***
В последующие две недели Бетти привыкла к лёгкой рутине и жизнь стала немного легче. Джагхед много работал и она редко видела его. В будние дни он поздно возвращался домой, измученный после работы. Обычно он ел, принимал душ и засыпал на диване. Она узнала, что по субботам Джагхед любит тишину, когда пишет статьи для своей онлайн работы. В воскресенье он спал допоздна и весь день бездельничал, смотрел фильмы или читал. Бетти была занята домашними делами и к её большому удивлению, нашла работу в таверне Молли через улицу. Она была в восторге от того, что это было так близко к дому, и Джагхед тоже. Он не хотел волноваться о том, что она поздно вернётся с работы и ей придётся ехать на метро одной. Бетти работала каждый день после обеда и весь день в пятницу и несколько воскресений. Заработная плата была достаточно хорошей, поэтому она могла позволить себе расходы на жизнь и она была благодарна за это. С Джагхедом жить было легко. Он был добрым и внимательным, и он начинал нравится её всё больше и больше. Её бабочки и учащённое сердцебиение не успокаивались и теперь становились постоянными. Она знала обо всём, что он делал, когда был рядом. То, как он двигался, улыбался и краснел, когда они немного флиртовали. Ну, не столько флирт, но были моменты, когда их глаза смотрели друг на друга или его взгляд скользил по её рту, или они сидели на диване, едва касаясь друг друга, но достаточно близко, чтобы чувствовать друг друга. Бетти начала понимать, что не только на неё влияет их близость. Она ловила на себе его взгляд, а затем быстро отворачивалась. Джагхед часто обнимал её, иногда задерживая дольше, чем это было необходимо для быстрых приветственных объятий. Когда Бетти забывалась и зачёсывала ему волосы назад, он замирал и просто смотрел ей в глаза. Она заметила, что ему очень нравилось, когда она была в шортах. Его взгляд задерживался на её ногах и Бетти заигрывала с ним, нося их по квартире, когда они никуда не собирались. Она не знала, что происходит на самом деле, потому что он ничего не делал, и если честно это немного пугала её. У неё было очень мало опыта общения с мужчинами, она редко ходила на свидания, а парни, с которыми она встречалась, были довольно ванильными, и никогда не было никакого сексуального напряжения. В случае с Джагхедом Бетти постоянно смотрела на его рот и задавалась вопросом, хорошо ли он целуется. Он никогда не упоминал о девушках, и было совершенно ясно, что в данный момент у него нет девушки. Она гадала были и у него серьёзные отношения, пока он был в Нью-Йорке. Это были последние выходные сентября, когда у Джагхеда стало намного меньше работы. В пятницу у него был выходной, и около полудня он пришёл навестить её на работе. Бетти улыбнулась и подошла к нему, когда он сел за барную стойку, заказал ланч и пригласил её присоединиться. Она взяла обеденный перерыв и они вместе разделили тарелку жареной картошки и сэндвич. — Мне нужно сделать репортаж о ярмарке, которая состоится завтра. Эта последняя в сезоне, и я должен сообщить обо всём веселье и азарте этого места. Может быть, мы могли бы поехать на денёк, и я бы написал статью воскресенье? — Звучит весело, я бы с удовольствием поехала, — радостно сказала Бетти. Джагхед улыбнулся. — Во сколько ты заканчиваешь? — спросил он. — В 4:00. Мой босс попросил меня поработать в вечернюю смену, но я знала, что у тебя выходной, поэтому отказалась, — Бетти замолчала, поняв, что сказала больше, чем собиралась. Джагхед улыбнулся и посмотрел на неё и она вздохнула понимая, что ей, вероятно, следует объяснить причину, по которой его присутствие дома заставило её отказаться от смены. — Ммм, в последние время мы не так уж много времени проводим вместе и я… Я вроде, как скучаю по тебе, — закончила она шёпотом. Джагхед подтолкнул её колено своим, и Бетти посмотрела на него. — Я тоже скучал по тебе, — мягко сказал он, его взгляд потеплел. Когда её перерыв закончился, он встал и бросил немного денег за еду.- Увидимся позже, — сказал Джагхед с улыбкой и обнял её. Бетти улыбалась, как идиотка глядя ему вслед.***
