Бетти Купер, у которой всегда все было под контролем, по крайней мере, она заставляла всех так думать, совершенно потерялась. Она приехала в Нью-Йорк, взволнованная своим приключением, и теперь стояла на людной улице, полностью и безнадежно потерянная. Бетти дала таксисту адрес, и проехав некоторое время, он остановился, потребовал деньги, выбросил её сумки на улицу и уехал. К тому времени, когда она поняла, что далеко от того места, где должна быть, он уже давно скрылся.
Она закусила губу, сдерживая слёзы, оставив попытки убедить кого-нибудь помочь ей. Большинство просто проходили мимо неё, а те, кто останавливались, не знали адреса, который она им показывала. Взять такси было невозможно, поскольку она не была достаточно громкой и настойчивой, чтобы конкурировать со всеми, кто пытался его заполучить.
Проведя пять лет после окончания учебы в Ривердейле, она решила начать изучать журналистику в Нью-Йоркском университете и просто уехать из города, в котором для неё ничего не было. Сейчас ей хотелось, не тратить всё это время впустую и сделать это сразу после школы. Но она была слишком напугана, чтобы рискнуть, и теперь когда ей почти 23 года, она решила, что сейчас или никогда. Она не могла позволить себе жить в кампусе и после попытки выяснить, где жить, Арчи вмешался и помог.
Он всё ещё поддерживал связь с Джагхедом Джонсом, который покинул Ривердейл, когда ему исполнилось 18 лет, и переехал в Нью-Йорк. Джагхеду понадобился новый сосед по квартире, так как прошлый съехал месяц назад. Поначалу Бетти отказалась, не желая жить с парнем, которого едва помнит или вообще жить с парнем. Он перешёл в школу Саутсайда, когда ему было 16 лет. Позже они потеряли связь и она не видела его много лет.
Когда других доступных вариантов не оказалось, она неохотно согласилась. Она не разговаривала с ним, позволяя Арчи позаботиться обо всех деталях. Он сказал, что Джагхед тоже немного сопротивлялся, но в конце концов согласился. Потому что другие люди, которые хотели снять комнату, его не удовлетворяли, и он действительно нуждался в помощи с арендной платой.
Теперь она стояла здесь, одинокая и потерянная в огромном городе, чувствуя себя побежденной и напуганной. Бетти вздохнула, порылась в сумочке в поиске телефона и уже собиралась написать Арчи, но потом передумала. Что, чёрт возьми может сделать Арчи? Он был в Ривердейле. Она пролистала его сообщения и нашла то, где он оставил ей номер Джагхеда. Она нервно закусила губу, собираясь с духом, а затем нажала кнопку вызова.
— Привет — он ответил после пары гудков и его голос показался ей знакомым, но более глубоким и тёплым.
— Эй… Джагхед? — спросила Бетти. Её голос срывался на слова.
— Да, кто это?
— Привет… это…это Бетти. Бетти Купер — быстро проговорила она, запинаясь на каждом слове.
— О, эй — он звучал неуверенно и вдруг замер, ожидая, что она скажет. Бетти сделала глубокий вдох, и он получился дрожащим. — Ты в порядке? — спросил он с явным беспокойством в голосе.
— Да… я имею в виду…нет, я нет. Я немного заблудилась — сказала Бетти, ненавидя себя за то, как жалко звучит её голос. Она быстро рассказала ему, что произошло.
— Вот дерьмо — пробормотал он. — Чёртовы такси. Наверное, новый парень. Ты знаешь, где находишься? Можешь прочитать какие-нибудь уличные знаки? — Бетти огляделась, прочитала вывески и добавила еще несколько названий фирм.
— Чёрт возьми, это довольно далеко от того места, где он должен был тебя высадить — раздражённо сказал Джагхед.
— Я не могу поймать другое такси — сказала она, и последнее слово вылилось в рыдание.
— Ладно, чёрт, я на работе, а это далеко от тебя. Оставайся там, я вызову для тебя такси. Перед, чем ты находишься? — Она сказала ему и услышала, как он попросил у кого-то ручку, чтобы записать. — Хорошо я пришлю к тебе такси и скажу своему боссу, что мне нужно уйти. Я должен быть дома раньше тебя и проследить, чтобы таксист отвёз тебя в нужное место. Хорошо?
— О… ок… — сказала Бетти со слезами на глазах. — Спасибо, Джагхед.
