Save your tears

Нетландия. Много лет тому назад Добираться до верхней палубы было задачей не из простых. Сначала нужно обойти длинный коридор и среди всех этих кают найти ту, которая приведёт тебя к лестнице. Венди дергала абсолютно все ручки, чтобы поскорее добраться до Капитана, но удалось ей это лишь с шестой попытки. Поднимаясь по скрипящей лестнице на палубу, её стал обдувать холодный морской ветер. Он помог прийти в себя после недолгой встречи с Питером. Даже каких-то пару минут хватит, чтобы почувствовать себя безнадежной и слабой по сравнению с его влиянием на этот мир. Он меняет его и меняется вместе с ним, а для Дарлинг время просто стоит на месте, как и развитие в целом. По дороге к Капитану у неё возникли мысли о недавнем поцелуе. Мысли сами принуждают её думать над этим и размышлять. От эмоций крутит живот и всë внутри сжимается. Это состояние иногда приводит в восторг, когда тебя незадолго до этого возбуждают запретные мысли. Венди не хочет быть такой, и поэтому она каждый раз трясёт головой и говорит себе «прекрати». Но этого хватает лишь на минуты, иногда на часы. Когда-то Дарлинг представляла из себя настоящую леди. Она была невероятно добра, нежна, как ангел. Её манеры, её осанка и грациозная походка с лестницы приводила людей в восторг. Воображение, широкий кругозор благодаря перечитанным по несколько раз книгам, бесконечный поток фантазий делали из неё Блумсберскую фею или Сказочницу. Сейчас... Венди не помнит, когда последний брала в свои руки книгу, читала и мечтала о своей лучшей жизни. Она завершилась тогда, когда Тень утащила её в тот самый пасмурный и дождливый день на остров. Это была ошибка. Глупая ошибка, которая сломает ей жизнь окончательно, если Венди не поможет Крюку и остальным пиратам. —Вот и наша Дарлинг, — отозвался Капитан, когда заметил девушку в дверях. — мы давно тебя ждём. Венди не проходила дальше. Её настороженный взгляд исследовал каюту вдоль и поперёк. Она заметила сидящего у большого и тянущегося во всю каюту стола Руфио. Сердце уходило в пятки от одного лишь его вида. Да, Феликс неплохо помял парня, и ему просто повезло, что он остался жив. Многочисленные повязки, пропитанные кровью и замурованный глаз, который, вероятно, заплыл — это не её вина, но девушка чувствует себя виноватой. За длинным столом сидят все. Кого-то Венди знает, а кого-то — нет. Вероятно, ей и не надо. Уже завтра их может и не быть в живых. Зачем травить душу осознанными потерями? Руфио взглянул на Венди и кивнул ей в знак приветствия. «Он отпустил тебя...но зачем?» — подумала девушка и перевела взгляд в рандомную точку. Этой точкой оказался юноша, который уже давно смотрел на неё. Дарлинг не сразу смогла понять, кто это, но когда встретилась с ним взгляд, опешила, а затем ринулись вперёд, протянув к нему две руки для объятия. —Бэй... Господи, — она вжалась в него и облегченно улыбнулась, как-будто это всё, что ей нужно было для настоящего счастья. Бэй имел прямую связь с её домом, и он напоминал ей его. — ты жив! Я так скучала по тебе! —Я скучал не меньше. Парень крепко обнял свою подругу, положив голову ей на плечо. Они могли стоять посреди комнаты ещë долго, но времени на это было не так много, поэтому Киллиан прервал обоих спустя какое-то время. —У нас проблемы, — он кашлянул в кулак и как бы ненавязчиво взглянул на Венди и Бэя. — садитесь. Как только все сели за стол, Киллиан развернул на столе большую карту и вытянул большую указку, чтобы ему было удобнее показывать называемые объекты. —Вчера мы понесли серьёзные потери. Я говорю так не из-за большого количества убитых пропащих, а о том, что больше никто не захочет присоединиться к нам, и я их хорошо понимаю. Лишь представьте, перед теми парнями безжалостно совершили правосудие, они понесли самое страшное наказание, — пират вздохнул, а затем потëр переносицу. — так что надеемся только на себя. Ждать помощи не от кого. Сегодня утром пришла весть о том, что лагерь изменил своё местоположение. Никто не входит и не выходит оттуда, чтобы невозможно было отследить путь. Мы ослепли. Больше не знаем, куда бить в случае чего. Киллиан тыкнул указкой