Попытка прорыва №142

      8 февраля, 18:30, залив Канхваман       Талбот, наконец, добралась до флота охранения Империи Сакуры. Позади них транспорты уже высаживали войска. Солдаты высаживались словно на учениях, не опасаясь атаки неприятеля. Асама выдвинулась навстречу. Талбот представилась первой:       - Крейсер Royal navy Талбот. Я прибыла, как старший из командиров судов наций, стоящих на рейде, к вам, как старшему командиру японских судов, предупредить: 1) Мы стоим на рейде нации, объявившей нейтралитет следовательно, рейд безусловно нейтральный и никто не имеет права ни стрелять, ни пускать торпеды в кого бы то ни было; Я вам объявляю, что в то судно, которое это сделает какой бы то ни было нации, я первой начну стрелять и совершенно готова открыть огонь каждую минуту. 2) Вы должны сделать распоряжение по своему отряду и сделать сказанное известным. 3) Вы должны сделать распоряжение, чтобы шлюпки всех наций имели свободный путь к берегу, не должно быть никаких препятствий к высадке и стоянке. 4) Вы можете свободно высаживать войска, никто вам не помешает, так как это дело ваше и нас не касается. 5) В случае недоразумений с какой-либо нацией я приглашу командира той нации, и сама буду разбирать дело.       — Крейсер Империи Сакуры Асама. Я услышала ваше предупреждение, но насчет первого пункта. Вдруг русские сами начнут стрелять по нам?       — Я обязалась взять на себя ответственность за все суда интернациональной эскадры.       — Также вы упомянули о торпедах, разве был такой инцидент?       — Сегодня вашими эсминцами был торпедирована канонерка Кореец.       — Я ничего не знаю об этом, это какое-то недоразумение. У вас есть доказательства?       Непродолжительный разговор с сакурийской эскадрой Талбот пересказала на совете интернациональной эскадры. Отсутствовали, опять же, канонерка Виксбург и Варяг. По инициативе Талбота совет принял резолюцию следующего содержания: «Сакурийская сторона нарушила нейтралитет корейских территориальных вод, в связи с чем действия Империи Сакуры могут быть рассмотрены в Суде особой Комиссии. Иностранные кансен не только не покинут внешний рейд Инчхона, а наоборот, переместятся на внутренний». После завершения совещания Варяг попросила о сопровождении до нейтральных вод. На что получила ответ:       — К сожалению, мы не можем удовлетворить вашу просьбу, это грозит нарушением нейтралитета эскадры.       9 февраля, 9:00, Порт Инчхон       Флот Империи Сакуры направляет Варягу ноту следующего содержания: «В связи с началом боевых действий между Северной Империей и Империей Сакуры, до полудня покиньте порт Инчхона со всеми вверенными вашему командованию силами. В противном случае я буду обязана открыть огонь против вас в порту». Иностранные стационеры получают несколько другие ноты: «В связи с началом боевых действий между Северной Империей и Империей Сакуры, убедительно прошу вас ради вашей же безопасности удалиться из порта Чемульпо до шести часов пополудни. В противном случае я не в силах гарантировать вам жизнь».       9 февраля, 11:30, Порт Инчхон       — Так значит, другие кансен нам не помогут?       — Нет, они боятся потерять нейтралитет.       — Жаль, так у нас было бы больше шансов.       — Здесь я сделала все что могла. Похоже вместо военной поддержки другие кансен решили дать моральную.       Кореец посмотрела на причалы, где призванные кансен манжу исполняли гимн Северной Империи. Паскаль махала своей бескозыркой и кричала: «Виват!». Эльба и Талбот отдавали честь. Под гимн Варяг и Кореец уходили в бой кильватерной колонной. Впервые они были недовольны солнцу и хорошей погоде. Был бы дождь или гроза и шансов на успех было бы в разы больше. Не успели они выйти из нейтральных вод, как по общему каналу им пришло сообщение от Асамы:       — Я впечатлена вашей храбростью. К сожалению, я не могу вам дать даже тень шанса уйти. Однако из уважения к вам, я предлагаю почетную сдачу. Варяг и Кореец не ответили.       — Что ж хотелось бы с вами скрестить мечи один на один, но война есть война. Флот Сакуры выстраивался в две колонны и был уже в сорока кабельтовых. Асама и Чиода были ближе и провоцировали на атаку, защищая Наниву, Нийтаку, Акаши и Такачихо своей броней.       — Варяг, остров Иодольми ненадолго защитит нас от обстрела. Может оставишь меня? Я продержусь сколько смогу. У тебя хватит скорости пройти на восток. Вряд ли кто-то способен выжать больше двадцати узлов, кроме тебя. — Кореец знала, что ее тринадцать узлов снижают шансы вырваться до нуля.       — Кореец, прекрати. Мы же договорились, никто здесь не останется. Дойдем до Владивостока и поможем нашим прогнать этот зоопарк обратно на острова.       — Хорошо, но если меня повредят брось меня…       — Кореец…       Как только Варяг появилась из-за острова, Асама скомандовала: «Бить преимущественно по крейсеру, канонерка никуда не денется. Огонь!» Варяг выстрелила в ответ. Рявкнули орудия. Первый залп северного крейсера ушел в молоко, в отличии от сакурийцев. Их снаряды взрывались об воду и осыпали Варяг осколками. Обвес пока держал урон, но если уж первый залп был такой силы. Варяг от отчаяния повысила свою скорострельность.       — Что у них за снаряды такие?! Они во много раз мощнее наших! — Вопрос канонерки был едва слышен из-за нестихающего грохота выстрелов. Тем временем второй залп Асамы был еще удачнее.       -АААА!       — Варяг! — Кореец видела, как снаряд попал прямо в голову крейсера. Варяг едва не выронила свою шпагу и, прижимая ладонь к глазу, стала уходить в правый разворот. Если она не сменит курс, то врежется прямо на остров. Канонерка, выжимая из своего обвеса максимум скорости, в последний момент ухватила подругу за руку и увела ее круто влево, отсреливаясь от противника.       — Проклятье! — Асама посмотрела на Такачихо, обвес которой загорелся, а в некоторых местах были ощутимые повреждения. Такачихо от злости крикнула: «Нужно уже кончать с ними! После Варяга дайте мне лично потопить эту наглую дрянь!»       — Флагман Асама, разрешите мне?! — спросила Хаябуса, лидер эсминец и брандеров. -Хорошо, нам не нужны потери, осторожнее!       — Есть!       — Впереед! — Хаябуса вышла из-за колонны и полным ходом устремилась в атаку, взяв с собой несколько брандеров. Эскадра немного сбавила темп огня, чтобы не попасть по своим.       — Черт! Брандеры! Варяг, ты можешь стрелять?! Я помогу в пристрелке.       — В глазах мутит, я попробую! — Варяг открыла огонь в сторону противника. В ход пошли оставшиеся неповрежденные 152 и 75-мм пушки Канэ, а также противоминные 47 и 37-мм орудия. Брандерам хватало и такой мелочи для уничтожения. Ближайший из них уже огласил округу взрывом.       — Хаха! Неплохо, но вам пора на дно! — Хаябуса сбросила торпеды и сразу же получила несколько шестидюймовых снарядов. Дым не спешил рассеиваться, похоже снаряды угодили энергетическую часть обвеса. Остальные брандеры не добрались до своих целей. Последнего из них уничтожили в довольно опасной близости, повезло, что осколки не нанесли значительного ущерба.       Эскадра Асамы была удивлена столь скорой расправой над отрядом эсминцев и замешкалась отдать приказ о возвращению к обычному темпу.       — Что это за?! — Канонерка только обратила внимание, как слева со стороны дальнего восточного острова наползает странный зеленоватый туман и стремительно подбирается к ним. Она не знала, бежать ли от него или же наоборот спрятаться в нем. Цвет не внушал ничего хорошего, но и бежать сломя голову на врага желания не было. При безальтернативном выборе из двух противоположных сущностей, обе являвшие собой смерть, Кореец выбрала первое. Неизвестный туман пугает, но в нем шансы выжить все же больше.       Асама была не в себе от ярости. Победа ускользала от нее. Такачихо получила серьезные повреждения. Дым, где была Хаябуса до сих пор не рассеялся. Асама же получила попадание в башню, заклинившее ее, и еще несколько попаданий.       — Огонь всеми калибрами! Даже если они скроются в тумане, продолжать стрелять! Идем за ними!       Как только Варяг с Корейцем вошли в туман, он сразу же начал рассеиваться, но кансен не было видно. Асаме оставалось только послать прочесать тот квадрант и думать, что сказать Микасе. Ее ждал несмываемый позор и уйти из жизни ей не дадут. Скорее всего переведут в какую-нибудь замшелую эскадру канонерок или конвоировать транспорты на второстпенных линиях.       Сирены с высоты наблюдали за результатом боя. Сказать, что они были удивлены — ничего не сказать. Наконец, одна из них вышла из ступора и с довольным видом спросила:       — Мы счастливы?       — Что за бред ты несешь?! Мы получили результат, но этого не было в «дано». Тумана в тот день не было, и он не приводил к исчезновению объекта. — Ее собеседница ненавидела использование всяких людских шуточек не к месту.       — Тогда что это? Мы не вмешивались и других сущностей способных на это здесь не было.       — У нас будет очень интересный разговор.       — Но результат достигнут.       — Заткнись, ты представляешь что будет, если высшие узнают?       — Ладно.