Историю пишут кровью

      Лето уже давно вступило в свои права,окутывая Башню Кои теплым ветром,что играл с легкими занавесками ,принося с собой запах пионов. Мерцающие звезды находили свое отражение в воде,изредка потревоженную рябью от взлетевшей стрекозы. Одно из насекомых,взлетев в порыве,утащило за собой белоснежный лепесток,что тут же устремился в открытое окно,едва ли путаясь в занавесках расшитых золотом. Продолжая свой путь по просторной,богатой комнате,он нашел пристанище на белых простынях.       Длинные пальцы сжали лепесток. На роскошном ложе,так же украшенном золотом, сидел парень. Черные волосы рассыпались по спине,змеясь по нижним одеждам. Глаза сидящего беспокойно бегали по комнате,изредка устремляя взор в распахнутое окно,задерживаясь на созвездиях,бороздивших ночное небо. Казалось,что несмотря на поздний час,он единственный человек в Ланьлине,так и не сомкнувший век. Но он будто кожей ощущал беспокойство и напряжение,повисшее в горячем воздухе. Люди были встревожены и мало кто мог спать,услышав ужасающую весть. Старейшина Илин вернулся. Восстал из мертвых,намеренный мстить за свою смерть,готовый выжечь великие ордена до тла. Так говорили слухи. А слухам верили. Верили и боялись... Боялись и прятались...       К счастью или же нет,сердце молодого господина Цзинь переполнял отнюдь не страх. Праведный,как ему казалось,гнев и еще более праведная ненависть. Вернулся,вы посмотрите! Как ему только смелости хватило?! Каков мерзавец. Убийца. Убийца его родителей,виновник всех бед клана Цзян! Тот,кто принес столько боли его дяде... Дяде,которому пришлось восстанавливать клан из пепла! И все по вине этого чудовища,избравшего путь тьмы,предав шиди и принеся всем лишь боль и страдания! Нет,Цзинь Жулань никогда не признается дяде,что жалеет его. Все знают,что глава Цзян не терпит жалости. Он не из тех людей,что ищут утешения в других. Он сильный и независимый,перенес столько горя и несчастий,разве ему нужна поддержка? Именно таким Цзян Ваньинь представал перед другими,но А-Лин,знающий его с самого своего детства,видел совсем другого человека. Да,сильного,да,независимого,но далеко не тот,кому не нужна поддержка. Лишь гордость и упрямство,так думалось Цзинь Лину,не знавшего тягот и обязанностей,что цепями висели на главе клана,мешали дяде излить душу. Юноша был уверен,что пусть глава Цзян и был жесток с последователями темного пути,которых после воскрешения Старейшины Илин от чего-то поубавилось,с самим Вэй У Сянем таковым он не будет. Цзинь Жулань не мог объяснить или обосновать свою уверенность и это вызывало еще больший всплеск гнева. Он ненавидит Вэй У Сяня! Как и его дядя,а значит мерзкому убийце не сыскать пощады! Ладони яростно смяли одеяло. Как уж тут уснуть,когда убийца его родителей жив здоров и наверняка ни о чем не жалеет! Глаза метали молнии,дыхание сбилось. Где-то у подножия кровати послышался робкий скулеж. Секунда и мохнатая голова оборотня устремила на хозяина беспокойный взгляд,виновато подметая хвостом половицы. - Фея,- взгляд разом смягчился,а напряженные руки уже ласково тормошили собаку,зарываясь пальцами в шерсть.- Какая ты у меня хорошая. Всегда все понимаешь       Цзинь Лин улыбнулся своему четвероногому другу и отпустил ее,позволяя вернуться к прерванному сну. Фея была подарком,подарком дяди,а может и судьбы. Невероятно умная,даже для собаки-оборотня,она понимала его без слов и также молчаливо поддерживала. В голове всплыла мысль,что раньше помимо нее был кто-то еще. Кто-то очень близкий,а сейчас... такой далекий,да и остался ли этот кто-то? Напряженная улыбка сменилась на грустную ностальгическую. Рукой нашарив нагрудный карман,он вытащил ленту,хранимую у самого сердца. Черную,с красным узором на концах. Молодой господин Цзинь задумчиво провел пальцами по темному шелку,что в лунном свете казался лишь чернее,и еле заметно нахмурился. "Ищи меня там,где будет огонь"       Могла ли эта фраза,сказанная десять лет назад в спешке,сравнимой с ураганом,быть связана с тем,что сейчас творится в