Join Me in Death

      Бэкхён стоял у большого зеркала и смотрел на своё отражение. Он разглядывал каждую чёрточку, каждую ссадинку, что осталась после их «тренировочного боя» с Марком. Синяки уже почти сошли, а сердце… Сердце по-прежнему не билось.       Бён бросил взгляд на спящую в кровати женщину. Пару дней назад она сообщила ему о своей беременности. Её голос дрожал, в глазах стояли слёзы. Она была счастлива, напугана и растеряна одновременно. Врач сообщил о том, что вероятность благополучного исхода не велика. Её организм был ослаблен «терапией» мужа. Это был большой риск, но эта сильная женщина решительно высказалась о том, что ребенок и его жизнь дороже. Она готова на всё, лишь бы малыш увидел этот свет.       Когда Бэкхён спросил, почему, Стефани лишь грустно улыбнулась.       — Я хочу оставить хоть что-то после себя. К тому же, кому-то я же должна завещать все эти выстраданные мною богатства.       Бэкхёну больно было это слышать, ведь, если Стефани говорила об этом в теории, то Бён уже точно знал, чем все это для неё обернется, поэтому старался обнимать крепче.       Новостей с границы миров не было уже третью неделю. И это выматывало. Бён очень боялся того, что правитель Ада получит желаемое, но ещё больше он боялся за Кая и его жизнь. Бён ведь и сам до конца не осознавал, как дорог был ему этот демон. Он ведь толком не понял, как простое восхищение переросло в желание обладать. Разделить вечность с этим вздорным существом. Чего греха таить, у Кая был невыносимый характер, но Бэкхён был готов терпеть, унижаться, только чтобы чувствовать жар, исходящий от этого тела.       Он понимал, что, возможно, истинный облик Кая вселял в людей и прочих существ ужас, но не боялся. Ему хотелось получить хоть чуточку внимания.       Бён снова взглянул на своё отражение и вспомнил их недавний разговор со Стефани.       — Я хочу сделать тебя управляющим моими делами и наставником моего сына. По завещанию мужа мне запрещено снова выходить замуж, но про наследников и внебрачных детей там нет ни строчки. Если со мной что-то случится во время родов, именно ты должен стать опорой нашему сыну, поэтому я считаю, что тебе нужно начать осваивать и принимать дела. Мы — это не один отель, понимаешь? Ты сам должен выбрать тех, кому будешь доверять.       — Смитт будет в ярости.       — К чёрту! Он поставил нашу репутацию под удар, ему давно пора на пенсию.       — Кстати о репутации, — сказал Бён. — Думаю, я знаю, как нам вернуть былое доверие наших постояльцев.       — И как же? — с интересом спросила женщина.       — Ты читала местные новости?       — Ты про удачливого мальчишку, договорившегося с духами? — усмехнулся Стефани.       — Ничего смешного, — ответил Бён. — Деньги-то в его кармане реальные. Как и счета в банках. Сейчас он знатно обратил на себя внимание общественности и сильных мира сего, так почему бы и нам не извлечь из этого выгоду.       — Это как? — заинтересовано спросила женщина.       — Нужно пригласить его к нам в отель. Пусть он поживет у нас немного. Мы предоставим ему сейф для его сокровищ. Эти уроды, клюнув на столь крупную рыбёшку, забудут про осторожность. На этом мы их и сцапаем по-тихому, а этот миллардеришка расскажет СМИ, как ему понравилось в отеле и что он рекомендует его другим.       Шварц задумчиво свела брови, а Бэкхён скрестил пальцы.       — Думаю, что это вполне приемлемо. Но как мне познакомиться с этим везунчиком, чтобы это не выглядело, как отчаяние?       — Ну, мы можем немного последить за ним. Он иногда посещает светские приемы. Тебе доступ туда всегда открыт. Я сообщу, если что-то узнаю. Думаю, тебе не составит труда очаровать юного неопытного мальчишку.       — За кого ты меня держишь? — с улыбкой на лице спросила Фанни. — Я приличная беременная женщина. К тому же ещё и вдова.       Бэкхён лишь покачал головой, подарив Стефани поцелуй. Да, она определенно была очень ему дорога, а ещё она носила под сердцем спасителя вселенной, и Бён просто обязан был сделать всё для того, чтобы она почувствовала как можно меньше боли. Для этого им просто необходим был Кай.       — Милая, а как ты смотришь на то, чтобы обновить нашу галерею? — осторожно начал Бэк. — Недавно на площади я увидел одного паренька, что зарабатывает на жизнь, рисуя портреты. Я подошёл посмотреть. Мы разговорились. Он рассказал мне, что у него есть и другие работы и пригласил посмотреть. Я остался под впечатлением. Может, пригласим его к нам? Выставим его картины и позволим немного подзаработать, рисуя портреты наших постояльцев.       Стефани подозрительно сощурилась.       — Давай начистоту, — сказала женщина. — Тебе понравились картины или их автор?       — Одно другому не мешает, ведь так? — усмехнулся Бён. — Нет, если тебя смущает…       — Да брось, — отмахнулась Шварц. — Всё я прекрасно понимаю. Я помню, что мы ничего друг другу не обещали. Я благодарна тебе за возможность стать матерью, но я прекрасно понимаю, что далеко не предел твоих мечтаний.       — Фанни, — покачал головой Бен.       — Подожди. Дай мне закончить. Ты мне очень дорог, Бэкхён-и. Я благодарна тебе за то, что ты вошел в мою жизнь и наполнил её красками. С тобой я почувствовала себя женщиной, а не чьей-то подстилкой. Я знаю, что ты меня не любишь, но твоё уважение и твоя поддержка для меня очень много значат, и я… Я всегда тебя поддержу. Просто… Будь хорошим отцом нашему сыну. Если тот парень нужен тебе, мы пригласим его в нашу галерею.       Бэкхён чувствовал, как сжимается внутри то, чего нет (или есть? Он ещё так и не понял), но сейчас слова Стефани доходили до самого сердца.       — В первую очередь он нужен тебе, — ответил Бён, почти не соврав. — Для того, чтобы восстановить престиж отеля. Я не собираюсь делать ничего, что впоследствии может бросить тень на тебя или нашего сына. Я тоже многим обязан тебе, Фанни. Ты мой самый близкий человек на этом свете. И что бы ни произошло, я в первую очередь буду заботиться о тебе и твоём благополучии. Этот парень… Он привлекает меня, признаюсь, но для него я лишь очередной прохожий. Такой же, как сотни тех, кто каждый день проходят мимо него.       — Так выделись! — оживилась женщина. — Сделай так, чтобы он тебя заметил. Ты же замечательный.       — Так, я сейчас не понял? Ты решила свахой заделаться?       Женщина засмеялась. Бэкхён лишь покачал головой и улыбнулся в ответ.       — Вот видишь, ты улыбнулся. Больше мне ничего не надо.       Бэкхён поцеловал женщину в щеку. И вот сейчас он снова думал о своих отношениях с Каем. О том, что выделился он знатно. Интересно, демон его сразу кастрирует или помучает чуток.       Взгляд зацепился за появившуюся на веранде тень. Фигура Марка была узнаваема. Бён бросил взгляд на спящую Стефани и поспешил к гостю. Марк казался спокойным, но расслабляться было рано.       — Вы вернулись? Вы нашли его? Как он? — волнение неосознанно пробивалось в голос, заставляя тот слегка подрагивать.       — Вернулись. Нашли. Терпимо, — спокойно ответил Лимберт. — Конечно, ему понадобиться время на восстановление, но в целом он в норме и с нетерпением ждет вашей встречи.       Бэкхён сглотнул, словно наяву видя злобный прищур чёрных, как ночь, глаз.       — И как он… Воспринял? Живьем зароет?       Марк улыбнулся, а Бэкхёну сейчас было совсем не до смеха.       — Я уверен, что у вас получится сгладить все острые углы, а сейчас нам пора действовать. Как Стефани? Как она восприняла новость о своём положении?       — Стойко. Врач упомянул, что эта беременность может стоить ей жизни, но она решила идти вперед ради малыша. Она хочет сделать сына наследником корпорации, а меня его наставником. По документам малыш будет наследником семьи Шварц. Фанни купила свидетельство о проведении ЭКО. Ребенок по легенде был зачат искусственным путем с помощью замороженной спермы её покойного мужа, — Бен хмыкнул. — Мой сын станет моим братом.       — Что ж, это нам только на руку, ведь свидетельство о смерти Бён Бэкхёна пылится где-то в архивах местной мэрии. Нам не выгодно, чтобы кто-то его обнаружил.       Бэкхён предпочел бы, чтобы оно вообще исчезло, но пока было рано требовать что-то от Лимберта.       — Что там по нашему делу?       — Всё в порядке. Стефани ждет удобного случая, чтобы познакомиться с Донхёком и пригласить его в отель. Номер для театрального критика Марка Ли с дочерью забронирован. Галерея вот-вот будет готова для выставки работ молодого художника Ким Чонина, что…       — Приедет в отель с братом и в инвалидном кресле.       — С братом? — спросил Бён, а потом, наконец, до него дошел весь смысл фразы. — Всё так плохо?       — Кай очень сильно повредил ноги и стоять сам пока не в состоянии, а Джемин — это единственный способ скрыть его от наёмников ада.       — Хорошо. Что насчет встречи Фанни и Хёка?       — Через два дня в ратуше организуют прием по случаю юбилея премьер-министра. Сегодня Стефани получит приглашение на две персоны. Не отходи от неё ни на шаг. Демоны тоже могут почувствовать малыша и попытаются избавиться от него. Джено, Донхёк и Джун тоже будут там. Они больше не дети камня. Они воплощение Магии на земле. Единый сосуд. Вершина одной из пяти ступеней мироздания. Схема была проста: Создатель, ангелы, демоны, Проводник и Магия. Мы сами все усложнили.       — А как же вампиры?       — Паразиты, что взрастила на себе проклятая земля. И лишь покорностью они заслужили себе место на просторах этой вселенной, и лишь склонив головы, они сохранят это место за собой. Фильтры крови, слуги Магии. Что ж, мне пора. У меня запланирована ещё одна встреча там, по ту сторону границы. Я вернусь через три дня сразу в отель.       — Что ты задумал.       — Хочу встретиться с одним старым другом. Он когда-то предсказал моё будущее. Он многое знал, будучи живым, думаю, ещё больше знаний ему открылось по ту сторону. Я хочу понять кто мешает жить дорогим мне людям.       — Но демоны только и ждут твоего возвращения в Ад. Ты спятил, отправляясь туда один?       — А кто сказал, что я буду один? — усмехнулся Лимберт, а от стены отделилась густая тёмная сущность, постепенно обретая человеческие черты. В глазах Лукаса был азарт.       — Вы точно спятили, — сказал Бён. — Соваться сейчас к демонам — безумие.       — А кто сказал, что мы побеспокоим этих тварюшек? — усмехнулся Вон. — Нам нужна только одна душа и её знания. Шаманы всегда были проводниками между мирами.       — Ещё лучше, — покачал головой Бэк. — Мало нам одного сумасшедшего колдуна, так вы ещё одного решили из преисподней достать?       — Это будет весело, — потер в предвкушении руки Вон.       — Никого мы доставать не будем, — ответил Лимберт. — Мы просто поговорим.       — Точно психи.       — Бэкки? Ты с кем там разговариваешь? — послышался сонный голос Стефани.       — Ни с кем, Фанни. Так, вспомнил одну забавную песенку, — ответил Бён, а потом посмотрел на старших, что помахали ему рукой и растворились.       Бён знал, что у Лимберта везде есть свои глаза и уши. Неприкаянные были повсюду, даже порой никак себя не проявляя. Духи и их незавершенные дела — вечный источник силы Проводника. Откуда Бён знал? Это чувство было сродни инстинктам. Внутренняя память любого мёртвого, застрявшего в мире живых.       Бэкхён вернулся в комнату, встречаясь с внимательным взглядом.       — Ещё рано, — бросил он, потянувшись за своим фирменным костюмом. — Ты могла бы ещё поспать.       — Не могу. Эта тошнота… А ещё я никак не могу выкинуть из головы встречу с этим мерзким следователем, что делал мне намеки на то, будто я сама каким-либо образом причастна к этим гнусным кражам.       — Не переживай, скоро мы поймаем этих уродов и очистим репутацию отеля.       — Ты определенно что-то знаешь об этих воришках, — сказал Шварц, глядя на Бёна.       — Возможно, — не стал скрывать Бэкхён. — Но у меня нет доказательств, а без них мои предположения — пустые слова.       Мужчина застегнул последнюю пуговицу на пиджаке.       — Всё. Мне пора сдавать смену. Увидимся вечером?       — Ты куда-то уходишь?       — Хочу встретиться с тем художником. Предложение о выставке остается в силе?       — Да, конечно. Нам нужны молодые таланты. А я, пожалуй, тоже смотаюсь в город.       — Зачем? — насторожился Бён.       — Знакомая рассказала мне об одной лавке с амулетами. Она сказала, что их камушки творят чудеса. Вот хочу приобрести себе что-нибудь от сглаза. Когда все узнают о моем положении, мне это пригодится.       — И ты во всё это веришь? — хмыкнул Бэкхён.       — А почему бы и нет, — пожала плечами Стефани. — Не до фанатизма, но что-то в этом определенно есть. Говорят, что рядом с этим магазином даже ощущения меняются, а главное достопримечательностью этого места является розовый куст, что представляешь, никогда не увядает.       Бён усмехнулся. Да, творение рук Джемина уже привлекает туристов.       — Что ж, тогда удачно провести время.       Бён поцеловал Стефани в щёку и поспешил к выходу.       Смитт у стойки косился на него с подозрением. Хоть они с Фанни тщательно скрывали свои отношения, слухи по отелю ходили разные.       — Вы встали сегодня не с той ноги, мистер Смитт?       — А ты, я погляжу, слишком довольный.       — Ну в отличии от вас, я еще ого-го. Вот сейчас сдам дела и пойду искать приключения на свою прекрасную задницу. Истосковалась она без хорошей порки.       Бён подмигнул захихикавшим администраторшам, а Смитт скривился.       — Всем пока. Хорошей смены.       Оказавшись на улице, Бён почувствовал облегчение. Словно гора с плеч упала. Всё-таки среди людей он всегда находился в постоянном напряжении, то ли дело духи и демоны. Цепкий взгляд уловил парочку увязавшихся за ним сущностей. Они выглядели совсем недружелюбно. Неужели демоны?       Бэкхён завернул в подворотню и попытался перенестись куда-нибудь в безопасное место. Спустя несколько минут невесомости, Бён почувствовал легкий ветерок и твёрдую почву под ногами. Открыв глаза, он понял, что стоит в центре кладбища. Вокруг по-прежнему кольцо неприкаянных, что стелется серой дымкой, а у одного из ограждений дух заметил Яняна, привязывающего что-то к прутьям ограды.       — Привет, — несмело начал дух. — А ты чего здесь?       Янян слегка вздрогнул от чужого голоса, но увидев Бёна, облегченно выдохнул.       — Ну наконец-то, — сказал Лю. — Хоть кто-то здравомыслящий, а то от этих помощи никакой.       — Ты о чём?       — О том, что нам нужно закрепить эти амулеты по периметру, а тут… У одного ноги не ходят, второй отойти от него пока не может, а у третьего вместо рук лапы.       — Я бы попросил! — послышался недовольный голос Тэодоро, что подцепил зубами небольшой камешек из корзины и понёс его в сторону улыбающейся Фреи. — Я, в отличие от некоторых, от работы не отлыниваю.       — И на том спасибо, — ответил Янян, а потом посмотрел на Бэкхёна. — Присоединяйся. Неприкаянные долго не продержатся против демонов.       Бэкхён подошел к корзине, взяв в руки сразу несколько камушков на веревочках и пошел к ограде. Нужно было отвлечься.       — А для чего всё это? — спросил Бён. — Скоро мы все переберёмся в отель и это место опустеет.       — Ну, как тебе объяснить, — задумчиво сказал Янян. — Согласись смотрелось бы глупо, если бы я бегал вокруг отеля, развешивая амулеты.       Бён кивнул и хмыкнул, представляя лицо Смитта, наблюдающего за этой картиной.       — Ну так вот. В каждом из таких вот старинных мест, как ваш отель, существует центр силы. Место, что поглощает всю энергию, накапливая её, и иногда преобразуя. Чаще всего это самый первый камень, заложенный при строительстве. Этот камень может передавать информацию всем другим. Я попросил Марка принести сюда этот камень. Сейчас я свяжу его с защитным куполом, и когда камень вернется в отель, купол перенесётся следом, оберегая вас там. Этот купол скроет вас от демонов и перенесёт в безопасное место при необходимости.       — А Стефани?       — С ней немного сложнее. Магию к ней применять нежелательно, исключение распространяется лишь на легкие чары сна, чтобы погрузить организм в лечебный сон. Думаю, что я сделаю для неё отдельный комплект, но мне нужен будет ее волос.       Лю посмотрел на Бёна.       — Она собиралась сегодня зайти в твою лавку за амулетом от сглаза. Как оказалось, твой магазинчик пользуется успехом у жён местной бизнес элиты.       — Есть такое, — усмехнулся Янян. — Эти леди слишком суеверны. Не знаю, положение ли влияет или что-то ещё. Они готовы с ног до головы обвешаться этими побрякушками, лишь бы завистники не наслали на них порчу. Эх, знали бы они, что существуют на этом свете вещи и пострашнее злых глаз.       Бэкхён кивнул. Он знал это. Видел.       — Ладно, мне пора. Заканчивайте тут. Фрея, ты не могла бы перенести меня домой.       — Конечно, — улыбнулась девочка, а потом посмотрела на Тэо с Бэкхёном. — Вы только не подеритесь.       — Нам делить нечего, — фыркнул кот.       Бэкхён лишь пожал плечами. Отношения с Тэодоро у него складывались в разы лучше, чем с его младшим братом. Когда Фрея и Янян исчезли, Бэк снова занялся амулетами, которые ему подносил демон.       — Как думаешь, Кай меня сразу убьет? — настороженно спросил Бен, замечая тень у окна.       — Нет, помучает сперва, — ответил Тэодоро, заставив Бэкхёна вздрогнуть, а потом закатил уцелевший глаз. — Ну что за идиоты? Вы оба даже не понимаете, какая вам выпала честь. Великий разум не спускался на Землю несколько тысячелетий. Вам доведётся стать свидетелями такого чуда, а вы… Один строит из себя обиженного недотрогу, а второй трясется, как осиновый лист. Вы оба, возможно, не понимаете сущности процесса. Это банальная подпитка силой и ритуал привязки. Каю не нужно ходить с животом, а тебе нет необходимо его трахать. Это, конечно, ваше сугубо личное дело, если хотите, то кто ж вам запретит, но это не тот фактор, что повлияет на развитие ребёнка. Вам просто нужно мирно просуществовать эти…теперь уже восемь месяцев, делясь друг с другом положительными эмоциями и силой, живущей в вас. Малыш просто нуждается в любви. Он будет тянуть силы из матери, а вы не должны допустить того, что бы у неё они закончились. Подпитку, я так думаю, стоит делать, пока женщина спит. Два-три часа первые четыре месяца и пять-шесть в финале. И вам даже не нужно что-то особо делать. Хватит банально сомкнутых рук.       — Ты так говоришь, будто сам прошёл через это, — послышался голос с крыльца.       Бэкхён повернул голову, встречаясь взглядом со своим наваждением. С чёрными как ночь, наполненными гневом глазами.       