Коллапс на двоих

      Хруст веток и шелест сухой травы. Покрытый слизью скелет медленной, величественной походкой победителя, подходил к израненному брату. Тот жался к пню за своей спиной, ища в нём защиту. Кости светло-костного были во многих местах переломаны, он не мог стоять из-за сильных порезов на ногах, а правая рука и вовсе не поднималась, при каждой попытке её пронзала сильная боль. Но он всё продолжал безуспешные попытки встать, вновь заговаривая со своим братом: — Найтмер, прошу прекрати, этим ты ничего не добьёшься. Давай… давай мы всё спокойно обсудим. — его голос дрогнул, показывая страх говорившего. О, он боялся, ещё никогда его брат не выглядел столь устрашающе довольным. — Хватит разговоров Дрим, ты лишь пытаешься оттянуть время, но напрасно, твои товарищи слишком заняты, чтобы заметить твою пропажу. — холодно отрезал Кошмар. Он остановился в метре от брата, сверху вниз взирая на того. — Может, меня сегодня ещё порадуют чьей-нибудь смертью, к примеру… твоего дружка Блу. — Зачем тебе это?! Разве мы не можем быть семьёй? Мы же братья! — отчаянно закричал Дрим, тут же после этого закашлявшись, выхаркивая золотистую кровь себе под ноги. — Ах Дрими-Дрими, ты всё также наивен. — едко усмехнувшись, пропел тёмно-костный, садясь на корточки перед израненным. — Мы с тобой давно уже не семья и знаешь, никогда ей и не были. Но к сожалению, ты прав, мы братья, так что чисто из-за этого противного факта, я сделаю тебе подарок.       Медленно встав, он окинул округу взглядом. Они находились в заброшенной вселенной, небо было кровавого цвета, вся живность: звери, деревья, трава и прочие растения — мертвы. Земля была чёрной, увядшая трава шелестела и скрипела под ногами, деревья стояли без листвы, склоненные и поражённые, такие же чёрные как и трава. Эта вселенная когда-то была их домом, Dreamtale — здесь они появились и здесь изменилось всё. Уже многие года, столетия в этой вселенной витает тёмная, подавляющая аура той трагедии и ужаса, что здесь произошла давным давно.       Пыли и тел убитых монстров и людей давно уже не было, одно подхватил ветер и разнёс по всей вселенной, другое сгнило и было погребено под опавшей листвой и разрушившимися зданиями, что осколками камней устилали усохшую землю в некоторых местах. — В этой вселенной всё началось. — спокойно и всё также холодно начал Найтмер, после минуты молчания. Мечта всё это время напряжённо наблюдал за братом: сделать он ничего не мог. Брать положительные эмоции для лечения и открытия портала было неоткуда, а все запасы иссякли ещё во время утомительного и жестокого боя. Оставалось лишь ждать помощи друзей. — В ней всё и закончится. — Кошмар повернул череп к брату и, смотря своим зрачком в глазницы того, закончил. — Прощай, брат.       Рёбра светло-костного пробили два щупальца, одно из них схватило душу в виде яблока и резко выдернуло то из-под рёбер, поднося к Кошмару. Зрачки Дрима побелели и сузились в две маленькие точечки, в несуществующем горле застыл крик боли, он машинально схватился здоровой рукой за оставшееся щупальце, словно стараясь оттолкнуть, но… к удивлению Найтмера, тот слабо сжал то и прижал ближе. Тело Мечты начало рассыпаться, зрачки почти потухли, но на последних секундах, уже не чувствуя боли, — лишь усталость, — он тихо произнёс: — Надеюсь, хоть это сделает тебя счастливым.       И после этих слов из глазниц того скатилось две золотых слезы. Через несколько секунд на месте Хранителя была лишь одежда с диадемой и прах. Найтмер молча наблюдал за всем этим, он не отводил взгляда с праха, последние слова его брата что-то задели в нём, во взоре на мгновение промелькнула… боль? Но это чувство тут же исчезло. Или нет? Кошмар перевёл свой холодный, но с нотками задумчивости взгляд на душу, что он продолжал сжимать в своём щупальце. Увиденное заставило застыть в замешательстве, душа его покойного брата не чернела, что обычно происходило со всеми светлыми плодами с Дерева сновидений.       Чем и являлась душа Дрима — последнее золотое яблоко, что стало душой того и дало ему силы для сражений и перемещений в разные альтернативы. Найтмер с интересом взял плод в руки — эффекта всё также не было. Удивительно. Он поднёс яблоко к челюсти, но в последний момент замер. За спиной, в десяти метрах от него, открылся чернильный портал, и из него тут же появился Защитник мультивселенной вместе со Свап Сансом. Эти двое сразу же заметили Кошмара. Инк встал в защитную позу, приготовившись к бою, Блуберри тут же последовал его примеру. — Найтмер, где Дрим? — зло сверкая алыми прицелами в глазницах, задал вопрос чернильный.       Вид у скелетов был весьма потрёпанный. Банда Кошмара хорошо их ослабила и отвлекла. У Инка были порезы на руках от ножа Киллера и трещины на рёбрах от топора Хоррора, а ноги во многих местах пестрели сильными гематомами. Блу же выглядел немногим лучше, единственное, порезы были не так глубоки, как у его товарища, да и рёбра были целы. Большую часть атак на себя принимал чернильный, ему же оставалось лишь отбиваться от одного противника — Даста. Сейчас же оба скелета напряжённо смотрели на Негатива, что тоже молчаливой статуей стоял к ним спиной, лишь щупальца слегка шевелились, выдавая готовность противника отразить атаку. К сожалению или к счастью, с их ракурса не было видно ни прах с одеждой, ни душу их друга, что Кошмар быстро спрятал в карман своей куртки. — Хм, Дрим? Что-то не припомню такого. — ухмыльнувшись, сказал Найтмер, разворачиваясь к защитникам и засовывая руки в карманы, тут же сжимая душу названого. — Не шути с нами! Твои подчинённые сейчас валяются связанными в той вселенной, и тебе лучше сейчас всё сказать. Где. Дрим?! — прорычал разозлённый Инк, крепче сжимая верную кисть в своих руках. Видимо, он слегка перебрал красной краски, когда отпил ту из флакона перед созданием портала в эту вселенную. — Инк, успокойся. — тихо попросил Блу своего друга, обеспокоенно взглянув на того. Он был уставшим, но прекрасно понимал, что лишними криками и дракой делу не поможешь, сейчас главное найти Дрима. — Ах, ты об моём непутёвом отпрыске? — широко растянув челюсть в мерзкой улыбке, спросил Найтмер, не обращая внимание на слова Защитника. — Так вот он, можете попрощаться как следует.       С этими словами он отошёл чуть в сторону, открывая вид на прах и вещи погибшего. Инк с Блу тут же застыли, зрачки обоих сузились, они в неверии смотрели на то, что осталось от их товарища. — Н…ет, этого не может быть… — сделав два шага назад и выронив кость из руки, пробормотал Блу. Он с ужасом взирал на запылённый плащ и диадему поверх него. Он перевёл слезливый взгляд на застывшего Инка. — Это же не правда, да? Не мог же он…       Чернильный молчал, он сжал челюсть и тут же бросился к Найтмеру, им возобладал гнев, злость, он хотел отомстить тому за смерть товарища. Кошмар предугадал такую реакцию, сразу блокируя мощный удар кисти щупальцами, после откидывая ими же распалённого скелета в сторону от себя. — Мерзавец… ублюдок! — нападая вновь и вновь, кричал бело-костный, бездумно нанося удары. — Ну-ну, чего же ты так злишься? Подумаешь, убрал одну твою пешку, бездушная тварь. — усмехаясь, проговорил Кошмар, в очередной раз уворачиваясь от кисти. — Заткнись! — проревел Инк, наконец попадая, по тому и мощным ударом отправляя в одно из деревьев у подножия холма, на котором началась битва.       Блу, всё ещё находясь в своеобразном трансе, смотрел на то, что осталось от его друга. Он не верил, не хотел верить во всё это, пускай это будет просто кошмар. Своим ужасом он подпитывал Найтмера, сам того не осознавая.       Кошмар встал с земли: на нём не было ни царапинки. Единственный, кто мог нанести серьёзный ущерб ему — был мёртв, а бездушного ему можно не бояться, тем более пока он в таком неадекватном состоянии. Негатив же хорошо справлялся со своей работой защиты и оружия, даруя ему необыкновенную мощь. А когда он поглотит последнее золотое яблоко, то станет всесилен. Именно это была его цель с самого начала — полная власть и подчинение всех альтернативных вселенных. Но сейчас было не время, он потом расправится с оставшимися помехами, а пока пора уходить. — Что ж, дам вам время на поминки, а мне пора, кошмарного времени вам. — и с этими словами, увернувшись от пытавшегося его задержать Инка, он расплылся слизью и исчез из этой вселенной…