деревнях? С теми пожарами,что подобно сигнальным огням,вспыхивали на территориях великих орденов. С теми пожарами,чей организатор в центре выжженного пустыря оставлял флаг. Флаг давно уничтоженного клана,теперь рдел над могилами сотен невинных людей,поднимая свое солнце. Лишь единицы,что выживали после этих нападений,описывали поджигателя как высокого темноволосого юношу,облаченного в черные одежды,кто-то уверял,что они были расшиты узорами клана Вэнь. Поджигатель никогда не появлялся один... Его всегда сопровождал тот,кто уже как тринадцать лет считался уничтоженным вместе со своим хозяином. Призрачный генерал ни на шаг не отставая от юноши,защищал его и не позволял никому приблизиться ближе чем на чжан. Любой подошедший к пареньку,оказывался растерзан лютым мертвецом,против которого не помогали ни мечи,ни стрелы. Не мудрено,что дрожащие от страха люди определили Поджигателя как приспешника Старейшины Илин. Лишь ему подчинялись все темные твари,лишь он имел власть над Призрачным генералом,что подобно верному псу служил своему хозяину,выполняя любой приказ. Был его клинком.       Цзинь Лин выпрямился на постели и уставился на ленту,быстро скручивая ее и убирая обратно в карман. Решено. Стоит в небесах загореться сигнальному огню,указывая место бедствия,он немедленно отправится туда. А пока... может стоит поспать? Ну уж нет! Теперь он определенно не сможет уснуть,терзаемый догадками,гневом и жаждой справедливой расправы над злодеем. Юноша тенью скользнул на пол,стараясь не потревожить питомицу. Шаги зашуршали в направлении шкафа,что в ночной тьме напоминал вход в пустоту. В душе зашевелился детский страх перед тьмой,заставляя щеки вспыхнуть,распаляя гнев. Ему уже шестнадцать! Как он может бояться темноты? Должно быть стыдно,ведь так? Хлопнув себя по щекам, А-Лин все же отворил шкаф и немного покопавшись в содержимом,выудил из тьмы сверток. Им оказалось легкое фиолетовое одеяло расшитое лотосами. Одеяло его матери. Пусть видел он ее только на картине,но он был уверен,он знал,что она была самой лучшей. И ни за что не оставила бы его,если бы не этот подлец Вэй У Сянь,верно? Быстро вытерев глаза рукавом,он вернулся на кровать,сворачивая свое одеяло в углу. Он снова лег,укрываясь её одеялом. На душе стало теплее,будто кто-то его обнимал. По щеке скатилась предательская слеза,появилось желание проплакать всю ночь. Нельзя. Он сильный,прямо как дядя Цзян Чен! Он не заплачет,ни за что! Он ведь наследник клана! Он как скала,верно?... От одеяла исходил нежный аромат лотосов,что увлекал в воспоминания,утаскивая в Пристань,в те времена когда он еще беззаботным шестилеткой бегал под строгим,но заботливым взором дяди. *****       Солнце застыло в зените. Адепты в фиолетовых одеждах метались по всей пристани в поисках племянника главы. Никто не хотел получить Цзыдянем от разъяренного Цзян Ваньиня,что в гневе так сильно походил на свою мать - Пурпурную паучиху. В свое время одним своим взглядом она заставляла подчиненных дрожать и молить небожителей либо о быстрой смерти,либо о пощаде. Сейчас любой,чудом заставший те времена,мог с уверенностью сказать - Цзян Ваньинь истинный сын своей матери. Именно поэтому,из страха и уважения,даже старшие адепты бросили свои дела,дабы найти пропавшего родного племянника главы,единственного,кто остался из всей его семьи. Вдали от всей этой возни и спешных поисков,в тени густых деревьев,беззаботно играла та самая пропажа. Да,ускользнуть незамеченным,когда за тобой приглядывает сам Цзян Чен,трудно,но вполне себе выполнимо,стоит только подговорить собаку-оборотня,да заручиться помощью друга,который собственно и стал причиной побега. Мальчик,с виду одного с Цзинь Лином возраста,стоял под раскидистыми зелеными ветвями дерева,что закрывали от солнца подобно навесу,держа в руке игрушку-бабочку,с чьего крыла свисала темная полоска ткани. Слабый ветерок трепал полы черно-красных одежд,что были расшиты неизвестным Цзинь Лину узором,играл с концами такой же ленты,что была повязанна на манер адептов ГуСу Лань. При виде друга,по лицу беглеца расплылась улыбка. Старания не прошли даром. - Сычжуй! Ты все же пришел!