Перипетии судьбы

      Ас — это опора команды. Ключевой игрок, без которого не начнётся ни одна игра. Ас — это человек, несущий ответственность за тех, кто на поле не попал. Тот, кто, взвалив на плечи все надежды и мечты товарищей, будет сражаться до конца. Ас — это признанный лидер, что ведёт всех за собой. Можно ошибочно подумать, что позиция с единицей на форме значит куда больше, чем команда в целом. И это в корне неверно. Как сказал однажды опытный тренер: «Команда помогает Асу, с Ас делает команду сильнее». Иными словами, когда все девять человек совершенствуются и впоследствии становятся лучше как игроки, то и общий показатель их силы возрастает. Однако для победы важны не только личные качества каждого, но и доверие между ними. Ведь что ни говори, а бейсбол — командная игра.       Как и многие другие питчеры, главный герой этой истории всегда мечтал стать достойным Асом и привести свою команду на национальный стадион Кошиена. Но, к сожалению, его мечтам не суждено было сбыться…

* * *

      После проигрыша на летнем турнире старших школ третьегодки покинули бейсбольный клуб, уступая свои места младшим поколениям, которые оказались, мягко говоря, плохи. Однако подстёгивающая на свершения цель и упорные тренировки сделали новую команду Сэйдо сильнее. А талантливые первогодки в их рядах становились всё более грозным оружием против соперников.       Среди них был и Фуруя Сатору, прозванный монстром за свои ужасающие подачи со скоростью 150 км/ч. Следующий новичок Коминато Харуити достаточно быстро улучшил свои навыки в филдинге и отбивании, так же встав в линейку первых беттеров, превосходя остальных сверстников своим спортивным чутьём. Последний, но от этого не менее ценный игрок Савамура Эйджун. Питчер, по мнению Миюки, с наиболее сложной и интересной формой подачи. Запаздывающая левая рука, широкий шаг, сильный поворот туловища, длинные пальцы, гибкие суставы: все эти качества в купе с естественно меняющим траекторию мувинг-фастболом стали его опаснейшим оружием. Однако несмотря на огромный потенциал к росту, Савамура заработал психологическую травму, так же известную как ИПС, в финальном матче против Инаширо Индастриал. На его плечи внезапно свалилась слишком большая ответственность, когда команду от победы отделяло всего три аута. Контрольный удар в голову отбивающего окончательно сломил всю и без того пошатнувшуюся после хоумрана уверенность. И чем больше команда пыталась поддержать притихшего первогодку, тем сильнее он закрывался в себе, намереваясь справиться со всем в одиночку. Непрерывно нарезая круги вокруг поля в течение двух недель, Эйджун сумел восстановить свой боевой дух, в то время как его извечный друг-соперник наращивал силу и выносливость, повышая уровень с каждой игрой. Не желая проигрывать, питчер-левша всё-таки сумел побороть свою боязнь внутренних подач и начал попадать в страйк-зону.       После столь насыщенных событий наступили осенние отборочные. Каждый смог проявить себя в полной мере, как и Савамура. Однако в нужный момент, когда он горел желанием подавать больше всех на свете, тренер в очередной раз опустил наивного паренька с небес на землю, назвав всего лишь запасным игроком, выходящим на замену. По завершению последнего иннинга команда Сэйдо прошла на Кошиен, на чьей горке блистал лишь один человек… Ас команды — Фуруя Сатору.       