Save your tears

Нетландия. Много лет тому назад. —Давай немного отдохнëм, — девушка с трудом разогнула спину и закрехтела, когда боли вернулись. Она нуждалась в длительном отдыхе, а не бесконечных походах по острову, которые теперь не имели смысла. Они просто потерялись, и чтобы не выглядеть дураками бредут навстречу проблемам, которые решат предыдущие. —Что я тебе говорил? Мы не успеем до темноты! —Киллиан был не прав. Юбки куда удобнее, чем брюки, — сменила тему Венди и стала поправлять вечно сползающий пояс. Несколько часов назад она затужила его, чтобы заглушить боль в теле, но ей всё равно удавалось свозить между попытками глубокого дыхания и долгой ходьбе. —А чего я от тебя ещë ожидал? Леди она и в Нетландии леди. —Не смейся надо мной. —Это не так, — Руфио повернулся к Венди и, дождавшись её, стал идти в ногу вместе с ней. — мне следовало раньше понимать, как серьёзно к тебе нужно относится. —Это походит на признание, — Венди улыбнулась, на что парень слегка толкнул её в плечо. —Ничего такого. Хотя, какая разница? Когда мы ступим на подножья скалы, у нас будет два пути — либо назад, либо прямиком в ад, хотя для тебя будет отдельное место, обещаю. Отступать мы не собирались, так что готов поспорить — это наш последний разговор по душам. От этих слов Венди пробило на слезу. Она с каменным лицом уставилась в землю и осознала, как правдивы эти слова. Мышцы её лица резко напряглись, когда холодная и в прямом смысле колющая лезвием слеза скатилась вдоль скулы. Пусть непослушные локоны Дарлинг вечно мешались у глаз, Руфио все же смог разглядеть этот ступор в её взгляде. Он подумал, что напугал Венди, и прямо сейчас она передумает идти куда-то с ним. —Ты чего? — парень не трогал её, но ощущения того, что если она сейчас упадёт без сил, то он её поймает присутствовали. — ты же ведь не упускаешь той крохотной надежды на жизнь? —Ты заговорил о надежде, которую ненавидишь, — напомнила Венди и не понимающе покачала головой. —Когда речь идёт о крайнем, не стоит пренебрегать такими вещами. Руфио просто пожал плечами, не осознавая, что может противоречить самому себе. —Мы знакомы относительно недавно, Руфио... — девушка решила, что предложение парня поговорить по душам ещë в силе. — но я действительно доверяю тебе. Доверяю так, словно знаю тебя всю жизнь. —Можно вопрос? —Конечно. —А Пэну ты довериться сможешь? —Никогда... Я полагаю. —Зря. Знаешь, никто не позаботиться о тебе так же хорошо, как твой собственный враг. —Он хочет меня убить, Руфио. О какой заботе идёт речь?

× × ×

Питер почти усмехался Киллиану в лицо, когда тот стоял напротив него и раздражающе отводил взгляд. Его руки были связаны и опущены вниз, так что он ничего не мог сделать парню. Картина представляла из себя не лучшие посиделки "старых друзей", она была похожа на вот-вот вспыхнувшую перепалку между пиратами и пропащими. Старая песня. Но на этот раз их споры заключается не в сокровищах или украденном роме. Власть, кровь и месть. Питер много раз задумывался над тем, как бы пахла эта смесь противодействий? Доминирующие ноты запаха багровых пятен — слегка гниющих, ведь это наводить ужас и отвращение, запах убийственного мороза, который олицетворяет месть. Но что делать с властью? Чем пахнет она? Она сама как смесь похоти и самолюбия. Вряд ли самолюбие можно понюхать, но вот что касается первого... Питер снова задумался. Он представил Венди — представил себе запах её кожи — представил запах её волос. В глазах поплыло, и вот ему видеться, как девушка лежит в луже собственной крови, обнажена, но немного прикрыта плотным красным плащом, который подчеркивает цвет её израненных губ. Золотые локоны лежат вокруг головы, которая слегка повёрнута влево, а руки раскинутые по обе стороны от тела. —Пэн, — Феликс позвал друга, когда понял, что тот опять невовремя задумался. — ты, кажется, хотел что-то сказать. —Правильно... — Питер медленно уходил от раздумий и вместе с тем контур его лица становился чётче, а глаза на вид бездушными и сумашедшими. — Мне смешно. Правда смешно, Киллиан. Я дал вам возможность побродить по острову, а что вы сделали вместо этого? Решили найти лагерь? Напасть на нас? А чего ради? Вы так старались поднять нам настроение? Питер отошёл назад о окинул взглядом пиратов, стоящих впереди пропащих. Он знал, что никто не пойдёт против него, пока у Киллиана связаны руки. Это опасно. Эта ситуация забавляла его. Придавала сил. В лагере тишина, и лишь сопение пропащих конкретизировало тот факт, что здесь стоят живые статуи. —Куда ты дел Венди и Руфио? — с нотами угрозы отозвался Киллиан и дёрнулся вперёд. —Полегче. Куда я дел? Извините меня, не я затевал против себя восстание. Лучше подумай сейчас о том, как будешь прятать свой зад, когда из этих арбалетов полетят стрелы, — парень вжал два пальца себе в висок и усмехнулся. — помнишь, Киллиан? Сначала думать, а уже потом делать. Питеру пришлось отвлечься на пропащего, что не так давно стоял рядом с ним. Парень склонился над ним, чтобы тот донёс информацию до его уха. Когда значение слов дошли до Пэна, он на доли секунды в ужасе округлил глаза, а затем мигнул. Киллиан нахмурил брови и немного отклонил голову на бок. Его недоумение читалось в лице также прозрачно, как и тревога Питера. —Никого не впускать и выпускать из лагеря, — парень стал быстрым шагом спускаться со склона, — за попытки бегства — расстрел на месте. Феликс, контролируй. Шаг короля ускорился, и вот он уже исчез в собственной дыму, несясь сквозь пространство через весь остров.

