Шейла стояла на крыльце и смотрела, как её давняя подруга в спешке убегает. Когда ведьма скрылась из виду, женщина повернулась к крестнику — он так и не пошевелился. По его виду сложно было сказать, дождевая вода это или слёзы стекали по его лицу. Скорее всего, и то, и другое.
Вздохнув, она попыталась дозваться до парня, но тот не реагировал. Наверное, даже не слышал её.
Отказавшись от попытки поговорить с Уайаттом, Шейла взяла его за руку и ввела в дом. Затем женщина ушла за полотенцами и одеялом, а вернувшись, нашла гостя там же, где оставила. Укутав его, Шейла мягко подтолкнула крестника к дивану и тихо спросила:
— Уайатт, что случилось?
От встречного помертвевшего взгляда юноши её страх усилился. Настойчиво усадив его в гостиной, она ласково приподняла его лицо.
— Уай? Чтобы ни случилось, ты всегда всё можешь рассказать мне. Я рядом. Пожалуйста, поговори со мной…
Тихих слов ободрения оказалось достаточно, чтобы вывести Уайатта из его транса. Пару раз моргнув, молодой человек сфокусировал взгляд на крёстной. Посильнее укутавшись в полотенце, он несколько раз неловко провёл руками по плечам, поймал выбившуюся махровую нитку и принялся рассеянно её теребить.
— Я его больше не чувствую. Со мной такого ещё не было. Он всегда был… здесь. Это было…странно. Не знаю, как объяснить… Думаю, это было похоже на
тепло внутри. С самого детства. Сначала оно жутко бесило, пока я не понял, как сильно это успокаивает меня. Я был всесилен.
Мы были всесильны. А теперь этого нет.
Его больше нет.
Шейла прикрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. Даже из этого расплывчатого ответа стало ясно, что Уайатт говорил про связь с младшим братом. Женщина знала, как они близки. Все годы её знакомства с семьей Холливелл старший крестник всегда казался более уверенным, энергичным и сильным. Сегодня она впервые видела его выбитым из колеи и совершенно потерянным. И теперь стала понятна причина. Собственный голос показался ей глухим и надломленным, когда она нашла в себе силы уточнить, выдавить только одно слово:
— Крис?..
— Умер, — опустошенно выдохнул Уайатт.
Женщина схватила его за руку, беззвучно умоляя, чтобы это оказалось всего только страшным сном.
— Нет. Не может быть…
Парень сердито отдернул руку:
— Но это так!
Его тон, полный холодной ярости, поразил Шейлу до глубины души. Неожиданно «Избранный» резко вскочил и принялся метаться по комнате. Запустив руки в спутанные волосы, парень забормотал что-то невнятное.
— Уайатт? Что такое?
Во взгляде синих глаз юноши мелькнул стальной блеск. Стиснув зубы, крестник прошипел:
— Я сказал — убью их всех.
Всех. До.
Последнего. Я в Подземный мир…
— Хочешь найти убийцу брата? — вскочила на ноги крестная.
По комнате пронесся холодный, безумный смех Уайатта:
— Нет. Этот уже мертв! Я за другими. Остальными демонами. За всеми! Убью каждого, кто появится на моем пути. А тех, кто сбежит, выслежу. Им не скрыться!
Не прибавив больше ни слова, он сбросил одеяло на пол и замерцал сферами переноса.
Услышав эту напыщенную речь, увидев решимость в глазах крестника, Шейла испугалась за него ещё сильнее. Горе уничтожало его, а ярость могла увести на кривую дорожку. Ясно, что ничем хорошим это не закончится. Из рассказов о прошлом женщина чётко осознавала, каким одержимым тираном может стать Уайатт, но, наблюдая за его взрослением, и представить нельзя было, что этот заботливый, весёлый и энергичный молодой человек мог бы когда-нибудь стать тем холодным и расчётливый изувером, каким ей его описывали.
Понимая, что его нужно остановить ради него самого, Шейла в последний момент впрыгнула в шары переноса.
* * *
Только материализовавшись в Подземном мире, Уайатт почувствовал, что с ним переместился ещё один человек. Опустив взгляд, он увидел Шейлу, цепляющуюся за штанину его брюк. Подняв её на ноги, он яростно зашипел:
— Что ты делаешь? Здесь опасно!
Женщина нервно оглянулась по сторонам и, ткнув куда-то за плечо спутника, крикнула:
— За тобой!
Разворачиваясь лицом к толпе демонов, Уайатт одновременно сформировал энергетический шар в руке. Швырнув его прямо в центр компании, он ухмыльнулся. Шейла отступила на шаг назад от поползших по полу языков пламени. Подняв свой щит, юноша схватил женщину за талию, втягивая в зону его действия.
В надежде пробить щит, одна из демонесс, воспользовавшись тем, что Уайатт отвлекся, подобралась слишком близко. Даже не оборачиваясь, «Избранный» почувствовал несчастную самоубийцу и попросту махнул рукой в её направлении. И прежде чем дамочка успела хотя бы поднять руку с атаме, она уже осыпалась кучкой пепла на пол.
Остальные быстро оценили уровень опасности и, решив, что шкура дороже, смылись куда подальше.
Уайатт хотел было последовать за ними, но Шейла мёртвой хваткой вцепилась в его рукав.
— Уайатт! Пожалуйста, остановись!
Презрительно скривив губы, он ответил:
— Почему? Для этого я и был рожден. И умру, исполняя свой долг. Такой же была жизнь Криса. Так почему моя должна быть другой?
Шейла знала, что он не помнит того младшего брата, который явился ради его спасения из прошлого. Она догадывалась, что ему никогда и не говорили о нём, но было ли у нее право раскрывать эту семейную тайну, женщина не знала. Однако, когда крестник стал вырываться, принять решение пришлось быстро.
— Подожди. Пожалуйста, послушай меня! Крис не хотел этого! Твой гнев может привести только к одному… Если ты продолжишь этот свой путь, то разрушишь
всё, что он сделал. Однажды он уже отдал свою жизнь, чтобы спасти твою душу. Нельзя вот так просто отмахнуться от этой жертвы. То, что ты сейчас делаешь, не вернёт его назад…
Её слова сбили Уайатта с толку. Тысяча вопросов закрутилась в голове. Сосредоточившись на последних словах Шейлы, юноша снял щит и прошептал:
— Тогда что вернет?
Сердце Шейлы разрывалось. Её крестник, больше шести футов ростом, крепкого телосложения, почти полностью закрывал её собой, но, несмотря на его облик, она не могла не видеть, каким уязвимым он выглядел, как низко опущены его плечи, каким отчаянием светились глаза. Женщина протянула руку и убрала несколько прядок волос ему за ухо, взяв его за руку, попросила:
— Можешь перенести нас ко мне домой? У меня есть кое-что, что ты должен увидеть.
* * *
ГДЕ-ТО…
Проснувшись, Крис обнаружил себя сидящим и точно уже не на чердаке родного дома. Быстро глянув вниз, он провел рукой по абсолютно здоровой груди без каких-либо ран, после чего с удивлением начал оглядываться.
— Святая преисподняя, где я? — пробормотал он себе под нос.
Неожиданно за его спиной раздалось:
— Довольно-таки
интересный вопрос.
Крис резко развернулся к месту, откуда прозвучал голос.
— Я, что, умер?
Из тумана медленно появилась фигура со скрещенными на груди руками. Широко улыбаясь, с сарказмом некто прошипел:
— Ты же
ненавидишь, когда такое происходит, да?
Крис медленно поднялся.
— Кто ты?