Проигрыш в четвертьфинале национальных сильно сказался на игроках, создав для них мотивирующий толчок к ещё большему развитию. А с наступлением весны к бейсбольному клубу присоединилась очередная партия многообещающих новичков из сильных средних школ и Младших Лиг. Среди них больше всего выделялись трое первогодок, один из которых почти сразу же разругался с Эйджуном, позволив себе высказать несколько колких замечаний в адрес шумного семпая. Хотя в тот момент они ещё не знали, что в скором будущем составят отличное и понимающее друг друга бэттери. Всего десять подач, брошенных Савамурой в перчатку, разожгли в Окумуре Коушу огромное желание и дальше ловить для этого невероятного и ужасно бесячего питчера. И чем чаще ребята взаимодействовали на поле или вне игры, тем сильнее крепла между ними связь. Не просто доверие между членами команды, а настоящая и крепкая дружба, которую не заметишь сразу.       Потерявший после Кошиена свою былую форму Фуруя также сыграл немаловажную роль в развитии героя, ведь в отсутствие Монстра все важные товарищеские матчи перед летним турниром были доверены Савамуре, как самому стабильному игроку. Наблюдая за таким сияющим, словно солнце, и вселяющим надежду в сердца товарищей питчером, сразу становилось веселей играть, даже в напряжённые моменты. Его громкие выкрики и раздражающие подбадривания помогали игрокам удерживать лидерство в своих руках.       Всё шло прекрасно в течении нескольких игр и ничего не предвещало беды, пока в одном из последних товарищеских матчей не случилось ужасное… Савамура был открывающим питчером против сильной школы и он подавал достойно, не давая противникам возможности выйти на базу. Однако с пятого иннинга, когда число подач ещё не превышало пятидесяти, Эйджун почувствовал странный дискомфорт, сопровождаемый болью в плече, но решил благополучно проигнорировать этот сигнал, так как подобная глупость быстро проходила после небольшого отдыха. К сожалению, такое состояние руки длилось уже какое-то время, но из-за чрезмерного волнения о скором возможном получении первого номера и предстоящих летних отборочных Савамура совсем забылся и полностью отдался бейсболу. С каждой брошенной подачей боль становилась острее, пока наконец не начался процесс онемения. Кончики пальцев медленно теряли свою прежнюю чувствительность, стало сложнее управлять скоростью и направлением мяча. Из-за этого они стали всё чаще лететь мимо страйк-зоны.       К шестому иннингу игроки основы энергичнее выкрикивали слова поддержки, стараясь привести питчера в чувства. Из-за большого количества лишних подач, число брошенных мячей быстро достигло восьмидесяти, а набранное командой преимущество в ранах постепенно испарялось, но тренер до последнего верил в Савамуру и его питчинг.       Низ седьмого иннинга. Все базы заняты уолками. На биту вышел клинап. Счёт в доме 3 бола 2 страйка. Сжав пальцы насколько это было возможно, Эйджун высоко поднял правую ногу, крепко опустил её по направлению к кетчеру и, прикусив губу, из последних сил бросил мяч, который так и не долетел до ловца. Секунда… и Савамура скорчился от боли, упав на песок и отчаянно схватившись за плечо. Приглушённый вопль питчера услышали почти все игроки на поле, сразу рванувшие к насыпи, как только тот свалился. Стоявший в дагауте Окумура также быстро добрался до Эйджуна, пытаясь расспросить того про самочувствие. Катаока мгновенно среагировал, приказывая нести носилки и срочно готовить машину для поездки в больницу. Взволнованный, но в меру серьёзный, Миюки подхватил упрямого напарника, собиравшегося встать, и, закинув его вторую руку себе на плечо, помог идти. Испуганные состоянием своего будущего Аса первогодки столпились позади старших, спрашивая, что произошло на поле и в порядке ли Савамура-семпай. Остановившись, Эйджун попытался бодро улыбнуться, чтобы успокоить ребят, но, к сожалению, кривая полуулыбка ничуть их в этом не убедила.       