в одну точку и кивнул. —Дерево Висельника. Венди слегка привстала с места, чтобы разглядеть место, которое назвал пират. Она впервые о нём слышала, но звучало это достаточно жутко. Что они там забыли? —Что там? Крюк обратил внимание на девушку и потыкал туда ещë раз. —Под землёй этого дерева раньше было тайное убежище Пэна. Сейчас же он не особо скрывается. Строит дома на деревьях направо и налево, но суть не в этом. Место заброшено, но кто знает, можно мы найдём там что-то нужное. —Например? — поинтересовался Руфио. —У всех есть секретики... Даже У Пэна. Возможно, он там мог оставить что-то в этом духе. —Какой у нас план, Джонс? Я не могу понять всей этой... Ты говорил о смене нового правителя острова, о свободе, но я успела понять кое-что за всë это время, — девушка поднялась с места и направилась к пирату. — мы упускаем важную деталь, Киллиан. Пэн не отдаст свой остров никогда. Даже если умрёт, то Нетландия умрёт вместе с ним. О каком Руфио в роли короля будет идти речь, когда всë, что здесь сейчас есть уйдёт на дно? —Планы меняются, как и представления о жизни, — ответил Киллиан и откинулся на спинку кресла. — я тоже недавно понял это, Венди. Для меня это какие-никакие, но стратегические потери. Я надеялся получить расположение пропащих, но не учёл их преданность. Даже если мы склоним их головы перед нашими ногами, в какой-нибудь неожиданный момент они вонзят нам нож в спину, с криками и воплями. Или что они обычно делают, когда мстят... Я полагался на Руфио. Капитан взглянул на юношу и недовольно покачал головой. —Но понял, что совершил ошибку, решив, что он сможет заменить Пэна. Признаю, план изначально был паршивым. Не имея представлений мы бросались в бездну, а теперь мне даже стыдно за себя. Но кое-что хорошее в этом плане всё же было. Ты, Венди. Дарлинг вскинула брови и присела рядом с Киллианом. Он внимательно посмотрел на неё, а затем усмехнулся. —Мы смогли ослабить Пэна благодаря тебе. Поздравляю. —Это не так... —О чëм ты? —Если ты имеешь ввиду кинжал, то он никак не связан с островом. Дело в Тени. Вот, кто проводник Пэна в этот мир. —Это он тебе так сказал? Последовала долгая пауза. —Я не понимаю... —На это Пэн и рассчитывает. Ты слишком доверчива. Он сказал так, чтобы ты не считала себя победителем, и что не можешь вот так просто справиться с ним. Но можешь. Думаешь, если бы этот кинжал не был бы так важен для него, он бы пришёл сюда? Я могу просить его о чём угодно с тем условием, что я ничего не сделаю с кинжалом. —Ты сказал, что план провалился... Какие тогда идеи? Ты ведь собрал нас не для того, чтобы распинаться о том, какие мы лузеры, — огрызнулся Руфио, скрещивая руки. —Ты прав. Есть план, но он куда проще, чем предыдущий, — Киллиан встал с места и демонстравно сжал руки в замок. — любым способом ликвидировать Пэна. Мне абсолютно плевать, каким образом, хоть до смерти споите его ромом. —А план действий? —Завтра выступаем. Сойдем на берег и разойдемся по острову в поисках Пэна. Убить на месте, если будет такая возможность. Возражения не принимаются. —Ты серьёзно думаешь, что его так просто можно убить? — возмутилась Венди, вставая перед лицом Киллиана. — ты просто тащишь этих людей на смерть, действуя вслепую. —Знаешь, что такое безнадега? Надеюсь, знакомо, потому что когда наступает такой период, тебе уже всё равно, как это случится. Думай, что это просто, Венди. Он не бессмертный, а лишь долгожитель. Это две разные вещи и чем раньше ты начнешь их различать, тем лучше. —Мы тоже не бессмертны. —Это уж кому повезёт, — пожал плечами пират и хотел отойти, но Венди его остановила. —Почему Пэн освободил Руфио и Бэя? — чуть тише спросила девушка. —Он говорил что-то о сделке перед тем, как швырнуть мне их... Ты всё поняла? Киллиан проводил девушку взглядом, а затем все-таки отошёл, оставив Венди в размышлениях. Несмотря на то, что она сделала, Питер сдержал своё слово, и отпустил Бэя вместе с Руфио. Это давало ей надежду на то, что парень ещë не безнадежен, но это был всего лишь принцип — держать своë слово. —Проткнем сердце этого гадëныша его же кинжалом и настанет долгожданная свобода. Я вам обещаю!

