Найтмер осмотрел свою команду. Даст перешёптывался о чём-то с Хоррором, а Киллер стоял и покачиваясь с носков на пятки, свистел незамысловатую мелодию. Кошмар раздражённо передёрнул щупальцами. Он за эти два дня так и не поговорил с ними. Не объяснился, но он и не был обязан этого делать, ведь так? Да и он сам не знает, что им сказать, почему не поглотил золотое яблоко? Он и сам бы хотел знать. Что-то остановило его, может предчувствие приближающейся катастрофы? Или… нет, этот вариант точно не возможен, нет и точка!
— В лаборатории ведите себя тихо, нам не нужны конфликты с Звёздными, по крайней мере, сейчас. — отдал некий совет Кошмар, открывая портал и первым заходя в него.
Скелет, покрытый слизью очутился в старой знакомой лаборатории. И вот удача! Прямо возле стола… постойте, на этом месте не было стола, учёный решил устроить перестановку? Перед ним был длинный стол с восемью стульями по бокам. Найтмер почувствовал источник негатива и довольно рядом, он повернулся в сторону стола учёного. Там стоял сам хозяин лаборатории, Эррор с Инком, который в этот раз был под краской и… Свап Санс. От него то и исходила злость, в перемешку с печалью, малец очевидно хотел его сжечь взглядом.
Кошмар усмехнулся, по бокам его обступила его банда, и портал закрылся. Две команды молча уставились друг на друга. Неизвестно сколько бы это продолжалось, но к счастью, учёный решил начать их, так скажем, «собрание». Скелет в очках подошёл к новой части интерьера и обратился к собравшимся:
— Прошу всех сесть…
— Суд идёт. — хохотнул Киллер, однако быстро заткнулся под испепеляющим взглядом Найтмера. Сейчас не время для шуток.
Звёздные вместе с Разрушителем молча сели за стол, через несколько секунд Bad Guys так же лениво уселись на своей стороне. Саенс же уселся во главе стола, чтобы всем было его видно. Учёный поставил на стол странный аппарат, он был размером с обувную коробку, разные лампочки мигали, перемигивались, меняли цвета.
— Как вы все уже знаете, по вселенным распространяется ненависть, и пока она сохраняет свою стабильность и больше не эволюционировала. Но! — Саенс обвёл всех присутствующих пытливым взглядом. — Она, по-моим расчётам, сделает это в ближайшие четыре-пять дней, и к тому времени нам нужно вернуть Дрима, после второй эволюции этого будет почти не возможно сделать. Ведь медленно, но позитив убывает и этот процесс, увы, самим нам даже не приостановить.
— А на эту… ненависть, можно повлиять позитивом со стороны жителей? — осторожно задал вопрос Блу. От него уже не исходила злость, по крайней, мере в таком масштабе. Сейчас скелетик был переполнен надеждой и верой в воскрешение своего друга.
— К сожалению, нет. Как только живые организмы оказываются вблизи от этого, — учёный нажал на одну из кнопок и с двух сторон машины поднялись своеобразные створки, показывая всем контейнер и клубившийся там образец. — ненависть тут же подавляет жертву и, так скажем, «выветривает» из неё все положительные эмоции.
— Понятно. — Блу поник. На его плечо легла рука Инка, поддерживая, и это помогло, скелетик почувствовал себя хоть немного, но лучше.
— Кхем, вернёмся к сути. Также по моим подсчётам у нас чуть больше двух недель до того, как эта ненависть доберётся до оригинала и первого кольца вселенных.
— Что за первое кольцо? — с небольшим интересом, спросил Даст. Найтмер покосился на подчинённого, вот всё им объясняй теперь, как маленьким детям.
— Если кратко, это первые появившиеся вселенные. Они самые важные для жизни мультиверса, ведь помогают сохранять баланс, от них также отходят множество других альтернатив, но сейчас не до них. — отмахнулся учёный от ненужных сейчас объяснений. — Так, о чём это я? — Саенс перевёл взгляд на контейнер, убегающую мысль удалось поймать. — И… так что наша единственная надежда, это возрождение Дрима. С его помощью мы сможем противостоять этой ненависти.