***

      Найтмер вздохнул и опустился в своё кресло, задумчиво уставившись в окно. Сейчас он вернулся в свой замок в одной из захваченной им прежде негативной вселенной с путём геноцида. Его подчинённые сейчас зализывали раны, после сегодняшнего боя, что обернулся в их пользу. К счастью, они не доставили лишних хлопот и сами выбрались из плена и к его приходу уже все были в замке, в главном зале. Он благосклонно отпустил их по своим делам, сказав, что ближайшие два дня они могут отдыхать. Скелеты удивились, что не получили нагоняй за то, что не смогли захватить защитников, но быстро забили на это: каждый занялся самолечением в том же зале.       Кошмар достал из кармана золотое яблоко и принялся его рассматривать. Нигде не было чёрных пятен негатива, неужели после стольких лет оно так напиталось энергией Дрима, что теперь имело некий иммунитет к его ауре? Хмыкнув на это предположение, он приблизил яблоко к зубам, готовясь откусить, но вновь замер. Что-то не давало ему это сделать, какое-то мерзкое чувство ворочалось в нём, рождая сомнения и некую панику от своих действий, что тут же исчезла, когда он убрал яблоко подальше от черепа, передумав поглощать его сейчас.       Цыкнув, он попытался разобраться в своих эмоциях. Так, он испытывал раздражение, усталость и… печаль? Он встряхнул череп, начиная проклинать себя. Какая к чёрту печаль?! Он не скорбит по брату, нет и точка, как можно скорбеть по этому мерзкому комку позитива? По его лживым речам, тому ведь было наплевать, когда ему было плохо. Тот предпочёл не замечать, как его избивают и оскорбляют изо дня в день. Дрим выбрал остальных монстров, весь мир, что был против него — Найтмера, так что такой конец тот и заслужил, ведь так? Тогда почему он чёрт возьми не может съесть это долбанное яблоко, как сделал в своё время с другими такими же с Дерева снов?!       Кошмар раздражённо убрал золотой плод обратно в карман. Его наполняла злость на себя, на всю мультивселенную; на Дрима… Только на того её уже не сорвёшь. Встав с кресла, он уже хотел было покинуть свой кабинет, как почувствовал жгучую боль в районе души, что резко появилась и так же столь резко исчезла. Но после неё он явственно понял, что-то изменилось в мультивселенной и это что-то не сулит никому ничего хорошего.