× × ×

Питер наблюдал за тем, как быстро темнело за окном. Это его рук дело. Солнцу не место в его мрачном мире. Он сидел в кресле, расставив ноги и откинув руки назад. В какой-то момент его взгляд метнулся на позади стоящую кровать. Его губы тронула ухмылка, когда в голове всплыл образ Дарлинг, которая оседлала парня прямо в этой постели. Конечно, отчасти это была его заслуга, но в этом и есть смысл таких ритуалов — раскрывать все потенциалы и возможности человека. Обрести власть над разумом гораздо проще, чем кажется. Надо просто знать как. —Почему без стука? — громко спросил Питер, подметив Феликса в отражении окна ещë до этого момента. —Знал, что ты увидишь меня. —Всë ясно. Ты сделал то, о чём я тебя просил? —Нет. Питер резко развернулся к Феликсу и склонил голову на бок. —Что значит «нет»? —Послушай, Питер, я полностью поддерживаю его в совершенном. Жаль лишь, что она не размозжила себе голову о те камни, пока падала... Нет нужды убивать его. Он хотел угодить тебе. Парень прикрыл глаза и повёл скулами вперед и назад, от чего на челюсти заходили желваки. —Его удача заключается не в том, чтобы угодить мне, а в том, что эта девчонка осталась жива, Феликс! Может... Когда-нибудь до твоей пустой головы дойдет одна ключевая информация: она нужна мне живой. Живой. Понимаешь? —Так это правда, — Феликс покивал головой и с презрением уставился на друга. —Не понял. —Ты не хочешь её убивать, потому что тебе с ней интересно. Потому что можешь иметь её, когда тебе захочется... —Ничего не было, — парень усмехнулся и подхватил со стола деревянную кружку с ромом. — идея хорошая, но если бы... — Питер отпил напитка, а затем поджал губы. — если бы... Даже перед самой смертью она попросит меня вонзить в неё кинжал, нежели мой... Пэн на какой-то промежуток времени задумался, оставляя кружку в сторону. Он уставился в одну точку, а когда до него дошло, его взгляд сузился, а на лице вновь возникла улыбка. —Ревнуешь, Феликс. По-твоему, я уделяю ей большое внимание? —Достаточное. —Вот так значит... — он вдруг подумал о том, чтобы искоренить этот недостаток. Питер понимает, что эта привязанность помешает ему в дальнейшем. Нужно охолодеть к ней и отречься от мыслях, связанные с Дарлинг. Это практически невозможно. — я могу убить её, верно? Феликс заметно обрадовался такому заявлению, потому и улыбнулся, перед тем, как согласиться с другом. —Долго и мучительно, или же быстро и безболезненно... Пожалуй, я придумаю походу. —Лучше убей её сразу. —Почему? — Питер качнул головой и неоднозначно глянул на друга. —Она это заслужила.

× × ×

Венди долго растягивала этот приятный момент, когда можно взбить мягкую подушку для головы и лечь на неё. Бэй наблюдал за девушкой, лёжа на одной половине кровати. Он улыбался ей и иногда игрался пальцами с его золотистыми локонами, которые спадали на белоснежную ткань новой ночной рубашки. —Ты такая красивая, — тихо сказал Бэй, заправляя её волосы за ухо. Венди улыбнулась и долго посмотрела на него. Они часто любили так переглядываться. Правда раньше приходилось это скрывать, а сейчас им можно делать всё, что угодно. —Я скучала по этим словам, Бэй, — девушка опустила подушку и положила её на своë законное место. — не представляю, что тебе пришлось пережить ради того поцелуя. Если бы я только знала, что это будет значить для Пэна. Бэй немного приподнялся на руки, а затем поднес свою ладонь к её подбородку. Густые чёрные волосы успели слегка растрепаться и это выглядело очень привлекательно, по крайней мере для Венди. Она с нежностью смотрела ему в глаза и ждала, что же он ответит. —Я бы пережил это ещë раз за второй такой, — сказал Бэй и не торопясь накрыл её губы своими. Девушка крепко обхватила его руками и стала отвечать на поцелуй, закрывая глаза. Она действительно скучала по этому, и не могла успокоить свои мысли, когда воображение уходило куда-то не туда. Бэй опустил Венди на кровать и навис над ней сверху, отвлекаясь от поцелуя. Он внимательно посмотрел на неё, пытаясь узнать ответы по взгляду. Венди улыбнулась и могла уже сказать о всём прямо, но перед глазами внезапно пролетели воспоминания о том пропащем, что забрался к ней в дом, и о тех моментах с Питером, о которых стоит умолчать, если она хочет сохранить хорошие отношения с Бэем. Улыбка померкла сразу, но юноша заметил это не сразу. Когда он поцеловал её в шею, Венди ощутимо сжалась и выставила ладони вперед к его груди. —Что-то не так? — обеспокоился парень, поднимая голову. Дарлинг покачала головой и стала приподниматься на подушку. —Прости... — она не смотрела ему в глаза, боясь, что в них будет отражена вся правда происходящего. — всë хорошо, правда... Просто я не могу. Пока что не могу. —Я могу чем-то помочь? Правда, тебе стоит всего лишь попросить. —Нет... Просто побудь сегодня рядом со мной, хорошо? —Конечно. Венди прилегла ему на плечо, как только Бэй лег на спину, накрывшись одеялом. Она положила руку, как ей удобно и закрыла глаза, чтобы поскорее уснуть, но это сделать не удалось. Дарлинг даже успела застать тот момент, когда засыпал юноша, а сама смогла задремать гораздо позже, думая о Питере и о том, что он чувствует, когда они остаются наедине.

