***
Отодвинув стул, Хранитель устало сел на тот, облокотившись локтями о стол. Он только что отправил Блу домой. То, что сказал им Эррор, лишь подтвердило и укрепило их опасения. Код в поражённых вселенных начинал искажаться, деформироваться. Но что странно, в большей степени деформировался не код вселенных, а персонажей. Но Глюк хмуро заявил, что это только пока. Данный «вирус», как он его обозвал, лишь на второй стадии. И он также подтвердил, что дело скорей всего в исчезновении позитива. «Нужно что-то делать, но что? Как вернуть позитив, если Дрима нет?» — положив череп на стол, устало размышлял Инк. «А о Найтмере и его компашке уже почти неделю ничего не слышно, что тоже странно. Может, он также причастен в появлении этого…» В входную дверь постучали, чернильный в удивлении поднялся. Ключ от этой части Дудл Сферы был только у нескольких монстров: у него, Дрима и… Вздохнув, Инк собрался с силами и, подойдя к двери, нехотя отворил ту. На пороге стоял Кросс, что с неприязнью смотрел на Инка. Да, тот до сих пор не может забыть старые обиды, но чернильному сейчас было всё равно на это. Ему нужно было сообщить тому об ужасном. — Привет Кросс, проходи. — отойдя с прохода, проговорил Инк устало. Окинув его взглядом, монохромный молча вошёл в дом, в котором уже давно не был. Быстро осмотрев прихожую с залом, он повернулся к хозяину дома. — Ты знаешь, где Дрим? Во вселенных происходит что-то странное, думаю, к этому причастен Найтмер. — тут же перешёл к сути Кросс, задавая болезненный для Инка вопрос. — Его нет. — не смея поднимать взгляда, сказал Инк. — Хм, я вижу, но где он может сейчас быть? — неправильно поняв, снова спросил монохромный, с холодом смотря на Хранителя. — Он… он мёртв, Кросс… После сказанных слов повисла тишина, гость в шоке уставился на сказавшего такое. Он ослышался? Как… — Как это произошло? — сжав кулаки и устремив на Инка взгляд полный злости, боли и… вины, спросил он, резко охрипнув. — Подчинённые Найтмера отвлекли нас с Блу и… мы не заметили, как тот увёл Дрима в Dreamtale. А когда мы справились и нашли того, всё было уже кончено. — заикнувшись лишь раз, кратко рассказал о случившемся Инк. Да, тогда их и вправду сильно потрепало, Найтмер нападал на одну и ту же вселенную много раз, яростно и казалось, бездумно. Дрим тогда сказал, что это странно, но и он растерял бдительность на пятый бой и на этом и сыграл его брат. Когда Звёздные Сансы были сильно потрёпаны, тем удалось разделить их. Инку казалось, что их отвели не так далеко друг от друга, он видел Блу и Дрима с Найтмером, мельком. Но не заметил того момента, как второй исчез. В разгар боя с двумя противниками не сильно по сторонам посмотришь. — Ты… почему тебя не было рядом?! — скрипнув зубами, повысил голос Кросс, сделав шаг вперёд по направлению к художнику, тот отвёл взгляд. — Почему… почему я не был рядом? — так же отвёл взгляд монохромный, опираясь на стену. Для него это было мучительно тяжело, ведь Дрим стал ему близким, он был ему как брат. Да, в начале он принял свои чувства к нему неправильно, он думал, что влюблён в того. Но его, как и многих, ослепила аура исходящая от Дрима, и когда он признался, тот попросил, чтобы они несколько недель находились порознь. И через две недели, разобравшись в себе, он понял, что испытывает на самом деле лишь уважение и воспринимает его как брата. Тогда-то он понял, как тяжело Дриму живётся, ведь все монстры и люди, что находятся рядом с ним, подвергаются его ауре и не видят его настоящего. Такое он замечал и раньше, во время их путешествий, но всё думал, что к нему это не относится. Что его чувства настоящие по отношению к нему. Чара тогда долго измывался над ним, когда он всё понял… Понял, что ошибался. И после этого, скомкано и быстро объяснившись с Дримом, он сбежал, предпочёл скрыться на время и переварить всё, осознать. И тот понял, принял его решение, но та улыбка, что он видел у того на лице, казалась… натянутой? — Кросс, мне жаль, это