— То есть она не исчезнет сама по себе, только с появлением Дрима, да? Я думал, что это сразу восстановит баланс и решит все проблемы. — задумчиво пробормотал Ужас, по привычке засовывая в нерабочую глазницу пальцы.
— Не всё так просто. — неожиданно вступил в обсуждение Разрушитель. — Всё зашло слишком далеко, так что придётся и после воскрешения Хранителя попотеть. Но мы так и не разобрались, как нам воскресить того?
Все взгляды устремились на Кошмара, тот усмехнулся. В отличие от остальных, план действий у него был давно готов.
— Есть один вариант, не факт, что точно сработает, но выбора у нас нет, не так ли? — обведя всех взглядом, Найтмер остановил его на чёрно-костном. — В начале нужно создать тело. Как я понимаю, этим займётся бездушный. — Найтмер на несколько секунд перевёл взор на хмурого Хранителя. — Потом я помещу золотое яблоко в тело, эта процедура должна проходить в Dreamtale.
— Из-за вашей связи со вселенной? — задал очевидный вопрос Эррор. Он в принципе знал ответ, но хотел удостовериться.
— Да. — кивнул Кошмар, поглаживая плод большим пальцем у себя в кармане. — И Глюк, ты должен будешь взять часть кода от вселенной, что отвечает за сюжетную линию и воспоминания. Его нужно вплести в плод и тело. Думаю, с этим у тебя не возникнет проблем.
Разрушитель поражённо застыл и в шоке уставился на ухмыляющегося Осьминога. Да, он мог всё это совершить, но об этой своей способности — вплетать код куда либо — не знал никто. По крайней мере, кроме Инка, который эту информацию уже давно забыл, уж точно. Так откуда…?
— После этого, нужно оставить «готовое» тело в Dreamtale возле пня. Там, где он и умер. — закончил Найтмер свой план воскрешения. Он игнорировал немой вопрос Глюка, отвечать он был не намерен. Но… кто сказал, что только Эррор следил за ним?
— Тогда нам нужно приступать сейчас. — решительно и крайне воодушевлённо сказал Инк, вставая из-за стола. — Саенс, у тебя всё?
— Да, самое важное я сообщил. — кивнул учёный.
— Хорошо, тогда мы отправляемся в Dreamtale. — вставая вслед за художником, оповестил всех Разрушитель, отойдя от крайнего удивления и оставляя разговор с Кошмаром на потом, все последовали его примеру: встали со своих мест.
— Я — Великолепный Санс — пойду с вами! — громко и крайне решительно, заявил Блу.
— Ты будешь лишь меша… — хотел было за противостоять Эррор, но его перебили.
— Хорошо, только не отвлекай нас, ладно? — попросил Инк, Голубика кивнул, Хранитель повернулся к Глюку. — Он наш друг и имеет право присутствовать.
— Агрх, ладно. — раздражённо махнул рукой Разрушитель, открывая портал. Если этот радужный что-то решит сделать, то он сделает, его не переубедить. А ему сейчас не хотелось тратить время на бессмысленные споры. — Найтмер, ты идёшь? — кинул он взгляд через плечо.
— Позже подойду. — холодно ответил Кошмар. Ему нужно было поговорить с учёным с глазу на глаз.
Эррор не стал упрашивать и первым прошёл в портал, за ним быстро метнулся Свап Санс. Инк же окинул Кошмара взглядом, будто в чём-то подозревая, а затем так же пошёл за двумя скелетами. Портал закрылся.
— Ваша помощь мне не понадобится, отправляйтесь в замок. — отдал приказ Найтмер, открывая портал.
Он взял свою команду на переговоры из-за возможной подлянки со стороны Хранителей и Разрушителя, но всё прошло спокойно. Также этот разговор просветил его увальней, а это тоже было неким плюсом. Однако на приказ никто не среагировал, скелеты хмуро смотрели на своего лидера.
— Оглохли что-ли? — раздражённо рыкнул на тех Кошмар.