× × ×

—Я бы выразился насчет погоды, но среди нашего отряда есть девушка. Киллиан долго распинался перед пиратами и остальными, долго уговаривая их срезать путь, чтобы как можно быстрее вернуться на корабль. Погода не радовала, от слова совсем. Местами был дождь, а духота джунглей просто изнуряла их. Никакого контраста и идиллии в этом месте. Их путь начался с раннего утра, а сейчас, наверняка, дело ближется к обеду. Они успели истощить все запасы воды, которые взяли с собой, и это было самое обидное. —Как-будто ты вспоминал об этом раньше, — фыркнул Руфио, помогая Венди перешагнуть через поваленное дерево, которое давно зарасло густой зеленью и отдавала приятным ароматом. Слишком приятным. —Что за запах... — пробормотал один из пиратов и неожиданно остановился. Почти все обернулись на него и удивленно уставились, как-будто видят перед собой настоящего психа. Венди выставила ладонь вперёд, чтобы поймать дождь, и возможно понять, в чём здесь дело. Бэя пронаблюдал за её действиями, а затем несколько раз покивал самому себе. —Лучше заткнуть носы. Это необычная растительность. Когда вода попадает на листовую пластину, их устья расширяются, но не от солнечного света, как это обычно бывает. Они источают запах, у каждого он свой, чтобы завлечь. Пару минут беспрерывного дыхание рядом с ними, и будьте готовы умереть в муках, — парень оттянул воротник своей рубашки и прикрыл им нос. Остальные сделали то же самое. —Эй! Тебе повторять по два раза, надо? — крикнул Киллиан тому пирату, который первый учуял запах и не хотел хоть как-то защитить себя от него. —Не могу остановиться, Капитан! Пахнет женщиной — такой сочный и манящий запах! — он вдохнул запах посильнее, в благовении расслабляя лицо. В какой-то момент пират неожиданно оступился назад, как-будто резко началась мигрень. Он стал задыхаться, хватаясь за своë горло, чтобы вздохнуть хоть немного свежего воздуха, но его здесь не было. Венди с ужасом смотрела на пирата и почти закричала, когда увидела, как тот замертво падает в зелень с раскрытым ртом и посиневшим лицом. Это выглядело ужасно. Киллиан замер на месте, а затем оглядел всех остальных. —Быстро, уносим ноги отсюда! Абсолютно все ринулись бежать из этой зловонии, которая распространялась по воздуху вместе с дождем. Впереди бежал Капитан, а позади него его команда. Бэй и Руфио отставали из-за Венди, поскольку из всех она была самой медленной, но оставлять её не хотелось никому. Они бежали со всех ног, кряхтя и задыхаясь от проникающего приятного запаха, который был обманом. В какой-то момент запахло страхом. Пот начал стекать по губам к шее. Это говорило о том, что кому-то из них не удастся сбежать. —Я больше не могу... — едва ли не шёпотом сказала Венди, чувствуя, как её веки с каждой минутой тяжелееют. —Давай!... — подбадривал её Бэй, уже сам не в силах стоять на ногах. —Я не вижу остальных! — прокричал Руфио, когда поднял голову. Это было правдой. Они отстали настолько, что пираты успели скрыться в джунглях. В глазах плыло и картинка становилась мутнее. Возможно, запах обрёл ещë и молочный цвет, который окрасил свободное пространство, словно туман. Бэй обессилено рухнул на землю, утянув за собой Венди. Она не смогла больше подняться, как и пошевелиться в целом. Руфио упал чуть дальше, но ещë открытые глаза девушки видели его. Дарлинг лежала на животе, поранив щеку о острую, как лезвие траву. Её дыхание стало биться у неё в голове и постепенно замедлилось. Ей было трудно представить, что сейчас чувствуют Бэй и Руфио, но им явно очень плохо. Она слышит, как они кашляют и пытаются захватить ртом порцию свежего воздуха. Венди вытянула руку вперед и ухватилась пальцами за траву. Взявшись за неё, она стала ползти, как может, но вскоре силы иссякли в корне. Тяжело выдохнув, девушка смутно наблюдала за тем, как исчезает туман — просто рассеевается в серых облаках. Она смиренно поглядела по сторонам, и когда в её лёгких иссяк запас кислорода, девушка потеряла сознание.

