Арка I: Знакомство со Старком. Глава 5. Первый вечер.
1 сентября 2020 г. в 05:06
Тони Старк пропадает с радаров неожиданно и бесповоротно, и Кайла очень быстро понимает, что это к лучшему. Вздорный миллиардер не звонит, не пишет, даже не мелькает в новостных сводках, и Райс не утруждает себя уточнением причин. Фьюри ведь все еще не знает, как именно она решила вопрос. И хотя директор сдержанно похвалил ее за пресечение любопытства Старка, ему лучше не знать, какими жертвами.
Дни тянутся медленно. Райс честно штудирует протоколы и инструкции всех мастей и разновидностей. Исправно посещает стрельбища и тренировочные комнаты, бегает по утрам и перепроходит тесты, просто чтобы набить руку и освежить знания. Но все это за идеальным методичным исполнением превращается в рутину. А рутину девушка ненавидит всей душой.
Поэтому, когда очередным вечером по выходу из душа обнаруживает у себя смс-ку, немало удивляется ей. Старк, что очень нетипично для него, краток и лаконичен:
«Суббота, Малибу Поинт 10-8-80. Какую пиццу будешь?»
Кайла строчит не менее короткое: «главное не гавайскую» и, отправляя сообщение, задается вопросом: Старк вообще задумывался, что ей может быть не удобно мотаться к нему в Калифорнию? Что если она жила бы, скажем, в Нью-Йорке или вообще в Вашингтоне? Или он знал о ее способностях?..
От последнего предположения вдоль позвоночника нестройным ходом маршируют зябкие мурашки, и девушка ежится, прогоняя глупые догадки. Старк не может знать — она намеренно не прибегала к телепортации в отеле. А в ее подставном личном деле этой информации нет. А Щ.И.Т. пока что, слава всем богам, хорошо умеет шифровать сервера. Да и Старк о его существовании знать не должен…
Вот и еще одна причина пообщаться со вздорным мужиком. Аккуратно выяснить, что ему на самом деле о ней известно.
В указанный день, ближе к вечеру, Кайла наконец собирается с силами и буквально выпинывает саму себя со стрельбища, внушая мысли о спокойствии и неизбежности предстоящего. Она уже подписалась на это — поздно отступать. Но Старк был трудным, его нельзя было вызвать на поединок, как того же Рамлоу, и уж тем более нельзя было переплюнуть в остроумии. Потому что по последнему у Старка, кажется, был черный пояс.
Кайла флегматично перебирает немногочисленные вещи в собственном маленьком шкафу и пытается определиться. Откровенно говоря, выряжаться девушке не хочется. Просто потому что в этом нет смысла. Во всяком случае Кайла его не видела. Ну в конце-то концов, не соблазнять же ей его для дальнейшего шантажа и окончательного расставания на веки вечные?..
Райс замирает, с большим интересом крутя последнюю мысль в голове. Но вскоре морщится и возвращается к прерванному занятию. Соблазнить Старка, может, и было возможно, но Райс не хотелось. Наташа, конечно, предупреждала, что однажды что-то подобное может пригодиться на миссии, даже обучала ее, на самой же Кайле показывая пример. Но Старк не был заданием, и девушка не хотела напрягаться.
В руки наконец попадает вешалка со светло-серым комбинезоном, и она облегченно выдыхает. То, что нужно. Никакого вызова — высокий ворот, серебристая массивная молния, позволяющая исключить даже подобие выреза, свободно сидящие штанины, ничего не обтягивающие и не выставляющие напоказ. Черные низкие гриндерсы из мягкой кожи идеально дополняют образ, и Райс удовлетворенно кивает собственному отражению. Самое то для околодружеской встречи.
Девушка тратит почти тридцать минут на изучение карты вокруг дома Старка. Тщательно изучает, на каких домах и фонарных столбах есть видеокамеры. Благо у Щ.И.Т.а можно разжиться и не такой информацией. А потом телепортируется на задний двор одного из домов на соседней улице и неторопливо выберется поближе к дороге. Даже если Старк решит просмотреть камеры, выясняя ее маршрут, здесь он зайдет в тупик — камеры слежения у четы Смиттов не работают после недавних гроз из-за упавшего дерева. И им только предстоит справиться с этой проблемой.
На улице уже темно, но достаточно тепло для августовского вечера, и девушка позволяет себе сбавить шаг, наслаждаясь ночной тишиной. Давненько она не гуляла ночами просто так, имея возможность засунуть руки в карманы и, беззаботно закинув голову, уставиться на далекие звезды. Здесь, в Калифорнии, звезды видно лучше, чем в Нью-Йорке или центре Лос-Анджелеса, где она хоть изредка выбирается на прогулки. Так что она безмерно рада возможности внимательно разглядывать звездное небо и потому до дома Старка вместо положенных десяти минут добирается все двадцать.
А замерев у высоких кованых ворот, за которыми только в самом отдалении, на холме, виднеется вилла, озадаченно уставилась на видеодомофон. Ну да. Не думала же она всерьез, что к дому Старка будет так легко подойти?
Гудки в домофоне звучат недолго. Уже спустя пару секунд девушке отвечает странный, незнакомый голос:
— Добро пожаловать, мисс Райс. Мистер Старк ожидает.
Кайла кивает самой себе, осматривает напоследок подъездную дорожку к воротам и решительно шагает на территорию миллиардера.
