***
Странно, но почему-то под пристальным взглядом Тодороки, он чувствовал себя… непривычно уязвимо. Ну, то есть больше чем обычно. Может быть, потому что его команда только что вырвала первое место из его рук за секунду до конца соревнования. Или потому что он еще не успел поблагодарить его за помощь в USJ. Изуку чувствовал себя слишком открыто, и это заставляло его нервничать еще сильнее. Зачем одному из сильнейших учеников 1-А класса звать его на разговор в… кхм, приватную обстановку? Мысли Изуку рвались в разные стороны, но он в панике смог лишь отключить голову, не слушая ни одну из них и просто сосредотачиваясь на реальности. В которой он стоял в пустом полумраке коридора, смотря Тодороки прямо в глаза. Уже почти минуту. Если Бакуго был необычайно шумным и яростным, то Тодороки был… слишком тихим и холодным. Полные противоположности. Не выдержав, Изуку невольно дернулся: — Ты хотел п-поговорить? Вопрос прозвучал на удивление спокойно, а его голос даже не поднялся на две октавы вверх от нервов. Замечательно. Изуку показалось, что это зашелестел ветер меж листьев, когда Тодороки наконец заговорил: — Я не смог, — едва ли слышимо проговорил он. — И не сдержал своего обещания. Тодороки поднял свою левую руку и уставился на нее с таким отвращением, словно видел в ней… что-то по-настоящему ужасное. Его лицо вновь превратилось в ледяную маску, когда он сжал руку в кулак и продолжил: — Ни Иида, ни Урарака, ни Хатсуме, никто из твоей команды этого не заметил. Ты… — взгляд Тодороки вдруг ожесточился, и он вновь поднял глаза на Мидорию. — Ты заставил меня использовать огонь. Приоткрыв рот, Изуку тут же закрыл его, не зная, что сказать. Неужели он… злится на него и за USJ? Тодороки, тем временем, отвел взгляд в сторону. Мидория никогда не видел его столь… эмоциональным. Недобро шикнув, Тодороки снова заговорил, замораживая взглядом уже темноту коридора: — Я ненавижу Старателя, — почти прорычал он. — Так что я пообещал себе, что никогда не буду использовать свою левую сторону, его причуду. Старатель? Глаза Изуку увеличились вдвое. Старатель… Тодороки Энджи. Тодороки Шото. Так вот почему это имя казалось ему знакомым. Старатель все это время… был отцом Тодороки. — Не путайся у меня под ногами, — едва слышно пророкотал Тодороки, снова поднимая на него взгляд, полный ледяной злобы. — Если нам придется сражаться, я выиграю, используя лишь свой лед. И ты мне в этом не помешаешь. Ох, ох. Он точно ненавидит его, вместе со Старателем. Но почему? Изуку молча сглотнул. — Я одержу победу и покажу, что отрекаюсь от него, — сказал он, медленно опустив левую руку вниз. Изуку не упустил дрожи в его руке, словно тот хотел… Может быть… ненависть Тодороки к своему отцу как-то связана с его шрамом? И если Изуку постоянно напоминает ему об… огне, то ясное дело, что Тодороки его недолюбливает, как минимум. — Прости, что отнял столько времени, — знакомым безразличным тоном сказал Тодороки, разворачиваясь и выходя из небольшого коридорчика. Но… зачем? Зачем он рассказал ему об этом? Зачем Тодороки что-то объяснять Изуку? Отмерев, Изуку дернулся в его сторону. Все это было так неправильно. — Тодор-роки! Одноклассник остановился, но не обернулся. Глубоко вдохнув, Изуку зачем-то выпалил: — Когда мне было четыре, меня объявили беспричудным. Мидория не заметил, как прошло несколько тягучих, словно оледеневших секунд. Тодороки медленно повернулся и посмотрел на него. Скривившись, он, ссутулившись, продолжил: — Я понял, что это было не так, прошлым летом. Доктор… Все оказались неправы. У меня есть причуда, — нервно отведя взгляд, он нехотя начал теребить ткань штанов. — Кое-что… плохое случилось со мной. Это и стало ее пробуждением. Некоторое время я просто не мог понять, почему то, о чем я всегда мечтал, пришло из… чего-то настолько ужасного. Невольно вздрогнув, Изуку честно признался: — Мне казалось, что это какая-то злая насмешка. Поджав губы, он нахмурился, усиленно подавляя всколыхнувшиеся не самые приятные воспоминания. Зажмурившись и мотнув головой, он одернул руку от штанов. — Но, как бы то ни было, у меня все-таки была причуда. Моя причуда. И никто больше не мог мне указывать, что мне делать с ней. Забыть или же идти дальше и попробовать стать тем, кем я так хотел, — Мидория поднял руку к груди. — И я решил двигаться дальше. На секунду сжавшись от неприятного тугого комка в груди, Изуку выпрямился и посмотрел на Тодороки. — Я не знаю, что случилось с тобой, Тодороки, и мне жаль, если я доставляю тебе неприятности, но… Я прожил десять лет, каждый день вставая и понимая, что мне нет места в мире, что все, чего я когда-либо хотел — недостижимо. И теперь, когда мне дали шанс, я не собираюсь его отпускать. Так что если нам придется сражаться, то я покажу все, на что я способен, Тодороки. Глаза его одноклассника остались холодными и нечитаемыми. Сжав зубы, Изуку не осмелился вымолвить больше и слова. Так же медленно отвернувшись от него, Тодороки пошел дальше.***