× × ×

Дождь вновь начинал постепенно накрапывать, и именно надоедливые капельки воды, которые разбивались о нос разбудили Венди. Она лежала уже на спине посреди леса. Одежда была сырая от мокрой травы и даже успела немного окраситься в зеленый цвет. Глаза не спеша распахнулись, и девушка тут же поняла, что перед тем, как потерять сознание, она лежала на животе. Как такое возможно? Как вообще возможен тот факт, что она осталась жива? Тот пират явно не притворялся, что умер от запаха той самой зелени. В голове сразу всплыла мысль о Питере. Если это так, то он был здесь? Видел их всех троих вот в таком виде? —Венди, — окликнул девушку Руфио, кинув в неё тонкую палочку от ветки. Дарлинг приподнялась на руки и судорожно огляделась вокруг. —Где... Где Бэй?! Где он! — закричала девушка, крутая головой в разные стороны. Руфио подбежал к Венди и попытался её успокоить, поглаживая по плечу, но этого было недостаточно. —Его здесь нет, не ищи, — предупредил парень. — я думал, он сам ушёл, но потом нашёл это. После этих слов Руфио протянул Венди клочок бумаги с короткой фразой: «Успели насладиться друг другом?» —Вот же сукин сын! — она отбросила послание и взялась за голову. Руфио подумал, что сейчас он вырвет себе все волосы, поэтому помог ей подняться, убирая её руки с головы. — он сделал это специально, Руфио! Специально! Он дразнит меня им... — девушка навзрыд захлебнулась слезами и больше не могла подобрать подходящих слов. —Тише, тише, — парень нахмурил брови, пытаясь как-то приобнять девушку, но она не давалась. — у нас есть ещë две проблемы: первая — Пэн обезвредил нас, лишив оружие, второе — мы отбились от команды, и больше не знаем, где они. —Он забрал Бэя... — прошептала Венди, качая головой. —Ты меня вообще слышишь? — повысил голос Руфио и слегка встряхнул девушку за плечи. — соберись! Мы подумаем об этом позже. Дарлинг обреченно посмотрела на друга и тяжело вздохнула. —Они, вероятно...сейчас в поисках дерева Висельника. Я не запомнила её местоположение, но мы можем попробовать поискать... — приняла решение Венди и немного отошла от Руфио. —Ну, это наша единственная надежда, пусть я и ненавижу это слово. —Надежда? —Да. —Почему? —Оно олицетворяет паршивое чувство, Венди. Все мы на что-то надеемся, а в итоге разочаровываемся. Это была абсолютная правда в случае с Дарлинг. Она слишком много надеяться. Правильно ли прекратить это, или не слушать Руфио и продолжать верить? Кажется, теперь это стало смыслом её жизни и напоминанием о том, кто она такая. —Нам пора идти. Мы и так здесь долго пролежали. Ни у кого из них не было полной уверенности в том, что они доберутся до команды, лишь надежда Дарлинг на их разумеющееся спасение как-то могла подбодрить их в пути. —А ведь он не дал нам умереть, — просветил их Руфио, осторожно обходя увешанные деревья мощными лианами, которые бы ни за что не оборвались, если на них повиснуть, но если они отойдут от ствола, то пришибут человека насмерть. —Не стоит так быстро этому радоваться, — усмехнулась Венди, — он наверняка оттянул наш финал до стоящего дня. Мне было бы самой жаль видеть своих врагов подержанных раньше времени. —Забавно, — прокомментировал парень и усмехнулся в ответ. Остальной путь до неназначенного места — водопада они молчали. В планы не входил этот исток, но он был им необходим, ведь в горле ужасно пересохло, и сейчас это было единственным источником свежей воды. —Полагаю, лагерь где-то неподалеку, — сказал Руфио и присел у небольшого истока, чтобы набрать в ладони воды. —С чего ты решил? Венди подсела к нему и также протянула ладони вперёд, чтобы напиться холодной жидкости на пару дней вперёд. —Таких источников по острову не так уж и много, насколько я знаю. Некоторые из них находятся в опасной зоне, но дело в том, что лагерю часто