я виноват. — осторожно подойдя к тому, тихо пробормотал Инк, с горечью смотря на бывшего друга. — Я… Мне нужно побыть одному. — сухо сглотнув ком в несуществующем горле, проговорил Кросс и, тут же не прощаясь, преобразовал свой гигантский нож и, разрезав пространство, исчез. Инк стеклянным взглядом уставился на то место, где парой секунд назад был монохромный. Потянувшись, он достал из органайзера синюю краску и, открыв флакон, слегка глотнул. Чтобы усилить эффект своих чувств, чтобы наконец выпустить всё, что накопилось за эту неделю. «Да, это я во всём виноват. Я, и никто больше…» — думал он и из его глазниц лились слёзы. Оставшийся день Хранитель больше не покидал своего дома. Через день Инк снова направился к Эррору, в этот раз один. Он уговорил Блу, что справится сам, да и брат того больше не хотел отпускать Голубику из вселенной. Зайдя в знакомую антипустоту глючного, он остановился возле кресла-мешка, на котором в этот раз восседал Глючный. — Ну что ты ко мне-то постоянно ходишь? — проворчал Эррор, как всегда с раздражением взглянув на чернильного, в этот раз смотря на того через линзы красных очков. — Мне нужна помощь. — отчеканил тому в ответ Инк, не находя сейчас сил в себе, чтобы улыбнуться. Да, сегодня он вновь позволил себе отпить синей краски, только в этот раз в меньших количествах. — Так сходил бы к другому специалисту по данной теме. Я тебе не Найтмер и не учёный, всё что знал, я сказал. — отведя взгляд от окна-портала, что выступал у него в роли телевизора, процедил Глюк. — А ты знаешь того, кто мог бы помочь? — тут же оживился Инк, незаметно отхлебнув жёлтой краски. — А, точно, ты же забывчивая рыбка у нас. — вздохнув, протянул Разрушитель. — Ты должен знать Саенса — это учёный Санс, вон он тебе и поможет. — Учёный? — Инк в недоумении замер, после, тут же схватился за шарф и принялся что-то искать. «Процесс пошёл, отлично.» — взглянув на того, подумал Эррор, откидываясь назад на кресле мешке. Через несколько минут Инк нашёл нужную ему запись с кодом вселенной. — Спасибо Эррор, я пошёл! — радостно воскликнул чернильный, тут же исчезая в мигом созданном портале. — Ага-ага, скатертью дорожка. — пробормотал тот вслед Хранителю и принялся дальше с увлечением смотреть лучшую вселенную, что носила гордое название — UnderNovela.***
— Найтмер, Киллер вернулся. — заглянув в библиотеку замка, сообщил Хоррор. Дырявоголовый выглядел обеспокоенно. Найтмер захлопнул книгу, что держал в руках и встав со стула, аккуратно положил ту на рядом стоящий столик. Выйдя в коридор, он направился вслед за своим подчинённым. — Что случилось? — заметив нервозность того, поинтересовался Кошмар. — Вам лучше это узнать от него. — продолжая смотреть вперёд, пробормотал Ужас. Найтмер раздражённо фыркнул, но не успел он ничего на это сказать, как они уже пришли к месту назначения. Перед Кошмаром предстала неприятная картина: в главном зале на диване развалился его подчинённый, он был в плачевном состоянии. Грудина рёбер была проломлена, сами рёбра крошились и осыпались в порошок прямо на глазах. Коленный сустав правой ноги был вывернут под неестественным углом, вместе с костью. На черепе зияли неглубокие порезы, предположительно от мелких когтей. Все раны заливала чёрная ненависть, такая же, что сочилась из глазниц Убийцы. Всё это выглядело довольно жутко, но члены банды давно привыкли к таким «видам». Однако никто из них уже давно не был в таком ужасном состоянии. — О, привет Найтмер, как погодка? — заметив своего босса, улыбнулся убийца, помахав тому рукой. — Тц, ублюдок, сиди спокойно, если не хочешь рассыпаться в пыль. — раздражённо процедил лечащий того Даст. Ну как лечащий, магии безумного скелета сейчас хватало лишь на то, чтобы поддерживать состояние своего соратника, слишком уж тяжёлые были повреждения. Да и он сам мало знал толка в лечебной магии. — Пыль, это по твоей части, Дасти.