— Нет проблем — хрипло ответил он и повесил трубку. Через минуту на экране появилось сообщение с его номера.
Жди. Такси скоро подъедет.
Она ответила «Спасибо» и ввела его имя в свои контакты. Такси прибыло через 15 минут, и когда толпа людей направилась к нему, водитель быстро вылез и сообщил им, что это был заказ, и он был здесь для Бетти. Некоторые бросили на неё раздраженный взгляд, и она быстро отвела глаза.
— Спасибо — прошептала она мужчине, когда он начал укладывать её сумки в багажник.
— Поблагодарите того, кто вызвал его для вас. Очевидно, он угрожал подать в суд, если кто-то ещё возьмёт у вас такси — сказал он со смехом. Бетти выдавила из себя слабую улыбку, услышав эту информацию.
Поездка до многоквартирного дома заняла минут 20, и Бетти была поражена тем, как далеко другой водитель высадил её. Он даже не сделал попытки подъехать ближе. Бетти расплатилась с водителем, он помог ей с багажом, и уехал. Она подняла глаза, насчитала 10 этажей, зная, что Джагхед живёт на 9. Она надеялась, что там есть лифт. Ей удалось прикрепить сумочку и два рюкзака к двум огромным чемоданам, которые у неё были, ухватиться за ручки и втащить их во внутрь. У двери была сигнализация, но в данный момент, по какой-то причине она была выключена. Бетти была счастлива, что нашла лифт и с некоторым трудом сумела затащить свои сумки, и нажать кнопку девятого этажа.
Когда она добралась до нужного этажа, то снова попыталась снять сумки, а потом мысленно отругала себя за то, что не написала Джагхеду, что приехала. Оставалось надеяться, что он добрался до дома, потому что у неё не было ключа. Затем она вспомнила, что Джагхед говорил Арчи, что если его не будет дома, когда Бетти приедет, то в цветочном горшке есть ключ, который соседка напротив держит у входной двери. Бетти медленно пошла по коридору, ища номер его квартиры. И действительно, квартира 16 находилась через холл от цветочного горшка. Она решила проверить, дома ли он, прежде чем искать ключ.
Бетти постучала и через несколько мгновений дверь распахнулась. Несмотря на то, что он выглядел немного старше, немного выше и более полным, это был всё тот же Джагхед. Вплоть до фланели, шапочки и подтяжек. Она была измучена и всё ещё немного напугана, и хотя она не видела его несколько лет, он напоминал ей о доме, и она немедленно разрыдалась. Бетти решила ещё больше смутить себя, и обхватить его руками за талию, прижаться к нему рыдая в его футболку.
— Эй… — сказал он с удивлением и застыл на секунду, прежде чем неловко обнять её за плечи и погладить по голове.
— Прости — всхлипнула она, пытаясь взять себя в руки. — Я просто устала…и такси…и я потерялась, люди такие грубые!.. И я очень расстроена прямо сейчас. — она закончила и быстро отступила от него. Джагхед всё ещё выглядел удивлённым и ей показалось, что на его щеках появился легкий румянец.
— Эмм… Ну что ж, пойдём во внутрь. — медленно произнёс он, глядя на неё так, словно ждал очередного приступа безумия. Она выдавила дрожащую улыбку и схватила одну из сумок. — Позволь мне взять их — мягко сказал он и отступил в строну, чтобы она могла войти.
Квартира оказалась меньше, чем она ожидала, что для Нью-Йорка являлось обычным делом, но уютная и удобная. Слева от неё был чулан, а справа маленькая кухня. У неё был небольшой остров, который служил обеденной зоной, поскольку не было места для кухонного стола. В гостиной было достаточно места для дивана, кресла, телевизора, нескольких столиков и небольшого комода, который служил журнальным столиком. Там была большая книжная полка, до отказа заполненная книгами. Полка прогибалась под тяжестью и Бетти улыбнулась. Джагхед в школе всегда любил читать, и похоже до сих пор любит. Там было большое окно, через которое можно было пролезть на своего рода пожарный балкон. Стены были выложены кирпичом, и ей показалось, что это место источает очарование старого света.
— Это не очень много, но арендная плата контролируется и с двумя людьми, это не так недорого — сказал Джагхед с легкой улыбкой, когда поставил её сумки и закрыл дверь.
— Очень мило — тихо сказала Бетти.