требуется запас воды. Не думаю, что они, находясь в лагере, будут таскаться за не в такую даль. Где вода, там и цивилизация. Пусть эту кучку переростков трудно так обобщить. —Думаешь, Бэй в лагере? —Я не знаю... На самом деле, он может быть, где угодно, но только не там. Питер же не держал его в лагере с самого начала. С чего бы ему приводить Бэя туда? —Трудно сказать, — Венди припала губами к своим ладоням и отпила воды. — но... —Тише! — шикнул Руфио, останавливая девушку, когда та дернулась от неожиданности. — я что-то слышал. Венди замерла на одном месте и постаралась оценить ситуацию глазами. Ничего не вышло. Что-то шаркнуло позади них, от чего тяжёлые ветки, набитые листвой непроизвольно покачнулись. Руфио встал с места и резко обернулся. Пропащие не стали долго прятаться в кустах. Как только парень поднялся на ноги, они вышли на поляну и поглядели на них двоих. —Так-так, посмотрите, кто у нас здесь, — голос пропащего напомнил Венди того самого, который сбил её вчера с обрыва. Да, именно. Этот голос невозможно спутать ни с кем больше, ведь он звучал так же противно, как и выглядел сам парень. Венди обернулась назад и стала неспеша подниматься на ноги, наблюдая за пропащими. Их было трое. Вооружённые парни против Руфио и Дарлинг. Это даже выглядело смешно, но Венди решила не сдаваться раньше времени. Проиграть можно далеко не из-за количества. —А ты живучая, — проходя к девушке, поделился своими впечатлениями пропащий. Он заметил на её щеке порез и издевательски усмехнулся. — если бы не раны на твоём лице, я бы подумал, что ты не проницаема. Его рука резко замахнулась по её лицу и с одним ударом отбросила назад. Руфио сорвался с места, чтобы отомстить парню за этот жест, но его перехватили другие пропащие и повалили на землю, как упрямую кобылу. Венди приложила ладонь к своему носу. Отпечатавшаяся кровь свидетельствовала о том, что удар был сильным. Похоже, этого парня явно не волновало, что перед ним девушка, а не равный по его силе мужчина. Девушка вздернула подбородок и слегка прикрыла веки, но всë же видела своего противника. —Как это благородно с твоей стороны, — буквально прошепела она и захотела подняться, но тяжелая нога пригвоздила её обратно к земле. —Своей благородностью мне зубы не заговаривай. Она здесь идёт к чëрту, — он усмехнулся, а затем достал из пояса ножик и слегка подбросил его в воздухе, чтобы продемонстрировать девушке свою ловкость. После он запустил его в Дарлинг, но та успешно увернулась от него, сбив с толку пропащего, который немного отшатнулся назад, стоило ей резко дернуться. Она выдернула из земли ножик и полоснула им по ноге парня, от чего тот завопил и не на шутку разозлился. Поискав глазами Руфио, Венди поняла, что должна помочь ему. Подбежав к одному из пропащих, она напрыгнула на него и всем своим весом оттащила назад. Парень сильно задрал голову, так что девушка смогла пройти лезвием вдоль его шеи, с лёгкостью проткнув сонную артерию. Кровь брызнула на Руфио и рядом стоящего пропащего. Венди упала вместе с ним, когда парень без всяких признаков жизни рухнул на землю, и тут её вновь успел перехватить первый пропащий. Он схватил её за волосы и откинул подальше, чтобы она больше не смогла помочь Руфио. Это её слабое место, болевая и чувствительная точка. Нельзя лишиться волос только потому что за них удобнее хвататься. Венди перевернулась на живот и стала подниматься, откашлявшись от пыли, которая успела подняться за время их поединка. Пропащий успел подметить это, так что разбежавшись с небольшого расстояния он ударил носком ботинка по земле, которая подлетела с корнем и забилась девушке в глаза. Следующий удар пришёлся ей по спине, и Венди буквально ощутила эти искорки, которые должны были лететь из глаз. Она свалилась обратно на землю и от боли