Аккуратно опустившись на лавочку, Изуку поставил свой поднос на стол, шумно выдохнул и откинулся на спинку, обессиленно сползая вниз. Разговор не длился и десяти минут, но… почему-то, он устал от него больше, чем от всего фестиваля разом. Прикрыв глаза, он прислушался к себе. Сердце уже неспешно, спокойно билось в груди. Холод все еще надоедливо покалывал руки и стопы, но покорно продолжал отступать. Изуку был в порядке. А часовой перерыв, устроенный для студентов и посетителей, должен был помочь ему избавиться от неприятного мороза под кожей и, если очень повезет, от навязчивых мыслей о холодном однокласснике. Шмыгнув, он открыл глаза, возвращаясь к реальности. Киришима, Урарака и Шинсо уже сидели рядом за одним с ним столиком, лениво о чем-то переговариваясь и засовывая за щеки свою еду. Урарака, как ни странно, сегодня решила не экспериментировать и взяла простой рис, немного мяса и салат. Шинсо мучительно медленно потягивал какую-то лапшу, а Киришима со счастливой улыбкой раздирал на куски до корочки прожаренный стейк. Ощутив руку на плече, Изуку моргнул и обернулся. Яойрозу робко улыбнулась и протянула ему аккуратно сложенную синюю кофту. — Я взяла себе запасную, — ответила она, прочитав на его лице еще не созревший вопрос. — Это твоя. Она в полном порядке, обещаю. Моргнув еще раз и склонив голову набок, Мидория легонько улыбнулся и кивнул, принимая обратно свою кофту. — Спасибо. — Тебе спасибо, — еще раз улыбнулась она и, помахав на прощание, побрела к стойке Ланч Раша. Еще улыбаясь, Изуку потянулся и накинул кофту себе на плечи, беря палочки в руки и принимаясь за уже немного остывший кацудон. — Простите за опоздание! — громко вклинился в разговор Киришимы и Урараки Иида. — Ты не можешь опоздать на ланч, Иида, — усмехнулась девушка, чуть отодвигаясь от края скамейки, куда с благодарностью опустился староста. Изуку несильно ткнули локтем в бок. — Эй, ты здесь? Подняв взгляд, Изуку поймал на себе внимательный взгляд Шинсо. Приоткрыв рот, Изуку лишь кивнул, так не издав и звука. — Хорошо, — кивнул он и вновь вернулся к своей лапше, не говоря ничего больше. Киришима сверкнул тому понимающей улыбкой, когда Изуку перевел взгляд на остальных ребят. — Киришима! Настоятельно советую тебе доесть свой ланч! Эйджиро стыдливо хохотнул и тут же сунул в рот кусок своего стейка. — У нас еще полно времени, Иида, не беспокойся, — скомкано протянула Урарака, беззаботно улыбаясь и лениво махая рукой. — Урарака, говорить с набитым ртом неприлично и опасно для здоровья! — еще сильнее нахмурился Иида. — Жизнь героя и так полна опасностей, забота о себе чрезвычайно важна в жизни любого человека! Киришима сперто хохотнул, сгибаясь над столом. — Видимо, для этого у нас есть ты, Иида. Урарака согласно закивала, промычав что-то нечленораздельное. Иида поджал губы. — Мне кажется, вы меня игнорируете. — Конечно же нет, чувак! — тут же замотал головой Киришима. — Мы просто... обычные люди. А люди разные. Кто-то так делает, кто-то нет, кто-то может, а кто-то нет. Так что, иногда мы пытаемся, но просто для меня лично это не имеет такого большого значения. А вдруг я забуду, что хотел сказать? А вдруг это было что-то очень важное! Хохотнув, он помахал рукой. — Конечно, я иногда могу перегнуть палку, но я уверен, в таких случаях я могу довериться своим друзьям, — широко улыбнулся он. — И речь сейчас не только об аккуратности, когда хочется кушать. Шинсо молча покачал головой. — Как трогательно, — невозмутимо пробормотал он, шумно хлюпая лапшой. — Сейчас заплачу. — Теперь я понимаю, Киришима! — воскликнул Иида стянувшимся, подрагивающим от напряжения лицом. — Это честь для меня! Засмеявшись, Эйджиро лишь склонил голову на бок и улыбнулся шире. — Вы не сравнитесь ни с одной маминой мыльной оперой, — захихикала Урарака, все еще с полностью набитыми едой щеками. Иида молча перевел на нее взгляд, и та тут же пискнула, прикрывая рот ладошкой. Зажмурившись, она проглотила всю еду во рту разом и невинно улыбнулась ему, опуская руку. Иида, лишь достал платок из кармана и протянул ей. — У тебя рис на щеке. Покраснев и издав неловкое уханье, девушка пробормотала благодарность и тут же прижала платок к лицу. Шинсо тихо вздохнул и снова помотал головой. Встретившись взглядом с все еще краснеющей Ураракой, Изуку вдруг почувствовал острую необходимость сменить тему. — Э-эм, до третьего раунда осталось еще… полчаса? — Ага, — вздохнул Киришима, расправившись со своим стейком. — Третий раунд же обычно что-то типа соревнования один на один, да? — Ага, чтобы можно было объявить одного победителя. Обычно это бой один на о-один, не смотря на год обучения. — Мой брат рассказывал мне о его фестивалях, — закивал Иида. — Конечно, я тоже смотрел их, но сравнить наблюдения со стороны и личный опыт всегда полезно. Признаться, я с нетерпением жду возможности проявить себя. Это очень ценная возможность набраться опыта и получить доступ к полноценной жизни и работе героя. — Легко тебе говорить, Иида, — протянула Урарака, упав щекой на стол. — Для меня это как… как будто меня в лесу одну оставили! Нахмурившись, Иида поправил очки. — Боюсь, я не совсем понимаю, — сказал он. — Ну это как… как… — девушка резко выпрямилась, сжимая руки в кулачки и напряженно думая. — Агх! Деку, помоги мне! Ты меня всегда понимаешь! Урарака снова упала на стол, протянув к нему руки в обессиленном жесте. Легонько подпрыгнув на месте, Изуку тут же принялся размышлять вслух: — Ох, эм… я думаю, что Урарака имеет в виду… мы всегда только наблюдали за героями, я думаю. Может, мы и пытались представить, каково это, но все же… это д-довольно далеко от простых людей, поэтому нам никогда не удавалась понять и ощутить это в-всерьез. А теперь, после тренировок, после USJ, после двух раундов Спортивного фестиваля мы наконец начинаем понимать, мы по-настоящему становимся частью этого м-мира и это все… реально? Не в новостях, не в воображении, а здесь и с-сейчас. Это пугает, ведь как Урарака и сказала, это полностью новая, неизведанная территория для нас. Мы как будто п-покидаем