Оказавшись в больнице и сделав несколько специальных осмотров и анализов, врач наконец-то выяснил причину острых болей и онемения руки. Савамура сидел напротив, опустив голову вниз и нервно постукивая пальцем по ножке стула. Казалось, что громко бьющееся от волнения сердце сейчас разорвётся прямо в грудной клетке. Страх услышать правду пробирал до самых костей. С каждой секундой становилось всё тяжелее держать себя в руках, а болезненное покалывание в плече делало ситуацию только хуже. — Что скажете, доктор? Как обстоят дела у Савамуры? У нас летний турнир на носу, сможет ли он восстановиться к этому времени? — подойдя ближе, спросил тренер, внимательно ожидая вердикта. — Мне тяжело сообщать вам это в такой ответственный период, но, к сожалению, Савамуре придётся пропустить этот сезон… Да и следующий тоже, — покачав головой, доктор вынес приговор. — Его плечо в ужасном состоянии.       В тот момент Эйджун почувствовал, как мир вокруг треснул и начал медленно крошиться, подобно разбитой стеклянной вазе. Голоса казались такими далёкими и тихими, будто их заглушал какой-то вакуум. Сердце быстро стучало в висках, отдаваясь эхом в ушах. Дышать становилось труднее с каждым вдохом, словно лёгкие сковали стальными цепями… Но надежда ещё оставалась!.. Нужно лишь спросить и убедиться, что восстановление возможно. Остальное можно вытерпеть! Главное, чтобы он смог снова играть в бейсбол, и неважно, как долго придётся восстанавливаться! — Док, я… Скажите… Я же смогу снова играть в бейсбол?.. — голос сильно дрожал и под конец слова утонули в тихом хрипе, но старик всё же услышал. Видя, как у парня в глазах ещё сияла надежда, тот тяжело вздохнул. — Савамура-кун, я рад, что ты ещё не потерял надежду. Но у тебя серьёзный разрыв связок плечевого сустава, на полное восстановление и реабилитацию уйдёт почти целый год… И даже после этого я не могу обещать, что ты сможешь полностью вернуться в свою изначальную форму. — Н-нет… Вы, должно быть, шутите? Это значит, что я смогу принять участие в турнире только в следующем году?! В нашем клубе полно выдающихся игроков, я не могу отдыхать целый год!!! — вскочив со стула, Савамура резко схватил доктора за плечо. — Я никогда не догоню ребят, если буду восстанавливаться так долго! Доктор, прошу… Скажите, что вы просто пошутили!.. Я же… Я. — отчаянно улыбаясь, молил питчер, пока в янтарно-карих глазах не заблестели слёзы, на что он лишь сильнее сжал ткань больничного халата. — Прости, Савамура, я всё понимаю, но… — Нет… Невозможно… Этого не может быть. Не может… — неверяще качая головой, Эйджун отшатнулся от доктора, но силы внезапно покинули тело и он шумно рухнул на колени, сжимая плечо и отчаянно что-то бормоча. — Я оставлю Савамуру в больнице на пару дней, — уже обращаясь к тренеру, произнёс старик. — Нужно провести ещё несколько осмотров и наложить повязки. — Я… понял, — даже Катаока шокирован произошедшим, ведь этим летом именно Савамура должен был получить номер Аса Сэйдо и повести команду за собой. Однако, как бы горестно не стало, нужно в первую очередь думать о здоровье и благополучии игрока. — Тогда, доктор, полагаюсь на вас. Вы уж приглядите за нашим балбесом. — Конечно, Катаока-хан, — кивнув, доктор подошёл к надломленному парню, помогая ему встать. — Давай, милок, не гоже на полу валяться. Пошли со мной. Всё будет хорошо, не волнуйся. Ты обязательно поправишься и снова сыграешь со своей командой. Они будут тебя ждать, вот увидишь. — Савамура, только не торопись. Медленно, но верно ты встанешь на ноги. Мы будем поддерживать тебя всеми силами. Выздоравливай…

