«Она не видит в тебе мужчину»
Голос Соджонг он слышит, словно девочка реально за его спиной, а не у себя в спальнике, ожидая прилив окончательной усталости. Становиться резко плохо и душно. Мальчик болезненно хмурится, поднимается на ноги. Аанг уходит подальше от костра, чтобы помедитировать. Они всегда его спасали, очищали голову, давали время отдохнуть перед важным решением. Мальчик принимает одну из удобных поз, расслабляется, выпуская все мысли из головы. Становиться легче на душе.«Катара тебя не достойна, раз так унижает»
Аанг жмуриться, видя образ Соджонг в момент, когда она говорила эту злобную и жестокую фразу. Мальчик понимал, что маг земли не со зла, она наоборот хотела ему глаза открыть, но…всё равно жжение несправедливости загорается в груди. Аватар сам в состоянии принимать решение насчет своей будущей пассии, ему не нужны советы о том, что можно кого-то кем-то заменить. Любовь не должна так работать! Она одна и на всю жизнь! Возлюбленные на то и выше простых семейных уз родителей и детей или братьев с сестрами, потому что их физическая и ментальная связь на самом высоком уровне, тактильно-духовном! Катара не унижала его! Она сама не знает всего, особенно этого взрослого чувства. Аанг просто торопит события, желая наконец обрести того человека, которому он будет доверять даже больше, чем самому себе. Он верит в то, что у него все получится. Даже несмотря на то, что монахи не успели его научить любить. Аанг сам научиться, всё-таки он Аватар Гармонии!«Не хочу больше быть причиной чьего-то несчастья»
Эта фраза проходит табуном мурашек. Аанг прочувствовал всю тоску смысла сказанного и потаённого. Неужели Соджонг была чьим-то несчастьем? Как такое вообще возможно? Она же прекрасная девочка. Аанг видит серию кадров, где Соджонг плакала, пока он сидел за решеткой, как стремглав убегает, как врёт в лицо, говоря, что её фраза не имеет под собой ничего важного и это просто такая идиома…Она скрывала свое прошлое, которое явно было болезненным. Связано ли это с её родителями или их смертью? Мальчик распахивает глаза, понимая, что медитация сегодня откладывается. Он понял, что Катара с Соккой тоже пошли спать, потушив костер, после чего взглянул на спокойно вздымающийся спальник Соджонг. Аанг не знал, что она скрывает, но хотел бы узнать…однако не может просто так спросить напрямую, предчувствуя, что только отдалит мага от себя и от команды. Он просто хочет заставить её поверить в свою значимость, что она не несчастье, а целое благословение для них и для всего мира! А пока Аватар Света лишь понял, что навряд ли сегодня уснёт.***
Вокруг белоснежная мгла. Она плотная, словно облегченная вода или утяжеленный воздух, иная материя, не имеющая начала или конца. У неё нет границ, но есть правила. Девушка с распушенными волосами, где одна сторона являлась длинными роскошными локонами, а вторая — лактафанами обкусанная практически под ноль, в тоненьком бесцветно-грязном платьице с золотой вышивкой слишком выделяется яркой фигурой, слишком объёмная, слишком искажает пространство своей инородностью. Она определенно здесь лишняя. Это другое измерение, бесконечное, оно растягивается ровно так, как хочется. В одночасье единственную гостью могут превратить в фарш, а потом стены убегут друг от друга на километры. В груди мельтешит штиль, полное спокойствие и уверенность в себе и в реальности вокруг. Однако когда она начинает осматриваться, то появляются люди, чужие голоса, которые также уничтожают чистоту этого места. Когда карие глаза встречаются с грозными Варум и Созином, что стоят плечом к плечу, Аватар вздрагивает. Столько негодования, столько презрения и ненависти в их радужка…они эфемерно тянули к ней руки, желая притянуть к себе, нацепить ошейник и намордник. Шатенка замирает, не шагая на встречу, но и не убегая. Она смотрит поочередно на Созина в красном и на Варум в синем, они стояли вместе, но всё равно между ними словно прилегала прочная стена. Такие разные: старик и молодая, седой и брюнетка, голубые и золотые глаза. Она никогда не знала, какой рост был у Варум, но ей всегда казалось, что она выше Созина. Девушка и хотела, и не хотела к ним идти. От этих людей шел обжигающий холод. Она хотела быть Зэрой, красавицей и любимицей целой страны, счастливой, сильной, непобедимой, бесстрашной. Но знала, что вместе с ней идет рука об руку Ноль: уродка-сирота и брошенка, разыскиваемая всем миром, неумеха и просто слабое звено. Ей не хотелось вечно жить в страхе, не хотелось быть обкусанной этой Зэрой, которая по-звериному скалилась и выставляла вперед когти, оберегая маленькую кроху, которая продолжала плакать и тянуть израненные обугленные в черноту ручки к людям. Зэра кусала и её острыми зубами, угрожающе рычала, заставляя ребёнка в страхе уходить вглубь. Там, где Ноль, всегда есть Зэра и наоборот. Они неделимы и разрушительны даже друг для друга. Этого больше не хочется. Без них спокойнее. Она в последний раз с жалостью посмотрела на этих людей. Внутри скребется сердце, проситься к ним, ведь больше никого нет, засел страх, что девочка никогда не сможет отыскать что-то иное, более хорошее и доброе, ведь…кому она нужна? Весь мир против, готов отрезать ей конечности и кормить с ложечки, чтобы потом сбросить со скалы в руки убийственного Света. Шатенка, печально вздохнув, разворачивается от этой истории. Она идет в абсолютно противоположную сторону, чувствуя тревогу того, что она совершила непоправимую ошибку, ведь впереди непроглядный белый цвет. Руки поледенели, а в груди клубился огонь. Это сочетание требовало, чтобы она вернулась. Но только девушка хочет снова развернуть и пойти обратно, как видит силуэты красивых мужчины и женщины. От них веет мистическим светом, что притягивал, желал обнять и ласково-невесомо поцеловать в лоб. Брюнетка в дорогом платье и с дорогими украшениями крепко держала корзинку с ребёнком с шелковым одеяльцем, в чепчике с лентой, с беззубой улыбкой и большими сапфировыми глазами, которые с любопытством и нежностью разглядывали свою маму. Эту женщину с яркими глазами обнимал за плечи мужчина, что стоял за ней. Он щекой приложился к её макушке, разглядывая своего ребёнка, который тянул к нему ручки. Радостные родители перевели взгляд с корзинки на девушку, которая стояла напротив. Их улыбки дарили тепло и заботу, а в радужках так и плескались лучи солнца, отблескивая от бронзовой кожи лица. Шатенка хотела к ним. Там, именно там было её счастье, её радость, её опора и дом. Девушка улыбнулась в ответ, слезы наполнили глаза. Она стала делать неуверенные, маленькие шашки к ним, словно только-только училась ходить. Она готова была упасть им в объятья, но помешала невидимая стена, купол, что огородил этих людей от неё. Её будто поразили молнией. Почему она не может там быть? Почему?! Чего не хватает?! Супружеская пара слегка нахмурила в непонимании брови. Они тоже не знали, почему появилась невидимая преграда. Супруги переглянулись обеспокоенно, а потом снова посмотрели на шатенку, которая начала стучать по стене, стараясь пробить её. Она хотела быть в том золотом свете, хотела быть с ними! Слезы полились сильнее, когда девочку ударило током из-за того, что она слишком сильно била по материи. Она отскакивает с криком, хватается за здоровые руки, чувствуя, как молнии танцуют под венами и по каналам ци. Но эта боль её не остановила, девушка снова принялась избивать купол, в этот раз присоединив и ноги. Она безжалостно получала разряды электричества, которые силой заставляли мышцы ритмично сокращаться, вызывая судороги. Шатенка знала, что тот ребёнок в переноске — и есть она! И девушка хотела в эту семью, хотела осчастливить их и самой быть счастливой! Наконец-то все могло закончится, если бы она попала за пределы этого купола! Но все её потуги останавливает мужчина, который кладет ладонь на стекло, растопырив пальцы. Широкая ладонь и длинные пальцы — такое странное сочетание. Девочка неуверенно посмотрела на шатена, что улыбался жемчужными зубами. Этим действием он вселял уверенность, мол, попробуй вместе со мной. В его карих глазах она видит смешинки и саму себя. Сглотнув, шатенка повторяет действие дрожащей рукой. В ней полно неуверенности, она не хочет вновь чувствовать боль. Однако касается холодного материала, который под их ладонями заметно и стремительно теплеет. Её рука такая крохотная в сравнении с его, короткие толстые пальцы и примерно такое же основание кисти. Девушка стала замечать, что боль от ударов уходит, как нескончаемые слезы как-то самостоятельно проходят в считанные мгновения. Она не понимает, почему так происходит, но когда смотрит на шатена, который дернулся и на секунду зажмурился, понимает, что он забрал все её страдания! Глаза неверяще смотрят на то, как мужчина отстраняется от стекла, жмуриться в зубастой улыбке…но теперь девочка видит, что его глаза наполнены слезами, а желваки сдерживают крики. Девочка хотела докричаться до него, спасти в ответ, но останавливают их взгляды, наполненные светлой печалью. Супруги покачали головами, слабо улыбаясь. Их глаза были наполнены слезами. Они…отпустили ее, пожелав счастья? Нет, она их не готова отпускать! Ей столько хочется рассказать, столько узнать у них, побыть хотя бы мгновение в их руках! Они не могут так просто её отпустить! Она снова хотела забарабанить по куполу, но видит боковым зрением огненный всполох. Это привлекает её внимание. Обернувшись, на взгляд попадается подросток в солнечной рясе со вставками красного. На груди у сероглазого был деревянный кулон с инициалами трех завитков и того же материала бусы. Он держал сложенный планер и с беспокойством