дом и отправляемся в долгое путешествие, в неизвестное будущее. Вот это по-настоящему п-пугает. Я так думаю. Взъерошив макушку, он исподлобья взглянул на Урараку, которая быстро кивала и нервно елозила на месте. — Именно так! — воскликнула она, повернувшись к Ииде. — Ох, — выпрямился староста. — Никогда не думал об этом в таком ключе. Улыбнувшись, Изуку, теребя кудряшку на затылке, негромко продолжил: — Мне становится легче, когда я понимаю, что у нас есть опытные у-учителя, которые нас поддерживают. Тысячи героев до нас прошли этот же путь, у нас еще много времени впереди, чтобы освоиться и стать сильнее. Это уже протоптанная д-дорожка. Идти вперед уже не так страшно. — Вот-вот, чувак! — поддакнул Киришима. — Типа, один из наших учителей Всемогущий! Честно, один этот факт помогает мне быть уверенней. У кого еще была такая возможность, обучаться у номера один? — И правда, — протянула Урарака. — Чувствую, как моя уверенность резко взлетела к небесам, — пробормотал Шинсо. Киришима невольно закатил глаза, не сдержав улыбки. — Да ладно тебе, чувак. Ты хотя бы попытайся. — Что попытаться? — уставился на него Шинсо, медленно потягивая лапшу. Киришима посмотрел на него в ответ и пару раз приоткрыл рот. Так и не найдясь с ответом, он не издал и звука. Шинсо медленно моргнул. — Обожаю, когда он так делает, — прошептала Урарака, чуть наклонившись в сторону Изуку. — Я тоже, — тихо хохотнул он. — Все ясно, только Иида мой настоящий друг, — драматично фыркнул Киришима, отворачиваясь от Шинсо. — Я не ожидал от вас такого предательства, Мидория, Урарака. Урарака захихикала и поднялась со своего места. — Ты куда-то собралась, Урарака? До начала осталось не так много времени, — отчеканил Иида. — Просто хочу написать родителям, не волнуйся, я успею, — улыбнулась она. На секунду Изуку показалось, что в этот раз Урарака улыбалась... не так ярко. — Отличное решение. Будь осторожна, — кивнул Иида. — Конечно. Кому-нибудь еще надо в нашу комнату? — спросила она, поднимая поднос с пустыми тарелками. На мгновенье задумавшись, Изуку вскочил с места. — Мне надо взять тетрадь! — Отлично! Тогда пойдем? — солнечно улыбнулась девочка. — А, с-сейчас! — заторопился Изуку, быстро переставляя все свои тарелки на поднос. Поднявшись и кое-как выйдя из-за стола, он быстро присоединился к Урараке и, улыбнувшись ей, они зашагали к стойке Ланч Раша. — Итак, — подала голос, оставив поднос на небольшой столик. — Ты готов? Выдохнув, он немного расслабился. Наверное, она просто нервничает из-за следующего раунда. Опустив взгляд на минуту, Мидория закусил губу. У него был долгий, долгий год. Готов ли он? — Думаю, да. Может быть, у н-нас было еще не так много тренировок, но сейчас этого достаточно. Все… всегда старались. Тихо замычав в ответ, Урарака задумчиво уставилась в окна, одно за одним сменяющие друг друга в длинном сером коридоре. — Я в какой-то момент даже забыла… про Спортивный фестиваль. После вступительных и первых тренировок. Даже не задумывалась, — пожала она плечом. — Все как ты и говорил, это казалось далеким. Не только фестиваль, а весь геройский мир. А сейчас… — Он прямо здесь, — закончил вместо нее Изуку. — А я все еще чувствую себя наблюдателем, — вздохнула она. Забегав глазами по полу, видимо, в поисках подходящего ответа, Изуку почти не услышал ее следующих слов. — Что, если я ошиблась? Вздрогнув, он остановился посреди коридора. — Урарака... — пролепетал он. Словно не заметив его заминки, девушка, склонив голову, продолжила идти вперед. Запустив руку в волосы, она сжала несколько прядей в кулак на затылке. — В USJ я так ничего и не сделала, — негромко продолжила Урарака. — На нашей тренировке весь бой взял на себя ты, а на вступительных меня чуть не раздавил тот гигантский робот, а все из-за моей глупости. Тяжело вздохнув, она оставила висеть в замершем вокруг пространстве вопрос: — Что, если я просто не подхожу для того, чтобы… быть героем? Невольно поддавшейся прокатившейся по телу волне холодных мурашек, Изуку, на мгновенье парализованный холодом, тут же подался в ее сторону. — Ур-рарака! Неуверенно дотронувшись до ее плеча, он взглянул на ее непривычно бледное лицо, когда она повернулась. — Урарака, ты… — крепко сжав руки в кулаки, Изуку посмотрел ей прямо в глаза и сказал: — Ты не права. Прикусив губу, он на мгновенье отпрянул, мысленно ища нужные слова, чтобы разрушить вопрос, отразившийся в ее взгляде. — В USJ. Ты сказала, что ты ничего не сделала. Это н-не так. Честно скажу, я сам почти ничего не помню, но Шинсо и Асуи рассказывали мне, как ты помогала всем. Айзаве-сэнсэю, Тринадцатой. Иида говорил, что ты, без тебя ему бы не удалось сбежать, что ты задержала злодеев ровно настолько, насколько надо было. Если бы не ты, Урарака, все м-могло закончиться гораздо хуже для всех нас. Благодаря тебе медики прибыли гораздо быстрее и все раненные смогли обойтись без серьезных последствий. Я в их числе, Урарака, ты мне тоже помогла. Так ч-что не смей говорить, что ты ничего не сделала. Ты уже достойный герой, Урарака. Тихо ухнув, она опустила голову и прижала руки к глазам, негромко шмыгая и подрагивая всем телом на вздохах. Справившись с первым шоком, Изуку начал выводить небольшие круги на ее плече, в скудных попытках успокоить разбушевавшиеся эмоции подруги. — Тем б-более, ты знаешь Айзаву-сэнсэя. Уверен, если бы он посчитал, что хоть кто-то из нас не способен стать героем, он бы отчислил нас еще в первый день, так что не сомневайся в с-себе. Шмыгнув, Урарака подалась вперед