовала себя готовой дать отпор. Все тело напряглось сжатой пружиной. Как ни странно, в бой ринулись именно девушки. Первые атаки Куин отразила. Но девчонок было много на нее одну. Сзади ударили под колено, и боль прошибла до темных пятен перед глазами, так что когда по носу и губам ударили, она ощутила боль и вкус крови, но даже не видела самого удара. - Что, стерва, думала получится захапать Стиви? Он не такой идиот, - выкрикнула визгливо одна из них, и Куин засадила ногой ей в пах. Соперница ахнув упала. Теплое удовольствие от причинения врагам боли мимолетно порадовало, но сейчас не было времени им насладиться.       Куин чувствовала как горят на коже вчерашние ссадины под свежими тумаками. Волосы путались и лезли в глаза. Удары сыпались со всех сторон, не давая сориентироваться, подумать. Еще кто-то из них заговорил о Куин, как о совратительнице их парней, совсем уж сталкивая ситуацию в сюрреализм.       «Я могла бы схватить одну, приставить нож к глотке. И угрожать что убью, если не отвяжутся», - подумала девушка, но поняла, что магия в любом случае выгоднее.       Не прекращая оборону, Куин отдала ментальный приказ главарю. Тот тут же вступился за ведьму, оттолкнул ближайших к ней девиц, а затем послушно и с чувством повторил слова, что Волш вложила в его голову: - Вы ведете себя, как бешеные сучки. Словно вы настолько не нужны мужчинам, что за крохи их внимания приходится выпрыгивать из штанов, чтоб хоть немного досталось. Это выглядит жалко и отвратительно.       Еще прежде чем он договорил, горла Куин коснулась холодная сталь. - Даже не думай, ведьма, - раздался женский шепот позади. И ощущение близкой смерти прострелило нутро от паха до темени.       Повисла тишина. Заложенные в защитника инструкции закончились, и он растерянно огляделся, не понимая, что и зачем сказал.       Куин замерла, чтобы не напороться на лезвие пришлось даже перестать дышать. Хотелось бы понять, какого хрена им вообще от неё надо. Например, вот этой, прижимающей к её горлу нож. Хотя, раз она прямо посреди драки заметила манипуляции с сознанием - ранг и навыки у неё повыше, а попытка влезть в мозги может закончиться перерезанной артерией. Лучше, пожалуй, повременить с любопытством. Молчание и неподвижность. Сейчас инициатива принадлежит явно не Куин. - Отвалите все от нее, а то еще проклянет ненароком, потом про секс будете только смотреть! – произнесла незнакомка уже громче. И банда отступила.       Куин сейчас думала только об острой полоске металла, которая уже нагрелась от её тепла. Она смотрела на лица стоявших перед ней, запоминая каждого. Нож чуть отдалился, она смогла сделать вдох. - Психи, блин, - прозвучал голос ведьмы расслабленно, словно произошедшее слегка удивило, но ничего не значило. - Все, концерт окончен, - девушка с ножом разогнала своих товарищей, и вскоре они остались вдвоем на пустой бетонной площадке с трещинами поросшими травой. Лезвие и тепло рук исчезло, пленительница отступила. - Спасибо, наверное, - Куин машинально приложила пальцы к горлу. - Мне не хотелось, чтоб кто-то всерьез пострадал.       На шее травм не было, а вот лицо и тело было в кровоподтеках. В драке ей разбили бровь и губу. И, кажется, выдрали клок волос. Ничего критичного, но сейчас можно было порадоваться тому, что работа не связана с телевидением. Для радио во всяком случае такие побои не слишком влияли на эфир.       На Куин взирала молодая шатенка, коротко постриженная, одетая кое-как, что портило неплохую в целом фигуру. Угрюмое выражение на непримечательном лице довершало картину. Аура выдавала в незнакомке с ножом колдунью, посильнее Фины, послабее Кодеуса. Удивляло, что обладатель сверхъестественных сил, при чем весьма внушительных, прозябает на задворках жизни в мелкой банде. Свой уровень достатка и социального положения Куин списывала на то, что лишь недавно открыла способности и не успела как следует овладеть ими. - Мне уйти? Я не против... познакомится ближе, - она усмехнулась уголком рта, и почувствовала, как запекла ранка на нижней губе. - Интересный у тебя способ найти