— Давай я покажу, тебе твою комнату — быстро сказал он, когда Бетти на мгновение задержала на нём взгляд. Коридор был слева, сразу за чуланом. узкий и немного тёмным. — Лампочка перегорела, её ещё не заменили — сказал Джагхед, указывая на лампочку. По обе стороны коридора было две двери, справа: ванная и его комната, слева: небольшая кладовка и её комната. Джагхед открыл дверь и Бетти удивленно заморгала. Комната была маленькой, но довольно симпатичной и с двуспальной кроватью. Она взяла лавандовое покрывало, подушку в цветочек и посмотрела на него.
— Твой последний сосед, тоже был девушкой или парнем, который любит цветы? — спросила она.
— Ммм…нет. Миссис Рейнольдс, через холл, настояла на том, чтобы убрать комнату для тебя и сделать её более удобной, когда я сказал, что сюда переезжает девушка — сказал он. — Она каждую неделю балует меня лазаньей и не принимает отказов, поэтому я просто позволил ей сделать тебе приятное.
— О… — выдохнула Бетти, внезапно обрадовавшись заботливости Миссис Рейнольдс. На прикроватном столике даже стояли свежие цветы. У стены стоял комод, и с этими тремя предметами мебели, комната была почти полна. Бетти открыла шкаф и была удивлена, и обрадована тем, что это была гардеробная. С этим у неё было более, чем достаточно места. Там был ещё один маленький комод.
— Маленькое местечко, но в нём есть большой шкаф — усмехнулся Джагхед. Он вкатил её сумки и она села на край кровати, снова оглядываясь. Джагхед повернулся, чтобы уйти и остановился, взявшись за ручку двери. — Добро пожаловать в Нью-Йорк, Бетти — сказал он с улыбкой и закрыл за собой дверь. Бетти сбросила туфли и легла на кровать. Она чувствовала себя настолько подавленной и взволнованной, что не смогла сдержать слёз. Какого чёрта она здесь делает? В крошечной комнатке в центре Нью-Йорка, с Джагхедом Джонсом. Ей пришлось признать, она была рада, что согласилась остаться с ним. Возможно она больше ничего о нём не знает, но они были знакомы, и может быть, это не будет так ужасно в конце концов.
Джагхед сел на диван и уставился в пустой экран ноутбука. Он собирался что-нибудь написать, но не мог заставить свой мозг думать. Единственное, что сейчас было в его голове — это Бетти Купер. Очень измотанная и встревоженная Бетти Купер. Её объятия и слёзы потрясли его до чёртиков. От неё пахло сиренью и ванилью. Она была так же хороша, как и прежде, даже больше. Он представлял себе пятнадцатилетнюю девочку, которую помнил и хотя она выглядела почти так же, Бетти Купер превратилась в красивую женщину.
Он услышал, как Бетти тихо плачет в своей комнате и подумал, стоит ли ему пойти посмотреть, всё ли с ней в порядке. Нью-Йорк тоже напугал его до чёртиков, когда он впервые приехал сюда пять лет назад и провёл пару месяцев в приютах, пока не нашёл работу и жильё. Он знал, как это может быть страшно, даже если потеряешься всего на пару часов. Через несколько минут он вздохнул и отложил ноутбук в сторону. Джагхед подошёл к её двери и тихонько постучал.
— Ты в порядке? — мягко спросил он, через дверь.
— Да…да — ответила Бетти сквозь икоту. Джагхед вздохнул и прислонился к двери.
— Хочешь чай или кофе? Возможно тебе станет легче — сказала он. Джагхед услышал, как Бетти встала. Дверь открылась и её покрасневшие глаза, и заплаканное лицо заставили его желудок сжаться от беспокойства.
— Чай звучит, неплохо — прошептала Бетти. Он улыбнулся и она последовала за ним на кухню. Бетти подошла к окну, пока Джагхед ставил кипятиться чайник. Вид был неплохой. Слева был парк, а справа оживленная улица. Она вернулась к острову и села на стул. Он взглянул на неё, когда взял и поставил перед ней набор чайных пакетиков на выбор. Бетти выбрала зеленый с лимоном, и Джагхед улыбнулся. Это был его любимый.
— Ты давно здесь живёшь? — спросила Бетти, пытаясь прервать неловкое молчание.
— Около трёх лет. До этого я жил, в том, что можно описать как обувную коробку. Поверь мне, по сравнению с тем, это просто дворец — сказал он со смехом. Джагхед протянул ей чашку с чаем. — Сахар или мёд?