Когда она вернулась домой после смены, Джагхед уже поставил их еженедельную лазанью в духовку и лежал на диване, читая книгу. Бетти скинула туфли, подошла и плюхнулась на диван, как раз тогда, когда он убрал ноги. — Тяжёлый день? — спросил он со смехом. — Да. Шумная компания мужчин решила пораньше начать вечер, и мне полдня пришлось уворачиваться от шлепков по заднице. — Что? — сердито сказал Джагхед. Он встал. — Они всё ещё там? — Бетти рассмеялась и потянула его обратно на диван. — Я в порядке. Я дала одному хорошую пощёчину, и они больше не пытались. Кроме того, Дэвид, мой босс, пригрозил, что вышвырнет их, и они начали вести себя хорошо, — Бетти притянула его к себе, всё ещё держа за руку. Джагхед был таким тёплым, что она положила голову ему на плечо и на минуту закрыла глаза. — Ты хорошо провёл день? — тихо спросила она. — Всё было хорошо. Немного почитал и пообедал с красивой девушкой, — Бетти покраснела и почувствовала знакомое тепло в животе. — Ах да? Она красивая? — Да, она мне вроде, как нравится мне, — тихо сказал Джагхед. — Ты ей, тоже наверное нравишься, — так же тихо сказала Бетти. Она взглянула на него, а он посмотрел на неё. Внезапно сработал таймер духовки и они оба подпрыгнули. Бетти хихикнула, а Джагхед улыбнулся и встал, чтобы принести им еды. Поев, они устроилась на своих привычных концах дивана. Он возился с ноутбуком, а она пыталась читать журнал. Через некоторые время Бетти сдалась, просто желая поговорить с ним. — Что случилось, когда ты впервые приехал в Нью-Йорк? — спросила она. Ей было любопытно с тех самых пор, как Джагхед сказал ей, что это разговор на другой день. Он слегка поморщился и отложил ноутбук. — Это было тяжело. Я вышел из автобуса и меня ограбили, примерно через 5 минут. — О, Боже, правда? — ахнула Бетти. — Должно быть, это был мой «Я здесь совершенно новый» взгляд, — сказал он со смехом. — И, что же ты сделал? — Ничего. Хорошо, что они хотели только мои деньги. У меня всё ещё были все мои вещи, но без денег я нигде не мог найти место для ночлега, поэтому я спал в метро той ночью. Мне удалось найти достаточно мелочи, чтобы зайти, и пробыть там до утра. — О, Джагги, — сказала она, и её глаза наполнились слезами. — Первые две недели я бродил в поисках какой-нибудь работы и жил в приютах. В конце концов мне удалось найти работу, и когда я получил свою первую зарплату, я снял дерьмовую комнату на пару месяцев. Я много экономил и ел очень мало, и наконец, у меня были средства, чтобы арендовать «коробку из-под обуви». Я жил там чуть больше года и откладывал всё, что зарабатывал, пока не смог позволить себе что-то получше. Я жил в одной комнате с несколькими парнями с работы в течении нескольких месяцев, а после того, как мне удалось получить работу писателя, я нашёл это место. Я подрабатывал случайными работами, а когда появилась вакансия строителя, я ухватился за неё и с тех пор работаю там. Деньги хорошие и это держит меня в форме. — Мне очень жаль, — грустно сказала Бетти, представляя как он спит в приюте и почти ничего не ест. Это была душераздирающая мысль. — Я списываю это на опыт