Он сделал это ради меня

      Крис сидел на стуле, уткнувшись лицом в колени и прижав ноги к груди. После шокирующей истории прабабушки у него кружилась голова. Пропустив волосы сквозь пальцы, он покачал головой.       — Нет, нет, это невозможно, Грэмс. Он не может быть мной, — юноша встал и ткнул себя пальцем в грудь. — Я — это я! Не он.       Пенни терпеливо улыбнулась второй версии своего младшего внука и попыталась объяснить ещё раз, как делала неоднократно в течение последних нескольких часов.       — Дорогой, но это правда. Он — это ты. Он тоже Кристофер Перри Холливелл.       Молодой человек снова категорично покачал головой.       — Нет. Я не верю. Моя семья не скрыла бы от меня такое. Они бы рассказали, будь это так. Кто он на самом деле?       Терпение у Пенни заканчивалось и, стиснув зубы, она снова попыталась убедить юношу в правдивости своих слов.       — И, тем не менее, это правда. Нравится тебе или нет. Они не рассказали, потому что не хотели, чтобы ты психовал по этому поводу. И сейчас я начинаю понимать, насколько мудрым было это решение. Так что прими случившееся как факт и живи дальше. У нас сейчас есть более важные вещи, о которых нужно позаботиться! Вставай и идём!       Пенни Холливелл развернулась на каблуках, браслеты на руках затанцевали в унисон её яростному маршу по коридору. Пройдя несколько шагов вперед, она остановилась и, не оборачиваясь, подняла вверх указательный палец и покачала им в воздухе.       — С моим слухом, наверное, что-то случилось, ведь я не слышу шагов позади!       Поспешное шарканье за спиной вызвало улыбку на её лице.       — Хм. Даже спустя почти четверть века я не растеряла нужных навыков, — довольно пробормотала она себе под нос.       Грэмс дошла до двери в конце коридора и, резко распахнув её, увидела свою дочь вместе в внучкой, возвышавшихся над первой версией её правнука.       Пэтти с ухмылкой наблюдала, как младший Крис спрятался за прабабушкой с довольно-таки обиженным видом. Прежде чем поприветствовать его, женщина подошла к матери и попыталась утихомирить её:       — Мама, только спокойствие. Ты же знаешь, как ему тяжело. Думаю, всё же только мне с Прю стоило выйти встретить нового Криса. Для тебя с твоим характером это оказалось настоящим испытанием, так ведь?       — Просто он такой упрямый! Весь в свою мать, — едва слышно прошептала Пенни своей единственной дочери.       Та усмехнулась, зная, что это как раз темперамент Грэмс сказался на всей семье.       — Интересно, и от кого же они это переняли?       Старшая ведьма фыркнула и только было открыла рот для ответа, как её прервал выкрик младшего Криса:       — Самозванец!       — Сам ты самозванец! Я был Кристофером Перри Холливеллом задолго до твоего появления! Благодаря мне ты вообще был зачат. Так что это я здесь оригинал, а ты — копия.       — Ху…       — Следи за своим языком, молодой человек, — ворвалась Грэмс в их перепалку. — Разве мама не учила тебя не выражаться перед дамами?       — Понял? — позлорадствовал старший парень, и прабабушка тут же повернулся к нему.       — А ты прекрати подначивать его! Ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы знать, как правильно себя вести, Крис.       И тут же младший, указывая на себя, фыркнул:       — Крис здесь я, а не он.       — Ну, я-то тоже! — отбрил другой.       Заметив, что Грэмс уже на грани, Прю решила попытаться успокоить парней и уладить конфликт мирно, прежде чем либо они подерутся, либо Пенни разбушуется.       — Послушайте, мальчики, я люблю вас обоих и не хочу видеть ваши страдания. А именно к этому мы и идём, если всё так продолжится. А ещё я видела раньше сердитую Грэмс. Поверьте мне, вам это не нужно.       Пэтти последовала примеру своей старшей дочери и тоже попробовала помочь:       — Нам нужно придумать, как вас различать. Сейчас, по крайней мере, хотя бы в плане имен.       — О, это легко. Я знаю, что никому из вас не нравится имя Перри, поэтому один из вас будет Крисом, а второй — Кристофером. Единственное, что вам нужно решить, это кто такое имя возьмет, — категорично произнесла Пенни тоном, не терпящим возражений.       — Я буду Крисом! — прозвучало одновременно с двух сторон.       — Нет, это я буду Крисом! — вторая попытка также не увенчалась успехом.       — Грэмс, — жалобно проскулили парни.       Она рассмеялась услышав эти интонации.       — Девочки, здесь появилось эхо? Впрочем, я рада, что хоть в чём-то вы единодушны, — женщина повернулась в новоприбывшему: — Тогда будет так, как скажу я. Ты будешь Кристофером, а он — Крисом.       Парень открыл рот для протеста, но Грэмс, сузив глаза, не дала ему произнести ни звука.       — А ну, цыц. Он носит это имя дольше тебя, поэтому имеет на него больше прав.       Осмотревшись и не услышав больше возражений, женщина продолжила:       — Теперь перейдём к более важным вопросам.       Кристофер робко поднял руку, боясь снова вызвать гнев своей прабабушки.       — Могу я сначала задать один вопрос?       Пенни, уже вполне успокоившись, снова была мила и приветлива.       — Да, дорогой?       — А это рай? Я как-то не думал, что смогу вляпаться в проблемы на небесах.       Три женщины засмеялись хором, и стало ясно, что теперь конфликт точно полностью устранен.       — Это не совсем рай, — ответила Прю. — Скорее междумирье на пути к нему. Место духов, если тебе угодно. Видишь ли, мы спустились и перехватили тебя на пути к небесам.       — Зачем? Считаете, что я недостоин рая? — возмущённо спросил парень.       — Конечно же, нет, дорогой, — тут же отреагировала Прю. — Но если бы ты попал туда, то возврата назад уже не было бы. И мы не уверены, что твоя смерть должна была случиться. Вот я должна была умереть, чтобы мои сестры смогли найти Пейдж. Существуют пророчества, что старшая Зачарованная родит вас двоих. В некоторых даже упоминается Лео. А это означало, что меня к тому времени уже не окажется рядом с ними.       — Обо мне есть пророчества?       Старшая версия парня, теперь официально известная как Крис, подошла к младшему и постучала по его лбу, как по деревяшке.       — Беру назад свои слова насчёт гения. У меня для тебя плохие новости: ты мёртв!       Пэтти осуждающе впилась взглядом в заговорившего внука и ответила младшему:       — Не обращай на него внимания. Он просто немного раздражён, потому что мы не даём ему подремать. Да, Кристофер, о тебе есть пророчества, но если ты мёртв, то логично, что не можешь их исполнить. Вот почему мы так удивились, узнав о произошедшем с тобой. И именно поэтому решили спуститься и встретить тебя.       — А его с собой зачем привели? — тут же съязвил парень, указывая на старшего себя.       — Потому что я никогда уходил отсюда. Я сознательно решил не идти дальше, — ответил Крис, пусть вопрос был адресован и не ему.       Кристофер в замешательстве поднял брови:       — И зачем тебе это?       Ведьмы опустили глаза, прекрасно зная печальный ответ на этот вопрос. Их сердца болели за Криса, потому что знали, как сильно его ранили действия семьи. Точнее их отсутствие. Он пытался сделать вид, что всё в порядке и это его ничуть не беспокоит. Не печалит, что после убийства Гидеоном, за ним никто не пришел. Но они ведь не слепые.       Пэтти, посмотрев на дочь и мать, молча попросила их позволить ей деликатно ответить на этот вопрос. Она знала, что те могут быть слишком откровенными в своих объяснениях, и не хотела причинять боль старшему мальчику.       — Ну, он остался на тот случай, если бы твои мама с папой попытались вернуть его, — произнесла ведьма и тут же поспешно добавила: — Но ты должен понимать, что они посчитали, что он переродился в тебе.       — Ну да, конечно. Скорее, им просто было проще притвориться, что меня никогда и не существовало, — пробормотал Крис, прежде чем выйти из комнаты.       От силы захлопнувшейся двери все вздрогнули.       — Прости его за это, Кристофер, — обратилась к парню Пэтти. — Он просто… сейчас очень расстроен.       Молодой человек посмотрел на дверь, за которой только что исчезло его зеркальное отражение. Поведение двойника и его реакция на тот факт, что семья за ним не приходила все эти годы, заставили его пересмотреть свое отношение ко всей ситуации. Он слишком сильно напоминал ему самого себя и, вероятно, поэтому так раздражал. Они были слишком похожи.       — Он это действительно я, да?       Все женщины вздохнули и дружно кивнули.       — Тогда я не понимаю, как такое могло случиться?       — Мы сами не до конца понимаем, дорогой, — ответила Пенни. — Но «как» на самом деле не имеет значения на данном этапе. Нам нужно сосредоточиться на твоём возвращении назад. На землю, к твоей семье, — она повернулась к дочери и внучке: — Вам удалось что-нибудь узнать, пока я была с Кристофером?       — Я заглянула к Пайпер и Лео, — отозвалась Прю. — Они выяснили, что всё подстроено, но кто за этим стоит, ещё не знают. И у меня тоже пока не вышло выяснить.       — Как это «подстроено»? — Кристофер в ужасе приоткрыл рот. — Хочешь сказать, что меня убили?       Пэтти приобняла его за плечи и повела к диванчику в углу.       — Да. Мы пытаемся выяснить, кто виноват в твоей смерти, но наверху все как будто воды в рот набрали.       Прю сурово скрестила руки на груди.       — А это наводит на мысль, что виновник стоит высоко на служебной лестнице. Я бы не стала сбрасывать со счетов этих подлых Старейшин. Одного не могу понять — зачем? Ведь ты же сражаешься на их стороне. Зачем им без всякой причины терять такого могущественного союзника, как ты?       — Должна быть причина, — нахмурилась Грэмс. — Мы просто пока что её не знаем.       Прю нервно ходила взад и вперёд, в голос рассуждая и пытаясь придумать объяснение.       — Тогда нам нужно выяснить это в первую очередь. Но, находясь здесь, мы крайне ограничены в наших возможностях. Если в этом замешаны Старейшины, то нужно не дать им выяснить, что Кристофер здесь, а не наверху, — она серьёзно взглянула на племянника. — Иначе всё пойдёт прахом и тебя будет уже не вернуть.       В голову Пенни пришла идея, и она щелкнула пальцами, привлекая всеобщее внимание:       — Нужно спуститься вниз и собрать как можно больше информации. И мне кажется, я знаю, как это сделать. Кристофер, я хочу, чтобы ты остался здесь со своей тётей Прю. С ней ты будешь в безопасности.       — Куда ты уходишь?       — Спущусь к твоей семье. Думаю, мы сможем разобраться во всём быстрее, если будем работать вместе.       — Тогда я должен пойти с тобой!       — Нет, Кристофер, — покачала головой Грэмс. — Технически ты ещё не полностью мёртв, так что я не уверена, можно ли тебя вызвать. Кроме того, со мной пойдёт Крис.       — Что?! — закричал парень.       Пенни прикрыла уши, услышав вскрик, который он издал.       — Милый, у него больше опыта в расследовании подобных вещей, чем у тебя. И…       — Нет! — решительно отрезал Кристофер. — Ты не можешь взять его с собой! Это я должен пойти. Они моя семья!       — Не будь эгоистом! — не выдержала Пенни и впилась в него сердитым взглядом. — Они и его семья тоже! Он пожертвовал всем ради твоей прекрасной жизни, которой ты наслаждался последние девятнадцать лет. Ему так и не удалось испытать подобного счастья. Но он его заслужил! Он потерял мать, когда ему было четырнадцать, а остальных членов семьи вскоре после этого. Брат был злым тираном, который правил миром и превращал его жизнь в ад при первой же возможности. Его жизнь была поистине несчастной. И те немногие хорошие вещи, которые у него были, он оставил ради тебя! Мы собираемся всё исправить и вернуть тебя наверх на всю оставшуюся жизнь. Так почему ты не можешь поделиться кусочком своего счастья с человеком, который сделал его возможным?       Скрестив руки на груди, Пэтти сердито смотрела на молодого человека, молчаливо соглашаясь с матерью.       По взгляду Прю тоже было ясно, насколько разочаровывает её его эгоистичное поведение.       — Ты ему должен.       Кристофер отвернулся от трех поколений женщин Холливелл в попытке избежать их осуждения. Сейчас он действительно понимал, что ведёт себя глупо, но ничего не мог с собой поделать — в голове была настоящая каша. Сначала узнал, что мёртв. Потом — что каким-то образом его душа оказалась расколотой надвое. И, больше того, оказывается, его убили. И, скорее всего, это дело рук кого-то, кому его семья доверяет.       А если взять в расчёт всё, что сказала Грэмс о жизни второго Криса… Как он пожертвовал всем ради лучшего будущего. Если так подумать, то он действительно обязан ему жизнью. Они правы. Самое меньшее, что он мог сделать, — это разделить с ним свое счастье.       Покраснев от стыда и не смея оторвать глаз от пола, он произнёс:       — Простите. Вы правы. Ему надо сходить к ним.       Пенни одобрительно кивнула и ласково взъерошила волосы паренька.       — Я рада, что ты всё понял, дорогой.       Прежде чем она успела уйти, её перехватила Пэтти и отвела в сторонку для разговора.       — Как ты думаешь, он готов? Увидеть их снова? После всего, через что они заставили его пройти? Мам, ему было так больно, когда они не пришли за ним.       — Думаю, ему это пойдёт даже на пользу. Он пробыл здесь столько лет, возможно, после этого он, наконец, сможет двинуться дальше и пойти с нами.       Тяжело вздохнув, Пэтти в отчаянии заломила руки.       — Просто не хочу, чтобы ему снова причинили боль, мам.       — Не посмеют, — твёрдо произнесла Грэмс. — Я не собираюсь рассказывать им, кто он такой. Они считают, что он переродился в нынешнего Кристофера. Вот пусть и осыплют его любовью и вниманием, которых он всегда заслуживал.       — Мама! Так нельзя. И они никогда не поверят в это.       — Это вполне честно. И да, поверят. Крис и Кристофер ничем не различаются, что, на самом деле, неудивительно, поскольку они, по сути, один и тот же человек. Они даже действуют одинаково. Поверь мне, моя дорогая, никто из них не заметит разницы.       Пенни поцеловала Пэтти в щеку и повернулась к выходу:       — Всё, я забираю Криса, и мы уходим.