смотрел на шатенку, что стала подходить ближе. Бритоголовый словно был воплощением Солнца, что спустилось на планету в виде человеческой сущности. От него ничем не веяло, он был на данный момент самым реальным, как костер горел в белом пространстве. Он разглядывал подошедшую с волнением, словно беспокоился за неё, хотя не понятна причина этого страха за неё. Сам юноша вызывал положительные эмоции. Рядом с ним хотелось снова улыбаться. Шатенка верила, что с ним тепло, что она вновь отыскала что-то свое. Однако, протянув руку, чтобы коснуться татуированного, что разглядывал её в ответ, она видит, как второй рукой он крепко держит девушку, чьи тёмные локоны высоко забраны, в одежде Царства Земли. Она выглядела старше него…более зрелая, что ли. Её вид неимоверно испугал, поскольку эта неизвестная была без лица. Не было ни носа, ни рта, ни глаз, все лицо напоминало больше глину: и по оттенку, и по структуре. Недоделанное произведение искусства. Шатенка боязливо отшатнулась. Она знала, что рядом с этим парнем сплошная ложь, которая сконцентрировалась в безликой девушке, что слабо сжимала тому руку и стояла немного сзади. Шатенка знала, что этот объемный обман в зелено-песочном наряде и есть она. Она сама обманывает ни в чем невиновного кочевника, который самозабвенно защищает её. Даже сейчас, когда серые глаза видят шатенку с лицом, с которой все хорошо, он волнуется, чувствует, что где-то есть опасность, хотя она у него буквально под носом… Кареглазая мотает головой, пятясь назад. Она не хочет быть обманщицей, не хочет быть живой опасностью, она не для этого сбежала от Зэры! Юноша, когда понял, что девушка хочет уйти, начал звать её, умолял остановиться. Он говорил, что вместе они справятся, готов её защищать от любых напастей, даже от мира, однако девушка не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Пусть юноша так резво пытается её уберечь даже от самой себя, девушка понимает, что всё это временное. Когда-нибудь она сорвётся, когда-нибудь этот человек устанет и оставит её, зависимую, со своими проблемами. Ей не хотелось быть причиной проблем и несчастий. Рядом с ней все страдают. И рядом со всеми страдает она, однако одиночество спасает только частично. Она не знает, куда идти. Ей хотелось к семье с младенцем, но там путь навсегда закрыт. Её звал маг воздуха, но там была опасность, была ложь и мучения, как её, так и его. Её тянули Варум и Созин, держа невидимый поводок, который всегда был у них в руках. Там ждет её, как верный пес, безумие, страдания, которые только изредка разбавляются чем-то сладким или приятным. Нигде хорошо не было, везде были какие-то сложности! Девушка хватается за голову. которую разрывают множества голосов: все зовут ее. Кто-то кричит, кто-то умоляет, а кто-то просит языком тела. Какофония смешалась, начала бить по вискам и барабанным перепонкам. Шатенка начала мотать головой и вертеться по своей оси, не в силах что-либо выбрать или сделать. Она чувствует, как стены пространства приближаются, желая раздавить её. Шатенка хочет спастись, хочет размеренной жизни без боли! В каждом выборе она есть, эта ненавистная боль! Слезы застилают все вокруг, сердце, точнее его остатки, болезненно сжимаются, утопая в гнили. Девушка вскрикивает, не вынеся этой пытки, она срывается в бега в пустое пространство, где не было никого. Лучше быть одной, залечивать раны побитым диким зверем, чем быть с кем-то из них! Но чем больше она уходит, тем вибрация от тех людей становиться сильнее, покидая уши. Они не вымарываются так быстро, как хотелось бы. Чем больше убегает, тем сильнее сдавливает ребра и душу. Но она больше не вернется, нет-нет! Лучше одной, чем с болью…***
Зэра просыпается тихо, даже без слез на глазах, но со звоном в душе. Её словно выбили из сновидения в середине ночи. «Крик души был, что ли?» — подумала она, вспоминая странный сон. Который раз подряд. Это уже не случайность, а нездоровая закономерность. — «Или болото никак выйти не может из головы?» — отшутилась она, сухо ухмыльнувшись. Что-то вспомнилась фраза жабы. Девушка, выбравшись из спальника, садиться, сон опять пропал бесследно. Оглядывается, всматриваясь в тьму лагеря. Угли перестали гореть в костре, остальные спали и, кажется, проблем не знали. Она поднимается с мыслью о том, что ей нужно одиночество, обдумать все случившееся. Зэра радовалась тому, что она во сне никого не выбрала, создала свой собственный путь-спасение. Но то, что её изобразили как долбанную бешенную псину на поводке, раздражало. Созин и Варум раньше имели над ней власть, несомненно, но со взрослением Аватар осознала, что её просто везде использовали, замыливая глаза заботой. Шатенка направилась в лес, но встретив спящего антипода, её одолела злоба. Особенно его мирный вид, словно на дворе не война, а какой-нибудь спа-салон. Это слегка по глупому улыбающееся лицо в совокупности с его образом во снах поджигало её фитили. Мальчонке явно что-то хорошее сниться, возможно, даже признание в любви водяной жабе. «Почему ты мне снишься, гад?!» — возмутилась девушка, стискивая зубы. Отвратительный привкус остается на корне языка. Ладно бы ей снилось то, как она убивает его, нашпиговывает своими молниями, заливает лавой, однако нет! Во снах этот идиот мчит её спасать, как какую-то кисейную барышню, а она, глупая дура, каждый раз ведется! Позор просто! — «И почему ты в долбанном красном?!» Она зарывается пяткой в землю, создавая кочку, которая болезненно впилась магу воздуха под ребро и в позвоночник. Боль вырвала вскрик, выбив из сна. — Что…случилось? — сонно, не продрав ещё глаза, спросил хрипло кочевник, пытаясь понять, что случилось. — Первый твой урок! — со злобой процедила шепотом, чтобы остальных не разбудить. Её одолевало нескрываемое негодование. Какого дьявола он её ещё и во снах мучает?! — Ты же кочевник, встаешь с первыми лучами солнца! — Но не луны… — стал потирать глаз мальчик, повернувшись на спину. Он теперь распознал голос Соджонг, однако спать неимоверно хотелось. Зэра молча наблюдала за тем, как ребёнок переворачивается на другой бок, явно засыпая. Собственно, это даже хорошо, она не хотела вообще его будить и тем более заниматься. — Потом не говори, что я не предлагала. — тише прошипела она, поворачиваясь к лесу и окончательно заходя в него. Девушка находит более-менее чистую небольшую опушку, создает земляной выступ, чтобы посидеть. Шатенка хватается за голову, процеживая те несколько дней, которые подвели её сознание к таким поганым кошмарам. Радовало лишь то, что даже во сне она не решила идти в эти обманчивые сети в виде добросердечности. Эта напускная забота уже множество раз выжигала, глупо было бы сейчас на это купиться. Зэра видит этот сон словно от третьего лица, наблюдает за «собой», такой изуродованной и анарексичной. Шатенка не может вспомнить хоть какой-то период в жизни, чтобы она была настолько костлявой. «Может, аллегория какая-нибудь?» — предположила кареглазая, когда увидела на одной стороне «своей» шевелюры лактафаны, которые были у неё в тюрьме Ба Синг Се, а с другой — роскошная грива прямиком из страны Огня. Но почему уже который раз её снятся родители Ноль? Она их давно вычеркнула из головы, причем сразу, как только посетила могилы. Зэра действительно тогда их отпустила, смирившись с тем фактом, что это наследство не её, что эта жизнь не её. И невидимый купол в видении это дал ясно понять, прочувствовать. В тот момент ощущалось чувство потери от непрожитой жизни, от реального счастья, которое могло бы ждать ребёнка, если бы она не родилась в одно время с Аангом. Если бы её мать просто хотя бы ещё несколько часов не могла бы её родить, если бы схватки начались раньше или позже, если бы беременность проходила туго, если бы, если бы, если бы…но нет! Ничего из этого не случилось, супруги Маиминг мертвы, а она отказалась от рода в угоду размеренной жизни. — Почему не спишь? — спрашивает громко, усмехнувшись. Зэра давно поняла, что Аанг стоит сзади, медленно и тихо подходя к ней. Он будто не касался земли, парил…воздушный танцор! Карие глаза начали рассматривать сонное лицо с виноватой улыбкой. — Детское время давно прошло. — Не думал, что ты услышишь меня. — почесал затылок сероглазый. Какая самоуверенность, не только его обучили монахи ощущать вибрации воздуха! Точнее, Зэра сама этому обучилась, увеличив угол обзора периферийного зрения. — А что хотел наброситься и убить? — прищурилась шутливо шатенка, на что получила слабый смешок. — Скажешь ещё, — он подошел совсем близко. — Да и ты всего лишь на год меня старше! А если серьезно, то мне вообще 112 лет! Так что я тут только старик. «Как бы не так.» — подумала шатенка, продолжая по-лисьи улыбаться, наблюдая за тем, как ребёнок ищет хоть какой-то пень. — Подсобить? — чуть наклоняет голову шатенка, которая наспех сделала расхлябанный пучок. Когда она видит кивок, то создает аналогичный выступ, только чуть ниже и подальше от себя. — Почему спать не пошел? Вроде хотел. — Да как-то…не спиться больше, — неуверенно положил ладонь за затылок мальчик, слегка сгорбившись. — А ты? — Просто душно. — повела кареглазая плечом. Аанг пару раз молча кивнул и задумался. Возможно, даже о правдивости её фразы. Причина не интересует Тёмную. Серые глаза взглянули на небо, а точнее, на диск далекой луны. — Красивая луна, не правда ли? — натянуто улыбается Светлый, взглянув на собеседницу, которая в наглую разглядывала его. Аангу было слегка некомфортно под её нечитабельным взглядом. — Если что, то про обучение я пошутила. — приподнимает угол губ маг земли, снова поставив антипода в неловкое положение. Она давно перестала