* * *

      По возвращению тренер собрал всех в крытом зале, где и объявил о результатах обследования. — Тренер, где Савамура? Почему он не с вами? — начал Дзоно. — Бакамура сможет играть? — поддержал порыв любопытства Курамочи. — Неужели всё настолько серьёзно? — спросил вслед за ребятами Миюки. — Этим летом Савамура не сможет играть, — наконец ответил мужчина. — У него серьёзные повреждения плечевых связок. На восстановление уйдёт… Целый год. — Год?! — ошарашенно вскрикнули хором ребята. — Как это вообще произошло? Почему мы не заметили раньше… — чувствуя ответственность за произошедшее, бормотал капитан. — Если бы я только вовремя это понял… Ничего бы… — Вина лежит и на мне. Я до последнего верил, что он со всем справится, но это лишь негативно отразилось на его состоянии. Если бы я не давил на него и посадил на скамейку, Савамура бы не получил травму… — склонив голову, тренер продолжил. — Простите, ребята. Савамура показывал прекрасные результаты и должен был заслуженно получить первый номер, однако произошёл этот ужасный инцидент. Я надеюсь, что вы не позволите себе пасть духом, ведь летом нам придётся сражаться без него. Помните, что хуже всего сейчас именно Савамуре, и поддержите его всеми силами! Давайте принесём нашему питчеру национальный кубок! — Да-а-а!!!

* * *

      С той поры минуло несколько месяцев. Всё это время ребята общались с Савамурой по телефону, ведь никому не разрешалось его посещать по просьбе самого пациента. Поэтому они просто радовались возможности поговорить с питчером и узнать, как продвигалось лечение. Летний сезон завершился победой Сэйдо на Кошиене и получении национального первенства. Фуруя окончательно пришёл в форму на ранних этапах отборочного турнира и, вновь получив звание Аса, провёл команду до финала, где они во второй раз столкнулись с Масамунэ Хонго. За яростным противостоянием скоростных подач и проверкой навыков хиттинга школа Сэйдо таки сумела выхватить победный ран в конце последнего иннинга, после которого объявили конец игры. После матча основной состав коллективно решил вернуться обратно тем же вечером, желая поскорее поделиться своим успехом с остальными членами бейсбольного клуба. Но никто не ожидал, что их выйдут встречать не только командные игроки, но и вся школа тоже.       Когда другие ученики разошлись, тренер собрал всех бейсболистов в столовой для празднования в честь победы и одного важного объявления. Рассевшиеся за столами школьники поздравляли старшеклассников с достижением цели, чокались своими стаканами и счастливо смеялись, не веря, что этот день наконец настал. После того, как ребята немного повеселились и постепенно переходили к еде, Катаока призвал к тишине, требуя к себе внимания. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать долгожданную победу Сэйдо на национальных соревнованиях. Честно признаюсь, я до сих пор не могу поверить, что наша команда всё же одолела ветеранов Кошиена… Но, я знал, что наши усилия, кровь, пот и слёзы не будут напрасны. Проделав такой долгий путь, мы смогли достичь цели! Хочу искренне поблагодарить каждого из вас за неоценимый вклад в нашу общую победу! Сегодня вы вольны отдыхать и веселиться, сколько пожелаете, но уже завтра мы вернёмся к тренировкам. С получением звания национальных чемпионов наступает и новая ответственность! Нельзя позволить себе слишком расслабиться, ведь с каждым годом появляются новые соперники, а вечные короли становятся сильнее после каждого поражения! На следующем турнире мы будем отстаивать нашу честь! Будьте готовы, ведь отныне Сэйдо переходит на новый уровень. — Так точно, тренер! — поддержал воодушевляющую речь Дзоно. — Спасибо вам за всё! — Мы рады, что смогли подарить вам кубок чемпионов! — Тренер, я видел, как вы плакали на вручении. Надеюсь следующему поколению тоже удастся застать это невероятное явление! — Кхэм, — слегка смущённый Катаока прочистил горло, вновь призывая к тишине, и, бросив короткий взгляд на дверь, продолжил. — Помимо прочего, у меня есть для вас небольшой сюрприз. Думаю, вы и так ждали этого слишком долго, поэтому не стану тянуть с представлениями… Заходи!