— Пока все идет хорошо — Уверял себя Бумер, прибыв на ярмарку округа Поки-Оукс В Фармсвилле в фетровой шляпе и с фальшивыми усами. Его братья вернулись в Таунсвилл рисовать граффити или что-то в этом роде, но сегодня у него были другие планы. Он хотел посмотреть конное шоу, которое они устраивали на ярмарке каждый год. Долгое время Бумер втайне любил лошадей, но никогда не мог позволить своим братьям узнать о таком «девчачьем» интересе. Они никогда не дадут ему досмотреть до конца. К счастью, он находился в совершенно другом городе, где его никто не знал. Кроме того, его маскировка была абсолютно надежной. Не было никакой возможности, чтобы что-то пошло не так.
— Бумер? — Знакомый голос окликнул его сзади. Мальчик-хулиган обернулся и увидел свою соперницу Бабблз, которая смотрела на него с озадаченным выражением лица. Из всех людей, почему это должна быть именно она?! Если ему придется иметь с ней дело, то весь день будет испорчен. К счастью, она не была самой яркой лампочкой на рождественской елке, и он все еще был в маскировке. Может быть, ему удастся обмануть ее и спасти свои планы.
— Ах, нет! Меня зовут Борис Бориссон! — Ответил он, изображая русский акцент — Пожалуйста, оставь меня в покое, девочка.
Бабблз захихикала, услышав его голос — Твой акцент ужасен — Что бы она ни сказала, Бумеру было ясно, что он никого не обманывает. Он сдался и снял шляпу и усы.
— Ладно, ты меня поймала! И что теперь? Ты собираешься драться со мной?! — Бумер поднял кулаки, ожидая нападения.
— А нам обязательно это делать? Я вроде как хотела посмотреть на пони…
— Лошади! Есть разница! — Поправил ее Бумер и ударил себя по лицу.
— И поэтому ты тоже здесь? — Спросила она со странным волнением в голосе. Бумер на мгновение задумался. Он уже несколько недель мечтал попасть туда, и, возможно, другого шанса у него уже не будет. С другой стороны, он мог бороться с Бабблз практически в любое время, когда хотел. Он решил, что может потерпеть ее существование хотя бы один день, если это будет означать посещение выставки лошадей.
— Да… — Признался Бумер — Если ты кому-нибудь расскажешь, ты покойница!
— Ну, это объясняет маскировку. Ладно, я никому не скажу — С этими словами они вдвоем направились к трибунам и заняли свои места. Бумер сел первым, а Бабблз занял место рядом с ним.
— Э-э, почему ты сидишь рядом со мной?
— Эм, Ну… ты плохой парень. Я должна быть уверена, что ты не сделаешь ничего плохого — Отлично. Она не только знала его секрет, но и, очевидно, собиралась следовать за ним весь день. Может ли все стать намного хуже?
Вскоре шоу началось с того, что конкуренты выехали, чтобы показать своих лошадей. Любимцем толпы был серый араб по имени Саладин, включая Бумера. Бабблз, с другой стороны, болела за пятнистого леопарда Аппалуза по имени Стрелец.
— Арабы являются лучшими — Заявил Бумер.
— Никогда бы не подумала, что у тебя есть любимая порода — Ответила Бабблз — Мне нравятся аппалузы. У них красивые пятна.
— Да, думаю, они тоже хороши — Ответил он и тут же понял, что ведет дружескую беседу со своим смертельным врагом. С другой стороны, он никогда не мог говорить об этом с Бриком и Бутчем. Если он застрял с Бабблз на весь день, он мог бы также сделать большую часть этого — Что ты думаешь о других?
— Обожаю их.
— У тебя хороший вкус — Бумер повернул голову и вздохнул — Знаешь, если бы мои братья застали меня здесь, они бы просто посмеялись надо мной.
— Они полные придурки! Я знаю, что они негодяи, но они должны быть по крайней мере добры к тебе — Бабблз вспомнила тот давний день, когда Суперкрошки захватили Бумера. Затем Бабблз украла его одежду и замаскировалась под него, пытаясь захватить Брика и Бутча тоже. Она на собственном опыте убедилась, как они относятся к Бумеру — Хуже всего было находиться рядом с ними весь день. Тот день тоже не был приятным воспоминанием для Бумера, поэтому он решил сменить тему.