наслаждаться такими мелочами, как красота природы. Для неё это стало обыденностью. — Что? — удивленно заморгал малец. — Я совсем не для этого пришел, да и… — Тогда для чего? — прерывает оправдания антипода, в очередной раз наклоняя голову. Зэра сама прекрасно понимала — ну, почти — что мальчонка пришел по другой причине. Аанг поджимает губы, Зэра увидела, как его брови изламываются, в а глазах плескается беспокойство. Неужто ему тоже кошмар приснился? — Просто…не знаю, хотел…то есть, за тебя как-то беспокоился. — под конец фразы запал у мальчика совсем пропал, Если бы не спорная тишина вокруг, то Зэра бы, возможно, и не услышала. «После болота у меня открылся третий глаз провидца?» — изогнула вопросительно бровь кареглазая, усмехнувшись собственному умозаключению. Когда Аанг поймал её взгляд, то принялся почти с заиканием объяснять, что просто заметил её подавленное состояние в группе, которое она мгновенно скрывает за улыбкой, когда это кто-то замечает. Он не сказал, что предполагает, что это из-за воспоминаний из-за родителей, поскольку не хотел наступать на кровоточащую рану. Соджонг сама расскажет, если посчитает уместным, если сможет заглушить эту боль. Слабый смешок со стороны шатенки удивил мальчика, заставив молча уставиться на улыбчивую. — Ну и умозаключения у тебя, — качнула Зэра макушкой. — Я недавно чуть не погибла в торнадо и в том отвратительном болоте, потом на нас напали огненные воины. Это как бы не приравнивается к веселью, — с расстановками пояснила девушка, снова пристыдив кочевника. — И к тому же я не так сильно похожа на шута. Эта роль досталась тебе и Сокке. — если бы она могла без подозрений, то никогда бы не назвала водянок по имени. Слишком много чести! Аанг не посчитал её слова как обидные, наоборот, он стал рассказывать какие-то смешные каверзы, связанные с немагом, о которых сам воин Воды решил промолчать. Маг рассказывал их хотя бы интересно, в отличие от Сокки, который смеётся на середине шутки, оставляя друзей с непонимающими лицами, однако ей всё равно было не так смешно, как хотелось бы самому рассказчику. Между ними воцарилось глубокое и слегка неуютное молчание. Аанг стал судорожно перебирать пальцами, стараясь ещё что-то придумать. Зэра продолжала его разглядывать, обдумывая все видения и сны, в которых он побывал. В любом случае мальчик как-то контролировал её жизнь, вспомнить хотя бы заморозку, благодаря которой он сделал её стерильной, или его пробуждение, после которого обменные процессы снова восстановились. Почему у них такая связь? Неужели у всех прошлых Аватаров было бы также, окажись они в такой ситуации? — Насчет Катары… — начала Зэра, посмотрев на воплощение Юи в небе. — Только не о ней, прошу, — от взгляда серых глаз, в которых заплескались словно лунные зайчики, Зэра забыла зачем вообще подняла тему жабы. Может, хотела снова наступить на больное, добить? — Лучше расскажи о себе. Например, какой ты была в детстве. — относительно ловко сменил тему Светлый, удивив антипода таким вопросом. Девушка могла просто встать и уйти. Сказать, что устала или от диалогов клонит в сон. Конечно, Аанг бы принял всё на свой счет, мол, задел за живое, однако беседу можно было прекратить. Но вместо этого Зэра действительно отвечает: — Обычной девочкой была, — начала отвечать она. — Веселой и любопытной, — улыбается Соджонг, видя на себе заинтересованный взгляд. — Любила рисовать и просто обожала читать. — мечтательно прикрывает карие глаза, вспоминая самое лучшее и достойное, что было в Ноль. Она решает рассказать именно о ней, а не о Зэре, которую обучали убивать. — Ах, так ты человек искусства! — восторженно воскликнул Аанг. Давно никто так не реагировал на эту информацию именно так. — Хотя чего удивительного? Ты же создаешь такие шедевры из драгоценных камней! — ударил себя в лоб маг. — Я могла заучивать огромные тексты стихов или прозы. — продолжила Зэра, улыбнувшись от реакции антипода. Так за неё только радовался Айро, даже не Озай, который больше предпочитал её военные достижения. Если первенец Азулона любил в ней эту доброту и нежность, то Озай — материнство и силу. Казалось бы, оба брата от одних родителей, но насколько отличны друг от друга! Зэра после них убедилась, насколько важно окружение ребёнка: Айро рос в родительской любви, пока Озай был круглым сиротой, который хватался за неё, как за единственное спасение…и она его предала. — Я вот только на музыкальных инструментах играть умею да рукодельничать по мелочи. — голос антипода выводит из мыслей. — Я так понимаю, что инструменты были духовыми? — ухмыльнулась с прищуром шатенка. — А про рукоделие я и так знаю. — Да, только духовые, зато я умею играть на всех! — согласился с зубастой улыбкой Аанг, удивив собеседницу. — Да не может быть, что ты на всех-всех играть умеешь! — воскликнула Зэра. — Врёшь ты всё. — и шуточно хмуриться, заставляя того издать смешок. — Ну…принцип-то везде один и тот же! — хлопнул по коленке маг воздуха, скрещивая ноги. — Остается только затыкать кончиками пальцев отверстия. — он начинает виртуозно играть на невидимой блокфлейте, прикрыв глаза в удовольствии. — Нужно красиво перебирать пальцами, чтобы получилась красивая мелодия, а не какофония! — приструнила указательным пальцем музыканта, на что тот только подмигнул. — Хотя учитывая твою привлекательность, твоих зрителей качество музыки будет волновать далеко не в первую очередь. — и лукаво щуриться, наблюдая за запоздалой реакцией. — Что ты имеешь в виду? — изогнул гибкие брови ребёнок, уставившись на подругу, которая хлопнула того по плечу. — Потому что они будут искать выход, дабы спрятаться от такого страшилы! — Зэра звонко засмеялась, заставив легкий румянец антипода побледнеть. — Да ну тебя, — наигранно шмыгнул носом маг. — И не такой уж я и страшный. — Не знаю, но я не видела ни одну страну, где лысина считалась бы красивой, — без вины объясняет Зэра, видя то, как нахохлился воробьем мальчишка. — В нации Огня — это показатель чести, в Земле — богатство. — А в племенах Воды — здоровье. — подхватил её мысль Аанг, печально вздохнув. — Но у нас это считается духовным! — Неужели и женщины лысые? — спрашивает кареглазая, хотя сама давно знает ответ. — Те, кто имеет тату, только открывают часть лба, оставляя остальную длину. — продемонстрировал на себе сероглазый. — Но есть множество других причесок. Зэра решила отмолчаться, чтобы не показывать отвращения. Столько волос сбрить — жуть! И можно пережить, если это парень, но девушка? Ужас просто! Между ними снова задумчивое молчание. Шатенку начала раздражать эта темнота. Хотелось зажечь огонь и не выкалывать себе глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то через слабый отсвет от миниатюрного спутника. — Не хватает костра, да? — спросил Аватар Света, удивив антипода. «Мысли читать, что ли, умеет?» — невольно задалась вопросом, но в слух спрашивает совсем иное: — А ты владеешь стихией огня? — приподнимает бровь Тёмная, наклонив голову, чтобы лучше видеть говорящего. — Я…у меня получался огонь, — неспешно, словно обдумывая каждое слово, проговорил малец, разглядывая свои ладони. Он явно вспоминал это обучение. — Но однажды я причинил близкому боль. — Дай угадаю, Катара? — хрустнула позвонками Тёмная, заметив на лице антипода печаль. После её фразы он ещё сильнее скукожился, что подтверждало её мысли. — А зачем ты в неё стрелял? — Чего? Нет, никогда бы на свете! — сжал кулаки влюбленный. — Это вышло…случайно. — И твой мастер не объяснил тебе, как важен контроль? — спрашивает больше из вежливости. — Это ведь опасная магия, как и земля, если нет контроля, то можно либо сломать позвоночник, либо обжечься. — Джонг Джонг, он… — Аанг, не договорив, замолчал, расстроенно выдыхая. «Так всё-таки этот предатель его обучал!» — узнала новую полезную информацию Зэра. — «Ну ничего себе лучший из лучших. Тогда не удивительно, что он не смог обучить ребёнка как следует!» — заулыбалась шатенка, понимая, что мальчишка не знает её стихии, он её заблокировал от волнения. — Он объяснял, — хмуро продолжил Светлый. — Много-много раз, а я всё не мог усидеть на месте. Из-за моей безалаберности я навредил друзьям! — Верно, — согласилась кивком кареглазая, чувствуя подавленное состояние собеседника. Она не мамочка, чтобы подбадривать его или успокаивать. — Но сейчас-то у неё с руками всё нормально. — Потому что она оказалась с даром целительства, — парировал мальчик, после чего снова образовалась тишина. — Если бы не это, то даже страшно представить, что могло бы быть! Пара больше не начинала разговор, словно от него становилось только хуже. Уже светало, им пришлось вернуться обратно к палатке, родственники ещё спали.***