знакомых. Ты хоть элементарный расчет делаешь, прежде чем впутаться в историю? - Самое смешное, что я не соврала. Я действительно лишь направлялась к гробовщику, потому что у меня погиб близкий человек. И с личной жизнью, - она бросила взгляд в сторону, куда ушла компания, - у меня все в порядке, хоть сейчас и не до этого несколько. Да и настроение не подходящее. Кто же знал, что обитательницы столицы окажутся столь... закомплексованными, что готовы ревновать к первому попавшемуся скорбящему столбу. Меня зовут Куин, приятно познакомиться... наверное. - Все бы ничего, вот только девчонки были на взводе, так как им снились кошмары. Бывает, - она убрала нож в чехол на бедре и, помолчав немного, представилась. – Я Танита. - Кошмары? Всем сразу? А тебе? - Не дождутся!       Этот момент с одинаковыми снами стоило бы прояснить, но Куин предпочла бы сперва умыться. Она спросила у Таниты, где это желание можно осуществить, и та предложила бар поблизости. - Может на байке тогда? Не хочется его здесь оставлять, боюсь малыша обидят твои подруги.       Танита остановится возле мотоцикла, перебирая бусины на браслете, ее аура пульсировала, явно применялись какие-то чары. - Можешь не беспокоиться, - пообещала она, - с ним все будет в порядке.       Девушки дошли до небольшого паба, выглядевшего не слишком презентабельно. Танита заказала пиво, а Куин в этот раз обошлась кофе и горьким шоколадом. - Твои все в курсе, получается, о магических способностях? – тихо спросила Куин, так чтоб никто из персонала и немногочисленных посетителей не услышал. Она, сама того не замечая, напряженно постукивала пальцами по краю столешницы. - Нет, конечно, думают что я просто умная и некрасивая, да и парни меня сторонятся. - Я бы не сказала, что в твоей внешности есть что-то отталкивающее, - Куин не считала Таниту красавицей, впрочем, как и себя, и врать не собиралась. - И у тебя хорошая фигура. - Как и у многих других, - Танита взлохматила свои короткие волосы, а затем расслабленно откинулась на спинку, чуть сползая с сидения. - Давай, подруга по несчастью, уже признаем, что без наших стараний мужики смотрят на нас лишь когда напьются.       Куин тактично умолчала, что внимание она как-то умудрялась получать и без кукольного личика, впрочем, фейлы тоже порой случались. - Алкоголь дар богов... – признала она. - Может мой вопрос прозвучит нетактично, но что, черт побери, умная и одаренная девушка делает среди отбросов? Или ты не признаешь материальные ценности? - А кому они нужны? Деньги это ничто, и миром правит любовь, ага, - за насмешливым тоном угадывалась горечь, но источник распознать не удавалось. - Так значит, тебя здесь держит симпатия? Оберегаешь кого-то? - Можно и так сказать, - Танита пожала плечами, придвинула высокий бокал с пышной пенной шапкой и припала к нему. Сделала несколько небольших глотков, отерла влажный след над губой. - Я скорее живу в свое удовольствие, при этом не мозоля глаза другим. - А что ты умеешь? - Куин постаралась изобразить дружелюбную улыбку. Неясные ответы заставляли ее нервничать сильнее. А понимание того, что ее волнение не проходит незамеченным, только усиливало эту злосчастную тревогу. - Немного того, немного другого, но в основном убивать то, что и так уже мертво. - Я не умею, - Куин притворно приуныла. - Вижу духов, но это практически и все. Может, если найду подходящие книги, и получится освоить что-то еще. - Да, а как же подчинение воли? Помыкание мужиками, и мечты о короне? – проницательно спросила Танита. Внутри все заледенело от осознания, как много личного могут вынюхать вот так просто, за несколько минут рядом. - Да мне до сегодня удавалось только чашку кофе добыть этим способом. - Куин нервно рассмеялась. - А место на троне, увы, занято. Вряд ли Елизавета вторая подвинется. - Прежде чем стать королями, все они были простыми людьми. Да и не они создали королевство и трон, скорее он нашел их. - Большинство венценосных особ просто вылезли из нужной вагины. Мне повезло меньше, но кто знает… Принцы еще не так стары, чтоб совсем не думать об этом, - Куин продолжала усмехаться попивая кофе. Шелестнула фольгой, разворачивая плитку темного шоколада, его горький запах сразу заполонил собой воздух, заглушая ароматы дерева, солода и ментоловых духов Таниты, напоминавших скорее мужской одеколон. - Не будем спорить о престолонаследии, да еще в Лондоне. Ты хоть понимаешь, куда тебе несет попутным ветром? – Танита наклонилась, и на каштановые пряди волос попал солнечный зайчик, позолотив макушку. - Мне интересно, как это выглядит для тебя. - Как история с Титаником, правда, пока он только на стапелях.       