Тони встречает ее… Нет, не на пороге. Радушного гостеприимства в Старке ни на йоту. Кайле приходится самой преодолевать обширный коридор и искать мужчину в глубине дома. И он находится — в средних размеров комнатке с удобными диванами и замечательным видом на залив.
— Я взял три с пепперони и одну сырную, ты не против? — мужчина проплывает от нее в нескольких шагах, вырулив откуда-то из-за спины. — Чудесный костюмчик. С какого заключенного сняла?
Девушка растерянно разглядывает собственную одежду и наконец вскидывает взгляд на Старка.
— А я должна была для тебя наряжаться? — неуместность тактичности в общении со Старком становится очевидной. И Райс позволяет себе без приглашения пройти к диванам, с удобством вытягивая ноги на одном из них. Две декоративные подушки очень удобно устраиваются под спиной.
— В общем-то нет. Ну так налетай — угощайся.
Старк барским жестом указывает на журнальный столик, полностью заставленный коробками пиццы, двумя бутылками колы и одной мириндой. С интересом следит за выражением ее лица, пока Райс раздумывает, с чего начать. Она на самом деле не так уж голодна. Так что для начала решает налить себе просто шипучку.
— Итак. Ты хотел историй? С чего начать? — незаинтересованно уточняет Кайла, уделяя больше внимания интерьеру и виду за окном, чем сидящему на соседнем диванчике человеку.
— А в офисе ты мне «выкала», — Старк усмехается, отрывая себе один из кусков с пеперони. С удовольствием вгрызается в лакомство, но почти тут же кривится. — Черт, успела остыть…
— Мы так и будем говорить о ерунде?
— Послушай, Покахонтас, расслабься. Дружеские посиделки не проводят с постным лицом и кратким, торопливым рапортом. Мы знакомимся, помнишь?
— Знакомимся? — Райс озадаченно хлопает глазами, пытаясь хмуриться не слишком сильно. Старк отпускает смешок, следя за ее мимикой. — Я думала, ты хочешь услышать пару занимательных историй о моей работе и всё.
— Пару занимательных историй я могу увидеть, глянув любой боевичок средней паршивости. Мне неинтересно слушать о человеке, которого я толком не знаю. Давай начнем сначала: где ты родилась, где росла?
Кайла шумно набирает в грудь воздуха, понимая, что вот и возникла первая проблема коммуникации. Она не может рассказать правды, потому что это то, что действительно является секретной информацией.
— Только не думай врать, — словно читая ее мысли, с легкой улыбкой заявляет мужчина, откидываясь на спинку дивана и раскидывая по спинке руки. — Джарвис неплохо подкован в психодиагностике и с точностью в девяносто семь процентов распознает ложь.
Заявление из уст Старка звучит самодовольно и без ложной скромности. Райс вздыхает, думая о том, что играть с мужчиной и его суперкомпьютером в игры у нее нет никакого желания. В конце концов, правду можно преподносить по-разному.
— Мой отец умер до моего рождения, а мать работала на ту же организацию, на которую работаю я сейчас, — она говорит медленно, выверяя каждое слово, чтобы не облажаться еще раз. — Так вышло, что она была настоящим фанатиком своей работы и дела, а потому в детстве я часто бывала вместе с ней на ее работе.
— Твоя мать брала тебя на шпионские задания? — хохмит Старк.
— Нет, она была офисным планктоном в этой организации. Выполнение миссий в ее обязанности не входило и входить не могло, — не без раздражения поясняет Кайла, стараясь успокоиться и просто отпустить ситуацию. Что поделать, если Старк жизни не видит без регулярных подколов собеседников. — Так и вышло, что росла я в организации. Там были учебные корпуса, и матери разрешили, чтобы я с самого детства обучалась там. Изначально на логиста или координатора для других агентов.
— Но ты, едва достигнув возраста получения прав, решила сразу стать суперагентом?
— Да. Как-то так и выходит, — в тон ему ерничает Райс, стойко выдерживая пытливый взгляд напротив.
— И мама не была против? — с сомнением интересуется мужчина, подпирая голову кулаком.
— Моя мама умерла, когда мне исполнилось двенадцать лет.
Кайле сложно об этом говорить. Несмотря на долгую работу корпоративных психологов, тема все равно вызывает смешанные чувства, и оттого перехватывает дыхание.
Старк слегка меняется в лице, но с порывом справляется и снова становится самим собой. Расслабленным, уверенным в полном контроле над ситуацией.
— Так ты поэтому захотела стать шпионкой? — с пониманием бросает он, но сочувствием или жалостью не давит, и за одно только это Райс готова его расцеловать. Потому что обычно, когда люди в Щ.И.Т.е узнавали, почему девчонка рвется на передовую, то топили ее жалостливыми взглядами в лучшем случае.
— Ага. Типа того. И у меня получилось.
— Поздравляю, — едко тянет мужчина, без улыбки пиля ее темными глазами. — Читать морали на тему того, что мать тебе это не вернет, я не стану.
Райс закатывает глаза. Это даже не смешно.
— Ну так что. Расскажи о своем первом задании, шпион на переменке.
Кайла повторяет про себя мантры для медитаций и напоминает, что она сама загнала себя в эту задницу. И приступает к рассказу первой миссии — в конце концов, называть места и точные имена она не станет, а сама история довольно забавная. И смех Старка через полчаса становится прекрасным тому подтверждением. А Кайла впервые за многие-многие годы чувствует себя… Умиротворенно.