Весь завтрак команда общалась по минимуму, на отвлеченные темы, Аанг не спешил учить магию земли, а Зэра не хотела этот разговор начинать. Чем позже это начнётся, тем лучше. Но вот уже к обеду маг воздух дал понять, что готов страдать ради мира во всем мире. Девушке пришлось согласиться, поскольку если бы она начала отказываться, то это поведение вызвало бы больше подозрений, чем нужно. И вот они сидят напротив друг друга: Аанг в позе лотоса, а Соджонг сидит на возведенном стуле. Шатенка расспрашивает ученика о его уровне познании в данной стихии, чтобы правильно подобрать программу, хотя на самом деле просто узнавала из личных побуждений, какой информацией владеет малец, чтобы неправильно его обучить. Из техник Аанг знает мало, из духовных практик — ещё меньше. Это очень радует, дает неимоверное преимущество, ведь никто из присутствующих, кроме Зэры, не знает некоторых тонкостей, чтобы быстрее овладеть твердой материей. Значит, она точно будет придерживаться плана по ошибочному обучению, чтобы мальчонка либо навредил себе или кому-нибудь другому, либо просто не смог покорять почву и камни. Конечно, если тот войдет в Аватарстейт, то его магия проснется, но она постарается максимально отсрочить этот момент. «Может, нужно было правду сказать, что я испугалась его состояния?» — задумалась мастер, слушая антипода. — «Всё-таки он бы точно испугался себя и, возможно, заблокировал свою Муладхару.» Чакра Земли была для него основной, самой первой, находилась у основания позвоночника, отвечала за выживание. И заблокировать её мог страх. Самая элементарная эмоция, которой он уже частично заблокировал свой огонь. Хотя он также видел её страх…но момент ускользнул. Это её последняя чакра, которой Тёмные Аватары пытаются овладеть годами! Они могут за мгновение достичь просветления и слиться с космосом, вобрав всю его энергию, но всё это меркнет из-за животного — первородного — чувства, что заложено природой в любом живом существе. Если для Светлого чарка Земли основная, то для Тёмного — непреодолимая! И кто там что говорил о балансе Инь и Ян?! Пара общалась несколько часов, за ними изредка наблюдали южанины, проверяя и прислушиваясь. Когда дело коснулось теории, то Аанг логично поинтересовался о практике и её необходимости. — Ты опять торопишься? — недовольно нахмурилась мастер на ученика. — Тебе не хватило случая при Джонг Джонге? При упоминании учителя огня Аватар Гармонии стушевался, сгорбился, а на лице пробежала боль-молния. Удовлетворение волной накрыло органы, Зэра успела подавить в себе улыбку, которую мальчик в любом случае не смог бы заметить из-за опущенной головы. — Я думала ты достаточно умный, чтобы понять всё с первого раза. — тон излюблено-уничижительный, во рту ощущается привкус водянистого яда, словно поцапалась с Варум. — Простите, Шифу. — виновато склонил голову Аанг, прикрыв глаза. — Плюс, теория просто обязательна, поскольку практика без неё не имеет смысла. — продолжила объяснять Зэра, упиваясь наслаждением подавленного юнца. Давно её никто не называл мастером…последним был Озай, после чего девушка оставила пост учителя. Она даже не думала, что когда-нибудь ей снова придется кого-то обучать…а то, что учеником будет сам антипод, так вообще не было даже шанса представить! — Потому что именно теория позволяет взять контроль над разумом и телом, — произнесла шатенка под молчание Аанга. Такой смиренный вид, смотрела бы вечно. — Без неё необученный маг земли может с легкостью навредить себе. Это не огонь, который агрессию направляет на окружение. Это земля, которая требует к себе стойкость и уважение. Если струсишь или прогнешься, то она тебя раздавит. — Я понял и исправлюсь, Шифу Соджонг. — кивает настроенный серьезно Аанг. Даже не вериться, что перед ней тот самый оболтус, который выплясывал на Северном полюсе. Кажется, Зэра может привыкнуть к этому чувству власти. Оно опьяняло, дарило покой и удовлетворение старых желаний. Хоть в чем-то антипод зависит от неё, подчиняется ей, да и ещё по её задумке! Соджонг бы вечно рассказывала о теории магии земли, однако сама знала и помнила не так уж много, хватило на пару часов. Земля — это в действительности грамм теории, чтобы не убиться, и огромный пласт практики. Это не огонь, сила которого состоит из дыхания. Пламя состоит из кислорода, легкие мага огня всегда хорошо развиты, дыхание не должно сбиться при резких ударах, когда жар забирает с собой весь кислород. О нем девушка могла рассказывать днями, смакуя каждый штрих. Об огне можно говорить много вещей, ведь он переменчивый и быстротечный, как воздух. Земля — магия движений, как та же вода. Каждая конечность должна быть несгибаемой сталью, продолжением твердости духа и земной коры. Осечка или слабость перед природной материей — ты сломан. Эта магия подчиняется только упорным, только стойким и твердокаменным. Варум сама особо не церемонилась с Ноль, рассказала и показала несколько приемов по минимум и пустила в открытое плавание, лишь изредка делая строгие и острые замечания о том, что она делает неправильно. Хотя даже тогда женщина могла быть мягкой, проклиная уже человечество, которое пичкало её преемницу лувом, подавляя магию и их крепкую связь. В такие моменты Ноль думала, что это проявление любви, и ради неё она прикладывала все усилия, чтобы обрадовать Варум. Но инкарнация никогда не хвалила её, поскольку считала должным, обязанным. По её мнению девочка уже давно должна была всем овладеть, если бы раньше начала заниматься. Она множество раз говорила, что Тёмным Аватарам сложнее покорять стихии из-за свойств лува, однако при прочих равных Зэра могла с уверенностью сказать, что у Тёмных лучше получается овладеть скопом магией, чем антиподу. Зэра могла с легкостью втоптать мальчика в грязь, унизить его, уничтожить морально. У неё есть на это силы и возможности, в её арсенале столько прекрасных изречений, которые посылали в неё добросердечные люди, чьи страны она разрушала, от Азулона или той же Варум. Она бы могла с легкостью разрушить каркас и стержень антипода, раскусить его, но вместо этого хвалит на каждом шагу, даже от какой-то мелочи, отчего ребёнок расцветал и благоухал, стремясь порадовать своего учителя. Ей не нужно, чтобы от негатива мальчонка вошел в Аватарстейт, плюс, через ласку гораздо проще стать друзьями. Когда подошла практика, то шифу начала с дыхания, как «самого важного элемента любой стихии». — Расслабь мышцы, — хлопает ладонью по жилистым конечностям, удивляясь его мускулатуре, которой не видно за одеждой послушника. — Грудь должна ходуном ходить, чтобы вбирать как можно больше воздуха. Ты же кочевник! — воскликнула хмурая шатенка, исправляя нерадивого ученика самостоятельно, касаясь плеч, груди, поясницы, таза. Кажется, её руки были везде. Они бесстыже порхали по желто-оранжевым одеждам, танцевали по его торсу и спине, переходя гибкими лозами к конечностям. Её плавность гипнотизирующих движений шла вразрез со стальной хваткой крепких пальцев, которые словно могли одним обхватом расколоть и сместить кость. — Эм…а разве не нужен…тонус мышц там, например… — неуверенно подал резко охрипший и слегка дрожащий голосок. Аангу было дискомфортно из-за такой близости. Серые глаза разбегались по рукам, которые разрозненно, но целеустремленно будто исследовали его тело. Монах чувствовал каждое прикосновение столь четко, что, казалось, на нем не было спасительной одежды. — Ты волнуешься? — игристо поинтересовалась девушка, приблизив к нему лицо. Она смотрела в серую радужку, которая бегала по её чертам. Из-за высокой прически Зэра казалась выше. — Не бойся меня, я не кусаюсь, — и вопреки собственной фразе улыбчивая клацает зубами прямо перед глазами, заставляя мальчика загореться розой и отпрянуть с выпученными зеньками. — Только если меня слушаться. — произнесла девушка, начав хохотать от такой бурной и ожидаемой реакции. Своей фигурой мальчишка ей напоминал Озая, Азулона она не так часто щупала, к сожалению или к счастью. У него тоже была хрупкая длинная кость, потянутая фигура и не было склонности к полноте, в отличие от Айро, который больше напоминал карикатурного мага земли, чем представителя Огня. В деда пошел, не в родителей. Аанг был тонким и ложно-хрупким, потому что его поджарые мышцы не могли появиться на пустом месте. У него были аккуратные плечи, тонкая талия, покатые бедра и сочные ягодицы, по которым вновь хотелось пройтись, однако она заставляет себя это не делать, преодолевая собственное желание. Зэра просто немного заигралась. Ей давно не попадались мальчики в период своего окончательного созревания. В эти моменты они как дети нежные, но как подростки легковозбуждаемые. Прекрасное состояние, когда они готовы на многое из-за любопытства, но продолжают миленько смущаться из-за любого сексуального намека. Зэра в этот период наслаждалась легкой эротикой, когда её мальчики, не только Айро или Озай, выделывались ради неё, чтобы заинтересовать. — Ладно, так уж и быть, устрою тебе перерыв. — выпрямилась маг земли, вдохнув полной грудью. Она с лукавством наблюдала за антиподом, который продолжал смущаться. Когда Соджонг ушла от места обучения, она увидела пристально смотрящую на них Катару. Она не выглядела раздраженно или с завистью. Казалось, она просто следила. Беспокоилась за своего ненаглядного зверёныша? Какая лицемерка! — Да оставь ты их в покое! — воскликнул слегка раздраженно Сокка, когда шатенка прошла поодаль к сумке с бурдюком. — Они дети, что с ними страшного случиться может? Ему, кажется, надоело слушать сестру, которая явно комментировала «рукоприкладство» Тёмной. Это не могло не вызвать улыбку, пока Повелительница стихий смачивала горло. Так смехотворно, чего эта хвостатая жаба боится, волнуется? Считает её соперницей по мастерству? Да эта курица даже рядом не стоит! Или соперница в плане сердца Светлого? Наивная, ей это не нужно. Зачем перекидывать его любовь на себя, когда он уже влюблен, и его возлюбленную можно смело подвергать опасности? Себя подвергать опасности она больше не намерена.***