— Мёд если у тебя действительно есть немного — быстро сказала Бетти. Он достал мёд и она благодарно улыбнулась.
— Прости меня за то, что было раньше… когда я…когда я плакала — сказала Бетти и её лицо покраснело от смущения.
— Не беспокойся об этом — мягко сказала Джагхед. — Этот город поначалу пугает, я понимаю, если ты чувствуешь себя подавленной. То, что идиот таксист бросил тебя непонятно где, я уверен тоже не помогло.
— Да, я точно не знаю, что произошло — нахмурилась Бетти.
— Когда начинаются твои занятия? — спросил Джагхед, садясь напротив неё.
— Они начнутся в понедельник, но я сказала своим профессорам, что опоздаю на неделю и они просто дали мне задание. Это ведь совсем не похоже на старшую школу, не правда ли? Они просто немедленно присылают домашнее задание.
— Не знаю — с улыбкой ответил Джагхед. — Ты знаешь, как туда добраться? — спросил он. Она вздохнула и покачала головой. — Ну завтра суббота, и я покажу, если хочешь. Метро находится в квартале отсюда и я думаю, что это, вероятно около 35 минут на метро, чтобы добраться туда. Мы может составить маршрут и проехать по нему несколько раз, чтобы тебе было удобнее.
— Спасибо, Джаг, это было бы здорово — сказала она, чувствуя облегчение от его помощи. Внезапно зазвонил его телефон, он взял трубку и прошёл в гостиную. Бетти внимательно посмотрела на него и была вынуждена признать, что Джагхед Джонс выглядит великолепно. Раньше он был немного неуклюжим, милым и почти всегда держался особняком, но повзрослевший Джагхед был действительно хорош собой. От оливкой кожи до морщин на лице, и глаз, которые были голубее, чем она помнила. Он всегда был немного тощим, но теперь он казался довольно подтянутым, с мускулистыми руками и широкими плечами. Джагхед улыбнулся, слушая того, кто был на другом конце провода и всё его лицо озарилось светом. Он выглядел счастливее, чем в Ривердейле. Тогда он всегда хмурился и казался напряжённым, а его глаза были печальными, теперь же он выглядел расслабленным и счастливым. Он закончил разговор и вернулся на кухню.
— Девушка? — выпалила Бетти, прежде чем подумала. Он выглядел удивлённым, а затем покачал головой.
— Мм…нет…у меня нет… — он замолчал, его щёки слегка покраснели. — Просто парень с которым я работаю. Хотел узнать, не хочу ли я сходить в кино.
— Ну что ж, развлекайся — сказала Бетти потягивая чай и удивляясь, почему тот факт, что Джагхед Джонс дважды покраснел в её присутствии, заставил её желудок трепетать.
— Я ему отказал — сказал Джагхед, беря свой чай и садясь на диван. — Я подумал, что тебе навряд ли захочется оставаться одной.
— Тебе не нужно было делать этого — мягко сказала Бетти, внезапно почувствовав себя плохо.
— Всё в порядке, мне все равно не хочется никуда идти — заверил её Джагхед. Она подошла к креслу и села, поджав под себя ноги.
— Что заставило тебя, покинуть Ривердейл и приехать сюда? — спросил Джагхед, через некоторое время. Бетти пожала плечами и задумалась.
— Там для меня ничего не было. В маленьком городке никуда не пойдёшь и я почувствовала, что задыхаюсь. Мне просто нужны перемены, я всегда хотела заниматься журналистикой, так что я подумала почему бы и нет? Джагхед кивнул, понимая, что ей нужно было выбраться. Он переехал много лет назад и это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал. Его телефон снова зазвонил и он ответил со вздохом. Бетти услышала достаточно, чтобы понять, что тот, кто хотел чтобы Джагхед пошёл в кино, снова спрашивал его, а он пытался отказать.
— Джагхед — тихо сказала Бетти. Он остановился и посмотрела на неё. — Всё в порядке. Я просто приму ванну и пойду спать. Я очень устала. — Некоторое время он изучал её, а потом вернулся к своему другу и сказал, что пойдёт.