обучения, — сказал он, пожав плечами. — Ты испугался? — Да, — тихо согласился Джагхед. — В первую ночь я был в ужасе, если уж я собираюсь быть честным. Через некоторое время, я понял как выжить, и мне стало легче. В последняя время дела идут на лад, — сказал он с улыбкой. — А как же ты? Я знаю, ты говорила, что хочешь перемен, но неужели в Ривердейле, всё было настолько плохо? Я всегда считал, что если кто-то и может взять власть в этом городе, так это ты. — Вряд ли, — сказала она со смехом. — Я работала на разных работах, но все они были скучными, и после года работы с родителями в Рейджестере, я просто должна была уйти или я бы потеряла свой рассудок. Через несколько лет я захотела уехать. Мне понравилось работать в газете и я решила поучиться здесь, и найти что-то подобное вдали от Ривердейла. — И у тебя не было парня, который помещал бы тебе уехать? — тихо спросил Джагхед. Бетти покраснела и опустила глаза в журнал. — Ничего такого, — тихо сказала Бетти, снова поднимая на него взгляд. — Как такая красивая девушка, как ты, не может заставить парня остепениться? Если честно, я всегда думал, что ты будешь с Арчи, — сказал он с улыбкой. — Будто бы он пришёл в себя и понял, что ты его единственная. — Он никогда бы это не сделал и я пошла дальше. Теперь, когда я стала старше, я понимаю, что мы бы не были хорошей парой. Что касается остальных, они все были скучными и я была слишком напряжённой для них, поэтому они бросали меня. — сказала она, улыбаясь в ответ. — А как же ты? Нет подружки из большого города? — У меня было парочку, не очень много, — сказал Джагхед, пожимая плечами. — Почему? — Одна была скучной, и одна из них бросила мне, — ответил он со смехом и огоньком в глазах. Джагхед изучал Бетти склонив голову набок. — Объясни мне фразу «Ты была слишком напряжённой для своих парней». — Я…эм…ну, у меня вроде как проблемы с психикой, иногда мне становится очень плохо, и у меня начинаются панические атаки, и они не знали, как с этим справится, — тихо сказала она. — Господи, прости, Беттс, ты сейчас в порядке? С этим нелегко справиться в Нью-Йорке, — сказал Джагхед, его голос был полон беспокойства. — Я в порядке, — сказала Бетти улыбаясь. — Я научилась успокаивать себя и дышать через него. Если у меня действительно плохие дни, я принимаю лекарства. К счастью, с тех пор, как я попала сюда, они мне больше не нужны. Я должна поблагодарить тебя за это, потому что ты был замечательным, Джагги. Не знаю, что бы я делала без тебя, — Он улыбнулся и толкнул её ногой. — Что ты там читаешь? — спросил Джагхед. Бетти посмотрела вниз и рассмеялась. — Ну, хочешь верь, хочешь нет, но это опросник о том, какой была бы твоя идеальная пара. Ответь на вопросы и посмотри к какой категории ты относишься, — сказала Бетти, пожав плечами. Она посмотрела на него и усмехнулась. — Ну так, что посмотрим? — Джагхед поднял бровь и задумался. — Только если мы оба ответим на вопросы, — сказал он. — Договорились, — сказала она и подняла журнал. — Вопрос первый: Что для тебя важнее всего в отношениях? — Доверие, — тут же ответил Джагхед. — Когда я делаю, я делаю. Если девушка мне не доверяет, то я не буду встречаться с ней. — Бетти улыбнулась. — Мне нравится этот ответ. Я согласна. Вопрос Второй: Каково твоё идеальное свидание? — Уютно устроиться на диване и смотреть фильмы, — улыбнулся Джагхед. — Мне нравится, но сначала я поужинаю — рассмеялась Бетти. — Может быть ещё прогулка. Ужин, прогулка, а потом обнимашки. — Приму к сведению, — сказал Джагхед. Она уставилась на него и он подмигнул ей. Бетти покраснела и снова посмотрела на