Ночью снова Аватары не спали. Сегодня Зэра уговорила антипода прекратить занятие, поскольку покорение земли требует сноровки, упорства и времени. «Литосферные плиты не за день поменяли свое местоположение» — сказала она, и эти слова подействовали. — Тоже не спиться? — поинтересовался Аанг, палкой разгребая горящие угли. Сокка с Катарой пошли спать, и он пообещал, что проследит за огнем. Он оторвался от своего дела, взглянув на вышедшую из леса. — А сам-то? — приподняла угол губ антипод Светлого. — Опять кошмары? — Просто…я только понял, что твоё имя созвучно с Джонг Джонгом. — неожиданно произнес мальчик, отчего девушка не смогла удержать смешок. — Только сейчас? — хихикнула она, садясь поодаль от него. — Но ты сам знаешь, что за история хранит моё имя, — шатенка упирается локтями в колени, наклоняясь. — Но какая ирония в том, что монахиня, которая вообще не должна иметь земных связей, заимела их сразу с четырьмя мужчинами. — Но ты же сказала, что придумала это. — непонимающе нахмурился сероглазый. смотря на улыбнувшуюся. — В каждой лжи есть толика правды, — как-то философски ответила шатенка. — Либо её хотят скрыть, либо же хотят, чтобы ложь наоборот стала ею. Аанг ничего не ответил, лишь через какое-то время спросил о том, чтобы сделала Соджонг, оказавшись на месте монахини из легенды. Зэра ответила не сразу, вглядываясь в его радужку, которая стала золотой от танца пламени. Словно на мгновение маг воздуха стал потомственным гражданином Огня. — Я не могу любить больше одного мужчины, — вновь её откровения. — Остальные люди, с которыми я в браке, страдали бы. А потом убили бы меня за то, что я их не люблю, — неудачно отшутилась она, однако Аанг не оценил её фразы. — А вообще, если от этого зависела жизнь и благополучие моей семьи, то да. Хотя на самом деле Зэра бы просто устроила конец света, чтобы не подставлять себя таким образом, но говорить это антиподу не стоит. — Теперь моя очередь допрашивать! — воскликнула по-детски шатенка, кладя ногу на ногу. — Когда Киоши овладела твоим телом, что ты чувствовал? Что видел? — и наклоняет голову, с интересом смотря на то, как лицо мальчика изменяет свою мимику. — Ну… — призадумался парень, скосив глаза ко лбу, пытаясь вспомнить все ощущения. — Кажется, я был в каком-то тёмном бесконечном пространстве, не видел, что происходит в реальном мире, — чуть нахмурился сероглазый, взглянув на свои руки. — И я светился голубым. — Ага, а как именно ты призвал одну из своих прошлых жизней? — кивнула Зэра. — Всё-таки она была инкарнацией Року. — Я…не особо понял, что произошло в тот момент, — сглотнул лысый. — Я даже не звал Киоши, она будто…сама пробудилась и вытолкнула из тела. «Надо же, совсем как у меня.» — заметила Зэра, вспоминая первые состояния Тёмного Аватара, когда Варум завладевала её телом, Ноль тоже была в «комнате Аватара», правда потом, когда она приходила в себя, то ей приходили воспоминания того, что делала в её теле инкарнация. — Но потом я пришел в себя и увидел Киоши словно со стороны, слышал всё то, что она говорила. — словно прочитав мысли собеседницы, пояснил Аватар Света. Радовало то, что мальчишка не узнал того, зачем Киоши убийственным взглядом посмотрела на неё. До сих пор сомнения сидят в её душе от причины такого орлиного взгляда, который острием доставал до души, собственнически скрёбся там. — Да и вообще…я многого не знаю о способностях Аватара, — опять подал опечаленный голос Светлый, болезненно сведя брови. — На самом деле…этот статус Аватара мне пока ничего хорошего не принес. — услышав это, Тёмная навострила уши. Это что такого плохого быть Аватаром Света и Гармонии? Она бы с ним с радостью поменялась местами! — До того момента, пока монахи не сказали мне, что я Аватар, я был обычным мальчиком, Аангом. У меня были друзья, которые потом просто…отвернулись от меня, узнав правду. — Значит они завидовали тебе. — произнесла Зэра, после её слов Аангу ещё хуже стало. — Потому что никто не может быть сильнее Аватара. — Но почему? Я достиг статуса Мастера до того, как меня объявили Аватаром! — голос соскочил, это была явно его больная тема. — Я получил благословение неба через эти татуировки не просто так, — он показал на свои витиеватые стрелы. — Я упорно трудился, старался, перепрыгивая через несколько собственных голов, я придумал даже собственным прием — воздушный самокат! — кочевник говорил и говорил, изливал душу, все наболевшее, что хранил в себе с момента, когда монахи официально объявили его Аватаром Света. — Я стал самым молодым мастером воздуха, но все стали говорить только о том, что я достиг таких высот только из-за того, что я Аватар! Да я ненавижу тот день, когда стал Аватаром! — он ударил себя кулаками по коленям, заставив воздух немного изгибаться, из-за чего пламя в костре резко возросло. «Знакомое чувство.» — думала Зэра, немного удивившись тому, как Светлый Аватар, любимец всех, будет ненавидеть тот день, когда он стал таковым. То есть, именно после неё нашли Светлого или как? Ведь Ноль была в тюрьме с рождения, а этот спокойно проходил в монашках до своего татуирования. Ведь это элементарно — зайти в архив кочевников, пройтись по рожденным мальчикам в Южном храме, поскольку по циклу Аватар Гармонии должен был родиться именно там, и найти нужного, учитывая дату рождения Тёмной. — И я сбежал не просто так, — продолжил маг воздуха. — Я подслушал разговор монахов, и они говорили о том, что я должен поймать и убить сбежавшую из тюрьмы Царства Земли девочку, которая являлась моим антиподом, чтобы Созин не смог воспользоваться ею, дабы начать войну. — при упоминании Ноль сердце Зэры съежилось, по телу прошлось электричество. — Но я и здесь не смог справиться со своей задачей. «Он и это знает?» — серьезно задумалась Аватар Тьмы, чувствуя нарастающую слякоть в душе. — «Откуда? Ему рассказали даже такое?!» — Я не мог поверить в их слова! — воскликнул Аанг, уходя в воспоминания. — В мгновение из миролюбивых мастеров они превратились в каких-то низменных людей! Как можно убивать невинного человека, ребёнка?! — Потому что она Аватар Тьмы и Хаоса, вселенский бич, — скрестила в защите руки на груди, чтобы не выдать дрожь пальцев. — Им предречено уничтожить человечество в угоду духам. — Да потому что это человечество лишило ребёнка всех благ! — Аанг до сих пор не мог принять тот факт, что все хотят, чтобы Аватар Света убил невинного человека! — Забрало всё. Как вообще можно посадить ребёнка с рождения в тюрьму и просто сидеть и ждать, когда придет её антипод и убьет?! Зэра впервые видела его таким возмущенным. Именно злым, недовольным, а не на грани слез. Он был зол на людей, которые любят его и которые ненавидят её. Так странно говорить с антиподом о своей судьбе… — Да я бы никогда не смог её убить! — не унимался Аанг. — Я и сбежал, потому что не могу убивать. Нас учили ценить каждую жизнь, какой бы она не была! — И что бы ты с ней сделал? — спрашивает спокойно, даже тихо, однако кочевник имеет отменный слух. Аанг моргает, словно проснулся от транса. — Что-нибудь придумал бы, — ещё тише отвечает ребёнок, не зная ответа. — Но точно не убил бы. — И что бы ты придумал? — начала заводиться уже Тёмная. Эта лицемерная ложь её бесила! Она давно поняла закономерность, что в цикле Земля-Воздух выигрывает земля в независимости от того, какой Аватар: есть Тёмный кочевник Цофир и Светлая Киоши из Земли, которая убила его, есть царь Земли Жиньмин и какая-то Светлая кочевница, которую он убил. Пацифизм и воспитание кочевников серьезно сказывается на Аватарах и исходе их войны. — Весь мир хочет её смерти, ты пойдешь против него? — она начала нападать на мальчика, что недовольно нахмурил брови. — Ты не сможешь противостоять этому миру. — она хорошо помнила Року, который тоже был согласен с философией Варум, но после безжалостно убил её! — Я и не буду ему противостоять. — сжал кулаки Аанг, прожигая в антиподе дыру. — А так не получится, — широко заулыбалась Зэра, разводя руки. — Не получится усидеть на нескольких стульях сразу, ты не отсидишься у разных баррикад одновременно! — Значит я буду искать выход! — кочевник не собирался сдаваться. Сейчас он словно маг земли, что стоит до последнего. — Нет безвыходных ситуаций! — А она и не безвыходная, и ты сам знаешь решение. — Зэра улыбалась, хотя внутри клокотала грусть и негодование. — Я не буду её убивать! — Тогда что ты будешь с ней делать?! — не выдержала Аватар Тьмы, перейдя на крик. — Она озлобленная старуха, которая помогает стране Огня завоевать всю планету! Она овладела всеми стихиями в совершенстве и уничтожила весь твой народ! Что ты будешь с ней делать, когда встретишь?! Цветочки подаришь, и вы под ручку устремитесь в закат?! — Я не знаю! — воскликнул сероглазый, хватаясь за голову и сгибаясь пополам. Он сломался, не выдержал, не смог противостоять антиподу и стихии земли. — Не знаю, не знаю, не знаю, не знаю я! — Аанг вжимает пальцы в кожу головы, желая продырявить череп насквозь. — Я не хочу об это думать, не сейчас! — Тогда не говори глупости, что сможешь найти другой способ! — процедила Зэра. Это враньё ей не нужно, все циклично, повториться в который раз. Она убьет этого мальчишку и все закончиться. Аанг уходит — убегает — первым, не выдержав напряжения и давления. Вылетел пробкой из бутылки, как обычный кочевник сбежал, не решая никаких вопросов. Он прихватил с собой планер и хлопком взлетел в небо. Зэра осталась одна возле костра с выжигающей кислотой в душе, которая разъедала внутренности. Злость бурлила магмой в грудной клетке, нагревала все тело. Конечно, легко говорить тому, кто не убивал своими руками, легко быть праведником, когда не касаешься грязи! Всё это настолько лицемерно и лживо, что яд скапливается на языке! У неё начался лестничный ум, когда лучшие аргументы посещали голову, но теперь их некому говорить. — Слабак! — выплюнула яд кареглазая, стиснув зубы. Еще больше стал походить на беспомощную Ноль. Они отлично подражают друг другу! Она сделала глубокий вдох и протяжный выдох, чтобы обрести контроль, но пламя расширялось, вторя её дыханию. — Чего вы орете ночью? — сонно возмутился Сокка, почесывая затылок. Ему уже надоело слушать этих двоих, ему даже через сон казалось, что кто-то отчитывает! Его лицо обрамляли волосы из развязанного пучка. Соджонг метает в него убийственный взгляд. — Не подходи ко мне, если жить хочешь. — грубо отрезала кареглазая, встав и отправившись в лес, в противоположную сторону от улетевшего антипода. Ей нужно вывести из организма разрушающую энергию, которую держал в себе дух Вату. — Фи, какие психи, — шмыгнул сонливо Сокка, почесывая плоский живот. Он не воспринял её угрозу всерьез, хотя горящие глаза и оскал забыть не смог. — Даже спросить ничего у них нельзя, сразу петардами взрываются. — размяв шею, немаг потушил огонь и снова пошел спать.***