— Кстати, а где твои сестры?
Бабблз вздохнула — Блоссом сказала, что у нее есть более важные дела, а Баттеркап сказала, что это неубедительно. Иногда они сводят меня с ума — Бумер был искренне удивлен. Он всегда считал, что девчонки прекрасно ладят. Кто знал, что Бабблз тоже сражалась со своими братьями и сестрами?
— Если тебе от этого станет легче, то меня они все время выводят из себя — Пошутил он. Бабблз закатила глаза, но тоже слегка улыбнулась. Они вдвоем наблюдали, как шоу продолжалось до соревнований по прыжкам. К всеобщему удивлению, Саладин выступил великолепно, хотя Стрелец дал ему побегать за свои деньги. К несчастью, произошел инцидент, когда Беллерофонт сбросил своего всадника после прыжка. Это испугало Бабблз, и она, не раздумывая, схватила Бумера за руку. Бумер вопросительно посмотрел на нее, и она отпустила его руку.
— Прости! — Она отвернулась от него, чтобы спрятать лицо. Бумер ожидал, что рассердится на нее, но почему-то не рассердился, просто пожал плечами и продолжал наблюдать.
Шоу закончилось тем, что Саладин выиграл синюю ленту, всегда идет вторым, выигрывая красную, а Стрелец выигрывает желтую — Я же говорил, что арабы самые лучшие — Бумер злорадно улыбнулся Бабблз, когда они покинули арену. Они вдвоем бродили по ярмарочной площади в поисках какого-нибудь занятия, когда проходили мимо дилижанса. Кувшинчик играл старую народную песню из чужой страны. Глаза Бабблз загорелись, и она повернулась к Бумеру.
— Эй, Бумер, хочешь потанцевать? — Спросила Бабблз.
— Что?! Ты это серьезно?!»
— Да ладно, тебе это понравится — Она потащила его к толпе, пока он стонал. Она начала с того, что встряхнула ногами и хлопнула Бумера по рукам — Это моя лошадь!
— Э-э, Это моя лошадь? — Бумер шлепнул ее по рукам.
— Нет, это моя лошадь! — Бабблз ткнули Бумера в грудь. На секунду он разозлился, но потом спохватился и тоже начал трясти ногами.
— Это моя лошадь! — Бумер пнул Бабблз в голень.
— Это моя лошадь! — Бабблз схватил сковородку и ударил ею Бумера по лицу.
— Это моя лошадь! — Бумер взял деревянный столб ограды и сломал его над головой Бабблз. После этого их «танец» продолжал нарастать. Он ударил ее электрошокером, а она выстрелила в него из огнемета. Она выстрелила в него в упор из пушки, и он протаранил ее трактором. К счастью для Бумера, песня закончилась как раз в тот момент, когда Бабблз набросился на него с ананасом. Какое-то мгновение он смотрел на нее, а потом расхохотался. Бабблз быстро последовала его примеру.
Синие супер-дети проголодались и остановились у киоска с гамбургерами. Бабблз была первой, кто сделал заказ — Один вегетарианский бургер, пожалуйста.
— Вегетарианский бургер? — Спросил Бумер своего заклятого врага.
— Вегетарианец, да!
— Твоя потеря — Бумер повернулся к кассиру: — Чизбургер с беконом и луковыми кольцами — Бабблз закатила глаза, а потом они вдвоем уселись на бордюр и стали ждать заказа — Где ты научилась этому танцу?
— Видела по телевизору. Тебе понравилось?
— Вообще-то, да.
— Заказ для Бабблз — объявил кассир. Через несколько секунд он сделал еще одно заявление — Заказ для Бориса — Бабблз и Бумер принялись за еду.
— Опять Борис?
— Нельзя быть слишком осторожным — Они отнесли еду на ближайший столик для пикника и сели напротив друг друга. Бумер, не теряя времени, принялся за гамбургер, но Бабблз почему-то не сразу принялась за еду. Бумер поднял глаза и увидел, что она смотрит на него и улыбается — Э-э, что?