свернулась, как беззащитная кошка. Удар под рёбра и в левое бедро выбили из неё все силы. Венди потеряла контроль над своим телом. Она попросту не могла приказать ногам и рукам подняться. Казалось, с каждым ударом становится легче, не так больно, как предыдущие попытки сломать ей что-нибудь. Это пугало, ведь пропащий собрался убить её. Выбить весь дух. У него это получалось хорошо. Последней каплей был удар тяжелым ботинком по лицу. Кровь из носа рванула гораздо сильнее, чем до удара рукой, окрасив траву багровыми пятнами. Она не чувствовала саму себя. Возможно ли это, когда ты всë ещë дышишь? Своë присутствие в этом теле. Кажется, она умерла? Или не совсем? Венди прекратила ощущать ноги своего мучителя через какое-то немыслимо долгое время. Вместо них она почувствовала, как Руфио пытается привести её в чувства, пачкая в крови свои руки. Воротник белой рубашки давно впитал в себя эту вязкую жидкость и выглядело это слишком жалко. —Очнись, — она поняла, что Руфио звал её давно, и всё это время девушка не могла его слышать. Неужели её успели оглушить. — слышишь меня? Очнись! Нам нужно уходить. Внутри эмоции просто переполняли девушку, но снаружи лишь безразличное лицо, испачканное кровью, которое смотрело куда-то сквозь парня. —Венди? — уже напугано спросил Руфио, от чего сердце Дарлинг сжалось и пропустило гулкий удар в рёбрах. Она испугалась того, что действительно уже мёртва. — Венди... — голос стал звучать медленнее. — ты меня слышишь? × × × —Она убила одного пропащего, а других Руфио утопил в водопаде, что было поблизости, — вторил Феликс, смотря на то, как Питер, замерев, сидит на своём излюбленном троне и сумашедшим взглядом наблюдает за происходящим. —Они заслужили это, мой дорогой друг. —Я тебя не понимаю. —Что с Дарлинг? Есть новости? — вставая со своего места, спросил Питер и стал спускаться с выступа, который привёл обоих к большому костру. —Те парни... —Что. С. Дарлинг. — парень сузил глаза и вновь повторил свой вопрос, когда понял, что Феликс пытается сменить тему. —Она... — его глаза забегали. Он пытался подобрать слова. — ещë точно ничего не известно, но патруль сообщил, что... —Что? Что. Ты скажешь сегодня мне что-нибудь? Или мы будем затягивать со словами, как с твоим развитием? — взорвался Питер, откидывая орехи в сторону, которые недавно грыз от скуки. Феликс цокнул и недовольно закатил глаза. —Они покинули ту поляну, но Венди сделала это не без помощи. Сказали, что Руфио нëс её на руках. —Что это значит? — нахмурился Питер, пытаясь вытянуть из друга ответ. —Кажется, она мертва. —Смешно, — парень усмехнулся, скрещивая руки на груди и проходя вперёд. — я действительно оценил шутку. Вот только дезинформацию я не приветствую. Если бы она была мертва, пираты обрекли бы её мученицей и были бы уже здесь. Представляешь, что бы здесь творилось? —Ты не допустишь этого. —Естественно. Пока Крюк бесполезно шатается по лагерю, у меня есть время наведаться к кое-кому. —Но ведь ты обещал мне, — Феликс встал перед другом и немного опустил голову. — не ходить к ней. Я из тех побуждений... Ты помогаешь им. Если не твоя помощь, они были уже давно мертвы. Неужели ты любишь всë настолько усложнять? —Дело не в этом. Да, без меня им не выжить, но я предпочту сам лишить их жизни, чем это сделает мой остров или пропащие. —Это глупо. —Не тебе меня учить, как это делается. Я лишь даю Дарлинг шанс показать себя. —Ты недооцениваешь её. Давая ей шанс, ты приписываешь себе смертный приговор. Питер поставил руки на бока и отрицательно покачал головой. Феликс вздохнул с нотами полной безнадёги. —Ты многого не понимаешь, мой друг, — парень зачесал чëлку назад и усмехнулся. — между нами с Венди есть особая связь. Она не сможет убить меня. Ранит, возможно, но не больше. —Уверен? —Что-то вроде того.