***
После ухода Джагхеда, Бетти бродила по маленькой квартире, рассматривая всё вокруг. У Джагхеда было множество книг: от автобиографии до фантастики, от путешествий до кулинарии и графических романов. Было ясно, что Джагхед много читал. Его ноутбук лежал закрытым на комоде в гостиной и она вспомнила, что в Ривердейле он всегда сидел с ним. Интересно, любит ли он по-прежнему писать? Кухня была довольно хорошо оборудована, как и холодильник. Не похоже, чтобы он заказывал много еды. Скорее всего, потому что дешевле было покупать продукты и готовить.
Она зашла в ванную и обнаружила, что она была маленькая, но чистая и удобная. Особенно ей понравилась старая ванна на когтистых ножках. На самом деле она была довольно большой и Бетти пошла в свою комнату, чтобы достать пену, и начать наполнять ванну водой. По дороге назад она заглянула в кладовку и обнаружила там велосипед, зимние снаряжения и тому подобное. Любопытство взяло верх и она заглянула в его комнату. Комната была опрятной и скудной, с двуспальной кроватью и комодом. В углу стоял небольшой письменный стол с компьютером и несколькими книгами, и журналами. Пара предметов одежды висели на стуле, около письменного стола. Кровать была не заправлена, темные простыни смяты. Всё это было очень похоже на человека, который жил здесь. Аккуратно и без лишней суеты.
***
Бетти провела в ванне добрый час, позволяя горячей воде снять напряжение её тела. Она слышала шум города за маленьким окном и гадала, сколько времени ей понадобиться, чтобы привыкнуть к нему. В Ривердейле по ночам всегда было тихо и ей это нравилось. Бетти догадывалась, что ей придётся разобраться с шумом и купить беруши.
Наконец она вылезла, вытерлась, надела пижамные штаны и футболку, и пошла в гостиную смотреть телевизор. Бетти свернулась калачиком вместе с одеялом, которое нашла и смотрела повторные показы «Друзей». Она прижала одеяло к лицу и поняла, что она пахнет так же, как и Джагхед, когда она смущённо плакала на нём. Бетти слегка улыбнулась и ещё больше закуталась в одеяло.
***
Джагхед вернулся домой около полуночи, после того как его уговорили выпить в баре дальше по улице. Всё это время он только и размышлял, о том всё ли в порядке с Бетти? Он тихо вошёл в квартиру и увидел, что в гостиной горит свет. Джагхед шагнул вперёд и увидел, Бетти спящую на диване. Он подошёл выключил телевизор, и зная по прошлому опыту, что спать на диване очень неудобно, присел рядом с ней на корточки.
— Привет, Бетти — мягко сказал он, положив руку ей на плечо и слегка встряхнув. Она что-то пробормотала и зарылась глубже в одеяло. Он снова встряхнул её и она медленно открыла глаза, и прищурилась. — Ты заснула, и твоя кровать вероятно будет удобнее, чем этот старый диван — сказал он с улыбкой. Бетти улыбнулась в полусне и вдруг её рука поднялась, и убрала локон с его лба. Джагхед замер, понимая, что она едва проснулась и вероятно, не отдаёт отчёта своим действиям.
— У тебя красивые глаза — тихо сказала она и снова заснула. Джагхед сдержал улыбку и опять толкнул её локтем. На этот раз её глаза распахнулись, она села так быстро, что он упал на грудь. Джагхед взял себя в руки и встал.
— Что происходит? — воскликнула она, широка раскрыв глаза.
— Я просто пытался разбудить тебя. Ты заснула на диване и твоя кровать будет более удобной — пояснил он.
— Ой — сказала она, смаргивая сон. Бетти встала и спотыкаясь побрела в свою комнату. Джагхед еле сдержал смешок, когда она чуть не врезалась в стену. Наблюдая, как она исчезает за дверью, он заметил, что Бетти всё ещё была в одеяле. Он усмехнулся и направился в свою комнату.
Джагхед разделся до боксеров, натянул пижамные штаны и залез под одеяло. Он закинул руки за голову и уставился в потолок, наблюдая за игрой городских огней в комнате. Его лоб всё ещё был тёплым от её прикосновения и на губах играла улыбка. Она думала, что у него красивые глаза? Хорошо, значит, она была полусонной, но по его опыту, люди которые были полусонными, обычно снимали всю охрану и говорили вещи, которые не смогли бы сказать. Бетти Купер подумала, что у него красивые глаза. Может быть когда-нибудь он скажет ей, что они не сравнятся с её, ярко-зелёными.