Ответ был не слишком информативным, но Куин скорее интересовало, как Таните удается так легко копаться в ее мозгах. Девушка совсем не ощущала что к ней применяют магию. И даже аура молодой волшебницы не демонстрировала признаков магической активности. Ровное, даже чуть замедленное мерцание. - Ты читаешь меня, можно я тоже попробую? - Пробуй... ОТВАЛИ! - вдруг рявкнула Танита на мужика, что двинулся к их столику, чтобы познакомится.       Тот вздрогнул и поменял направление. Куин издала сдавленный смешок, глядя вслед уходящему нетрезвой походкой завсегдатаю. Видимо, он посмел подумать что-то не очень приличное, судя по реакции её новой знакомой. Этот эпизод дал натянутым нервам возможность немного расслабиться.       Куин протянула руку к лицу Таниты. Виска коснулись подушечки указательного и среднего пальца. Она попробовала проникнуть в сознание девушки, начиная с более привычных эмоций - страхов, сожалений, которые недавно научилась видеть, чтобы уже от них отталкиваться дальше. И попала в самое структурированное сознание, какое только можно представить. Все, даже самые мимолетные страхи и сомнения Таниты были проработаны до такой степени, что стали блеклыми бессильными тенями, дрессированными собаками на цепи. Она сама воспринимала свои опасения как сбой в программе, и к каждому были подобраны алгоритмы действий, чтобы не допустить осуществления и не впасть в панику.       Самым ярким из ее кошмарных воспоминаний оставалась потеря любимого. Эта картинка была будто подернута льдом. Видимо, на сдерживания эмоций касательно трагичного эпизода уходило больше сил. Задержав внимание на нем, Волш увидела пустую церковь в рассветный час. Звенел колокол, окна были покрыты изморозью. Затоптанные цветы на дорожке между скамьями, молодой парень с неестественно вывернутой рукой. Куин всмотрелась в его облик, в застывший взгляд мертвеца, его обескровленное лицо, рваная рана зияла на шее ближе к плечу.       При попытке двинуться дальше, глубже в разум, Куин отшвырнуло. Серые глаза Таниты смотрели холодно. Куин непонимающе моргнула, девушка же сама разрешила… - Ты сама всему этому обучилась? – спросила она дружелюбным тоном, чтоб сгладить это непонимание. - Смотрю, ты, заходя гости, норовишь порыться в карманах домашнего халата, а заодно и в белье. - Я решила, что это будет справедливо, раз уж ты покопалась в моей голове, и наверняка знаешь, в том числе, какого цвета на мне белье. - Так понимаю, что ты «сирота», и в курс дел тебя никто не ввел. - Я настолько не в курсе дела, что даже не понимаю, о каком деле идет речь. - Тогда нужно заказать что-то покрепче, разговор получится долгим.       Куин глянула на часы. Кажется, расстаться с кровью и тенью сегодня не судьба. Но от новых сведений о мире магии от более опытной колдуньи отказываться не хотелось. Второй возможности может и не представиться. Она кивнула и с искренней благодарностью приготовилась впитывать новую информацию. - Если не возражаешь, я бы выпила еще чего-то безалкогольного. Не хочу упустить важные детали, да и... другие причины есть. - Смотри сама, - Танита предложила перебраться на диваны, чтоб было удобнее.       