× × ×

—Песочные часы — где это? — Венди сидела у подножья скалы и выжимала сырые волосы. Её взгляд сверлил спокойную рябь воды, которая слегка забиралась на холодную скалу, делая серый цвет насыщенным. —Полагаю, нам нужно подняться наверх, чтобы найти их, — Руфио подал девушке руку и помог ей благополучно подняться. Да, одежда промокла до нитки, но никакой особой роли это не играло. Они оказались на пороге чего-то очень важного и, как это обычно бывает, мелочи будут интересовать лишь в последний момент. Вода стекала по ним, оставляя на камнях следы. Кожа стала более уязвима к ветру и холоду, так что до того, как зайти в пещеру, они дрожали, крепко обхватив себя руками. Крутая каменная лестница действительно вела их к огромным песочным часам, который расположились в самом центре скалы. Они ярко сверкали и оснащали всë вокруг золотистым цветом — таким, каким был песок, похожий на пыльцу. Вероятно, так оно и было. Часы были слегка приподняты на огромных золотых черепушках, который были заложены и у стен скалы. Жутковатая «комната» продувалась через большие зияющие глаза черепа, и оттуда же было видно потемневшее небо. Венди радовалась, что они успели и не попались русалкам, зато теперь то место просто кишит ими. Они выходят на охоту в такое время. Чаще всего они утаскивают под воду не людей, а животных, которые вынуждены справляться с жаждой у низкого склона рядом с морем. Конечно, пираты также могут стать неплохой наживой, но за столько лет они научились беречь свои зады подальше от таких мест. —Я... — Руфио положил ладонь на хрупкое стекло и стал созерцать прекрасное поблескивание песка, которое напоминало ему целую гору золота, на которую можно позволить себе небывалую роскошь. —...не мог представить себе то, насколько они огромны... Венди улыбнулась и, чувствуя себя немного неуютно, скованно пожала плечами. Ей не нравилось это место. От тревоги её живот скрутило, и она ощутила тошноту, внезапно подступившую к горлу. Конечно ей было страшно. Страшно от той неизвестности, которая ждёт их после проделанного. Проще говоря, Венди боялась смерти и не была из тех, кто отдаст свою жизнь за ложные надежды. Кто ей гарантирует свободу после смерти Пэна? Она доверяла Руфио, но не доверяла его взаимоотношениям с Киллианом, ведь зная, что план провалится, они все равно ввязали её в это. Вместе ввязали. —Ты хочешь разбить их, верно? — подходя ближе к Руфио, спросила Венди. —Убери свои руки от стекла! — голос Пэна прогремел где-то в воздухе — в самой верхушке скалы, а затем неприятной вибрацией вызвал табун мурашек по спине. Венди резко обернулась назад, но там не было Питера. Руфио также повернул голову, в казалось, нужную сторону, но они ошиблись. —А что ты мне сделаешь? — с издевкой спросил Руфио, стуча пальцами по стеклу, привлекая внимание парня к себе. — я и так стал колекой по твоей милости. —Напрасно ты это сказал. Руфио успел лишь усмехнуться, когда его отбросило назад к угловым стенам скалы. Для него угрозы Пэна были лишь словами, которые обретут смысл лишь после доказательств. Питер появился у часов и быстро развернулся к Венди, которая от неожиданности отступилась назад. —Почему я не убил тебя раньше? Чего тянул? — его слова значили большое сожаление, которое он понёс, не слушая Феликса. Нет, Питер понимал на что идёт, когда спасал ей жизнь, но вот последствия оказались куда хуже, чем можно было себе предположить. Ему не следовало доверять Дарлинг и надеется, что она одумается. — да ты такая же, как и эти пираты. Вытянув руку вперёд, парень крепко сжал её от чего после на месте пустоты возникла рукоять меча, а затем и прямой клинок. Он схватился за него двумя руками и, резко развернувшись, замахнулся им на Дарлинг, решив, что одним взмахом сможет разрубить её, но девушка успела отпрянуть — прильнув спиной к стеклу песочных часов. Она задрожала и внимательно посмотрела на Питера, который пораженно глядел на то место, где до этого стояла Дарлинг. В нём закипал гнев — рельефные мышцы спины свелись к лопаткам и сжались. От этого осознания потемнело глаза, но даже не успев опомниться, Пэн нанёс следующий удар. Венди увернулась с визгом, когда её чуть не задели и упала на колени. Подняв взгляд, девушка поняла, что клинок застрял в стекле, разрубив его, и если меч достать, то оттуда станет сыпаться песок. Пэн