Аватары вернулись в лагерь к завтраку. Грузные, не выспавшиеся, молчаливые. Катара и Сокка сразу смекнули, что эти двое поссорились, но спрашивать лишний раз не стали. Точнее, Катара хотела, но её остановил воин Воды, рассказав о ночном происшествии. Сегодня парочка не занималась землей, Аанг и Зэра даже словом не перемолвились, что очень странно ощущалось со стороны, особенно молчаливый монах, который был слишком задумчивым. Сокка не знал причину ссоры, но узнать побоялся, ночная фраза Содж его сильно осадила, поскольку у той горела каменным углем радужка, словно у злобного духа. Команда решает продолжить путь. Они быстро собрали вещи и сели на Аппу. Соджонг предлагает полететь в Чэду, городок в горной местности. — Зачем нам в Чэду, если гораздо ближе есть Гаолинь? — изогнул бровь Сокка, держа вожжи бизона. — Потому что там полным полно достопримечательностей, да и с одной стороны прилегают непроходимые горы, — начала объяснять Соджонг, стараясь убедить наездника. — Он нетронут страной Огня, не выгоден ничем. Оказалось, что не так много нужно, чтобы убедить Сокку свернуть вглубь континента, а не по берегу, где мог встретиться город Бейфонг. Когда маршрут был изменен вместе с судьбой Аанга, Зэра смогла хоть немного расслабиться, хотя у неё до сих пор в душе сидел червяк неуверенности. Они летели опять молча, Сокка пытался пару раз начать анекдоты, но дух команды они не шибко поднимали. Аанг решил достать свою тонкую дудочку-тростинку и начал играть, разрушая густую тишину. Хоть какое-то развлечение было. Но чем больше Соджонг прислушивалась, тем больше знакомых нот улавливала. Мелодия пробуждала закрома сознания, девушка знала её, но не могла вспомнить, крутилось на языке и в голове. И Зэра сначала начала практически незаметно постукивать пальцами, потом — щелкать пальцами и хлопать в ладони, а затем уже и пританцовка пошла под такт песни, вспомнив произведение. Она широко заулыбалась, пораженная тем, что антипод знает о существовании музыкального произведения прямиком из Царства Земли. Аанг понял, что хоть кто-то подхватил его игру. Он с интересом смотрел на её движения, на раскрепощенную улыбку и полное погружение в процесс. Именно это он и хотел увидеть! Некогда плавная мелодия начала ускоряться, приобретая динамично-танцевальные нотки. Хлопки мага земли сделали свое дело — затанцевал сам Аанг, потом к ним присоединились постукивания по седлу и множество других самодельных звуков от родственников, которые пытались попасть в ритм. Теперь лететь было в разы веселее. Постепенно начала уходить с их душ тяжесть, негатив растворялся в движениях, а все сомнения фейерверком взрывались в быстроте мелодии. Улыбки окрасили лица всей команды, карие и серые радужки светились друг другу, словно нет никого больше. кроме них и их совместной музыки. — Не знала, что тебе знакома «Песнь Одинокого Журавля», монашеский послушник! — заулыбалась шатенка, прищурившись на музыканта после окончания представления. — А ты откуда её знаешь? — радостно воскликнул Аанг, настроение которого резко взлетело к солнцу. — Так родители любили её. — соврала Соджонг, подслушав эту песню в театре Земли. — Вы молодцы! — похлопала Катара со сверкающими глазами. — Хороший дуэт. Но почему «песня», если это мелодия? — Есть несколько вариаций её исполнения, — объяснил Аанг, повернувшись к подруге. — Мы сейчас исполнили оркестровую. — Ну как «исполнили»…попытались, — исправила его Содж, зажмурившись. — Это нужно слушать именно вживую, когда задействованы практически все виды музыкальных инструментов! — Это просто что-то невозможное: такая скорость, изменчивость, но при этом в этом непостоянстве и есть стабильность! — подхватил её мысль Аанг, вспоминая то, как он однажды услышал его от небольшой группы молодых монахов, которые развлекали малышню. — А почему название такое странное? — поинтересовался немаг, отвлекаясь от однообразного лесного пейзажа. — Одинокий журавль не может быть с такой веселой песней. — Причина в том, что это история одного журавля, который пришёл на озеро в поисках самки. — начала рассказ Тёмная. — Он и пел, и танцевал, и вил гнездо, предлагая самкам «а не хотите ли Вы быть со мной?». И через музыку каждый его вопрос прослушивается. — Да, но автор произведения, Ва Шу Мо, скончался, так и не дописав его. — продолжил Аанг, на что шатенка кивнула. — От того и название, которое ему дали слушатели, а не автор. Журавль так и не отыскал свою пассию, вечно получая отказ. — Поразительно, — сказала восхищенная Катара. — Я никогда о песне не слышала. — Ну, ей целый век… — как-то натянуто заулыбался сероглазый, почесав затылок. — А если с момента создания, то даже больше. — согласилась с ним Зэра. — Так что в этом нет ничего удивительного, что вы не знали. — пожимает плечами Светлый. — Но классика бессмертна! — твердо воскликнула шатенка, понимая, что водные дикари просто ничего, кроме своих льдин, в жизни и не видели. — Её и по сей день играют. Ребята дальше разговорились, между ними перестала существовать эта угнетающая атмосфера с тяжелыми цепями на телах, давая раскрепоститься.***
Команда приземлилась в Чэду, который был намного дальше по геолокации от Гаолиня. Представлял из себя среднего размера городок со средним достатком. В нем преобладал средний и высокий класс. Бедняки просто не выживали, убегая в соседние поселения. Домики здесь типичные для всего Царства Земли: белый кирпич и тёмно-зеленые крыши с позолотой, у среднего класса крыши более светлые и без золотых вставок. Ребята решили пройтись по магазинам, раз появилась такая возможность. — Соджонг, помоги мне с продуктами. — попросила маг воды, утаскивая с собой к открытому ларьку. Команде пришлось разделиться. Зэра без особого стремления разглядывала овощи и фрукты, которые со всей внимательностью рассматривала голубоглазая. Но когда на глаза попадается плод размером с ладонь с блестящей ребристой тёмной кожурой, девушка буквально зажигается прекрасной идеей: — Я ела эти фрукты! — схватила знакомую под локоть Соджонг, указывая на плоды. — Они очень вкусные. — Правда? А как они называются? — обратилась девушка к продавцу. — Кинаво, или по-старому лув. — спокойно ответил тот. Всё-таки Тёмной не показалось, что это лув! Катару долго уговаривать не пришлось, плюс, он не такой дорогой. Маг воды взяла на пробу лишь. — Только нужно есть без семечек. — предупредил продавец, но Зэра быстро все взяла в свои руки, уводя водяную жабу от ларька. Она не позволит её неожиданному плану провалиться! Мякоть лува неприглядно-серая, склизкая, с черными эластичными семечками. Именно они подавляют магию, сам фрукт полностью безопасный, он даже разрешен во всеобщее пользование! Зэра снова чувствовала злорадство, она сможет накормить их мякотью, чтобы магия сбавила свою силу. Он её блокирует только если употреблять с самого детства, и-то его эффект прекращается, как только фрукт полностью выводиться из организма. Она, надеясь на то, что мальчишка ничего не знает о луве, хочет накормить антипода. чтобы у него были проблемы. Из мыслей выводят громогласные возмущения людей. Посмотрев вперед, девушки увидели то, как со второго этажа жилого дома двое детей кидали мешки с водой в проходящих мимо людей и гоготали злорадно под чужую матершину. Теперь уже Катара загорелась, желая проучить мелких негодников. Когда дети снова кинули шарики с водой, маг заставила их взлететь обратно, ударив точно по их глупым головам! Парочка скрылась в доме, однако Катара ещё не закончила. Она изгибает воду, которая стояла в открытой бочке неподалеку и запустила прямо в открытое окно. По детским крикам она попала точно в цель. — Не знала, что ты такая мстительная. — подметила шатенка, смотря на то, с каким победным выражением лица маг воды растерла ладони. — Думала, что я сердобольная мамочка? — хихикнула голубоглазка, давая локоток, чтобы Зэра её обняла. — Очень рада, что ты пересмотрела свое мнение обо мне. Прошу, нам нужно ещё наших парней найти. — подмигнула она, предлагая пройти по уже безопасной тропинке между домами.***