и обернула руки вокруг его плеч, утыкаясь лбом ему в шею. Неловко застыв, Мидория прикрыл глаза и постарался расслабиться, выдохнув и выпустив с этим все напряжение, скопившиеся в теле за весь день. Положив руки ей на спину, он продолжил ненавязчиво утешать девочку. — Уверен, ты знаешь, что есть множества разных героев и направлений, в которых они специализируются. Такие как Всемогущий, которые чаще всего сражаются со злодеями, или такие как Тринадцатая. Она же твоя любимая, да? — когда Урарака с тихим сдавленным мычанием кивнула, не отодвигаясь ни на миллиметр, тот продолжил: — Она участвует в миссиях по спасению и устранению последствий катастроф. Или Шелки, он работает только в воде, а Дикие Кошки универсальны, но проявили себя в спасениях в г-горной и лесной местностях. Тебе не обязательно сражаться со злодеями, чтобы быть героем. И это не значит, что ты слабая или не подходишь. Шумно втянув в себя воздух, девочка обессиленно опустила плечи, слегка навалившись на него своим весом. На пару мгновений сжав его сильнее, она отпустила его кофту и отпрянула от него. Вытерев рукавом оставшиеся мокрые пятна со щек, еще раз глубоко вдохнула, выдохнула, и, наконец, открыла глаза. Виновато подняв на него взгляд, она негромко пробормотала: — Спасибо большое, Деку, и… п-прости. Не знаю, почему я не могу просто не думать об этом. — Это абсолютно н-нормально, Урарака, тебе нечего стыдиться. Девочка тяжело вздохнула. — Просто… последние две недели я все никак не могу не думать и это… — Урарака, — мягко перебил ее Изуку, дотронувшись до ее плеча. — Это нормально. Для всех нас это был огромный шок. Никто не может винить тебя в том, что ты испугалась. Мне тоже было с-страшно. Пару раз открыв и закрыв рот, она опустила голову, пряча глаза за челкой. — Т… Тринадцатая и правда мой любимый герой. Я хотела бы быть похожей на нее героиней. Но на той тренировке… Там были все эти злодеи, и я просто… А сейчас Спортивный фестиваль и все это ощущается еще более реально. Как ты и говорил, теперь все реально. По-настоящему. И после всего я не могу перестать думать и… сомневаться, подхожу ли я? Готова ли я, если после первой же встречи со злодеями я была так… если я до сих пор напугана и чувствую себя беспомощно?.. В этот раз, Изуку сам сделал шаг вперед и мягко притянул подругу к себе. — Я не вправе говорить тебе, что делать и как чувствовать, но… рассказать, как мне кажется, что произошло? Опустив взгляд, он встретился с ее блестящими глазами, и Урарака легонько кивнула. — Мне правда кажется, что это нормально. Никто из нас не был готов к этому. И это тоже нормально. Мы только начали учиться, мы с-совсем еще дети и чувствовать себя ребенком нормально. Конечно же, сомневаться, особенно после такого опыта тоже нормально. Но все же… страх не дает мыслить р-разумно. Он путает мысли и не дает тебе успокоиться. Ты храбрая и добрая, Урар-рака. Если тебе нужна помощь, я уверен, что тебе будут только рады помочь. Поэтому я считаю, что ты просто испугалась и з-запуталась. Переведя дыхание, он продолжил: — У нас есть на кого опереться и п-попросить помощи. Думаю, тебе стоит поговорить с Айзавой–сэнсэем. Даже если я не прав и ошибся. — Спасибо, Деку, — пролепетала Урарака ему в кофту со слышимой полуулыбкой в голосе. — Ты хороший друг. — Даже героям тоже бывает страшно, — только и пробормотал Изуку. — И где ты только берешь всю эту мудрость, — слабо хохотнула она. — У тебя правда талант говорить. Спасибо, Деку. — Всегда пожалуйста, — смущенно улыбнувшись, отпуская ее из объятий. — Ты поэтому была сегодня такая, эм, неспокойная? Покраснев, Урарака стыдливо улыбнулась. — Агх, наверное. Все просто накопилось, вот и, — неловко почесала она затылок. — Я понимаю, — кивнул Изуку. — Если бы не Киришима, Шинсо и все люди, которые меня поддерживали, меня бы з-здесь не было. Но… думаю, нам надо сходить за нашими вещами. Охнув, Урарака тут же выпрямилась, удивленно вытянувшись в лице. — Точно! П-прости, я совсем разнервничалась! — Ничего страшного, думаю, у нас еще есть время. Без промедления, Урарака схватила его за руку и бегом потащила за собой вперед по коридору. — Пойдем быстрее, а то Иида нас точно убьет своими лекциями еще до третьего раунда! Засмеявшись, Изуку побежал следом. Он был уверен, что с Ураракой все будет в порядке.***
— Ита-а-а-ак, дамы и господа, мы наконец-таки начинаем третий раунд Спортивного фестиваля первогодок! — взревел Мик в микрофон. — Они пережили взлеты и падения, они пережили командные бои с причудами, и теперь им осталось пережить последнее испытание, из которого только трое выйдет победителями! И прежде чем мы начнем, приглашаем всех участников и зрителей занять свои места! Полночь, тебе слово! Прокашлявшись, героиня вызывающе улыбнулась и взмахнула плеткой. — Третьим испытанием будет боевой турнир, бой один на один! Смотрите внимательно, участники и зрители, сейчас на экране появятся порядки матчей оставшихся маленьких героев! Сглотнув, Изуку сжал ручку с тетрадью в руках и поднял взгляд на высветившийся список. Как и ожидалось, состоял он из двух столбиков. Пробежавшись глазами по первому столбцу имен, он остановился, заметив кое-что знакомое. Шинсо Хитоши против Оджиро Маширао, Киришима Эйджиро против… Тецутецу Тецутецу? Странное имя. И, наконец, в последнем матче должны были сойтись… Бакуго Катсуки и Урарака Очако. Поджав губы, он сжал руки в кулаки. Переведя взгляд на второй столбик, Изуку продолжил мысленно читать знакомые имена, пропуская некоторых одноклассников: Мидория Изуку против Шоды Ниренгеки, Хатсуме Мэй против Ииды Теньи. Изуку моргнул. Кто такой Шода Ниренгеки? Тяжело вздохнув, он яростно взъерошил свою шевелюру. — Матчи будут проводиться в шахматном порядке, начиная сверху каждого списка по очереди! Первыми будут оппоненты со стороны А, а второй матч — первые со стороны Б! Правила совсем простые! Участники могут использовать причуду и все, что есть на арене! Выход за белую линию чреват поражением, поэтому следим за ногами, детишки! Участник считается победителем, если противник обездвижен, обезврежен либо выбит за края арены! Тогда… первым будет матч Шинсо и Оджиро. А его матч… будет вторым. А он понятия не имеет, кто такой Шода Ниренгеки. — Прошу всех участников освободить арену и занять свои места на трибунах! — принял эстафету Мик. — Оппоненты следующего матча, вы можете пройти в комнаты ожидания ваших классов! Мы начнем наш первый матч через пару минут! А теперь, пожелайте удачи нашим юным героям и своим любимчикам! Закусив губу, Изуку развернулся и направился к выходу с арены, пока стадион разрывался от возбужденных криков, свиста и аплодисментов. Найдя в толпе непослушную шевелюру Шинсо, он затрусил в его сторону. Ссутулившись, он хмуро смотрел на Полночь и Цементоса, которые проверяли появившуюся за время перерыва каменную арену. — Шинсо, ты в порядке? Скосив на него взгляд, он поморщился и недовольно фыркнул. — Конечно. Против меня поставили парня, который в курсе о моей причуде и мастер в боевых искусствах. В полном порядке, не понимаю, зачем ты вообще спросил, — прогудел он на одной ноте. — Ох, ну… — сконфуженно отвел глаза Изуку. — В этом и смысл. Победить противника с тем, что у тебя есть. Да, преимуществ у тебя не так много, но… Есть п-повод попытаться? Вздохнув, Шинсо помотал головой. — Знаю. Не обращай внимания. Просто моя удача. Скорчившись снова, он снова взглянул на арену. — Ты в любом случае уже прошел далеко, — заметил Изуку. — До третьего раунда в основном добрались только геройские классы. — Ага, — протянул он. Это не было новым, но до сих пор видеть Шинсо без его привычного сарказма и деланного безразличия было странно. — Я думаю, не важно, кто победит. Важно выложиться на полную, — пробормотал Изуку, пожав плечами. — Никто и не спорит, — вздохнул Шинсо, выпрямляясь. Полночь и Цементос неспешно подходили к краю арены, где лежал оставленный ею микрофон и возвышалось каменное кресло Цементоса. — Иди, — сказал он. — Твой поединок скоро начнется. Не теряй зря времени. — А-ага, — кивнул Изуку, взглянув на друга. Положив руку ему на плечо и несильно похлопав, он негромко сказал ему: — Удачи. Обернувшись к Изуку, Шинсо усмехнулся. — С каких пор она мне нужна? Мидория не смог сдержать облегченной улыбки. — Лишней не будет. — Обойдусь как-нибудь, — фыркнул Шинсо, развернувшись и направившись прямиком к лестнице, ведущей на арену. Махнув ему, он поднялся по каменным ступеням и замер на краю площадки. Еще раз безмолвно пожелав другу удачи, Изуку зашагал к коридору, ведущему к общим и комнатам ожидания, пока Полночь оглашала начало третьего испытания. Он верил в своих друзей. Пройдя по уже затихшему коридору, Изуку толкнул первую попавшуюся дверь с огромной буквой «А» на ней. Опустившись на стул, он положил тетрадь перед собой. Уставившись, он позволил своим мыслям течь без остановки. Он не знал, кто такой Шода, но, скорее всего, это кто-то из «Б» класса. Идти и спрашивать, кто он и что у него за причуда было бы не только не очень вежливо, но и попросту глупо, так он только потеряет время. Значит, стратегию сейчас не придумать. Тогда стоит сосредоточиться на том, что он может сейчас. Кивнув самому себе, Изуку открыл тетрадь на пустом листочке и, несколько раз потыкав графитом по бумаге, быстро нацарапал список своих способностей. Главное его преимущество такое же, как и его противника. Возможно, Шода тоже не знает, кто он. Конечно, его имя уже успело прозвучать за время фестиваля, но ничего о его причуде пока сказано не было. Так что он должен использовать свою причуду как можно гибче. Возможно, Изуку сможет одержать победу блиц-атакой, взять внезапностью. Не позволять противнику думать, действовать быстро и не дать понять, что конкретно у него за причуда. Взять измором самый худший вариант для Изуку, несмотря на то, что им всем дали время отдохнуть, у его причуды лимит может достигнуть довольно быстро, если пользоваться ею слишком бездумно. Не стоит забывать и о ближнем бое, возможно, причуда Шоды как-то будет похожа на причуду Шинсо и Айзавы, и это будет единственным выходом. Выдохнув, Изуку откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Прикрыв глаза, он погрузился глубже в свои мысли.***
