Сборник перед сном

— Он здесь. Я чувствую это. Взволнованно смотришь на Эйса, тайно надеясь, что он ошибается. Этот момент встречи с Тичем… ты предпочла бы, чтобы он никогда не настал. Чтобы Чёрную Бороду убил кто-нибудь другой, пока вы его ищите. Время, которое ты провела с Эйсом, оказалось одним из лучших в твоей жизни, и так хотелось, чтобы оно никогда не заканчивалось. Чёрт побери, ты даже почти решила присоединиться к пиратам Белоуса, только затем чтобы всегда быть рядом с Эйсом. И вот момент настал. Момент, когда всё могло рухнуть необратимо. — Эйс, как я могу помочь тебе? — тихо спрашиваешь его, уже подозревая, какой ответ получишь. — Спрячься где-нибудь неподалёку и не показывайся, пока всё не закончится, — твёрдо решил Эйс. — Этот бой — только моя обязанность. Ты не должна пострадать. — Ты уверен, что хочешь пойти один? Он коротко кивнул и неожиданно снял с головы шляпу. Заметив твой удивлённый взгляд, Эйс широко улыбается и протягивает её тебе. — Боюсь, что она пострадает во время боя. Сохранишь её для меня? Неуверенно тянешь руки вперёд, забирая шляпу себе. Эйс улыбается ещё ярче и ласково взлохмачивает волосы на твоей макушке. И вдруг хочется плакать, но ты стойко сдерживаешь подступающие слёзы. Не спеша, убираешь шляпу себе за спину, попутно поправляя мешающие волосы. — Обязательно возвращайся, чтобы забрать её у меня, — пытаешься улыбнуться ему в ответ, отбросив горечь и желание крепко схватить за руку. Он коротко кивает, искренне приободрённый твоими словами, и разворачивается, чтобы уйти. На сердце тяжело и пусто, хочется бросить всё и побежать за Эйсом, не взирая на внутренние противоречия. Ты хорошо понимала, что в бою не сможешь показать себя с лучшей стороны и будешь лишь мешаться под ногами, поэтому изо всех сил старалась удержать себя от лишних действий. Руки сжались в кулаки так, что ногти поцарапали кожу до крови. Чем дальше провожаешь взглядом Эйса, тем сильнее хочется окликнуть его, призывая вернуться. Пусть даже по какой-нибудь глупой причине. Но ты ничего не предпринимаешь. Коленки вновь предательски подкашиваются, и безвольное тело в то же мгновение падает на разгоряченный песок. Теперь, когда Эйс пропал из виду, наконец-то можно позволить себе громко всхлипнуть и отчаянно закричать, со всей силы ударив кулаками по земле. Если бы ты только была смелее. Если бы ты только не натворила делов некоторое время назад. Но какой смысл было думать об этом в тот момент? Теперь тебе оставалось лишь верить в Эйса, полностью доверившись судьбе. И хотя тревога тяжёлой ношей лежала на душе, маленький луч надежды всё ещё жил в сердце.

***

— Пожалуйста, позвольте мне увидеть вашего капитана! — глубоко поклонившись, опускаешь голову, надеясь, что твою просьбу не посчитают слишком дерзкой и бестактной. Всё внутри бушует и кипит, когда ощущаешь на себе кучу изумлённых непонимающих взглядов, но ты слишком далеко зашла, чтобы отступить в такой момент. Несколько секунд тишины, и громкое перешептывание понеслось среди пиратов Белоуса. — Кто эта девушка? И почему у неё шляпа братана-Эйса? — взволнованно спросил кто-то из толпы, собравшейся вокруг тебя. — Не знаю, — мигом ответил ему другой голос. — Может, она враг? — подхватил третий. — Как она смогла пробраться на борт Моби Дика незамеченной?! — в страхе завопил четвёртый. Собравшись духом, наконец выпрямляешься для того, чтобы окинуть присутствующих решительным взглядом, наполненным тревогой и мольбой. — Пожалуйста! Это очень важно! — крепче прижимаешь к груди шляпу Эйса, словно она могла как-то повлиять на исход событий. Перешептывание не стихает, шум нарастает и начинает резать уши. Больше всего ты не любила находиться в центре внимания. Но другого выбора быть не могло. В этом мире у тебя не осталось союзников, неоткуда больше ждать помощи и понимания. Вот почему ты решила найти тех, кого Эйс считал своей семьёй. Пиратов Белоуса. Добраться до них в столь короткий срок оказалось очень непросто, но чудом у тебя всё же это получилось. И вот, назрела очередная проблема: никто не понимал, кто ты такая, откуда взялась и где набралась столько наглости, чтобы требовать встречи с капитаном. Едва только