— О, ЭМ… ты… — Бабблз откусила от своего бургера. Как только она перестала жевать, то закончила фразу —…у тебя на подбородке кетчуп — Бумер вытер подбородок и ничего не почувствовал. Да что с ней такое? Она весь день вела себя как-то странно. Конечно, Бабблз всегда была чудачкой, но даже по ее стандартам ее поведение было странным. Бумер решил, что это не имеет значения. В конце концов он все равно ее уничтожит.
Покончив с едой, они встали и выбросили мусор. Прежде чем они успели решить, что делать дальше, зазвонил телефон Бабблз. Она подняла трубку и ответила: — В чем дело, мэр? Ладно, я сейчас приду — Она сунула телефон в карман и повернулась к Бумеру — Мне пора идти. Пушистик снова в бешенстве — Она улыбнулась ему — Сегодня было очень весело.
— Да, все было круто — Без особого энтузиазма согласился Бумер — Думаю, увидимся в следующий раз, когда Брик что-нибудь затеет.
Улыбка Бабблз померкла, и ее губы задрожали. Внезапно она бросилась прямо на Бумера и крепко обняла его. Его глаза расширились, и он замер, совершенно не зная, как на это реагировать.
— Почему мы должны быть врагами, Бумер? — Она говорила так, словно боролась со слезами. Бумер заикался, пытаясь придумать, как ответить, но, прежде чем он успел что-то сказать, Бабблз отпустила его и закрыла лицо руками — П-Прости. Я должна остановить пушистика — С этими словами она улетела. Бумер постоял несколько минут, пытаясь осмыслить то, что только что произошло, но решил пока оставить все как есть. Он бродил по ярмарке около получаса, прежде чем заскучал и отправился обратно в Таунсвилл.
***
Как и предполагал Бумер, через неделю после ярмарки вспыхнула драка между Суперкрошками и хулиганами. Брик, Бумер и Бутч подкараулили девушек как раз в тот момент, когда они занимались обычным ограблением Национального трастового банка.
Брик, как обычно, начал с огненного взрыва, а Блоссом, как обычно, ответила ледяным дыханием. Когда дыхательное оружие командиров оттолкнулось друг от друга, Бутч схватил Баттеркап, и они оба завыли друг на друга. Бумер решил помочь Брику, выстрелив в Блоссом из своего синего лазера, позволив лидеру буйнопомешанных мальчиков одолеть ее. Брик наклонился, чтобы пнуть Блоссом, пока она была внизу, когда Бабблз остановила его в воздухе со звуковым криком. Когда он закрыл уши и стиснул зубы в агонии, Бутч отбросил Баттеркап в сторону и подкрался к Бабблз. Он схватил голубую крутую девчонку за ногу, несколько раз развернул ее и швырнул через стену в банк.
— Бумер, за ней! — Приказал Брик. Бумер последовал приказу брата и влетел в дыру в стене. Он приземлился рядом с Бабблз, которая лежала, сжавшись на полу, затем поднял кулак и приготовился ударить.
Внезапно он посмотрел в глаза Бабблз и замер. Он, должно быть, был в этой ситуации бесчисленное количество раз прежде, но на этот раз он не мог этого сделать. И, по-видимому, Бабблз тоже не могла. Вместо того чтобы встать и бороться, она просто посмотрела на него своими прекрасными голубыми глазами. После нескольких секунд пристального взгляда друг на друга Бумер опустил кулак и опустил голову.
— Бумер? — Прошептала Бабблз. Бумер не ответил, просто развернулся и улетел. Брик заметил, что он уходит, и разозлился.
— Эй, вернись сюда, трус! — Крикнул рыжий хулиган, но Бумер не обратил на него внимания и полетел домой, оставив братьев позади.
***
Бумер сидел на кровати в позе эмбриона, вспоминая битву. Почему он не может напасть на нее? Они с Бабблз боролись всю свою жизнь, но когда он посмотрел ей в глаза, то просто не смог заставить себя сделать это снова. Почему именно сейчас? Что могло измениться?
