Два дня юности

      Девушка медленно обернулась, всё ещё сомневаясь, что голос обращался к ней. Но как только она вновь встретилась с голубыми глазами, её сомнения улетучились. Перед ней стоял пианист в элегантном чёрном костюме. Приталенный пиджак был застёгнут на одну пуговицу. Молодой человек заметно выделялся среди статных мужчин средних лет своим стройным телосложением. На нём не было никакого головного убора, что заставляло задуматься, насколько высоким был бы парень в цилиндре, если его рост и так составлял без малого два метра. - Что, простите? - до последнего не веря в происходящее, переспросила Катя. - Разрешите пригласить вас на танец, если вы, конечно, не против… - немного замявшись, ответил парень, протягивая девушке руку. - Да, конечно, - запинаясь и краснея из-за этого, Екатерина положила собственную ладонь в его и ощутила, как его тёплые пальцы несильно сжались. - Я Николай. А как ваше имя? - Екатерина, - девушка всё ещё не поднимала глаза на нового знакомого. - Столь же красивое, как и вы сами, - молодой человек мягко улыбнулся, отводя Катю подальше от стены.       Вскоре она почувствовала, как левая рука Николая плавно опустилась ей на талию, а правая лишь крепче сжала её ладонь. Теперь уже она не могла не взглянуть на его лицо и отметила, как идеально ровно были уложены его волосы. Светлые пряди в свете люстр отдавали золотом и казались безумно мягкими и податливыми. Слегка пухлые губы растягивались в лёгкой улыбке, а на щеках выступал едва заметный румянец.       У девушки захватывало дух, и она почему-то боялась дышать. Молодой человек выглядел немного постарше неё и отличался удивительно прямой осанкой с широко расправленными плечами. Катя смутилась и отвела взгляд в сторону, а Николай начал плавно покачиваться в такт музыке. В голове сразу же всплыли все уроки танцев, где в девушке так долго и усердно старались развить пластичность и чувство ритма. Нельзя сказать, что это занятие никак не давалось ей, но и поистине впечатляющих успехов она тоже не делала. Через мгновение парень сделал первый шаг, утягивая девушку в вихрь вальса.       Николай уверенно прижимал её за талию поближе к себе. В начале каждой «тройки» он несильно приседал, что добавляла его танцы ещё больше изящества. Дыхание Кати начинало сбиваться, но она смело повторяла заученные шаги. Как бы не хотелось, она всё ещё не могла полностью расслабиться, забыв о комбинациях. А непривычно близкое расположение молодого человека действовало подобно дополнительному грузу. - Вы здесь впервые? – нарушил молчание Николай. - Да, это так заметно? – поинтересовалась девушка, испугавшись, что её нелепые движения выдают её за километр. - Просто вы выглядите совсем юной. Извините за нескромность, вам лет шестнадцать, я прав? Если не хотите, можете не отвечать. - Вы абсолютно правы. Я страшно волнуюсь, если честно. Мама долгое время меня готовила. Но вы же понимаете, что в теории всё иначе, нежели на практике. - Безусловно. Я прекрасно помню свой первый бал, - задумчиво произнёс молодой человек, явно погружаясь в пучину воспоминаний, - это было три года назад. Мне тоже было шестнадцать, как и вам сейчас. Переживал ужасно, но мне кажется, что для вас, как для девушки, это событие ещё более важно и волнительно. Всегда умилялся, с каким трепетом юные особы подходят к этому делу.       Екатерина легонько пожала плечами, не зная, что ответить. Её взгляд упал его ладонь, так бережно поддерживающую её руку. Пальцы были удивительно длинными. Как-то только Катя заметила это, в её голове сразу же всплыло прекрасное выступление Николая. Однако не желая показаться излишне болтливой или навязчивой, она не решилась поднять эту тему.       Музыка на фоне становилась экспрессивнее, а пары, казалось, кружились всё быстрее. Невозможно было не заметить, какое впечатляющее количество людей сейчас вальсировало в шикарном зале. Немного откинув голову в сторону и назад, Катя почувствовала, как перед глазами всё начало плыть. Яркие платья сменялись выдержанным светлым оттенком стен. Чёрные костюмы джентельменов и вовсе казались до неприличия одинаковыми. Ноги девушки уже двигались чисто механически, что дало ей возможность немного расслабиться и забыть о волнениях и возможных танцевальных ошибках.       Сердце Кати стучало так сильно, что отдавало где-то в висках. Пульс точно превышал норму, а сознание охватила неведомая ранее эйфория. Казалось, что из-за спины выросли огромные, но тончайшие крылья, словно у бабочек. И теперь именно они отвечали за беспрерывный танец, а не уставшие ноги. Из аккуратно собранной причёски девушки выбилось ещё несколько непослушных прядей, которые делали вид Кати чуть более простым и неряшливым, но ни в коем случае не в плохом смысле.       