страницу. — Что ты думаешь о браке? — Я бы хотел найти подходящую девушку и жениться, — тихо сказал Джагхед. — Я тоже, хотела бы найти подходящего парня, — сказала Бетти. Джагхед усмехнулся, встал с дивана и пошёл за двумя бутылками пива. Он открыл их и вернулся, протягивая её одну. — Спасибо, — сказала она с улыбкой. Бетти сделала глоток и прочитала следующий вопрос. — Какого цвета волосы ты предпочитаешь? — Она нахмурилась. — Странный вопрос после нескольких последних, — сказала она смеясь. — Для меня это не имеет никакого значения, хотя в последние время я бы предпочёл блондинку, — сказал Джагхед с улыбкой. Бетти сделала глоток пива, желая, чтобы её бешено колотящееся сердце успокоилось. — Мне нравятся тёмные волосы, — тихо сказала Бетти. — Со сколькими людьми ты целовался? — Точно не помню, — со смехом ответил Джагхед. — Немного. — С четырьмя, — ответила Бетти. — Сколько сексуальных партнёров… — она замолчала. — Господи, — пробормотала Бетти. — Мы не обязаны отвечать на этот вопрос, — быстро сказал Джагхед. Она подняла бровь, её интерес достиг пика. — Нет, давай, — сказала Бетти, улыбаясь. Джагхед покраснел и ей стало ещё любопытнее. — Что случилось? Твой номер унизительно высок или низок? — спросила она со смехом. — Ну, во первых, меня это не смущает, — сказал он, пожимая плечами. — Это просто…ни то, ни другое. — Ни то, ни другое? — Мой номер ноль, — тихо сказал Джагхед. Бетти медленно опустила пиво. Она пристально посмотрела на него и увидела, что он совершенно серьёзен. — Ты никогда не спал с девушкой? — удивлённо спросила Бетти. — Нет… — Как это возможно? Я имею ввиду, что ты… — она внезапно смутилась и замолчала. — Я что? — спросил он со смехом. — Очень хорошо выглядишь, — сказала Бетти запинаясь. Джагхед усмехнулся ей. — И это значит, что я должен спать с девушками? — Ну, думая, что нет. Я просто думала, что у большинства парней главная цель в жизни — потрахаться. — сказала она со смехом. — Во всяком случаи, это почти у всех парней, которых я знаю. Ты не хотел спать со своими подружками? — Нет. — Почему нет? — Я просто не хотел, — Бетти внимательно посмотрела на него и он выдержал её взгляд. — Ты можешь объяснить? Почему ты не хочешь «избавиться» от своей девственности, как большинство других? — Мне не нравится идея, что от девственности нужно «избавляться», — честно признался Джагхед. — Это звучит бессердечно и печально. Я не знаю мне всегда хотелось, чтоб это что-то значило. Девушка должна быть особенной. Я прекрасно знаю, что не так уж много людей думают так же, как я, а если и думают, то не говорят этого вслух. Я просто хочу, чтобы это было особенным, чтобы человек с которым я её потерял был для меня особенным. Я знаю, что это звучит нелепо и притянуто за уши, но именно так я себя и чувствую. — Это вовсе не нелепо, — улыбнулась Бетти. По правде говоря, это было самое прекрасное, что она когда-либо слышала. Теперь он нравился ещё больше. — Подожди, так вот почему тебя бросили? — Ну не совсем так. Она спросила почему я не хочу заниматься сексом и ей не понравился мой ответ, поэтому она бросила меня, — сказал он, смеясь. — И какой же был твоей ответ? — Я сказал ей, что не чувствую себя в своей тарелке рядом с ней. — Ой, — сказала Бетти, состроив гримасу. — Да, пощёчина тоже была больной, — сказал Джагхед. — О, Джагги, — сказала Бетти смеясь. — Извини, что смеюсь, потому что на самом деле это совсем не смешно… — Вроде того, — сказал он с усмешкой. — Ну, а почему ты думаешь, что это неправильно? — Ну, честно говоря, она не заставляла моё сердце биться быстрее, и я думаю, что если девушка не