Зарычав, Шинсо сплюнул скопившийся во рту песок и вытер измазанную в крови и грязи щеку. Да, Оджиро определенно был мастером в боевых искусствах, к тому же знал о его причуде и еще ни разу не ответил ему. Парень не выглядел угрожающе с первого взгляда, но широкие плечи и чертовски большой хвост ясно давали понять, что лучше с этим парнем не шутить. Несмотря на довольно мягкий и мирный характер, вмазать он мог по самое не хочу. Не то чтобы Шинсо рассчитывал на победу. Объективно, Оджиро имел большие шансы. Но это не значит, что Хитоши просто так опустил бы руки. Даже если они сами падали, не в силах больше выносить напряжения в мышцах. — Что, уже выдохся?! — хрипло рявкнул Шинсо, делая еще один шаг назад. Оджиро сжал губы поплотнее, и встал в стойку. По лицу того тоже была размазана кровь. Конечно, не так много, как на его собственном, но, кажется, нос Хитоши ему все-таки сломал. Ринувшись вперед и оттолкнувшись хвостом, Оджиро замахнулся и ударил по вовремя выставленному блоку. Отшатнувшись назад, Шинсо нырнул под его следующий удар и изо всех сил зарядил тому локтем под ребра, в итоге едва пройдясь по Оджиро, когда тот резко отскочил назад, орудуя хвостом все так же ловко, как и в начале раунда. Цокнув про себя языком, Хитоши для опоры отставил ногу назад. Слишком мало расстояния. Он должен отбросить его как можно дальше, чтобы его план сработал. У него осталось не так много места для маневров, а этот кенгуру каждый раз уворачивался от его ударов, отступая лишь на необходимый максимум, вне его досягаемости, но на удобное для атаки расстояние. Как ни крути, Шинсо не был в выигрышной позиции. Сколько бы он ни пытался его разговорить, Оджиро не поддавался. Конечно же. Всего раунд назад он описал ему и еще нескольким ребятам все прелести своей же причуды. Удача никогда не была на его стороне, это уж точно. Но Хитоши не привыкать. В этот раз у него хотя бы был план. Правда, если он провалится, то возможности попробовать еще раз не будет. Да и не то чтобы он был очень сложным. Поэтому, сжимая зубы и игнорируя разодранную щеку, Шинсо продолжал медленно, но верно отступать. Скользнувшая полуулыбка на лице Оджиро ясно дала понять, что момент наступил. Это был лимит, больше он не может отступать. — Может, покажешь какой-нибудь особый приемчик? А то я… совсем заскучал, — проговорил Хитоши, тщетно пытаясь отдышаться. Приоткрывший было рот Оджиро тут же сжал губы вместе, гася вспыхнувшую слабым, призрачным огоньком надежду. Пригнувшись, его противник сжал кулаки, и Шинсо выдохнул, концентрируясь на каждой клеточке своего тела одновременно. Сейчас! — Давай, герой! — прорычал Шинсо, бросившись вперед с занесенным назад кулаком. Не теряя ни секунды, Оджиро ударил хвостом по земле и ринулся на Хитоши со всей своей скоростью и силой. Это то, чего он и ждал. Схватив его за руку в последнюю секунду, Шинсо потянул его на себя и резко развернулся, оказавшись позади Оджиро. Не задумываясь, он со всей силы ударил того в спину. Удивленно вскрикнув, Оджиро со всей скорости полетел вперед. Туда, где была белая линия. Это был конец. Расплывшаяся улыбка тут же растворилась с его лица, когда что-то дотронулась до его копчика. Тут же обернувшись вокруг его живота, хвост Оджиро потащил его за собой. Не успев и моргнуть, он оказался в полете, перевернутый так, что ничто больше не стояло между ним и землей. Зажмурившись, Шинсо едва успел кое-как сгруппироваться в падении. Проехавшись несколько десятков сантиметров по земле, Шинсо нехотя зашипел от боли. Приоткрыв глаза, он пару раз моргнул, фокусируясь на облаках и смахивая песок с ресниц. Не обращая внимание на глухую пульсацию на затылке и неприятное жжение в плече, он медленно повернул голову. Белая линия была на уровне его глаз, проходя аккурат под его головой. Вздохнув, Шинсо, вновь повернул голову к небу и устало прикрыл глаза. — Вот черт, — пробормотал он про себя. — Победителем первого матча становится Оджиро Маширао из 1-А класса! Что-то тяжелое вдруг поднялось с его ребер, рядом зашуршал песок. — Эй, Шинсо, ты в порядке? Сильно ударился головой? Лениво приоткрыв глаз, Хитоши уставился на нависшего над ним Оджиро. — Нет, — ответил он, закрыв глаза. — Порядок. — Тебе все равно надо к Исцеляющей девочке. Твои руки и щека не выглядят так уж хорошо. И я уверен, мой хвост оставил тебе несколько неприятных синяков. Прости, — виновато хохотнул Оджиро. Вздохнув Хитоши открыл оба глаза, только чтобы увидеть перед собой уже поднявшегося на ноги Оджиро, протягивающего ему руку. — Тем более, если бы ты не рассказал о своей причуде в прошлом раунде, ты бы точно победил. Я все равно не могу не чувствовать себя виноватым, — нервно улыбнулся тот. Шинсо тяжело вздохнул. А он чем-то на Мидорию похож. — Все нормально. Так уж устроен фестиваль. Вы и так знаете причуды друг друга. Кое-как приподнявшись с земли, он схватил предложенную ему руку и тут же осторожно был поднят на ноги. Не сдержавшись он болезненного шипения, когда пульсация в голове усилилась, а в глазах потемнело, он невольно чуть не упал обратно на землю. — Эй, Шинсо, ты же сказал, что не так сильно ударился?! — тут же шепотом закричал Оджиро, неуклюже схватив его за плечи. — Что ж, я ошибся, — недовольно прогудел Хитоши в ответ, аккуратно дотронувшись до затылка пальцами. Рыжеватые кровавые разводы, смешанные с песком, вряд ли предвещали что-то хорошее. — О, роботы с носилками уже здесь! Садись, вот, — хлопотал хвостатый. — Прости еще раз. — Забей, — устало пробормотал Шинсо. Усадив его на носилки, Оджиро отпустил Хитоши, и тот глубоко вздохнул, старательно игнорируя надоедливое попискивание роботов. Стараясь расслабиться, он опустил голову виском на подушку. Он… проиграл. В конце концов, когда вообще удача улыбалась ему?***