Произведение подходило к концу, и Николай крепко сжал талию девушки, совершая последний оборот, а после плавно остановился, вглядываясь в её чуть покрасневшее лицо. Тонкая рука Екатерины выскользнула из крупной ладони молодого человека. - Спасибо вам за танец, - с тёплой улыбкой поблагодарил парень, - надеюсь, ещё выпадет возможность повторить. - Вам спасибо, Николай. Я тоже очень на это надеюсь, - глядя прямо в глаза, ответила девушка.       Буквально на секунду пара замерла, не зная, как расступиться, по позже, неловко кивая друг другу на прощание, разошлась в противоположные стороны. В душе юной Екатерины поселился какой-то особенный восторг от встречи с новым, неизведанным и прекрасным миром. Каждая её клеточка мечтала, чтобы этот вечер не заканчивался. Этот дом заставлял девушку почувствовать себя сказочной принцессой, а всё, что находилось за его пределами, возвращало её в намного более суровую реальность. - Что за юноша, с которым ты сейчас танцевала? – прилетел ей вопрос, едва она успела подойти к матери. - Я не знаю, мы не так много пообщались. Его зовут Николай, он совсем недавно как раз чудесно играл на рояле, - немного насторожено ответила Катя, боясь неодобрения со стороны мамы, что её дочь танцует с малознакомыми людьми.       Однако негативной реакции не последовало. Женщина лишь удивлённо вскинула брови, сделала глоток из своего стакана и продолжила любоваться пейзажем, висевшим на стене.       Вечер набирал обороты. В зале становилось всё шумнее. Многие люди, немного подвыпив, уже вовсю делились друг с другом последними сплетнями. То и дело раздавался громкий и заливистый смех. Щёки женщин всё розовели, а в глазах появлялся неугасаемый блеск. Катя вдохнула горячий воздух, закрыв глаза. Окружающее её веселье уже начинало поднадоедать. А точнее надоедало одиночество и неумолимо нападающая скука. Никто из гостей праздника не воспринимал девочку всерьёз. Пара-тройка знакомых матери дам поинтересовались здоровьем Екатерины и посетовали на то, как быстро растут чужие дети. Ну а всё оставшееся время девушка неспешно прогуливалась между колон и в тайне даже от самой себя частенько проходила мимо рояля. Кате не хотелось признавать желания вновь увидеть Николай, а ещё лучше – услышать его игру. Поэтому она своё поведение списывала на обыкновенное почитание искусства. - Здесь так душно, не находите? – раздался над ухом Екатерины уже знакомый голос, заставив её от неожиданно резко повернуть голову. - И правда. Ещё час назад было значительно легче дышать. - Может выйдем, пройдёмся? – предложил Николай, наконец выходя из-за спины девушки и вставая прямо перед ней.       Катя в этот момент потеряла дар речи. Её до ужаса пугала мысль об обмане матери, а в том, что она её добровольно никуда не отпустит, сомневаться не приходилось. - Да не бойтесь вы так, я не маньяк и даже не кусаюсь, - с улыбкой заверил парень, заметив смятение на лице девушки.       Хотя Николай и не смог верно определить причину волнений Кати, он действительно подтолкнул её на рискованный шаг. Она боялась представить, что будет, если мама узнает о том, что она куда-то ушла, особенно учитывая, что это её первый выход в свет. Но в то же время молодой человек, стоящий перед ней, неизвестно почему, но так и вселял желание последовать за ним. - Ладно, давайте, но ненадолго, - глубоко вздохнув, согласилась Екатерина.       Она сама не знала, зачем ей всё вообще нужно было, ведь про Николая она не знала ровным счётом ничего. «Вот и возможность узнать», - отвечал ей внутренний голос. По большей части девушке просто хотелось поскорее вырваться из этого жаркого помещения. Трудно было сказать, что бал оправдал все ожидания, возложенные на него наивной душой. Поэтому приятный молодой человек значительно скрашивал вечер.       Девушка приняла протянутую ей руку и стала пробираться сквозь толпы людей за Николаем. Он в свою очередь уверенно, но аккуратно, стараясь никого сильно не задеть, прокладывал путь к двери. Перешагнув порог, Катя почувствовала, как прохладный воздух приятно обдувает её лицо. Парень отпустил её ладонь и, преодолев пару ступенек, оказался на земле. Девушка стояла неподвижно. - А я думала, мы просто на крыльце постоим… - тихо сказал Екатерина, опуская глаза. Она винила себя за то, что неправильно растрактовала предложение Николая. - Нет, ну мы, конечно, можем погулять на этих двух квадратным метрах. Но я надеялся, мы пройдёмся к пруду, - парень вытянул руку, показывая на водоём, находящийся совсем близко.       Молодых людей от него отделяла неширокая дорога и скромный участок парка. Если бы не уже опустившиеся на землю сумерки, пруд было бы невозможно не заметить. Но сейчас тёмно-синяя гладь воды полностью сливалась с таким же тёмно-синим небом, и потому была совершенно незаметной.       Екатерина скрипя сердцем пошла за парнем, удаляясь от ярко горевших окон дома. - Вы откуда? – неожиданно спросил Николай. - А я местная. Родилась и выросла в этом городе. Честно признаться, он изрядно надоел, - Катя пожала плечами. - На самом деле, вам повезло, город действительно красивый. Я вам это как знающий человек говорю.       