это понял не сразу. Со стоном освободив меч, он пнул сапогом Дарлинг, от чего она скатилась спиной по склону прямо к золотистым черепам. Песок в часах стал окрашиваться в красный цвет, а стекло трещать «по швам». Пока Питер этого не заметил, он стал быстрым шагом настигать Дарлинг, как палач неся за собой меч. Венди смогла видеть все, что происходит за спиной Пэна — Руфио успел подняться на ноги и подобраться к часам. В его руке была небольшая черепушка с острыми зубами, которая могла с лёгкостью пробить стекло. Сев на корточки, Питер поднял голову Дарлинг за волосы и откинул назад. Он уже был готов приставить холодное лезвие к его шее, но внезапно раздался удар, а после — сильная тряска. Позади захрустело стекло и оттуда стала течь уже не золотая пыль, а багровая глина. Она сочилась не так быстро, как должна была. Питер свалился вниз, придавив собой Венди. Девушка закричала, не понимая, что происходит. Багровая глина стала стекать по черепам, и тогда Руфио пришлось отскочить на пару метров, чтобы его не утянула неизвестная ему субстанция. Дарлинг в панике взглянула на Пэна, и тогда их взгляды неожиданно встретились. Она чаще задышала, когда его горячие дыхание обогрело её кожу. Он был всё ещë в гневе, но это положение слегка смутила его, поэтому у Венди был шанс выбраться из по него. —Куда собралась? — он уже понял, что произошло с часами, и также осознал, насколько возможно исправить ситуацию, ну а виновники должны быть наказаны. Питер попытался ухватиться за лодыжку Дарлинг, но та пихнула его пальцы ногой и побежала к Руфио. —Нужно выбираться отсюда. Часы вот-вот лопнут, — крикнул парень, и Венди в надежде кивнула, почти настигая друга, но внезапно тряска сбила её с толку. Часы — фактическое время жизни этого острова, и если весь песок выйдет за его пределы, Нетландия прекратит быть реальной — все жители прекратят. Они уйдут следом за островом под тяжёлую толщу воды, но первый уйдет скала череп. У Венди тряслись руки от усилий подняться, но вместо того, чтобы стать, она ползла, защищая свою голову от камешков, которые стали сыпаться с теменной части черепа. Руфио тянул к девушке обе руки, чтобы утащить её с собой под воду, но Питер опередил его. Он появился также внезапно, как и зацепился за девушку, чтобы сбить её на глубину. Венди в страхе ухватилась за его плечо, и тогда они вдвоём слетели со скалы прямо в воду. Здесь было ещë темнее, чем снаружи, но Пэн хорошо видел Дарлинг и всё её попытки всплыть на свежий воздух. Руки и ноги беспорядочно возились в воде, которая стала постепенно окрашиваться из-за вытекшей глины. Пэн всплыл следом и стал издевательски насмехаться, когда вспомнил, что Венди не умеет плавать. Она хватала ртом воздух и судорожно кряхтела, чтобы выплюнуть воду, набравшуюся в лёгкие. Питер вновь утянул ее под воду, крепко сжав её плечи. —Давай! — он в ярости хмурил брови и отклонял все её попытки выбраться. — ну же, давай! Неожиданный всплеск окатил водное пространство — Руфио прыгнул в воду, сжимая осколок стекла от часов, которых на камнях было предостаточно. Питер заметил парня лишь тогда, когда острый угол стекла ранил его бедро. Кровь стала расходиться словно дым по воздуху и вместе с тем решаться в холодной воде воде. Руфио смог выхватить Дарлинг и, крепко держа её за талию, помог ей всплыть. —Всё хорошо, дыши, — успокаивал её парень, убирая с лица девушки облипшие волосы. Она долго кашляла и жмурилась, поскольку солоноватая вода больно щипала глаза. Венди плотнее прижалась к Руфио, держа его за плечи. Она была так благодарна ему за спасение, что не могла подобрать слов. Питер всë ещë находился под водой, ведь знал, что там будет безопаснее какое-то время. —Смотри! — девушка потрясла Руфио и указала ему на часы, которые выглядывали из скалы. Они раздулись до предела. Стекло не выдержало и взорвалось на мелкие осколки, которые полетели в стороны. Вода стала нагреваться до такой степени, что жгло пятки. Череп стал с рокотом трястись, собираясь медленно уходить под воду, но магия, которая собралась под куполом из-за волшебной были перестала выдерживать напор и взорвалась гораздо раньше. —Прощай, — успел сказать Руфио, когда энергетическая волна, напоминающая цвет насыщенного изумруда оторвала их от земли и отбросило подальше от скалы, как и остальные куски глины и камня.