Когда небольшие динамики в комнате ожидания ожили, Изуку без лишних промедлений поднялся и вышел в коридор. Тетрадь с карандашом он уже отнес в общую комнату, так что волноваться было не о чем. Он совсем немного переживал за Шинсо, но Изуку был уверен, несмотря на исход, его друг сделает все возможное для победы, и это не останется незамеченным. Поэтому слишком сильно он не переживал. Ну, может, совсем чуть-чуть. Глубоко вдохнув и выдохнув, когда прохладный приятный ветерок ударил ему в лицо, Изуку зашагал вперед к небольшой каменной лестнице. Следов Шинсо и Оджиро на арене уже не осталось. Поднявшись по лестнице, Изуку остановился на самом краю, всматриваясь на другую сторону арены. Шодой Ниренгеки оказался низкий, полноватый студент со светлыми волосами и большими круглыми глазами. Значит, все-таки не мутация. Придется выяснять опытным путем, что у него за причуда. Ступив на арену и сделав несколько шагов вперед, Изуку остановился. Его противник сделал то же самое. Позади каждого из них взвилось пламя. — Дамы и господа, а вот и первый поединок другой стороны! — весело закричал Мик. — Перед нами наша темная лошадка, Мидория Изуку! Напоминаю, что он пришел третьим в беге с препятствиями, а его команда в последнюю секунду вырвала миллион у Тодороки, заняв почетное первое место во втором испытании! Уверен, многие до сих пор не могут понять, что у него за причуда, так может быть этот матч, наконец, прольет свет на этот мучающих многих вопрос? По спине Изуку пробежалась целая толпа мурашек. Сжав кулаки, чтобы не скукожиться в клубок из конечностей прямо здесь, он продолжил стоять без движения, каждой клеточкой тела ощущая взгляд целого стадиона на нем. — С другой стороны на поле стоит Шода Ниренгеки, о котором лично я пока что могу мало сказать, кроме того, что он из класса «Б» и был достаточно силен, чтобы пройти предыдущие два испытания! Так что недооценивать я бы его точно не стал на вашем месте, господа зрители! Сущий Мик был прав, недооценивать соперника никогда нельзя было, все-таки, как-то он оказался здесь. Конечно, никто не исключает удачу, но отпускать свою бдительность из-за столь призрачного шанса мог лишь полный глупец. Полночь подняла плетку в воздух и, громко хлопнув ею, резко опустила ее: — Старт! Сосредоточившись на фигуре своего противника, Изуку невидимкой выпустил из себя призрака и, не видя никаких движений со стороны Шоды, активировал телекинез. Может, он просто сможет вытолкнуть его за пределы площадки? Глаза Шоды резко расширились и он, отступив на несколько шагов назад от неожиданности, резко присел, схватившись за землю руками, и шмыгнул в сторону, избегая зоны поражения его атаки. Изуку не стал медлить, преследуя его точечными ударами, недостаточно сильными, чтобы по-настоящему ранить, но вполне способными сбить с ног. Отступив в сторону, когда Шода начал приближаться к нему сбоку, Изуку больше сосредоточился на призраке. Если он до сих пор не активировал свою причуду, значит, для нее просто еще не созданы подходящие условия для активации. Значит, скорее всего, у нее есть какое-то обязательное условие, типа определенного времени, взаимодействия с предметами, или она действует медленно, или… она активируется касанием. Побежав в сторону, Изуку не смог не отдать должное Шоде. Несмотря на свое телосложение, уворачивался тот очень даже неплохо, постоянно петляя и уходя из-под прицела в последнюю секунду. Пригнувшись к земле, Шода довольно ловко метался из стороны в сторону, помогая себе руками и постоянно приближаясь к Изуку и оттесняя его дальше в сторону. Сжав челюсти, Изуку продолжал по кругу обходить поле, не позволяя его противнику подойти слишком близко, продолжая редкий обстрел причудой. Выдохнув, Изуку резко остановился и, присев на землю, почти на все сто процентов сконцентрировался на призраке. Ему лучше закончить матч быстро, пока он не начал замерзать изнутри. Стремительно приблизившись к Шоде невидимым призраком, он представил большую волну позади себя и, ощутив трепещущую, бурлящую ледяную энергию телекинеза, выпустил ее на вдруг замершего Шоду. Встретившись с ним взглядом, Изуку невольно окаменел, когда на лице Шоды на мгновенье появилась улыбка. В следующую секунду их обоих опрокинуло на землю с небывалой силой. Из легких Изуку выбило весь воздух, а голова и локти вспыхнули болезненным огнем. Что это, черт возьми, было?! Когда звон в ушах затих, а туман в голове рассеялся, Мидория открыл глаза. Хрипло втянув нужный кислород обратно, он как можно быстрее перекатился в сторону и приподнялся на подрагивающих руках. На противоположной стороне арены, где некогда стоял он сам, лежал Шода, едва приподнимая голову. Из-под прищуренных глаз и поднявшейся пыли, он неотрывно следил за Изуку. Он ошибся? Его причуда как-то связана со взглядом? Глухо вскрикнув, когда что-то ударило его прямо по солнечному сплетению, Изуку зажмурился и, не удержавшись, отпустил призрака, на мгновенье потеряв контроль. Зрение затуманилось, потемнев на периферии, а воздух, казалось, невозможно было втолкнуть обратно в легкие. Неужели, у него причуда тоже как-то связана с телекинезом? Почему же он не активировал ее раньше? Широко распахнув глаза, Изуку хрипло коротко вдохнул, снова и снова, жмурясь от неприятного давящего чувства внутри, тщетно пытаясь успокоить бушующий поток мыслей в голове. Глухо застонав еще раз, он кое-как разогнулся, когда мир вокруг снова вернул очертания. Воздух вокруг вдруг стал холоднее. Резко открыв глаза, он выставил перед собой руки, но боли так и не последовало. В сантиметрах от его головы, земля вдруг взорвалась он невидимого удара. Найдя Шоду глазами, Изуку, как и раньше не заметил ничего особенного, что могло бы выдать его. Холод? Телекинез? Неужели, это какая-то форма отражения? Когда в воздухе снова повеяло холодом, Изуку выпустил призрака, который едва заметной светящейся зеленоватой аурой подсвечивал его словно изнутри, и резко выбросил свою призрачно-обычную руку вперед, формируя полукруглый щит вокруг себя, не заботясь о его невидимости. Сжав зубы, Мидория укрепил свой