Они переместились, Тани подождала, пока принесут ее порцию текилы. Что-то тревожное было в этом оттягивании момента начала речи. - Как ты уже знаешь, мы можем кое-что, чего не может большинство людей. Нас немного, но и единства меж нами тоже нет. Я не скажу точно, когда вся эта история началась, но мы по сути своей конкуренты друг другу. Может потому, что каждый из нас видит мир так, как не видит другой одаренный. Поэтому часто мы не понимаем друг друга, и часто это заканчивается столкновениями, а то и войной. - Не очень весело, - буркнула Куин, но тут же умолкла, чтоб не мешать. "Наверное, этот бред с войной между одаренными заложен самой природой, - думала Куин, - чтоб нас не было слишком много. Хаос властвует над порядком." Сама она предпочла бы всемирный тоталитаризм с собой во главе, и никаких больше войн. - И вот группа изыскателей наконец-то решила изменить правила игры, и создала единую методику, ныне известную как наука, их методы совершенствовались, и, казалось, они близки к тому, чтобы доминировать. Многие из них и сейчас считают, что добились успеха и уничтожили инакомыслие, но мы с тобой живое подтверждение того, что это не совсем так.       Куин догадалась, что речь идет о технократах, о которых Кодеус предупреждал, как об одной из угроз, из-за которой стоит скрывать свои чары от непросвещенных. Правда, он говорил иначе. Туазал считал технократов наивными страдальцами, которые пытаются добиться противоестественного состояния магии и общества, и потому обречены на провал. Тем интереснее было выслушать, как это видят другие маги. - Значит, чтобы оказаться на стороне победителей, нужно переработать свои методы на научный лад? - Многие так думали. Но, время показало, что они угодили в ловушку. Контроль сознания, промывка мозгов, переписывание личностей, все это стало реальностью. И технократы праздновали победу до тех пор, пока их поддерживали "спящие", простые люди без способностей. Но наука показала свой оскал. Хиросима, Нагасаки, техногенные катастрофы, оружие массового поражения. Люди поняли, что технологии способны их уничтожить. Спящие испугались, они вновь обратились к магии и древним знаниям в поисках выход из плена комфорта и бездушных технологий.       Куин не понимала проблемы. В её сознании спокойно уживались магия с технологией. И страха она не испытывала к самим этим явлениям. Как устроить намеренную катастрофу, так и фатально ошибиться может любой. И шаман, и ученый, и политик. Танита же продолжала рассказ. - Технократы не сдаются, они создали охотников, которые стремятся уничтожить любого из нас, каждого, кто по неосторожности применит магию там, где их агенты могут нас увидеть. - Почему тогда это не решилось до сих пор? – Куин нахмурилась. - Так понимаю, война длится не меньше десятилетия. Маги не могут собраться вместе и вломить этим технократам? - Ты пробовала собрать нескольких упертых в своем видении гениев в одном помещении? – насмешливо откинулась на подушки Танита. - Нет, но готова попытаться. Только, похоже, что тут нужны тысячи. Я просто не понимаю… - Куин поджала свои и без того тонкие губы, прикусила нижнюю, подбирая слова, чтоб облечь в них эмоции. - Им нравится дрожать по углам, словно крысам? Я понимаю осторожность, когда это твое собственное решение. Но прогибаться... Черт, у них нет гордости. - В том то и дело, что гордости у каждого из них хватит на десяток, а то и сотню спящих, вот только мир, который каждый из них хочет построить, в чем-то да не устраивает остальных, а стройплощадка одна на всех. - Техномаги не понимают, что проблема не в пробудившихся магических способностях, а в вере спящих в магию? Они сражаются со следствием, а не с причиной. В чем тут смысл? - Скорее всего, они боятся, что спящие, проснувшись, перестанут нуждаться в поводырях. - А можно совместить нашу магию и их методы? Или одно исключает другое? - Вопрос силы личности и воли, начнешь заигрывать - и всегда найдется ортодокс, что сочтет это ересью и объявит тебя своим личным врагом номер один. - Пиздец! - констатировала Куин. - Сколько же психов.       Себя она к ним, конечно же, не причисляла. И поразмыслив добавила: - На месте спящих я бы однозначно топила за технологии. Пылесосы и утюги помогают всем. А наша магия в основном нам самим. - Вот только технологии лишают нас сил, и делают слабыми и безвольными.       