- улыбаясь,защебетал Цзинь Лин подбегая ближе,звеня серебряным колокольчиком с фиолетовой кисточкой. Шестилетка уже давно заметил,что его приятель смотрит на подвеску с еле скрываемым интересом,но спросить об этом не решался,а Сычжуй показывал чудеса выдержки, унимая свой интерес,неосознанно заставляя А-Лина еще больше гордиться колокольчиком. - Конечно,- тепло улыбнулся собеседник,прокручивая в руках игрушку.- Я же обещал,что приду. Ты же ждал меня,как я мог обмануть? Врать - плохо. Так отец говорит.- торжественно завершил мальчик состроив поучительную мордашку. - А ты во всем отцу подражаешь?- надул щеки уличенный Цзинь Лин. Он многое перенял у дяди,это исключением,увы,не стало. Ни один из них не мог признать того,что кого-то ждал,а беспокойство и заботу прятали за руганью,да подзатыльниками,которые,к слову,привилегирован использовать был лишь дядя Цзян.        Сычжуй немного помялся,неловко улыбаясь и глядя на сложившего руки на груди Цзин Жуланя,в тайне умиляясь с надутых щек. - Не во всем. Знаешь,мама говорит,что у всех должно быть свое мнение. А иначе будешь не человеком,а чьей-то тенью. Так что не обижайся,пожалуйста. Может лучше поиграем?- глаза блеснули озорством,бабочка была убрана в рукав,а красные концы ленты забавно подпрыгнули,путаясь в волосах,собранных в высокий хвост.       Немного подумав,перерабатывая полученную информацию о высказываниях "родителей" Сычжуя,что,как однажды выяснил Цзинь Лин,родными не являлись,так мало того были еще и обрезанными рукавами! Поначалу это было до безумия возмутительно,но А-Лин был человек отходчивый и добрый,так что довольно быстро свыкся с необычностью семьи приятеля и пусть ни разу их не видел,уже отличал "мать" от отца. Дядя,конечно,об этом не ведал,что детям было очень даже на руку. Им нравилась та атмосфера таинственности при встречах,тихие и хитро спланированные побеги,шорох листвы под крадущейся поступью. В такие моменты Цзинь Лин чувствовал себя свободным,свободным от обязанностей,от правил,от постоянного надзора и агрессивной заботы. Он был счастлив. - Ладно уж,поиграем.- сменив гнев на милость ответил он,проводя рукой по подолу ханьфу,избавляясь от налипшей листвы и пыли. - Но только быстро,дядя мог уже заметить мое исчезновение        Сычжуй задорно улыбнулся,протягивая руку. - Тогда пойдем!       Цзинь Лин,ухватившись за руку,позволил увести себя в глубь леса.... ******        Кажется,сон все таки сразил его,увлекая в воспоминания прошлого. Молодой господин Цзинь сел,аккуратно откидывая фиолетовое одеяло,ласково оглаживая ткань. Странный сон,слишком похожий на реальность. Будто он снова был там,в месте,где провел все детство,в месте,где выросла его мама. В пристани Лотоса. Запах леса,влаги и конечно водяных лилий. Надо бы навестить резиденцию Цзян,давно он там не был. Нет! Сперва разобраться с Поджигателем! А потом,с гордостью и победой,явиться к дяде Цзян Чену. Может тогда он не станет опекать его,сопровождая на каждой ночной охоте?       Цзинь Лин воодушевленно соскочил с постели, так бесцеремонно прерывая сон Феи. Собака-оборотень широко зевнула,обнажая клыки,и с интересом уставилась на мечущегося по комнате паренька,что уже одевшись,наспех пытался закрепить меч на поясе. Наконец закончив сборы,юноша закинул за спину колчан со стрелами,вслед которым отправился и лук. Бережно убрав одеяло обратно в шкаф,что с наступлением утра вновь,из двери в чернильную пустоту,преобразился в предмет интерьера,коротко свистнул Фее,заставляя питомицу оставить теплую подстилку и побежать следом.       Не успел юный господин добежать до порога Благоуханного дворца,как в небе расцвел сигнальный фейерверк Ланьлин Цзинь. Какая удача! Стоило ему собраться по душу Поджигателя,как тот объявился! Да на территории их клана! Видимо,небожители благоволят ему сегодня. Нужно поторопиться!        