ты собралась открыть рот, чтобы хоть немного объясниться, громкий голос послышался со стороны. — Хэй, народ, расступитесь-ка! Что у вас тут происходит-ёи? Поворачиваешь голову, чтобы выяснить, кто говорит, и замираешь, широко раскрыв глаза, не веря своей удаче. Другие пираты тут же отходят в стороны, пропуская одного из своих командиров. — Эй, ты ведь… Марко Феникс! Прошу, выслушай меня! — не теряя времени, воскликнула ты, почувствовав вдруг небольшое облегчение в груди. Судя по рассказам Эйса, Марко не из тех людей, которые, не выслушав до конца, слепо кидают за борт. Тебе должно было очень повезти, чтобы встретить именно его в первую очередь. Марко вышел вперёд. Он, кажется, не был слишком удивлён твоим присутствием на корабле: видимо, слух о беспардонном вторжении уже пронёсся повсюду. Его лицо сразу показалось тебе чересчур сосредоточенным и даже встревоженным: скорее всего, пираты Белоуса уже знали, что произошло с Эйсом. — Так ты та девушка, которая сумела пробраться к нам на Моби Дик? — спросил командир, остановившись в паре метров от тебя. — Весьма интересно, ёи. Только вот сейчас у нас нет времени, чтобы… — и вдруг его взгляд неожиданно падает на предмет, который ты всё это время отчаянно сжимала в руках. — Постой-ка, откуда у тебя эта шляпа, ёи? — удивление проскальзывает в глазах Марко, а вместе с тем что-то ещё непонятное для тебя. — Эйс попросил меня позаботиться о ней. Эйс — мой единственный друг! — от неприятного воспоминания слёзы вновь режут глаза, но ты не позволяешь себе так просто разреветься у всех на виду. — Поэтому, пожалуйста… Выслушайте меня, Марко-сан! — Эй, а вдруг ты её украла? — вдруг выкрикнул кто-то из толпы пиратов. — Да-да, точно! Она — вражеский шпион! — согласился с ним другой голос. Твоё сердце сжимается от досады. Ведь правда: у тебя не было никаких доказательств того, что ты не враг. Шляпу Эйса ты могла раздобыть и нехорошими путями. Особенно, учитывая его нынешнее положение. Но пока ты думала, что ответить на столь жесткие обвинения, Марко успел подойти ещё ближе. Его рука опустилась на твоё плечо, вырвав тебя из глубин сознания. — Ёи, я не буду спрашивать тебя, как тебе удалось незаметно прошмыгнуть на Моби Дик, — он слегка наклонился, чтобы взглянуть тебе в глаза. — Ты ведь всё равно не расскажешь нам, так ведь? Ты ничего не ответила, тяжело сглотнув под пытливым взглядом. — Ты ведь та самая девушка, за которую объявлена бешеная награда? — от этих слов холод распространился по всему телу. — Гадалка, которая напророчила смерть Мировому Правительству. Широко раскрыв глаза, хватаешь воздух ртом, не в силах сделать полноценный вздох от страха. Может быть, раньше подобные слова совсем не пугали тебя, и ты безо всякого стеснения могла гордо заявить в лицо врага что угодно, жизнь многому научила тебя. Ведь если бы в прошлом ты меньше нарывалась на неприятности, ничего не помешало бы тебе помочь Эйсу там, на острове Банаро. Но несмотря на невероятное чувство стыда и отчаяния, слабо киваешь головой, ожидая в ответ на своё безрассудство чего угодно. — Я верю тебе, — неожиданно провозгласил Марко, отстранившись от тебя. — О чём ты хотела поговорить? От его слов ты едва не вскрикнула. Марко правда так просто поверил тебе? Девчонке, которая осыпала Мировое Правительство многочисленными угрозами в виде предсказаний? Ты думала, что добиться его расположения будет гораздо сложнее. Неужели заветная шляпа действительно помогла тебе? Не ожидав такой удачи, не можешь сдержать улыбки. Но вспомнив, с какой просьбой ты пробралась на борт, мгновенно теряешь радостное выражение лица. — Эйс когда-то спас мне жизнь. На мою команду напали на одном из островов Гранд Лайн и убили всех, кроме меня. Почти всё то время, которое Эйс искал Чёрную Бороду, я путешествовала вместе с ним. И там, на острове Банаро, я всё видела. Хотя Эйс сказал мне спрятаться подальше от эпицентра сражения, я его не послушалась и всё видела собственными глазами. Меня чудом никто не заметил. Вы ведь уже знаете, что произошло? — Да, — мрачно ответил Марко, понимая, к чему ты клонишь. Вокруг вас повисла тишина. Никто из пиратов больше не перешептывался, внимательно наблюдая