— Что ты собираешься делать? — достав руку из кармана и вертя нож, спросил Киллер.
Даст с Хоррором встали по бокам от Убийцы, как бы поддерживая интерес того к данному вопросу.
— Не ваше дело. — огрызнулся Найтмер, переводя взгляд на учёного. Тот опять стоял возле своего рабочего стола и молча что-то печатал, не обращая внимания на оставшихся и разворачивающуюся сцену.
— Найтмер. — с нажимом произнесли все трое довольно угрожающе.
— Тц, мне нужно поговорить с учёным, довольны? А теперь марш в замок. — чуть не сорвался на крик повелитель негатива.
Киллер с Дастом усмехнулись и, дав друг другу пять, скрылись в портале. Закатив единственный зрачок к потолку, Хоррор последовал следом за двумя шутниками. И только когда портал закрылся, до Найтмера дошло, что те просто хотели в очередной раз покапать ему на нервы, при этом как бы проявляя беспокойство? Кошмар вздохнул и, проклиная этих идиотов, подошёл к Саенсу.
— Что у тебя там по моему негативу с этой штукой? — спросил он, вставая рядом.
— Эта новая ненависть поглотила его. — оторвавшись от компьютера, заговорил учёный. — И благодаря этому она разрослась и чуть не выбралась за пределы машины. К счастью, я это предугадал. Правда, твой негатив без твоего контроля, просто субстанция, а вот новая, это словно организм, что-то живое. Так что я не могу с точностью прогнозировать, как она себя поведёт с тобой, но всё же будь осторожен.
— Понятно. — задумавшись над только что сказанным, пробормотал Кошмар.
То есть, теперь ему нужно всерьёз опасаться этой ненависти? Просто какого-то зыбкого тумана? Найтмер скривился и, не поблагодарив, открыл портал в свою вселенную. Что ж, эти мысли и размышления он пока оставит на потом, сейчас нужно заняться воскрешением брата…
***
Вот, всё готово. Эррор закончил вплетать код и устало выдохнул. Такая работа отнимала довольно много сил. Облокотившись об пень, лежал скелет, точь в точь Дрим, ни капли не отличишь от оригинала. Хранитель был одет в свою старую одежду, что принёс из своего дома Инк. Дорогая Мечтателю диадема так же покоилась у скелета на черепе, дополняя образ.
Золотое яблоко уже полчаса как находилось в теле и резонировало с ним, но глазницы скелета всё ещё оставались пусты. Зрачки не зажигались, но по крайней мере магия пульсировала и распространялась по костям, хоть это радовало.
— Почему он не очнулся? — хмурясь, задал вопрос Инк, с подозрением и презрением смотря на Кошмара.
— Не кипишуй. Нужно время. — спокойно произнёс Найтмер. Сам он также нервничал, но не показывал этого остальным.Тщательно скрывать свои эмоции он умел.
— Сколько времени? У нас его не так уж и много. — процедил Хранитель, на автомате хватаясь за красную краску.
Эррор обречённо вздохнул: только драки им сейчас не хватало. Но к счастью, ситуацию разрядил неожиданно встрявший Блу, о котором все ненадолго забыли.
— Я уверен, что Дрим скоро очнётся, он сильный и со всем справится! — воодушевлённо прокричал Свап. Он рьяно верил в сказанное, это было видно по его зрачкам, которые стали звёздочками.
Найтмер поморщился, но это успокоило Инка. Тот повернул голову к скелету в голубом шарфе и с улыбкой о чём-то заговорил. Кошмара же попросил подойти Эррор.
— Чего хотел?
— Поговорить о Дриме. — Найтмер тут же посерьёзнел, убрал отстранённость из взгляда и молча уставился на Разрушителя, ждя продолжения. — Дело в том, что я вплёл код, как ты и говорил. Но события, которые происходили после того, как он покинул вселенную, Дрим может не помнить.
— И ты не хочешь об этом говорить Звёздным, так? — хмыкнув, произнёс очевидное Кошмар. Он ощущал эмоции Глюка и прекрасно видел в них подтверждение своих слов. — Поступай, как знаешь, дело твоё. — пожал он плечами и отошёл от раздражённого собеседника.