Этот случай напомнил далекое детство Зэры, когда Азулону было лет 10-12. Он уже жил во дворце, и они часто виделись. Она помнит, что мальчик с остервенением рвал в своей комнате свитки по технике огня, которые предоставили Мудрецы Огня. Азулон шипел проклятья, желая им смерти, а Зэра, тогда ещё желая сблизиться с одиноким мальчиком, решила помочь. Она предложила ему развлечься, Азулон вначале упирался, не хотел, но потом, когда Зэра сказала, что они могут пошутить над Мудрецами Огня, то мальчик решил сотрудничать с ней. Девочка тоже хотела отомстить этим старикам, которые до этого самозабвенно служили Року, а теперь поклоняются ей и Созину. Они вместе продумали план. Аватар отвлекала их от службы, ударяя в колокола сильнее положенного, сбивая ритм завывающего монотонного песнопения, от которого раскалывалась черепушка. Они впервые работали в команде, у них впервые была одна цель. У Азулона была плохая магия огня, именно поэтому его пламя усиливала Тёмная, не позволяя другим магам тушить его. Они хохотали практически сквозь слезы от того, как огонь распространялся с подолов их церемониальных платьев дальше, пока они в панике пытались потушить его, заливая друг друга из кувшинов. Мстительная парочка успела скрыться с места преступления, однако через какое-то время Созин вызвал своего Аватара на аудиенцию. — Зэра, скажи честно, это ты устроила хаос на службе Мудрецов Огня? — спросил у неё Созин, скрестив за спиной руки. Девочка не могла подставить Азулона, у которого и так сложности в магии и душевные терзания из-за этого. — Да, это сделала я. — соврала она, сжав кулаки. Девочка ещё плохо умела скрывать свою ложь, особенно от Созина, который молча и пристально смотрел точно ей в душу. — Значит, Азулон сказал правду, — кивнул неодобрительно моложавый старик, нахмурившись. Девочка шокировано моргнула, она не могла поверить, что Азулон сдал её! — Он мне доложил, что видел, как ты разворотила все свечи, что подожгли потолочные гардины, и как ты контролировала огонь, чтобы Мудрецы не смогли его потушить. Зэра, которая думала, что наконец они с Азулоном нашли общий язык, чувствует, как воздух из легких одним мощным ударом под дых выходит из груди. Неужели он правда так сделал?! Зачем он её подставил? Это же была их совместная работа! — Ты разочаровала меня, Зэра, — зажмурился Лорд Огня, вызывая дрожь у малютки. — От тебя я такого не ожидал. Ты ведь была такой послушной и рациональной. — шатенка пристыженно опустила голову, не в силах вытерпеть тяжелый взгляд Хозяина Огня. — Где же та девочка, которую я знаю? Неужели она бы опустилась до какой-то низменной мести? — голос его опечаленный, слезы заполняют карие глаза, Зэра сжимает подол платья. — Я понимаю твое недоверие Мудрецам Огня, но нет повода для волнения. Никто не посмеет пойти против нас. Зэра могла сказать правду, что это была идея Азулона, но тогда всем будет ясно, что она солгала. Она не может больше разочаровывать его. Она не хочет быть его несчастьем, Созин ведь столько хорошего ей сделал! — Запомни, все те, кто идут против тебя, идут и против меня. А Мудрецы Огня больше не смогут себе позволить такой вольности, — твердо сказал старик, смотря на Аватара Тьмы. — А теперь ступай. Это будет тебе уроком. — он отвернулся от неё, давая ребёнку буквально убежать из зала. Созин все прекрасно знал. Зэра пока не настолько своевольная, чтобы так открыто в одиночку напасть на кого-то. К этому был причастен Азулон, Лорд Огня даже знал, в чем именно. Мальчишка слишком счастливый ходил все эти дни, смотря на ожоги своих учителей. Старик был даже рад, что его сын начинает манипулировать своим окружением во благо себя, всё-таки Азулон не такой бесполезный, как казался при рождении. Но его совсем не устраивает, что Зэра соврала ему, так и не признавшись. Молчала рыбой, не прогнулась под его давлением. Она решила уберечь негодника, хотя до безумия не хочет его разочаровывать… С одной стороны это ужасно, что он теряет контроль над Аватаром Тьмы, с другой, девочка должна научиться врать даже самым близким, научиться видеть людей насквозь, просчитывать их манипуляции и иметь возможность контролировать всех в угоду себе. Пока он будет только наблюдать за развитием этих двоих, изредка корректируя. Зэра после этого диалога сразу направилась к Азулону. В душе у неё была буря, перед глазами — мутная пелена. Ей было больно от его предательства! Он же говорил, что они отличная команда, говорил, что она может быть полезной…всё это было враньем? Он обманул её, чтобы использовать?! — Зачем ты это сделал? — громко спросила она, зайдя в комнату к наследнику. Мальчик начал её выгонять, но Зэра не собиралась отступать, она схватила мальчика за тонкие запястья и опустила его руки, смотря тому точно в медово-лживые глаза. — Зачем соврал про меня? — А что, папочка уже наругать успел? — почти пропел с издевкой шатен, улыбаясь. Теперь в его взгляде были чертята. — И я не врал, ты сама всё придумала. — процедил он, одним движением выхватывая руки, потирая запястья. — Это же ложь, ты же сам придумал то, чтобы я удерживала пламя! — воскликнула Аватар — Но ты же её сама держала, да? Я же не угрожал тебе. — от его слов становилось хуже. Злость затанцевала с обидой. — Ты же говорил, что мы одна команда! — это было самое обидное из всего твоего вранья. — Вроде войну прошла, а всё такая же дура, — оскалился в презрении ребёнок. — Да ты мне омерзительна, дрянь! Я тебя ненавижу всей своей душой, и ни за что бы не стал дружить с такой жабой, как ты! Ты навсегда останешься для меня грязью, что косит под нас! Каждым предложением он вбивал в неё колья…в её новую, свежую рану. Зэра действительно глупая, раз поверила ему, раз посмела надеяться, что Азулон пересмотрит их отношения, увидит в ней друга. Такая идиотка! — А что такое, плакать хочешь? — издевательски заулыбался мальчик, чуть наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть долгожданные эмоции на её отвратительном лице. — На правду не обижаются, гадина! — она сжимает кулаки. — Да папаша тебя явно не сильно наказал. Думаю, лишил тебя дополнительной порции сладкого. А меня бы он убил, если узнал! — закричал Азулон прямо ей в лицо, заставив на мгновение зажмурится. Его злило то, что какую-то мразь Созин любит больше, чем его, собственного сына и наследника! — Тебе всё равно это наказание пошло бы на пользу, хотя бы не будешь жирной! Может, кто-то и посмотрит на тебя…Хотя кому ты нужна? Тебя весь мир ненавидит! — Почему ты такое говоришь? — голос слегка соскочил. — Почему ты такой злой? Что я тебе такого плохого сделала?! — Что плохого? Да что приперлась в мою страну и строишь тут свои законы! — закричал Азулон, напирая. Он больно схватил её за плечи. — Ты все хотела, чтобы мы стали друзьями, а? — широкая пугающая улыбка исказила его утонченное лицо. — Тогда сдохни! Твоя смерть осчастливила бы всех! — он радовался все сильнее и сильнее, когда видел, как слезы режут её щеки. Пусть она страдает, как страдает он и даже хуже! — А я, так уж и быть, буду каждый день с букетом цветов приходить на твою могилу. Какие ты там любишь? Розы? Но вместо ответа кареглазая смачно плюет Азулону в лицо, заставив резко отпустить. Она убегает из его комнаты в слезах, даже не хлопая дверью. — Ах ты жаба ядовитая! — слышала Зэра в свой адрес. Наследник не погнался за ней в ответ, стараясь умыть лицо от премерзкой слюны. — Да когда же ты умрешь, огненная грязь?! Девочка всем, кто спрашивал о причинах её слез, говорила, что они сами пройдут, если её оставят в покое. Но они не проходили, усиливая душевные муки, поскольку Зэра каждый раз вспоминала все его оскорбления и неоправданную ненависть в свой адрес. Конечно, мальчика гоняли на тренировках и давали ему её кровь, но Зэра пыталась поговорить и с Созином, и с Мудрецами, чтобы те прекратили, но они хотели сильную династию, которая может быть только с Аватаром Тьмы. Она задыхалась от собственных слез, которые не могла остановить. Зэра просто не понимала, почему Азулон даже просто спокойно с ней говорить не хочет. Она же давно не Ноль, его страна любит её и надеется на её победы! Аватар старалась не слушать его слов, ведь он один такой странный, не любит её, однако легче от этого не становилось, Азулон был змеей, которая кусала точно в цель, в самое незащищенное место. И шатенка просто не могла справиться с этим. Она разбилась с высоты своих желаний.***
— Смотри, там Сокка! — буквально выдернула из воспоминания Катара, указав на Сокку, который мило беседовал с девушкой в желтом кимоно. — Сокка! — позвала сестра, махая рукой, чтобы парень заметил. Когда голубоглазый встречается с подругами взглядом, то его улыбка сменяется на нечитабельное выражение лица. Он что-то говорит своей новой знакомой и кабанчиком метнулся к подходящей паре с продуктами. — Содж, Катара, послушайте, — скороговорной пролепетал немаг. — Не обращайте внимание на все то… — Так это и есть те слуги, о которых ты говорил, Аватар? — обняла Сокку сзади подошедшая девушка. — Аватар? — изогнула бровь Катара, чувствуя, что её братец опять что-то задумал. — Слуги? — вторила ей удивленная Зэра. Она не ожидала, что этот воин настолько смел и глуп одновременно. — Ха-ха, Ии, подожди секунду, мне нужно пообщаться со своими слугами. — нервно засмеялся парень, быстро развернувшись к улыбчивой Ии, которая не понимала происходящего. — Конечно, любимый. — кивнула зеленоглазая, после чего Сокка, отправив воздушный поцелуй, схватил в охапку подруг и унес подальше, чтобы объясниться. — Это что ещё значит, Сокка?! — с нажимом спросила его сестра, вырываясь из объятий. — Какой ты Аватар? Какие мы тебе слуги?! — Катара, прости, но мне эта девушка так понравилась! — взмолил парень, предчувствуя водяной хлыст на своей заднице в любом случае. — Всё как-то само получилось! Слово за слово и вот… — «И вот»? И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?! — негодовала шатенка, пригрозив брату пальцем. — И я бы на твоем месте не стала бы изменять Духу Луны, — подала голос Аватар Хаоса. Ей не понравилось то, насколько быстро Сокка переметнулся к другой юбке. Даже полгода не прошло со дня перерождения Юи! — Особенно учитывая то, что она может одномоментно нас всех уничтожить наводнением. Сокка на её изречение как-то сник. Может быть, ему стало совестно, однако он всё равно попросил девушек помочь ему не опозориться. И если Катара была категорически против, то Зэра решила сыграть, отбрыкнувшись от неуместных поцелуев благодарного немага. По её взгляду маг воды не сразу прочувствовала