за происходящим. — Прошу, возьмите меня с собой в Маринфорд! — склонив голову, опускаешься на колени перед командиром, едва сдерживая дрожь в теле. — Одной мне никогда не попасть туда! Но я должна встретиться с Эйсом! Ты ожидала какой угодно реакции, но только не тишины, которая повисла после твоих отчаянных слов. Никто не решался проронить ни звука, как будто все пираты исчезли с Моби Дика в одно мгновение, и ты осталась одна наедине со своим быстро бьющимся сердцем. Неожиданно чувствуешь, как чужие руки с силой поднимают тебя с колен. Неуверенно подняв голову, видишь перед собой лица двух пиратов из толпы, которая ранее обвиняла тебя во вранье. — С-сестрёнка! — в слезах завопил один из них. — Так эту шляпу и правда отдал тебе сам командир Эйс! — подхватил второй, и они вместе разрыдались, отступив от тебя. — Так ты тоже пришла, чтобы спасти его! — Прости, что назвали тебя вражеским шпионом! В недоумении ты уставилась на двух взрослых мужчин, которые плакали у всех на виду как малые дети. Не зная, как реагировать, поворачиваешься к Марко, но он, в отличие от подхватившей жалобный вой толпы, сохранил невозмутимое спокойствие. — Ты фруктовик? — спросил он, заметив на себе твой взгляд. Медлишь с ответом, не зная, почему тебя вдруг спрашивают об этом, но потом всё же тихо шепчешь: — Н…нет. Марко нахмурился. — Ты хотя бы умеешь сражаться, ёи? — Не совсем… — неуверенно мямлишь в ответ. — Видите ли… — Тогда что ты собираешься делать в самом пекле войны? — слова Марко гремят, словно гром среди ясного неба, заставляя всех вокруг замолчать. — Думаешь, это всё какая-то игра, ёи? Если Эйс действительно тебе дорог, не ищи себе смерть в Маринфорде. Что мы скажем ему, когда всё закончится? Что ты погибла, потому что его семья одобрила твоё участие в битве? — Я не собираюсь умирать! Я не слабее рядового пирата! — Возражения не принимаются. Мы высадим тебя по дороге в безопасном месте, а потом, когда освободим Эйса, вернём его тебе, договорились? — Нет, не договорились! Я хочу идти с вами! — потеряв самообладание, громко воскликнула ты. — Поймите же вы, Эйс — мой единственный близкий человек! У меня никого больше нет! Я ни за что не позволю ему умереть! — Сестрёнка, успокойся! Мы спасём Эйса, тебе не нужно так волноваться! — Да-да, просто оставайся в безопасности! Эти слова, призванные приободрить и утешить, окончательно выводят тебя из себя. Ведь ты видела сон. А твои сны всегда сбываются. — ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ СПАСТИ ЕГО! — яростно кричишь, крепко обняв драгоценную шляпу. — ОН УМРЁТ! ТОЛЬКО Я МОГУ УВИДЕТЬ, КАК ВСЁ ПРОИЗОЙДЁТ! ТОЛЬКО Я МОГУ ПОМЕШАТЬ ЭТОМУ СЛУЧИТЬСЯ! ПРОСТО ЗАБЕЙТЕ НА МЕНЯ И МОЮ ЖИЗНЬ, ВЕДЬ Я ДЛЯ ВАС — ЧУЖОЙ ЧЕЛОВЕК! После эмоционального порыва, силы неожиданно покидают тебя. Ты слишком много переживала в последнее время. В груди всё болело, а картинка перед глазами плыла. — Ты не чужой человек, — на удивление тихо сказал Марко, с сочувствием глядя на тебя. — Если Эйс отдал тебе шляпу, то ты очень важна для него. Вряд ли он шёл с намерением проиграть Тичу. Но видимо, решил подстраховаться. Скорее всего, Эйс предполагал, что если он проиграет и попадёт в беду, ты сразу отправишься искать нас. А мы не должны позволить тебе натворить глупостей, понимаешь, ёи? — Если оставить всё, как есть, моё предсказание непременно сбудется, — прошептала ты, стушевавшись. — Но если я смогу увидеть события наперёд, то смогу изменить будущее. Когда я увижу Эйса среди врагов, то точно смогу определить, откуда ожидать опасность. Вот такой мой план. — Это безумие, ёи, — горько усмехнулся Марко, прекрасно понимая твои чувства. — Отец никогда не одобрит такое безрассудство. — Пусть сделает это. Все вокруг замерло от громкого низкого голоса. Воздух потяжелел и стало трудно даже дышать. Ты боялась посмотреть на огромный силуэт, возникший на палубе Моби Дика. Никогда в жизни ты не испытывала такого потрясения. Никогда раньше не встречала такой мощной ауры. Но в следующий момент сказанное доходит до твоего разума. Ты ослышалась? Судя по шокированным лицам пиратов и изумлённому лицу Марко — нет. Решительно поднимаешь голову, почувствовав прилив сил.