Кай сидел в инвалидном кресле, на его лице и теле были заметны синяки и ссадины. Смуглая кожа выглядела бледно. Ступни были босы, от их вида снова что-то сжималось в груди. Распухшие, темные с выдранными кое-где ногтями, покрытые кровавой корочкой. Позади демона стоял Джемин. Он выглядел, казалось бы, обычно, если бы не глаза, что отливали алым, показывая, что ангел отпустил свои силы, защищая то, что дорого.       — Нет, но я знал того, кто ещё помнил прошлое появление Высшего разума. Оно было недолгим, но многим запомнилось. Люди слагали о нём легенды и воспевали его в древних песнях. Так что расслабьте булки.       Тэодоро фыркнул и снова занялся камушками, подтаскивая их к Бэкхёну.       — Когда закончите, — сказал Ким. — Я хотел бы поговорить с тобой, Бэкхён. Я буду в комнате. Минни, отвези меня обратно и помоги им. Я думаю, здесь мне пока ничего не угрожает.       Джемин кивнул, а потом отвез Кая в дом. Бэкхён выдохнул. Всё-таки под взглядом этого демона он не мог дышать спокойно. Вот только, чего в этом было больше страха или восхищения, он так и не понял.       — Ты только не будь тряпкой, понял? — сказал Тэодоро. — Мой брат… Знаешь почему у него такой скверный характер? Не знаю, любил ли он кого-нибудь хоть раз, но его никогда по-настоящему никто не любил. Он был низшим существом. Мать умерла при родах, отец вытирал об него ноги, Ильхун смеялся над ним и унижал его, а я… Много лет мы были врагами, ведь именно по его вине я лишился глаза, но я… Знаешь, я всегда чувствовал в нем силу и упорство. Он может стать справедливым лидером, если сможет обуздать огонь, бушующий в нём. Ты должен быть готов обжигаться. Просто помни, что он делает это не со зла. Он так защищается, как много сотен лет до этого дня, и как видишь, его раны говорят о том, что это было не напрасно.       Отец тоже почувствовал его силу, и впереди нас ждёт ещё немало неприятностей. Но знаешь, чем вы люди отличаетесь от демонов? Вам свойственно единство. Вы объединяетесь перед лицом врага, а Ад… В армии Ада каждый за себя. Демоны жуткие эгоисты.       — Так что же вы тогда делаете здесь? — спросил Бэкхён, посмотрев в зелёный глаз кота. — Вы же демоны, ведь так?       — Ну, в теории да, но я взращен в чреве обычной женщины и, как бы странно ни звучало, наполовину человек, а Кай… У него, как оказалось, в отличии от своих сородичей, есть мозги, и он понимает, что пропадёт один.       — То есть ты… Сам отказался от своего природного облика? Ты не захотел быть человеком?       — А для чего? Каждый второй демон мечтает выглядеть, как человек, а я… Я такой единственный. У меня в сотню раз больше возможностей. Меня труднее поймать и в чём-либо обвинить. Кошки издревле считались независимыми созданиями, а где-то им поклонялись, приравнивая к Богам. Я много приобрёл, живя именно так. И ни о чём не жалею.       — А семья? Будущее? Что ты оставишь после себя?       — С десяток котят, может быть, — засмеялся Тэодоро. — А если серьезно, умирать я пока не планирую, а там… На все воля Создателя.       Вскоре к ним присоединился Джемин и вернувшаяся Фрея. Девочка убедила На, что Яняну ничего не грозит, и где-то через полчаса они смогли закончить с амулетами.       — Удачи, — улыбнулся На, подмигнув Бэкхёну, что, собрав всю волю в кулак, направился в сторону комнаты Кая. Несмело постучав, Бён услышал сдержанное «Войдите». Переступить порог оказалось проще простого. Небеса не свалились ему на голову. Демон лежал в кровати. Его изуродованные ступни были прикрыты покрывалом.       — О, да это же сам Бён Бэкхён, — с усмешкой сказал Кай. — Самый бесстрашный герой современности. Отважный рыцарь, шагнувший в логово к тигру.       — Это ты сейчас себя тигром назвал? — хмыкнул Бён. При виде такого уютного, слабого и какого-то домашнего демона, страх куда-то пропал. Даже несмотря на то, что в глазах напротив сверкал недобрый огонёк. — Прости, но сейчас ты больше похож на облезлого потрёпанного жизнью кота.       — Да как ты смеешь! — возмутился Ким, а дух почувствовал неведомую силу, что сдавила шею, затрудняя дыхание. — Ты… Глупый, бесполезный мальчишка! Кто дал тебе право так разговаривать со мной! Я правитель нового Ада.       — А я уже мёртв, — прохрипел Бён. — И ты ничего не добьешься, придушив меня. Магия вернет того, кто должен помочь Создателю появится на свет. Будь ты хоть самым могущественным на этом свете, с ней тебе не сравниться. И если у тебя всего две руки, то у неё шесть, запомни это и пусти, пока не стало поздно.       Хватка на шее ослабла, а демон посмотрел на Бёна.       — Откуда такие сведения?       — Марк, — пожал плечами Бэкхён, а потом поправил толстовку и подошел к кровати Кая. — Можно я присяду? Нам нужно поговорить.       — Нам не о чем разговаривать!       — На что ты злишься? В чем моя вина? В том, что лишь тебя я вижу в роли того, кто сможет поддержать Стефани и малыша? Так ты должен гордиться этим. Я признал тебя равным Создателю. Я признал твою власть и твою силу. То, что подпитка необходима матери ребёнка, так это не моя вина. Объясни мне, и возможно, я пойму твою позицию. Что я сделал не так?       — Не спросил меня! Не поинтересовался, хочу ли я лишиться своей свободы, став почти на полгода батарейкой для инкубатора!       — Кай! — почти прорычал Бэкхён. — Стефани мой друг!       — А ты со всеми своими друзьями спишь?       — Тебя не спросил, — ответил Бён, сжимая кулаки. — Тебе не должно быть всё равно? Я же в твою постель не лезу. Да перетрахай ты хоть большую половину населения трёх миров, только помоги мне спасти сына.       — Он не твой сын!       — Он наш. Как бы ты этого не отрицал. Твой, мой и Стефани. У него вполне человеческое тело из плоти и крови. В нем будет течь наша с тобой сила. Он будет живым. Он будет смертен, и настанет миг, когда нам придётся попрощаться с ним, исполняя его заветы. Он будет первым на свете рожденным магом, и возможно, он сможет передать свой дар и знания будущим поколениям. Но для начала он должен появиться на свет. Ты нам нужен, Кай.       — Марк что-то упоминал о том, что между нами должна быть прочная связь. Как ты себе это представляешь?       Бэкхён хмыкнул. Представлял он многое, но озвучивать этого взвинченному демону не стал. Не хотелось снова страдать от удушья.       — Давай хотя бы не ссорится в присутствии Стефани. Я договорился с ней о выставке твоих работ. Вам с Джемином выделят комнату. Ты даже можешь подзаработать, рисуя портреты постояльцев, а вечером, когда я буду усыплять Фанни, ты будешь приходить и проводить ритуал подпитки. Мы, как и сказал Тэо, будем просто держаться за руки.       Кай фыркнул.       — Ну что опять не так?       — Признайся, ты ведь себе это не так представлял?       — Что ты хочешь от меня услышать? То, что я, действительно, хочу тебя до звёздочек перед глазами? — вспылил Бён. — Да! Это так! Доволен?       — Хрен тебе, понял?! Я…       Бэкхён закатил глаза.       — Правитель нового Ада, помню. А я лишь простой дух. Куда мне до тебя. Я должен пресмыкающейся тварью валяться у твоих ног, но знаешь что? Да пошёл ты! Я перетерплю. Не впервой, но унижаться рядом с тобой я не намерен. В нашей миссии у нас равные права, так что не обессудь. Я дам Джемину инструкции. Жду вас завтра в отеле с картинами. Будь, пожалуйста, повежливее с хозяйкой, и тогда тебя ждет неплохое продвижение в мире искусства. И наша галерея сможет стать первой ступенью к чему-то большему. Всегда выгодно иметь хорошее прикрытие на Земле, даже если ты владыка нового Ада.       Бён направился к выходу, но почти у самой двери услышал тихое: «Подожди». Дух обернулся, удивлёно вскинув бровь. Кай смотрел в окно, теребя зубами нижнюю губу.       — Я… Мне нужна твоя помощь, — сказал демон, кивнув в сторону стоящего на тумбочке пузырька. — Мне нужно смазать раны на ногах. Джемину этой настойки касаться нельзя, останутся ожоги, а просить Фрею неудобно, хоть она и прожила не один век, она — ребенок, а тут…       Бэкхён покачал головой.       — А что бы ты делал, если бы я не пришёл?       — Ты не мог не прийти, — ответил демон, откидывая в сторону покрывало. — Не всем подряд предлагают вместе растить ребенка. И, если что… Это ничего не значит, понял?       — Само собой, — усмехнулся Бён, а потом опустился на кровать, потянувшись за склянкой.       — Только… Мне нужно принять истинный облик. Эта иллюзия хороша, но демоническая мазь поможет лишь демону. Ты, я надеюсь, не сбежишь, увидев, кем я являюсь на самом деле.       — И не надейся, — ответил Бён.       Бэкхён с замиранием сердца следил за тем, как поплыли такие знакомые черты лица, как морщилась кожа, как в образе Кая всё больше проступали звериные черты, как удлинялись клыки, ногти, а чёрный взгляд желтел. Существо напротив вызывало одновременно ужас и трепет. Но больше всего в глаза духа бросилась боль в этом зверином взгляде.       — Ну что? Ты всё ещё хочешь меня, Бён Бэкхён? Я — монстр.       — А я мертв, — ответил Бён уже не первый раз за сегодня. — Моё тело такая же иллюзия, как и твое, так что, да, мое отношение к тебе не изменилось. И знаешь, сейчас, глядя на тебя настоящего, я понимаю, что простого перепиха будет явно не достаточно. Я хочу всего тебя на всю оставшуюся вечность.       — Ты явно псих, — сказал Кай, а его голос дрогнул.       — Возможно, — пожал плечами Бён, а потом вылил часть содержимого склянки себе на ладонь, начиная осторожно смазывать и массировать израненные ступни.       Демон зашипел.       — Прости.       — Ты тут не при чём, — ответил Кай. — Я сам нарвался. Знал, что так будет. Отец давно мечтал о единоличной власти, а тут и ангелы, и Проводник. Он называл нас наследниками, но миссией Ильхуна было заставить вампиров служить Аду. Тэодоро должен был совращать и развращать людей, а я… Я должен был готовить для него безмозглую армию, «пушечное мясо».       — Выходит, твой отец всегда готовился к войне? Он знал, что ангелы и Проводник вернутся? Это был лишь вопрос времени.       — Возможно, — пожал плечами Кай. — Возможно, он догадывался и о планах Магии.       — Марк с Лукасом отправились на границу, чтобы поговорить с каким-то шаманом.       — Это их право, но сомневаюсь, что им удастся узнать что-то ценное. Те, кто переступили грань, трепаться не любят.       Бэкхён неторопливо массировал ступни демона, замечая, как всё тяжелее становится дыхание Кая. Он старался не обращать на это внимание, старался отвлечься на ощущение грубой кожи под пальцами.       — Хватит, — как-то нервно сказал Ким. — Спасибо. Теперь можешь идти. Тебе, наверное, нужно вернуться в отель.       Бён поднялся и направился к рукомойнику у стены. Вымыв руки, он обернулся к демону, что уже вернул себе привычный облик и накрыл ноги покрывалом. И если раненые ступни оно, возможно, и скрывало, то довольно внушительную выпуклость в районе паха — нет. Бэкхён потянулся, разминая плечи, а потом улыбнулся.       — Да начала моей смены целых два часа, а тебе, согласись, я ещё нужен.       — Иди к чёрту, Бён Бэкхён.       — Я бы с радостью, но увы, я с ним не знаком. Что ты теряешь? Я помогу тебе справиться с твоей проблемой, возникшей по моей вине.       — Ты… Ты не имеешь к этому никакого отношения. Я… У меня просто очень чувствительные ступни.       — А, теперь понятно почему ты не хотел звать Фрею, — ответил Бен, возвращаясь к кровати. — Да и Джемин бы тебя, наверное, не понял. Признайся, испугался малыша Яняна? Ты специально это затеял? Решил проверить смогу ли я устоять?       — Бред! — отвел взгляд демон, а потом его рука скользнула под ткань покрывала. — Ничего подобного! Проваливай!       — Ты, действительно, этого хочешь? — спросил Бён, разворачиваясь, но свободная рука демона поймала его за запястье. — Всё же ты странный, но это, чёрт возьми, заводит.       — Это…       — Ничего не значит, — кивнул Бен, опускаясь на кровать и откидывая покрывало. — Я помню.       Ладонь демона крепко сжимала напряженный член через ткань боксеров. Бэкхён осторожно коснулся чужой руки, отводя её в сторону.       — Приподнимись, — сказал Бён, стягивая с Кая ненужную сейчас тряпку и жадно наблюдая, как дёрнулся возбуждённый орган демона. Большой, рельефный с алой головкой, на которой сейчас блестела капелька смазки.       Бэкхён подумал о том, что только лишь его прикосновения привели демона в состояние полной капитуляции, и это без чувств, а что если желание будет обоюдным. Бён был готов на всё. Он готов был брать и отдавать, лишь бы Кай больше не ранил его равнодушными словами.       Дух склонился к твердой плоти, обхватив ствол ладонью. Его язык коснулся алой головки. Кай задышал чаще, а с его губ сорвался первый стон. Для Бэкхёна это было сигналом для продолжения. Он начал медленно опускаться, сжимая плоть губами и дразня зыком.       Скоро он почувствовал чужие пальцы в волосах. Кай прогибался под ним и стонал, а Бён понимал, что и сам уже на пределе. Ладонь скользнула под кромку собственных брюк, сжимая член и начиная движение. Нескольких движений хватило, чтобы кончить, наблюдая за излившимся ему в рот демоном. Кай кончал долго и обильно, а Бен понимал, что не видел ничего прекраснее за все свои две жизни.       — Прости, — прохрипел Ким. — Я не хотел… в тебя.       — Проехали, — отмахнулся Бён, вытирая губы тыльной стороной ладони и замечая на них жадный взгляд. Вот только сейчас Бэкхён понимал, что не он должен делать первый шаг. Если он сейчас поцелует Кая первым, тот воспримет это, как попытку посягнуть на его свободу. Ким должен сделать это первым.       — И где ты научился всему этому? Я думал, что ты играешь в одни ворота.       — В одни, — кивнул Бен. — Я убежденный гей ещё со времен своей первой жизни.       — А Стефани?       — Она мой друг, — повторил Бэкхён. — Просто… В какой-то момент нам было очень одиноко, и мы начали греться в объятиях друг друга. Между нами никогда не было романтики. Я восхищался её сильной личностью, стремлением и твердостью характера. Да, она мне дорога. По сути, она была единственным человеком, которому не было плевать на мои мечты и желания. Она каждый день говорила: «Ты справишься, Бэкхён-и», и я шёл вперед, на некоторое время забывая, что всего лишь дух, которому очень повезло. Потерять её — это потерять часть себя. Ты даже представить себе не можешь, как мне тяжело осознавать, что именно я стану последней каплей, что лишит её жизни. Мой отец губил её не один год, а я… Я убил её лишь одним появлением в её жизни.       Бэкхён поднялся, пытаясь не смотреть в сторону Кая, боясь снова увидеть равнодушный взгляд.       — Думаю, мне пора, — сказал Бён. — Жду вас завтра в отеле. Нужно как-то нейтрализовать Смитта. Этот старикашка достал совать нос не в своё дело.       — Ты справишься, Бэкхён-и, — услышал Бён у самой двери, а потом почувствовал, как резко забилось сердце в груди, оглушая.       Дух обернулся, встречаясь с насмешливым взглядом чёрных глаз, но это не раздражало, а наоборот, придавало сил, ведь не было в этом взгляде больше равнодушия и льда.       — И да, мне нужен номер с красивым видом на город для вдохновения. С широкой кроватью и зеркалами на потолке.       Демон облизал губы. Бэкхёну вдруг стало жарко, а член снова заинтересовано дёрнулся.       — А рожа не треснет? — усмехнулся он.       — Не дождёшься, — улыбнулся Ким. — И да, принеси мне завтра к вечеру много-много шоколада. Я же буду отдавать свои силы. Нужно будет что-то, что их восполнит, а шоколад и воздушное безе — лучшее, что изобрели люди.       — Не знал, что ты такой сластёна.       — Ты ещё многого обо мне не знаешь.       — Надеюсь, мы это исправим?       — Возможно, — ответил демон. — Всё, вали уже. Утомил.       Кай откинулся на подушку и прикрыл глаза.       — Трусы надень, суровый правитель нового Ада, — усмехнулся Бэкхён, а потом поспешил удалиться, чтобы не попасть под горячую руку.       Возвращался в отель он в приподнятом настроении. Приняв душ и переодевшись, поспешил в главный зал и оказался там в самый разгар спора.       — Но мадам, последний раз галерею обновлял ваш супруг. Мы не должны трогать её в дань уважения к нему!       — Мой муж умер! — ответила Стефани. — С момента его смерти прошло уже достаточно времени, мистер Смитт. Теперь отель принадлежит мне, и я вправе сама решать что с ним делать. Мы вернем галерее её первоначальную функцию — продвигать молодые таланты. Или вы считаете, что я недостаточно образована, чтобы отличить искусство от мусора?       — Нет, мадам, но ваш супруг…       — Чёрт возьми! — закипала Стефани. — Вы меня не слышите? Или не хотите слышать? Мой муж…       Женщина слегка побледнела и схватилась за голову.       — Миссис Шварц, вам плохо? — подоспел к ней Бэкхён, стараясь незаметно взять женщину за руку.       — Голова немного закружилась, — ответила женщина, крепче сжимая ладонь парня.       Бэкхён усадил Шварц на диван и зло посмотрел на Смитта.       — Принеси воды, дубина!       — Я бы попросил! — возмутился управляющий, в то время как одна из девушек с ресепшена протянула Стефани воду.       — Мистер Смитт, — сказала Шварц, посмотрев на мужчину.- Кажется, ваша смена уже закончилась. Скройтесь с глаз моих. Не вынуждайте меня идти на крайние меры.       — Но галерея…       — С этого момента не ваша забота. Теперь за неё отвечает мистер Бён. Я внесу изменения в ваши контракты. И я советовала бы вам задуматься о ваших приоритетах, если не хотите потерять работу.       Бэкхён наблюдал за тем, как нервно забегали глаза Смитта. Кто ж захочет терять такое прибыльное место, но больше всего Бэкхёна беспокоила столь яростное отстаивание мужчиной галереи. Неужели там тоже что-то было не чисто? Ну ничего, скоро он подрежет этой птичке крылышки.       — Мистер Бён, проводите меня в мою комнату, пожалуйста, — сказала Шварц.       — Да, мадам, — склонил голову Бэкхён.       — И займитесь подготовкой галереи к выставке.       — Как скажете, мадам.       Бён видел, как резко краска сошла с лица Смитта.       — А вы, — Стефани осмотрел персонал строгим взглядом. — За работу.       Все кругом засуетились, возвращаясь к привычным обязанностям. Сейчас в их отеле было не так много постояльцев, и на удачу никто из них не стал свидетелем этой сцены.       — Отдохни немного, хорошо? — сказал Бён, помогая Стефани устроиться в кровати. — Я сейчас пробегусь с инспекцией и вернусь, хорошо?       — Это было так страшно, — сказала женщина. — Я словно ослепла на пару мгновений.       — Мы справимся с этим, слышишь? — сказал Бэкхен, целуя Стефани в висок, и чувствуя, как обмякает тело в его руках, погружаясь в лечебный сон.       Медлить больше нельзя. Кай был необходим. Нужно было подготовить все как можно скорее.