«Даже если он забудет всё остальное, тот день будет в его памяти, как и ошибки им совершённые, этого вполне достаточно.» — думал Найтмер, смотря на тело своего брата. — «Но, жаль что он возможно не вспомнит те многочисленные сражения за вселенные и его поражения и… меня, в этих событиях». — отведя взгляд, с некой грустью подумал он.
Найтмер открыл портал и исчез из вселенной, что когда-то принесла ему столько страданий. Он и не заметил, как сильно утопал в мыслях о ненавистном родственнике. «Главное проснись, брат…»
***
Темно… снова темно… Темнота окружает его долгое время, десятилетия, столетия или… всегда? Он не знает, он…
— Так-так, мы снова встретились. — раздался нежный, но слегка рокочущий голос.
Светло-костный скелет устало поднял свой череп с колен. Перед ним возвышался его… двойник? Только… он выглядел странно: весь в чёрной жиже, левая глазница также была скрыта под этой субстанцией, как, в принципе, и вся одежда. Да, он знал кто это, это…
— Что тебе нужно, Шаттер? — сломленным голосом прошептал Дрим, не желая смотреть на тёмную версию себя. Он вновь скрыл свой череп в коленях и крепче обнял себя.
— Мне? Ничего. Я лишь хочу помочь тебе, Дрими. — усмехнувшись, сказал «клон», приседая перед сжавшимся Мечтателем. — Ты столько боролся, но дорогой братик убил тебя. Как печально.
— Хватит… — прошептал Дрим, но он знал, что тот не замолкнет, уж точно не сейчас.
— Действительно, хватит страданий, хватит всех этих унижений и игр в добрячка. — всё так же улыбаясь, говорил Шаттер. — Настало время показать настоящего Хранителя снов, как это сделал твой брат. И, увидев твою мощь, он признает тебя и вы вновь будете вместе, нужно только…
— Нет! — Дрим резко вскинул череп вверх и отчаянно закричал на того. — Я никогда этого не сделаю, я не сдамся, ведь я нужен им всем…
— Нужен кому? — перебил Дрима «клон», склонив голову на бок и в насмешке растягивая рот. — Твоим друзьям? Брату? Или страстным наркоманам, что тянутся лишь к твоей ауре? Им всем наплевать на тебя. Твоему дорогому Инку нужно лишь сохранение баланса, поэтому он и держит тебя рядом с собой. Мелкой Ягодке не в домёк, что ты совсем не так наивен и безгрешен как кажется, узнай он тебя лучше — в ужасе сбежал бы. Ах да, он не сможет, так как из-за твоей ауры не видит тебя, он ослеплён ей, в прочем, как и все, кто тебя окружает.
— Э.то, это н.е так… — дрожащим голосом произнёс Дрим. Он прижал ладони к тем местам, где у людей уши, и старательно затряс черепом. Он не хотел этого слышать, не хотел, ведь, это же не так, правда? Друзья, они настоящие, да?
— О милый маленький Хранитель, всё так и есть. — промурчал Шаттер. Он ощущал эмоции Мечты, чувствовал, как близок в этот раз к своей цели, нужно лишь немного надавить. — Доказательством тому Кросс, что был одурманен. Как и говорил брат, ты до сих пор веришь в сказки. Но позволь я заберу эту боль, выпусти её наружу, покажи всем, накажи тех, кто насмехался над тобой и братом.
— Нет. — от столь холодного и твёрдого ответа «клон» опешил, он вгляделся в Дрима, тот поднял свой череп и посмотрел на него белыми зрачками. — Я знаю, чего ты добиваешься, чтобы ты не говорил, я не приму твою помощь. Так что убирайся.
— Хм, как знаешь. Я уйду, но не забывай, я всегда буду с тобой, ведь я часть тебя. — Шаттер поднялся и, раздражённо окинув Мечту взглядом, испарился. Он знал, сейчас с ним бесполезно говорить, если тот в таком состоянии отринул помощь, то сломить его не удастся, но это пока. У него будет ещё много возможностей для этого, ведь Дрим лишь в шаге от пропасти, после падения в которую, он никогда не вернётся назад.