Куин снова молчала. Теперь перебирая в уме своих знакомых смертных. Ашер вовсе не казался ей слабым. Он был идиотом, но волевым, может потому они несколько лет все же пробыли вместе. И придурком его сделали не телек, микроволновка и пушка. Маму она тоже не считала слабой. Та смогла пережить безумие первого мужа, потерю сына, и то, что со старшей из дочерей совсем не было взаимопонимания. У нее новая семья, активная жизненная позиция. Френк? Пожалуй, он немного погряз в рутине. Но к сорока у многих то же состояние. Она вспоминала коллег, знаменитостей, с которыми доводилось общаться.       «Нас всех ебет система, и жизнь по большей части тосклива. Однако, не думаю, что в этом можно обвинить каких-то неправильных магов, внедривших в жизнь электроприборы». - А что могут техномаги? Я пока это слабо себе представляю. У каждого в кармане по черной дыре? - Нет, просто оглянись, и увидишь, что люди перестают желать и стремиться к чему-то запредельному, сосредоточившись лишь на потакании своим простейшим потребностям. Им не нужны чудеса магии и даже технологии. Дай им волю, они закроются в своих напичканных техникой коморках, и сойдут с ума, сами не понимая от чего. - А ты сама, что думаешь об этом конфликте? И какой линии поведения придерживаешься?       Шоколад медленно таял на языке. Куин заметила, что они остались в баре одни за исключением персонала. - Я тебе уже отвечала, в моем ведении то, что уже умерло. Я помогаю этому вновь попасть в круговорот жизни. - Воскрешаешь магов, погибших от технократов? - спросила Куин, хотя ей самой такой вариант казался странным. Но хотелось как-то связать воедино суть лекции. - Не совсем, скорее убиваю тех, кто пережил свой срок, как на той, так и на этой стороне.       «Немного маньячно звучит», - Куин подернула плечами. - Это альтруизм? Или ты что-то получаешь за работу? - Кое-что перепадает, но в основном мне достается упоительное понимание того, что мир после моих действий стал чуточку чище. - А как понять, что маг пережил свой срок? Критерии только биологический возраст или что-то еще? - Разве я говорила только о магах? – голос Таниты звучал крайне довольным. - Кого еще ты убиваешь? - Слишком многих… Понимаешь, как правило душа умирает, а тело живет, по инерции, а это неправильно. Обратная ситуация бывает крайне редко.       Что-то внутри резонировало с рассказом Таниты о ее роде деятельности. Предназначение Куин. Очищение мира от лишних людей. Она остро ощущала, что должна и хочет делать что-то подобное. В памяти всплыло пророчество, о котором она никогда не забывала насовсем с момента первого прочтения. Сейчас оно сияло прямо перед глазами, звучало в ушах, отдавалось в ритме пульсирующей крови. - В твоей голове, наверное, огромная база данных. Чтобы распознать кто есть кто, и понять как его убить безопасно для себя. - В этом помогает духовный двойник, аватар. Он способен на многое. - Как ты поняла, что должна делать это? Аватар настаивал на таком варианте? - У каждого из нас это проявляется по своему, мой просто указывает мне на моменты открытия и закрытия возможностей, но есть и те, кого аватары ведут жестко, не давая ни минуты на подумать или расслабиться. - Хм. И как услышать аватара? - Есть пара методик, но к ним нужно готовиться. - А что можно поиметь с прерывания этих затянувшихся жизней? Это не праздный вопрос, если что.       Куин сбросила обувь, подтянула ноги на диван. Пока Танита обдумывала ответ, она зашелестела оберткой, вытаскивая новый ломтик шоколада. Ей вдруг пришла мысль, что вся эта история с разделением магов - шутка, издевка. Но если все и правда так... Хм... Из-за них жизнь обывателей становится комфортной, но невыносимой без мыслей о великом. Только разве до технологий жизнь была лучше? Большая часть населения вкалывала в сельско-хозяйственных секторах, это тяжелая отупляющая работа. Техномаги - скорее благо для большинства в этом мире. Но Куин прибило к меньшинству, и руководствоваться благом других... Нет уж. Пусть сами о себе позаботятся. - Поиметь? Из тонкого - плюс в карму и много врагов, из вещественного - тасс, или квинтессенцию. Если есть, конечно, желание побыть жнецом и не опасаешься со временем выглядеть как старуха с косой. - И сколько времени займет преображение? Эта деятельность ускоряет старость? - У всех по-разному, от интенсивности так сказать. Да и не старость это, а скорее состояние. Ты то, что ты делаешь. Понимаешь? В этом плане только с нежитью сложности возникают, очень уж они не хотят в колесо.       