× × ×

Питер телепортировался туда, где представил себе место рядом с Дарлинг. Одно из преимуществ таких способностей быть рядом в любой и даже самый неожиданный момент. Он осмотрелся. Руфио не было поблизости, и это могло значит либо то, что он просто ушёл искать остальных, либо отправился на поиски подобию лечебных трав. Это займёт время. —Ну как ты? — проходя к девушке, лежащей на земле, спросил Пэн. Она была немного прикрыта листвой, которую успел снести ветер. Руфио хотел, чтобы за время его отсутствия её не нашли, но он не учёл погодных условий. — какой же твой друг болван, скажи? Парень присел на корточки, а затем аккуратно поднял девушку на руки. Он осмотрел её, прикидывая по запекшейся крови то, сколько она уже так лежит. Пару часов точно. —Я выручаю тебя второй раз за день. Неужели мне не полагается приз? Они вдвоем оказались посреди чистой воды. Питер был в ней по колено, а вот девушку от опустил туда почти полностью, чтобы умыть её. Он держал её на одной руке, подставив ногу, чтобы она держалась на приличной глубине. Оттирая большим пальцем кровь от её кожи, юноша внимал всë своë внимание на то, как дремлет девушка. Он чувствовал её тёплое дыхание и то, как она слегка приподнимается из воды. —Меня переполняют эмоции, когда я думаю о твоей смерти, — Пэн растегнул её кожанную жилетку и откинул в сторону. — мне начинает казаться, что она не принесёт мне должного удовольствия, но я должен хотя бы попытаться. Хочешь поделюсь секретом? Питер взглянул на Дарлинг и по-своему улыбнулся. Он убрал волосы с её лба и осторожно погладил по голове. Отмыв у корней волос багровые пятна, парень приподнял девушку из воды и прижал к себе. Голова Венди стала покоиться на его плече, а руки безвольно тянулись вниз. —Мне известно, что души умерших навсегда остаются в том месте, где они погибли насильственной смертью. Это вроде как клеймо. И когда ты умрёшь, останешься здесь... — он склонил губы к её уху, — На веки вечные.

× × ×

Венди очнулась в полном беспамятстве происходящего. Она хныкнула, когда невыносимо заболела спина, а мышцы стали неприятно потягиваться и скручиваться между собой. Когда девушка открыла глаза, то увидела перед собой Руфио, который успел пару раз облегченно вздохнуть, а потом ударить себя по колену со словами: «Господи, живая». —Сколько я спала? — тихо спросила девушка, надеясь услышать о предположительных двух часах. —Три дня, — с гордостью сообщил Руфио, ведь все это время был рядом с ней, и даже успевал добывать себе еду, не попадаясь пропащим. Венди округлила глаза и в изумлении уставилась на друга. Вероятно, это какая-то шутка, ведь невозможно пробыть в джунглях столь долгое время без посторонней помощи. —Ты шутишь... —Обижаешь. Я три дня подряд разминал твои руки и ноги, чтобы унять боль. —Руфио... —Не стоит благодарностей. Я так и не нашёл Капитана, а они не смогли найти нас. Но кое-что Я все-таки успел сделать, — парень подсел ближе к девушке и помог ей приподняться. — Я нашёл "Скалу Череп". —Та самая скала? —Ага. Она к югу отсюда и достаточно хорошо удалена от берега. Нужно добираться до туда вплавь. —Зачем она нам? Думаешь, можно укрыться там от дождя? Венди потëрла глаза и поморщила нос. Ей повезло, что он не был сломан, иначе у них бы прибавилось непредвиденных проблем. —Нет, там стоят часы. Песочные часы. Это прямой отсчёт жизни Пэна и этого острова. Они стеклянные, полагаю. —Ты собираешься их разбить? —Бинго. Я считаю, что это как-то повлияет на это место... В том числе и на Пэна. Песок вытечет за пределы этих часов, и тогда наступит хаос. Нужно лишь продумать, как мы сами будем выбираться отсюда. —Пыльца! — девушка улыбнулась и подползла к Руфио, хватая его за руку. — у Пэн есть пыльца. Мы можем забрать её у него. —Всë не так просто. —Если мы сломаем часы, то ему будет уж точно не до нас. Мы имеем шанс отвлечь его. Руфио сузил глаза и довольно скептически отнёсся к предложению, но что-то ему подсказывало, будто так всë и должно произойти. Парень поднялся на ноги и помог встать Венди. —Тогда пойдём. Нужно успеть до темноты. К тому времени к берегу подплывут русалки, и мы вряд ли доберёмся до скалы живыми.