Мечтатель молча проследил за его исчезновением. Дальше он просто вглядывался в окружающую его тьму. Да, Шаттер в чём-то прав, он признавал это и ненавидел себя, свою ауру, свой мир… Он знал, все обвинения брата — правда, это он не замечал, он не помог, а лишь отмахивался от предчувствий и странного поведения брата в последние дни жизни их вселенной. Всё это, все последующие смерти и страдания — его вина и только его.
Да, он заслужил свою смерть, но… Она для него не стала успокоением. Дрим не знал почему, но в один момент он пришёл в себя в этой черноте. Всё это напоминало пугающее время, когда он был заточён в камень: так же тихо, так же одиноко и… больно. Как и тогда, у него было достаточно времени подумать обо всём. Дрим помнил свою смерть, свои последние слова. Да, он надеялся, что после его смерти брат будет счастлив. А друзья… что ж, они его забудут и будут жить дальше, как и прежде.
Дрим устало хмыкнул себе под «нос». Какой же он всё же лжец, он не должен хотя бы обманывать самого себя. Мечтатель не верил в то, что всё пройдёт гладко после его смерти. Он прекрасно понимал, что это сильно ударит по балансу, если не сломает его. И поэтому бился с Найтмером до последнего, но проиграл… Что ж, брат умный, да и Инк с Блу смогут придумать, что сделать, чтобы исправить ситуацию… Наверное…
Дрим встал и пошёл вперёд, через тьму, размышляя. Нет, он не был никогда наивным. Скорее наоборот, он старался тщательно продумывать каждый свой шаг; действовать по плану и изредка импровизировать. Но об этом знали лишь трое: Блу, Инк и… Кросс. Он был по-настоящему счастлив в те редкие моменты, что проводил с друзьями. Не будь их, он уже давно бы поддался Шаттеру, но… Он был нужен, он должен был контролировать баланс и следить за Инком, чтобы тот опять чего-нибудь не вытворил.
Но за Хранителя Мечта не волновался. Он несколько раз видел, как Эррор помогает тому подбирать краску, как удерживает от создания новых проблем. И чувствовал происходившие изменения в Разрушителе. Так что он вполне мог переложить свою обязанность по контролю над Инком этому скелету. По крайней мере, Дрим успокаивал себя этим, при очередном самобичевании. Всё же забавно получилось, хоть и не по своей воле, но бросил их он, а не они.
Он не достоин таких друзей, но… друзей ли? Или Шаттер прав, и Инк лишь использовал его, а Блу — под воздействием ауры, как и Кросс? Дрим встряхнул черепом. Нет! Он не должен думать о таком. Ведь, как бы всё не было, чтобы не происходило, но он будет считать их друзьями. А брата — своей семьёй.
Вдруг Дрим почувствовал нежное тепло, почувствовал надежду. Он замер и неверяще посмотрел вперёд. Там, вдалеке, горел голубой огонёк, он медленно приближался, и Мечта услышал слова, знакомый голос:
— Я уверен, Дрим скоро очнётся. Он сильный и со всем справится!
Это… это Блу, и он говорит о нём? Душа Дрима наполнилась теплом и энергией, его ждут, но… как это возможно, он же мёртв?
— Да, Блу, он очнётся и, решив возникшую проблему, мы устроим праздник нашему другу. — раздался второй голос, энергетика того была холодной и почти не ощутимой, но такой родной для Мечтателя — это был Инк.
Так он нужен им? Он правда их друг? Они… они считают его им? Дрим и сам не заметил, как начал улыбаться. Он побежал вперёд к одинокому огоньку, к голосам. У него ещё есть шанс! Он обязательно выберется из этой тьмы и продолжит сражаться. За мечты, за надежды всех монстров, людей и… за своих друзей и своего брата.
***
В чёрных глазницах лежащего скелета вспыхнули два жёлтых огонька…