- усмехнувшись, протянул раненый. — Лежал бы уж… — начавшего было говорить Даста, перебил взбешённый, но в какой то мере обеспокоенный Кошмар: — Заткнулись оба! — прорычал он, испепеляя этих двоих взглядом. Те и правда тут же закончили свою перебранку — Даст, Хоррор… Идите принесите бинты, я сам займусь его лечением. — уже спокойнее отдал распоряжение Найтмер, подходя к дивану. Двое названных переглянулись и молча удалились выполнять приказ. Найтмер же принялся лечить Убийцу, его лечебная магия была хорошо прокачана, так как он часто лечил своих подчинённых, когда те не могли справиться сами. Всё же хоть их коллектив довольно странный, но даже они за прошедшие десятилетия сумели привязаться друг к другу и стать такой, своеобразной и довольно странной… семьёй? Да, хоть этого и не заметить на первый взгляд, но они заботились друг о друге, так было всегда. Сначала по необходимости. Найтмеру нужны были здоровые скелеты, чтобы противостоять своему брату и сеять хаос чужими руками. Но потом, когда все в команде узнали друг друга лучше, узнали трагичное прошлое, чужие тайны и страхи, между ними возникло понимание и… сочувствие. Каждый в этой команде был лишён счастливой концовки, каждый страдал. И это понимание и осознание очень сильно сблизило их всех. И Найтмер не стал исключением, ещё в первой десятке лет с основания их группы, он позволил обращаться к нему по имени, как к равному. И в их пятёрке это многое значило, да, хоть Эррор и не являлся официально членом банды, но он часто посещает их, но со времён перемирия больше не участвует в потасовках, лишь изредка. Как говорил тот, чтобы размять суставы и заодно приглядеть за ними. Найтмер на это постоянно раздражённо фыркал, Глюка он уважал и даже понимал в коем роде, но всё же у них было слишком много различий, чтобы называть их друзьями, просто товарищ, что часто выполнял роль надсмотрщика, что дико бесило Негатива. — Что произошло? — вытерев вытекший негатив и начав поэтапно залечивать грудину, задал интересующий его вопрос Кошмар. — Ты говорил молчать. — съехидничал Убийца, но поймав убийственный взгляд, тут же посерьёзнел. — На нас напали монстры из вселенной. — Вы привлекли их внимание? — хмуро уточнил Кошмар, аккуратно перемещая ладони по бокам рёбер, залечивая образовавшиеся трещинки. — Нет, они… кажется почувствовали наш приход, не знаю. — задумчиво стал объяснять Киллер, вспоминая все детали их похода. — Как я пришёл, учёный напялил на себя какой-то защитный непроницаемый костюм, который должен был защитить его от ауры поражённых вселенных. Когда он взял нужную ему аппаратуру, я переместил нас вглубь заражённого сектора вселенных, как он и попросил, но… дальше всё пошло не по плану.— Убийца нахмурился, вспоминая далеко не радостные моменты. — Поясни. — потребовал Найтмер, заканчивая с рёбрами и начиная заниматься ногой. Сейчас ему потребуется помощь, чтобы вставить коленный сустав на место. Как раз в этот момент вернулись оставшиеся члены команды, заодно, как и приказывалось, принесли и аптечку, в которой в основном находились бинты, снотворное и болеутоляющее. — Хоррор, держи ногу Киллера сверху у бедра. — названный тут же выполнил сказанное, резкий поворот, и нога приняла привычное положение, сустав встал на место, теперь же ногу нужно не напрягать хотя бы несколько дней. — Даст подай бинты. — пока Кошмар брал из рук подчинённого бинты и начинал плотно наматывать тот на колено фиксируя то, Киллер спокойно принялся досказывать, словно ничего и не происходило. — Монстры той вселенной как только увидели нас, тут же кинулись в атаку. Они действовали быстро и довольно безумно, в их рядах был и местный Санс. Я вовремя успел телепортировать нас с доком в другую вселенную, но там ситуация повторилась, и в этот раз я не успел среагировать. — Убийца в раздражении сжал кулак. Ему явно не нравился результат его действий. — На нас напали со всех сторон, я смог отшвырнуть учёного подальше, пока лавина монстров не нахлынула на меня. Как позже выяснилось, тот с помощью своей машины смог сам в