Сама Танита выглядела мрачновато, но не палачом. «Может она про свою подтормаживающую ауру?» - А вампиры, у них ведь душ нет. Ты их всех выкашиваешь? - задавая вопрос, Куин примеряла на себя образ жнеца, в алом балахоне с серпом в руке, обагренным кровью. - Ну, пока справлялась, те кто посерьезнее обычно осторожны, и не попадаются. Но и группа слабой нежити это уже проблема для одиночки, так что нет, не всех. - Можешь как-нибудь показать человека без души? Или ты спонтанно выбираешь цель и сразу решаешь проблему? - Да, можем прогуляться, если твой гробовщик не потерял надежду встретиться с тобой.       Куин задумалась. Много новой информации вывалилось на нее. И угроза со стороны технократов, как для нее лично, так и для мира простых смертных. И существование аватаров, который у нее пока молчал и не особенно помогал. Это зарождало переживание на тему того, что Куин какой-то неправильный маг. А еще способ собирать энергию за счет расправы над нежитью. Еще и охота прямо сегодня – наверное, это слишком. Да и стоит все же сделать шаг навстречу проблеме Кодеуса. - Сегодня к сожалению не выйдет. Нужно все же попасть на эту встречу. Может в другой день? Давай обменяемся номерами, даже просто на всякий случай, - Куин принялась писать свой номер телефона на салфетке. Но Тани покачала головой. - Я не слишком доверяю телефонам, держи, - девушка отстегнула от своего шарфика булавку и протянула ее Куин. - Осторожнее с этим. Не разряди заклинание. Если воткнешь брошку в куклу или плющевую игрушку, мы сможем пообщаться без техники. Ну, естественно, если я не буду слишком уж занята - О, хорошо. Спасибо, - Волш повертела вещицу в руке и убрала в карман. - Нет смысла скрывать, я не очень хороший человек. Но ты мне действительно понравилась. Мне хотелось бы сделать что-то для тебя. - Постарайся не намотаться на колесо слишком быстро, а то я смотрю, ты очень стараешься.       Куин чуть нахмурилась и растерянно кивнула. Она уже собиралась подняться с мягкого дивана, но тут вспомнила о начале их знакомства. - А что с твоими подругами случилось? Эти жуткие сны... Они кем-то навеяны? Или просто совпадение? Как думаешь? - Ты никого не прогневила случаем, из тех, кто ушел на ту сторону? - Ты о мертвецах? Ну, убила пару ублюдков, а что? Думаешь, один из них мог настолько предсказать будущее? Я ведь даже не знала, что окажусь на вашей территории. Ничего себе. Вот мразь, правильно сделала, когда... - Просто если разозлила, он может кошмары насылать, чтоб тебе жизнь усложнить - На весь город? - Духи умеют следить за объектами своей страсти.       Куин чувствовала злобу, от которой тряслись руки. Она была уверенна, что поняла, кто виновен в нападении. Но стоило представить, как она заставляет призрака в ошейнике рассказать обо всех своих постыдных поступках и отправляет письмо с этими признаниями его семье, и в груди распространилось тепло. Она заставит Харви пожалеть, что он вообще родился. А не только об этих злобных сучках из Лондонских окраин. - Никогда бы не догадалась. Он свое получит, - с мрачным удовольствием произнесла Куин. - А маги, получается, вообще не собираются, чтоб обсудить проблему, связанную с технократами? - Только с теми, кому доверяют, и случается это нечасто - Кажется, мне нужно время, чтобы обо всем этом поразмыслить. Спасибо за лекцию, - Куин улыбнулась. - Это было незабываемо. Она потянулась к кошельку, чтобы оплатить счет. - Ступай, деньги ничто, помнишь? – Тани осталась сидеть, сведя пальцы обеих рук домиком. - Как скажешь. Удачи.       Куин покинула кафе, рассчитывая добраться до Оливера без новых приключений. "Деньги ничто". Возможно. Но удобнее так считать, когда у тебя в запасе пара сотен тысяч.