Кого он обманывает? И все из-за того дня на ярмарке. До сих пор Бумер вел довольно печальную жизнь. У него никогда не было друзей, и им постоянно помыкали братья и Моджо-Жожо. Вдобавок ко всему, он был заперт в кажущейся бесконечной вражду с суперкрошками, и обычно проигрывал им тоже. Сколько он себя помнил, Бабблз была единственной, кто проявлял к нему искреннюю доброту. Кто бы мог подумать, что она будет единственным человеком, который принесет ему хоть какое-то счастье в жизни? Провести этот день с ней было лучшим, что когда-либо случалось с ним, и теперь он ничего так не хотел, как быть рядом с ней. Но как ему это сделать? Ни Моджо, ни его братья ни за что не позволили бы ему встречаться с крошкой.
Пока Бумер размышлял, в спальню вошли Брик и Бутч. Оба мальчика были покрыты синяками и тяжело дышали от усталости. Очевидно, сражение не прошло для них так хорошо, как только Бумер отступил.
— Ты предатель! — Брик обругал Бумера — Почему ты дал заднюю?! Разве ты забыл, что наша цель в жизни-победить этих девчонок?!
— Наша цель, да? — Пробормотал Бумер, вспомнив о трагической иронии своего положения.
— Что?!
— Почему мы должны сражаться с ними? Что мы с этого получим?
Брик на мгновение замолчал, но, прежде чем он успел ответить, вмешался Бутч — Это весело! Какая еще причина вам нужна?
—…Да, то, что сказал Бутч — Брик согласился.
— Если ты так говоришь — Нерешительно ответил Бумер — Я иду спать. Похоже, вам тоже не помешает немного отдохнуть — Его братья оба ворчали на него. Обычно они, вероятно, избили бы его за это, но они были слишком тяжело ранены и просто не имели энергии. Все трое мальчиков легли спать и выключили свет.
***
Как только Бумер закончил со свои воспоминания, он заметил, что пришло время встретиться с Бриком и Бутчем, и полетел в дом пушистика. Он пришел и обнаружил, что его братья уже там. Хулиганы сели и принялись обсуждать, что они натворили.
— Хорошо. Как я уже сказал, никто не должен знать, что это сделали мы — Начал Брик — Я все обдумал и знаю, что свидетелей мы не оставили. Пока мы сидим тихо и все отрицаем, все будет хорошо. Кто-нибудь видел вас двоих?
Бумер задрожал от вопроса Брика, но Бутч ответил первым: — Да, кассир в закусочной — Неохотно признал он.
— Ладно. Если он видел тебя одного, это поможет нашему алиби. А как насчет тебя, Бумер?
— Д-Да, кто-то меня видел.
— Отличный. Теперь это должно быть само собой разумеющимся, но давайте договоримся держать наши причины при себе. Чем меньше неудобных вопросов, тем лучше.
— Согласен! — Вмешался Бутч.
Бумер даже не подумал об этом. Почему его братья спасли девочек? Неужели они тоже влюбились в свои полные противоположности? Предположим, что так оно и было, если бы он смог заставить их признать это, возможно, он был бы в порядке со своими чувствами к Бабблз. Бумер попытался направить разговор в нужное русло несмотря на то, что только что сказал Брик.
— Эй, как ты думаешь, что ОН имел в виду, говоря о нашей ярости?..
— Забудь, что ОН сказал! — Вмешался Брик — Теперь его нет. Их нет.
— Ты уверен? — Спросил Бутч — Мы говорим именно о НЕМ.
— Он был прямо в центре химического взрыва Х. Эта штука очень мощная! Я думаю, что мы знаем это лучше, чем кто-либо другой — Несмотря на уверенность Брика, Бутча и Бумера это не убедило — Хорошо, утром мы проверим, есть ли выжившие. Было бы слишком подозрительно, если бы мы вернулись прямо сейчас.
— Окей. Я все равно собираюсь немного поспать — Бутч распаковал свой спальный мешок и развернул его. Никто из мальчиков не хотел спать в кровати пушистика, потому что она была покрыта розовым мехом. Брик все еще был немного голоден и пошел посмотреть, что у пушистика на кухне.
— А что у нас есть поесть? — Спросил Бумер.
— Мясо. Много мяса — Ответил Брик, жуя вяленую говядину.
— Ничего, я в порядке — Бумер залез в свой спальный мешок. Решив сегодня больше не давить на братьев, он задремал.