× × ×

Венди очнулась от едкого запаха гари, который забился в нос и не давал выдохнуть его. Её глаза распахнулись и перед ней тут же возник Пэн. Он смотрел на неё, крепко сжимая в руке окровавленный меч. Она затряслась, но не от страха, а из-за озноба, что пробил её от осознания. —Что ты сделал с Руфио? — прошептала девушка, всхлипывая, когда поняла, что её больная рука больше не в бинтах, а как и прежде кровоточит. Он решил не позволять ей такой роскоши, как помощь. —А, ты об этом? — выходя из раздумий, спросил Питер и демонстративно приподнял меч. С клинка скатилась густая жидкость, напоминающая темно-вишневое варенье. От таких метафор в голове Венди чуть не стошнило. — ты долго спала, моя дорогая. Посмотри. Посмотри вокруг себя. Что ты видишь? Затылок отлип от травы так, будто до этого был приклеен намертво к земле, но это была лишь запекшаяся кровь. Она свернулась быстрее из-за сильной жары, которую поддерживало пламя, охватившее джунгли. Венди обвела глазами все, что смогла рассмотреть и с тихим ужасом уставилась на Руфио, который лежал недалеко от неё. Крови не было, а значит на мече она принадлежала не ему. —Какая была резня, — прокомментировал Питер, пока он позволял Дарлинг видеть происходящие. — в лагере. Ты не видела, но мне стоило растолкать тебя раньше... Потому что ты бы увидела, что натворила своими глазами. Высокие деревья, которые склонялись к земле стали сбрасывать с себя обгоревшую листву. Она превращалась в пепел, который уносился ветром и витал где-то выше, чем находилась голова девушки. Венди зажмурила глаза, готовая разрыдаться от безысходности. Лицо сморщилось в сожалении, а всхлипы стали громче —Вставай! — он бросил ей меч и отошёл от неё на пару шагов, доставая то, чем будет драться сам. — вставай, или я тебя так прережу. Венди со злостью посмотрела на Питера и сильнее сжала зубы. Её рука потянулась к рукоятке, и вот она уже крепко держала в ладони меч. Она стала аккуратно подниматься, качаясь в разные стороны — вероятно, девушка сильно ударилась головой и не могла контролировать координацию. Вытянув клинок вперёд трясущей рукой, она вызвала у Пэна лишь смех. —Ну да, — отозвался парень, наблюдая за Венди. — ты не сдаешься, но напрасно... Знаешь, почему? Меня ещë никто не побеждал. Никто и никогда. —Я должна... — прошептала девушка, приближаясь к нему, — должна попытаться. —Через пару минут поймешь, как ты глупа. Питер перешёл в наступление, не заботясь о том, что Венди еле стояла на ногах. Её держали не силы, которых не было, она стояла на ногах за счёт упорства и нежелания доставлять Пэну удовольствие своей смертью. Мечи ударились друг от друга, а затем разошлись по обе стороны, но вскоре вновь сошлись, издавая тяжёлые лязги. Дарлинг успешно уворачивалась от взмахов клинка, но этого было недостаточно, чтобы победить — нужно нападать, ведь Пэн специально изнурял её, дожидаясь, пока она без сил рухнет на землю. Когда их мечи сошлись, они долго посмотрели друг на друга, удерживая клинки в одном и том же положении. Питер заглянул ей в глаза и решил, что сейчас самое время. Он вытащил из ножен короткий ножик для метания и с лёгкостью провел им по линии сгиба мягкой кожи её шеи. Венди выпустила из рук меч и обхватила обеими руками рану, из которой стала сочиться ярко-красная артериальная кровь. Она с ужасом поглядела на Питера и широко раскрыла рот. —Что? Нечего мне сказать? — поинтересовался парень, ступая ей практически на пальцы ног. — скажешь мне, что это не честно? Ты права. Питер обхватил её лицо одной рукой и крепко сжал. —Но ты тоже играла не по правилам. И что же получилось? — он откинул её назад, и Венди упала не землю, устремив свои зелёные глаза к небу, которое затянул серый дым. — каждой расплате своë время. И сегодня пришёл твой черёд. Не надо, это не поможет, — парень отнял её руки от шеи и откинул их в стороны. Обмакнув свои пальцы в её крови, он прошелся большим пальцем по её распухшим губам. — Подождешь меня? Я скоро вернусь. Ах да... Ты же скоро умрешь. Венди пристально смотрела на Питера, а затем крепко схватилась за его руку. —Не хочешь, чтобы я уходил? Пташка, у меня ещë есть незаконченные дела, — он сбросил её руку и быстро поднялся на ноги. Когда Питер ушёл, Венди уже могла считать секунды до своей кончины, но она до сих пор была жива. Этот факт не давал ей покоя. Наверно, она быстрее сгорит заживо, нежели истечёт кровью. Пламя охватило круг поляны и ярко полыхало в глазах, придавая бледному лицу теплый оттенок. Дышать тяжело. Пэн не повредил ей трахею, однако вкус крови во рту осушал и изнурял жаждой. Когда это наконец закончится?