Выходя на узкую дорожку вокруг пруда, обложенную светлым кирпичом, молодой человек повернул голову к девушке, стараясь продемонстрировать свою заинтересованность диалогом, ведь та выглядела чересчур напряжённой. Хотя ему и не требовалось притворяться, ему правда хотелось поскорее узнать, чем живёт и дышит его новая знакомая. - Знающий человек? Переезжали много раз? - Вроде того. Путешествовал не мало. Я обучаюсь в медицинском, не раз отправляли в разные места на практику или подучиться у других профессоров, - спокойно поделился Николай. - Какая же у вас профессия увлекательная! – воскликнула Катя, широко открыв глаза и вглядываясь в лицо парня. - В чём-то вы и правы. Но вы же понимаете, как больно смотреть на людей, которым даже сегодняшняя медицина спасти не может?       Николай сложил руки перед собой в замок и задумчиво уставился себе под ноги. Его брови немного хмурились, но он не повзолял печали взять над собой вверх. Катя вновь вспомнила великолепную игру молодого человека и закусила нижнюю губу, сомневаясь, стоит ли про это что-то спрашивать. Однако такие успехи в двух столь разных областях, как искусство и медицина, вызывали слишком много вопросов, на которые ответов пока не было. - Я слышала, как вы играли на рояле. Это Моцарт, если не ошибаюсь? – теперь уже пряча глаза, тихо спросила девушка. - Да, а вы, я вижу, разбираетесь, - Николай сначала удивился, но позже его лицо расплылось в лёгкой улыбке. - Совсем немного… У нас дома постоянно звучит музыка, но сама я не играю, - ответила Катя, немного замявшись, - как вам удаётся всё совмещать? - Вы о чём? - Медицина, музыка… Да ещё и поездки. - Это не так сложно, как может показаться. Если любишь дело, всегда найдёшь для него время.       Николая начало напрягать, что весь диалог строился вокруг его жизни, поскольку он всё ещё горел желанием узнать получше девушку, а она словно не пускала его сквозь выстроенный барьер. - А вы чем занимаетесь? Вот у вас есть по-настоящему любимое дело? – наконец поинтересовался парень. - Я знаю, это может прозвучать странно, но я увлекаюсь наукой. Физикой и астрономией в частности. - Отчего же странно? Доброе это дело – разгадывать тайны Вселенной, - ухмыльнулся Николай. - Я рада, что вы так думаете. Мама моя всё твердит, что не женское это занятие. Уже слушать не могу эти нравоучения. - Екатерина… - Прошу, Катя, - перебила девушка. Она ещё совершенно не привыкла, чтобы к ней обращались полным именем, а потому не хотела слышать это от Николая, который был лишь на немного постарше неё. - Катя, вы строите свою судьбу, не судьбу своей матери. Вы не обязаны всю жизнь себе ломать исключительно из-за мнения одного человека, пусть и столь родного, - спокойно сказал молодой человек.       Его голос внушал доверие, и Екатерина, борясь с подступающими слезами, остановилась и посмотрела в глаза Николая. Ей были крайне важны эти слова. Временами ей слишком сильно не хватало поддержки со стороны, которой от семьи едва ли можно было дождаться. - Сейчас уже появляется масса новых возможностей для девушек. Мир прогрессирует и, как мне кажется, встаёт на верный путь. Может, вам стоит попробовать переехать в столицу? – продолжил парень. - Может быть.       Николай, тоже остановившийся, немного нахмурился, заметив влажные глаза девушки. - Я что-то не то сказал? – обеспокоенно поинтересовался он. - Нет, вы что. Просто я очень рада, что вы меня поняли и услышали. Я часто чувствую себя чрезвычайно одинокой. У вас когда-нибудь такое было? Вокруг меня вроде и есть люди, но ведь я никому из них не мог рассказать всё, что меня волнует. От всех людей приходится в той или иной степени отгораживаться, выстраивая стену из недоговорок и тайн. Никогда не знаешь, кому можно доверять. - Катенька, мне искренне жаль, что вы проходите через такое…       От столько тёплого обращения сердце девушки пропустило удар, а позже забилось в несколько раз быстрее. Простое «Катенька» намертво засело в голове, а на лице показалась мягкая улыбка. - Возьмите, здесь мой адрес, - Николай вынул из кармана пиджака бумажку и вложил в ладонь девушки, крепко сжимая её, - пишите мне почаще, если будет трудно особенно. Обещаете? - Обещаю…       Глаза молодого человека словно засветились. Он подхватил руку Кати и медленно поднёс к губам. Николай замер на секунду в сантиметре от светлой кожи и внимательно взглянул девушке в глаза, будто спрашивая разрешения, а далее нежно прикоснулся губами к хрупкой руке. Елизавета почувствовала, как в её груди разливается приятное тепло от такого простого жеста. Колени словно ослабели, а дышать стало чуточку сложнее. Боясь, что молодой человек заметит покрасневшие щёки даже в ночной тьме, девушка поспешила извиниться и попрощаться, а следом вернуться в зал. Её сердце громко кричало, прося её остаться в парке с таким умным, нежным и галантным человеком, но разум твердил, что глупо открываться незнакомцам.