подвох. — Здравствуйте, Ии, — включила обаяшку Соджонг, подойдя с Соккой к его знакомой. — Я Соджонг, приятно познакомиться. — Взаимно, — приветливо кивнула девушка. — Сокка, так ты последний кочевник? — она тут же перекинулась на нерадивого Аватара, который слегка стушевался от того, как горели её зеленые глаза. — Можешь показать магию воздуха? — Эм…для магии воздуха нужно много концентрации, — кое-как объяснил парень. Зэра не могла поверить, что есть в мире такие идиотки, которые верят в эту низкокачественную ложь. — Но могу магию земли! — немаг поспешил встать в какую-нибудь из поз мага земли. Это была самая начальная, даже детсадовская: лёгкий присед, сжатые руки в локтях и кулаках. — И так, смотри внимательно, ничего не упусти. — подмигнул местный журавль. — Магия земли, покорись мне! — это был сигнал для настоящего мага земли. Зэра слабым притопом запускает «Аватара» в полет, заставив платформу под ним подняться. Сокка вскрикивает в ужасе, не ожидая такой подлянки. Он жмуриться, готовый встретиться с почвой и что-то себе сломать, но вместо этого немаг торпедой заходит в яму, которую Содж создала буквально перед самым падением. Она зажимает изменщика по ключицу в земле, делая полностью беззащитным. — Это его новый приём! — восторженно говорила Зэра, применив все свои ораторские способности. Ии восхищенно засияла, совершенно не замечая того, как от смеха задыхалась Катара. Аватар Тьмы поняла, что эта Ии, которая представляла собой обычную глупую простушку, была не менее простым немагом. Потому что маг земли не мог не заметить, кто по-настоящему изгибает почву. — Пока он практиковал только на себе, но уверяю, эта атака ломает позвоночники и ноги врагов на раз-два! — Какая прекрасная техника! — чуть ли не влюблёнными слюнями разбрасывалась Ии. — А ещё что-то покажешь из своего арсенала? — О, у него очень много секретных техник! — продолжила актриса, с лукавством поглядев на Сокку, который уже осознал, что это была плохая идея. — Но ради своей возлюбленной он готов показать их все! Я ведь верно говорю, о великий Аватар? — когда Соджонг зубасто улыбнулась голубоглазому, подросток сглотнул от надвигающейся на него катастрофы. — Ии, знаешь… — произнес Сокка, откашлявшись. — Я обязательно покажу их все, но как-то позже. — Да, понимаю, у Аватара и так много своих дел, ты должен мир спасать. — за него все придумала шатенка с бижутерией. — Желаю успехов, любимый, потом обязательно сыграем свадьбу! Когда Сокка наобещал ей много всего прекрасного, Ии ускакала восвояси. Он попросил Соджонг освободить его, когда девушка пропала с горизонта. — Не знала, что тебе нравятся меркантильные, — произнесла кареглазая, взмахом пальца заставив выплюнуть нерадивого Автара из ямы. — Юи и-то была благороднее и милее, а не какой-то челядью. К ним с гоготом подошла Катара под расстроенный вид брата. — Соджонг, я тебя люблю! — со всей искренностью сказала хохочущая. — Эта Ии точно оценила твоё мастерство! Ребята и дальше бы разговаривали, но между Зэрой и Соккой пробежал на бешенной скорости визжащий кабан, удивив их. — Эй, это же моя сумка! — воскликнул с огромными глазами Сокка, заметив в пасти животного свою походную сумку. После кабана над парочкой пролетел агрессивно пищащий Момо, который хотел догнать первое животное. И только Зэра хотела возмутиться, как она слышит истеричное «Пригнись!» сзади себя. Сокка успевает первей среагировать, притянув мага земли к себе, тем самым уберегая её от столкновения с несущимся на воздушном самокате на всех парах Аанга. Карие глаза встречаются с голубыми, мгновение полной тишины и стучащих в такт удивленных сердец. Кажется, парочка даже не дышала. — Реакция ещё от младшей сестры осталась. — ухмыльнулся он вместо извинений. Зэра спокойно оторвалась от парня, кивнув ему. — Момо дерётся с этим кабаном! — успел только маг воздуха крикнуть, как полетел дальше спасать своего любимца. Все смотрели ему в след и не понимали ничего. — Молодец, Момо, отвоюй мою сумку! — подбадривающе крикнул вдогонку Сокка, сжав кулак. — Идиот что ли? — спросила Катара, дав брату подзатыльник. Она самая первая поняла, что происходит, поэтому и побежала спасать друга. Потом к ней присоединились Сокка и Соджонг, которая даже не поблагодарила своего спасителя, который в свою очередь пробубнил, что она очень грубая, а свою ловкость он развил благодаря младшей сестре, которая однажды чуть в пасть к голодному морскому котику не попала. Команда всем скопом бежала за Аватаром Света, который пытался словить Момо, а потом и Кабана с сумкой Сокки. Животные визжали, прохожие кричали, в ужасе отшатываясь от несущихся на них спасителей мира, проклиная всевозможными выражениями. Приручённый кабан с ошейником бежал по земле, лемур перепрыгивал с ларька на ларек, а Аанг сносил все, что только можно, не додумавшись подняться в воздух, выше домов. Катара вечно извинялась перед шокированными прохожими и возмущенными продавцами. — Содж, ты же маг земли, угомони кабана! — предложил Сокка. Зэра и без него это понимала, но её не хотелось раскрывать дальность работы её магии. — Катара, подсоби! — отозвалась она, глядя на Катару, которая удивительно, но поняла, что от неё требуется. Голубоглазая вычерпнула из охладительных открытых бочек воду, сделав ее плотнее обычного, чтобы Соджонг могла взобраться по ней на балки ларьков. Зэра немного помогла водянке, поскольку сама не доверяла её способностям. Теперь шатенка ловко бежит по крышам зданий, не теряя равновесия, благодаря чему смогла обогнать антипода. Земля резко схватывает кабана, поднимая его на выступе, сковывая конечности. Животное завизжало то ли от боли, то ли от испуга. Она кошкой, прямо на ноги, приземляется рядом, когда запас энергии воздушного самоката заканчивается, чтобы он не смог снести её с ног, как в первый раз. На самом деле ей очень хотелось возвести широкую стену, дабы все три бегуна со всей силы впечатались в неё, но почему-то не сделала этого. Он хватает злого лемура, который хотел расцарапать всю морду кабана, который пока никак не хотел выпускать из пасти несчастную сумку. Зэра ему в этом помогла, сильнее сжав конечности, практически до хруста, и уже от криков боли и скулежа животное выпустило предмет. — Спасибо, Соджонг, — произнес мальчик, когда девушка кинула ему сумку. Он даже не запыхался, хотя она тоже, чего уж греха таить. Зэра и не такие акробатические финты выделывала в свое время. Аанг кинул сумку уже еле дышащему Сокке, использовав магию воздуха. — Ты очень ловкая. — похвалил её малец, который частично видел равновесие словно мага воздуха у девочки, которая бежала по тонким балкам, по самому краю. — Ты же маг воздуха, мог поймать кабана и лемура в сферу! — вместо благодарности возмутилась шатенка, поставив Аанга в неудобное положение. Ей было всё равно, что на них смотрят. она выпустила животное из тисков, после чего оно в ужасе убежало, сверкая копытцами. — Сфера не остановила бы их. — ответил Аанг, успокаивая взбешенного Момо поглаживанием. — Тогда перенаправил бы поток ветра в свою сторону, чтобы не нестись через весь базар! — Это сложнее, чем кажется. — на это Зэра лишь цокнула языком, не желая баранам что-либо объяснять. Она бы так и поступила, будь на его месте. Когда команда собралась, то здешние горожане стали возмущаться, осуждать героев, а продавцы разрушенных лавок требовали от Аватара компенсации за ущерб, моральный и физический. От услышанного ребята в унисон побледнели. — На Аппу! — скомандовал хозяин зверья, подув со всей силы в свисток, на который отозвался, прилетев, бизон. Его друзьям дважды объяснять не нужно. Они улетели из Чэду, чтобы не огрести по полной программе. — А как же честь Светлого Аватара и всё такое? — хохотнула Зэра, замечая двойные стандарты ребёнка. — Что-то ты в этот раз не начал требовать адвоката и правосудия. Сбежал, поджав хвост! — Это не побег, а тактическое отступление! — поправил её мальчик. — Да и к тому же у меня нет столько денег, чтобы покрыть весь тот хаос, что я устроил! — Так иронично: Аватар Гармонии создаёт хаос в городах, — завела руки за голову шатенка. — Сенсация какая-то! — Да, вот такой я неординарный Светлый Аватар в истории. — закивал маг воздуха. — Но всяк лучше чем некоторые зазнавшиеся Аватары! — загоготала Катара, тыкая брата, который плакал по испорченной сумке, в бок. Когда Аанг вопросительно поднял бровь, то она начала рассказывать то, что с ними происходило. Сокка никогда не слышал, чтобы Аанг так громко смеялся. И его добивал тот факт, что он ржал над ним! Какое ужасное чувство, будто опозорили… — Выходит, ты больше не посетишь это Ии? — утирая слезы, поинтересовался мальчик. Сокка не соизволил ответить, лишь насупился, скрестив руки. — А-то я могу помочь тебе в воздушных финтах! — Спасибо, обойдусь! — размашисто кивнул с сарказмом Сокка, вызвав ещё больше хохота со стороны друзей. — Аанг, а ты знаешь о кинаво? — поинтересовалась Катара, доставая из сумки фрукт. Зэра быстро перевела на антипода взгляд. Аанг взял еду, стал разглядывать. — Нет, а что? — после его ответа маг земли готова была танцевать. — Просто у меня родители очень любили их, — обратила на себя внимание Тёмная, улыбнувшись. — Особенно вкусный из них сок с семечками! Ты точно должен попробовать. — Да? Хорошо, я буду очень рад попробовать кухню твоей семьи! — порозовел мальчишка, чувствуя себя на седьмом небе. — Приму это за честь. Он был рад, что Соджонг приобрела краски и улыбку, она её очень красила, что она снова стала веселой, смогла влиться в коллектив, хотя даже не догадывался о том, что она хочет его отравить. У Зэры были на него свои — грандиозные — планы.