× × ×

Питер ленивой походкой переступал через трупы убитых пиратов, пропащих, через горящие стрелы, которые, вообще-то, были предназначены для другого. Лучники были мертвы, но до недавнего времени они метали огненные наконечники, чтобы убить как можно больше противников. Пэну было не интересен подсчёт потерь — он легко наберет себе новых пропащих, всё слишком просто. Парень присел рядом с сидящим пиратом, что держал ром в свои руках. Отобрав у него напиток, Пэн сделал пару глотков и зажмурился от горечи в горле. —Она почти мертва, Киллиан, — он повернул к нему голову и усмехнулся, — но знаешь, что самое интересное? Я позволю ей это сделать ради своей цели. Тебе конечно не интересно ради какой... Киллиан устало покачал головой и перехватил свою флягу в руки прямо из подо рта Пэна, который приготовился к следующему глотку. —Отдай это. —Я позволю тебе уйти отсюда, — продолжил Пэн, — но с тем условием, что ты больше не сунешься к ней. Никогда. И отдай уже мне мой кинжал. Пират непонимающе взглянул на парня, не понимая, о ком идёт речь, а Питер и не собирался говорить. После Киллиан с придыханием немного приподнялся на руку и достал из задних ножен кинжал, принадлежащий королю этих мест. —Собирай всех своих и проваливай с острова ко всем чертям, — Пэн поднялся на ноги и выпрямил спину, которая заняла от такого положения. — Руфио мёртв, так и знай. Можешь его даже не искать. <...>Это чудо, что ей удается произнести эти слова. — убей!... Венди невольно содрогается, внимательно наблюдая за Пэном. Тот очень долго смотрит на нее, перед тем как достать свой кинжал, который Дарлинг однажды удалось украсть. —Это тебе мой подарок, — прошептал Питер, склонившись к её уху. — спи спокойно, Венди Дарлинг. Лезвие сверкнуло в свете пламени, а затем резким движением вонзилось в тело девушки. <...>