заставляет твоё сердце биться быстрее, то ты вероятно, не влюблён в неё. Так в чём суть? — А были ли девушки, которые заставляли твоё сердце биться быстрее? — медленно спросила Бетти. — Только одна, — мягко сказал Джагхед, удерживая её взгляд. Она не могла говорить за него, но её сердце в этот момент билось со скоростью мили в минуту. Бетти смущённо опустила глаза и попыталась прочитать следующий вопрос. — Ладно идём дальше, — пробормотала Бетти. — Ммм, нет, — усмехнулся Джагхед. -Ты не ответила на вопрос, — Бетти покраснела и отпила немного пива. — Я никогда ни с кем не спала, — честно призналась она. — Почему нет? Ты красивая девушка, — подразнил Джагхед, подражая её расспросам. Бетти улыбнулась. — Ни один из них не заставлял моё сердце биться быстрее, — тихо сказала она. — Кто-нибудь когда-нибудь заставлял твоё сердце биться быстрее? — тихо спросил Джагхед, удерживая её взгляд. — Только один, — прошептала Бетти. Она уставилась на него и у неё перехватило дыхание, когда его взгляд упал на её рот. Его сотовый внезапно зазвонил, и она подпрыгнула на фут, как и он. — Чёрт возьми, — пробормотал Джагхед, едва не выронив пиво. Он достал телефон и нажал «Ответить». — Что? — рявкнул он. Бетти с трудом сдержала улыбку. Очевидно, он был так же измотан, как и она. — Я немного занят, — сказал Джагхед через минуту. — Пить пиво…да, это хорошая причина…слушай только не сегодня ладно? — Он повесил трубку и встал, чтобы взять ещё пива. — Хочешь ещё? — Нет, спасибо. — Хочешь посмотреть фильм? — спросил Джагхед, возвращаясь к дивану. — Конечно. — Какие предпочтения? У меня есть почти всё. — У тебя есть все фильмы? — Все жанры, — сказал он, смеясь. — О, — сказала Бетти, покраснев. — Что-нибудь драматичное. — Ты, когда-нибудь смотрела «Человек дождя»? — Она покачала головой, и Джагхед включил фильм и вернулся на диван. — Неужели ты собираешься оставить одеяло в своей комнате? — спросил он с улыбкой. — Ой, прости, — воскликнула Бетти и побежала за ним. Она вернулась и Джагхед притянул её к себе и накинул одеяло на их ноги. Его рука лежала на спинке дивана, касаясь её плеча. Бетти застыла на секунду удивлённая, а затем расслабилась и прислонилась к нему. Она взглянула на него, а он смотрел на экрана с лёгкой улыбкой. — Есть и причина, по которой ты забрала одеяло в свою комнату? — спросил Джагхед, когда она немного пошевелилась, чтобы занять удобную позу. — Оно было успокаивающим, — объяснила Бетти, наконец полностью устроившись на его боку и подложив одеяло под себя. — Как это успокаивающим? — спросил он и она на минуту замолчала. — Оно пахло тобой, — наконец ответила Бетти шёпотом. Когда она рискнула взглянуть на него, он улыбнулся. Бетти улыбнулась и переключила своё внимание на фильм. Она попыталась сосредоточиться на фильме, но это было трудно. Его рука переместилась со спинки дивана и полностью лежала на плече, и его пальцы поглаживали верхнюю часть её руки. Бетти уже начала засыпать, когда всё закончилось и Джагхед пошевелил рукой. — Нам пора спать, завтра у нас будет весёлый день, — сказал он с улыбкой. Она зевнула, развернулась и медленно начала вставать. Бетти встала и посмотрела на него, а Джагхед улыбнулся ей. — Спасибо за чудесный вечер, — тихо сказала она и прежде, чем потерять смелость, поцеловала его в щёку и поспешила в свою комнату, закрыв за собой дверь. Джагхед застыл в изумление, а потом начал улыбаться. Его щека была тёплой там, где её губы коснулись его кожи и чёрт побери, это были самые мягкие губы, которые он когда-либо чувствовал. Он улыбнулся ещё шире, когда понял, что она снова взяла одеяло.