Выжить любой ценой

Шер’Шут отлично понимал — для местного освещения его зрение не идеально. Это не темные, густые леса Яутжа-Прайм, где все звери прячутся в глубоких водах, стараясь скрыть не себя, но тепло своего тела. Но так даже интереснее, дичь и должна быть хорошо подготовлена к выживанию в своих родных лесах. Иначе сам смысл Охоты теряется. Но совсем вслепую, разумеется, никто не лез. И маски охотников оснащали самыми разнообразными фильтрами и усилителями зрения, чтобы было удобнее наблюдать за жертвами. Но теперь его не интересовали усилители зрения на маске. Ему нужны были только фильтры, которые позволят ему стабилизировать легкие. Мокрый, кровавый кашель душил, но Шер’Шут старался дышать размеренно и неглубоко, не позволяя себе слабости — попытка выкашлять невыносимую тяжесть в груди приведет только к ухудшению состояния. Шевелиться не хотелось, но за хлипкой заслонкой, сквозь которую пробивались лучики света нарастал шум и копошение. Охотник вяло прислушался, сосчитал голоса — снаружи ругались два уумана и еще штук пять просто слушали, изредка поддакивая то одному, то второму. Почему-то Шер’Шут был точно уверен — именно он причина жаркого спора. Он слишком хорошо знал, как это бывает. — Он опасен! — Горячился один голос. — Его необходимо убить, пока он слаб! — Это нарушение традиций! — Строго отчитывал его второй. — Мы не можем убить раненого. Конечно, Шер’Шут не понимал дословно аргументов — но слишком знакомые интонации звучали в голосах. Такие же всегда звучали в голосах его родителей, когда он, еще маленький, притаскивал на корабль то одного, то другого зверька с разных планет и просил оставить. Обычно побеждал отец, и зверушку выпускали обратно в дикую природу. Шер’Шут вяло шевельнул жвалами, улыбнувшись тёплым воспоминаниям и таки закашлялся, не выдержав боли в груди. Голоса снаружи притихли. Через пару минут галдеж снова возобновился, но вдруг в ругани возник женский голосок нашедшей Охотника ууманки. Девушка сердито выкрикнула что-то, вызвав взрыв возмущения со стороны одного из говорунов (Шер’Шут был уверен, что со стороны того, который требовал казнить раненого, но опасного пришельца) и через секунду скользнула в хижину, где лежал сам Охотник. Он успел бросить взгляд на дверной проем и увидел, что не ошибся, перед дверью крутились семь тепловых силуэтов ууманов. Рейен прижимала к груди обеими руками огромную по сравнению с ее тощим тельцем маску. Она протянула ее Охотнику с вопросительным воркованием, и тот жадно потянулся навстречу, чувствуя, что у него появился шанс выжить. Фильтры заработали на полную, и Шер’Шут наконец позволил себе всласть раскашляться. Грудь на миг рвануло невыносимой болью и постепенно начало отпускать. Охотник подкрутил фильтры усиления на маске, подстраивая зрение под местное освещение и огляделся ещё раз. Да, хижина, меховая лежанка, явно сделанная для него — слишком большая для ууманки. Самка, сидит на коленях рядом с ним и почтительно смотрит на него, с восхищением и восторгом. Шер’Шут коснулся жвалами нескольких панелей, активируя системы брони, чтобы оценить свое состояние объективно. Оно оказалось несколько лучше, чем казалось изначально. Отрубленный рецептор воспалялся, но перелом был только один — лапы, на которой был надет компьютер с системой самоуничтожения. Башка умудрилась отделаться ушибом кости и сотрясением мозга — но и то, и другое было легким. Повезло, что лобные кости яутов были куда крепче, чем у большинства рас вселенной. Шер’Шут подключил анализ языка добычи — не помешает освоить речь спасительницы — и расслабленно вытянулся на лежанке. Надо отлежаться, чуть-чуть отдохнуть, вправить сломанную кость и потом — питание и отдых помогут ему встать на ноги… Если милость неожиданно расщедрившегося Кетану не кончится — а то очень уж сердито перекрикивались ууманы под дверьми хижины, где самка устроила спасенного Охотника. — Кто там? — Махнул он здоровой лапой в сторону спорящих за порогом хижины ууманов. Рейен задумчиво нахмурилась, потирая лоб, а потом неуверенно ответила на чужом для нее языке: — Семья. Шер’Шут звучно фыркнул и поманил ее к себе поближе. Та охотно присела на лежанку рядом с ним. Он коснулся здоровой рукой перелома. — Лечить? Девушка только кивнула и ненадолго отлучившись, вернулась с несколькими крепкими палками, какими-то листьями и несколькими банками. Шер’Шут прикрыл глаза. Раз умереть не довелось — надо попытаться расслабиться и получать удовольствие.