нужный момент телепортнуться в свою вселенную. Подготовленный малый, ничего не скажешь. — хмыкнул раненый, переводя взгляд на Кошмара. — Но самое интересное, я ощутил, что все эти монстры были одержимы какой-то странной версией ненависти, что и толкала их на эти безумства. Они действовали словно бешенные животные, в их действиях не было логики, но вот силы было достаточно. Я еле вырвался и тут же переместился сюда, правда избавить ту вселенную от нескольких десятков монстров мне удалось. — похвастался своими достижениями он, тут же теряя всю свою серьёзность. Найтмер не обратил на это внимание, он думал сейчас над всем сказанным, попутно закончив с фиксацией сустава, он принялся за перевязку почти залеченных рёбер. Агрессивность и новая ненависть, следующая стадия после депрессии? Скорее всего, но почему она перетекла так неожиданно? Вчера этого не было, что-то послужило очередным толчком? Если да, то что? Окончательно закончив с перевязкой, он встал и, окинув начавшего болтать Киллера и двух других недоумевающих скелетов взглядом, устало вздохнул. Ответов у него нет. А значит нужно идти к тому, кто может их дать, в очередной раз. Прежде чем исчезнуть в портале, Найтмер отдал два распоряжения Убийце: — Расскажи им всё и отдыхай, твоя помощь пока не понадобится. И переместился в знакомую вселенную, в этот раз сразу же ко столу учёного. Тот и в этот раз сидел за ним, но только теперь с интересом рассматривал какие-то закрытые колбочки. В них клубилось что-то тёмно-серое, словно пар, оно стремилось к пробке, желая вырваться наружу. Заметив движение с боку, Саенс повернулся в ту сторону и ни капли не удивился приходу Кошмара. Он ждал его. — О, вот и ты. Хоть миссия прошла и не по плану, но вполне успешно. Я смог взять образцы этой странной ненависти. — сказал учёный, потряхивая перед собой одной из колбочек. — Как я и говорил, она довольно зыбкая по своему составу и удивительно быстро может адаптироваться к миру и живым существам, буквально всасываясь в них и подавляя. И даже из одной мелкой крупицы, она разрастается и пускает корни довольно быстро. — И как же она тогда у тебя хранится? — скептически смотря на стекло, что сдерживало такую мощь, задал вопрос Найтмер. — Долго объяснять, скажу просто: облучил материал нужными волнами, но к сожалению, это поможет ненадолго, так что мне нужно будет ещё создать специальную машину для хранения этого. — ненадолго задумавшись, проговорил Саенс, отвечая на заданный вопрос. — Думаю, что твой подчинённый рассказал тебе о воздействии этой ненависти на жителей вселенных, так что больше мне нечего тебе пока сказать. Нужно провести ещё кое-какие опыты, но мне нужен образец твоего негатива, чтобы сравнить и выявить различия между ними. — тут же предъявил он, ожидающе смотря на Кошмара. Найтмер протянул щупальце к тому, держа руки, как всегда в карманах куртки. Учёный быстро положил занятые колбочки и, схватив две пустые, наполнил их негативом с щупальца. — Когда будут результаты? — хмуро спросил Кошмар, возвращая щупальце в исходное положение. — Через два дня. — поймав недовольный взгляд того, учёный пояснил. — Мне нужно во всём разобраться, а это требует времени. — Судя по этой штуке, у нас его мало. — кивнув на колбы, процедил Найтмер. Его раздражала эта неизвестность и то, что приходилось полагаться на кого-то, но выбора у него не было. — Я буду следить за данными из вселенных и сообщу, если произойдёт ещё один скачок. — произнёс Саенс, с усталостью приподнимая очки и протирая места под глазницами. — И как же? — хмыкнув, спросил Кошмар. Ему было интересно узнать, как тот собирается связываться с ним, неужели сам телепортируется в его ау с помощью своих машин? — Потом узнаешь. — отмахнулся учёный, возвращаясь к колбам. Найтмер раздражённо скрипнул зубами, сдерживая себя от глупых, но таких желанных действий, и, в который раз открыв портал, телепортировался обратно в замок. Однако он ещё не знал, что там его ждут незваные гости.