контроль, ощущая, как мороз медленно впивается в его кожу изнутри. Впечатавшись в землю еще раз, когда невидимая сила ударила еще раз в край щита, оставив почти сквозную дыру в нем, Изуку невольно зарычал. По силе он точно не ровня тому, что бы то ни было. Поднявшись с земли, он откатился в сторону, рванув в сторону Шоды. Это надо было закончить быстро и желательно, не полагаясь на причуду так много. Если его причуда действительно отражение, то использовать телекинез точно не стоит. Сзади продолжал раздаваться грохот ударов, запоздало преследующих его, к счастью каждый раз промахиваясь. Шода, едва поднявшись с земли, попытался отступить, но разбитая в труху корка земли то и дело мешалась ему под ногами. Неужели он так сильно его ударил? Скользнув взглядом по белой линии, пролегающей всего в паре метров от его противника, он вдруг затормозил. Резко распахнув глаза, Изуку неуверенно остановился. Развернувшись, он уставился на след из разбитой земли, словно на минном поле. Затем, переведя взгляд снова на Шоду, отпустил щит. Опустив взгляд, он понял, что еще бы один шаг и все кончилось бы прямо в следующую же секунду. Это и был план Шоды, верно? Он стоял на краю потрескавшейся земли, напоминающей небольшой кратер. След от последнего удара, что он нанес Шоде. Стоя на противоположной стороне кратера, тот смотрел на него, не моргая. Все те удары, что он получил, были его собственным телекинезом всего минутой ранее, направленных не на него, а на Шоду. Он пытался победить Изуку… его же атаками. Но как он… Воспарив призраком над собой, не тратя лишних сил на невидимость, Изуку полетел на Шоду полупрозрачным телом, возвращая призраку осязаемость. Прежде чем он успел активировать причуду еще раз, Шода был за пределами арены. Растворившись в воздухе зеленой энергией, призрак знакомым холодом слился со своим физическим телом. Моргнув, Изуку легонько пошатнулся. — Вы это видели, дорогие зрители?! Кажется, я был прав на счет темной лошадки! Победителем второго матча становится Мидория Изуку! Шода, ты отлично постарался, еще бы минута и, возможно, все было бы иначе! А сейчас, поаплодируем им обоим за отличный матч! Шода следил за его движениями, чтобы вовремя активировать причуду, не так ли? Все те разы, когда он касался земли, неужели он пользовался причудой, а Изуку и не заметил? Пошатываясь, он подошел к Шоде и, тяжело опустившись на землю, хрипло спросил: — Ты в порядке? Прокашлявшись, Шода поднялся на локтях. Вытерев грязь с лица, он кивнул: — Пара синяков, не больше. Думаю, это я должен спрашивать. Тебе больше досталось. Не удержавшись, Изуку все же спросил: — Это же была… моя собственная причуда, да? — Да, — вздохнул Шода. — Ты довольно быстро догадался. Я могу повторять любое воздействие, но оно будет в два раза сильнее. — Ого, — пробормотал Изуку, — я сначала подумал, что это какое-то своеобразное отражение, или что-то связанное со временем, но э-это… довольно круто. Она не такая простая в обращении, но ты хорошо с ней справляешься. — Я… стараюсь, — вздохнул Шода. — Если кто-то ранен, настоятельно советую посетить Исцеляющую девочку, — пропела в микрофон Полночь. — Удачи в следующих матчах. Ничего больше не говоря, Шода неловко поднялся и заковылял к выходу на противоположной стороне арены. — Ах, да, — пролепетал про себя Изуку. Кое-как поднявшись на ноги, он направился в свой коридор прямиком в кабинет медсестры. Изуку все-таки победил. Искоса кинув взгляд на вновь высветившуюся таблицу, он подавил неприятное чувство где-то внутри. Если тот победит, то следующий матч будет с Тодороки. Сжав саднящие кулаки, Изуку вошел в полумрак коридора. Как хорошо, что у него есть время отдохнуть.***
Надкусив тайяки, Сорахико раскрыл письмо. «Дорогой учитель. Как вы знаете, я еще не нашел себе преемника. Я поговорил с кандидатом, которого мне предложил Мирай, но мальчик ясно дал понять, что даже если бы я и рассказал ему все, он бы не согласился. Несмотря на это, я не мог не чувствовать некое… облегчение, как бы грубо это не звучало. Все мои надежды лежат на одном юноше, которого мне посчастливилось встретить чуть менее года назад. У него храброе сердце и гибкий ум. Его причуда, тем не менее, пробудилась не так давно, что весьма удивительно, учитывая, что в этом году ему исполнилось пятнадцать. Учитель, мальчик был уверен, что он беспричудный, и все равно хотел стать героем. Это по-настоящему впечатлило меня. Помня собственную историю, я не мог не проникнуться. Я и сам не с самого начала об этом узнал, и, признаюсь, не спрашивал у него разрешения рассказать вам его историю. Надеюсь, я не расстрою его этим. Сразу после вступительных, я рассказал ему о моей ситуации, и предложил ему то, что когда-то предложили мне. Он не отказал мне, но сказал, что он не уверен. Я поспешил успокоить его, что у него есть время подумать. А после его поступления, как вы наверняка слышали, у академии начались проблемы. Я точно не знаю, что заставляет его сомневаться, но я уверен, что это он, учитель, пусть с первого взгляда может показаться иначе. Я знаю, что вы скажете, учитель. У него время есть, но времени нет у меня. И вы правы, но я хочу, чтобы вы посмотрели на него, учитель. Он будет участвовать в Спортивном фестивале первогодок. Посмотрите на него, учитель. Мне важно знать, что вы думаете. Искренне, ваш ученик Тошинори Яги». Вздохнув, Сорахико пошарил рукой по соседнему креслу и, найдя пульт, включил старенький телевизор. — Вот ведь болван, — буркнул он про себя. — Яблоко от яблони, значит.