Легко взбежав по лестнице,увлекая за собой оборотня,Цзинь Лин оказался в чертогах Благоуханного дворца его дяди Яо. В лучах утреннего солнца дворец сиял и был похож скорее на прекрасную картину,чем на кропотливо выстроенный павильон,что несомненно тоже являлся произведением искусства. Многочисленные цветы,обеспокоенные легким утренним ветерком,тихо перешептывались меж собой,сгоняя нетерпеливых пчел. Их запах смешивался в воздухе,создавая необыкновенную палитру,что сказать по правде,юнцу была не по вкусу. Все любимые запахи А-Лина,так или иначе были связаны с пристанью Лотоса и его матерью,пусть он никогда не имел возможности узнать,что нравилось ей. Но мальцу нравились пионы,цветы,что были символом его клана,заставляя гордиться каждым бутоном. Поэтому,пусть и в спешке,он не преминул остановиться на секунду дабы вдохнуть родной аромат. Постучав в двери,что вели в покои Цзинь Гуан Яо,юноша перевел дух и зашел,высоко подняв голову.        Яо стоял у стола,обсуждая что-то с Не Хуай Саном,что слегка напряженно обмахиваясь веером,изредка выдавал свое излюбленное "я не знаю" и горестно вздыхал,опуская голову. Главы явно были чем-то озадачены,но для Цзинь Лина сюрпризом это не стало,наоборот,ему все было предельно ясно. Старейшина Илин. Угроза для всех,как живых,так и мертвых,угроза до жути непредсказуемая,а от того куда более опасная. В груди волной растеклась гордость. Он собирается остановить его приспешника,а значит оказать кланам какое-никакое содействие и помощь. Станет ли это достаточным поводом для того,чтобы дядя Цзян Чен гордился им? - Дядя! Глава Не!- Цзинь Жулань поклонился в приветственном жесте и с нетерпением уставился на карту расстеленную на столе,переминаясь с ноги на ногу. Фея послушно села у его ног,задевая хвостом концы сапог.        Мэн Яо прервал разговор и обернулся к вошедшему племяннику,ласково улыбаясь. Глаза,оставленного без внимания,молодого главы Не на мгновение вспыхнули хищным блеском,почти сразу сменяясь на привычное добродушно-рассеянное выражение. С его стороны послышался глухой хлопок закрываемого веера,за которым последовал поклон. - Доброе утро,молодой господин Цзинь       Веер зашуршал раскрываясь. - Увы,таковым его сложно назвать,- вздохнул Яо покачивая головой.- Очередное нападение на деревню,в этот раз на нашей территории. - Дядя! Позвольте мне отправиться туда,- Цзинь Лин выглядел настроенным решительно. Он не допустит и толики сомнения в своей душе. Он справится.       Мужчина в золотых одеяниях лукаво прищурил глаза. Отправить наследника разбираться с Поджигателем,что напрямую связан с Вэй У Сянем,тем самым пророча племяннику верную смерть,а себе полную власть,без возможности замены? - А-Лин,это опасно. Уверен,что хочешь пойти один?       Не Хуай Сан за его спиной,дернулся,что-то обдумывая. Рука медленно скользнула в карман,хватаясь за что-то,оставшись там.       Цзинь Лин потрепал Фею за холку и слегка нахмурился,что-то вспоминая. - Я знаю, дядя. И я обязательно справлюсь!       На лице,скрытом веером,расцвела улыбка. "Конечно справишься,А-Лин",говорила она,"другого произойти и не должно". Зеленые одежды колыхнувшись,выдали движение фигуры,что впрочем осталось незамеченным,как и маленький сгусток золотой энергии,метнувшийся в открытое окно. Мэн Яо,задумавшись,приторно-грустно вздохнул,источая дружелюбие и искреннюю обеспокоенность за жизнь и сохранность племянника,коим он дорожил настолько,что в детстве целиком и полностью доверил главе Цзян,лишь изредка справляясь о нем,оправдывая себя послевоенными делами клана,совершенно забыв,что глава Юнь Мэна был занят тем же. - В таком случае,побереги себя,А-Лин. Возьми с собой сигнальные огни и прошу тебя,не забывай,что наш Поджигатель служит убийце твоей семьи.       Сказанное возымело ожидаемый эффект,и в следующее мгновение Цзинь Гуан Яо и Не Хуай Сан взглядами провожали сорвавшуюся с места фигурку юноши,в ком подобно лаве кипел гнев,подогреваемый старой болью,растравливаемый обидой.       Впрочем,взгляд главы Не,вскоре устремился на столб дыма,поднимающийся в небеса. Кивнув своим мыслям,он скрыл довольную улыбку за веером.